Иллюзия любви

В загородном доме, специально арендованном для собраний Большой Восьмёрки, Артур оказался за час до начала и, вместо чая, пил крепкий кофе. Этой ночью он так и не смог нормально поспать, несмотря на обилие выпитого спиртного. Ему снились кошмары, он вновь и вновь видел, как Франция умирает на его глазах, а он не в силах ему помочь. Англия просыпался, выпивал бокал виски, засыпал, снова просыпался — и так не менее десяти раз. Он выглядел уставшим, помятым и подавленным. Никогда ещё Артур так не желал участвовать в собрании. Никогда ещё он так не жаждал видеть Франциска. Живым. И никак иначе. Минуты для него тянулись как часы. В какой-то момент ему даже показалось, что время вообще остановилось. И страх... он накрывал Артура с головой. Его руки дрожали, он чуть не выронил чашку с кофе. Когда входная дверь тихонько скрипнула, Англия резко обернулся в надежде увидеть входящего Францию, но... с досадой выдохнул, увидев Китай. — Привет, Англия,— сухо поздоровался Яо, даже не взглянув на Артура. Выглядел Китай плохо, совсем как Англия из-за почти бессонной ночи: вялый, с мешками под глазами и дрожащими руками. Артур тут же почуял что-то неладное. — Что случилось, Китай?— нервно спросил он. — Россия... Россия, ару,— чуть слышно пробормотал Яо. — Что... Что случилось с Россией? — Он... он... он умер, ару!— закричал Китай и обхватил руками голову. Ноги подкосились, Яо беспомощно упал на колени и зарыдал. — Как... как умер? Не может быть!— Англия застыл на месте.— Это же Россия! Он не может просто так взять и умереть! Китай поднял полные слёз глаза на Артура. — Но он умер... исчез, ару... Это... Это так странно, ару! — Подожди минутку...— пульс Англии участился. В голове снова возник вчерашний вечер и странное исчезновение Франции. Всё это так или иначе может быть связано со смертью России. Вот она, тоненькая соломинка, за которую можно ухватиться. Англия подбежал к Китаю и помог ему встать. — Можешь... можешь рассказать мне, как всё произошло?— спросил Артур. — Зачем тебе знать, ару? Это... это больно, ару... — Я понимаю,— выдохнул Артур.— Возможно, я смогу помочь. — Чем? — Пока не знаю, но... у меня есть кое-какие подозрения. — Ну... если это поможет, ару... Вчера я пришёл домой из магазина, ару. А там... там был Россия... он надел мой фартук и что-то варил на плите, ару. Сказал, что это пельмени. Ну, я разозлился, ару. Надоело, что Россия каждую неделю врывается в мой дом без разрешения, ару. Я накричал на него...— Яо всхлипнул.— Но потом я успокоился, и мы вместе сели пить чай, ару. Пельмени я выкинул, так как Ваня переварил их (не уследил, пытаясь меня успокоить, ару), и они стали невкусные. Я молчал, Ваня рассказывал мне какие-то истории из своей жизни, говорил, как правильно растапливать печь и почему берёзовым веником лучше всего париться, ару... Я слушал и дивился, откуда он так много знает, ару. Потом я решил пойти спать и сказал России, чтобы он ушёл. Ваня погрустнел, ару... Лишь на секунду, но я заметил, ару. Затем он снова ласково улыбнулся, пожелал мне спокойной ночи, сделал один шаг и замер, ару. Мне это показалось странным, я спросил у Вани, как он себя чувствует, но Россия не ответил, ару. Я подбежал к нему... Ваня со злостью, которую я редко вижу, смотрел на противоположную стену и что-то тихо говорил, стиснув зубы, ару. Через пару секунд его будто ударили в живот, ару. Он согнулся... захрипел... из его рта потекла кровь,— Китай уже не мог сдержать слёз.— Я... я очень испугался, ару! Побежал к аптечке, но она была пуста, ару! Этого не могло быть, там всегда были лекарства! Я не знал, что делать... метался, ару... А Ване было только хуже. У него на груди расплылось кровавое пятно, и он... затих, перестал содрогаться... его сердце остановилось, ару... Я не мог в это поверить, пытался его растормошить, кричал, но он не слышал, ару! А потом Ваня засветился, словно его кожа состояла из драгоценных камней, и исчез, испарился, ару. Раз — и Вани нет! Я... я не знаю, что это было, ару... Но это страшно, очень страшно, ару! Я боялся спать, запер двери на все замки... я... я... Китай закрыл лицо руками. Англия удивлённо на него смотрел. Рассказ Яо был почти точной копией того, что произошло с Францией. В голове Артура будто что-то щёлкнуло. — Постой... Примерно то же самое произошло вчера с Франциском... — Что? Франция тоже умер, ару? — Не знаю. Но он тоже засветился и исчез. Возможно, между случаями с Францией и Россией есть связь. — Думаешь, это заговор, ару? — Предположительно. По крайней мере, убийца пользовался одним и тем же методом. — Странно, ару. Зачем кому-то убивать Францию и Россию, ару? Может... — Что? — Может, кто-то из других стран тоже пропал, ару? Англия вскочил. Такая мысль не приходила ему в голову. — Надо будет расспросить всех на собрании. — Да, точно, ару. Тут входная с шумом распахнулась и в комнату быстрым шагом вошёл Америка. Англия подбежал к нему. — Америка! С тобой вчера не происходило что-нибудь странное?— перешёл сразу к делу Артур. — Странное? Да, происходило. Мне подали просроченный гамбургер в моей любимой закусочной! Я подам на них в суд,— нахмурился Альфред. — Да не об этом дело! Никто... никто вчера не умирал на твоих глазах? Америка удивлённо округлил глаза и с недоумением посмотрел на Англию. — Нет... а что? Что-то случилось? Я могу помочь. Я же герой! — Ох, забудь,— махнул рукой Артур.— Давай подождём остальных. Альфред пожал плечами и сел за свой стул. Какое-то мгновение он молча смотрел вперёд, слегка раскрыв рот, но потом моргнул и тряхнул головой. Вскоре пришли Япония, Германия и Италия, но на вопросы Артура они ответили отрицательно. С ними вчера ничего странного не происходило. Это поубавило у Китая и Англии уверенности. Да и надежды тоже. Германия хмуро посмотрел по сторонам. — А разве Франция и Россия не должны принимать участие в собрании? Англия и Китай быстро переглянулись. — Должны... но не могут, ару. — Что за безалаберность,— покачал головой Людвиг и отошёл к окну. В этот же момент кто-то в буквальном смысле слова вломился в кабинет, ударом ноги распахнув дверь. Этим "кто-то" оказался разъярённый Пруссия, который большими шагами направился к Англии. — Так, маг недоделанный, какого хрена ты вчера своим волшебством хулиганил, а?— прошипел Гилберт. Артур нахмурился. Комплимент "маг недоделанный" ему явно не понравился. — По какому праву ты на меня кричишь? — О, поверь, я на всё имею право, я же Великий! — Ближе к делу. — Ой, только не говори, что ничего не понимаешь! Какую ерунду из своей черномагической книжонки ты вчера прочитал, раз Венгрия и Швейцария просто растворились в воздухе? Отвечай, чаефил чёртов! Англия раскрыл рот и повернулся к Китаю. Тот слегка кивнул. — Пруссия,— начал Яо,— Англия ничего такого не делал, ару. — Откуда ты знаешь? — Потому что... — Потому что вчера при мне таким же образом исчез Франция,— продолжил за него Англия.— А в доме Китая испарился Россия. Ни в том, ни в другом я не виноват. — Как... Ещё и Франция с Россией? Может, ты что-то скрываешь?— не поверил Гилберт. — Ничего. Я сам хочу найти того, кто это сделал. — Есть хоть какие-то идеи?— послышался тихий голос у двери. Там стоял Австрия, с силой сжимающий дверную ручку. На его лице не было даже признаков привычного спокойствия, он был испуган. — Мы с Китаем решили, что это совершил один и тот же человек. Наверняка тут задействована магия, раз страны просто растворились в воздухе, но не моя. Больше мне нечего сказать. — А? Что? Кто-то пропал?— удивлённо спросил Италия. Он проспал всё начало беседы и только что проснулся. — Да, четыре страны просто испарились, ару,— пояснил ему Китай. — Ой... а ко мне вчера прибегал братик Романо в истерике и что-то невнятно кричал. Я понял только несколько слов: "Испания", "исчез", "придурок", "что делать". Может, никто не исчезал по-настоящему, а страны просто играют в прятки? Я люблю прятаться... — Ещё и Испания, ару,— вздохнул Китай. — Да что же это такое, чёрт возьми?!— не выдержал Англия и начал ходить из угла в угол. — Это невозможно объяснить логически. Я ничем не могу вам помочь,— сухо сказал Германия. — Боже...— прошептал Австрия. Пруссия все свои эмоции выразил в сильном ударе кулаком о стол. Единственным, кто никак не прореагировал на произошедшее, оказался Америка. Он пристально наблюдал за странами с лёгкой усмешкой. И ни капли удивления. Потом Альфред перевёл взгляд на Англию. — Артур, давай выйдем,— обратился к нему Америка.— Хочу кое-что тебе рассказать. — Америка, не сейчас! Мне надо подумать! — Ещё успеешь,— бросил Альфред, схватил Англию за локоть и потащил вон из комнаты. Остальные недоумённо наблюдали за этим. Они не заметили, что Альфред ведёт себя странно, так как были сильно погружены в свои переживания. Австрия прислонился к стене и опустил взгляд. Пруссия нервно теребил бумаги, лежавшие на столе, и тихо ругался на немецком. А Китай просто понуро сидел. Какое им дело до странностей Америки? Ведь сейчас происходит нечто необъяснимое, нежданно вломившееся в их жизнь и перевернувшее её вверх дном.