***
— Роши! Это к тебе! — сообщила женщина сыну, оповещая о новости весь дом в придачу. Подросток моментально подскочил со стула, при этом ударившись рукой об столешницу, и, тихо шипя от боли, направился в коридор. Парень отпросился на пару часов с работы, как раз тогда, когда шуточки Соры зашли слишком далеко, поэтому, в принципе, догадывался, кто мог прийти к нему в гости, хотя всем сердцем желал ошибиться! Но, то ли судьба у подростка такая ехидная и жестокая, то ли он сам накаркал, пока мысленно молился увидеть у входной двери кого-то незнакомого. В дверном проёме стоял широко улыбающийся Сора, машущий очкарику рукой. — Привет! — Здрасте… — проблеял подросток. — Какой симпатичный молодой человек! Это твой…, а кто он тебе, Роши? — залепетала мама пацана, без стеснения разглядывая гостя и вмиг расцветая, а заодно вгоняя сына в краску. Мамы, они такие. — Он друг! Просто друг! Не выдумывай! — тут же забормотал Роши, активно жестикулируя руками и стараясь отгородить женщину от продолжающего странно лыбиться Ямаруты. Тот, в свою очередь, нашёл новый повод для приколов. Парень подошёл к очкарику со спины и, наклонившись к его уху, почти прошептал, но достаточно громко, чтобы его услышала и женщина: — Да ладно тебе, чего тут стесняться, скажи ей правду, — и один только Роши уловил в голосе железного нотки насмешки. Парня затрясло от гнева, и он, развернувшись, ядовито прошипел: — Ты что тут забыл? Подоставать некого? Вали отсюда! — вперился он злым взглядом в Сору, но это никоим образом на того не подействовало. Тот лишь выпрямился, сохраняя улыбку на лице, и многозначительно приподнял брови, а затем перевёл взгляд на недоумевающую женщину. — Вообще, я хотел у Вашего сына кое-что Взять, — ухмыльнулся беловолосый, доводя подростка до полуобморочного состояния. — Взять? — раскраснелась маман, всецело уверовав в то, что она правильно всё поняла. Ну, а как же?! Её сыну всего шестнадцать лет, он не популярен среди девушек, значит, он наверняка популярен среди парней! А если так, то этот беловолосый красавец пришёл взять не что-то…, а кого-то! Ну, логично же! Всё сходится! — Взять, — утвердительно повторил железный, ухмыляясь ещё более пугающее для Роши и прекрасно понимая, о чём подумала женщина. В следующую секунду он получил сильный удар от очкарика локтем под рёбра. Сей трюк парень проделал незаметно для матери, зато ощутимо для самого Соры, так как тот подавился воздухом и улыбался уже, очевидно, натянуто. После минутного молчания, женщина вдруг всплеснула руками и, молниеносно удаляясь на кухню, взволнованно залепетала самой себе: — Что это я! Мой мальчик уже взрослый! Не лезу не в своё дело! Я хорошая, понимающая мать! — Да ма-а-а-ам! Мы просто работаем вместе! Ра-бо-та-ем! — с кухни послышалось дребезжание посуды, которая, видимо, выскользнула из рук женщины. — В магазине! НЕТ, ЭТО НЕ СЕКСШОП! МАМ!!! Сора, пронаблюдав разворачивающийся перед ним семейный концерт наигранным меланхоличным взглядом, одарил Роши подзатыльником. — Ай! Сдурел?! Ещё одним. — Да прекрати! Больно же! Что я сделал?! — То, за что я должен сломать тебе руку, но, так и быть, я не стану этого делать, — как ни в чём не бывало, пожал парень плечами и отправился в путешествие по квартире семьи Ятсуме, не слишком заинтересованно изучая её и заодно ища комнату подростка. — Ты невыносим, ты знаешь об этом? — недовольно ворчал Роши позади Соры, стараясь не обращать внимания на своевольное поведение железного, свободно и беззастенчиво расхаживающего по чужому дому. — Это ещё не предел. — Куда больше… — Мне ещё расти и расти до асов невыносимости, так что ты только зря воздух сотрясаешь, — фыркнул он, открывая дверь в очередное помещение и отмечая про себя, что та оказалась довольно тяжёлой. Серые тона комнаты, в которую так нагло и по-свойски вломился Сора, его сразу несколько насторожили. А ещё здесь было довольно прохладно. Ямарута с минуту оглядывался, окидывая своим пучеглазым взором серое просторное помещение и каждый находящийся в нём предмет. — Мне кажется, или здесь реально всё из железа? — дабы удостовериться в собственном предположении, он даже постучал кулаком по стене. Та оказалась почти ледяной, а глухой звук всё же подтвердил теорию парня. Сора, с глазами по пять копеек и немым вопросом на лице, повернулся к подростку, на что тот только хмыкнул и не упустил возможности нагло толкнуть парня плечом, проходя мимо него вглубь комнаты. Очкарик уселся на стул и повернулся к Ямаруте с самым недовольным выражением лица, на которое был способен. — Так что ты там хотел Взять? — процедил он сдержанно, поправляя очки. — А, точно, — будто пришёл в себя железный, встрепенувшись. — Анемон порисовать приспичило… Она сказала про какие-то графические планшеты у тебя, типа древние такие. И вообще, откуда она знает, что тут у тебя есть? — О, не поверишь, мы общаемся и вне магазина. Хотя откуда тебе знать, О Великий и Могучий Самодостаточный Железный Полубог, — закатил парень глаза, кивая каждый раз, когда делал особое ударение на последние слова. Сегодня он выглядел слишком уж самоуверенно и не излучал привычного добродушного, терпящего чьи-либо выходки, настроя. — Во дела, — не обрадовался этим словам беловолосый, почёсывая затылок. Сорваться? Припугнуть мальца? А стоит ли? — До уссачки меня боишься, а так со мной разговариваешь. Чьи-то яйца себе пришил, задрот? — Сора поднял на Роши взгляд, который грозил заморозить подростка и покрыть инеем и без того холодную комнату. Ятсуме сразу как-то вздрогнул, проглотив образовавшийся в горле ком, и суетливо пробормотал: — Прости! П-правда! Я немного не в себе… всё пос… последнее время… Правда, извини! Я дурак! — стал оправдываться он, заикаясь и начиная нервно теребить края расстёгнутой толстовки с каким-то параноидальным, токсичных цветов, рисунком на ней. Парень всего на пару секунд представил, как Сора надевает железные челюсти, не спеша достаёт хвосты и, обвивая ими его руки и ноги, выкручивает запястья и щиколотки до такой степени, чтобы из образовавшихся открытых переломов торчали сломанные кости, а по рукам и ногам Роши текла ещё тёплая кровь и… Брр… С фантазией у него всё было в порядке. Сора смерил парня взглядом, пытаясь понять, извиняется ли Ятсуме из вежливости или действительно сожалеет о своих словах. Наблюдая, как тот меняет цвета с бледно-серого до зелёного, Ямарута всё же решил не портить настроение подростку и дальше, и перевёл тему: — Так что? Есть у тебя этот планшет? Роши резко подскочил на месте, мысленно радуясь, что разговор удалось сменить, пусть и не его силами, а затем тут же выпалил: — Да! Сейчас! И вылетел из комнаты, как пробка из бутылки шампанского. Сора только проводил его взглядом и пожал плечами своему отражению в небольшом зеркале, висящем на стене рядом с дверью. Через десять минут Роши, запыхаясь и спотыкаясь о собственные ноги, что выглядело довольно комично, ввалился обратно в комнату, держа в одной руке небольших размеров тонкий планшет с кучей кнопочек по краям, а в другой — толстую ручку для него. — Держи, — с улыбкой протянул парень чёрную пластину Соре, вальяжно развалившемуся на стуле очкарика. — О, ништяк! Спасибо, — железный принялся вертеть и рассматривать необычное приспособление. Выглядело это разглядывание так, словно пещерному человеку всучили самый простенький телефон, и он из интереса начал тыкать на кнопки, хмуриться и не понимать, как работает эта фигня. — Его надо к компьютеру подключать, но ноутбук тоже сойдёт. Рисуешь этой ручкой на поверхности планшета, и всё воспроизводится на мониторе. Думаю, ты разберёшься. Эта штука о-о-о-очень древняя, но ещё работает, так что будь с ней по-ласковее! — Окей, капитан, — ухмыльнулся Сора, решив для себя во что бы то ни стало выяснить, как же рисовали люди на подобных, с виду весьма неудобных, вещах. Он, немного помолчав, ещё раз окинул взглядом необычную комнату Роши, пока что стараясь ничего детально не разглядывать, и, как-то странно хмыкнув, вновь повернулся к нему. — Железки любишь, значит? Подросток заметно побледнел, практически сливаясь с серой стеной позади себя, и замахал перед собой руками. — Не то что бы… Ну… увлекаюсь, да, — честно признался он в итоге, не выдержав тяжёлого взгляда железного. Настолько тяжёлого, что парень буквально физически ощущал на себе его давление. Ямарута явно никуда не торопился, с особой иронией разглядывая железную мебель, железные пластины вместо обоев на стенах, железную оправу зеркала, железные подлокотники железного стула… Ещё немного, и парня охватит самая настоящая паника. Железный ссыт кипятком при виде железа — ну разве не восхитительно? Он одёрнул себя от разглядывания необычностей и странностей этой комнаты, одаряя своим изучающим взглядом и очкарика. Подросток, в свою очередь, размышлял о том, что за последние полчаса и он, и Сора, показали себя друг перед другом не с самых лучших сторон. Роши чувствовал себя грызуном, трясущимся перед голодным питоном, и отделаться от этого чувства никак не мог. Ятсуме подозревал, что старик и Анемон вряд ли видели Сору таким. Обычно тот ведёт себя, как безответственный придурок, что по какой-то причине не вызывает ничего, кроме неприятной горечи. Для себя он осознал, что, когда рядом с ним не только белобрысый, но ещё и Томо, то он чувствует себя в безопасности — такое уж влияние оказывал на него коп. Тот был на полголовы выше Соры, немного шире в плечах, с более хищными чертами во внешности и более твёрдым и грубым, пусть отчасти подавляемым своим хозяином, характером, и всё это говорило Роши о том, что Томо способен поставить Ямаруту на место или, при желании, сделать что-то ещё хуже. Поэтому рядом с Охотником очкарик чувствовал себя, как за каменной стеной. Вот только вопрос о том, сможет ли каменная стена противостоять железной, на самом деле, остаётся спорным. — Хотел бы поковыряться в позвонках железного? — с прищуром Сора глянул на Роши, перекатывая по костяшкам пальцев ручку от планшета. Очкарик вздрогнул. — Хотел бы, — тихо пробубнил Ятсуме, внимательно следя за перемещениями ручки. Стоило той замереть — и парень вздрогнул вновь, сглотнув. — Мне хотелось бы узнать, как работают ваши позвонки, — скованно прошелестел подросток, глядя куда-то в пол и опасаясь реакции железного. «Это же был простой вопрос, кто тебя за язык тянул, идиот?!» — взвыл парень мысленно, стараясь унять мелкую дрожь. — Ты единственный железный, которого я знаю и который… вот… прямо здесь, на расстоянии вытянутой руки! Но я не смог бы изучить твои позвонки, потому что для этого… ну… Надо убить тебя… Сора лишь сдавленно усмехнулся и сделал вид, что просто закашлялся. — Все меня убить хотите, изверги, — прыснул белобрысый наигранно. — Нет-нет! Ты не так понял! Я не хочу тебя убивать! Да я и не смог бы… — Ага, тебя только это и останавливает, четырёхглазый. — Не злись, пожалуйста, — вяло улыбнулся Роши. Он не был уверен в том, осознаёт ли Сора то давление, которое оказывает на пацана. — Я хотел сказать, что и тебе, и мне, и Томо… — при упоминании имени полицейского Сора скривил гримасу, полностью объясняющую его отношение к копу и рассмешившую подростка. — Ну хватит, правда, дай договорить! В общем, нам было бы полезно узнать о позвонках побольше, разве нет? Ты мог бы как-то достать для меня позвонки железного… Во всяком случае, было бы неплохо. — Ну, пока что в доступе только мои, но я отказываюсь быть главным участником в твоих исследованиях. А вот Тай вполне подойдёт. Хотя, думаю, Господин полицейский не очень обрадуется тому, что его трофей потрепают, да и полиция учёт ведёт. Этому тупому копу — выговор, а пиздюлей вкрутят мне, причём вкрутит сам-знаешь-кто, — подросток понуро опустил голову, почти смирившись с тем, что не сможет поковыряться в железных позвонках. — Поэтому я обязательно достану для тебя позвонки Тая! Если это доставит нашему красавчику проблем, то я только За! — воскликнул вдруг Сора, и улыбка снова вернулась на лицо Роши, испытавшего за последние полчаса с десяток разных эмоций.***
— Что по поводу того парня? Сора, кажется. Узнал что-нибудь? — Нет, — нагло соврал своему начальнику Томо, хоть и прекрасно понимал, чем для него обернётся вскрытие правды о белобрысом. И увольнение — наименьшая из проблем, которые могут возникнуть. — Он обычный человек. Мужчина окинул копа скептическим взглядом, а затем его губы сложились в злую ухмылку, отдалённо напоминающую звериный оскал. — Уже больше месяца прошло с того момента, как ты начал следить за ним и вдруг резко прекратил. Ты абсолютно уверен в правдивости той информации, которой о нём располагаешь? — начальник Томо сам по себе пугал: под два метра ростом, широкий, несомненно, очень сильный как физически, так и психически, но что куда более важно — он умён и проницателен. Это вкупе с жутким оскалом способно изрядно напугать, надавить на сидящего перед ним человека, вот только его подчинённый не был тем, кто испугался бы подобного. Он даже не брал во внимание тот факт, что мужчина старше его и по возрасту, и по званию, из чего можно сделать вывод, что наличие именно этой работы его не сильно беспокоило. Скорее, парню она просто больше всего подходила, но на этом его тёплые чувства к собственной работе заканчивались. К людям он относился ещё проще, не смотря ни на их возраст, ни на социальное положение или что-либо ещё. — Уверен, — кратко кивнул брюнет, выглядя совершенно спокойным, даже бодрым, и вовсе не чувствуя себя принуждённым к чему-либо. — А в той информации, которую предоставляешь? — ещё шире заулыбался начальник, опираясь на стол локтями и немного наклоняясь в сторону копа. — Моя обязанность немного иная, — уверенно заявил Томо, чувствуя себя в своей тарелке. Мужчина напротив него нахмурился, удивляясь такому наглому тону, а оскал сошёл с его лица. Повисло недолгое молчание, в ходе которого начальник, внешне больше напоминающий медведя, пристально всматривался в лицо полицейского, стараясь уловить хоть что-нибудь, хотя бы малейшее изменение, трещину в этой фальшивой маске, изображающей непоколебимое, спокойное выражение лица. Но — безрезультатно. — Возможно ли, что… — босс сделал короткую паузу, сузившимися глазами рассматривая копа и будто стараясь прочитать его мысли. — …у тебя есть другая причина продолжать ходить туда? — Что?.. — обескуражено выдохнул Томо, зависнув. — Тебе приглянулся этот пацан? — вдруг заулыбался мужчина, комично играя бровями. Начальник был проницательным, как уже говорилось ранее, и о многом он догадывался сразу. Однако, он даже и не подумал о том, что его подчинённый мог что-то от него скрывать по поводу железных. Упаси боже! Кто в здравом уме станет прикрывать железного будучи полицейским?! Зато мысль о том, что брюнету, возможно, понравился парнишка из того самого заведения, всё-таки пришла, а точнее почти вломилась в его голову. Вся ирония была в том, что босс в любом случае оказался бы прав, к какому бы из этих двух выводов он не пришёл. Третьего и вовсе, кажется, было не дано. Усугубляло ситуацию ещё и то, что этот мужчина был не только боссом Томо, но и его другом. На работе, естественно, по-дружески особо не поболтаешь, но когда выдаётся минутка вроде этой, когда нет посторонних слушателей, можно было и побеседовать о чём-то обыденном. В ответ на испепеляющий взгляд Томо, начальник театрально всплеснул руками: — А какая ещё может быть причина?! Вряд ли ты педофил или, что ещё хуже, дрочишь на стариков! Так что, вероятно, это тот белобрысый пацан! Ведь он же? А он и правда ничего так… — Эй! — тут же среагировал коп на последнюю фразу, но осёкся. — Сдался он мне! И не дрочу я на него! — уже менее разъярённо заявил он. — Нет? А с чего тогда такое критичное мнение о нём? — подловил брюнета начальник на нужной ему фразе, выглядя, как кот, измазанный в сметане. — Я же следил за ним… — процедил коп. — Долго и внимательно, — издевательски закивал мужчина. — Ну, если ты ходишь туда не из-за того, что тебе приглянулся этот Сора, то зачем же ещё? Томо поморщился, мысленно начиная рвать на себе волосы и орать благим матом. Не рассказывать же боссу о том, что он работает вместе с железным? Нарушать договор с Сорой ему не слишком хочется. Сотрудничать с Ямарутой выгоднее, чем сдать его полиции, а значит, надо как-то его отмазать, иначе начальник действительно заподозрит неладное и хрен его знает, чем всё это обернётся. Томо, помедлив пару секунд и выбирая между всеми возможными вариантами отговорок самую правдоподобную, всё же решился вколотить пару гвоздей в крышку собственного гроба, куда и запихнул свою гордость: — Ну, может и за этим, тебе-то что? — процедил он сквозь зубы, перейдя на "ты", желая влепить себе оплеуху и сам не веря в то, что говорит подобную херню. Наверняка он теперь выглядит в глазах начальника как ёбаный сталкер-романтик! Этого ещё не хватало! Лучше уж как педофил… — Просто уже весь отдел начал искать тебе невесту, — хмыкнул мужчина. — Ну или жениха. На твой вкус, — расплылся он в улыбке. Томо уже еле сдерживался, чтобы не взвыть в голос от абсурдности происходящего. — Что ж, дело твоё, — наконец, решив отойти от темы и снова став серьёзным и грозным начальником, выдохнул начальник, откидываясь на спинку кресла. — А как на счёт этого Тая? — У меня есть планы на его счёт, — снова кивнул брюнет, медленно остывая и старательно избегая лишних слов. — Хорошо, тогда он на тебе. А его группировка? — Группировка не его, а железного по имени Гиро. Приблизительно тридцать железных под его началом, поэтому мы бессильны против всех сразу, — объяснил Томо. — Но мы можем отлавливать их по одному. Это и удобнее, и выгоднее. — Согласен. Вот только… — он сделал длинную паузу и достал из ящика стола несколько небольших бумажек, которые оказались фотографиями. Мужчина бросил несколько фото на край стола перед Томо и кивнул на них, складывая руки в замок. — Эти по одному не ходят. На снимках с разных ракурсов был запечатлён обезображенный окровавленный труп молодого парня в каком-то переулке. Полицейский напрягся, еле узнав в нём своего коллегу. — Если эти ребята куда-то и выходят, то как минимум по двое-трое, а это уже проблема, — вздохнул начальник, устрашающе нависнув над фотографиями. Он всмотрелся в глаза Томо, уловив во взгляде что-то весёлое. Мужчина тут же ощетинился. — Что тут смешного? — Ничего, забудь, — отмахнулся Томо, взяв себя в руки. — Каким образом его загнали в переулок? Для него там вряд ли было что-то интересное. — Ты прав, — тяжело вздохнул начальник, забыв о странном поведении копа секунду назад. — Драка была двое на двое. Труп приволокли в переулок специально, затем оба железных сбежали, а из наших только один и смог передать всю информацию о напавших железных нам. — Он в норме? — на автомате спросил брюнет. Мужчина окинул Томо критическим взглядом и невесело усмехнулся. — Ему всю нижнюю часть тела отрубили. Переломали рёбра, зубов почти не осталось, сотрясение мозга и ещё куча всего. Умер той же ночью в больнице. — Понятно, — спокойно ответил коп, не слишком переживая из-за случившегося. — Если на одного железного нам нужно не меньше пяти человек, чтобы хотя бы был шанс его завалить, то на двоих нужно десять, а на тридцать — сто пятьдесят, — рассуждал вслух брюнет, несколько пугая своим хладнокровием начальника. Тот отчасти понимал, что трезвый и холодный рассудок вкупе с логикой — это то, что делает Томо незаменимым в его работе, посему возмущаться по поводу его равнодушия к смерти товарища было бессмысленно. Но парень слишком выделялся на фоне других Охотников. У тех присутствовала хоть какая-то мораль, а Томо пользовался ею лишь когда ему одному это выгодно. — У нас не хватит ни рук, ни ног, ни методов… — Мы сможем их выкурить, босс, — зло улыбнулся Томо, подняв взгляд на мужчину. — Выкурить-то да, а вот убить… — И это не проблема. Предоставь это мне. Лицо мужчины вытянулось от удивления, смешанного с недопониманием. — А не много ли ты на себя берёшь? — Полиция лучше других знает, что железные не бессмертны, ведь так? — самоуверенно улыбаясь, фыркнул коп. Начальник, как и всегда, растерялся от этой улыбки. — Ты прав… — повторил он смиренно, потирая виски. — Ладно, если что, предоставим помощь. Рад, что у тебя такой настрой. — Ну ещё бы, — почти прошептал Томо себе под нос перед тем, как выйти из кабинета, за дверью которого его уже ожидала Хива. — Полиция лучше других знает, что железные не бессмертны? — послышалась усмешка девушки, на что в ответ Томо недоверчиво вздёрнул бровь. — Подслушивала? — Само собой, — кивнула она, следуя за копом по длинному коридору. Томо выглядел взволнованным и будто куда-то торопился, но постоянно себя одёргивал, дабы замедлить шаг. Девушка это, разумеется, не пропустила мимо. — Пойдёшь к этому железному? — пришла Хива к неутешительному выводу, одаряя брюнета укоризненным взглядом. — Пойду. Надо кое-что узнать, — кивнул он и, скорее на автомате, чем из интереса, спросил: — А ты куда собираешься? — На свидание, — расплылась в улыбке девушка, от чего Томо, устав от подобных тем, театрально закатил глаза. Зря спросил.