Понять, спасти, помочь

      Полная луна мягким, прохладным серебряным светом озаряла каждый уголок земли, принадлежащий маленькому королевству, расположенному на территории Шотландии. Повсюду осела безмятежность, и только лишь одинокие волки в близ расположенных лесах протяжно завывали, будто таким образом вспоминая и скорбя о потерях, понесённых в жестокой войне между соседями, где с таким трудом всё завершилось подписанием мирного договора. И как жаль, что великодушный король, под чьим руководством сражались и не сдавались под натиском врага бравые воины, отошёл в мир иной, так и не узнав, что его крошечное государство обрело позабытый в частых битвах мир. Посему все тяготы власти пришлось взвалить на свои хрупкие плечи королеве, которая долгое время не могла прийти в себя после потери мужа.       Однако минуты тягостных переживаний ушли прочь в прошлое, и теперь мудрая и многим наученная женщина старалась смотреть в будущее с надеждой, стоя на балкончике, расположенном над переполненным гостями бальном зале. Сегодня в замке проходит праздник, которым может насладиться каждый. Сегодня жители улыбаются и смеются под мелодичную игру придворных музыкантов, а завтра всё может в одночасье измениться. Её Величество прекрасно осознавала, что если тьма вновь накроет земли, то она окажется бессильной перед ней. Тем не менее королева не теряла веры в то, что в руках её единственного сына королевство окажется под надёжной защитой. Мудрая правительница точно знала, что это когда-нибудь произойдёт, и Ромео станет достойным королём. Но сейчас он был слишком легкомысленным молодым человеком, который по-прежнему не понимал огромной ответственности. И даже долгое путешествие по родным землям королевства не открыло ему глаза на столь тягостное положение жизни.       В тот же самый момент, не ведая о мучительных терзаниях матушки, розоволосый принц с важным видом ходил по залу, словно победа в прошедшей войне полностью его заслуга. Каждый уважаемый при королевском дворе чиновник стремился поклониться наследнику престола и перекинуться с ним несколькими фразами.       Такое отношение к его персоне только сильнее согревало большое самолюбие Ромео. Тем не менее молодому человеку не доставляло никакого удовольствия находится в компании престарелых вельмож, с которых давным-давно сыпется песок. Он не задерживался и в кругу юных девушек, млеющих лишь от сказанного в их сторону комплимента. Они не интересовали принца, который поставил себе одну главную задачу: найти в толпе ту единственную, что однажды сумела украсть его сердце.       Выпит уже не один бокал дорогого вина, когда до отпрыска королевской семьи донёсся ненавидимый всеми фибрами его души мужской баритон:        - О, если такая прелестная леди, как Вы, считает именно так, то мне остаётся только согласиться с Вашими словами, – наследник престола пошёл прямо по направлению смеха, который смешивался с противным карканьем. Ему оставалось лишь молиться о том, чтобы его опасения оказались пустой тратой времени.       Однако судьба отказалась подчиняться молитвам, и, как только в поле зрения попали знакомые короткие волосы цвета молодой пшеницы, принц до боли сжал руки в кулаки. Миловидная девушка, румяные щёчки которой украшала россыпь веснушек, перестала тихо смеяться и перевела удивлённый взгляд на подошедшего к ней парня. Лишь тогда розоволосый смог увидеть, как чёрно-белое платье без лишних излишек ещё сильнее выделяло травянистый оттенок глаз его возлюбленной.        - Ромео! – радостно воскликнула избранница принца, хлопнув в ладоши. – Ты как раз вовремя. Сэр Карос только начал рассказывать о своих подвигах на полях битвы, – наследник трона терпеть не мог Кароса, этого черноволосого обладателя тёмных глаз, с самого детства, когда тот только появился в замке, где его из обычного сироты превратили в блестящего генерала в сияющих доспехах.        - Леди Джулия, Вы преувеличиваете. Это не подвиги или геройство ради славы, а самые простые действия человека, который стремился защитить свой дом, – молодое военное дарование перехватил копьё другой рукой, а сидящий на плече парня верный ворон важно и громко каркнул.        - Для меня это так и есть. Ведь своим оружием Вы сумели сберечь столько жизней союзников, – Джулия прикоснулась ладонью к груди, будто таким образом желая доказать, что говорит от всего чистого сердца. – Это настоящее чудо.        - Ничего особенного в моём оружии нет. Копьё как копьё. Обычная железяка по сравнению со «Святой Розой», которая когда-то поднимала боевой настрой каждого, а ныне этот меч всецело принадлежит принцу, – слова неимоверно льстят Ромео, но, однако, даже они не могут затушить бушующую в его сознании ярость.       Да и как отпрыску королевской семьи оставаться спокойным, когда на его собственных глазах Карос флиртует с чужой девушкой, которая слушает его рассказы с открытым ртом и мило кокетничает, вместо того, чтобы броситься на шею возлюбленного, которого не видела несколько долгих месяцев?        - Однако именно Ваша сила, генерал, достойна уважения, – наконец и Его Высочество подаёт голос. Но, тем не менее, каждое доброе слово обросло толстой коркой льда. – Не принижайте свои достоинства и наслаждайтесь праздником, которого честно заслужили. А нам с Джули, – не теряющий лица наследник с нежностью смотрит на любовь всей своей жизни, – уже пора. Я хотел бы прогуляться по саду в компании милой мне леди.        - Сэр Карос, я надеюсь, что это не последняя наша с Вами встреча, – после столь трепетного прощания го возлюбленной с молодым генералом, Ромео берёт девушку за руку и уводит Джулию подальше от шума по тёмным коридорам замка.       «Пока я жив, не бывать этому!» – он не смог озвучить эти мысли вслух, спеша привести свою спутницу в тот райский уголок, где под огромным ночным небом распускаются прекрасные красные розы.       Прихожу в себя от того, что меня самым наглым образом потянули за щеку. Протерев глаза, поворачиваю голову в сторону и встречаюсь с полным недовольства лицом Вики. Ох, если бы она умела, то давным-давно прожгла во мне большую дырень.        - Ну и за что, позволь, пожалуйста, поинтересоваться, такое зверское обращение к уставшему человеку? – глажу пострадавшее от руки девушки место. Щека полыхает так, словно её обожгли чем-то раскалённым до максимальной точки.        - Заслужил, сонюшка, – соседка по парте с довольной ухмылкой сложила руки на груди, а стоящая рядом с ней Любочка едва сдерживалась, чтобы не засмеяться от всей комичности данной ситуации. – Что-то ты слишком часто стал засыпать повсюду. Федь, с тобой точно всё хорошо?        - Да-да, – как ни в чём не бывало развожу руками и невинно хлопаю глазками, – просто подоконник настолько удобный, что ну грех здесь не уснуть, – после моего ответа Люба не уже не выдержала и дико загоготала в голос, как и некоторые стоящие рядом ребята, а Вика поджала от недовольства губы. Ну вот что по её должен был сказать, а? Мне вообще-то и самому не очень нравится новый распорядок дня!        - Давай-давай, ври больше! А вообще, если серьёзно, то кабинет уже открыли, – одноклассница вместе со свой успокоившейся подругой тотчас же поспешили покинуть моё общество. Обречённо вздыхаю. Кажется, такими темпами я скоро умудрюсь загреметь в психушку со всеми этими видениями…       Спрыгиваю с обожаемого всеми подоконника, так как больше нигде нельзя было спокойно посидеть и нормально дождаться опаздывающую на первые занятия учительницу русского языка и литературы. Даже удивительно то, что при всём этом она ещё остаётся преподавать у нас в школе. Неужели администрация решила закрывать глаза на прорехи учителей?..       Вхожу в класс, когда одноклассники уже лениво разбрелись по местам и раскладывали вещи на случай возвращения Ирины Игоревны, которая прощебетала о том, чтобы все посидели тихо, пока она по делам сбегает к завучу. Не став разбирать рюкзак, бросаю его под ноги, стоит лишь плюхнуться на стул. Удобно устраиваюсь, улёгшись на парту.        - Что? Опять спать?! – не отрывая глаз от страниц учебника по литературе, интересуется моя неизменная соседка. – Хотя ладно, – спокойно продолжает Вика, так и не дождавшись ответа, – разбужу тебя, как только вернётся Ирина Игоревна.       Улыбаюсь, прикрыв глаза. Именно в такие моменты я как никогда благодарен этой девушке за то, что она находится рядом.       Полнейшая тишина до краёв наполняла покои принца во время его чаепития с возлюбленной до тех пор, пока последняя не вскочила со стула и не закричала:        - О чём ты говоришь, Ромео?! – от удара по столу едва не полетели на пол фарфоровая чашка, с которой она пила, и стеклянная ваза с алыми розами. – Да ты совсем ума лишился!       Столь бурное возмущение девушки не отразилось на Его Высочестве, который продолжил пить горячий напиток с каменным лицом. И заговорил он только после того, как поставил пустую чашу на блюдце.        - Джули, – в разговоре между собой они никогда не называли друг друга «сэр» или «леди», ведь столь неформальное обращение только лишь сближало их, – я просто сказал то, что видел собственными глазами.        - Мы с сэром Каросом просто беседовали, а ты навыдумывал всяких небылиц, – Джулия говорила тихо. Ей было невыносимо обидно. А ведь всё было так хорошо, пока принц не решил завести этот неприятный разговор.        - А что, скажи мне, Джули, я должен был подумать, когда ты строишь глазки другому? – молодой человек гневно ударил кулаком по деревянной столешнице, которая таким темпами скоро переломится пополам. Наследник трона поднимает глаза на любимую. – Ты стала какой-то другой. Что же случилось с тобой за то время, пока я не бывал дома?        - Считаешь, что-то изменилось?.. – девушка усмехается, словно мгновенно сменила одну маску на другую, и обнимает себя за плечи. – А впрочем, всё так и есть. Я изменилась…        - Но тогда… – однако Джулия поспешила не дать ошеломлённому парню договорить:        - Просто послушай, – она убирает мешающие обзору светлые прядки полос за уши. – Я всё ещё люблю тебя. Люблю с самой первой встречи, первого взгляда, но… Ты же принц Ромео.        - Это что-то меняет в наших отношениях? – отпрыск королевской семьи явно не мог сообразить, к чему ведёт его верная спутница.        - Да многое меняет! Особенно теперь! – резко разворачивается и, медленно подойдя к окну, печальным взором изучает тёмные дали их королевства. – Ты же наследник трона, а значит, будущий король. А я? Кто же я? Я обычная торговка с рынка, насколько ты помнишь.        - Ты же знаешь, для меня это никогда не имело значения! – Ромео не желает мириться с такими речами Джулии и старается как-нибудь вразумить её.        - Наш брак в любом случае никто не одобрит! Ни общество, ни твоя мать. Ни на земле, ни на небесах, – её голос дрожит, словно каждое слово даётся с трудом. Будто она пытается всеми силами сдержать предательские слёзы.        - Да глупости всё это! – принц не выдерживает и, вскочив с места, подходит к возлюбленной. Он хочет заключить девушку в крепкие объятия, но она лишь уклоняется, отходя от него чуть в сторону.        - Я благодарна тебе за подаренную сказку, о которой мечтает обыкновенная крестьянка. Но мы всё равно не сможем осчастливить друг друга. Поэтому прошу, найди солнечный свет в более достойной спутнице для будущего короля. Я благодарна, но нам пора прощаться, – девушка разворачивается и направляется к выходу, оставляя у окна поражённого происходящим молодого человека.       «Да как же так?» – только эта единственная мысль крутилась в голове Его Высочества мощным ураганом. Он поворачивается, хватаясь за рукоятку своего грозного оружия.        - Тогда, – Джулия останавливается, услышав глухих шаги позади, – не доставайся же ты, – уже совсем трясясь от страха, оборачивается. Зелёные глаза, наполненные прозрачными слезинками, встречаются с безумием, исказившим всё ещё любимое и родное лицо, – никому! – лезвие меча с витражной розой в мгновение ока пронзает грудь бедной крестьянки. Она успевает горько всхлипнуть, перед тем как закрыть глаза в последний раз.       От произошедшей от собственных рук трагедии Ромео словно приходит в себя, осознавая весь ужас совершённого поступка. Его душа наполняется отчаянием, а по коже прокатывает жар. Придерживая тело любимой, наследник престола вынимает святой меч, некогда доверенный ему отцом, и отбрасывает в сторону. Осторожно укладывает Джулию на каменный пол. Вытирает слёзы с её щёк, целует в лоб, припадает к губам. Но её уже нельзя привести в чувства, всё тщетно. Она мертва и парень больше никогда не сможет увидеть родной блеск травянистых глаз или услышать её звонкий смех. Молодой человек пытается сдержать все эмоции, чтобы не закричать, ведь в таком случае поднимется много лишнего шума.       В безмолвной тишине разносится глухой стук в дверь.        - Ваше Высочество, я пришла забрать грязную посуду, – голос служанки приводит принца обратно в жестокую реальность. А повторный заставляет его действовать как можно скорее.       Он тянется за орудием убийства, чтобы спрятать его обратно в ножны, даже не очистив от крови. Бережно поднимает мёртвое тело Джулии на руки и стремится к дальней стене, где спрятан тайный выход, через который можно незаметно покинуть замок.       Дверь в покои принца тихонечко отворяется. Детское личико молоденькой служанки заглядывает внутрь и вытягивается от удивления, когда девушка никого не застаёт в спальне.        - Проснись и пой! – от такого оглушительного крика прямо в ухо тяжело не проснуться. Не говоря уже о том, что я от испуга подскакиваю со стула, при этом тяжело дыша. Оглядываюсь по сторонам, но вместо начавшегося урока и вернувшейся Ирины Игоревны моему взору предстают выходящие из класса ребята.        - Если тебя это так волнует, то руссичка так и не появилась больше, – Вика, нахмурив лоб, со злостью застёгивает сумку. – Вот снова готовишься и опять всё в пустую уходит. Ладно, я всё могу понять, но она хотя бы потом не катила на нас бочку за опоздания.       Усмехаюсь:        - Такова одна из статей в законе подлости и мы с этим ничего поделать не сможем, – пожимаю плечами.        - Федь, – от столь резкой смены тона моментально настораживаюсь, ведь всё не может быть просто так, – что с тобой происходит? Спешишь как угорелый на занятия, а потом сам же только и делаешь, что засыпаешь то тут, то там.        - Ничего, я просто устаю. Не забивай этим голову, – не стоит ей знать, что мне теперь приходится иметь дело с всякими там мистическими личностями, вылезающими из карт. Она не поверит и покрутит пальцем у виска.        - Устаёшь, значит… Опять задротишь в рисовании? – интересуется с улыбкой на лице.        - Ох, меньше разговоров. Нас ждут великие дела! – профессионально перевожу тему и, схватив валяющийся под партой рюкзак, спешу покинуть быстро опустевший кабинет.        - Смотри не усни на истории! Тогда Павел Андреевич от тебя до конца года не отстанет, – за спиной раздаётся звонкий смех подруги, что сам начинаю улыбаться.

***

      После того, что со мной случилось вчера, мало надежды было ожидать чего-то хорошего. Однако удача всё-таки не покинула такого несчастного человека и это стало понятным после того как историк, отпустив в мою сторону ещё несколько колких фраз, решил сжалиться надо мной после приемлемого ответа по домашнему параграфу. Так что исправления отметок идёт полным ходом.       Зато теперь появилось море свободного времени, и можно полноценно отдохнуть, ведь на завтра ничего не надо было готовить по урокам. Именно так называется рай для школьника. И поэтому я мог бы заняться тем, чем только душа пожелает. Мог бы, а вместо саморазвития прожигаю часы за телевизором, тем самым пытаясь бороться с информационным шумом в голове, из-за которого было невыносимо думать о чём-либо. Однако от быстро меняющихся кадров в кино мне только в лишний раз слипаются глаза. Нужно выпить кофе, иначе меня вновь смотрит сон.       Подниматься с дивана не хотелось, ведь только-только принял удобное положение. Однако всё же лениво сползаю с него и на ватных ногах плетусь на кухню. Включаю свет и подхожу к полкам с посудой. Чайник поставлю после. Тянусь за своей чашкой, но она, предательница, выскальзывает из рук и летит на пол, вдребезги разбиваясь у ног.        - Чёрт, – шёпотом ругаюсь, закатив глаза. Ну и за что мне такое наказание? Но делать всё равно нечего. Словами кружку уже не восстановить, так что, безнадёжно вздохнув, спешу вооружиться метлой.       Лишь беру в руки оружие, предназначенное против борьбы с мусором, как в ушах зазвенело точно так же, как вчера, прямо до нестерпимой боли в голове. Кажется, что я вот-вот свалюсь, но вовремя облокачиваюсь руками об стол. Лишь всё прекратилось, как в помещение, прямиком из моей комнаты, влетела очередная карта, на которой был изображён молодой розоволосый парень, стоящий в поле высоких фиолетовых цветов и на которой ярко виднелась пометка «The Love» . Она засветилась ярким светом, и передо мной показался новый обитатель карт – тот самый ревнивый принц, ведения которого шли со мной сегодня рядом. Сейчас молодой человек осматривал с улыбкой кухню. Но стоило ему перевести взгляд на меня, как лицо тут же помрачнело. Стало как-то не по себе, ведь как ещё будешь чувствовать, когда тебя пристально рассматривают с ног до головы. Сейчас остаётся только гадать, с какой силой придётся столкнуться в этот раз.        - Ну нет! Я не собираюсь использовать свои исключительные и поразительные силы окаменения на каком-то карлике! – принц явно не доволен происходящем, но это не значит, что меня можно обзывать! – Только женскую красоту нужно беречь и сохранять, – но такие слова дают вздохнуть с облегчением. Кажется, сегодня всё обойдётся мирным путём. Я продолжал так считать до того, пока он не продолжил:        - Однако, – быстро обнажает меч и вмиг кончик лезвия оказывается у моей шеи. Нервно сглатываю, – думаю, ты поведаешь о том, что случилось с милейшей Хелен, которая так и не вернулась. Я ведь беспокоюсь за неё, – парень кивает на метлу, в которую я крепко вцепился пальцами. – И не думаю, что такое странное оружие поможет тебе спастись от смерти.        - Хо-хоу, надеюсь, у тебя уже заранее было подготовлено завещание. Ведь, несмотря на внешность, Ромео неплохо так кромсает всё своим мечом, – так это не даже не совет, а издевательство!        - Покойся с миром, – перед тем, как принц делает выпад вперёд, пропуск которого будет стоить жизни, успеваю выронить метёлку и выставить руки перед собой.        - О, Свет, защитник всего живого, Твой преданный слуга взывает к спасению, – странные слова сами срываются с губ, а тем временем между мной и моим противником появляется полупрозрачная кирпичная стена золотого цвета.        - Кракен, съешь мои внутренности! – неизвестный мой помощник явно прибывал в недоумение. – Как ты..?        - Мне и с-самому хотелось бы знать, – преграда быстро испаряется, так что, не теряя драгоценного времени, бегу в гостиную, благо к выходу ближе находился я.       Выбежать-то выбежал, но вот надо было мне нелепо запутаться в собственных ногах, поскользнуться об тапочки и упасть на пороге комнаты. Моего нынешнего врага такой поворот только раззадорил.        - Труса всё равно в конце ожидает моментальная смерть, – он уже заносит своё оружие для решающего удара.        - Дубина, с ним бесполезно играть догонялки со своей неповоротливостью! Просто скажи ему! – голос в голове оглушительно кричал. – Скажи ему, что произошло с Хелен! Эти драгоценные минуты спасут твою несчастную жизнь! – то он насмехается надо мной, то стремиться спасти. Мне не понять его обладателя.        - Она освободилась, – стараюсь перекричать работающий телевизор, смотря своей смерти прямо в глаза. – Это я освободил ткачиху, и ты отправишься вслед за ней, – приподнявшись на локте, вытягиваю одну руку вперёд и складываю пальцы в своеобразный пистолет, пока принц остановился.        - О, Свет, блуждающий во мраке, Пронзи собою непроглядную тьму, – снова поддавшись внезапному порыву, проговариваю заклинание, которое дало мне право выстрелить прямо в витражную розу, то есть туда, где находилась карта.       Чёткое попадание выбивает оружие из рук соперника. Он со смешенными чувствами посмотрел мне прямо в глаза и, не отыскав них ответов, его губы растянулись в грустную улыбку. Кряхтя, поднимает с пола испаряющийся меч.        - Вот значит как… Тогда мне стоит попросить у тебя прощения. Я всегда сначала делаю, а потом пожинаю плоды, – парень поднимает голову. – Вот и опять иду к Джули с опозданием. Надеюсь, она сможет простить меня, за все совершённые грехи.       Розоволосый принц исчезает, и белая карточка медленно опускается рядом со мной. С нервным смехом откидываюсь назад и гляжу на свои ладони. То карты, то их сущности, то теперь экстраординарные силы добавились в копилку странностей. Закрываю руками лицо и перевожу дыхание. А ведь я и правда чуть не покинул этот бренный мир…       Тёплый летний ветер, свободно путешествующий по бескрайнему миру, ласково касался к нежно-сиреневым цветам вереска, растущего у полуразрушенной в древние времена маленькой церковки, в которой сейчас можно было расслышать чьи-то едва слышимые шаги.       Наследнику трона всё же удалось покинуть родные стены замка, оставшись при этом никем не замеченным. Ромео аккуратно усаживает Джулию на покрывшуюся пылью скамью и опускается с ней рядом.        - Наша жизнь слишком тяжела, а люди таят в себе много недовольства. И это довелось увидеть мне во время своего путешествия, – Его Высочество усмехается. – Многие за пределами замка меня ненавидели, а кто-то даже старался опоить меня вином, в которое подливали яд, – молодой человек достаёт из-за пазухи маленький стеклянный бутылёк с тёмно-бардовой жидкостью. – Тогда по неожиданному замыслу решил перелить смертельную жидкость. Кто же знал, что она мне так скоро понадобится. И как жаль, что я не могу лично просить прощения у матушки…       Розоволосый парень откупоривает флакончик и выпивает яд до последней капельки.        - Мы скоро встретимся вновь, – целует возлюбленную в висок, берёт её за руку и закрывает глаза. Теперь ему не суждено было стать королём.       Гляжу в пололок, стараясь ни о чём не думать под шум всё ещё работающего телевизора. Ну вот, приплыли. Я снова отключился. Теперь это точно начинает напрягать.       Медленно принимаю сидячее положение, подбираю оставшуюся карту. Перед тем, как отправить её в карман брюк, кручу в руках. Она ничем не отличалась от вчерашней. Та же червовая масть, только на этот раз была буква «К». Король, значит?..       Осторожно поднимаюсь на ноги, потягиваясь. Чуть шатаясь, возвращаюсь на кухню, ведь осколки сами себя не уберут. Смачно зеваю. Эх, выспался я на несколько дней вперёд, что теперь не знаю, чем займусь бессонной ночью.       «Может хоть принцу повезло больше? Ведь его там ждут долгие и упорные извинения перед любимой девушкой», – думаю, попутно представляя всю эту ситуацию с улыбкой.