Цвет ночи

Ренесми поежилась и плотнее укуталась в одеяло. Из распахнутого настежь балкона дул холодный ветер. Погода в Вольтерре испортилась до неузнаваемости, и вместо летней жары пришли ливни с градом и промозглым ветром. Стоило бы закрыть балкон, но ей будто не хватало воздуха, и кружилась голова. «Прекрати нервничать. Все будет хорошо!» — успокаивала она саму себя, но это самовнушение мало ей помогало. Она была в замке Вольтури уже неделю, которая в корне изменила её жизнь, с которой она хотела расстаться, приехав сюда. Теперь всё было иначе. Через пару дней она выйдет замуж за Аро Вольтури, за злейшего врага её семьи. Почти как в трагедии Шекспира, с которой она сравнивала свою жизнь последние несколько дней. Даже до того, как правитель дотронулся её губ, она уже ощутила, как сердце изменило свой ход, бешено забившись в груди, когда их глаза встретились в саду. Она думала, что это страх, но как только ощутила его поцелуй, страх отступил, уступая место новым, незнакомым ранее чувствам. Её мир заиграл новыми красками, она осознала себя не одинокой, впервые в жизни поняв, что чувствует каждая женщина, когда влюбляется в мужчину. Она влюбилась. И больше ей не хотелось умирать. И даже в моменты, когда Аро отталкивал её, обещая убить, Несси знала, что он не сделает этого, уже тогда чувствовав их связь. Даже если бы он и выполнил своё обещание — это было бы лучше, чем его отказ, его холодность. Она не знала, что в действительности испытывает к ней Вольтури, но так или иначе, он нуждался в ней, пусть даже и для банального продолжения рода. Ей было все равно. Она была готова к любой участи ради него. Теперь её никчемная жизнь полностью была в его руках. Самопожертвование, на которое она пошла, было вполне осознанным, и она надеялась, что когда-нибудь он действительно полюбит её. Этот холодный, грозный, злой вампир, который в её объятиях становился нежным и ласковым, меняясь до неузнаваемости. Их первая ночь была прекрасна. Она понимала, как ему приходится сдерживать себя, чтобы не сделать ей мучительно больно. И ей действительно было восхитительно хорошо от его ласк, от его прикосновений и поцелуев. Ренесми, конечно, догадывалась, что физическое наслаждение — это вовсе не любовь, но в глубине души чувствовала, что между ними обязательно появится это удивительное чувство, которое восхваляют поэты, о котором пишут книги и слагают песни. Однако последний разговор с матерью, произошедший перед отъездом Калленов, пошатнул эту надежду. Белла опустилась на её кровать и пригладила её непослушные волосы, убрав одну прядь за ухо. Она всегда совершала этот ритуал, когда собиралась серьёзно поговорить с дочерью, поэтому Ренесми приготовилась внимательно слушать. Она любила своих родителей и понимала, что своим выбором причиняет им боль. Возможно, известие о её смерти было бы для них не таким ударом, как то, что она добровольно отдаётся в руки врага, заклятого врага семьи. — Дочь, — начала Белла. — Прости нас, это мы виноваты в том, что произошло. Мы слишком мало уделяли тебе внимания, а ты, начитавшись любовных романов, решила, что Аро Вольтури — твоя судьба. Я понимаю, что любить злодея — это некая запретная любовь, которая притягивает таких наивных девочек как ты. Да, тебе уже семнадцать, но у тебя нет того жизненного опыта, как у других семнадцатилетних. Ты даже не достигла совершеннолетия. Ты ещё такая увлекающаяся и ранимая, Ренесми, и ты ничего не смыслишь в любви. — Но ведь ты сама в этом возрасте влюбилась в папу и поняла, что хочешь быть с ним, что он твоя судьба, — перебила её девушка. — Я знала, что ты так скажешь, — мать вновь погладила её по голове. — Когда я влюбилась в папу, я не кинулась в его объятия на второй день. Прошло много месяцев, и нашу любовь проверяли и укрепляли трагические события, произошедшие за это время. Когда я выходила замуж, я была уверена в том, что это мужчина на всю мою оставшуюся жизнь, и я отдала ему свою жизнь, я пожертвовала ей, чтобы на свет появилась ты, — она тяжело вздохнула. — Ох, Несси, моя глупая. Ты витаешь в облаках и живешь в своём придуманном мире. Ты увидела Аро, и твои гормоны и желание быть влюбленной героиней сыграли свою роль. Жаль, что Джейкоб не привлек тебя, как мужчина. Но он запечатлен на тебя и будет любить всю жизнь. Известие о твоем выборе сломает его жизнь. — она опять тяжело вздохнула. — Я не хочу гробить свою жизнь с оборотнем, которого я не люблю. Он даже целуется отвратительно, — Несси поморщилась. — Я так и думала, — нахмурилась Белла и неожиданно хмыкнула. — Вероятно, многоопытный глава Вольтури целуется куда лучше. Ренесми залилась краской, вспоминая губы Аро и его жгучие поцелуи, под которыми её кожа начинала гореть, а кровь закипала. — Твое лицо выдает тебя с головой, — с лёгкой улыбкой произнесла мать, проведя тыльной стороной ладони по щеке дочери, остужая её. — Мне нужно было чаще заниматься твоим воспитанием, а не только уделять внимание твоему отцу. Прости меня, дорогая. Наша с папой ошибка привела к таким последствиям. Она тряхнула длинными, густыми волосами и закрыла глаза, уронив голову в раскрытые ладони. — Мама, ты не при чём. Перестань. Я сама сделала такой выбор. Он мой. Самостоятельный, — она пыталась хоть как-то приободрить мать, чувствуя, как слёзы выступают на глазах. Белла подняла голову. — Нет, Несс. Не самостоятельный. Это твой безумный выбор. Выбор твоих гормонов и твоей наивности. Конечно, Аро Вольтури опытный мужчина, и я уверена, что он сделал всё, чтобы покорить тебя. Я знаю, ему нужны наследники. А ты сможешь ему их дать. Он ведь не просил твоей руки, не делал тебе предложение, он поставил нас всех и тебя тоже перед фактом в тронном зале. Даже его жена не стала ему помехой в достижении цели. Ах, милая, что же мы наделали, привезя тебя сюда… — Белла крепко прижала дочь к себе. — Отец не может видеть тебя, он очень зол. Он считает тебя предательницей, а Вольтури ненавидит ещё сильнее, чем прежде, но со временем он успокоится. Со временем мы придумаем, как вытащить тебя из его лап. Ренесми отстранилась от матери и сурово посмотрела на нее. — Мама, пожалуйста, перестань! Уезжайте. Я всегда буду любить всех вас, но меня не надо спасать. Я добровольно пошла на это. Я влюблена в Аро. Понимаешь? Так же, как ты когда-то была в папу. Да, у нас всё так быстро, но я не вижу в этом ничего плохого. Ведь любовь… — Послушай меня! — грозно произнесла Белла, и её губы сжались. — Аро не умеет любить никого кроме своей власти и самого себя! Ты нужна ему как суррогатная мать, способная выносить наследника! А потом он избавится от тебя, как сейчас избавляется от Сульпиции. Знаешь, как проходит развод у клана Вольтури? Кольца мужа и жены соединяются вместе и плавят до однородной массы, потом эту массу остужают, и один из старейшин молотом разбивает этот ставший бесформенным кусок металла. Разбивает вдребезги. И в завершении производится запись в древнейшей книге, куда фиксируются все расторжения брака с основания клана. Аро придумал это представление с кольцами для того, чтобы показать, как разбивается семья. Он любит выставлять все напоказ. Я не удивлюсь, если он прилюдно заставит тебя рожать, чтобы продемонстрировать появление на свет его наследника. Белла встала и, наклонившись, поцеловала дочь. — Если ты все-таки одумаешься, запомни, твой дом всегда ждет тебя. Ты же понимаешь, что мы просто не можем теперь забрать тебя отсюда, дабы не навлечь гнев Вольтури на всю нашу семью. Аро и его клан сотрут нас с лица земли. Я чувствую, что ты уже стала женщиной. Теперь ты его. И он не отпустит тебя. У тебя ещё есть шанс спастись, если ты не согласишься стать его супругой официально. Всего один маленький шанс, чтобы всё исправить, — в её глазах читалась надежда. — Прости мама, прости. Но я уже все решила, — Ренесми встала и обняла мать. — До свидания. Скажи всем, что я люблю их, — слёзы покатились из её глаз, но Белла не стала её успокаивать, лишь с сожалением добавив напоследок: — Это твой выбор, Ренесми. Только твой. С этим выбором тебе жить. Последние слова матери, перед уходом, застряли в голове девушки, не желая уходить. Её выбор. И сегодня, когда весь клан Вольтури собрался в тронном зале, чтобы наблюдать развод Аро и Сульпиции, она как никогда почувствовала сложность этого выбора и окончательного принятия решения.