Лёд тает всегда

В то время, как жизнь, ну, или существование, Ледяного Джека только началось, Снежная королева вернулась к тому, что было прежде. Ледяной дворец, в котором живут только Эльза да снеговики, смех больше не слышен, улыбок не видно. Даже беседы больше не ведутся. Олаф вновь возвращается к заботе о Зеркале. Однажды он посмотрел в него, желая увидеть Кая. Там, в отражении, жаркое лето, звонкие голоса и веселье. Этого уже не будет в королевстве. Но маленький снеговик больше не говорит ни о чём таком. Он понимает, что этим только причинит боль своей создательнице. А та, в свою очередь, погружается в размышления. Как и прежде, девушка сама осматривает границы своего королевства, прогуливается по улицам, осматривает заледеневших подданных. Ездить куда-то дальше нет желания. Время окончательно застывает. Весь Эренделл будто отделяется от остального мира. Но это не волнует Эльзу. Более того, она даже довольна тем, что её никто более не побеспокоит. - Олаф, - очень редко королева обращается к снеговичку. Получается, она вообще не часто разговаривает, - скажи, ты смотришь в Зеркало? - Да, ваше величество. - Что же изменилось во внешнем мире? Королева спрашивает то ли из любопытства, то ли для того, чтобы хоть как-то разнообразить будни. А Олаф с энтузиазмом отвечает. Он сам не понимает некоторых вещей: так быстро преобразовываются города. Но всё это очень интересно. Люди тоже становятся другими. Они всё меньше верят в магию, принимают, как должное...многие мелочи. Даже дети перестают предаваться мечтам и фантазиям очень рано. Скорее всего, Снежная королева тоже стала сказкой, в которую никто не верит. Уже никто и не вспомнит о её королевстве. Пожалуй, это к лучшему. Больше не будет смельчаков или глупцов, что возомнили себя героями. Только при встрече все они либо сбегали, либо пополняли ледяную "коллекцию". Как ни странно, Эльза не стремится всех, кто заходит на её земли, убить. Хотя чья-либо смерть тоже не волнует, уже давно. Единственное, что хранит сердце - безопасность королевства. Королева никому не позволит забрать или каким-либо образом навредить Эренделлу. И всё чаще кажется, что это желание порождает особую магию. Иногда Эльза совершает прогулки на санях. Подъезжая к границе, она чувствует волшебство, искрящееся рядом. Чужое, но всё равно приятное. Оно будто ограждает мир Снежной королевы от внешнего. Наверное, это действительно уже отдельный мир. - Это к лучшему, - повторяет Эльза, глядя на полную луну. Она стоит на балконе, не ощущая холода. Естественно. Мороз давно стал её частью: снег не тает на руках, а с губ не срывается облачко пара. Но, видно, не суждено королеве насладиться своим одиночеством. В какой-то момент, не важен день недели или время года, чувствуется вторжение. Кто-то чужой пришёл в эти земли. В последний раз королева видела другого человека много лет назад, а может и веков, назад. Зеркало, естественно, не считается. Оно действует в одну сторону, потому это не общение. По этой причине Эльза не спешит избавляться от незваного гостя. Ей даже интересно: доберётся ли тот до замка. Если да, то, что сделает, каковы его намерения? Не мог же он сюда случайно забрести. Девушка в подобное не поверит. Ожидание не длится долго: пришелец будто точно знает, куда нужно идти. Это ещё больше убеждает в том, что визит в земли Эренделла спланирован. - Приветствую, - стоит дверям ледяного замка открыться, как королева здоровается. Она не собирается отдавать инициативу незнакомцу. Некоторые личности умеют заговаривать зубы: им нельзя давать такого шанса. - По какой причине вы прибыли в моё королевство? - девушка холодно смотрит на зашедшего. Удивительно, но он отлично вписывается в обстановку. Может, из-за бледной кожи. - Я хотел познакомиться с правителем столь удивительного места, - послушно отвечает мужчина. Он даже кланяется, приветствуя королеву. Одет незнакомец в чёрные одеяния. Такого же цвета короткие волосы. Высокая, долговязая и худая фигура. Но выглядит мужчина внушающе, чувствуется некая опасность, исходящая от него. - Позвольте представиться. У меня много имён, но сейчас предпочитаю называться Кромешником. Эльза внимательно осматривает незваного гостя. Он - тайна. Он принёс с собой загадку. Пожалуй, пока его можно потерпеть. - Меня называют Снежной королевой. - Кажется, это имя, в полной мере, отражает вашу суть. - Именно так, - соглашается Эльза, медленно спускаясь по лестнице. Не смотря на интерес, она не решается пропускать Кромешника в свою обитель. Чтобы заслужить титул дорогого гостя, нужно постараться. Вообще-то, ещё никому это не удавалось, кроме.... Нет, он был пленником, не гостем. Ни девушка, ни мужчина слова не произносят, пока королева не подходит ближе. Кромешник оказывается на целую голову выше Эльзы. Рядом они смотрятся...необычно, но не сказать, что отталкивающе. Её можно сравнить с прекрасным клинком, а его с хищником. Оба опасны, но только если тронуть. - Я и не ожидал встретить здесь кого-то, вроде вас. - И кого же вы ждали? - Предполагал, что эта земля могла принадлежать Северянину, - судя по неизменившемуся лицу, девушке имя не знакомо. - Санта-Клаус, - вновь никакого признака узнавания. - Неужели вы незнакомы? - У меня давно не было гостей. Удивительно, что они так мирно беседуют. Незнакомец не проявляет агрессии или страха. Наоборот, он вежлив и любопытен. Пожалуй, можно ответить проявлением вежливости. - Прошу, следуйте за мной, - Эльза ведёт мужчину в боковую комнату. Обстановка простая, как и всё в замке, но из-за льда всё равно выглядит прекрасно. Возле большого окна размером почти в стену стоит тонкий столик и аккуратная пара стульев. Забавно, что во дворце много парных вещей, а Эльза этого даже не замечает. Мебель на вид хрупкая, однако королева без каких-либо сомнений садится. Следом к ней присоединяется и Кромешник. - Рассчитывать на гостеприимство не стоит. Не то место, где можно в хорошей компании выпить чашку чая. - Повезло, что я в подобном не нуждаюсь. Кажется, Кромешника не смущает манера общения хозяйки замка. Он прибыл сюда из любопытства, думая, что встретит того, кто ему ненавистен, неприятен. Но, вместо толстяка, знакомится с королевой. Прекрасное событие, учитывая, что девушка не выказывает негативных эмоций по отношению к гостю. Вообще никаких эмоций, если на чистоту. Но и это мелочи. - Как же вы построили столь великолепный дворец? Я не ошибусь, если скажу, что здесь всё сделано изо льда и снега. - Я создала его. Это было просто. Одно движение руки, и на столике вырастает миниатюрная копия замка. Видно, что для подобного девушке даже малейших усилий не надо прилагать. Кромешник наклоняется, чтобы получше рассмотреть миниатюру. Выполнено идеально. Если присмотреться, то сквозь ледяные стены можно разглядеть маленькие комнаты, и даже мебель внутри. - Удивительно, - выдыхает мужчина. В его глазах легко читается восхищение. - Ваши способности прекрасны. Лжи в этих словах королева не слышит. Странно. Обычно реагируют не так. Только два человека радовались этой силе. А теперь ещё и Кромешник, которого не назовёшь человеком, разве что очень странным. - Кажется, вы не удивлены. - Нет-нет, я действительно не ожидал подобного. Но эта неожиданность приятна. Полагаю...вы уже давно перестали быть человеком. Такой вывод не удивляет Эльзу. Она и сама думала об этом много-много лет. - Даже когда меня можно было сравнить с простыми людьми, я уже обладала силой, - королева задумчиво смотрит в окно, за которым только снег. Привычная картина, оттого успокаивающая. Одолевает мысль: " А могла ли я хоть когда-нибудь зваться нормальным человеком? Наверное, только в детстве, когда не задумывалась о своих способностях. То были игры, но это самые счастливые воспоминания". - Удивительно! Так и начинается их знакомство. Кромешник восхищён тем, что Снежная королева умеет. Пусть на провокации и уговоры она не реагирует, вместо неё это делает забавный снеговичок. Когда тёмный дух впервые его видит, радуется и смеётся словно ребёнок. Это место ему нравится, как и его обитатели. Жаль, что не получается оставаться здесь долго: у него так много дел. Зато каждый визит приносит удовольствие. Королева тоже привыкает к странному гостю. Первое время он пытается убедить Эльзу в чём-то, но вскоре мужчина просто становится...другом, наверное. Его планы по возвращению собственного могущества скорее веселят, чем пугают. Но рассказы слушать интересно. Они похожи на сказки, но девушка знает, что всё это правда. Хотя его нелюбовь к Хранителям королеве не понять. Это такие далёкие эмоции, что она их просто принимает, как часть характера Кромешника. - Ты так говоришь, будто проблем не будет. - О нет, моя дорогая королева. Уверен, что трудностей не избежать. Но цель стоит того, чтобы потрудиться и пострадать. - Я не буду тебе помогать. - Знаю, - Кромешник без опасений прогуливается с королевой под руку. Раньше каждое прикосновение казалось подвигом: до сих пор вспоминается отмороженный локоть при первом случайном столкновении. - Но будет ли мне позволено укрываться у тебя, если мой план всё же провалится? Эльза молчит. Её не особо волнует внешний мир, потому она будет бездействовать. Однако Кромешник не враг ей: он ни разу не напал, не пытается хитрить или обмануть. Поводов для отказа нет. - Пожалуй, это возможно. Кромешник довольно улыбается. Ему хватит и такого обещания. Настаивать на участии королевы нет смысла: не согласится, он уже спрашивал, даже пытался уговорить. Но быть её другом всё равно полезно. И приятно тоже. Давно он так никого не называл. Терять доверие девушки не хочется, отсюда и компромиссы. В этом они со Снежной королевой похожи.