Ту'ум и Ваббаджек

После ухода Хоэлы со спутниками Алдуин все же выставил их сумки из своей комнаты и, осмотрев длинный сундук у стены, обнаружил там целую стопку книг. Он читал «Историю Барензии», когда остановилось время. Пожиратель Мира сразу понял, что случилось именно это, так как много раз видел это явление. Однако, он знал, остановка должна была подействовать и на него, но этого не произошло. Заинтригованный, данмер отложил книгу и направился к выходу. Видимо, действие Чистого неба прекратилось, и снова пошел сильный снегопад. Хлопья снега застыли в воздухе, ели так и остались согнутыми сильным ветром. В полуметре от земли замер большой ком снега, упавший с верхушки дерева. От этой нагнетающей тишины закладывало уши, и Алдуин недовольно поморщился — его новому телу становилось сложнее дышать в безвременье. Взглянув вниз, он увидел уже почти занесенные пургой следы тяжелых сапог, которые вели к Залу Стихий. Эльф тут же направился туда, на секунду задержавшись у статуи мага. «Так вот это что, — промелькнула у него мысль. — А я все гадал…» Зайдя внутрь, Алдуин тут же увидел застывших Анкано и Толдфира. Талморец явно что-то доказывал с ужасно высокомерным видом, а старый маг даже не смотрел на эльфа, больше заинтересованный тем, почему его ученики ставят на каменную стену какую-то неизведанную ранее руну, переливающуюся всеми цветами радуги. Хмыкнув, Пожиратель Мира повернулся и обратил внимание на небольшую деревянную дверь. Приоткрыв ее, он обнаружил каменную лестницу, ведущую наверх. Поднявшись в Арканеум, Алдуин немного побродил между стеллажами с книгами и, прислушавшись, вдруг уловил звуки голосов, доносившиеся откуда-то сверху. Словно забыв о сдавившем его со всех сторон безвременье, он опрометью бросился обратно к лестнице, быстро взбежал до самого верха и, толкнув очередныю дверь, оказался в большом просторном помещении — покоях архимага. — Наш друг как раз вовремя, — данмер повернул голову и увидел высокого мага в белых одеждах и Хоэлу, держащую руку на рукояти кинжала. Рядом стояли застывшие Лидия с Люсьеном, чуть поодаль — Савос. — Что только не придумают смертные, чтобы пытаться сравнить свою силу с силой дова, — напустив на себя безразличный вид, бывший дракон неторопливой походкой направился к Куараниру. — Что ж, поздравляю, кое-чему вы все же научились. — Благодарю, — Псиджик учтиво склонил голову, но в его глазах промелькнула искорка лукавости. — Может, уже скажешь наконец, что тебе нужно? — раздраженная долгой дорогой и недомолвками мага Хоэла нетерпеливо теребила кончик волос. — Полагаю, вы оба знаете, что такое Древние Свитки, — к удивлению бретонки, Куаранир не стал читать ей лекцию о важности терпения, как это делал Арнгейр. — И также понимаете, что пророчества, написанные в них, обязательно сбываются. — Да, мне Партурнакс что-то рассказывал про них, — припомнила Избранная. — Какая-то путаница вроде «рекливия, которой не существует…» — «… но она существовала всегда», — закончил за нее Алдуин. — Древние Свитки хранят множество вероятностей возможных исходов различных событий. Где-то их больше, где-то их меньше, а где-то всего один исход. Все этих временные ветки были предсказаны и записаны Акатошем, потому они обязательно сбываются. Хоэла удивленно поглядела на Пожирателя Мира, не ожидая от него такой разговорчивости. Внезапно пришло осознание, что на самом деле перед ней стоит не продрогший худощавый данмер с завышенным самомнением, а древнее существо, заставшее практически всю историю Нирна. Однако лирические размышления о великом черном драконе тут же прервала мысль, что завышенного самомнения и у крылатого Алдуина было до Глотки Мира, и Избранная прыснула в кулак под презрительным взглядом темного эльфа. — У меня дома один валяется в сундуке, — сказала Довакин, пытаясь сгладить неловкость. — Там как раз написано про… — Ты что, хранишь Свиток в таком… доступном месте?! — вытаращил глаза данмер. — А что ему будет, — махнула та рукой и повернулась к Куараниру. — Давайте уже вернемся к проблемам насущным. Зачем нам Свитки? Все равно их не прочитать толком. — Пророчество аэдра не сбылось, что, по идее, невозможно, — чуть улыбавшийся до этого Псиджик вмиг стал серьезен. — Значит, вы не видели еще один исход, что из-за этого так волноваться. К тому же, я не хочу более иметь дело со Свитками, — темного эльфа передернуло от нахлынувших воспоминаний тысячелетней давности. — Во всяком случае, пока. — Тогда я не могу объяснить, почему треснула грань между нашим миром и Обливионом, — спокойно ответил ему маг, но его взгляд стал жестче. Повисла тишина. Бывший дракон отлично знал, что произойдет, если даэдра удастся прорваться в Нирн. Недаром Акатош позволил Тайберу обернуться драконом для борьбы с Меренусом. Да и Хоэла тоже имела примерное представление об Обливионе и о тех, кто там обитает. — Та-а-ак, и как это исправить? — вся ее язвительность мигом исчезла — дело было серьезное. — Я не могу ничего знать наверняка, — Куаранир склонил голову и уперся взглядом в пол, словно разговаривая сам с собой. — но по нашим расчетам, вы должны сразиться… Довакин вновь посмотрела на Аллуина, который красноречиво поигрывал в пальцах ярко-красным лепестком огня, словно намекая, кто, по его мнению, выйдет победителем из этой схватки. -…как Алдуин Пожиратель Мира и Довакин, — после секундной паузы закончил маг. — Он должен снова стать драконом?! — Хоэла посмотрела на Псиджика, как на безуного. — Я и так дракон, тупое ты создание! — взорвался данмер. — Мелковат дракон, — хихикнула Избранная. — С таким настроем против друг друга вы не добьетесь успеха, — нахмурил брови высокий эльф. — Вы должны объединиться. А пока что единственная подсказка, которую я могу вам дать, это то, что знание о перемещении душ находится глубоко-глубоко под землей. Двемеры изучали этот аспект магии и… — Нам что, придется опять спускаться в Чёрный Предел?! — перебила Избранная мага, схватившись за голову. — Нет, эта крепость находится во владении Истмарк, в горах востока, на самой границе Скайрима, — альтмер тяжело вздохнул. — Однако мои силы на исходе. Время стремится вперед, его течение подобно течению реки. Мне уже не сдержать его. Не дайте ужасному случиться. С этими словами Куаранир исчез, словно растворился в воздухе, а звенящая тишина наконец сменилась множеством таких долгожданных звуков. Савос, который буквально мгновение назад видел вошедших, был очень удивлен появлением четвертого, как, впрочем, и Лидия с Люсьеном, и стал крутить головой в поисках своего недавнего гостя. — Он ушел, — проинформировала архимага Хоэла и обернулась к своим опешившим спутникам. — Дело серьезное, нам надо поторопиться. — Что? Откуда здесь красноглазый? Что вообще произошло?! — Лидия, в отличие от ассасина, бурно показывала свои эмоции. Тот же скрыл изумление под своей обыкновенной маской безразличия. Буркнув «Я вниз», Алдуин направился к выходу, не особо горя желанием узнать, как Довакин будет объяснять произошедшее. Спустившись обратно в Арканеум, он тут же направился к Ураг гро-Шубу. — Я тебя не знаю, значит, ты мне ничего не должен, — старый орк с усмешкой поднял взгляд на открывшего было рот эльфа. — Во всяком случае, пока. — Верно, я сюда только пришел, — Алдуин слегка замялся, не отрывая взгляда от выступающих клыков библиотекаря. — Здесь есть записи о перемещении душ? — Что, колдовством увлекаешься? — Ураг встал из-за своего стола и направился в дальний конец библиотеки. — Опасное это дело, ох опасное… Пожиратель Мира поторопился следом за библиотекарем. Тот остановился, дойдя практически до входа в Арканеум и, прищурившись, стал перебирать корешки книг. — Где же она… А, вот же, — орк взял с полки увесистую книгу в потертом кожаном переплете и направился обратно к столу. — На сколько ты хочешь ее взять? — Взять? — этот вопрос обескуражил данмера. Он никогда раньше и не подозревал о существовании такого места, как библиотека. — Мне только прочитать. — Тогда не выноси отсюда, здесь читай, — сев за стол, Ураг что-то нацарапал пером в небольшой записном блокноте и протянул книгу Алдуину, серьезно нахмурив седые брови. — Отдай сразу, как только соберешься выйти. На собрание этой коллекции ушли многие годы, так что книга должна вернуться такой, какой я тебе ее дал. Нетерпеливо кивнув, темный эльф взял том, сел за ближайший стол и открыл книгу. В нос ударил прелый запах старой бумаги и кожи, желтые обтрепанные страницы были исписаны мелким подчерком. Алдуин чихнул и, благополучно пролистав вступительное слово, принялся за чтение. — Так, камни душ… Это не то, — бывший дракон осторожно открыл конец книги, чтобы посмотреть содержание. — Вот оно, «Смена тела». Однако чем дальше данмер вчитывался в текст, тем разочарованней становился его взгляд. Губы сжались в тонкую линию, и он шумно выдохнул — в книге говорилось о совершенно другой сфере колдовства. Ну кто в здравом уме переселит душу курицы в лошадь?! В чем смысл?! Смысл, конечно, был бы, если бы для данного заклинания не требовалось тело, в которое, собственно, и нужно переместиться. Но ведь его тело, Алдуина, исчезло! Эльф, поборов в себе желание разорвать том на куски, закрыл его, отнес к орку и молча вышел из Арканеума. Конечно, он мог бы посмотреть другие книги, но был практически уверен, что и в них не найдется ничего дельного. И с чего он решил, что можно просто найти хотя бы описание такого сложного магического процесса, да еще и у смертных. Досадно, однако, теперь вступление в Коллегию бесполезно. Незаметно для себя Алдуин спустился на первый этаж, и в дверях его вдруг кто-то схватил за ворот. — А ну-ка стой, шеогоратово недоразумение, — сзади он услышал голос Лидии. — Хоэла, я его нашла! — Да я и не уходил никуда, — данмер вырвался из цепких рук нордки. К ним быстрой походкой подошла Довакин, сжимая в руке большой кусок пергамента, при ближайшем рассмотрении оказавшийся подробной картой Истмарка. — Я нашла! — победно воскликнула девушка, тыча картой в лицо хускарлу. — Да подожди, — воительница отобрала у нее карту и всмотрелась в восточные горы. — Мз… Мзулфт, что ли? — Не думаю, — теперь карту отобрал Алдуин, до этого заглянувший Лидии через плечо. — Псиджик сказал, что крепость находится на самой границе. Так что… — его палец скользнул чуть ниже по бумаге. — Вот. Каг-рен-зел. Хоэла, сжав губы, над чем-то размышляла. Мзулфт находился у подножия гор, а Кагрензел — в самих горах. И что же считать границей? Правда, едва ли Кагрензел был исследован в течение последних нескольких столетий, чего не скажешь о более доступном Мзулфте. Но что, если они ошибутся? Раздумья прервал выбежавший с лестницы на второй космической Люсьен и прилетевшая вслед ему орочья булава. Из-за двери с воинтсвенным кличем вырвался Ураг гро-Шуб и погнался за выскочившим на улицу ассасином. Оставалось только догадываться, что же натворил служитель Ситиса, что навлек на себя гнев старого орка. — Мне кажется, это не очень хорошо, — Лидия с озадаченным видом посмотрела на шокированных тана с данмером, и троица поспешила выйти. Во дворе развернулось настоящее представление. Старый библиотекарь суетливо рубил колуном огромную ель, на верхушке которой, вцепившись в ствол руками и ногами, сидел истошно орущий Лашанс. Собрашиеся вокруг в считанные секунды ученики Коллегии подбадривали то одного, то другого. Не успев даже погадать, наколько же разозлен Ураг, что обычно хладнокровый и бесстрастный убийца впал в истерику, — а по-другому это паникующее чудо назвать было нельзя — Хоэла бросилась к орку и, решив не рисковать, осторожно постучала по его плечу. Тот резко повернулся, едва не зашибив топором девушку, поднявшую руки в примирительном жесте. — Уважаемый, позвольте поинтересоваться, по какому поводу вы загнали этого несчастного на дерево? — Довакин мило улыбалась и говорила спокойным тоном, на всякий случай отойдя назад на шаг. Подошедшая Лидия в уме прикидывала, что выгодней — снять Люсьена с елки, дабы продолжать пугать им стражников, или же оставить его висеть во избежания стотысячного рассказа о Чейдинхолле. — Несчастного? — прорычал Ураг, грозно сверкнув глазами. — Это я — пострадавшая сторона! — О Талос, что этот призрак снова натворил? — нордку эта ситуация веселила. — Он уронил! Мой! ШКАФ! — на последнем слове библиотекарь ударил плашмя топором по стволу жалобно скрипнувшей ели. Со стороны учеников слышалось хихиканье. — Чего смеемся? А ну быстро за учебники! — снова вспылил Ураг. Юные маги тут же поспешили ретироваться, сделав вид, что они просто проходили мимо, а пергаменты со ставками тут и так уже валялись. Услышав о беспорядке в Арканеуме, Алдуин чуть оживился. Мысли уже успели вновь собраться, и он рассудительно решил, что если информации не было в одной книге не значит, что ее нет в других. — Я могу… помочь… убрать книги, — данмер сделал шаг вперед. — Ладно, — нехотя согласился Ураг. — Но если хоть одна книга повредилась… — Мы поняли, — закивала головой Хоэла и подтолкнула остывшего орка к основному зданию Коллегии. Лидия, проводив взглядом удаляющуюся спину эльфа, повернулась к тану. — Как уйдем — я сюда ни ногой, — устало проговорила нордка. — С тех пор, как мы сюда попали, творятся какие-то очень странные вещи. Словно в подтверждение ее слов с ели с воплем сорвался Люсьен и приземлился аккурат в большой сугроб рядом с подругами. Лидия, взглянув на него, ехидно хихикнула. Выглядел легендарный убийца неважно — хвост на голове разметался, одежда, ободравшаяся о еловые ветки, висела лохмотьями. — Ооо, жалкое зрелище, — вынесла вердикт Избранная и махнула рукой в сторону. Лашанс исчез из сугроба и появился у статуи мага, уже в полном порядке и без темно-зеленых иголок в волосах. — Что случилось-то? — поинтересовалась Довакин. — Я не припомню, чтобы мистер Отравленное Яблоко раньше такими темпами убегал от опасности. — Да там… Сундук в библотеке стоит странный. Там лежит что-то с очень странной аурой, — видимо, Лашанс решил объяснить всю ситауцию, пытаясь всеми силами спасти свою репутацию. Но, судя по смешливой улыбке Лидии… — Я решил отвлечь этого старика и чуть толкнул дальний шкаф. Кто ж знал, что этот орк обладает даром мгновенной телепортации? Иначе я не могу объяснить, как он тут же оказался рядом и ударил меня по голове булавой. И с этого момента на меня напал такой страх, что я чуть не умер второй раз. Закончив свой рассказ, Люсьен снова скис. — Зачарование страха? Хитро-о-о-о… — чуть улыбаясь, протянула Хоэла. На заднем плане Лидия каталась по снегу, задыхаясь от смеха. — Хватит ржать! — рявкнул обычно спокойный и уравновешанный убийца. — Ты что, скумы напилась?! — Люсьен, спокойно! — тут же вмешалась в начинающуюся перепалку бретонка. — Давайте мы сначала разберемся с этим Обливионом, а потом убивайте друг друга сколько вам угодно! И я предлагаю начать с нашего красноглазого друга.