Bright as jade

Очнувшись ото сна, Нефариус вскочил в своей постели. От столь резкого пробуждения на мгновение в глазах учёного заплясали разноцветные огоньки, а голову пронзила пускай несильная, но резкая и не приятная боль. Тропи, помотав головой, разогнал нахлынувшие последствия пробуждения. В его ещё полусонном мозгу вихрем крутились образы и нахлынувшие воспоминания. Он вспомнил! Та женщина с зелёными глазами из снов - его мать! Учёный попытался собраться с мыслями. Так, он вспомнил кто эта женщина, а дальше что? Что он должен делать с этим? Самопровозглашённый повелитель времени сел на край кровати и устремил взгляд в окно. Как и в первый раз, когда его мать только начала являться ему во снах, на улице была ночь. Тропи задумался: почему она снилась ему? Почему именно сейчас? Ведь до этого момента он даже не помнил её. На мгновение доктор почувствовал укор совести, а сердце словно сжало тисками. Но несмотря на нахлынувшую горечь стыда, доктор криво усмехнулся. Давно же он такого не испытывал. Учёный встал, подошёл к окну и, уперевшись ладонями в каменный подоконник, подставил лицо прохладному ветру. Это помогало сконцентрироваться. Нефариус пытался понять, что хотела от него мать. Просто напомнить о себе? Но тогда почему она не могла сделать этого раньше? Нет. У неё явно был иной мотив. Но какой?... Нефариус, по прежнему погружённый в свои мысли, ещё с некоторое время продолжил стоять у окна, задумчиво вглядываясь в загорающуюся алыми лучами восходящего солнца линию горизонта. Наступало утро нового дня. Царившую в комнате тишину нарушал лишь слабый отдалённый шум морских волн и постукивание тонких пальцев учёного по холодному чёрному камню. Неожиданно голову мужчины посетила идея. Прекратив наблюдать за рассветом, он начал в скором порядке собираться. Наскоро одевшись и заправив постель, Нефариус накинул на себя длинный плащ и тихо вышел из комнаты. Остальные обитатели замка должны проснуться ещё не скоро, но лабораторные ассистенты никогда во сне не нуждались. Круглые сутки часть этих андройдов выполняет роль охраны башни, сменяясь через каждые шесть часов. Тропи бросил быстрый взгляд на свои наручные часы. Уже почти шесть! Учёный ускоряет шаг. Никто не должен заметить, как он покидает замок, а потому надо действовать быстро.

***

- Где же его носит, чёрт возьми?! Рассерженный мужчина средних лет с непропорционально огромной головой стремительным шагом шёл по коридорам, на ходу заглядывая в попадавшиеся по пути помещения. Казалось, что с каждой секундой доктор Нео Кортекс закипал всё сильнее и сильнее. По крайней мере так думал его коллега Нитрус Брио, который хвостом следовал за учёным. - Н-но д-доктор Кортекс, разве Нефариус не первый раз уходит п-подобным образом? В-ведь после того провального плана со сбором кристаллов в разных временных п-промежутках он целыми днями только и з-занимается своей машиной времени и не принимает участия в составлении н-новых планов. - Нитрус, я прекрасно помню о привычке этого часолюба периодически сваливать по-английски да и в целом действовать самовольно, но тут есть одна деталь, которая меня изрядно настораживает: на этот раз по какой-то причине он постарался сделать свой уход по максимуму незаметным. Это может означать только одно: он явно решился на что-то, что с высокой вероятностью представляет для нас серьёзную опасность и Нефариус понимал, что знай мы о его планах, то непременно бы попытались остановить его. - З-звучит резонно... - согласился Брио, обдумывая слова Кортекса. - Но с чего б-бы ему, как человеку расторопному решаться н-на подобное? - Хотел бы я знать! - на эмоциях Кортекс вскинул руки, - Н. Джин сейчас проверяет транспортный ангар на наличие всех средств передвижения и скоро должен вернуться с новостями. Не зря говорят в народе: помяни чёрта - и он явится. Едва Нео закончил говорить, как из-за угла перед учёными возник ранее упомянутый инженер. Судя по его запыхавшемуся виду, он очень спешил, но так как Джин спортивным телосложением не обладал, то ему пришлось остановиться, дабы перевести дух. - Фух!... Фух!... Доктор Кортекс, я полностью осмотрел ангар и...Фух!... - Ну? - Фух!...На месте не оказалось одного из кораблей, который я недавно сконструировал. Услышав слова инженера, Кортекс слегка напрягся. - Нефариус уплыл на новом корабле? Неужели ты говоришь о...? - К сожалению, да, доктор, - подтвердил догадку коллеги мужчина. - Я говорю о новом корабле-хамелеоне, которому я добавил функцию маскировки в любой местности. Доктор мысленно выругался в адрес Тропи. - Но ведь на всех наших транспортных средствах стоят скрытые маячки, - тут же продолжил Н.Джин. - Мы вполне можем отследить, где сейчас находится доктор. - Н-но д-доктор Нефариус мог избавиться о-от него, - высказал свои опасения Нитрус. - В к-конце концов он не из т-тех, кто даст себя т-так легко выследить. - Тем не менее попробовать стоит, - сказал Кортекс. - Все в командный центр!

***

Спустя некоторое время трое учёных уже находились в упомянутом центре. Н.Джин что-то быстро набирал на контрольной панели в то время как двое его коллег смотрели на экран. - Так, - инженер отъехал на кресле от панели и поднял глаза на экран. - я запустил программу поиска и уже сейчас она должна выдать результаты. И действительно, программа выдала результаты поисков, правда они совершенно не обрадовали учёных. На экране возникла крупная надпись: "НЕТ СИГНАЛА". - К-как я и п-предполагал, - с досадой в голосе изрёк химик. - Тогда план Б, - сказал Джин, вставая с кресла. Инженер подошёл к столу, находящемуся сбоку от командной панели и достал оттуда небольшой ящичек. Открыв его,мужчина извлёк оттуда странное простенького вида устройство каплевидной формы с объективом по центру. - Что это? - спросил Кортекс, с любопытством глядя на предмет в руках инженера. - Это, как я уже сказал, наш план Б, - ответил ему Н.Джин. - А конкретно - устройство поиска транспорта. В памяти этой штуки находятся данные о всех наших средствах передвижения, в том числе и корабле-хамелеоне, которым воспользовался наш коллега. Это устройство подобно ищейке с острым нюхом. - Но п-почему ты о нём не рассказывал н-нам? - Начнём с того, что я его даже ещё не тестировал. Честно говоря, я ждал момента, когда мутанты опять что-нибудь учудят с одним из наших транспортов, дабы проверить прибор на практике. Ведь я начал разработку этого устройства после того недавнего инцидента, когда Тайни и Конг из-за глупого спора умудрились утопить один из кораблей в Коралловом море, сломав каким-то образом маячок при этом. Признаюсь, я не ожидал, что мне придётся опробовать это изобретение в поиске кого-то из нашего учёного круга. - Разговоры в сторону, - прервал монолог инженера Кортекс - Сейчас нам надо срочно найти Тропи. Н. Джин, как активировать твоё изобретение? - О, это несложно! Оно легко вставляется в панель управления любого из наших транспортных средств и действует по принципу, схожему с GPS-навигатором. - Отлично, - Кортекс одобрительно кивнул. - Ну что ж, господа, в погоню!