Спаси меня

      — Откройте эту чёртову дверь! — орал Ларри, молотя кулаками то по двери, то по всему, что попадётся под руку. — Вы не можете держать нас здесь! ОТКРОЙТЕ! Я ГОЛЫМИ РУКАМИ РАЗОРВУ ВАС, УБЛЮДКИ!       — Прекрати стучать! — подал голос Кенни. — Нам нужно найти другой способ выбраться отсюда.       Где-то в углу послышался неприятный рвотный звук. Обернувшись, я увидела, что это из Лилли выходит недавно съеденный ужин. Бедная девушка едва стояла на ногах, одной рукой оперевшись о стену, другой хваталась за живот. Ларри тем временем всё продолжал сыпать проклятиями, приговаривая, что убьёт этих ублюдков, если они не откроют дверь. Ха, конечно. Уже вижу, как Эндрю или Денни подходят к помещению, в котором нас заперли, и, отворив дверь, просят прощения и спокойно нас отпускают. Надо прислушаться к здравомыслию Кенни и начать искать запасной выход.

***

      Ёрзая на стуле от беспокойства, я вдруг услышала, как хлопнула входная дверь, и когда в дверном проёме появились двое отсутствующих, то, почувствовав облегчение, попыталась даже слегка улыбнуться, но улыбка исчезла с моего лица, не успев появиться, стоило увидеть выражение лица Ли.       — Ну-ка, все сели, а я пойду принесу еду, — обрадовала всех Бренда, за исключением меня и Ли, от которого так и веяло тревогой. — Ах, вкуснятина!       — Я могу съесть даже лошадь! — заверил её Кенни.       Обеспокоенным и даже обречённым взглядом Ли посмотрел на Бренду и спросил:       — Где Марк?       А ведь и правда. Услышав про Марка, я обвела взглядом сидящих за столом людей и не обнаружила среди них раненного парня в очках, отчего стало очень неспокойно, но Бренда тут же попыталась нас заверить, что беспокоиться не о чём. По её словам Марк сейчас лежит наверху, и ему нужен отдых. Ли медленно покивал на её ответ, но было видно, что он был им отнюдь не удовлетворён.       — Не против, если я сначала помою руки? — всё так же обречённо спросил мужчина, а я не могла отвести от него взгляд, пытаясь понять, о чём он думает.       — Ванна сразу же на выходе из комнаты, — объяснила Бренда и отправилась на кухню за приготовившимся ужином.       Мне показалось, что запахло жаренным мясом, и мой живот издал голодное урчание, однако я не обратила на него внимания, ведь происходит что-то странное, а Ли, кажется, догадывается, в чём дело, но по какой-то причине не спешит поделиться этим со всеми. Стало совсем очевидно, что Сент-Джоны определённо прятали что-то не предназначенное для посторонних глаз в том амбаре. Снова начав ёрзать на стуле от беспокойства, я с нетерпением ждала, когда же в комнату снова зайдёт Ли и сядет со всеми за стол.       — А вот и ужин! — радостно сообщила Бренда, внося в столовую поднос с нарезанными ломтиками мяса и пристраивая его на середину стола.       Все, словно коршуны, налетели на еду, накладывая её себе на тарелки и жадно впиваясь в неё зубами. Такое отсутствие этикета оправдывал ужасный голод, терроризировавший людей в жалком мотеле. Одна только Клементина аккуратно с помощью ножа и вилки накладывала себе ломтики, стараясь не запачкать ни саму себя, ни скатерть. Такое поведение меня удивило, ведь девочка испытывала голод не меньше остальных, однако до сих пор пыталась вести себя, как культурный человек.       — Тебе положить? — спросила она, заметив, что моя тарелка до сих пор пустая и чистая.       Отрицательно помотав головой, я решила, что хотя бы для виду положу себе покушать, но чувствовала, что вряд ли притронусь к еде. Аппетита и так особо не было, а с возвращением Ли возможность его появления пропала полностью.       И в тот момент, когда на моей тарелке уже красовалась пара ломтиков жаренного мяса, а Клем уже подносила его ко рту, в комнату ворвался Ли и прокричал:       — Не ешьте это!       Клем вздрогнула и даже от испуга выронила вилку, но не попыталась снова взять её в руки, а послушно сидела на месте, смотря на мужчину, который, тяжело дыша, стоял в дверном проёме.       — Ли, Господи. Ты что-то нашёл? — поинтересовался Кенни, держа в руке вилку с откусанным куском мяса, но тут взревел Ларри:       — Сядь на место и успокойся! Эта женщина приготовила тебе еду.       — Да, Ли, — поддержала отца Лилли, — что на тебя нашло?       — Он мог бы проявить хоть немного сраного уважения.       — Марк наверху без ног! — не выдержал Ли, сделав серьёзное выражение лица.       Меня как будто окатило холодной водой. Я почувствовала, как волоски на теле встали дыбом, и в голову закралась такая жуткая мысль, что я резким движением отодвинула тарелку Клем подальше, возможно, даже переусердствовав, так как та задела стакан, и он упал, выплеснув содержимое на скатерть. К моему удивлению, Катя поступила так же, отставив тарелку Дака в сторону, не обращая внимания на его возмущение.       — Они хотели торговать нашим мясом, — не унимался чернокожий мужчина, заставляя меня всё больше съёживаться от мыслей, которые начинали лезть в мою голову.       Возмущение Ларри не заставило себя долго ждать:       — У тебя совсем поехала крыша!       — Марк сейчас наверху. БЕЗ НОГ! БРЕНДА, скажи мне, что мы не едим его прямо сейчас.       Господи, я прямо почувствовала, как покрылась гусиной кожей с головы до пят. Не знаю почему, но я даже не могла и подумать о том, что Ли бредит или что-то в этом роде. В голове буквально складывались все кусочки головоломки и от осознания происходящего становилось настолько жутко, что просто не передать словами, а тишина в комнате и нарастающее напряжение только усугубляло положение.       Наконец Бренда тяжело вздохнула и ответила, что это правда.       — А всё могло так хорошо сложиться для вас, ребята, — без капли сожаления в голосе произнёс Денни, не прекращая трапезы.       После этих слов началась, откровенно говоря, паника среди сидящих за столом людей. Все что-то кричали и возмущались, а я в тот момент лишь могла думать о том, что безумно рада тому, что Ли вовремя ворвался в столовую и не дал Клементине съесть человеческое мясо.       — Он бы всё равно помер! — начал оправдывать семью Эндрю. — Нужно думать о выживании!       — Успокойся, дорогой, — попросила его мать, сохранявшая железное спокойствие, а затем продолжила, обращаясь то ли ко всем, то ли конкретно к чернокожему мужчине, раскрывшему их секрет:       — Если ты вырос в сельской Джорджии, то тебя учат быть экономным.       — Поэтому вы едите людей?! — возмутилась я, превозмогая боль и не обращая внимания на то, что могу потревожить рану, из-за чего пойдёт кровь.       — У нас тут монстры бродят вокруг, которые только и занимаются поеданием людей. И для чего? Чтобы гнить дальше, пока не подвернётся кто-нибудь ещё.       — И вы гниёте вместе с ними! — не унималась я, не заметив, что рана всё-таки открылась, и на лейкопластырях на моей щеке уже проступало алое пятнышко.       — Просто отпустите нас, — просил Ли, в голосе которого слышалась почти что мольба, и я могла понять его чувства, ведь не меньше его теперь переживаю за судьбу людей, сидящих со мной за одним столом.       — Энди прав, — вновь заговорила Бренда. — Мы используем людей, которые всё равно должны были умереть, так или иначе.       Я не могла поверить, что эта женщина, которая казалась мне весьма добродушной, так спокойно говорит о том, что без зазрения совести она вместе со своими сыновьями убивала людей, а потом со спокойной душой их съедала. Это ненормально! Это вообще никаким образом не может быть нормально! Даже если человек умирал, а они были очень голодны, это никак не оправдывает их действия. Сент-Джоны убивали людей, и ничто на свете не сможет оправдать их поступки.       Видимо, не только я почувствовала нарастающую враждебность, исходящую от братьев, поэтому Ли встревоженно взглянул на нас с Клементиной и приказал:       — Сандра, Клем, бегите!       Тут же подскочив на месте, я схватила ребёнка за руку, готовая бежать, но не успела и двинуться с места, как Эндрю, сидевший рядом с Клем, встал и, держа в руке пистолет, закричал, что никто никуда не пойдёт, при этом схватив девочку за волосы.       — Я убью тебя! — закричал Ли и готов был кинуться на Эндрю, но тут из-за стола встал Денни и приставил к горлу мужчины дуло ружья.       В этот момент послышался шум в коридоре, заставив всех без исключения перевести своё внимание на дверной проём, в котором появилась сначала голова Марка, который из последних сил просил о помощи, а потом и остальная часть тела. Вернее то, что от неё осталось. Ли не соврал. У Марка не было ног.       И стоило только Ли обернуться, чтобы посмотреть на Клем, как Денни вырубил его, хорошенько вмазав по затылку своим ружьём.

***

      — Я вышибу эту чёртову дверь! — всё никак не унимался Ларри, продолжая молотить своими массивными кулаками.       — Папа, перестань! — пыталась успокоить его Лилли, но все попытки были тщетны, потому что этот неуравновешенный и не собирался останавливаться.       Наконец Ли, лежавший всё это время в отключке у меня на коленях, стал приходить в сознание. С трудом продрав глаза, он прокряхтел и попытался встать, держась одной рукой за голову.       — Ты в порядке? — спросила я обеспокоенно, слегка коснувшись его плеча рукой.       Заметив, что он очнулся, Клем радостно воскликнула и подбежала к нам, сев перед Ли на колени.       — Это... это был ч-человек! — начала говорить она, слегка запинаясь. — Они пытались заставить нас есть человека!       — Но ты же не ела, — проговорив шёпотом, напомнил Ли, чему я до сих пор была невероятно рада.       Однако Ларри не был бы Ларри... Он снова наехал на чернокожего мужчину с претензиями, мол, зато другие успели съесть, и если бы Ли не плёлся, как улитка, поедания человеческого мяса можно было бы избежать. Просто потрясающе! Сначала этот неуравновешенный возмущался на своего спасителя в столовой, что тот неуважительно относится к этой семейке и несёт бред, а теперь обвиняет в том, что слишком медленно спешил.       Лилли напрасно старалась угомонить разбушевавшегося, потому что её отец просто-напросто испытывал неприязнь к Ли, и что бы ни случилось, он всегда знает, кого обвинить.       Не обращая на Ларри внимания, Ли посмотрел на нас с Клем и всё так же шёпотом спросил:       — Вы в порядке? Они вам ничего не сделали?       Клем сказала, что с ней всё в порядке, ну, а я решила просто промолчать, так как было очевидно, что мужчину больше заботит благополучие девочки, чем моё, но я ошибалась, так как, не услышав от меня ответа, он повернулся в мою сторону. Смутившись, я отрицательно замотала головой.       — Ли, моя семья у этих психов, а мы застряли в этом холодильнике. Нужно выбираться отсюда! — напомнил Кенни, приняв ожесточённое выражение лица.       — Мне страшно, — пожаловалась Клем, посмотрев на нас с Ли.       Желая подбодрить девочку, я села на корточки напротив неё и рукой коснулась её щеки, стараясь, как можно дружелюбнее сделать подобие улыбки, а потом подняла взгляд на Ли, ожидая, какие действия по вызволению нас из холодильника он предпримет, но тот, казалось, и сам не знал, как нам выбраться отсюда. Но Клементина, почувствовав наш пессимистичный настрой, спросила:       — Могу я чем-нибудь помочь?       Ответ последовал незамедлительно:       — Конечно, солнышко. Ищи недокрученные винты или плохо прилегающие панели. В общем, всё, что мы можем отодрать и сделать из этого выход.       Осознав, что она может принять участие во всеобщем деле, у девочки поднялось настроение, и её глаза стали лихорадочно блуждать по помещению. Я тоже решила не сидеть сложа руки, поэтому стала тщательно изучать каждый уголок, блуждая от одной стены к другой, и когда уже собралась вернуться к изначальной точке, мой взгляд упал на вентиляционную решётку, находящуюся возле потолка. Хорошенько осмотрев её, я отметила, что она не такая уж и маленькая, и человек хрупкого телосложения вполне сможет через неё пролезть. Обрадовавшись своей находке, мои ноги уже несли меня к Ли, как вдруг Ларри, без перерыва молотящий кулаками в дверь, вдруг схватился за сердце, застонал и... упал. Лилли тут же бросилась к нему:       — Нет! Папа, ну же. Папа! Боже, он не дышит! Кажется, у него сердечный приступ.       — Бля, он умер? — спросил кого-то Кенни, хотя скорее всего это был риторический вопрос.       — Он не умер! Кто-нибудь, помогите мне!       По моему телу пробежала дрожь. Я знала этого человека. Пусть и не так давно, но знала, а теперь он лежит передо мной на полу и не подаёт никаких признаков жизни. Несомненно, Ларри был ещё тем говнюком, но было ясно как божий день, что он очень сильно любил свою дочь, а теперь она осталась совсем одна и склонилась сейчас над бездыханным телом своего отца, пытаясь сделать непрямой массаж сердца. Почему-то мне стало очень плохо, и я попятилась назад, чуть не столкнувшись с Клем, которая стояла позади меня.       — Чёрт, мы срочно должны избавиться от него, — попытался убедить всех Кенни. — Вы помните, что говорил Бен в мотеле? Нужно уничтожить мозг.       Избавиться от него? Что вообще, чёрт возьми, несёт Кенни? Ларри мёртв! Кроме того, если речь идёт об уничтожении мозга, то перед нами должен лежать ходячий или укушенный им человек, а не труп старика, который больше никому не причинит вреда. В попытке понять, о чём толкует этот мужик в кепке, я подняла на него взгляд и спросила:       — О чём ты вообще?       Алое пятнышко на моей щеке становилось всё больше и больше, но в данный момент рана тревожила меня меньше всего, да и играть в молчанку до смерти надоело. Как-нибудь в следующий раз побеспокоюсь о своём праве хранить молчание.       Кенни с удивлением посмотрел на меня, а потом, как будто вспомнив что-то, быстро ввёл в курс дела, объяснив, что, мол, мы уже все заражены и достаточно просто умереть, чтобы превратиться в пожирающую людей тварь. На долю секунды мне показалось, что собеседник стебётся надо мной, но выражение его лица говорило об обратном. Сказать, что новость меня ошарашила, значит, ничего не сказать.       Желая поскорее со всем покончить, он снова обратился ко всем:       — Через несколько минут мы окажемся в одном помещении с двухметровым, сто сорока килограммовым и СОВЕРШЕННО разъярённым мертвяком!       — ПОШЁЛ НА ХУЙ! — послала его Лилли, вложив в свой голос и взгляд столько ненависти, что стала похожа на своего отца.       — Будем оплакивать его позже, а сейчас нужно предотвратить его превращение.       Почувствовав, как Клем прижалась ко мне, я крепко обняла её за плечи одной рукой, не в силах убрать с лица гримасу ужаса от осознания того, что Кенни предлагает сделать. Лилли всё так же убеждала его, хотя, скорее всего, на самом деле, саму себя, что Ларри не умер, а ему просто нужна помощь, и я была счастлива услышать, что Ли не собирается с энтузиазмом крошить мозг старика, а пытается убедить друга в наилучшем исходе событий.       Однако Кенни в чём-то прав. Если Ларри действительно умер, то мы конкретно в заднице, потому что, как и было сказано ранее, в запертом холодильнике скоро очнётся ходячий, внушающих габаритов, и без труда разорвёт нас всех на части, желая насладиться нашим мясом. Если ещё пару минут назад я полностью поддерживала позицию Лилли, то теперь зашла в тупик, не зная к кому прислушаться, потому что мужик в кепке говорит отнюдь не бред, а мысль о том, что и я могу стать живым трупом лишь от того, что умру, ещё очень долго не даст мне покоя.       — Послушай, Кенни, — продолжал убеждать своего друга Ли, — тогда в аптеке, когда все думали, что Дака укусили, я поверил тебе на слово. Может, сейчас стоит поступить так же?       — Но Дак не был укушен! — повысил голос Кенни, сжав кулаки. — Блять, мы же знаем, что этот парень не выживет. У нас даже нет для него с собой лекарств... Ну же, Ли, я прав! Я знаю, что ты меня поддержишь, ведь ВСЕГДА поддерживал.       — Чёрт возьми, Ли! — уже с мольбой в голосе звала его Лилли, не прекращая всё это время делать непрямой массаж сердца отцу. — Пожалуйста, помоги мне!       Было видно, как он колебался. Конечно, очень тяжело переступить через свои моральные соображения и размозжить череп старику, про которого нельзя было с точной уверенностью сказать, что он отбросил коньки. Ведь, если Ларри ещё жив, как утверждает Лилли и тихий голос в голове, мы выставим себя убийцами, и ничто не будет отличать нас от тех самых Сент-Джонов, например.       Однако выбор был сделан. С выражением на лице, полным уверенности, Ли подтвердил правоту Кенни, согласившись покончить со всем этим. Реакцию Лилли невозможно передать словами. В её голосе слышались сразу и ненависть ко всем и вся, и горечь невосполнимой утраты, и безысходность. Я чувствовала, что ещё чуть-чуть, и девушка сломается, разрыдавшись, обнимая тело отца.       — Я не хочу смотреть! — тут же воскликнула Клементина, уткнувшись лицом мне в живот и закрыв ладошками уши.       Я чувствовала, как дрожит тело Клем, поэтому, обняв малютку двумя руками, как можно бережнее прижала девочку к себе, будто бы в попытке защитить от этого жестокого мира, в котором она вынуждена теперь жить без родителей, с чужими для неё людьми и открыться им, веря, что они её защитят.       Ли тем временем уже подошёл к Лилли, схватил её со спины, пытаясь оттащить от трупа Ларри, но та стала яростно отбиваться, не желая отпускать отца, заливаясь слезами. Она всё молила и умоляла, чтобы они не выполняли задуманного, чтобы пощадили её и не отнимали единственного дорогого человека, но Кенни уже держал в руках тяжёлую соль-лизунец, которую взял из горки в углу, и приблизился с ней к трупу. Через мгновение эта штука уже лежала на полу, превратив в однородную массу череп старика, и багряная кровь образовывала вокруг тела уже не маленьких размеров лужу.