Скучно живешь, говоришь?

Музыка Старка все продолжала ритмично сменяться одна за другой. Она действительно помогала избежать лишних панических атак по поводу высоты или какой-нибудь нечисти, с рассчитанной периодичностью вылетающей из небольших дыр в скале. Хотя... Последнее, скорее всего, и было спровоцировано музыкальным вкусом Железного Человека. Видимо, тяжелый рок не по душе крылатым тварям, уж прости, Бэтмен, за отправленные оскорбления в их адрес. Просто колени до сих пор трясутся. Шумные припевы не позволяли мыслям собраться в кучу, разгоняя их обратно по сторонам, что в то же время плохо и хорошо. Что может сейчас в голову лезть? Банальный страх перед очередной встречей с магом? Страх споткнуться, упасть с этой чертовой скалы и разбиться? Неподдельный страх за тех, кто может пострадать во время битвы против Вольдемара? О, да, именно такие мысли отчаянно пытается не подпускать очередная песня группы AC/DC. Правда, она также тушит огонек светлых раздумий, например, связанных с вопросом: «Что будет, когда все это дерьмо закончится?» С Железным Человеком мы крайне редко перебрасывались словами. В основном это были комментарии к неблаговоспитанной Етунхеймской фауне, которая выныривала из снега, как оголодавшая рыба из воды. Никогда бы не подумала, что мелкие твари — чвоксы станут водиться в горах... Парочка нелестных и явно непечатных комплиментов, с чувством срывавшихся одновременным воплем — все, на что хватало нашей болтливости. Не знаю, может, я кажусь настолько скучной и неинтересной? Хотя какая разница? Единственное, чего мне хочется в данный момент — это увидеть, как Вольдемар задыхается собственной кровью, молит о пощаде и болезненно изгибается от заслуженной кары. — Каково играть роль подружки Бога-психопата? — внезапно спросил Тони, слегка убавив громкость музыки, исходившей из шлема его костюма. Шлем, кстати, он нес в руках. На взъерошенные волосы Тони продолжали оседать мохнатые снежинки, пока он не вытащил из отсека своего костюма темно-синюю кепку. А куртка горнолыжная с валенками и с горячей кружечкой чая там случайно не затерялись? А то я бы не отказалась. Мы поднялись уже высоко — я едва различала место нашего общего сбора на земле, но, видимо, пока этого не достаточно — до загадочной пещеры с порталом мы так и не добрались. Дорога была не шибко извилистой, вполне безопасной и комфортной в плане передвижения. Серпантин на протяжении всего пути не менял своей ширины. — А ты хочешь сам попробовать? — усмехнувшись, деловито поинтересовалась я и вопросительно уставилась на Тони. Гм, кажется, кое-кто перекрестился. — Я безумный ученый, но не сумасшедший. — Старк пожал плечами. Сумасшедшая здесь я, потому что позволила себе влюбиться в Бога Обмана. Хотя он сам виноват. Нечего было постоянно крутиться возле меня, капать на нервы и вызывать нездоровый интерес к своей мрачной персоне. От любви до ненависти один шаг, как говорится... И временами я меняю свое направление. Нам пришлось нагнуться, чтобы обойти немногочисленную "стаю"сталактитов, откуда, искренне надеюсь, не вылетит очередная хреновина, из-за которой мне придется доставать сердце из пяток. — Да и Пеппер вряд ли будет рада такому пополнению в нашей небольшой семье. — Еще ревновать начнет. — Я выдавила весьма правдоподобный смешок и напялила на голову капюшон. Пусть на мне будет хоть сотня шапок, а от лишней порции тепла в этом мире я не откажусь. Интересно, там Стив жив еще? Он с Локи в конце концов, а тот на Капитана Америку зуб точит уже с давних пор. И каким образом, любопытно, наш милашка-капиташка насолил Богу Обмана? — Как Мстители одолели Читаури? Я смотрела издалека на происходящее — этих тварей было невообразимое количество, а еще огромная дыра посреди неба, откуда они и вылетали. Как вы закрыли портал? — Ну, мы подобрали для нее бесподобную пробку — меня. — Я сделала вид внимательного слушателя. Внимательного и осторожного одновременно. Мне давно хотелось услышать эту историю, но остановка на середине рассказа, случайно запнувшись и полетев мордой вниз, может подпортить впечатление. Надеюсь, Старк сможет в красках передать историю Мстителей, внезапно собравшихся в одну команду, чтобы защитить наш город и наш мир. Локи прекрасный рассказчик, не спорю, но использует он для своей речи слишком мало подробностей и слов. Чаще всего ограничивается простым молчанием. — Власти сочли опустить руки и веру в Мстителей, поэтому отправили в город Ядерную ракету, чтобы попросту избавиться от зараженного инопланетными существами города. Я вовремя перехватил ее и отправился вместе с ней наверх, к небу, в космос через портал, который открыл твой дружок с помощью Тессеракта. Неподалеку от нашей планеты расположилась база Читаури, откуда они продолжали свое активное наступление. Я направил ракету прямо в их базу. Она взорвалась с нашим победным воплем, ну а я, благодаря чудесной силе притяжения, вернулся обратно к порталу. Правда, с потерянным сознанием. — Под конец небольшого рассказа голос Тони стал упавшим и каким-то...выжатым, что ли? Держать в руках ядерную ракету, а вместе с ней груз ответственности, влететь в портал, ведущий неизвестно куда, не знать, вернешься ли ты обратно... Герои — все у них построено на жертвах. Наверное, после такого кошмары с воспоминаниями еще долго будут преследовать по горячим следам свою жертву. — А...подробности? Я имею в виду, как так получилось: все эти пришествия, убийства? Было бы интересно услышать всю историю героев-Мстителей, — робко улыбнувшись, сказала я. — Хочешь послушать, как мы отмутузили твоего бойфренда? — Я жеманно закатила глаза от произнесенной последней фразы. "Бойфренд" как-то не звучит в сочетании с Богом Обмана. Может, какой-нибудь псих-покровитель со склонностями к насилию? Чем выше мы поднимались, обходя простейшие препятствия в виде худых трещин и сталактитов, тем сильнее поддувала метель и ощущалась магия в воздухе. Ноги безбожно гудели и протестующе отдавались болью, но на остановки для отдыха не было времени, да и местная живность вряд ли разрешит задерживаться на их территории слишком долго — со всех щелей таращились ярко-красные глаза. Двести метров. Последние минут двадцать это звучало, как проклятие, но сила магии в воздухе возрастала, а это означало, что осталось совсем не много.

POV Локи

Мне остается утешать себя лишь мыслями о том, как я мог бы сбросить этого выскочку-патриота со скалы. Его слепая жажда быть полезным и благородным вымораживала и раздражала каждый кончик моих нервных клеток. А вместе с ним я бы, пожалуй, сбросил вдогонку и демона. Постоянные и внезапные появления этой нечисти выводили из себя так же сильно, как и ее влюбленный взгляд, которым она всю дорогу сверлила Солдата, особенно, когда тот карабкался над ней по каменным выступам. Но чего не могу не признать — она не соврала по поводу того, что демоны неплохо умеют лазать, хотя вряд ли этот навык поможет выжить, если она действительно собралась пойти против Вольдемара. Джо выбрал нам дорогу потруднее, более узкую и каменистую, чем своей дочери. Тому есть вполне аргументированное объяснение: в последнее время его мало что помимо нее беспокоило. Эта излишняя и временами бесполезная опека над Фрай не позволяла ему осознать, что с воспитанием и напутственными словами он припоздал. Девчонка и сама в состоянии довести любого до белого каления. Я ухватился за заледеневший выступ и, мысленно выругавшись, подтянулся, а потом встал на ноги. Рядом, нетерпеливо скрипя зубами, ждали Солдат и демон с натянутыми самодовольными ухмылками на лицах. Роджерс с усмешкой уставился на мой скипетр, а он в ответ мечтательно разглядывал металлическим кончиком небольшой рисунок сине-красного щита, под которым билось наполненное дотошливой честью сердце Капитана. Несколько раз ему почти удалось продырявить тело никчемного солдата из прошлого. Быть может, когда-нибудь я все же утолю его желание испить крови озабоченного благородством идиота. — И не тяжело тебе со своим жезлом карабкаться? — Стив указал пальцем по воздуху в сторону моего оружия. — Воткну его в тебя, и станет легче, — отрезал я и прошел мимо него. Слева от меня послышалось нервное хихиканье демона. Надо же, у кого-то фантазия разыгралась? Подтвердились слухи об их испорченном воображении... От моего взгляда также не ускользнули закрепленный кинжал и небольшая склянка с пылью на тряпочном поясе молодого демона. И с этим она решила угрожать магу? Что ж, коль фантазия ее работает без сбоев, то вместо мечтаний о его убийстве пусть представляет своего любимого Капитана. Падающего вниз. Потому что идя с таким арсеналом в Хельхейм — это равносильно пути на верную гибель.

***

— AC/DC, серьезно? — иронично приподняв бровь, спросил отец, когда я со Старком добралась, наконец, до портала. Двести метров — Джо слегка преуменьшил. Раз в пять. По крайней мере, так вопят мои отмороженные ноги, которые я перестала чувствовать уже через час нашего пути. — У Железного человека есть вкус! — довольно сообщила я, парировав таким же жестом. Старк подмигнул мне и осмотрелся по сторонам. — Это и есть твой портал? Етунхейм, как известно, богат темными углами, до которых не смог бы добраться даже один солнечный луч. Сумерки, казалось, заледенели вечным сном в этом снежном мире. Я разглядывала стены небольшой пещеры, максимально напрягая зрение, и увидела некое подобие воронки(едва ли не сливавшейся со стенами благодаря удачному сочетанию цветов), что создал в Асгарде Локи, когда мы сбегали от ярости Всеотца и его "гневоносцев", коих он посылал за нашими шрындрающими душами. До сих пор помню, как я мучилась с платьем и вообще в целом с внешностью Сигюн: ее каблуками и ровной осанкой, идиотской прической в стиле "сплети себе петлю сам из этих роскошных волос". Иногда спина начинала вновь посылать оскорбительные фразы в адрес неуравновешенной подруженьки Локи, каждый раз красочно дополняя ее увлекательную биографию. За поворотом выглянула чья-то тень. Высокая, она держала в руке скипетр, кончик которого первым высунулся из-за угла, моментально ослепив голубым светом сонные от усталости глаза. Локи здесь, а где остальные? — Солдат, — начал объяснять трикстер, натянув маску равнодушия, — потерял равновесие. Дорога показалась слишком узкой. Соскользнул с тропы. Погиб. Но в нашей памяти навек останется героем. — Не дождешься, Снежная Королева, — раздался смешок Роджерса за спиной трикстера. Такими прозвищами можно и головы лишиться, но, признаю, фантазия у Стива наравне с моей. Уж не сосчитаешь, сколько кличек за все время нашего знакомства я придумала горячо обожаемому хмуроленю! В следующую же секунду появился сам Капитан Америка, о чем-то переговаривающийся с жизнерадостным демоном. Ох, посмотрите только: у кого-то сердечки, раскрашенные под Американский флаг, заплясали в глазах. Сладкая парочка затормозила возле нас и с должным любопытством осмотрела воронку, а потом с ожиданием приказаний ее создателя уставилась на Джо. — И мы должны залезть в эту штуку? — недоверчиво спросил Старк, вновь обращая всеобщее внимание в сторону межпространственного "дупла". — Выбора нет, в любом другом месте нас могут найти либо демоны Вольдемара, либо кто-нибудь похуже. — Ладно, оптимист, командуй. Отец пошел первый, а за ним двинулись Старк и Тор, и по очереди они исчезли за темно-серой, как здешние горы, воронкой. Мне же удалось сделать лишь пару шагов в сторону портала, как меня вдруг кто-то схватил за руку и притянул к себе. Локи. Чего взгляд такой коварный? Как будто он собрался отобрать любимую игрушку у трехлетнего ребенка, одетого в костюм Капитана Америки. — Ты чег... — Озвучить до конца свое недоумение мне не позволили губы трикстера, которые моментально впились в мои, подавив возможность к поступлению кислорода и заставив меня замереть на месте. Требовательный и чересчур жадный поцелуй сбил меня с толку, даже отрезал возможность мысленно договорить свой вопрос. По инерции я поднялась на носочки, чтобы хоть как-то сбалансировать разницу между нашим ростом и обняла зеленоглазого Бога за шею. Локи положил руки мне на спину, собственнически прижал к себе ближе. В какой-то момент я попросту забыла, где и в каком времени находилась. И с кем... Есть лишь он. Локи, который, прикусив нижнюю губу, скользнул по ней языком, а потом отстранился и позволил мне вобрать в легкие внезапно прерванный поток воздуха. «И что, простите, это было?» — подумала я задать этот вопрос, как ответ сам постучался в окно, указав на "слегка" шокированный взгляд Роджерса. Парень чувствовал себя как минимум неловко, судя по взгляду, а уж что говорить о мыслях, которые вихрем мелькали в его голове... Поперхнувшись на месте, я опустила пустые глаза, невольно активировав десятилетнего ребенка и пробормотав: «О, какой чудесный снег под ногами...» Понятно, сцену ревности решила разыграть Жажда показать заклятому врагу, что есть одно безумное существо, по личной воле попавшее в собственность Бога Обмана. Локи усмехнулся, явно довольный реакцией Роджерса, и пошел к порталу, подцепив меня за рукав куртки. Как ребенок, ей Богу. — Чего так долго? — спросил Джо, нахмурившись. Тор все разглядывал наше временное укрытие, предназначенное для того, чтобы мы могли отойти после удавшегося побега. В моем случае, даже после двух. Пещера на самом верху скалы была крайне узкой и невысокой, особенно для громовержца, которому пришлось слегка наклониться, дабы не набить шишки на голове. Где-то в углу свисал одинокий сталактит, а за ним раздавалось подозрительное шипение и иногда мелькали красные глаза. Думаю, к этому месту лучше не подпускать мое любопытство — я не хочу, чтобы стены скалы разрушились из-за истошного крика от очередной местной фауны. — Тебе лучше не знать, — прокашлявшись, ответил Капитан, бросив недружелюбный взгляд на Локи, которого в свое время распирало от самодовольства. Несмотря на внушительную высоту скалы, воздух оставался практически неизменным — лишь слегка давил на легкие. Вся физика в Етунхейме кубарем скатилась по прямой дорожке в глухую бездну. Пещера не представляла из себя ничего интересного, кроме замысловатых рисунков на каждой стене, да и к тем вскоре сконцентрированное внимание остыло, хотя бы потому, что никто не спешил посвящать меня в тайны этих надписей. Освещение нам обеспечил трикстер, наколдовав небольшой костер. Мне стало слегка теплее, но изрядная доля страха за завтрашний день вновь замораживала каждую клетку моего бренного тела. Я решила немного пройтись, собрать мысли в кучу, разлетевшиеся по мрачным углам пещеры, посмотреть поближе иероглифы, а также взглянуть на Етунхейм с высоты тридцати километров. Ветер у входа с моим приближением гудел все сильнее, как будто сквозь гневный рык просил, чтобы я не высовывалась, а отошла на почтительное расстояние. Но, видимо, знойная метель не в курсе о моем неудержимом любопытстве. — Упадешь. — Я вздрогнула, и мозг машинально выдал мне весьма правдоподобную картину, где чья-то орущая благим матом морда летела вниз. Только...вряд ли на этот раз толстый слой сугроба обеспечил бы мне мягкое приземление. Скорее всего, моя обледеневшая под конец тушка провалилась бы прямиком в Хельхейм. — А ты, наверное, специально предупреждаешь меня об этом бесшумно и находясь в тени, чтобы я уж точно свалилась от испуга? — Заботушка моя. Конечно же, на ответ рассчитывать мне не стоило. И как этому парню с таким ростом удается быть таким незаметным? — Что за шоу ты устроил на глазах у Стива? Зачем? — Нет, ответ-то был предельно ясен, но не оставлять же эту тему закрытой? Плюс я вымоталась — хотелось взбодриться каким-нибудь скандалом, пусть даже небольшим, так, вместо литровой кружки кофе. — Он должен знать, кому ты принадлежишь, — стальным голосом произнес Локи, мысленно насадив Капитана Америку на свой скипетр. Американский шашлычок, блин. — Он и так это прекрасно знает, — почти с той же интонацией ответила я. — Значит, закрепит материал. — Материал? — Я приподняла бровь с отмеренной толикой удивления, после чего Локи поморщился, как от зубной боли, и ушел обратно в тень. Ладно, научимся выговаривать это слово позже, когда все закончится, если потребуется. Я пошла в тень вслед за Богом Обмана. Почти в кромешной темноте отыскала его ледяные ладони, чтобы переплести с ним свои теплые пальцы рук и прильнуть к нему всем телом. Локи с непривычки отважился изобразить попытку отстраниться, но лишь сильнее уперся спиной в голую стену пещеры. Неужто против демонстрации таких милостей на виду брата, солдата-ненавистника и моего отца? Минут десять назад его все вполне устраивало, и даже больше. Губы украсились зловредной усмешкой, представив, какой дискомфорт в данный момент испытывает темный принц. Я уже говорила, что общение с ним не идет мне на пользу? По этой причине переманиваю на свою сторону его же слова: «Я делаю, что хочу, а в случае твоего протеста, трикстер, потерпишь». — Я тебя люблю, — раздался пронизанный усталостью мой шепот, и, кажется, ответить мне смогли лишь кивком. Что ж, в духе типичной девушки можно было бы оттолкнуть его от себя да вылить заледеневший чайник нелестных эпитетов, но мне прекрасно известно, с кем я связалась. Локи не привык к тому, что кто-то относится к нему отнюдь не с ненавистью в душе, поэтому требовать от него встречных фраз нет смысла. Во всяком случае, пока. — Когда мы... — Резко схватившись за бок, я прервала свой монолог и обессиленно сползла по рукам Локи, как будто холод выкачал из меня всю жизненную энергию. Внутри сдавили легкие, словно чья-то невидимая рука проникла в диафрагму и сжала ее обжигающими ладонями. Сквозь звездочки в глазах да хруст собственных ребер я с трудом расслышала, как Локи крикнул имя моего отца и оттащил меня поближе к костру. Видимо, почувствовал, что кожа начала стремительно коченеть. Где-то даже появился тонкий слой льда: на губах и руках. — Как тяжело тебя любить, однако, — сквозь сдавленный стон попыталась отшутиться я, но в наказание получила лишь очередную порцию боли. — И холодно. — С большим трудом наблюдались расплывчатые лица, сумбурно мелькавшие перед глазами и сгущавшиеся в одну неутешительную эмоцию — в полное недопонимание. — Что с ней? — Я... Я не знаю, — исполненным отчаянием в упавшем голосе доложил Джо, хаотично пытаясь найти ответы среди многочисленных записей Вольдемара. Локи приложил пальцы к моему горлу, чтобы нащупать пульс, но, будь у меня лишняя порция сил, я бы сразу ответила ему, что чувствовала — это замедляющийся с каждой секундой стук своего сердца. После нескольких попыток произнести слова, больше напоминавшие сдавленный хрип, я испуганно задержала дыхание в надежде, что это поможет мне хотя бы на миг остановить разраставшуюся по всему телу боль. Не помогло. Внеземная хворь лишь сильнее разрывала мою связь с реальностью, медленно и мучительно погружая меня в сон. — Я не знаю...