Что бы ни появилось в завтрашних газетах — не верь ШХ
Sms было отправлено седьмого апреля, за несколько часов до начала интервью. Не дав Сэм опомниться, Шерлок убрал телефон, крепко схватил её за локоть и потащил за собой: — Мы привлекаем внимание. Молли уже шла в нескольких шагах впереди. А Саманта кипела негодованием: — Ну ты и гад. — Конечно, дорогая. — Паршивец. — Несомненно, милая. — Сволочь. — Сэмми, — в его голосе слышался упрёк. Что, спутница великого детектива должна выражаться исключительно изысканным образом? Она прищурилась и мстительно прошипела: — Мог бы и предупредить, котик. — Отличный пароль на случай чрезвычайной ситуации, — Шерлок втолкнул её в лабораторию. Саманта была уверена, что до чрезвычайной ситуации они никогда не дойдут. Но как он там говорил: правда бывает пяти видов? Чрезвычайная ситуация неумолимо приближалась в виде двери в морг, куда Шерлок с воодушевлением направлялся, снова взяв Сэм на буксир. «Не оставлять же тебя одну». Да, действительно. Но Саманта подозревала, что он просто не хотел лишаться ещё одного зрителя. Что поделать, гению нужна аудитория. И гений как всегда оказался прав: тело уже доставили, и теперь Шерлок с Молли бодро обсуждали детали его состояния. Сэм не вслушивалась, скромно стоя в стороне. Её мучали угрызения совести и острое осознание того, что и здесь она была третьей лишней. Серьёзно, какая из неё спутница, до чёртиков боящаяся сталкиваться с трупами? С этой точки зрения Молли подходила Холмсу прямо-таки идеально. Да и не только с этой. Он напорист и прямолинеен — она умеет сглаживать острые углы, но может и проявить твёрдый характер; он склонен создавать вокруг себя хаос — ей ближе спокойный уют; он порывист, а она хоть и бывает суетливой, но чаще без лишней спешки выполняет свою работу. «О, шиппер Шерлолли проснулся», — съязвил внутренний голос Саманты. «А тебе-то какая разница?» «Ну, я напоминаю, что ты непроходимая оптимистка и что ещё не поздно измениться». «По-моему, я непроходимая дура, раз согласилась на это всё». «Ой, только не делай вид, что тебе ни капельки не хочется, чтобы „это всё“ хоть на секунду стало правдой». «Да кому какое дело до моих желаний?» «Никому и никакого, конечно. Но ты всё-таки подумай, ага. А то строишь тут из себя закомплексованное несчастье». «Заткнись». «Слушаюсь и повинуюсь, о госпожа». Уточнив что-то напоследок, Молли отошла от тела, а Шерлок достал из кармана лупу. — Это надолго, мы можем подняться в лабораторию. Пойдёшь? — мисс Хупер тепло улыбалась Сэм. Им определённо нужно было поговорить начистоту. И уже наверху Саманта набралась храбрости и на одном дыхании выпалила: — Молли, ты должна знать, что между мной и Шерлоком абсолютно ничего нет и ни в каком случае быть не может. И если бы я могла, то с радостью отдала тебе мою роль, потому что вы — гораздо лучшая пара, чем сейчас я и он. Молли вздохнула, переставила несколько колб с места на место, поправила и без того ровную пачку каких-то документов. Сэм кусала губы. — Роль? — Да, — Саманта опустила голову. — Думаю, он не будет против, если я всё расскажу. — Садись, — Молли пододвинула Сэм стул и села напротив. Обе синхронно сцепили руки в замок, заметили это и рассмеялись. Напряжение уменьшилось, Саманта глубоко вдохнула и начала рассказывать. Слушая её сумбурные объяснения, Молли удивлялась, временами хмурилась, но всё больше светлела лицом. Сэм, наоборот, чувствовала себя всё более неловко. И совершенно не ожидала услышать: — А знаешь, я буду рада, если у вас получится. — Что?! Если верить видеоряду, который вложили Саманте в голову, Молли должна была смутиться, или начать оправдываться, или посочувствовать странному положению Сэм, но никак не подталкивать «соперницу» к отношениям. Кажется, у тех, кто поработал с памятью Саманты, были отвратительные осведомители. — Шерлок, он… В него сложно не влюбиться, правда? — Молли усмехнулась, но с нотками грусти. Сэм неуверенно пожала плечами: — Ну, я пока держусь. Наверное. — Ты молодец. Правда. Ой, я повторяюсь. Знаешь, он сначала казался мне почти божеством — появлялся и исчезал в любое время суток, что-то исследовал, что-то требовал и не обращал внимания ни на что другое. Ну, а если и обращал, то реагировал не так, как обычные люди. Но божеству можно многое простить. Теперь они усмехнулись вместе. — Потом Майк привёл Джона. В ай-ти пришёл Джим. Подумать только, я встречалась с королём преступного мира! — Молли хмыкнула, но тут же стала серьёзной: — Потом была подготовка мнимой смерти. Тогда я впервые увидела испуганного Шерлока, по-настоящему испуганного. И это было так неожиданно: понять, что он мне доверяет и не скрывает своих эмоций. Сэм осторожно коснулась её руки: — Совсем не обязательно всё это рассказывать. Просто знай, что я не претендую ни на какой статус и постараюсь как можно скорее выйти из игры. — Нет-нет, осталось немного! Я только хотела сказать, что… слишком привыкла смотреть на него со стороны и уже не хочу ничего менять. Мне хватает его неожиданных появлений, комментариев, самых странных просьб. И я не жду большего. А у тебя есть шанс. — Так ты имеешь в виду… — ахнула Саманта. — …что если вдруг ваша игра перестанет быть игрой, то я первой вас поздравлю. Просто будьте счастливы, и неважно, вместе или поодиночке. Хотя вместе вы отлично смотритесь, — улыбнулась Молли. Сэм потёрла виски: — В голове не укладывается. Она только что получила практически благословение на… А собственно, на что? На роман с Холмсом? «Боги, о чём я думаю? Какие романы?» — Нет, я так не могу. — Просто запомни, что если что-то изменится, тебе не нужно будет сдерживать свои чувства. «Не сдерживай себя», — всплыло в мыслях. — Как странно: Шерлок говорил мне почти то же самое. Молли не успела ничего ответить: распахнулась дверь. — Срочно вниз! Саманта, покажи руки. У Шерлока был совершенно безумный взгляд и такой вид, словно он стоял на пороге величайшего открытия. Этому Холмсу можно было только повиноваться, что девушки и сделали, тут же сорвавшись с места. Проигнорировав Молли, он схватил обе кисти Саманты, торопливо и жадно рассматривая кончики пальцев. Левая рука привлекла его больше, и именно за неё Шерлок потянул Сэм за собой. Бегом, вниз по лестнице, снова в морг и прямиком к телу с освобождённой из-под простыни рукой, тоже левой. — Ты издеваешься, — простонала Саманта, старательно глядя мимо трупа. — Это следы от нити? — Шерлок внимательно изучал её указательный палец. Сэм не видела в нём ничего особенного. — Сравни. Чтобы не смотреть на труп, она приложила к левой руке правую и пригляделась. Да, левый указательный палец отличался от правого: его кончик был приплюснут с двух сторон, причём с левой стороны чуть сильнее. След от нити? Такой заметный? Хотя она вяжет с двенадцати лет, и за столько времени могло проявиться что угодно. Вопросы Шерлока посыпались один за другим: — Сколько часов в день ты тратишь на плед? — Четыре или пять, по-разному получается. — Помнишь её пончо? Какая там толщина нити? — Я… Уфф. Наверно, около четырёхсот метров в ста граммах. — Что? — Шерлок не привык к такому способу подсчёта. Саманта исправилась: — Чуть толще, чем в пледе. — Насколько жёстче? — В каком смысле? Вмешалась Молли: — Шерлок, ты уверен, что… — Да всё же очевидно! — он перевёл взгляд с неё на Сэм, но обе смотрели на него с одинаковым недоумением. — Неужели вы не видите?! Нет? Боже, кругом одни идиоты. Шерлок обошёл тело убитой и откинул простынь с правой руки: — Что здесь бросается в глаза? Маникюр? Нет, она пользовалась прозрачным лаком и лишь поддерживала форму ногтей. Могла себе позволить: ногтевые пластины крепкие, не расслаиваются. Вывод — следила за питанием; но это сейчас не столь важно. Состояние кожи? Всё ожидаемо: если здоровы ногти, кожа скорее всего будет в порядке, что мы и видим. Обычная рука среднестатистической женщины-правши, ничего примечательного. Но если посмотреть на левую кисть, — он снова обошёл тело, — то здесь имеется кое-что примечательное. Две руки одного человека, одинаково ухоженные, но в разной степени участвующие в работе. Что ещё их отличает? Воцарилась тишина. Шерлок опять смотрел то на Молли, то на Саманту. — Следы? — бросила Сэм только ради того, чтобы хоть что-нибудь сказать. — Да! — Шерлок выглядел безмерно счастливым. Тело уже не настолько его интересовало: он развернулся к Саманте и встряхнул её за плечи. — Ты тоже их видела, ты видишь их уже в третий раз, но не обращаешь внимания. Ответ на поверхности. Сосредоточься и скажи мне: что. Особенного. В этих. Следах? — Но откуда я знаю?! — Посмотри. И скажи, — он подтолкнул её к трупу. Сэм упиралась. — Ну? — Они не очень глубокие? — Ещё, — Шерлок был близок к тому, чтобы начать вытрясывать из неё ответы. — И их плохо видно, — неуверенно протянула Саманта. — Не настолько, чтобы не заметить, — он закатил глаза и всё же не выдержал: — Её убили, когда она примеряла пончо, но где именно это было? Дома? Вероятно; глупо ездить по городу с незаконченной вещью в сумочке. Но что если это был заказ? Круг подозреваемых изменяется, могут измениться мотивы. Включите воображение! Кто-то вяжет пончо; нить скользит по пальцу и царапает кожу. Повреждения микроскопические, не видны невооружённому глазу. Но действие повторяется, снова и снова, и организм начинает приспосабливаться: меняется форма фаланги. По жёсткости нити и глубине следов, которые она оставила, мы можем определить, кем была связана эта вещь. И у нас есть точка отсчёта: похожие следы на руке некой мисс Хилл, у которой более чем достаточно свободного времени на вязание пледа из другой пряжи и которая способна напрячь мозги и сказать, соответствует ли то, что она видит, объёму работы, необходимой для создания этого чёртового пончо! Сэм оторопела. — Итак? — Шерлок смотрел почти свирепо. Она невольно отступила назад: — Но как мне… — Просто подумай и докажи, что ты достойна называться Человеком разумным. Ответственность была слишком велика. А если она ошибётся? — Я ведь вяжу более тонкой нитью, да ещё и крючком, а не спицами. Это совершенно другая техника! Другой узор, другой расход пряжи, плотность. — Плотность? Ну конечно же, плотность! — дальше Шерлок уже не слушал. — Более толстая нить оставит более заметные следы даже с учётом того, что воздействие на ткани организма идёт в течение меньшего времени. Если бы она сама вязала это пончо, они были бы практически такими же, как сейчас у Саманты! Блестяще! Убийца определённо считает, что он в безопасности. Сэм не успела даже обрадоваться разгаданной загадке, когда у неё закружилась голова. Держаться было не за что, и Саманта полетела на пол, уверенная, что в новом озарении перед глазами появится знакомая дверь четвёртой операционной. Но первым, что она увидела, стал тёмно-красный ковёр под ногами. Ковёр? А по правую руку — диван? Впереди — окно, цветы на подоконнике, тумбочка с телевизором. Слева — письменный стол и родной бардак на нём. Сэм была дома. И смотрела на саму себя, сидящую за столом. Да, это определённо была она: привычная коса, чуть короче, чем у Саманты сейчас; ручка в левой руке; раскрытая тетрадь без полей и с множеством исправлений в рукописном тексте. Что там такое? Сэм осторожно подошла ближе и склонилась над страницами. В кромешной темноте двое бежали вниз по лестнице: он — зная дорогу, она — отгоняя мысль, что может споткнуться. Пальцы легко скользили по перилам, под ногами быстро мелькали невидимые ступеньки. И ни звука, ни проблеска света: только бег и крепкая хватка рук. В этой хватке были и жёсткость, и осторожность, и строгий начальственный тон, которого девушка не смела ослушаться. Он требовал, указывал, превращал любое движение в инструкцию. И в то же время предупреждал. О повороте впереди, о последних ступеньках, после которых снова пришлось повернуть, об узком коридоре, куда их вывела лестница. Не предупредил только о том, что провожатый безмолвно исчезнет, будто растворившись в густой темноте. Секунда до — он поторапливал отставшую спутницу, секунда после — и пальцы уже забывают, каким тёплым было рукопожатие. Но она всё равно бежала вперёд, веря и не веря себе. Надеялась догнать, остановить, выбраться. Упёрлась ладонями в дверь и, не ожидая, что та отворится, слетела с крыльца в залитый светом мир. «Невозможно!» Девушка, девочка — проще говоря, её вторая версия, — описывала первые минуты после появления Саманты на Бейкер-стрит. Всё действительно было почти так: и крепкая хватка, и неярко освещённая лестница, и неожиданно открывшаяся дверь, распахнутая бежавшим впереди Шерлоком. Но откуда сидевшая за столом могла знать, как именно всё происходило? Она была младше теперешней Сэм, а вот на сколько, зависело от даты. Ох уж эта наследственная особенность выглядеть ненормально молодо! И вот что странно — другая Сэм была поразительно похожа на девочку, которую мисс Хилл сопровождала в своих предыдущих видениях. Ещё одна грань её расколовшейся личности? Или забытая сестра? Но Шерлок же говорил, что она с самого рождения на воспитании матери. Или… Саманта оглянулась в поисках календаря, и её вышвырнуло обратно в морг. Подскочив на чём-то холодном и твёрдом, она оглушительно чихнула. — Ты в порядке? — Молли тут же убрала из-под её носа чем-то пропитанную вату. Нашатырь? Сэм оглянулась ещё раз, и, осознав, на чём лежит, едва не вернулась в озарение. — Стол для вскрытий?! Шерлок пожал плечами: — Это была ближайшая безопасная поверхность. Слов, чтобы выразить возмущение, у Саманты не нашлось.***
Вернее, они нашлись гораздо позже, когда она и Шерлок уходили из госпиталя через несколько часов, после пары десятков проведённых Холмсом исследований (по правде говоря, Сэм сбилась со счёта уже на шестом или седьмом) и полученных от Молли результатов вскрытия. Саманта старалась держаться гордо и независимо, удивляясь, что Шерлок провёл в Бартсе практически полдня, и втайне мечтала поскорее добраться до Бейкер-стрит и найти в холодильнике что-нибудь съедобное. Или быстро готовящееся. И желательно в большом объёме. А после ужина — забраться под одеяло и уложить в голове все странности сегодняшнего дня. Шерлок краем уха прислушивался к её замечаниям. — Ты бесчувственный чурбан! — Хм, — он надел перчатки. — Такси! — Самовлюблённый нахал! Такси остановилось у тротуара, и Шерлок открыл перед Самантой дверцу машины. — Безнравственный… — Нортамберленд-стрит, двадцать два. — Что?! — Заедем к Анджело поужинать. Я всё ещё бесчувственный чурбан? — Да! — Сэм была настроена на долгую обиду. Он улыбнулся уголком губ. Итальянский ресторанчик Саманта тоже уже видела — в странном досье, навравшем и про возраст Шерлока, и про поведение Молли. Но здесь реальность соответствовала картинке: та же стеклянная дверь, тот же пустой столик у окна, где Холмс и Ватсон ждали неуловимого убийцу, тот же мягкий диванчик, возле которого Джон забыл свою трость. Сэм хотела было занять место Джона, но Шерлок провёл её дальше — на своё. — Зачем? — Мы ведь сегодня никого не выслеживаем. О, добрый вечер, — он пожал руку подошедшему Анджело. — Добрый-добрый, рад видеть тебя и твою очаровательную невесту. Мы тут прямо зачитываемся вашими интервью. Мисс, теперь Вы тоже моя желанная гостья, хоть и не спасли меня от срока за убийство. Шерлок не рассказывал эту историю? — заговорив Саманту, Анджело успел поймать её руку, поцеловать пальцы в знак уважения и положить на столик меню. Шерлок чуть прищурился: ту же руку целовал он сам утром перед первым приездом Майкрофта. — Спасибо, — Сэм немного стушевалась под таким напором. — Да, уже рассказывал: он доказал, что в то время Вы совершали кражу на другом конце города. — Именно! — обрадовался итальянец. — Закажете что-нибудь особенное? Саманта посмотрела на Шерлока: «Помоги». Он вернул Анджело принесённые меню: — Для начала дай-ка взглянуть на тот самый список. — Отличный выбор! Секунду. «И как себя вести?» — Сэм боролась с желанием громко постучать ногтями по столешнице. «Не обращай внимания», — Шерлок был невозмутим. — Прошу, — Анджело вернулся с другими меню и парой ароматических свечей. — Для атмосферы. Саманту так и подмывало процитировать Джона и заявить: «У нас не свидание». — Что выберешь, дорогая? — Шерлок смотрел насмешливо. В чём дело? Сэм открыла меню. Ах вот оно что. — Проверяешь мои знания языков? — Ты же изучала латынь. — Но не до такой степени, чтобы читать на современном итальянском! — Это не худший из твоих недостатков. Две обычных порции, пожалуйста, — он вернул Анджело «особые» меню. — У мисс хороший аппетит? — тот с недоверием взглянул на Саманту. Но она привыкла к таким взглядам и мило улыбнулась: — Конечно, особенно сегодня. Шерлок кивнул, дождался ухода Анджело и пересел ближе к тут же насторожившейся и попытавшейся отодвинуться Сэм. Пришлось приобнять её одной рукой за плечи: — Тот парень был слишком настойчив? — Парень? Какой парень? — Из-за которого ты теперь ревностно оберегаешь своё личное пространство и стремишься скорее распрощаться с положением помолвленной. Хотя оно тебе определённо нравится. — Шерлок, а ты точно не знаешь, кто я такая? Он просканировал её взглядом: — По некоторым признакам могу предположить, что ты человек. — Ваау, как неожиданно. К столику вернулся Анджело с двумя капучино на подносе: — Скромный подарок от нашего заведения, чтобы скрасить ожидание заказа. Шерлок даже не взглянул на кофе: — И в каком из них афродизиак? — Обижаете, мистер Холмс. Мои бариста всегда выдерживают рецептуру. — Значит, в обоих. Передай лучше вон той парочке в дальнем углу, иначе они сейчас поссорятся. — Он сущий дьявол! — восхитился Анджело, забирая кофе. — Ждём десять минут, — Шерлок поправил часы на запястье и притянул к себе Саманту, снова попытавшуюся отодвинуться: — Сидеть. А теперь к делу: когда ты получила травму и что видела сегодня? — Но как ты… — Анджело любит изображать Купидона, — Шерлок выдержал паузу и чуть ли не промурчал Сэм на ухо: — Напоминаю: травма и озарение. Саманта помнила. — Травма была двадцать седьмого августа две тысячи тринадцатого. В озарении я оказалась дома и видела себя, описывающую то, что происходило здесь в самом начале. И, похоже, девочка в больнице — это тоже я. — Превосходно, — обожгло кожу новое мурлыканье. — Будет намного лучше, если ты прекратишь отворачиваться и примешь очарованный вид, — Шерлок взял Сэм за подбородок и медленно провёл большим пальцем по её нижней губе. Слишком откровенно, слишком близко. — Ты не дьявол, ты стихийное бедствие. — Разумеется, любовь моя.