Тени исчезают в полночь

Бом-бом-бом-бом. Часы, уютно устроившиеся на одном из столиков в соседней комнате, в эту самую секунду оповещают всех и вся о том, что лунная ночь скоро уступит свои права яркому солнечному дню. Время тихой смерти или беспокойного сна, как говорят некоторые крайне суеверные личности. Я поднимаюсь на ноги и обхватываю пальцами небольшой продолговатый поднос, украшенный стопками книг, пергаментами и пузырьками с чернилами. А еще… Блестящими штуками из мягкой стали, о свойствах которых ничего не знаю, да и не горю желанием раскрывать тайны предметов, априори внушающих мне не самые приятные чувства. Бесшумно пройтись по коридору, полы коего поскрипывают от соприкосновения со стопами вне зависимости от тяжести ступающего? Ерунда… - Господин Айзен, я принес то, что вы… - захожу было в комнату, предварительно постучавшись, но обнаруживаю синигами, уткнувшегося лицом в сложенные на столе руки и тихо посапывающего. Рядом с ним разбросаны обрывки свитков, исписанные практически полностью вдоль и поперек. Несколько кисточек, чернила и даже предмет неизвестной наружности. Делаю шаг назад, но после непродолжительной внутренней борьбы все же подхожу поближе к человеку и ставлю поднос с инструментами, книгами на ближайшую тумбочку. Спустя несколько секунд, осторожно, боясь разбудить, извлекаю из шкафа большой плед, свойства и визуальный облик которого изучил совсем недавно. Раскрыв его, едва не теряюсь в мягкой ткани, но аккуратно укладываю ее на сгорбившуюся из-за неудобной позы спину. Ступая тихо, отправляюсь восвояси и прикрываю за собой дверь, дабы звуки извне не потревожили того, кто видит, вероятно, приятные сновидения. Моя комната… Надо же, до сих пор не могу поверить в то, что у меня есть крыша над головой! Так странно. То я видел небо и днем, и ночью. Сейчас меня со всех сторон окружают стены… - Соуске, мать твою за левую пятку, отца за правую! Где тебя черти носят?! - скрипучий голос капитана, который с каждым новым часом раздражает меня все больше и больше, донесся по ту сторону коридора. Открылась и тут же закрылась какая-то дверь. – Найду, заставлю писать отчеты… Ах, да, он и так их пишет…. – возня, шуршание одежды. Кажется, начальник моего господина расположился в комнате отдыха и сбросил… Как там называется? Хари… Хори… А, хаори! Присаживаюсь на постель, а затем и вовсе ложусь. Надо отдохнуть… День был длинным и полным новых открытий. Мне еще столько всего предстоит узнать! Закрываю глаза, но потребности во сне не испытываю, как бы сильно не жмурился. Нет… Надо расслабиться, выбрать удобную позу, накрыться одеялом и все, вроде бы. Узкая комнатка сейчас окрашена в кровавый цвет, ибо через окно постепенно проникает первый кусочек рассветного солнца. Быть пустым не так уж плохо, если есть тот, кто поддержит тебя и поможет подняться в тот миг, когда ты внезапно начинаешь падать. Обладая сильной душой и непоколебимым разумом, можно стать кем-то большим, нежели просто пожирающей души тварью… Друзей у меня не прибавилось с нашей первой встречи, но жизнь приобрела яркие оттенки. «Пустые – это души, поменявшие плюс на минус» Весьма коротенькое определение для подобных мне… Вздохнув, подавляю улыбку, внезапно возникшую на моем лице. Что за глупости? Я должен быть сосредоточен и серьезен! В прочем, сейчас в этом нет необходимости… Мой хозяин отдыхает, его капитан шуршит своим телом где-то в комнатах. - Улькиорра, проснись, - удивленно приоткрываю глаза и обнаруживаю, что время уже перешагнуло рубеж полуночи. Как же так? Ведь перед тем, как я уснул… Солнце взошло над горизонтом. Вот так новость! Моргнув, прищуриваюсь и обнаруживаю господина Айзена в дверном проеме, говорит он тихо, но даже глухонемой от рождения услышит этот шепот… - Да, - вскакиваю с постели, всем своим видом показывая, что готов исполнить любой приказ. - Пойдем со мной… Тебе понравится то, что ты увидишь. - Есть! Бесшумной тенью следую за лейтенантом Пятого отряда по мощеным булыжником улочкам и переулкам Сообщества Душ. Поворот направо, налево… По прямой несколько десятков метров, потом еще парочка невзрачных поворотов, которые уже сливаются перед моими глазами. Хозяин осматривается по сторонам, а затем нажимает на потайную кнопку в сплошной стене и аккуратно приоткрывает дверь помещения, поросшего пылью и грязью с внешней стороны, но при этом опрятно выглядящего изнутри. Мы некоторое время блуждаем по коридорам здания, и я постепенно начинаю сомневаться в собственной адекватности. Параметры дома – метров десять на десять, не больше… Высота – два этажа. Но идем мы так, будто строение простирается на сотни, а то и тысячи километров. Нужно молчать… Мне не дали разрешения задавать вопросы. Сначала следует подряд спуск и тут же практически подъем. Вздохнув, прищуриваюсь от яркого света после темени подземелья и обнаруживаю перед собой дверь. Очередную… Хозяин без колебаний приоткрывает ее и проходит внутрь, тоже самое делаю и я. Так… Что у нас тут? - Вот сюда, Улькиорра. Следую за ним до тех пор, пока синигами не останавливается возле стеклянного стола, накрытого черным бархатом. Что на нем лежит? Вытянувшись, пытаюсь рассмотреть предмет то через плечо хозяина, то справа от его локтя… - Знаешь, что это такое? – господин ласково приподнимает вещь и поворачивается ко мне спиной. - Нет, простите… - Тебе совершенно не зачем просить прощения, Улькиорра, - с укоризной молвит лейтенант, сверкая линзами своих очков. – Ты ведь не «местный», а потому отсутствие знаний – вполне позволительная роскошь. Это асаучи – безымянный меч, который получают все без исключения студенты Академии перед поступлением в это учреждение. Я хочу, чтобы ты стал учеником и прошел курс подготовки, а заодно познал все прелести обучения. Чем ближе ты узнаешь синигами, тем проще тебе будет их понять… Фраза явно не завершена. Возможно, кончится она должна была немного иначе. Что-то вроде «понять и убить». - Я сделаю так, как вы пожелаете, - отвечаю я, принимая оружие в свои руки. Катана легка и изящна, хотя ничем не отличается от тех, которыми владеют новички. Но ведь ранее моим единственным оружием были когти… Рога, хвост – это совсем другое. - Ты так же, как и они – можешь и должен вкладывать в него свою реацу. Но в отличие от синигами, твой меч станет твоей правой рукой, позволит тебе приобрести новый облик и новые способности… У синигами они называются «шикай» и «банкай», у пустых – «ресуррексион». Как насчет тренировки? – вопрос ставит меня в тупик. Вот так сразу? - Я не против, - тем не менее отвечаю я решительно, но тихо. - Отлично, идем… - господин ухмыляется и разворачивается на каблуках, затем в три шага пересекает комнату и указывает рукой на очередную дверь. - Лейтенант! Добрый вечер! – слышу я голоса по ту сторону стены в тот самый миг, когда человек пересекает границу в виде дверного косяка и оказывается в соседнем помещении. - Доброго вам вечера, - учтиво, мягким голосом молвит он в ответ. На этом его доброта и радушие заканчиваются… Устроившись на скамье у дальней стены, господин Айзен предлагает всем провести бой с «новеньким»… Пушечное мясо, не более. Что ж, если такова воля моего хозяина, я с радостью исполню ее… Асаучи за считанные мгновения окрашивается в кровавый цвет… Если поначалу собравшимся было любопытно, то теперь – страшно. Я чувствую их страх… А еще я чувствую удовольствие господина и его счастье. Мною управляют инстинкты… Движения то резки, то замедлены. Я никогда ранее не держал оружие в своих руках, поэтому пару раз даже теряю его, и противники спешат воспользоваться этим моментом. Глупые люди, неужели вы не видите того, что вижу я? Не видите улыбки на лице? Не видите прищуренных век, под которыми скрывается странный взгляд? Хозяин держит свои очки за самый краешек хрупкого звена и постукивает по нижней губе в предвкушении чего-то нового и более увлекательного, сладкого. Запах крови будоражит мое сознание, но не покрывает его пеленой алчности и тщеславия. Стараюсь контролировать каждый свой жест, каждый выпад атаки или блок защиты. В конечном итоге, подле моих ног лежат трупы. То справа, то слева… То вот возле двери, за которой наивные синигами пытались скрыться от холодного и жестокого меча. Окна в помещении отсутствуют, в противном же случае тушки мертвецов обнаружились и под ними… - Устал? – перевожу взгляд с плодов своего труда на хозяина, затем обратно. - Нет. Немного… - Это потому, что ты голоден. Пора завтракать, - господин улыбается шире прежнего и поднимается на ноги, я в свою очередь возвращаю асаучи в ножны. – Запомни – ты должен узнать имя, или же название своего ресуррексиона. Без него дороги вперед в плане развития искать не стоит. Иди за мной. - Есть. Сколько шагов я сделал после того, как покинул место казни? Не знаю… Но запах, окружающий меня, изменился кардинально. С мягкого и насыщенного – на слабый и, откровенно говоря, гадкий… - Мы в Руконгае. Одном из самых бедных районов Рукона… Пока не стоит давать себе волю, так что в качестве пищи подойдут на первое время слабые и никому не нужные души. Этот район подконтрольный для Седьмого отряда… Светится лишний раз здесь не стоит. Принюхиваюсь и осматриваюсь, выбирая тех, кто мог бы отчасти удовлетворить голод. Неужели… Я смогу поглотить кого-то? Раньше ко мне не приближались близко из-за цвета моей кожи и внутреннего объема силы, затем во времена видоизменения путем вмешательства в структуру тела, меня кормили буквально с ложечки странными растворами. А теперь… Я могу сделать это самостоятельно! И я вижу свою первую жертву… - Иди. Только не шуми… Жертва может испугаться, но кричать ей совершенно необязательно. Оказавшись за долю секунды возле высокой женщины, при этом крайне тощей, но вкусно пахнущей, вцепляюсь в нее своими ногтями… Асаучи остался в руках господина, так что ничто не сковывает моих движений. Ладонь закрывает рот, перекрывает доступ кислорода и духовных частиц, если будущий труп в них вообще нуждается. Она выше меня, но гораздо слабее… Даже не осознаю по сути – я сломал ее или же поглотил быстрее? Озираюсь по сторонам, когда поверженная душа осыпается пеплом вниз. Этого невозможно мало. Столь слабая душа лишь дразнит мой аппетит, вынуждает идти наперекор всему и всем. Принюхиваюсь вновь и обращаю внимание на мужчин, которые играют в странную игру. Нет, нельзя… Их много. - Ты ведь быстрый и смелый, разве это для тебя проблема? – слышу я тихий, вкрадчивый голос. - Не проблема. Один мертвец, второй мертвец… Третий, четвертый… На пятом я потерял счет. Закрыв глаза, медленно вдыхаю в себя мерзкий запах этого места… Да, вот так гораздо лучше. Лишь один из них успел пискнуть, но господин не сердится, ведь на помощь им так никто и не пришел… - Пойдем, нам пора домой. Скоро рассвет. - Хозяин, а если у вас будут проблемы? – относительная сытость прибавила мне каплю дерзости, ибо обычно я дожидаюсь разрешения продолжить мысль после слова «хозяин». - У меня? Я не так глуп, чтобы попадаться на таких вещах. Видишь лес? – мужчина кивает вдаль, и я действительно обнаруживаю достаточно внушительную территорию, усаженную деревьями, посему утвердительно киваю головой. – Я подселил туда парочку пустых несколько месяцев назад и одного меноса-гранде накануне. Как только информация дойдет до руководства, они обыщут это место и найдут мои щедрые подарки. В конечном итоге, отряд, который изредка занимался делами этого района, обнаруживает массовую пропажу мирных жителей… Хозяин вовремя остановился тогда и предотвратил встречу стражников с нами. Те действительно столкнулись с пустыми, которых стало еще больше прежнего, и не заподозрили ничего дурного, списав исчезновения на тех, кто ответить внятно не может. Но не в этом дело… Не знаю хорошо ли это или плохо, но спустя два месяца подготовки к поступлению в Академию духовных сил, и за день до того, как я должен был отправиться туда и сдать вступительные экзамены, хозяин принес домой котенка. Маленького такого, белого с черными полосками и глазами, схожими по цвету с безграничным небом над нашими головами. - Какой красивый! – шуршат голосами окружающие. - Прекрасный, - вторят им другие… Господин Айзен лишь вежливо улыбается на это и поглаживает за ушком питомца. Но… Вместо того, чтобы отнести его в свою комнату, он проникает в мое жилище и опускает зверька на постель. - Улькиорра, познакомься со своим первым другом. Его зовут Гриммджоу… И теперь он будет жить здесь. Во всяком случае до тех пор, пока я не найду ему подходящую жилплощадь.