* * *
— И на что мы только потратили деньги? — негодовал Зейн, лениво гоняя еду по тарелке, за весь вечер так толком ни разу и не притронувшись к ней. — Ни один парень даже близко не похож на то, что мы ищем! Луи вздохнул, отрываясь от своего ужина, которым, к слову, он наслаждался намного больше своего друга, несмотря на то, что он был скуден и не очень-то хорош на вкус. Он относился к этому как к издержкам своего незавидного положения, которое, впрочем, в скором времени должно было измениться благодаря хорошему денежному вознаграждению от безутешной королевы. При правильном использовании таких больших средств, двери в высшее общество перед ними откроются сами, а их фамилии станут известными и уважаемыми за считанное время. И тогда уж у них будет всё: и изысканные обеды, и роскошные рестораны, и званые ужины в окружении не последних людей различных государств мира, а воспоминания о шикарных комнатах заброшенного дворца будут вызывать лишь лёгкую улыбку. — Мы найдём его, Зейн, я уверен, — подбодрил друга Луи, широко улыбаясь. — Просто… нужно оглядеться вокруг, всё нужное всегда обычно оказывается под самым носом. Парень довольно потянулся, откинувшись на спинку дорогого кресла, чувствуя жар камина. Наверное, здесь когда-то была чья-то спальня, и сейчас тут не помешала бы хорошая уборка (всё-таки ни пыль, ни паутина красоты не прибавляли), но Луи находил это место довольно уютным и даже несколько привязался к нему. Ему нравилось во дворце, было в этом что-то ироничное — не иметь ни гроша за душой, но жить в одном из самых богатых домов Лондона. — Ага, учитывая то, что дальше своего носа ты обычно не видишь, — усмехнулся Зейн. — Очень мило с твоей стороны, — съязвил Луи, слегка приподнимая уголки крепко сжатых губ в снисходительной улыбке. — Я просто хочу сказать, что парень может быть любым. Главное — шкатулка. Королева так будет ослеплена счастьем, что ничего не заподозрит, ну а когда обман раскроется, мы уже будем далеко. Мы и наши де… — парень резко замолчал, вскидывая голову и оглядываясь по сторонам. Луи мог поклясться, что слышал громкий звук, как будто в здании где-то что-то упало. Он взглянул на Зейна, который смотрел на него, вопросительно приподняв брови, и спросил: — Ты слышал это? — Что слышал? — удивлённо переспросил Зейн, но парень только покачал головой, вскакивая с места и выбегая из комнаты. — Луи? Луи!* * *
Гарри тяжело дышал, обхватив себя руками и смотря на десятки собственных отражений в осколках, усыпавших пол. Дасти притих рядом, и лучше всего им было бы уйти из этого дворца прямо сейчас, потому что он до сих пор не был уверен в том, что здесь не было других обитателей. Звук упавшего зеркала наверняка было слышно чуть ли не во всём дворце, так что если не поторопиться, их могут найти, а лишних неприятностей Гарри сейчас хотелось бы меньше всего. — Эй! — Гарри испуганно вскинул голову, смотря на небольшой балкон в противоположном конце залы, где стоял какой-то парень, указывая на него рукой. — Что ты здесь делаешь? Вот и случилось то, чего он так боялся. Парень начал быстро спускаться вниз, и Гарри в страхе побежал обратно к двери, надеясь успеть скрыться. — Эй, стой! — услышав звонкий голос совсем близко, Гарри лишь побежал быстрее, однако в этой гонке он явно проигрывал. — Стой, стой, стой! Подожди минутку! Гарри резко остановился, замерев перед картиной с королевской семьёй, понимая, что у него слишком мало шансов, чтобы убежать, да и к тому же, вся его одежда была здесь. В конце концов, ну не убьют же его, правда? Гарри тихо простонал и медленно обернулся, сразу же натыкаясь на пристальный взгляд голубых глаз. — Как ты здесь оказа…лся?.. — Луи запнулся на полуслове, широко раскрытыми глазами смотря на неизвестно откуда взявшегося здесь незваного гостя. Он пару раз моргнул, чтобы убедиться, что перед ним не видение, а реальный парень, может быть, лет восемнадцати, с пронзительными зелёными глазами, идеальными чертами лица и почти достающими до плеч тёмными кудрявыми волосами. И дело было совсем не в том, что парень был удивительно красив для этого места даже в своей явно не самой новой и дорогой одежде, а в том, что за всю свою жизнь Луи вряд ли встречал кого-нибудь настолько похожего на принца. И по воле ли случая, но незнакомец остановился аккурат рядом с портретом королевской семьи, позволяя всем последним сомнения насчёт их схожести окончательно рассеяться. Гарри, смутившись, неопределённо пожал плечами, явно чувствуя себя не в своей тарелке. Парень напротив не внушал страха и не был похож на убийцу, но повисшая между ними тишина напрягала. — Лу, какого чёрта нужно было так убега… — оба парня вздрогнули от неожиданности, услышав третий голос. Зейн подбежал к своему другу, тяжело дыша от длительной пробежки, и уже было собирался высказать всё, что он думает, как… — Ого! Зейн замер на месте, во все глаза рассматривая незнакомого парня, и Луи, встретившись с другом взглядом, увидел в его глазах такое же сильное изумление, а ещё чёткий приказ, звучащий не иначе, как: «Только не вздумай упустить его!». — Что здесь происходит? — не выдержав неловкой тишины и слишком уже сильного к себе внимания, спросил Гарри, и Луи мысленно застонал, услышав этот медленный, тягучий, словно патока, глубокий голос, воистину достойный особы голубых кровей. Луи решил взять всё в свои руки и сделал пару шагов вперёд, с удивлением отмечая, что парень оказался ещё выше, чем он предполагал. — Ну, для начала, нам бы хотелось узнать, что ты здесь делаешь? — широко улыбнувшись, дружелюбно спросил Луи. Обаяние было его главным оружием, ведь, прежде всего, им нужно было заполучить этого парня, а не отпугнуть. Гарри слегка нахмурился, переминаясь с ноги на ногу. Он совершенно точно не мог сказать, что его сюда привела собака, если не хотел показаться сумасшедшим. — Ну, я… просто зашёл, — едва слышно пробормотал Гарри и уже громче и увереннее добавил: — Проходил мимо, — увидев, что его не прекращают разглядывать, Гарри скрестил руки на груди, недовольно восклицая: — Эй-эй, а что это ты меня так рассматриваешь, а? Со мной что-нибудь не так?! — Ничего-ничего, — Луи покачал головой, примирительно поднимая руки. — Извини. Лучше скажи-ка мне… — Гарри, — подсказал парень, и если Луи и удивился, то виду не подал. Только Зейн издал странный звук позади, быстро замаскировав его под кашель. — Хорошо, Гарри. Я Луи, а это Зейн, — второй парень вежливо склонил голову в знак приветствия. Он был молчалив и не пытался вторгнуться в личное пространство, и этим нравился Гарри больше. — Так скажи-ка мне, Гарри, — Луи сделал ещё один шаг вперёд, но дорогу ему преградил Дасти, завертевшись у ног. Парень удивлённо посмотрел на собаку, после чего осторожно взял на руки и передал своему другу, который с радостью принял щенка, растягивая губы в широкой улыбке. — Тебе никогда не говорили, что ты… ну, похож на кого-нибудь? На кого-нибудь из королевской семьи, к примеру? Ну, так, совершенно случайно. Гарри недоуменно посмотрел на него, растерянно перебирая пальцами край своей растянутой выцветшей рубашки. Ему кажется, или над ним действительно издеваются? — Что, прости? — всё же решил переспросить Гарри, потому что Луи продолжал молча разглядывать его, то и дело кидая взгляды на картинку позади. — О, ты такой милый щеночек, не правда ли? — две пары удивлённых глаз посмотрели на увлеченного Зейна, который держал Дасти перед собой на вытянутых руках. Судя по всему, эти двое уже нашли общий язык. — Этот щенок просто чудо. Я ему определённо понравился. Гарри тихо хихикнул, прикрыв рот ладонью. Кажется, этот щенок обладал многими талантами и определённо умел очаровывать с первых минут. — М-да, — Луи покачал головой, проводя рукой по волосам и поворачиваясь обратно к загадочному парню. — Просто ты очень похож на… — он неопределённо махнул в сторону картины и тут же резко опустил руку, будто передумав, — ну, неважно. Скажи, а ты никогда не хотел побывать в Париже? Гарри от удивления поперхнулся воздухом, во все глаза уставившись на голубоглазого парня, который стоял как ни в чём не бывало, абсолютно не догадываясь, что только что озвучил самую главную мечту всей его жизни. — В Париже?! — переспросил Гарри, и Луи кинул, улыбаясь. — А откуда… Кхм, то есть, с чего бы это мне хотеть в Париж? Гарри принял как можно более невозмутимый вид, скрестив руки на груди и вопросительно подняв брови. В конце концов, он видит этих людей первый раз в жизни и знаком с ними без малого пять минут, так что время для откровений ещё не пришло. — Ну, мне кажется, каждому человеку хотя бы раз в жизни хочется побывать в Париже, — пожав плечами, сказал Луи и схватил Зейна за плечо, притягивая к себе и отвлекая от воркования над щенком. — Мы с другом завтра как раз уезжаем во Францию, и по чистой случайности у нас есть третий лишний билет. — И с чего бы мне ехать с вами? — подозрительно спросил Гарри. Сердце в его груди бешено стучало от осознания того, что он находится на расстоянии вытянутой руки от исполнения заветной мечты, однако здравый смысл всё ещё оставался при нем. Слишком уж всё подозрительно хорошо складывалось. — Мы с вами совсем не знакомы. — Я прошу прощения, Гарри, Луи довольно часто забывает о хороших манерах, — вмешался Зейн, не совсем вежливо отталкивая друга назад и вставая рядом с Гарри, приветливо и искренне улыбаясь. — Ты прав, мы совсем не знаем друг друга, но это легко исправить. Позволь для начала спросить, есть ли у тебя фамилия? Гарри замялся, закусив губу. Его щёки покрыл лёгкий румянец, и каждый в этой комнате соврал бы, если бы сказал, что это было совсем не очаровательно. — Эм, вы будете смеяться, но фамилии я не помню, — неопределённо пожав плечами, тихо ответил парень. — Когда меня нашли, мне было восемь лет… — на него смотрели две пары любопытных глаз и Гарри чувствовал себя ужасно неловко. — Да, я знаю, это может показаться странным, но я мало что помню из детства. — Хм, это… это хорошо, — задумчиво пробормотал себе под нос Луи, мысленно радуясь тому, что с этим парнем у них будет всяко меньше проблем. — А родители? Близкие? Гарри нахмурился, его рука автоматически потянулась к кулону на шее, сжимая пальцами прохладный металл. — Единственное, что меня связывает с семьёй, это Париж, — сказал он, решив, что такой шанс отправиться во Францию, было бы просто глупо упускать, а потому можно было позволить себе немного откровений. — Париж?! — в один голос переспросили Зейн и Луи, переглянувшись, и Гарри кивнул, отвечая: — Да, Париж. Два парня вновь переглянулись, едва заметно подталкивая друг друга локтями, чем ещё больше запутывая Гарри. Ведь это ему следовало бы радоваться столь замечательно подвернувшемуся шансу, однако именно Зейн и Луи сияли как начищенные до блеска золотые монеты, словно они только что выиграли в лотерею баснословную сумму денег. — Ну вот смотри, как всё замечательно складывается, Гарри! — радостно сказал Зейн, подходя к парню почти в плотную и кладя руки на его плечи, слегка сжимая. Гарри смутился такому тесному контакту, но не отстранился. — Тебе нужно в Париж, и мы с радостью возьмём тебя с собой, но только, — он замолчал, бросив короткий взгляд на Луи, и Гарри почувствовал, как руки на его плечах сжались сильнее, — только если ты тоже поможешь нам. — Помочь вам? Я? — Гарри усмехнулся, по очереди переводя взгляд с карамельных глаз на голубые, надеясь уловить в них намёк на шутку, но оба парня выглядели абсолютно серьёзно. — Да, видишь ли, третий билет он… он для него, — с таинственностью в голосе сказал Луи. — Для принца Гарольда. — Что?! — Гарри раздражённо скинул с себя руки Зейна, делая шаг назад. Если раньше у него и были сомнения, то теперь он точно был уверен, что над ним просто-напросто насмехались. А ведь он им почти поверил! — Луи нужно ещё поучиться правильно излагать свои мысли, — вновь мягко заговорил Зейн, кидая на друга гневный взгляд. — В общем, мы хотим сделать доброе дело и воссоединить принца Гарольда с его бабушкой. — Ты ведь на него похож, — не унимался Луи, кивая в сторону портрета за спиной Гарри. — Я? — Только посмотри на себя, — Зейн взял его под руку, заставив покрутиться, пока Луи с ног до головы осматривал его внимательным и оценивающим взглядом, приложив руку к подбородку. Гарри хотел было возмутиться, но не успел он и рта раскрыть, как Зейн вновь воскликнул: — Эта зелень глаз! — Королевский цвет, — закивал Луи, соглашаясь, и беря Гарри под руку с другой стороны. Вместе они повели его вверх по лестнице, туда, где была целая галерея портретов королевской семьи. — А нос! — не унимался Зейн, рассматривая парня в профиль. — Фамильная черта всей династии, — продолжал поддакивать Луи, беря ладонь Гарри в свою. — Руки истинного аристократа. — Того же возраста, также сложен. Тут уж Гарри не выдержал, запрокинув голову и громко рассмеявшись. — Ага, то есть вы хотите сказать, что я — принц Гарольд, да? — посмотрев на них по очереди, спросил Гарри, и вновь рассмеялся. Да уж, всего лишь несколько часов назад он был никем, человеком без прошлого, а ждала его лишь работа на грязном заводе и сомнительное одинокое будущее, а эти двое (тоже, кстати, абсолютно непонятно, кто такие), едва лишь увидев его, сразу же стали кидаться такими громкими заявлениями. Ну уж нет, пусть он и был наивен и мало что знал о настоящей жизни, всё-таки хоть какая-то голова на его плечах имелась, и так просто одурачить он себя не даст. — Послушай, мы видели тысячи парней, и ни один — ни один! — не был похож на принца так, как ты, — не сдавался Луи. Он отпустил парня, подталкивая его вперёд. — Только взгляни на картину! Гарри окинул полотно беглым взглядом. Величественная королева-мать и её внук, представители одной из самых влиятельных и древних династий. Разве что-то может связывать их друг с другом? — Я сразу понял, что с вами что-то не так, а теперь я уверен, что вы двое — просто сумасшедшие, — Гарри всплеснул руками, отталкивая парней с дороги с полными намерениями убраться из этого дворца куда подальше. Ужасно жаль было упускать такую возможность, кто знает, где он ещё сможет так легко достать билеты в Париж, но… — Ну, может быть мы и сумасшедшие, но ты ведь тоже не знаешь, кто ты! — Луи догнал его, преграждая путь. Гарри недовольно поджал губы, смотря на парня сверху вниз. Он не привык принимать решений, особенно таких важных. Осознание того, что жизнь — штука сложная, пришло к нему ещё несколькими часами раннее, там, на развилке, но сейчас она грозилась стать просто невыносимой. — Ты ищешь близких в Париже, и его близкие тоже в Париже! — сзади подошёл Зейн, по-прежнему держа Дасти в своих руках, который до сих пор не имел ничего против такого тесного знакомства. — Ты допускал когда-нибудь такую возможность? — спросил Луи, вновь подталкивая его в сторону очередной картины. — Какую? Что я — принц? — фыркнул Гарри. — Ага. Гарри тяжело вздохнул, вскидывая голову и внимательно рассматривая покрытую пылью картину. Дорогие наряды, прекрасные украшения, бриллиантовая корона… Кому бы не хотелось принадлежать к этому миру? Но разве если бы у него была бы хоть какая-то связь с королевской семьёй, пришлось бы ему проводить всё своё детство в приюте? Возможно ли, что прошлое, которого он не помнит, было намного лучше, чем он мог себе представить? — Ну, конечно, каждому хочется верить, что ему предназначена лучшая жизнь… но я не знаю! — Гарри вымученно простонал, не зная, как ему поступить. — Я всё ещё не уверен, что вы в своём уме! Луи хмыкнул, пожав плечами, нарочито принимая безразличный вид. — Ну что ж, в таком случае, прости, ничего не выйдет, — он забрал у Зейна щенка, возвращая его обратно в руки опешившего от такой реакции Гарри, и потянул друга за собой, давая понять, что задерживаться здесь они больше не намерены. — Третий билет только для принца Гарольда, понимаешь? Удачи в поисках новых попутчиков! Луи уверенно повёл прочь ничего непонимающего Зейна, оставляя растерянного таким поворотом сюжета Гарри стоять в одиночестве посреди коридора с многочисленными картинами и щенком на руках. Нужно ли ему было закричать и остановить их? — Почему ты не сказал ему про вознаграждение? — зашептал Зейн, стоило им только отдалиться на приличное расстояние, где Гарри уже точно не мог их услышать. — Ему просто нужно в Париж, Зейн, зачем отдавать часть денег? — снисходительно пояснил Луи, улыбаясь краешками губ. Он был уверен, что не пройдёт и минуты, как парень сам прибежит к ним. — Мне кажется, мы отпустили его слишком рано, — пробормотал Зейн и чуть было не обернулся, но Луи не дал ему совершить эту ошибку и сорвать весь план, крепко удерживая его за плечо и уверенно ведя вперёд. — Не волнуйся, всё под контролем, — Луи подмигнул ему. — Вот увидишь. Гарри молча провожал удаляющиеся спины парней, которые могли стать его единственным шансом добраться до Парижа, и теперь этот шанс становился всё призрачнее. Он выпустил из рук Дасти, щенок тут же закружился у его ног, тихо поскуливая. — Ну что? Ты тоже хочешь, чтобы я поехал с ними? — пес гавкнул, виляя хвостом, а Гарри только покачал головой. Будет слишком безответственным с его стороны позволить собаке ещё раз решать его судьбу? Зейн и Луи понравились Дасти, да и с ним самим они были очень милы и совсем не походили на опасных людей, с которыми не стоит связываться. — Ну и что мне делать? Гарри подошел к одной из картин, проводя рукой по красочно расписанному холсту. Связывало ли его что-либо с этой семьёй? Зейн был прав, он ничего не помнил о себе, но какова вероятность того, что он и есть тот самый принц? А с другой стороны, это ли самое важное? У него появился шанс уехать в Париж, неважно, в качестве кого. Всегда можно разобраться на месте. Ведь это… Париж. А если он сейчас развернётся и уйдёт из дворца, что его ждёт? У него ведь совсем никого нет. Ему даже идти некуда. Гарри подхватил на руки Дасти, со всей решимостью намереваясь догнать Луи и Зейна, кем бы они там ни были. Они не могли уйти далеко. Если он действительно так похож на принца Гарольда, то он нужен им. Луи улыбнулся сам себе, когда услышал торопливые шаги позади. Он гениален, разве кто-то ещё сомневается в этом? — Замедлим шаг, — сказал он Зейну. — Три. Два. Один. — Луи! — Он у нас в руках! — торжествующе произнёс Зейн. Через секунду их лица уже приняли серьёзное и отчасти безразличное выражение. Они ведь профессионалы всё-таки. — Луи, подожди! — Гарри перепрыгивал через ступеньки, стараясь как можно быстрее догнать парней, которые как назло делали вид, будто не слышали его. — Луи! — Ты звал меня? — парень обернулся, спрашивая с выражением неподдельного удивления на лице. Возможно, ему действительно стоило бы задуматься о карьере актёра. Гарри даже растерялся, наткнувшись на такое безразличие. Он тяжело дышал после бега, щёки были красными, ещё больше растрепавшиеся волосы лезли в глаза, и меньше всего он сейчас был похож на представителя королевской династии, однако было у него какое-то обезоруживающее очарование, приковывавшее к себе взгляды и заставляющее восхищаться его ещё немного детской, находящейся на грани зрелости красотой. — Если я не помню своего прошлого, то я могу быть хоть принцем, хоть герцогом, хоть королём, да кем угодно, правильно? — с улыбкой спросил Гарри своим медленным голосом, и Луи тряхнул головой, прогоняя прочь из головы посторонние мысли. — Угу. И что с того? — он ещё пока что не совсем понимал, куда клонит парень, однако то, что он согласен отправиться с ними в Париж, было ясно как день, и это заставляло всё внутри него трепетать от предвкушения. — А то, что если я не Гарольд, то королева сразу это поймёт и никакого обмана не будет, верно? — Гарри улыбнулся, радуясь собственным мыслям. Ему не очень-то хотелось начинать свою новую жизнь со лжи. Луи только усмехнулся его логике. — Но, если ты всё-таки принц, то тебя тут же узнают, и ты обретёшь семью. — Зейн прав, — согласился Луи с другом, протягивая свою руку. — Так что, по рукам? Гарри слегка склонил голову набок, задумываясь на секунду. Весь его день проходил под девизом «нечего терять», и пока что это было чистейшей правдой. Он крепко сжал протянутую руку, возможно, совершая самый сумасшедший поступок в своей жизни. — По рукам! Луи поморщился от чересчур крепкого рукопожатия, вырывая руку из чужой ладони и слегка шевеля пальцами, как будто проверяя, не сломаны ли они. — Позвольте представить, Его Королевское Высочество, принц Гарольд, — широко улыбнувшись, сказал парень, отвесив шуточный поклон, чем заставил Гарри покраснеть ещё больше. Луи ликовал. У них есть шкатулка, есть билеты, теперь есть «принц», а совсем скоро в их руках будут и заветные миллионы. — Это очаровательное существо едет с нами, не правда ли, Луи? — с лёгкой улыбкой на губах спросил Зейн, подталкивая друга плечом. — Он ведь только что согласился, Зейн, — вздохнул парень, тут же понимая свою оплошность, когда увидел высоко поднятые от удивления брови и хитрый блеск в карамельных глазах друга, на руках у которого вновь сидел щенок, и речь, судя по всему, шла о нём. Луи заметно смутился, неловко кашлянув, благодаря бога за то, что Гарри их не услышал. — А, нет, собаке в поезде не место. — Дасти едет с нами, это даже не обсуждается, — возмутился Гарри. Он не мог расстаться с этим щенком, который стал его первым и единственным другом и помог ему почти что осуществить мечту всего лишь за какие-то несколько часов, он привязался к Дасти слишком сильно, чтобы оставлять его здесь, на улице, непонятно где и с кем. — Собака не едет, — попытался настоять на своём Луи, но наткнувшись на две пары недовольных глаз, решил поступить разумно и не создавать лишних конфликтов. Собака так собака. — Ладно-ладно. Хорошо. Пусть едет с нами. Гарри радостно хлопнул ладоши, прикрывая на минуту глаза и позволяя мечтам о новой жизни захватить его мысли. Кулон приятно согревал грудь, и он сжал его в кулаке, одними губами шепча заветные слова. Вот уж действительно, до встречи в Париже. До скорой встречи.* * *
В тёмных скверных углах подземелий обитали лишь тени, неспокойные, чёрные тени. Они стонали, кричали проклятия на непонятном для простых ушей языке, не имея возможности выбраться из стен, служивших им клетками. Костлявые руки тянулись вверх, хватая тяжёлый, отравленный воздух, словно мечтая зацепиться и выбраться на поверхность, прочь от удушающего густого мрака. В одном из наиболее темных углов длинные пальцы медленно поглаживали светившийся болотным, отвратительно-зелёным цветом жезл, чувствуя, как великая сила, ценой которой была прогнившая насквозь душа, пропитывала каждую клетку немощного, давно развалившегося тела. Последний из великой королевской династии был жив, а значит, Его время ещё не пришло.
* * *
*ну, эту песенку из «Анастасии», думаю, все прекрасно знают с: я просто не могла не вставить её сюда и не заставить Гарольда петь╰(*´︶`*)╯