Conscience

Двадцать лет — Доброе утро, Дом! Голова Дома резко повернулась налево, и он поднял руку в приветственном жесте. — Крис! Привет, как ты? — Да неплохо вроде, — пожав плечами, ответил Крис со своего рабочего места. — Ты как? Дом оглянулся по сторонам, чтобы убедиться, что никого из супервайзеров не было поблизости, прежде чем оперся на разделявшую их с Крисом столы перегородку. — В порядке, — улыбнулся он. — Как Келли? Крис просиял, услышав имя жены: — Уставшая, но счастливая. — До срока совсем немного осталось, да? — Да, месяц или около того, — ответил Крис. На его лице появилась улыбка вымотанного, но счастливого человека, с нетерпением ожидающего (вновь) познать все прелести отцовства, однако уставшего бегать по ночам в продуктовый со странным списком покупок в руках. Дом кивнул, прежде чем заметил одного из самых строгих руководителей, который шагал вдоль рабочих мест, проверяя сотрудников. Доминик помахал Крису рукой, после чего ушел к себе, аккуратно уселся на скрипучее кресло и надел наушники. Когда супервайзер проходил мимо, Доминик залогинивался в системе, подготавливаясь к очередному дню выслушивания клиентских жалоб. Дом никогда не видел себя оператором call-центра, который работает с клиентами. Но доктор О’Брайен предложила ему найти работу полегче, а объявление в газете было у него перед глазами. Дом работал здесь с окончания школы, и ему, что было очень удивительно, это нравилось. Его самым близким другом в центре был Крис Уолстенхолм. В 24 года Крис уже был отцом двоих детей, а теперь его жена Келли ждала их третьего ребенка. Он легко шел на контакт и, казалось, совсем не парился по поводу того, что Доминик был геем, или что он регулярно посещал психолога. Однако Крис не знал про Мэтта. Дом был не готов рассказать ему, боясь потерять их дружбу. Мэтт ничего не говорил по этому поводу — инцидент, произошедший с Домиником, когда тому было тринадцать, оставался свежим в памяти совести. Оставалась одна минута до восьми, когда Доминик поудобнее устроился в кресле, готовясь к бурному шквалу звонков. *** Прошло два часа, а Доминик говорил лишь с седьмым клиентом. Дамочка настойчиво повторяла Дому, что ее телевизор нельзя починить, несмотря на долгие и понятные инструкции. Слушая ее обвинительные речи, Доминик успел пять раз сыграть в «сапера», а теперь играл с Крисом в онлайн-шахматы. Да ладно, ты работаешь в одном месте уже два года — ты учишься делать клевые вещи. Как, например, играть в шахматы по сети. — …и я рассказала ему. Я говорю: «Лерой, ты должен сходить на барахолку и вернуть наш старый телевизор…» Слушал ли ее Доминик? Нет, конечно же нет. — …а теперь у нас эта… плоскоэкранная штуковина, и я знала, что она не будет работать, потому что современные технологии разрушили наше общество. А Мавис, что живет по соседству, она вообще заставила своего Самуэля выкинуть телевизор — и они счастливо живут. Помнится, в Ветхом Завете было сказано путем отвлечения не увидишь Господа или что-то в этом духе. О чем я хочу сказать — раз Библия была против телевидения, зачем оно нам? Я говорю вам, это вопиющее безобразие. Так, как вы там говорили? Главное меню, потом нажать "восстановить"… О, посмотрите-ка! Заработало. Замечательно, я как раз успею посмотреть «Шоу Джейми Оливера». Спасибо вам, Эдриан! Как только голос в трубке замолк, Дом прижал ладонь ко рту, чтобы не рассмеяться в голос. Иногда ему попадались невероятные клиенты. — Шах и мат, придурок, — крикнул Крис со своего места. Дом закатил глаза, пока слово «поражение» мигало на экране его компьютера. Он услышал вздох, а после «Нет, сэр, это я не вам» — Крис, очевидно, забыл отключить свой микрофон, прежде чем кричать о своей победе. Дом ухмыльнулся, когда его телефон вновь зазвонил, и нажал на кнопку приема. *** Несколькими неделями позже Доминику пришлось общаться с одним из самых грубых и невоспитанных клиентов на своей памяти. Его назвали «мудаком» такое количество раз, о котором он даже и помыслить не мог. Кто-то включил кондиционер на полную, и установившаяся жара только нервировала Доминика. Только не повышай голос, предупредил Мэттью, когда Дома продолжили оскорблять. «Но я хочу», — равнодушно подумал Доминик, щурясь, и принялся печатать суть проблемы. Его боссу нравилось узнавать о трудных клиентах. Дом задумался и набрал еще пару чисел в колонке «мудак» — в течение дня они с Крисом сравнивали своих клиентов, и Доминик был уверен, что в этот раз победа была у него в кармане. Позвони Кевину, предложил Мэттью. Выключая звук у наушников, Дом поднял трубку рабочего телефона и позвонил своему менеджеру. — Сэр, это Доминик Ховард. В настоящий момент я говорю с трудным клиентом, и я бы хотел узнать, стоит ли мне… Двадцать минут, сэр. Он назвал меня словом на букву «м» 87 раз. Да, сэр. Хорошо, сэр, я передам. Доминик повесил трубку, делая глубокий вдох, чтобы подготовиться, и включил наушники. — Я соединю вас с менеджером, которому вы сможете задать все интересующие вас вопросы. Приплюсовав еще три к той цифре, что у него уже была, Доминик переадресовал звонок и вздохнул с облегчением, пальцами потирая виски в попытках унять нараставшую боль. «Спасибо, Мэтт». Всегда пожалуйста, Доминик. *** — И сколько же просьб о сексе по телефону ты получил сегодня? — спросил Крис, как только они с Домом покинули центр. Доминик рассмеялся. — Сегодня всего две. Двинув бровями, Крис пихнул Доминика в бок: — Шесть. — Иди ты! — Доминик засмеялся еще громче. — Боже, да что с людьми не так? — Эй, что теперь поделать, если их заводит мой голос, — усмехнувшись, ответил Крис. — О, — подняв брови, начал Доминик, — спорим, Келли будет просто счастлива об этом узнать. Скривив губы в ухмылке, Крис потянулся в карман за сигаретами, после чего поджег одну для себя, передавая вторую Дому. Курение тебе вредит, сказал Мэтт монотонным голосом. Он говорил это каждый раз, как Доминик курил. «Да я же редко и всего по одной». Я знаю. Но лучше не стоит. «Я знаю». Дом затянулся и глянул на часы. «Надо бы двигать в сторону метро», — подумал он про себя, после чего попрощался с Крисом, который ехал домой на машине, и пошел на станцию. *** Двадцать два года Забавно, что повышение не передвинуло Доминика на другое рабочее место. Единственным отличием стала голубая табличка на перегородке, которая гласила: Доминик Ховард, старший консультант по работе с клиентами. Работа осталась той же, но зарабатывать он стал больше. И теперь Дом не мог перенаправлять звонки менеджерам, только если ситуация не была из разряда вон. Он уселся на тот же старый скрипучий стул и надел гарнитуру, ожидая начала рабочего дня. Заскучав, Дом вытащил из блокнота листок и принялся рисовать мультяшную версию Мэтта. Он подпрыгнул на месте, когда на его голову приземлился красный воздушный шарик — Дом схватил его и прочитал сообщение, написанное маркером: Поздравляю с повышением! Он рассмеялся, поднимая глаза выше и глядя на перегородку, разделявшую их с Крисом столы. — Спасибо, дружище! — отозвался он, до сих пор хихикая, и положил шарик на стол. — Да не за что, — ответил Крис. — Как насчет пропустить по стаканчику после работы? — Я только за! - Дом улыбнулся, включая наушники. Я не считаю мудрым решение о том, чтобы идти и пить с Кристофером перед завтрашней работой. Дом откинулся на спинку стула, ожидая звонка. «Все в порядке, Мэтт. Мы же немного». Когда ты говорил так в последний раз, ты выпил восемь пинт пива, а потом тебя вырвало в машине Криса. Три раза. Твое счастье, что ты не отравился. И что тебя не прикончила Келли. Тихо простонав от воспоминаний, Дом покачал головой и продолжил стоять на своем, стараясь убедить Мэтта. «Я обещаю, Мэтт. Всего пару бокалов». Что ж, начал Мэтт, с нотками поражения в голосе, это твоя печень. *** — Знаешь, — начал Крис, опираясь на перегородку, — а ты хорошо рисуешь. Дом глянул вверх и усмехнулся, чувствуя, как начинают краснеть его щеки. — Спасибо, приятель. На телефонной линии возникла какая-то проблема, поэтому все операторы развлекались, как могли, ожидая продолжения рабочего дня. — Но… то есть, ты постоянно рисуешь одного и того же парня, и мне стало интересно, — Крис потер затылок. — Это твой тайный бойфренд, Доминик? — Не-а, — ответил Дом. — Я… я его придумал. — Придумал? — удивился Крис. — Вот так, с помощью всего лишь воображения? Дом добавил последние штрихи в набросок маленького котенка, которого он рисовал вчера, и кивнул. — Дом… — он посмотрел наверх и понял, что Крис зашел за перегородку и теперь стоял рядом. – Дом, ты в порядке? Нахмурившись, Дом медленно ответил: — Да, конечно. Все хорошо. Крис потер ладонью лоб и вздохнул. — Слушай, я не хочу лезть не в свое дело, но мы дружим уже несколько лет и, стоит признаться, я немного волнуюсь. — Почему ты волнуешься? — переспросил До, нервно посмеиваясь. — Все четыре года, что я тебя знаю, ты постоянно рисуешь одного и того же парня, — Крис оперся на стол Доминика, одаривая друга серьезным взглядом. — И я знаю, что ты больше не посещаешь того психолога, но я просто пытаюсь понять, и мне кажется, что ты… — он замолчал, явно не зная, как закончить свою мысль. — Что я психически нестабилен, — плоско продолжил Доминик. Это был не вопрос. Крис пожал плечом, выглядя неуверенным. — Ну… в общем-то, да. Обхватив свою переносицу большим и указательным пальцами, Дом пытался думать. Я ему доверяю, тихо сказал Мэтт. «Я тоже». Представь, что я скрестил пальцы. Дом слегка покачал головой, тихо смеясь и встречаясь глазами с Крисом. — Я доверяю тебе, Крис, — начал он. Крис улыбнулся и ободряюще кивнул. — Но то, что я сейчас тебе расскажу, это немного… странно. Поэтому, пожалуйста, я умоляю тебя, не звони в психушку — я клянусь, что говорю правду. Крис выглядел обеспокоенным, но не за себя — в теплых, кариего цвета глазах читалось беспокойство за своего друга. И Доминик знал, что если расскажет ему, то все будет хорошо. — Ты же знаешь, что у тебя есть совесть? Крис кивнул, выказывая очевидное удивление вопросу: — Ну, да. — Так вот… моя немного отличается от всех. — Что ты имеешь в виду? Взгляд Дома опустился на его рисунок. — Моя совесть… это вроде как самостоятельная личность. Он… он говорит со мной, если я позволяю. У него есть собственные предпочтения, ему может что-то не нравиться — он абсолютно индивидуален. Такое чувство, что в моей голове заперт настоящий человек. — Дом осмелился глянуть на Криса и увидел недопонимание на его лице. — Ты видишь в этом хоть какой-нибудь смысл? — Приятель, — мягко начал Крис, после пары секунд молчания, — как мне кажется, ты просто немного… развил свой внутренний голос, или что это такое. Мой, к примеру, говорит голосом Келли. — Я понял, о чем ты, но это гораздо большее. Мне так трудно объяснить, — глаза Дома бешено метались от одного предмета к другому, пока он думал, как бы лучше рассказать Крису о своей ситуации. — Все эти доктора, учителя, мои родители думают, что у меня просто до сих пор есть воображаемый лучший друг. Они продолжают повторять, что я вижу галлюцинации. Но их нет. Я не вижу Мэтта, я- — Погоди, — перебил его Крис, — Мэтта? Дом откинулся на спинку кресла и кивнул, дотягиваясь до своего скетчбука и открывая его на первой попавшейся странице, после поворачивая листок к Крису. — Да, его зовут Мэтт. Точнее, Мэттью, но я начал называть его Мэтт, когда узнал, что можно сокращать имена. — Ты дал ему имя? — Нет, его всегда звали Мэттью. О чем я тебе и говорил — это будто настоящий человек. У него есть имя, интересы, голос… — Доминик взглянул на рисунок, потом опять на Криса. — Он был рядом сколько я себя помню. И он рос вместе со мной. Ты бы слышал, как у него ломался голос, — Доминик замолчал, рассмеявшись. — Я недостаточно умен для того, чтобы придумать целого человека. Все процессы, происходящие с ним, были последовательными. Если бы я его придумал, я бы мог этим управлять. Ради всего святого, он думает, что Анну просто неправильно понимают. Крис фыркнул от смеха, вспоминая менеджера, о котором говорил Доминик — эта женщина была исчадием ада, — и ему пришла в голову мысль. — Значит… эм, Мэтт нас слышит? — Да, слышит, — подтвердил Дом. — Но он может слышать нас только тогда, когда он здесь. То есть, если мы не общаемся, он и не может ничего услышать. Сбитый с толку, Крис уточнил: — Значит вы двое не болтаете друг с другом каждую секунду? — Нет. Он говорит со мной только тогда, когда я принимаю решение, влекущее за собой возможные плохие последствия. Например, когда мне было семнадцать, мы с парнями решили поплавать в бассейне миссис Гудвилл. Она была злопамятной старухой, которая ненавидела детей, поэтому, мы решили отомстить, — Дом усмехнулся, вспоминая. — Мэтт говорил мне не делать этого несколько часов. И я его, конечно же, проигнорировал. — Ну конечно, — ухмыльнулся Крис. — И что потом? — Нас, понятное дело, поймали — копы вытащили из бассейна. Мэтт читал мне нотации всю дорогу до участка и все время, что я ждал родителей в камере. И я, честное слово, до сих пор думаю, что прочитал недостаточно этих самых нотаций. Крис заметил, как дернулся уголок губ Дома. — Он… он что, прямо сейчас говорит с тобой? — Ага, — кивнул Дом. — Сказал, что тех нотаций было недостаточно. Усмехнувшись вновь, Крис улыбнулся. — Эм… Привет, Мэтт. Дом удивленно моргнул. Мэтт же, казалось, и вовсе не был удивлен. Здравствуй, Кристофер. — Он сказал «Здравствуй, Кристофер», — ответил Доминик. Брови Криса медленно поползли наверх. Хотя Доминик этого и не знал, его ответ убедил Криса, что Мэтт, в каком-то роде, существует. Дом никогда не называл его Кристофером. Никто не называл. — Можешь звать меня Крис. Скажи ему о моем отказе называть людей сокращенными версиями их имен. Как только Доминик передал сообщение, Крис рассмеялся. — А он у тебя странный, — заметил он. — Еще какой, — согласился Доминик. «Без обид». Ничего. К тому же, это определение больше подходит к тебе, а не ко мне. У меня-то в голове нет другого голоса. «Шутник». — А ты… — начал Крис, потирая глаз пальцем, так как не знал, что сказать, — а ты, Мэтт… — он замолчал, посмеиваясь. — Прости, — извинился он, — я просто пытаюсь привыкнуть к самой идее… к вот этому всему. Это так странно. Не хочу показаться грубым, но это странно — общаться с Мэттом через тебя. Все в порядке, сказал Мэтт. — Он говорит, что все в порядке. — Правда? — облегченно переспросил Крис. – О, хорошо. Прости, Мэтт, может, когда я привыкну, я вновь поговорю с тобой. Тебе, правда, не стоит себя заставлять. Все равно, я здесь для Доминика. Дом сказал об этом Крису, и тот засмеялся: — Ладно. Но, возможно, когда-нибудь. Буду с нетерпением ждать. http://s017.radikal.ru/i404/1601/86/f1ecc5eeb696.jpg (by fishofpwoper)