Бог смерти

      Утро следующего дня не радовало хорошей погодой. Небо было затянуто низкими темными тучами, с завидной периодичностью грохотал гром. Киба, мрачно поглядывая на небо, плотнее закутался в плащ.       – Черт, этого еще не хватало, – пробормотал он.       – Да ладно тебе, может, пронесет, – хлопнул приунывшего друга по плечу идущий рядом Наруто.       Сверкнула молния, и на землю упали первые капли дождя.       – В следующий раз не мог бы ты держать свой рот закрытым? – желчно поинтересовался Киба, накидывая капюшон.       Наруто уже было открыл рот, чтобы ответить, когда до его слуха донеся легкий перезвон колокольчиков. Дождь усилился, быстро переходя в ливень, но колокольчики не затихали. Наруто бросил взгляд на Кибу, тот кивнул, показывая, что тоже слышит этот звон. Генины синхронно вытащили из ножен кунаи. Наруто оглянулся назад, ища глазами Какаши. Сообщать ли учителю о странном звуке? Сегодня они с Кибой шли в голове каравана, и ответственность за обнаружение угроз лежала на них. Следовало ли расценивать этот странный звук как угрозу?       Возможно, это какой-то условный сигнал? Наруто лихорадочно вспоминал все, что им говорили в Академии о способах передавать сообщения с помощью звука, и неожиданно в памяти всплыли слова учителя Ируки:       – Звуки – лучший способ погружения человека в гендзюцу.       «Черт!» – пронеслось у него в голове, а в следующую секунду Наруто уже не мог двигаться. Каменные плиты под ногами, став мягкими словно воск, поглотили его ноги до колен. Сзади появился длинный побег с множеством лиан, мгновенно оплетших руки Наруто.       – Какая примитивная техника, – раздался в его голове знакомый голос, в котором явно слышались нотки недовольства. – Применять ее против меня просто неуважение.       В следующую секунду видение развеялось, словно его и не было. Наруто огляделся – члены каравана, Киба и лошади были неподвижны. Колокольчики продолжали звенеть – уже безвредные. Из-за деревьев выступили три ниндзя, лбы которых закрывали протекторы с перечеркнутой нотой.       – Похоже, в этот раз у тебя промашка, Нагаси, – манерно растягивая слова, произнес высокий широкоплечий шиноби. Странные устройства на его запястьях, отдаленно напоминали кандалы с множеством отверстий. – Этот сопляк смог освободиться.       – Тем хуже для него, – пожал плечами невысокий худой ниндзя с длинным шрамом на щеке, – я убью его медленно. – Презрительно глядя на Наруто, он не торопясь вытащил из ножен кунай.       – Сопляк не так прост, – прохрипел третий противник, чье лицо на половину было закрыто бинтами, – я чувствую в нем странную чакру, отличную от его.       – Джинчурики? – первый пристально посмотрел на Наруто и поправляя устройства на запястьях.       – Я могу отличать джинчурики, Сюто. Я бы сразу сказал, если бы это был один из них, – третий покосился на возбужденного союзника, – тут что-то другое. Нам нужно быть осторожными.       «Значит два бойца и один сенсор. Эти штуки на руках, скорее всего, оружие, стоит быть осторожнее». – Наруто старался как можно больше узнать о бушующих противниках до начала боя.       – Да к черту! – Нагаси бросил кунай.       Наруто уклонился, высоко подпрыгнув, и метнул в противников несколько сюрикенов, которые не достигли цели, словно напоровшись на каменную стену.       – Неплохо, а как тебе это? Стихия ветра: звуковая волна! – Сюто резко вытянул вперед обе руки.       Мощный удар в грудь отбросил Наруто в сторону. Больно ударившись о ствол дерева, он, тем не менее, сгруппировавшись, отпрыгнул – как раз вовремя – вторая атака оставила на коре длинную зарубку. Еще прыжок, и он скрылся в гуще деревьев. Тяжело дыша, он привалился к скользкому от ливня стволу.       Воздушный щит и атаки на расстоянии.       Эти трое бесспорно сильны – возможно, чунины.       Их слабость – самоуверенность.       Наруто осторожно выглянул из-за дерева. Противники, не торопясь, шли в его сторону, образуя четкий треугольник – справа Нагаси, слева Сюто. Ниндзя с перебинтованным лицом держался позади и играл на странном инструменте, закрепленном на запястье. Наруто хорошо знал это построение, слабые стороны – фланги и тыл. Напрямую в тыл ударить невозможно – придётся выбраться на дорогу, где без защиты деревьев его точно убьют. Значит, нужен отвлекающий маневр. Наруто быстро ощупал руками набедренные ножны и поясную сумку. Пять кунаев, двадцать сюрикенов, взрывная печать, дымовая бомба, с десяток тецубиси и фума сюрикен, скрытый в свитке. Этого хватит на одну-две атаки.       – Техника теневого клонирования! – пробормотал Наруто, складывая печать. – Отлично пора начинать. – Пять его копий скрылись в листве.       Когда Сюто приблизился к придорожной канаве, из кустов в него вылетел с десяток сюрикенов.       – Скучно. – Вытянув вперед руку, он отбросил их прочь.       – Попался! – Выпрыгнувший из куста клон Наруто, оказался справа от шиноби и метнул в него несколько кунаев, но Сюто легко уклонился, хотя и не должен был видеть их траекторию. Ответным броском он легко уничтожил клона.       – Рассенган! – Выпрыгнула из кустов еще одна копия, но и в этот раз Сюто увернулся – хотя стоял к нему спиной!       Оба раза мелодия резко менялась, становясь более быстрой, более тревожной. Три оставшихся клона напали на Нагаси, но безрезультатно.       – Нужно убить забинтованного, – пробормотал Наруто, создавая еще пять клонов и доставая из рюкзака фума сюрикен. Будь у него больше чакры…       Новая атака началась с нескольких десятков сюрикенов. Сюто и Нагаси играючи отразили атаку, но неожиданно перед обоими воткнулись в землю кунаи с прикрепленными к ним взрывными печатями. Четыре взрыва слились в один, разбрасывая повсюду грязь и осколки камня, заставляя противников отпрыгнуть в стороны. В образовавшуюся брешь влетел кунай с дымовой бомбой. Шиноби с перемотанным лицом резко подался назад, стараясь выбраться из дыма. Ему это почти удалось, когда его догнали два клона.       – Стихия воздуха: Звуковой взрыв! – рыкнул он, легко отразив их удары кунаем. Ударная волна уничтожила клонов. Припав к земле, шиноби увернулся от просвистевшего над ним фума сюрикена.       – Рассенган! – выпрыгнув из дыма, Наруто устремился прямо на беззащитного шиноби.       – Стихия воздуха: воздушная преграда! – Рассенган врезался в невидимую стену в нескольких сантиметрах от его лица.       Зарычав, Наруто, левой рукой, метнул кунай в ногу противника. Резко пригнувшийся шиноби увернулся от рассенгана, наконец пробившего его защиту, и ударил Наруто кулаком в живот.       – Стихия воздуха: воздушный удар! – хрипло пробормотал он в момент удара.       Наруто отшвырнуло в сторону и с треском ударило о ствол дерева. Раздался хлопок, и его тело исчезло.       – Что, за… – начал было шиноби.       – Рассенган! – раздался позади возглас настоящего Наруто.       Противник мгновенно среагировал и попытался было отпрыгнуть в сторону, но появившиеся из земли руки Какаши ему не позволили. В следующую секунду рассенган, пробив спину шиноби, разорвал грудную клетку. Захрипев, он грохнулся на землю, конвульсивно подергиваясь.       – Вы долго, учитель, – облегченно улыбнулся Наруто, – я почти закончил.       – Ну-ну, – пробормотал Какаши, выбираясь из ямы. – Похоже, его дружки сбежали.       Дым от бомбы рассеивался, открывая взору перевернутую повозку, раненых людей Теширо и труп Нагаси с огромной дырой в груди.       – Еще один прятался в лесу, – ответил на немой вопрос генина Какаши. – Ты молодец, Наруто, не думал, что ты сможешь так быстро сбросить гендзюцу.       – Что будем делать, учитель? – спросил мальчишка, отводя взгляд.       – Вернемся в деревню. Людям Теширо нужна медицинская помощь, да и, боюсь, атака может повториться.       – Опять спать в этом храме? – поморщился Наруто.       – На этот раз, нет, – не скрытое маской лицо Какаши приняло жесткое выражение, – задание и, что более важно, наши жизни находятся под угрозой. Больше нет времени нянчиться с местными.

***

      Их поселили в одной из крайних хижин. Это было маленькое приземистое строение с соломенным полом и закопченной крышей. Очаг располагался посреди единственной комнаты. Это был простой круг из плохо отёсанных камней, над которым висел помятый закопченный котелок. Дым должен был уходить в отверстие в потолке, но сперва он, все же, растекался по комнате, вызывая кашель и заставляя глаза слезиться.       – Я, конечно, ожидал, что местные нам не обрадуются, но что бы настолько. – Киба недовольно поморщился – Долго мы тут еще пробудем, учитель? – он повернул голову к перебинтовывающему его руку джоунину.       – Как минимум, до завтрашнего утра, – Какаши закончил перевязку и генин подвигал рукой, проверяя, не сковывает ли повязка движения.       – Черт, и угораздило же попасть в такую простую ловушку, – пробормотал Киба, накидывая куртку. Акамару согласно заскулил.       – В следующий раз мы им покажем, да Акамару?       Щенок согласно тявкнул.       – Ага, покажешь, как клево ты можешь ничего не делать, – хмыкнул лежавший на футоне Наруто, – а мне с учителем опять приодеться тебя спасать.       – У меня все было под контролем!       – Агась, – зевнул он, кладя руку под голову.       – Да пошел ты, Наруто! Если бы не учитель, ты бы тоже ничего не смог. Видел я, как ты тужился со своими атаками – смотреть больно было. Прыгал вокруг них как клоун, мы бы с Акамару их одним ударом прикончили, верно? – Киба погладил воинственно гавкнувшего щенка.       – Это называется – тактика, кретин, – в голосе Наруто послышалось раздражение.       – Тактика-шмавтика, – презрительно скривил губы мальчишка, – главное – сила удара. Если она есть, тактика приложиться, а если ты слабак от природы, тут уж никакая тактика не спасет. Верно говорю, Акамару?       Щенок утвердительно тявкнул.       – Слышь, Киба, ты что, подраться захотел?! – Наруто привстал с импровизированной кровати. – Так можно устроить!       – Довольно! – одним взглядом поверх книги заставил обоих притихнуть. – Ваши разборки ставят под угрозу миссию. Вернемся в Коноху – деритесь, сколько хотите, но сейчас ваша задача – работать в команде, ясно?       – Да, учитель, – хором ответили Киба и Наруто.       – Замечательно, – было заметно, что под маской он улыбается, – Наруто, сходи за дровами.       – Но!.. – однако, взглянув на джоунина, тут же добавил: – Ладно, ладно, иду.       Неторопливо поднявшись, Наруто направился в сарай. Войдя в большое, плохо освещенное помещение, он огляделся. Дрова лежали в единственном более-менее сухом углу, все остальное пространство занимали пустые стойла для лошадей.       – Черт, могли бы и починить крышу, – ругнулся Наруто, когда ему за шиворот упало несколько капель. Так называемые «дрова» представляли из себя корявые чурбаны, разрубить которые было под силу разве что двуручной секире.       – Бесполезный хлам. – Подняв с пола давным-давно затупившийся колун, он отбросил его в сторону.       Вытащив из подсумка свиток, Наруто призвал ниндзя-то, который дал ему отец. Это был особенный клинок, способный проводить по лезвию чакру воздуха.       – Хорошо. Сосредоточиться. – Поставив на чурку первое полено, он, закрыв глаза, легко его разрубил. Осмотрев лезвие, он заметил, что от клинка исходит неяркое синее свечение. – Отлично! Можно продолжать!              – Готово! – Громко объявил Наруто, войдя в дом с охапкой дров. – О, дедуля, а ты что тут делаешь?       – Хватит меня называть дедулей, мальчишка! – возмутился Теширо.       – Ладно, ладно, дедуля, – Наруто сложил дрова возле очага, – так зачем ты пришел?       – Хотел поговорить о Киро – старосте этой деревни. Спасибо, – кивнул он, беря протянутую Хинатой чашку с рисом.       – И что же вы хотите нам рассказать? – Какаши спрятал книгу, но к еде приступать не торопился.       – Причину, по которой он ненавидит шиноби Конохи. – Теширо умолк, собираясь с мыслями. – Это произошло во время второй мировой войны шиноби. До войны деревня процветала, тут было много постоялых дворов, в которых останавливались купцы из множества стран. В те времена тут жило намного больше народу. Киро и тогда был старостой деревни, у него была семья – жена и двое детей: Така и Кана. Когда началась война между Суной и Конохой, страна Рек стала их полем битвы. Эта деревня и прилегающие территории были очень важны, поэтому тут шли особенно ожесточенные бои. Така решил защитить свой дом…       – В войнах шиноби простым людям делать нечего, – спокойный голос Какаши, казалось, привел в себя запнувшегося торговца.       – Да… Да вы правы, но Така всегда был храбрым. Слишком храбрым. Шиноби Суны легко подавили сопротивление, а зачинщиков, в том числе Таку, распяли на въезде. Он продержался три дня. Все три дня отец и сестра издалека наблюдали за его муками. На четвертый день шиноби Конохи отбили деревню и сняли распятых, но было уже слишком поздно. Така умер. С того времени Киро поклялся в верности Конохе, но в самом конце войны Кана пришла домой вся в крови, в руке она сжимала металлическую пластину с символом Конохи. Как оказалось, в лесу она столкнулась с группой шиноби, которые изнасиловали ее. Коноха провела расследование, но так и не нашла виновных, ведь в тот день тут прошло больше трех десятков подразделений. Многие так и не вернулись. Кана так и не смогла оправиться. Она умерла спустя месяц. Киро поклявшийся в верности Конохе уже не мог отказаться от своих слов, ведь тогда шиноби разрушат деревню и вырежут все население. Он продолжил сотрудничество, но он ненавидит вас, и я считаю, у него есть для этого все основания. Теширо умолк и принялся за еду. Наруто же после рассказа кусок не лез в горло. Хината последовала примеру торговца, но делала это очень медленно, словно через силу.       – С чего он взял, что ее изнасиловали шиноби Конохи? – нарушил молчание Киба. – Сам по себе протектор ничего не доказывает. Она могла его подобрать, когда брела сюда.       – Сюда приезжал шиноби, который командовал той операцией. Они с Киро и Каной заперлись в доме старосты и разговаривали несколько часов. В конце была драка и шиноби, не церемонясь, вышвырнули Киро из собственного дома. Глава операции еще немного поговорил с Каной и уехал. Она умерла спустя два дня.       – Послушай меня, дедуля, – Киба посмотрел торговцу прямо в глаза, – это замечательная история, но для меня шиноби, сражавшиеся в той войне, герои все до одного. Так что постарайся в моем присутствии держать подобные истории при себе, ясно?       Теширо, не выдержав, опустил глаза и молча кивнул.       – Учитель, я сегодня первый подежурю, – поднявшись, Киба стремительно вышел из комнаты.       Торговец не стал задерживаться дольше необходимого и, поблагодарив за ужин, ушел. Лежа на пахнущем плесенью футоне, Наруто задавал себе всего один вопрос: «Почему я не разделяю позицию Кибы?» Рассказ старика не шел у него из головы. Неужели шиноби Конохи могут иметь отношение к такой мерзости? Ему не хотелось в это верить, но этот вопрос, словно йо-йо, возвращался снова и снова. Старшие чунины и джоунины, даже те мрачные ребята из клана Учиха, всегда были для него образцами для подражания. А теперь? Конечно, легче последовать примеру Кибы – сказать, что Теширо лжет и выбросить его слова из головы, но он не мог. Все, что произошло за последние пару дней пугало, внушало сомнения. Он убил пятерых человек меньше чем за два дня. Убийца. Лежащая напротив Хината медленно повернулась, и их взгляды встретились.       Хината не могла уснуть. Дело было не только в разошедшейся стихии, ее мучил всего один вопрос: неужели все шиноби обречены быть безжалостными убийцами? Ее мать не была куноичи, она была добрая, любящая, заботливая. Хината очень хотела быть похожей на свою маму, но, в то же время, она должна быть сильной. Она не должна быть обузой для девятой команды. Иначе она не сможет защитить дорогого для нее человека. Но возможно ли это? Быть одновременно доброй и беспощадной, заботливой и жестокой, любящей и независимой? Ответа не было. Если бы только у нее была старшая подруга, с которой она могла бы об этом поговорить, спросить каково это – быть настоящей куноичи. В клане у нее не было подруг. Сперва она слишком много времени уделяла тренировкам и занятиям, а после поединка ей было стыдно разговаривать с кем-либо из клана, не то что сближаться. В «Академии Шиноби» они неплохо общалась с Ино и Тен-Тен, но назвать их подругами Хината точно не могла. Она была одна. Повернувшись на бок, Хината неожиданно встретилась взглядом с Наруто.