Железное небо

Прошлое… — Подумать только, лучший выпускник — и такой отброс, — фыркнула девушка, взирая на мальчишку, сидящего на стуле и читающего книгу, сверху вниз. — Отброс? — переспросил он не слишком заинтересованно, даже не взглянув на собеседницу. — Именно. Не ты ли утверждал, что, то, чем нас заставляют заниматься, неправильно? — Я. — И не ты ли сказал, что тебе плевать на других людей? — Я. — А напомни мне, чьими были слова о том, что убивать ради собственной выгоды — это нормально? — Моими, — выдохнул мальчишка, закрывая книгу и поднимая взгляд. — А ещё я сказал: «Убивать ради удовольствия — большая роскошь и великая глупость». — Ты слишком самоуверенный для своих лет, — хмыкнула девушка, сев на стол и сложив руки на груди. — У нас не такая уж большая разница в возрасте. — Мне уже семнадцать, а тебе всего десять, Сора, — нахмурилась она. — И что? Кстати, хочу заметить, что не ожидал услышать оскорбление в свой адрес от тебя, — вздохнул беловолосый. — Именно я могу объективно судить твои действия и высказывания, и, знаешь, то, что ты сказал в тот раз… — Я всё правильно сказал, Рей, ты сама прекрасно это знаешь, — невозмутимо перебил её мальчик, вздыхая ещё тяжелее от осознания того, что с ним пытаются спорить. — Люди привыкли подчиняться эмоциям и чувствам, а не здравому смыслу и логике. Помнишь парня, который планировал бунт и попытался призвать остальных к нему? Он разболтал это, вместо того чтобы спровоцировать. Весьма глупо, не находишь? Среди нас есть множество тех, кому нравится убивать, а бунт того парня был нацелен как раз на то, чтобы нас освободили от этой обязанности. Он сболтнул о своём «гениальном» плане кому-то, кому не следовало, и поплатился за это. А если бы грамотно всё обдумал и подстроил, то у него всё могло бы получиться. — Он хотел как лучше, — ощетинилась Рей, пытаясь защитить честь погибшего железного. — А получилось лишь разозлить учёных, — пожал мальчик плечами. — А помнишь того человека, молодого парня, который, в панике убегая от нас, оказался на крыше пятиэтажки и, когда мы пришли, бросился на нас и мгновенно умер? У него в запасе было, по меньшей мере, десять секунд, за которые он мог бы успокоиться, оглядеться и заметить, что между подъездами должен проехать мусоровоз с открытой крышей. Он смог бы спрыгнуть в него и выжить, если бы не поддался панике. Рей лишь тяжело вздохнула, стиснув зубы и буравя мальчишку взглядом. — А как насчёт военного, подорвавшего себя в тот момент, когда он был окружён железными? Он должен был понимать, что позвонкам это никак не навредит, и железные выживут. Значит, либо он был слишком глупым, либо хотел избавить себя от дальнейших сражений с нами самым верным способом, — развёл Сора руками, вспоминая всё больше случаев. — А что скажешь о группе молодых военных, оставшихся без командира? У них не было ни плана, ни больших запасов оружия, ни суперсил на худой конец. Но они бросились на нас, думая, что что-нибудь смогут сделать, а ведь правильным было бы отступить назад, залатать раны, подготовиться и разработать план, военные же так обычно поступают? — мальчик выразительно посмотрел на Рей, вздёрнув брови. — А уж про железного, который забыл, что без таблеток не бессмертен, и с самодовольной ухмылкой бросился в толпу военных, а следом получил пулю между глаз — я вообще молчу. Ты видела что-нибудь более нелепое и глупое? Люди — идиоты. Что простые, что железные. Мне продолжать? — Ладно, умник, вернёмся к бунту. Сам бы ты что сделал? — усмехнулась Рей, решив подловить Сору. — Хватит и одного железного, чтобы полностью разгромить здесь всё, — чуть тише произнёс мальчишка. — Нужно лишь избавиться от взрывчатки в спине, чтобы ничто не помешало это сделать. — Ха! Легко сказать! — В этом и проблема. Поэтому я бы дождался того, кто был бы готов взлететь на воздух за попытку устроить здесь «революцию», и убедился бы в том, что подобное не имеет смысла. — Так ты и сам не знаешь, что… — Рей. Я не гений, и ты сама сказала — мне всего десять лет. Разумеется, я не знаю, как грамотно устроить бунт и сбежать из этого «развлекательного» лагеря учёных, но я точно знаю, что от полезных железных избавляться не станут. До тех пор, пока я полезен, я в безопасности. — Ты смотришь на то, как другие пытаются хоть что-то сделать, пока сам сидишь и с умным видом критикуешь их действия! Да так любой дурак может! — В будущем, может быть, и я сделаю что-нибудь, — пожал он плечами, не отрицая правды. — Мне всё равно, убивать людей или нет, всё равно, лишать ли кого-то семьи, всё равно, мучить ли кого-либо по чьему-то приказу. Я просто хочу, чтобы у меня было то, что мне нужно: еда, вода, личное пространство и свободное время, а чем я на это зарабатываю — уже не столь важно. — Отброс, — резко выплюнула девушка. — Именно поэтому ты — отброс. Ты готов мириться со всем этим дерьмом, а другие… — Я же сказал, меня не волнуют другие. — Отброс! — повторила девушка уже громче, а затем прошипела себе под нос: — Вырастили же машину для убийств… — Я готов использовать всё и всех вокруг, если мне будет нужно, — спокойно продолжил Сора диалог. — Я беспокоюсь только о себе, и это нормально. — Ты эгоист, Сора. — Если бы я был альтруистом, то, вероятно, попытался бы устроить бунт, — зло усмехнулся мальчик. — Когда делаешь что-то для других, то ты, по факту, и решаешь за них, нужно ли им это. Не это ли эгоизм? Но когда… — Хватит! Замолчи! Не хочу слушать этот бред! — буквально взорвалась девушка. — Я знала, что те, кто стали железными в юном возрасте, лишены всякого понятия о морали и человечности, но чтобы настолько… Ты ведь даже не понимаешь, что убивать — это плохо, да? — Понимаю, — Сора поднял на неё совершенно холодный и спокойный взгляд, под которым Рей невольно захотелось съёжиться. Это был взгляд уже взрослого человека; в нём читались осуждение и полная осознанность. — Но меня это не тревожит. И тебя тоже. А знаешь, почему? Потому что, несмотря на то, что ты также против всего того, чем мы занимаемся, ты всё равно это делаешь. Ты не сопротивляешься приказам, не бунтуешь, ты лишь делаешь то, что от тебя требуют, потому что это выгодно для тебя — ты будешь жить. Это правильно. Любой более-менее думающий человек поступил бы так же. И да, я хочу сказать, что те, кто открыто сопротивлялись приказам и пытались отстаивать наши права, не были достаточно умными, раз не понимали, что их попытки тщетны и приведут только к одному — к их собственной смерти. Мы — стая бешеных собак, которых держат в клетках и выпускают лишь тогда, когда нужно кого-нибудь убить. И некоторые из этих собак своими попытками вырваться из клетки ломают зубы, следовательно — становятся бесполезными, и тогда от них избавляются. Если ты хочешь, чтобы я вот так глупо поломал свои зубы, то ты зря на это рассчитываешь. Я буду точить клыки и ждать подходящего момента, а до тех пор… до тех пор я среднестатистический железный. Рей не смогла ответить. Она смотрела на мальчишку широко распахнутыми от удивления глазами, чувствовала, как внутри закипает злость и разочарование, как руки потряхивает от желания вцепиться в глотку ребёнка и перекрыть ему доступ к кислороду, чтобы он больше ни слова не произнёс, но…, но ей было страшно. Действительно страшно, потому что всего в метре от неё сидела умная машина для убийств, которой нужен лишь хороший повод, чтобы показать, что она может. Тратить силы на попытки выбраться? О нет, Сора был готов терпеть до тех пор, пока не окажется на свободе благодаря чужим усилиям. Значит, он собирался продемонстрировать всего себя для чего-то иного. Но какая может быть цель у этого ребёнка? — Знаешь, природа всё продумала, — вдруг продолжил Сора, словно не замечая злобы во взгляде Рей. — У животных так устроено, что, когда они видят противника сильнее их, то понимают, что остаётся только два выхода: умереть или преклониться. Люди утратили чувство самосохранения, полагаясь на лекарства и медицину в целом, а теперь и железные полностью забыли понимание того, что бессмертия не существует, и готовы кидаться на любого врага, даже если он сильнее. Куда разумнее отступить, склонить голову, втереться в доверие, но не забывать, что враг является врагом, и, когда он подойдёт ближе, чтобы посмотреть сверху вниз, вцепиться ему в глотку. — Тебе это не поможет, — просипела Рей, не моргая, — по твоему взгляду всегда видно, когда ты хочешь убить. Таким глазам никто не поверит. — Но от меня всё ещё не избавились, правильно? Хотя я тоже инакомыслящий железный. — Это потому что… — девушка осеклась и проглотила окончание фразы, стиснув зубы. — Потому что я полезен. — Отброс, — кинула девушка на прощание, разворачиваясь и покидая библиотеку центра. Сора проводил Рей скучающим взглядом, прекрасно осознавая, что сильно задел её, и вздохнул. Ему было всё равно. Рей повиновалась эмоциям, тогда как Сора рассуждал логически, и оба понимали это; девушку злило осознание того, что мальчик прав, и ей нечего противопоставить ему; она проиграла ему в этом маленьком споре, тогда как Сора, прекрасно зная, что прав, быстро забыл об этом разговоре. Но Рей не забыла.

***

Настоящее… Дайлер привычно исследовал дела о железных, когда вдруг синие голографические экраны резко сменили свой цвет на красный. Парень мгновенно нашёл причину тревожного знака; на одном из мониторов развернулась трансляция с шестой улицы. Сначала Скай вскочил с места и хотел было выскочить из кабинета к Охотникам, чтобы дать указания, но затем пригляделся к видео повнимательнее. Уже спустя секунду он раскрыл рот и беззвучно выругался, а после вылетел в коридор, чуть не столкнувшись с Эдисоном. — Скай!.. — Я знаю! — прошипел он, отталкивая мужчину и срываясь на бег. Парень в одно мгновение оказался в просторном холле своего этажа, где на одном из диванов должен был сидеть Томо в ожидании нового задания, и увидел, что на монитор, установленный в холле, также транслируется эта запись. Томо медленно поднялся, делая несколько шагов к экрану и, не моргая, смотря на происходящее. Парень побледнел, увидев, как одного из железных повалили на землю и начали коллективно избивать, сорвав с того капюшон. Уже через пару секунд все прочие железные исчезли, оставив свою жертву утопать в собственной крови посередине дороги. Белые волосы частично окрасились в красный, замученный взгляд полуприкрытых жёлтых глаз устремлён куда-то совсем рядом с дроном, снимающим это на камеру, из-за чего казалось, будто парень смотрит прямо в объектив; из рваной раны на сгибе локтя, откуда торчали обрубленные мышцы и кость, хлестала кровь. — Это… — просипел брюнет. — Это шутка такая?.. — Томо! — Скай вдруг оказался совсем близко к копу и сначала хотел положить ладонь ему на плечо, сам не веря в то, что увидел на экране, а затем передумал и просто встал перед парнем, закрыв собой трансляцию. — Ты… — Отойди! — прорычал брюнет, отпихивая Министра в сторону и делая ещё шаг вперёд. Взгляд его лихорадочно бегал по застывшему на несколько секунд изображению. — Нет… Он же… Он не мог! … Как?.. — еле слышно произнёс Томо дрогнувшим голосом, а после прикрыл рот ладонью, пытаясь ухватиться хотя бы за одну из тех мыслей и вопросов, что мельтешили в его голове. Скай ещё более осторожно приблизился к парню, держа ладони перед собой в примирительном жесте, боясь попасть под горячую руку. Брюнет резко развернулся к нему и схватил за воротник, притянув красноволосого к себе вплотную и прошипев: — Ты знал? — Нет, честно, — выдохнул Дайлер, смотря Охотнику в глаза и понимая, что впервые за долгое время испугался его. Томо отпустил Ская и зарылся пальцами в собственные волосы, скрипя зубами. — Я удивлён не меньше тебя, но… — Удивлён? Ты, блять, всего лишь удивлён?! — зарычал брюнет, начиная расхаживать по холлу, откровенно не зная, на чём или на ком выплеснуть свою злость. До него быстро дошло, что в Дэтре то давящее ощущение присутствия Соры не было фантомным, оно было абсолютно реальным — инстинкты никогда не подводили Охотника. Значит, на первом этаже был Сора… И убегал от копа тоже Сора, а затем эта драка, знакомый взгляд, попытка защитить, предложение работать вместе, ситуация в шкафчике… Всё это время Ямарута был рядом. Он планировал какое-то время скрывать факт того, что он жив, но хуже для него самого лишь одно — он скрывал это от Томо. — Не всего лишь, я Очень удивлён, но, Томо… — Он, блять, был жив всё это время! Этот кусок дерьма! Был жив! — нервно усмехнулся коп, сжимая кулаки и косо оглядываясь в поисках предмета, который можно бы было сломать в порыве гнева. Другие Охотники обеспокоенно взирали на Ская, ожидая от того более настойчивых призывов к трезвой оценке ситуации. Дайлер, немного подумав и придя к выводу, что если и получит сейчас по роже, то потом обязательно отыграется, всё же опустил ладонь на плечо парня и заставил его посмотреть на себя. Брюнет метнул на него свой взгляд, словно бы хотел перерезать ему глотку прямо здесь и сейчас, и Скай, облизнув пересохшие губы, затолкал свою гордость куда подальше и постарался сделать голос как можно более спокойным и ровным: — Нам следует забрать его оттуда, а как он выжил и оказался там — выясним позже. Если ты не можешь взять себя в руки, то я поеду туда один. Коп, быстро отходя на пару шагов назад, закивал головой, глубоко вдохнул, скользя горящим взглядом по помещению и кусая губы, а затем медленно выдохнул, унимая дрожь в руках. Скай прав, выяснить можно и потом, а сейчас стоит успокоиться. — Я в порядке, — кивнул брюнет, смаргивая и стараясь не смотреть на монитор, — можем выезжать. Скай расслабился и облегчённо вздохнул. — Хорошо. Пока парни ехали, Томо успел исследовать записи с камер видеонаблюдения и дронов, и заметил Коду, запрыгивающего в грузовик, в котором уже находились Грин и, видимо, кто-то ещё на заднем сидении. Парень чуть телефон не сломал, от злости сжав его с такой силой, что тот жалобно заскрипел. Скай лишь скользнул по брюнету взглядом, задержав его на руке копа на пару секунд дольше, и тогда Охотник откинулся на спинку сидения и снова вдохнул поглубже, разжимая кулак. Те трое тоже были замешаны в этом — сомневаться не приходится. И всё это происходило у полиции… нет, у Томо прямо под носом, а он не замечал, не мог отвлечься на происходящее, впрочем, как и остальные Охотники. Теперь Томо знает, что у осознания того, что его так ловко и жестоко обманули, крайне неприятный горьковатый привкус. Выйдя из машины, брюнет первым делом закурил, а затем миновал городских полицейских, отгоняющих прохожих от места происшествия. Парень остановился рядом с огромной лужей крови, в которой лежал Ямарута, и огляделся. Тела не было. Ни здесь, ни поблизости. Взгляд копа упал на отрубленную конечность: во рту сразу пересохло. — Куда он делся? — опешил Скай, также ища беловолосого взглядом, но на ограждённой территории лежали только трупы других железных. — Не мог же он встать и уйти… — Сам он уйти точно не мог, — тут же оборвал брюнет, нахмурившись и вспоминая, куда смотрел Сора в попытках что-то сказать, а затем обернулся, прикидывая, где стояла толпа людей в тот момент. — Его забрали. Скай удивлённо вскинул брови. — Железные? Но они же сами оставили его здесь и ушли, разве нет? — Другая группировка, быть может. У Ямаруты много врагов, — пожал Томо плечами. — Надо его найти, — бросил он, направляясь обратно к машине. «Как, однако, быстро ты пришёл в себя, ты точно человек?» — мысленно заворчал Скай, догоняя брюнета. Последний, оказавшись в салоне, вновь принялся изучать записи с камер видеонаблюдения, всматриваясь и выискивая знакомые лица, — а он был уверен, что такие будут. Дайлер в это время молча курил, следя за снующими туда-сюда городскими полицейскими и мысленно фыркая в их адрес. Разумеется, парню всегда больше симпатизировали Охотники. Примерно пятнадцать минут у Томо ушло на изучение видео, прежде чем он, рассматривая одно из них в увеличенном варианте, непроизвольно начал жутко улыбаться. У Ская аж в горле запершило при виде этого маньячного блеска в глазах и хищного полуоскала на губах парня. — Ты что-то нашёл?.. — осторожно поинтересовался министр. — О, ещё как, — усмехнулся Томо, оторвавшись от разглядывания стоп-кадров и посмотрев на Дайлера, не прекращая улыбаться. — Как думаешь, мы сможем найти Хиву за полчаса? — Хиву? — опешил Скай. — Зачем она те… О, вот оно что… — выдохнул парень, когда брюнет развернул голографический экран к нему и показал изображение, на котором в гуще толпы стояла бывшая Охотница, смотрящая на Ямаруту в тот момент, когда его оставили истекать кровью на асфальте. — Мы всегда легко могли найти её и Вторую, но проблема в численности группировки. Их слишком много, а мы и так уже потеряли огромное количество людей… — Мы ищем её не для драки, — отрезал брюнет. — Рей знакома с Ямарутой, думаю, она что-нибудь знает, раз была здесь. — Если Сора у неё, то нам всё-таки придётся драться, — нахмурился Скай, заводя мотор. — Я сказал, что она, вполне вероятно, знает, куда делся Ямарута, — отчеканил Томо для большей ясности. — К тому же на записях видно, как кто-то заталкивает его в машину и уезжает, и это точно не была Хива или кто-нибудь из группировок. Человек был один. — А не проще будет выследить именно эту машину? — Номеров нет, к тому же она уехала в трущобы, а там уличные камеры уже лет двести не работают, — вздохнул брюнет, закуривая очередную сигарету и прикрывая глаза от убаюкивающей качки в машине. — Поэтому-то нам и нужна Хива. — Заедем в одно место, я раздобуду инфу… — размыто сказал Скай, почесав мочку уха — признак того, что парень недоговаривает. Брюнету потребовалось всего несколько секунд, чтобы понять, куда и к кому министр собирается заглянуть по пути, и понял, что у них довольно много общих знакомых. — Кейси? — ухмыльнулся Томо, искоса глянув на Дайлера. Тот шумно выдохнул, непроизвольно улыбнувшись в ответ. — Ну, а кто же ещё-то? Спустя как раз-таки полчаса парни уже стояли напротив девятиэтажного дома, который, как сообщил информатор, полностью принадлежал Хиве. Девушка, как оказалось, времени не теряла и все накопленные деньги тратила с умом; судя по всему, группировка Второй обосновалась здесь же, поэтому Хива купила не квартиру, а целое здание, пусть и неподалёку от трущоб — практически идеальное место, чтобы спрятаться. Главная задача группировки — не палиться перед живущими на этой улице людьми — не тащить за собой трупы, не показываться на виду у всех, будучи вымазанным в крови, и не светить железом, — а вот внутри дома происходить могло всё, что угодно. — Как думаешь, нас убьют сразу или перед этим ещё помучают? — задумчиво протянул Скай, пялясь на домофон. Томо закатил глаза, набирая рандомный номер квартиры — всё равно перекинет на главный телефон непосредственно к Хиве. Ответили мгновенно: — Кто? — Ты знаешь, кто, ты слишком быстро сняла трубку, — усмехнулся коп. — Надо поговорить. — Нам не о чем говорить, — спокойно ответила девушка. — Не волнуйся, ссоры с твоей подружкой и её группировкой нам сейчас нужны в последнюю очередь, — ехидно фыркнул брюнет, буквально чувствуя, как Хива напряглась после этих слов ещё сильнее. — Мы здесь только вдвоём, открывай. Послышался смиренный вздох девушки, а затем дверь действительно открыли. Скай присвистнул, прошмыгнув в подъезд первым. В глаза тут же бросилась пустая будка подъездной охраны, но, помимо этого, стены самого подъезда не были вымазаны в крови или изрезаны хвостами, а выглядели вполне прилично. Парни хотели было подниматься выше, но тут же открылась дверь, ведущая в коридор первого этажа, и из-за неё показался невысокий взъерошенный паренёк, слегка напуганный, но больше подозрительный. Он без стеснения оглядел копов с головы до ног оценивающим взглядом, а затем кивнул через плечо, призывая следовать за собой. Почему-то парни были уверены, что внутри дома царит некое подобие Арены, где все друг друга могут резать на куски и коллективно унижать, но здесь оказалось довольно тихо, к тому же по углам не нашлось ни единого трупа или хотя бы пятнышка крови. Копы будто в храм целомудрия и безгреховности зашли; ни намёка на то, что здесь обитают приблизительно полсотни железных. Соблюдают обет адекватности? — Вам сюда, — кивнул железный на одну из дверей, отходя от неё в сторону. Томо ухватился за ручку, повернул её и толкнул от себя, переступая порог какой-то квартиры. Внутреннее обустройство приятно порадовало, ибо на первый взгляд — действительно, обычная квартира. Обои не ободраны, на полу — ровный, какого-то светлого оттенка ламинат, хорошее освещение и, самое главное, отсутствие запаха крови. То есть полное отсутствие. Это не могло не радовать. Брюнет не спеша прошёл в зал; здесь лишь чёрный кожаный диван, невысокий столик рядом, телевизор на стене напротив и одно кресло. И огромный, мать его, тёмный и с виду очень мягкий ковёр. У Томо дома примерно такой же. — Ты что-то говорила про сюрприз? — послышался безумно приятный женский голос, доносящийся из кухни. Его обладательница показалась уже через секунду, застыла в дверном проёме, взирая на полицейских, и глянула на Хиву удивлённым взглядом, ткнув пальцем в сторону парней. — Ты не говорила, что у нас будут Такие гости! — Сюрприз, — пожала Хива плечами, упершись спиной в спинку кресла и взглянув на копов. — Знакомьтесь, — махнула она рукой, пуская ситуацию на самотёк. — О, я вас знаю. Обоих, — протянула девушка с улыбкой, насквозь пропитанной фальшью, и протянула министру руку. — Скай Дайлер та ещё знаменитость, его трудно не узнать, — подмигнула она. Красноволосый неуверенно пожал девушке руку, слегка растерявшись из-за такой прямоты. Он знает, кто перед ним стоит, но не может поверить в то, что этот человек так спокойно себя ведёт и будто бы совсем не боится. Или действительно не боится?.. — А ты… Томо-кун, правильно? — теперь она взглянула на брюнета и, оглядев его более внимательно, удовлетворённо хмыкнула, протянув руку и ему. — Много о тебе слышала. Спасибо, что приглядывал за этим несносным подростком, — склонила она голову в ту сторону, где стоит Хива. — Ага, — ответил Охотник дежурной фразой, также разглядывая девушку. — Рей — это настоящее имя? К тебе так обращаться или по званию? — вдруг усмехнулся Дайлер, сложив руки на груди. Железная отмахнулась. — Имя настоящее, его и используйте. Садитесь, — кивнула она на диван, а затем вернулась на кухню. Послышался звон ударов ложкой об стенки кружки. Вторая вернулась в зал и заняла кресло, сложив ногу на ногу и взирая цепким взглядом зелёных глаз на парней. — Совсем не боишься, да? — губы Томо тронула усмешка. — А чего мне бояться? — искренне изумилась Рей, вскинув брови. — Я у себя дома, здесь же поселилась вся моя группировка, а вы пришли сюда только вдвоём сразу после того, как обнаружили, что Сора жив. Полагаю, вы не смогли найти Ямаруту на шестой улице, но заметили нас на камерах видеонаблюдения, а, понимая, что мы вероятнее всего знаем, куда увезли вашего драгоценного Сору, вы решили обратиться к нам за помощью. Драка вам не нужна. Мне не из-за чего испытывать страх, — не моргая, произнесла Рей, а затем сделала большой глоток из кружки, испытующим взглядом буравя полицейских. — Раз ты знаешь, зачем мы здесь, то выкладывай всё, что знаешь, — нахмурился брюнет, отвечая девушке таким же пристальным взглядом. — Так не пойдёт, — отрицательно покачала она головой. — Если предложите что-нибудь взамен, то я расскажу, что знаю. — Некогда нам предложения тебе делать! — огрызнулся Томо, сжимая кулаки. — Этот придурок ранен и уже был при смерти, когда его обнаружили, если мы его не найдём, то он сдохнет от полученных травм. — Прям как неделю назад, — кивнула Рей, расплывшись в неприятной ленивой улыбке и намеренно играя на нервах брюнета. — Если ты это понимаешь, то тем более должен пойти мне навстречу, иначе, как ты и сказал, Сора умрёт. — Он у тебя? — Нет. — А у кого? Где нам его искать? — Услуга за услугу, парень. Скай, заметив, что Охотник намеревается встать и сжать протезированную ладонь на горле девушки, чтобы припугнуть её в попытке ускорить процесс, нарочито стукнулся коленом об стеклянный стол, и тот громко звякнул. Томо вздрогнул, переводя сощуренный взгляд на ногу парня, и Дайлер слегка расслабился — брюнет понял намёк. — Чего ты хочешь, Рей? — спокойно поинтересовался министр, потирая ушибленное колено чтобы просто занять руки, ибо боли он совершенно не чувствовал. Девушка откинулась на спинку кресла и стала наматывать прядь чёрных волос на указательный палец, всматриваясь в черты лица Дайлера. — Я так скажу: изначально группировки планировали захватить Тэрроз под свой контроль, но мне такой вариант сразу не понравился. Железный у власти — вы только представьте? — усмехнулась она. — Но если бы люди признали права железных и позволили им вести обычную жизнь, то это было бы… — Слишком утопично, — фыркнул Томо, закончив за Рей. Та перевела на него свой взгляд, и медленно кивнула. — Да, слишком. Но разве не этого добился для себя Сора? — А ты его с собой не сравнивай, — выплюнул Скай, прищурившись. — Я не убивала людей. По крайней мере, не после тюрьмы, — улыбнулась Рей, чувствуя себя в своей тарелке. — А недавнее нападение? За убитого одиночку твоя группировка пришла мстить… — Не совсем, — перебила Альфа. — Я отправила туда лишь пятерых своих железных, остальные принадлежали другому. Я не собиралась жертвовать своими подчинёнными, а те пятеро сильно провинились, и я нашла для них подходящее наказание. А предупреждая следующий вопрос: остальные железные принадлежали группировке Третьего, его зовут Глот. Он жуть как ненавидит Охотников и хочет убить Сору, потому что банально видит в нём угрозу. Ах да… он людоед. — Меня становится всё сложнее удивить, — ядовито усмехнулся Скай. — Я всё равно не могу закрыть на это глаза, так что… — О, нет, тебе придётся, — невозмутимо снова перебила его девушка, улыбнувшись шире, — ведь без меня вам не найти Сору, а без него вам не удастся справиться с железнорождённым. Разумеется, мы тоже не знаем, кто он такой и откуда взялся, но он угрожал каждому Альфе, в том числе и мне, поэтому если выбирать между теми, перед кем преклониться, то лучше я выберу полицию, чем его, — произнесла она с явной натугой и смирением в голосе. — У нас общий враг, ты же понимаешь это? — А ещё я наслышан о том, что у тебя свои счёты с Ямарутой. — Это уже не важно, — вздохнула девушка. — Моя группировка — моя семья, и моей семье угрожают в той же степени, что и вашей, — Рей перевела многозначительный взгляд на Томо, заставив того напрячься. — Поэтому я предлагаю сделать так, как будет лучше для всех: я всего лишь хочу получить для себя и своих железных те же права, что есть у Соры, а взамен помогу найти его и предоставлю своих ребят, чтобы помочь выступить против группировки Первого. — Нет, — резко оборвал Скай. — Я не собираюсь давать право свободно расхаживать по улицам кучке психопатов вроде вас! — Скай, — прошипел брюнет, буравя парня взглядом, — у нас нет другого выбора. — Но это, блять, безумие! — возмутился министр, повернувшись к Охотнику. — Ты хоть понимаешь, какой это стресс для мирных жителей?! Целая группировка железных официально признана полноценным членом общества… Да это даже звучит устрашающе! Томо, нет! Но взгляд брюнета говорил чётко и ясно: «Томо, да». — Твою мать, ты издеваешься?! Томо, ты… это… Я просто… Ой, да пошёл ты! Сумасшедший, господи! — театрально схватился министр за голову, сгорбившись и начав завывать. — Но перед этим… убеди меня в том, что ты знаешь, где сейчас находится Ямарута, — Томо перевёл взгляд на Рей, пропуская мимо ушей словесный понос Дайлера. Девушка склонила голову набок, будто бы ждала, когда её об этом попросят. Она с грациозностью кошки поднялась с кресла, обогнула стол и плавно опустилась на колени брюнета, приобнимая его за плечо. Парень хотел было возмутиться, но Рей его остановила: — Эй-эй, слушай внимательно, а то не поверишь мне, — промурлыкала железная, доставая телефон. — Я и Хива не стали следить за тем, куда поехала та машина, в которую затолкали Ямаруту, но я отправила вслед за ней одного из своих железных. Он сейчас там, послушаем, что он скажет, — улыбнулась девушка, игнорируя попытки Томо отстраниться и слиться в единое целое с диваном. — Шуга, ты меня слышишь? — Да, — моментально раздалось из динамика. — Можешь сказать, что сейчас происходит с Сорой? — Он находится на грани между сном и реальностью, и не понимает, где оказался. Озноб… кажется, ему снится кошмар. Рана на руке забинтована и больше не кровоточит. Коп еле подавил рвущиеся наружу вопросы, стиснув зубы. Сказанное этим Шугой было похоже на правду: Соре регулярно снились кошмары. — Видишь? — губы Рей растянулись в примирительной улыбке. — С ним всё хорошо, так что у вас ещё полно времени, чтобы забрать его. — Нихера это не хорошо, — прорычал брюнет, испепеляя Альфу злым взглядом. — Так где он? — А это я скажу уже после того как вы дадите мне гарантию, что Охотники готовы сотрудничать с моей группировкой, — всё таким же почти весёлым голосом сообщила девушка. Почему-то Скай очень ясно увидел картину того, как Рей в одно мгновение оказывается прижатой спиной к столу, а Томо, нависнув над ней, рычит что-то про то, что она тупая шлюха и никто не станет сотрудничать с таким отребьем, вроде неё, а следом в квартиру врываются члены группировки Второй и неминуемо завязывается драка. Но секунды всё тикали, а картина, представленная Дайлером, всё ещё была лишь плодом его воображения: Томо до сих пор сидел на месте, терпя девушку, вальяжно расположившуюся у него на коленях. — Скай, — удивительно спокойно окликнул его брюнет, вырывая из мира иллюзий, — этим нужно заниматься тебе. — А, э-э-э… Но это займёт несколько часов: переговоры с мэром, документация и… — Она сказала, что с Ямарутой всё будет в порядке, его нужно только найти. Мы успеем. — Как тебе удаётся не терять самообладание? — невольно вырвалось у министра. — Ну, я же не ты, я не стану пытаться убить себя после того, как узнаю, что близкому мне человеку отрубили голову, — зло ухмыльнулся брюнет, скользнув взглядом по шраму на шее парня. — Я лучше убью того, кто в этом виноват. — Выбирай выражения, приятель, — ощетинился Дайлер, рефлекторно приподнимая воротник в попытках скрыть последствия неудачного суицида. — Ну дела-а… — протянула Рей, проследив за взглядом Охотника, а затем, быстро потеряв интерес шраму Ская, вздохнула, вновь загадочно улыбнувшись. — Повезло же Соре с тобой. Ты готов ради него весь город на уши поставить. — И что? — уже не стал отрицать очевидное брюнет, отводя взгляд. — А то, что он готов на то же самое ради тебя, — хмыкнула Рей, поднявшись с его колен, пройдя обратно к креслу и сев в него с каким-то мечтательным видом. — И это учитывая то, что ему это не свойственно. — Почему нет? — Потому что он отброс! — вдруг выкрикнула девушка. — Ему плевать на других! Он готов использовать всех вокруг, чтобы добиться своего! И все ведутся, всем он по какой-то причине не безразличен! Он… он словно болезнь, поэтому его назвали Синдромом. Он вызывает привыкание: один раз испытав к нему ненависть — будешь ненавидеть его всю свою жизнь, а один раз полюбишь… Впрочем, ты и сам это уже понял, — хмыкнула Рей уже спокойнее, глянув на Томо. — Никто не может пройти мимо него просто так, не заглянув в эти пустые жёлтые глаза и не почувствовав на себе его ответный оценивающий взгляд. Он вызывает какой-то больной интерес… ему хочется доверять… поэтому он так легко втёрся в доверие сначала к одному полицейскому, а затем и к министру обороны — любого другого вы бы убили не раздумывая, я в этом не сомневаюсь. Но, подумать только, чтобы такой, как он, был готов использовать всех вокруг ради кого-то ещё… это достойно восхищения, Томо, браво, ты смог пробудить эмоции и чувства в этой бездушной машине. — Я не понимаю, о чём ты говоришь, — соврал брюнет, снова отводя взгляд в сторону. — Ты всё прекрасно понимаешь, можешь отрицать это сколько угодно. — Тема закрыта? — фыркнул парень, желая поскорее закончить этот разговор. — Может, вернёмся к твоим условиям сделки с полицией? — Это не просто сделка с полицией, это сделка со всем Тэррозом. Помнишь? Все права, какие есть у Соры, — напомнила девушка, милостиво прекратив предыдущее обсуждение, и перевела взгляд на Дайлера. Томо сделал то же самое. — Скай? — Да чёрт с вами… — пробормотал он недовольно, набирая номер. — Мне нужен каждый из твоих железных в участке, так что мы все дружно поедем туда, а как только закончим, ты скажешь, где Ямарута. — Разумеется! — мгновенно повеселела Рей, разве что не хлопая в ладоши. — Рада, что мы нашли общий язык! — Собирайтесь тогда, скоро отправляемся… — Мы уже собрались, — ухмыльнулась Альфа. — Я так и знал, — оскалился брюнет, сверля железную слегка насмешливым высокомерным взглядом. — Ты нарочно не стала забирать Ямаруту, чтобы у нас не было повода завязывать с тобой драку, но чтобы был повод соглашаться на твои условия. — А ты быстро соображаешь! Мне нравятся умные парни, — подмигнула девушка, расплывшись в улыбке. — Хитрая стерва, — беззлобно бросил коп, скользнув взглядом по пепельнице, расположенной на кухонном столе, выглядывающем из-за угла. Рей пожала плечами, совсем не обидевшись. Всё-таки, спустя столько лет, ей всё же пришлось, пусть и неохотно, согласиться со словами Соры: «Люди привыкли подчиняться эмоциям и чувствам, а не здравому смыслу и логике». Как ни посмотри, а этот гадёныш был прав.