До встречи в Париже

♡ Если вы встретите ошибки, пожалуйста, укажите их в ПБ ♡       — Что ж, мы всё ещё в Англии, — недовольный голос с плохо скрываемым сарказмом прозвучал слишком громко в стоящей вокруг мёртвой тишине, спугнув редких птиц, решивших присесть на покрытые снегом ветки деревьев. Гарри быстрым движением руки откинул со лба лезшие в глаза волосы, покрепче перехватывая ручку чемодана и позволяя тихому вздоху сорваться с губ. Сколько они так уже идут? Час? Два? Конечно, то, что они удивительным образом из незнакомой местности довольно быстро вышли на вполне себе хорошо протоптанную дорогу, ведущую через лес, за которым виднелись верхушки домов и поднимающийся в небо серый дым из труб топящихся печей, было замечательно, однако время шло, а вокруг них по-прежнему были лишь густые заросли деревьев и никакого намека на людей. Дасти, который единственный получал удовольствие от их «прогулки», всю дорогу либо игрался в сугробах, либо путался под ногами, а Гарри, пребывая не в самом хорошем расположении духа, плелся сзади Луи и Зейна, которым любые напасти, казалось, были нипочем. А ведь всё так хорошо начиналось!       — В Южной её части, — не оборачиваясь, поправил его Луи, заставляя парня в ответ тихо хмыкнуть себе под нос. Как будто это уточнение что-то меняло. Они были в лесу, и неважно, на севере или на юге. Лес есть лес. Он мрачный и недружелюбный.       — И тем не менее, — пробормотал Гарри, оглядываясь по сторонам и слегка прибавляя шагу, пытаясь не отставать от парней. — Я надеюсь, вы двое знаете, что делаете.       — Разумеется, Ваша Светлость.       — Потому что я лично не горю желанием умереть прямо здесь на дороге, — продолжал причитать парень, недовольно пиная снег под ногами, поглядывая на Дасти, бегущего рядом серым пятнышком. Иногда он убегал и терялся где-то позади, заставляя Гарри обеспокоенно оглядываться в поисках питомца и негромко звать его по имени. — Согласно знаменитой фразе, смерть должна настигнуть нас после того, как мы увидим Париж, а не на пути к нему.       Луи закатил глаза, останавливаясь. Он медленно поставил свой чемодан на землю и так же медленно обернулся, в два шага преодолевая разделяющее их расстояние и вставая почти вплотную к парню.       — Ты слишком много жалуешься, — Луи скрестил руки на груди, нетерпеливо постукивая носком сапога по заледеневшей земле. — Никто не говорил, что будет легко.       Зейн присел на свой чемодан, используя его как довольно неплохую замену стулу, и вытянул уставшие ноги, наслаждаясь растекающимся по телу приятным чувством, какое обычно бывает после долгого пути, когда наконец-то удаётся немного отдохнуть. Им оставалось идти совсем ничего, но маленький пятиминутный привал следовало сделать уже давно. Или десятиминутный. Тут уж как пойдёт. Зейн глубоко вздохнул, чувствуя, как холодный зимний воздух заполняет лёгкие, и перевел взгляд на парней. Что ж, милые бранятся — только тешатся.       — Зато помнится мне, как кое-кто говорил о билетах на поезд, — не оставшись в долгу, парировал Гарри, подчёркнуто добавляя: — Только о билетах на поезд.       — И?       — И в итоге они оказались фальшивыми, поезд сошел с ума, мы едва не умерли, и теперь вынуждены идти пешком, а вокруг ни души, — парень по очереди разгибал пальцы на каждую из сказанных причин, после чего помахал раскрытой ладонью перед лицом Луи. — Мы и до Парижа на своих двоих будем добираться?       Луи удивлённо вскинул брови. Этот парень вообще в курсе, что их от Франции отделяет целый Английский канал? Хотя, судя по выражению его лица, он просто насмехается над ним.       — В порту нас ожидает пароход, — сдержано ответил Луи, пихая Зейна, чтобы тот заканчивал посиделки, и, подхватив свои вещи, быстро зашагал вперёд.       — Значит, до порта пешком?       Гарри ничего не оставалось делать, как пойти следом, несмотря на то, что его организм уже всячески бунтовал против продолжения пути. Он медленно переставлял ноги, грея замерзающие пальцы рук в карманах, но толку от этого было мало, так как одной рукой ему всё равно постоянно приходилось держать чемодан.       — Нет, в городе сядем на автобус, — пояснил Луи, что-то сосредоточенно высматривая впереди и по сторонам, и Гарри надеялся, что они не заблудились. Возможно, перспектива заблудиться не казалась бы такой пугающей, будь сейчас более теплое время года, но окончить свою жизнь, замёрзнув в лесу — вряд ли он мог вообще себе такое вообразить. Да и к тому же, летом здесь можно было бы найти какие-нибудь ягоды, грибы или ещё что-нибудь съестное. Сейчас вокруг был только снег, который вряд ли смог бы послужить хорошей заменой полноценной пище. От этих мыслей организм сразу же напомнил о себе, жалуясь на отсутствие нормальной еды — и еды вообще — с самого утра. Неудивительно, что усталость так быстро подчинила себе его тело.       — Авто-обус, — протянул Гарри, уже мысленно представляя теплый салон и мягкие сидения, на которых ему наконец-то удастся отдохнуть. — Прекрасно.       Первые сумерки медленно наступали на лес со всех сторон, и чем дальше парни шли, тем темнее становилось небо, заставляя Гарри испытывать что-то вроде страха и небольшой паники. Не то чтобы он боялся темноты или что-то в этом роде, совсем нет. Просто в незнакомой безлюдной местности темнота становится уже не просто отсутствием света, а возможным присутствием чего-то, что ты не видишь. И естественно, Гарри паниковал. Инстинкт самосохранения никто не отменял, и сейчас он настойчиво твердил ему, что оставаться ночью в лесу — определенно не самая хорошая идея.       — А вы не думаете, что в тёмное время суток здесь небезопасно? — осторожно спросил Гарри, стараясь держаться как можно ближе к парням, то и дело проверяя, не потерялся ли где Дасти. Пёс, как будто чувствуя настроение своего хозяина, послушно бежал рядом, ни разу не свернув с назначенного пути.       — В пятнадцати минутах отсюда живет наш хороший давний знакомый. У него-то мы и остановимся, а завтра утром продолжим наш путь, — мягкий голос Зейна звучал удивительно успокаивающе во всей этой мрачной обстановке, заставляя тревогу Гарри понемногу отступить назад. — Или ты правда думал, что мы будем плутать здесь всю ночь?       — Откуда мне знать, что у кого на уме, — тихо пробормотал Гарри, почувствовав себя неловко из-за собственной глупости. — У вас что, везде есть знакомые?       Несколько часов назад они спрыгнули с поезда, не имея ни малейшего понятия, куда им следует идти, а сейчас эти двое с непоколебимой уверенностью заявляют, что неподалёку есть место, где они смогут остановиться со всеми удобствами, да ещё и у своего «хорошего знакомого». Каким образом они определили это? Гарри всё меньше понимал парней, с которыми решил связаться. Что за странные люди.       — Разумеется, — Зейн кивнул, поправляя очки и поучительно поднимая вверх указательный палец. — Связи это одна из самых важных вещей в мире после денег. Иначе как же, ты думаешь, мы представим тебя королеве? — на самом деле, Гарри вообще плохо представлял себе всё, что имело отношение к королеве и королевской семье. — Лиам устроит всё в лучшем виде, вот увидишь.       — Зейн… — предостерегающе начал молчавший до этого Луи, ещё сильнее разжигая в Гарри любопытство о прозвучавшем незнакомом имени.       — О ком ты говоришь? — требовательно спросил парень, пресекая всякие попытки Луи остановить друга и быстро перевести разговор на другую тему. — Кто такой Лиам?       — Кто Лиам? — переспросил Зейн, и лёгкая, мечтательная улыбка тронула его губы. — Лиам — это украшение высшего общества Парижа. Изысканный бриллиант среди всех этих фальшивых лиц зазнавшихся аристократов, — парень взмахнул руками, а Гарри с приоткрытым ртом ловил каждое его слово, впервые видя брюнета таким… одухотворенным. — Глоток свежего воздуха после…       — Зейн, прошу тебя!.. — повысив голос, прервал его Луи, произнося каждое слово сквозь стиснутые зубы. Он дернул парня за локоть, невесело рассмеявшись и похлопав его по спине. — Спускайся с небес, мечтать будешь потом.       — Я не мечтаю, мой дорогой друг, а говорю так, как есть, — Зейн снисходительно улыбнулся, вежливо убирая со своего плеча чужую руку и цепкие пальцы, крепко вцепившиеся в ткань, ощутимо сжимая. Луи тихо простонал: некоторые люди просто не созданы для того, чтобы понимать намёки.       — А зачем нам его помощь? — спросил Гарри, переключая внимание Зейна на себя и не давая Луи ни единого шанса схитрить. Он прекрасно видел все его уловки.       — Лиам — троюродный брат Её Величества и правая рука во всех делах, — любезно пояснил Зейн. Мечтательная улыбка не сходила с его лица, и Гарри одолевало любопытство, что же это за парень, так сильно вскруживший ему голову.       — Но… я думал, мы встретимся с королевой лично, — удивленно сказал Гарри, озадаченно смотря на Зейна. Маленькая складка появилась меж его бровей, он задумчиво кусал нижнюю губу, и не совсем приятные мысли собирались в его голове. — Зачем нам её брат? — брюнет осекся и виновато посмотрел куда-то поверх плеча. Этого хватило, чтобы Гарри понял, что его опять оставили в дураках. Он осторожно поставил на землю свой чемодан и, уперев руки в бока, резко развернулся, даря пытавшемуся казаться ни в чем неповинным парню свой не предвещающий ничего хорошего взгляд. — Луи?!       Тон Гарри был далёк от дружелюбного, и Луи скривился, досадливо пробормотав тихое «черт!». Этот разговор должен был случиться немного позже (в идеале — вообще никогда), но, судя по всему, парень не был настроен слушать какие-либо отговорки. Они уже и так порядком подорвали его доверие своими тайнами, и Луи боялся представить, что было бы, узнай Гарри всю правду… но он искренне надеется, что до этого не дойдёт. Им всего лишь нужно доставить «принца» в Париж, вручить королеве и, получив своё вознаграждение, уйти в закат. Все моральные принципы и мысли о том, как нечестно они поступают, нужно было отбросить в сторону, иначе они никогда не дадут им совершить задуманного. Правда нуждается во лжи, а ложь — в правде. Сейчас как раз был тот момент, когда Гарри нужно было сказать немного правды так, чтобы не раскрыть их огромную ложь.       — Понимаешь ли, приёма у королевы не добиться без его согласия, — осторожно начал Луи, сцепив пальцы в замок и медленно подходя ближе. В таком деле главное — правильно подобрать слова. — Сначала он должен убедиться, что ты действительно тот самый Гарольд.       Гарри молчал секунду или, может, больше, пока Луи не сводил с него настороженного взгляда, не зная, чего ожидать. Зеленые глаза прожигал его насквозь, пока где-то на заднем плане существовал Зейн — Зейн, который не умеет держать язык за зубами, — и Дасти нетерпеливо вилял хвостом, но всё, что мог сейчас делать Луи, это смотреть в глаза напротив, ожидая ответной реакции или хотя бы чего-нибудь. Юноша прищурился, в его глазах вспыхнула ничем не скрытая злость, и да, он понял, чего от него хотят.       — О, нет, — громко и с нажимом сказал Гарри, пятясь назад и качая головой. Волосы упали ему на лицо, и он поправил их небрежным движением, сжимая ладонь в кулак. — Хватит. Нет-нет-нет. С меня довольно, — он выставил вперед руку, запрещая Луи даже пытаться что-либо сказать или подходить ближе. Развернувшись, он наткнулся на мягкий взгляд Зейна.       — Гарри…       Но парень тряхнул головой, упрямо игнорируя любые оправдания. Он устало прикрыл глаза ладонью, думая о том, сколько всего они ещё скрывают от него? Почему каждый раз он вновь оказывается глупым мальчиком, неразумным простачком, впутавшимся в дело, всех деталей которого он даже не знает?       — Никто не говорил, что мне придётся доказывать, что я принц, — Гарри поочередно переводил взгляд от Зейна к Луи, пытаясь понять, чувствуют ли они себя виноватыми или наоборот упиваются своим превосходством.       — Слушай, я… — Луи подался вперёд, пытаясь успокоить парня и решить всё мирным путём, пока ещё ни один их не сказал или не сделал чего-нибудь лишнего.       Гарри оттолкнул его руки, подходя ближе и смотря на парня сверху вниз. Его указательный палец уперся в грудь Луи, и каждое своё слово он сопровождал недовольным тычком и испепеляющим взглядом.       — Прийти? Да. Быть вежливым? Пожалуйста! Но лгать?       Если гнев выглядит так, то это, должно быть, самое прекрасное зрелище на свете. Его заживо сжигали два горящих изумрудных огня, но Луи думал лишь о том, как много теряют великие художники и ценители искусства всего мира, не имея возможности лично лицезреть то, что видит он. Они восхищаются «Сикстинской Мадонной» и картинами Моне, не замечая красоты в простых вещах. Таких, как слишком красные, обветренные морозом щеки или длинные пальцы, крепко вцепившиеся в грубую ткань.       — Откуда ты знаешь, что это ложь? Может быть, это правда? — Луи перехватил его руку, отцепляя чужие пальцы от своей одежды. Он был рад, что его голос звучал непринужденно и ровно, даже когда в голове был целый рой непонятных, ненужных и странных мыслей. — Неужели ты не хочешь раскрыть тайну своего происхождения?       Гарри упрямо сжал губы в тонкую линию, чувствуя холод чужой ладони, обхватывающей его руку. Луи умело давил на больное, специально или нет, он загонял свои слова под кожу, прямо в кровь, закрепляя результат внимательным взглядом голубых глаз цвета льда или неба — Гарри на самом деле очень плох в цветах — то, что красиво само по себе, в любом названии остаётся прекрасным.       — Взгляни на меня, Луи, — невесело усмехнувшись, сказал Гарри, высвобождая свою руку и отступая назад. — Разве я похож на наследника великого рода?       — Я…       — Да-да, я знаю, что вы можете превратить меня в кого угодно, но это значит притворяться. Лгать, — парень с отвращением выплюнул последнее слово. В его жизни и так достаточно тайн, не такой путь он себе представлял, покидая стены приюта. — Какой в этом смысл? Да никакого! Аргх, угораздило же!..       Гарри со злостью пнул ни в чем неповинный чемодан, тут же поднимая его с земли и садясь сверху, пряча лицо в ладонях. Он такой дурак. Очевидно, что он не может просто взять и уйти, он даже не знает, в какой стороне город. Самым правильным решением было бы заставить отвести его до ближайшего населенного пункта, но даже от этого толку было мало: он никогда не выбирался дальше Лондона и в одиночку, скорее всего, умрет от холода в первый же день. Можно было бы напроситься к кому-нибудь на ночлег или найти любую черную работу, но Гарри не был уж совсем глупцом и понимал, что надеяться на случайную помощь от посторонних людей не стоило. Здесь каждый сам за себя. И, очевидно, что верить чужим людям это ещё одна огромная его ошибка. Здесь каждый сам за себя.       — Послушай, Гарри, — его плеча мягко коснулась чужая рука, и Гарри отнял ладони от лица, поднимая голову и встречаясь взглядом с теплыми карими глазами Зейна. Парень осторожно присел перед ним, слегка улыбаясь уголками губ. — Не нужно делать поспешных выводов. Дай нам шанс. Нам и себе, в первую очередь.       — Зейн… — устало сказал Гарри, качая головой. Грустная улыбка тронула его губы. — Я не принц, Зейн. Хватит одного взгляда, чтобы это понять.       Он не хотел становиться ещё большим посмешищем в глазах людей, для которых он был не более чем бедным, серым, невзрачным человеком. Надежда на чудо приятно и одновременно больно обжигала его грудь, но все же Гарри понимал, что в его крови вряд ли найдётся хотя бы капля «голубой» крови.       — Ты не можешь знать этого наверняка, Гарри, — вздохнув, тихо продолжил Зейн, легко похлопывая парня по ноге. Его голос был все так же мягок и даже ласков, словно он разговаривал с маленьким ребенком, и Гарри понимал, что им манипулируют, но все равно поддавался этому, позволяя голосу Зейна взять контроль над своими мыслями. — Как и мы, собственно, не знаем всей правды, но я лишь хочу сказать, что ты забываешь кое-что очень важное. Да, любого можно сделать похожим на принца, это не сложно. Достаточно обладать подходящей внешностью и знать элементарные правила этикета. Многого ума для этого не надо. Только… внешняя оболочка это так, пустяки. Пыль в глаза. Самое главное — оно вот здесь, — парень положил руку себе на грудь, не отводя взгляда от глаз внимательно слушавшего его Гарри. Он вытянул руку и взял ладонь парня, прикладывая её к его собственной груди. — Вот здесь, понимаешь? То, как ты себя подаёшь, ценится намного больше. То, что внутри, важнее любых дорогих нарядов и хорошеньких лиц. Я знаком со многими людьми, Гарри. Высший свет, низший свет, богачи или бедняки — много кого успел повидать, и могу тебе поклясться, что я никогда ещё не встречал человека, который походил бы на принца лучше тебя, — при этих словах Гарри едва заметно скривился, но Зейн все так же уверенно продолжал: — Отбросив прочь внешность. Хотя, конечно, такие совпадения так просто не случаются, но… просто позволь нам помочь тебе. Кто знает, где ты окажешься завтра? Такой шанс даже раз в жизни выпадает не каждому.       Гарри задумчиво терзал зубами свою нижнюю губу, переводя взгляд с Зейна на собственные руки, а затем — вверх, встречаясь глазами с Луи. Парень тихо стоял с стороне, ни разу не пытаясь влезть в их разговор. Гарри видел в его глазах сомнение и волнение, возможно, даже страх, и это лишь сильнее тревожило его. Почему он так сильно нужен им? Что ещё они скрывают? Он нащупал пальцами кулон, проводя пальцами по выгравированной надписи. Готов ли он пойти на риск? Хватит ли ему сил окунуться в это болото ради призрачного лучика надежды?       — Здесь тебе нечего терять, Гарри, — голос Зейна звучал как будто из под воды, он доносился до парня, вырывая его из водоворота тяжелых мыслей. — Все ответы — в Париже.       Да. Он может сделать это. Возможно, позже, лет через двадцать, он напишет книгу обо всех случившихся с ним приключениях.       — Хорошо, — медленно сказал Гарри, делая глубокий вдох. — Я понятия не имею, кто я и что меня ждёт, но, возможно, это и есть тот заветный шанс, упускать который с моей стороны было бы самой большой глупостью, — он на секунду задумался, пробормотав: — Или же глупость заключается в том, что я верю абсолютно незнакомым мне людям?.. Неважно, — Гарри вскочил на ноги, громко хлопнув в ладони, и подхватил с земли свой чемодан, готовый идти дальше. — Господа, ведите меня к этому своему Лиаму.       Зейн рассмеялся, кидая короткий взгляд в сторону Луи и подмигивая ему.       — А вот этот настрой мне уже нравится! — радостно воскликнул парень. — Но только не так быстро, Ваше Высочество. Сначала мы кое-где остановимся, чтобы переждать ночь, помнишь?       Гарри кивнул, разворачиваясь, и медленно побрел вперёд по дороге, надеясь оказаться в теплом доме до наступления темноты.       — Если бы не я, этот парень давно бы сбежал, — Зейн похлопал Луи по плечу. — Ты ничему не учишься, приятель.       Луи фыркнул, подхватывая свой багаж и направляясь следом.       — Так что это за знакомый? — донесся до него тихий вопрос Гарри, когда Зейн поравнялся с ним, вовлекая юношу в беседу.       — Его зовут Найл. Однажды мы вместе с ним…       Дальше Луи не слушал, отстранено идя за ними, держась чуть поодаль и смотря себе под ноги. Что-то похожее на чувство вины засело у него в груди, перед глазами стоял горящий обидой и злостью взгляд зелёных глаз, и парень знал, что видел его далеко не в последний раз. Впервые в жизни ложь давалась ему с таким трудом.