Застыли каменные стены подземелья, Слышны повсюду крики ужаса и плач, Шептал под нос себе мужик, дрожа с похмелья: «В моём лице теперь у бога есть палач!» © Король и Шут «Инквизитор»
Ватикан. Замок святого Ангела. Катакомбы под мавзолеем Адриана. Штаб-квартира Святого отдела расследований еретической греховности. 30 июня 2019 года.
12:15 UTC +1
— Ух! — передёрнулся инок Борис, отшатнувшись от узкого тёмного ответвления главного коридора, по которому он шёл вместе с делегацией Русской Православной Церкви, а точнее её Тайного синодального отдела по борьбе с расколами. Древние каменные стены узкого прохода, освещаемые лишь ещё более узкими световодами, вроде крепостных бойниц, вызывали у молодого служителя Христова какое-то сакраментальное волнение, которое усугублялось ещё и тем, что он впервые оказался в составе столь важной миссии, пусть и в качестве простого писаря. — Что, Борька, привидение увидел, а? — хмыкнул ему в спину тучный отец Эммануил, который удостоился чести возглавлять их священную миссию с хоть и формально, братьями во Христе, но всё же чужими. Схизматики католические… Да ещё эта вечная их ещё древнеримская спесь… «Наместники Бога на земле… Вах-вах!» — Нет, батюшка, просто тени так резко дёрнулись, что показалось, будто там есть кто… — стушевавшись промямлил инок, догоняя продвинувшуюся дальше по коридору небольшую процессию. Всего их было пятеро, не считая сопровождения из хозяйской охранной службы, которая к слову, выглядела более чем внушительно, особенно внутри пределов, куда простым смертным и прочим непосвящённым в сокрытые тайны мира ходу не было. А уж напыщенного лоску да пафосной атрибутики-то сколько! «Хотя, стоит признать, что и наша делегация пыжится как может. Это стало ясно ещё на долгих сборах. Да и начались эти сборы всего-то пару дней назад…» Парень не имел чёткого понятия, что же там такое произошло в Анапе больше недели назад, но слухов по их тайной обители, да и по самому Данилову монастырю ходило предостаточно. Правда, слухи эти были один другого краше, ну или бредовее, тут уж кому-как. На любой вкус: от вторжения иностранцев-схизматиков и набирающего, дескать, силу нового раскола. Вплоть до реставрации языческого идолопоклонства (к сожалению, не провокационного, и одобренного церковью компрометирующего бредодейства, а самого настоящего, а потому опасного!) с появлением в тех местах Антихриста… -«Каково, а?!» - скривился парень от подобных воспоминаний. Но факты остаются фактами — в их тайном отделе и сопряженных сферах с неделю все, словно пчёлами в срамное место, ужаленные носились! А высшие иерархи всё собирались, собирались в Златоглавую со всех концов матушки-России, а кто и из-за рубежа. И всё что-то решали, решали… Вот и нарешали! Теперь пришлось на поклон к схизматикам отправляться, как выразился сам отец Эммануил. И, что интересно, всё так тихо и тайно… Никакого официоза, митрополитов, пёстрой толпы служек. Всё исключительно от их отдела, ну и басурманина ещё какого-то приставили. Дескать «потребный специалист». «Он вообще православный, атеист или, упаси Господи, мусульманин?!» — в который раз уже подумал писарь, коротко глянув в спину того, кого им представили просто «Казим» и отрекомендовали, как нужного специалиста для решения их задачи. Жаль только простому писарю заранее ни о чём не рассказали. «Ну кааак-же, чести много!» — раздражённо подумал он, тут же спохватившись, что поддаётся греховной страсти обиды и поспешно вознёс краткую молитву Всевышнему о недостойном рабе Его. Помянутый иноком, пусть и мысленно, «басурманин» Казим, идущий впереди и облачённый в старомодную коричневую рясу с капюшоном, словно почувствовал на себе внимание парня, на миг повернулся к тому, пронзая вдруг застывшего инока взглядом удава, обращённым к кролику, как-то снисходительно-лукаво улыбнулся и вернулся в исходное положение. Очнувшийся парень поспешил следом. Их плутание по затхлым коридорам древнего здания продолжалось минут пять, а кончилось неожиданно — лифтом! Да-да, очень даже современным и, что ещё удивительнее, грузовым лифтом, на котором поместилось бы несколько легковушек, а то и небольшой вертолёт… «Чудно!» — подумалось Борису, когда открытая платформа подъёмника, огороженная лишь опускающимися при надобности в пол перилами, неожиданно тихо и плавно отправилась вниз, отмеряя массивными воротами в стенах количество этажей. Весьма немалое количество! Писарь попытался сосчитать, но лифт двигался быстро, и где-то на двадцатке он сбился со счёта, бросил это занятие и ещё раз повнимательнее вгляделся в облачение сопровождавшей их стражи. А посмотреть было на что! Хоть и лёгкие на вид, но всё же латные доспехи, все сплошь испещрённые узорами богопротивной руники [1]. «Ну, естественно, если мы используем «оружие врага», то оно, конечно же, не бесовство, а святое орудие Господне… Кто бы сомневался!». Золочёные наплечники, серебряные узоры окантовки рукояти и ножен мечей, даже Священные Скипетры охально заткнуты за разукрашенные пояса, словно не Божья Сила, а какой-нибудь стек для греховного поругания плоти любовниц! Схизматики, одним словом. Что поделать… А за плечами, поверх вычурных алых плащей (вот смеху-то!), массивные то ли винтовки, то ли аж автоматы с кучей каких-то непонятных рюшей и вспомогательной чуши! Они вообще кто? Воины Господа или охальники из какого-нибудь шкурного «Блэк Уотер» [2]?! Смех и грех. Про то, что во всех новых подразделениях, которые спешно формировались последнее время, частенько внедряли подобное «срамное» оружие мирских войск инок предпочёл не вспоминать… «А уж шлемы-то, шлемы! Глухо запаянные консервные банки, в которых была оставлена лишь прорезь для глаз, и то скрытая явно не простыми стёклами... И сотворено всё это в традициях, явно отдающих древним Римом — с драконоподобными хребтами по верху, сдобренными красным перьевым наполнителем… Сплошная помпа!» Наконец, платформа лифта остановилась у массивных и непробиваемых на вид ворот, которые тотчас подались в стороны с глухим рокотом сервоприводов. — Его Высокопреосвященство ожидает Вас, — провозгласил главный из их охранного эскорта, удостоив посетителей лишь лёгким оборотом головы в их сторону. Пропустив делегацию вперёд, охрана заняла чётко симметричные, словно по линейке разлинованные позиции, перегораживая то ли путь от лифта внутрь, то ли изнутри к лифту… — Внушают, — тихо и сердито буркнул отец Эммануил, коротко оглянувшись назад, но всё же хода не сбавил. Этот этаж или, лучше сказать, уровень колоссального подземного убежища разительно отличался от мрачных тоннелей катакомб, по которым они пробирались наверху, и от суровой рациональности грузовой шахты подъёмника. Окружающая обстановка заставляла любого человека, пришедшего сюда, ощутить себя в каком-нибудь средневековом королевском замке на торжестве, по случаю рождения ребёнка или свадьбы монарха. Величественные арки, колонны, громадные доспехи у стен и искуснейшей работы статуи. Золочёные барельефы, чуть тусклые уже не от недостатка уборки, а явно от времени, что лишь добавляло им ценности. Освещение было неярким и уютным, но каким-то загадочным — из некоторых стен, сквозь узкие маленькие отверстия будто лился дневной свет, но, учитывая, сколько они спускались в катакомбах, а затем ещё и на этом циклопическом элеваторе… Как?! На фоне всего этого дорогая мебель и стены, обитые столь же редкими сортами дерева вообще не были достойны отдельного к себе внимания. А вот кто его действительно заслуживал, так это фигуры караульных, замершие по обеим сторонам широкого коридора, предваряющего Зал приёмов. Огромного роста — существенно больше двух метров каждый, закованные в сплошную броню, напоминающую радом и средневековые латы, а также скафандр футуристических космических вояк из очередной космооперы. Серый с золотом окрас вселял невольное уважение, делая образ ещё внушительнее. Что уж говорить о взятом на караул оружии, по сравнению с которым, те стволы, отмеченные иноком у их сопровождения, казались игрушечными водяными пистолетиками. Войдя же непосредственно в зал, пришедшие все как один невольно поразились высоте потолка, своды которого тонули в полумраке метрах в двадцати над ними. Не слишком рациональное использование площади столь глубокого подземного города, но хозяевам виднее. Разумеется, все взгляды новоприбывших сразу обратились вперёд, в дальнюю часть зала, где их уже ожидала во главе массивного и длинного стола невысокая фигура, одетая в просторную серую сутану с капюшоном. «И любят они все капюшоны, а?!» — с раздражением подумал Борис, приравнивая от чего-то и Казима к объекту их визита. — Серый кардинал! — шепнул парню сзади четвёртый его спутник, епископ Матвей, являющийся в их учреждении ответственным за дипломатию среди Явных организаций, к коим, конечно же, относился и Ватикан. У парня в тот момент чуть мозги не выпрыгнули из черепной коробки от осознания того, КОГО ему сейчас доведётся лицезреть. Легенд об этой личности во всём мире ходило едва ли меньше, чем о всех предстоятелях и святых воинах их истории вместе взятых! А какова мощь и изящество пропаганды, не так ли? В миру «серый кардинал» уже сколько веков, как нарицательный термин, обозначающий то, в существовании чего никто «уважающий себя и разумный» не верит. Тут Вам и теневое правительство, и влияние церкви на светские власти, и масонство… А все смеются, лишь стоит кому-нибудь упомянуть! И, тем не менее, вот ОН. Серый Кардинал Римской Католической Церкви. Тот, истинную личность которого не знают даже в Римской Курии. Тот, кого неизвестно кто и неизвестно когда выбрал, или же он провозгласил себя сам. Но факт есть факт — он управляет не только всей административной и религиозной машиной Римской Католической Церкви, но и является, согласно слухам, хранителем всех тайн Сокрытого, что та собирает веками. — Приветствую Вас! — поднялся хозяин с массивного кресла, которое впору скорее назвать троном. — Мы всегда рады лицезреть младших братьев своих и оказать посильную помощь в их богоугодных деяниях. Говорил он по-русски, и удивительно чисто, хотя знание многих языков у ТАКОЙ фигуры не вызывало особого удивления. Делегация неглубоко, но синхронно склонили головы, хотя самолюбие каждого только что было больно уколото «младшими братьями». Испокон веков монархи и прочие владетельные особы именовали так себе подобных, но состоящих либо в вассальной зависимости от них, либо имеющих несоизмеримо меньшую мощь в распоряжении. Так что намёк был понят, но приходилось терпеть. Ведь это они нуждались в помощи Ватикана, а не наоборот. Руку с перстнем не потребовали целовать, и на том спасибо! — Мы так же рады лицезреть Ваше Высокопреосвященство, но мы здесь не ради помощи, а с тревожными вестями и, смею надеяться, взаимовыгодным предложением, — ответствовал Эммануил, как глава посольства. — Вот как? — чуть склонил голову на бок Владыка Ватикана, лицо которого, как разглядел писарь, наконец привыкший к специфическому освящению, скрывала то ли серебряная, то ли платиновая маска, обрамлённая со всех сторон капюшоном. — Что ж, я весь во внимании, брат… Эммануил. Я прав? — завершил тот ответ, проявив осведомлённость, хотя о составе делегации заранее хозяевам не сообщалось. — Истинно так, Ваше Высокопреосвященство, — выдавил его собеседник, явно в очередной раз преодолевая гордость, именуя неизвестного иерарха столь длинно и цветисто. Обычных-то кардиналов можно в той же манере называть по имени, или хотя бы по титулу с фамилией, а тут… — Дело в том, что не так давно нам стало известно о крупных работах еретиков-язычников на юге России в городе Анапа. — Снова эти богомерзкие «волхвы»? — презрительным голосом осведомился Кардинал, хотя Борису показалось, что помимо презрения в голосе чувствовалась злость и досада, не свойственные тому, чего не принимают всерьёз. — Нет это нечто другое. Ведь они пока не ведут агрессивную политику, и не лезут в серьёзные игры, где на весах не только духовная, но и мирская власть… На наше счастье! Всё велось под соусом обычных забав какого-то непонятного олигарха из явных, реконструкция, мол, и прочее, но были замечены и тревожные детали. Так что было принято решение послать туда один из наших Воинствующих отрядов, дабы разогнать эту кодлу, но… — Но не вышло? — хмыкнул слушатель, не скрывая снисходительного тона. — К сожалению, — скрипнув зубами ответил священник. — Более того, уцелели лишь дальние наблюдатели, и то не все… Мы серьёзно недооценили угрозу, и то, что там затевается, — он чуть перевёл дух, и кивнул Матвею. Тот коротко прокашлялся и продолжил: — Дело в том, что занятая упомянутым клубом-логовом этой нечисти гора… То же, что молодой писарь услышал дальше было настолько неожиданным, что это просто невозможно было осознать, оставалось лишь совершенно механически записывать, что от него и требовалось. — Лысая гора, значит? — задумчивым голосом то ли спросил, то ли подтвердил какие-то свои ранние догадки Кардинал, когда дипломат гостей закончил. — И что Вы, — он выделил слово, почти не скрывая иронии, — планируете делать с её содержимым? — Как обычно в таких случаях. Запечатаем и обеспечим безопасность… — почти что пролепетал Матвей, которому ирония хозяина была явно в разы очевиднее, чем иноку. — Ха! Что и ожидалось от наших милейших братьев, — к иронии добавилась ещё и неслабая толика чуть ли не презрительности. — А использовать возможность и усилить мощь сущностей, помогающих обоим нашим организациям сами бы не додумались? — Но, оружие Врага… Бесовство! — промямлил, не вытерпев, сам отец Эммануил. — Зло не оружие, а тот, кто во зло его применяет! — веско сказал, словно отрубил с плеча, Серый. — Пистолет или, к примеру, ваш скипетр — он зло или добро? Молчите? Так я Вам отвечу — не то и не другое! Какой прок закапывать вырванный у врагов пистолет, вместо того, чтобы обратить его против них?! — холодное спокойствие, похоже, изменило хозяину — его чуть ли не трясло. Одна из фигур в коричневой монашеской рясе, стоявшая за креслом-троном владыки Ватикана, склонилась к его уху и что-то шепнула. Тот словно опомнился, глубоко вздохнул и продолжил задавать вопросы, причём это походило уже не на светскую беседу на приёме, а на допрос. — Так, значит ни в чьи сферы влияния новое образование пока, — слово выделялось гораздо более нетерпеливым и раздражённым тоном, — не входит? — Пока нет. Формально это территория России, но у нас немалое влияние на компетентные органы явного правительства… Китеж пока не проявлял намерений подгрести их под себя, да и, как сообщают аналитики на основе данных разведки, эта шайка дистанцируется практически от всех сил как Дивов, так и Явных… Похоже, создают новый «самостоятельный» полюс… — неохотно, но всё же довольно подробно ответствовал дипломат. — Также есть неподтверждённые слухи о планах на новую Конкордию, но ни ответственных участников, ни чего-то подобного пока не выявлено. — Прекрасно! Стало быть и встать за них грудью будет некому, и пакта мы формально не нарушим! — довольно пробормотал Кардинал, словно забыв о гостях. — Стоит заметить, Ваше Высокопреосвященство, — произнёс, до сих пор молчащий, последний член русской делегации, который являлся верховным пастырем-воителем их организации Иовом. — Что подобные «новые полюса» влияния не набираются из ниоткуда. Да и этому мутному олигарху, по нашим данным, принадлежит множество фирм и целых корпораций по всему миру. Как обычных Явных, так и входящих в Конкордии. Связи с ДиЭльЦэ тоже вполне вероятны. Да и наш отряд… Крестная Хоругвь… — он коротко и печально вздохнул, давая понять, что для него это не только сухой протокол, но и почти личная утрата. — Хорошо, — прервал его Владыка. — Я Вас понял. На кучку мракобесов с большой дороги они не тянут. Иначе, — он театрально помедлил, — …Вы бы и сами справились, а не пожаловали бы к нам. Мы готовы обеспечить Вас необходимым усилением, если помянутое оружие не будет закопано в землю, а используется к нашей обоюдной выгоде! Специалистов мы тоже, разумеется, предоставим. Что с нашими Просвещенными хранителями грязных тайн? Они точно не решат вмешаться? — По нашим данным, вряд ли. Скорее всего, потребуют максимальной защиты мест сражения от утечек информации и сами за этим проследят, но защищать это сборище у них видимых мотивов и чётких полномочий нет. Не думаю, что они пойдут на конфронтацию сразу с двумя явными организациями нашего уровня из-за какого-то клуба. — С тремя… — неожиданно подал голос и Казим. — Великая Башня Магриба так же окажет посильную помощь. — Даже так? — слегка удивлённо вопросил Серый, поворачивая маску в сторону нового собеседника. — И что же от этих несчастных анапских еретиков понадобилось Магрибской Башне? — У нас, — басурманин чуть помедлил — …есть личные мотивы. Враг моего врага… Да и с представителями РПЦ мы уже договорились, к выгоде обеих сторон. Так что победа, можно сказать, уже предрешена. — Ваши бы слова, да Богу в уши! — чуть уныло протянул Эммануил, но потом тряхнул головой и подтвердил. — Хорошо, насчёт распоряжение помянутым Вами оружием, мы согласны, значит соглашению быть? — Разумеется, — кивнул Кардинал. — Детали по поводу состава и прочих ресурсов ваш военачальник может обсудить с этими братьями, — он указал на тех самых двух монахов, стоящих за его креслом. — А с Вами, уважаемый Магрибианец, я бы хотел обсудить пару вопросов наедине, — попросил Владыка, а араб, в свою очередь, чинно кивнул, пряча хитрую улыбку и сделал несколько шагов вперёд. ------ [1] РПЦ или Ортодоксальные клирикалы (не путать с клерикалами), в отличии от Ватикана, сохраняют хотя бы подобие отсутствия столь популярных нынче «двойных стандартов» и считает греховным мракобесием использование реально работающих Исконных рун и заговоров через Вязь. В то время как самопровозглашённым наместникам бога на такие «предрассудки» плевать с колокольни Собора апостола Петра… [2] Блэк Уотер (на eng. — Black Water; в переводе: «чёрная вода») — ныне сменившая название скандально-известная частная военная американская компания, замеченная во множестве грязных дел и выполняющая множество конфиденциальных заказов на тему развязанных США военных конфликтов.