Маленький шаг для человека.

Они были слишком далеко, когда получили тот сигнал бедствия. Расстояние было столь велико, что Ухура едва уловила его. Когда же связь была кое-как установлена, то они все равно расслышали лишь шепот, перемежающийся фоновым шумом помех. - По моим подсчетам, мы сможем оказаться там не ранее, чем через два часа, капитан, - ровный голос Спока перекрыл отчаянные просьбы о помощи. Кирк кивнул, и из-за морщин, внезапно прорезавших его лицо под грузом забот, вдруг стал выглядеть, как самый старый, а не самый юный капитан Звездного Флота. - Ускорение варп-семь, мистер Сулу. Спок переглянулся с МакКоем поверх золотистой макушки капитана. Оба понимали: нагрузка чрезмерна. Мистер Скотт лишь на днях подлатал двигатель, собрав его буквально из хлама и подручных средств. Это будет новой проверкой на прочность для «Энтерпрайз». И все же для терпящего бедствие корабля этого будет недостаточно. Видя закаменевшую спину капитана, Спок жестом велел Ухуре выключить динамик и дальнейшую передачу слушать через наушник. Когда молящие о помощи голоса смолкли, большинство офицеров на мостике невольно вздохнули с облегчением, но Кирк, похоже, даже не заметил перемены, настолько он был напряжен. Прошло всего восемнадцать минут, и лейтенант вдруг вытащила гарнитуру из уха, неловким жестом уронила на консоль и закрыла лицо руками. Её смуглые пальцы нервно дрожали. В напряжении, царящем на мостике, звук разнёсся, подобно разряду фазера, и Кирк, вскочив с капитанского кресла, первый успел подхватить наушник прежде, чем кто-то из друзей остановил его. Он поднес его к уху, и его лицо снова прямо на глазах стало старше, глаза потускнели, отражая переживаемый им ужас. - Мистер Спок, - его голос дрогнул, словно он не сразу вспомнил имя, - …пожалуйста, возьмите на себя коммуникацию… Вулканец с готовностью взял у капитана наушник, а МакКой проследил, как Джим вернулся к своему креслу и, опустившись в него, мрачно ссутулился, подобно нахохлившейся птице, напряженно следя за их продвижением вперед. От Спока невозможно было ожидать хоть какой-то реакции на передачу, но судя по тому, что с его лица, наоборот, стерлось всякое выражение, было ясно, что он поднял все свои ментальные щиты. Доктор сочувственно вздрогнул: он не понаслышке знал, как много эмоций может передать один лишь голос, без прикосновения. Он задумался, кто – люди или вулканцы – более восприимчивы к вербальной информации? Но учитывая форму ушей… Когда до цели осталось десять минут, Джим вскочил с кресла. - Боунс! – скомандовал капитан не глядя ему в глаза (а это всегда плохой знак). – Бери аптечку, ассистента и встречаемся в транспортаторной. Предстоящая задача не вызывала радости, и все же он почувствовал облегчение от того, что может уйти с мостика, вырваться из этой гнетущей атмосферы. Восемь минут спустя все они уже стояли на платформе транспортатора: Кирк, Спок, МакКой, двое вооруженных энсинов и медсестра Ааронз. Скотти сам руководил телепортацией, не полагаясь на своих помощников, понимая, что в этот раз капитан будет слишком нетерпелив. Как только они оказались на достаточно близком расстоянии от другого звездолета, Скотти запустил процесс. На краткий миг их тела распылились на атомы, переносясь сквозь пространство, чтобы вновь обрести плоть на металлической палубе чужого корабля. Вот только это не просто металлическая палуба. И едва они материализовались, как их ноги сразу же стали скользить на ней. Сестра, вскрикнув, ухватилась за стоящего рядом энсина, чтобы устоять. Ее ноги запутались в этой мешанине из охладителя, грязи, вывернутых проводов, мусора и еще чего-то, добавлявшего острый металлический запах. Вулканец пошатнулся, но Кирк вовремя поддержал своего первого офицера, тогда как МакКой держался рукой за стену, потрясенно глядя на царящий вокруг хаос. Джим чувствовал, как ужас сковывает его внутренности, почти опуская на колени, и он уже готов, как доктор, ухватиться за стену. Вдруг раздался чей-то крик, предупреждающий об опасности, и в следующий миг коридор озарился ослепительными вспышками. И в тот же миг сестра Ааронз, а с ней и тот энсин погибли, сраженные выстрелом, и этот хаос словно поглотил их обоих. Второй парень был еще жив. Стоная, он корчился от боли среди этой кучи проводов, искрящих при каждом его движении. На алой тунике под его пальцами расплывалось темно-красное пятно. Но не успел Кирк броситься к нему, как снова все вокруг вспыхнуло от выстрелов, и кто-то толкнул его вниз с линии огня. Спок, конечно. Упав на палубу, он увидел перед собой девушку. Невидящие глаза открыты, а в руке все еще было зажато какое-то коммуникационное устройство. И вдруг он понял, что слышал тогда её голос. Именно её голос он слышал в той передаче – живой и дрожащий - всего каких-то двадцать минут назад. Напуганный и отчаянно взывающий о помощи… умоляющий. Он все еще слышал его у себя в голове. Ей было лет семнадцать, не больше… - Доктор, назад! – услышал он и, обернувшись, увидел, как Спок одновременно пытается прицелиться во что-то на том конце коридора и при этом другой рукой удержать вырывающегося МакКоя. Боунс, бранясь на чем свет стоит, пытался вырваться и пробиться к раненому энсину, который, впрочем, уже не подавал признаков жизни. Хотя, это, конечно еще не обязательно означало, что он… может, он только потерял сознание… - Пусти меня, ты, бессердечный хобгоблин!.. Спок никогда не выказывал эмоций при МакКое. Казалось, он наоборот, с особым старанием скрывает их именно от этого человека. Но в этот раз он толкнул его вниз чересчур сильно, даже грубо, и сверхчеловеческая сила его выглядела устрашающе. От жесткого удара об пол у МакКоя выбило весь воздух из груди, и то, как он при этом потрясенно посмотрел на Спока… Джим видел такой взгляд у доктора всего лишь несколько раз. Вытащив свободной рукой коммуникатор, другой рукой Спок снова выстрелил, и нечто огромное и темное, вскрикнув, отступило дальше по коридору… но не ушло совсем, затаилось, выжидая и готовясь к атаке. - Поднимайте, мистер Скотт! И вот они уже у себя на платформе, в безопасности и стерильности родного корабля, где воздух не пропах кровью, жжеными проводами и ржавчиной. Словно очнувшись от ночного кошмара… вот только их одежда все еще перепачкана кровью и останками членов экипажа того корабля… и их захватчиков. Бесконечно долгое мгновение Кирк продолжал сидеть сжавшись в комок, но потом с усилием поднялся на ноги, сбросив руку Скотти. На мостик… ему срочно нужно на мостик. Взорвать этот вражеский корабль… уничтожить всех злобных тварей. После у него будет время горевать… Он шагнул с платформы транспортатора, но про себя продолжал думать о том, сколько людей не могут этого сделать. Тот голос все еще звучал у него в голове… девчонка… лет семнадцать, не больше… напуганная… отчаявшаяся… Он знал: этот голос будет с ним вечно. И порой в самые темные ночи он будет слышать её мольбу о помощи. И никогда не сможет ответить…