Такой далекий мир.

Закат солнца с вершины горы Селейя - это самое красивое зрелище, виденное Амандой на Вулкане. Возможно, ей так казалось, потому что единственный раз, когда она наблюдала это, был в день их с Сареком свадьбы. Один из самых счастливых ее дней. Во второй раз она оказалась там, когда их сын получил право на создание связи со своей будущей невестой, пройдя ритуальное испытание кахс-ван. Но в тот день было пасмурно, и на небе клубились желтовато-серые тучи, застилая туманом окружающий мир, не давая увидеть прекрасную панораму. «Словно сама природа знала, что у создающейся пары нет будущего…» - печально подумала Аманда. Она никогда не одобряла вулканского обычая обручения детей, ведь у людей так делали лишь в древние времена. Но поклялась соблюдать традиции новой родины, и потому не отговаривала мужа. И все же не ожидала, что в третий раз окажется здесь не на свадебной церемонии своего сына, а совсем по другому поводу. Теперь же солнце стояло в зените, изливая на собравшихся безжалостные огненные лучи, и раскаленный воздух, наполняя грудь, словно не обогащал кровь кислородом, а лишь усиливал болезненное чувство горечи. - Зачем ты созвала нас, Т'Прин? - властно спросила Т'Пау - жрица и старейшина их рода, обращаясь к красивой молодой женщине-вулканке, стоявшей в окружении своих ближних родственников. Впрочем, та ничуть не смутилась под пронзительным взглядом Т'Пау, гордо шагнув вперед: - Я хочу воспользоваться своим правом одностороннего расторжения брачных обязательств перед вашей семьей, поскольку Спок, мой нареченный, исчез, и я не чувствую больше связь с ним. Конечно, это было слишком быстрое решение, что заставило пожилую жрицу неодобрительно поджать губы. Но с другой стороны, Т'Прин выждала минимально необходимые в таких случаях пятьдесят дней, и вероятно с ее точки зрения нелогично было тянуть время, раз уж связь восстанавливать не с кем. Аманда знала, что об этом и пойдет речь, и все же слушать было невыносимо. Она отвела взгляд от молодой женщины, оглядывая далекие очертания гор, ставшие вдруг размытыми, и прикусила губу, давя в себе слезы. Здесь так не подобает. Нужно чем-то отвлечься, лишь бы не слышать, что будет говорить Т'Пау, лишь бы не услышать опять, что надежды нет... Глубоко вздохнув в попытке успокоиться, она искоса взглянула на своего супруга, пытаясь понять, о чем он думает. Безупречно спокойное, как и всегда, лицо Сарека не могло обмануть Аманду. Весь его абсолютный контроль не мог отменить того факта, что седых волос в его гладкой вулканской прическе за последние два месяца прибавилось едва ли не больше, чем за все предыдущие восемьдесят восемь лет. * * * Все кадеты-четверокурсники во втором семестре проходили практику на кораблях Звездного Флота, причем, чем выше был общий балл кадета – тем выше был и класс звездолета, на который его направляли. После подведения итогов зимней сессии, списки практикантов появились на электронных табло в фойе Академии. Нетерпеливо пробежав глазами по колонкам фамилий, Джим Кирк увидел себя в числе счастливчиков, назначенных на ЮСС «Энтерпрайз». Он надеялся на это, но все же были кой-какие опасения из-за его многочисленных взысканий. Верно, Кристофер замолвил словечко, с теплотой подумал Джим. Кирка не огорчала эта мысль, поскольку он был уверен, что симпатия капитана Пайка вызвана не только тем фактом, что Джим был сыном его погибшего друга. Но и была результатом его личностных и профессиональных качеств. Что ж, он постарается за время практики проявить себя с лучшей стороны, чтобы капитану не пришлось разочароваться. Наконец-то он ступит на борт корабля в качестве члена экипажа, а не гостя. Согласно выбранной специализации, стажироваться он должен был в качестве старшего помощника. Почему же радость выходила какая-то однобокая? - Чертово ассоциативное мышление, - пробормотал Джим, усилием оттягивая свои мысли от всплывшего в мозгу образа бесстрастного вулканца. Чтобы отвлечься, он снова начал просматривать списки, выискивая, кто из его сокурсников оказался с ним в одной команде. Гарри Митчелл – пилот, хороший парень, пару раз очень выручавший Джима на тестах. Скотти, Кинсер, - ну, разумеется, их тандем был среди звезд инженерного дела с первого курса. Чехов - тоже понятно. Эрил Шоу? – вот это удача! Последнее время отношения Джима с Гейлой несколько поизносились, и поскольку Орионка, не слишком утруждавшая себя учебой, на «Энтерпрайз» точно не попадет, то время, проведенное врозь, возможно расставит все по местам. Или сгладит предстоящий разрыв. Джим был уверен, что Гейла не станет терять время на ЮСС «Эдвенчер», куда распределили ее. Так что, он тоже не собирался хранить верность. А Эрил Шоу – красотка с юридического – давно была у него на примете. Марла МакГайверс – серая мышка, Джим даже не помнил ее специализацию, и надо же – в рядах лучших кадетов. МакКой – ожидаемо, но все равно приятно, хоть Кирк ни за что не сознается своему ворчливому другу, как рад проходить практику с ним вместе. В конце списков он прочел напротив значка «Энтерпрайз» фамилию Ухуры. Что ж, это как раз закономерно. Ухура всегда была отличницей. А последние два с половиной месяца, кажется, совсем переселилась из общежития в учебные корпуса. Не то, чтобы Джим специально наблюдал, но Гейла неоднократно говорила, что ее подружка совсем заучилась. Она, конечно, переживала за Ухуру, старалась как-то растормошить ее, вытащить на вечеринку или еще куда, но все было без толку. Утром следующего дня Джим предстал перед капитаном Пайком. - Могу я спросить о предстоящей миссии, капитан? – начал он после приветствия. Он, конечно, понимал, что стажеров не направят в длительную исследовательскую миссию, но надеялся на что-то мало-мальски интересное. - Можешь, - кивнул Пайк. - Нам доверена честь доставить четверых послов Федерации с их свитами на Вавилонскую конференцию. - А кого из послов? - Командование еще не приняло окончательное решение, кого именно повезем мы, а кого другие звездолеты, но, скорее всего, нам доверят телларитов, андорианцев и бензитов. Возможно, еще денобулан или… вулканцев, - на лице Пайка промелькнула досада, - но точно я не знаю. - Думаете, может возникнуть конфликт между андорианцами и телларитами? - предположил Джим, удивленный явным неудовольствием капитана. Пайк вздохнул: - С телларитами у кого угодно может возникнуть конфликт. Но, не суть. Приказы не обсуждаются. * * * Чтобы получить должность офицера по связи, ксенолингвист обязан на высоком уровне владеть основными языками планет-членов Федерации, плюс еще клингонским и ромуланским. Это минимум. Но владеть, в смысле понимать и общаться – это одно, тут у Ухуры не было ни малейшего сомнения, а вот выступать с приветственной речью – это совсем другое. И все же именно этим решило их озадачить командование. Принимающая сторона, то есть, офицерский состав звездолета «Энтерпрайз» должен был устроить послам федерации торжественную встречу: парадная форма, приветствие на их родном языке, фуршет, все как положено. Видимо, земляне были очень заинтересованы во вступлении системы Коридана в Федерацию. Нийота помассировала мерзнущие ладони, мысленно повторяя свою речь. В прошлый раз все прошло хорошо, так что и теперь нет никаких оснований для беспокойства, убеждала она себя. Телларитам и бензитам речь произносила лейтенант Мартин, служащая на «Энтерпрайз» уже несколько лет и на эту миссию назначенная куратором Ухуры. А денобулан приветствовала сама Нийота, благо один из студентов их курса был как раз с Денобулы и она нередко общалась с ним на его родном языке. Попрактиковаться в вулканском у нее, конечно, тоже была возможность… Лучше сейчас не думать об этом. Но как тут не думать, если два десятка живых напоминаний уже выходят из шаттла? Она пыталась отказаться, но выбор был между вулканцами и бензитами, язык которых Нийота хорошо воспринимала на слух, но вот воспроизвести вербально их изобилующие повторяющимися гласными и причмокиванием слова, у нее не очень выходило. Так что выбор был логичен. Ухура резко выдохнула, стиснув кулаки и буквально силой заставляя себя собраться. Она офицер Звездного Флота и не уронит честь мундира. Нийота выступила вперед, поднимая руку в приветственном жесте. И все же ее пальцы, сложенные в та’ал нервно подрагивали, а слова звучали жестче, чем хотелось бы. Но она надеялась, что посол не сочтет это грубостью. Ведь вулканцы чувствуют эмоции, так что, по логике, он должен списать все на ее волнение. По логике… по логике… стучало в висках. По логике… горло перехватило, и Нийота сбилась и замолчала. У вулканского посла Сарека были точно такие же V-образно вычерченные брови… тот же рост, и овал лица… то же внимательное выражение бархатно-черных глаз. Ухура никогда не считала, что все вулканцы на одно лицо, но здесь расовое сходство слишком бросалось в глаза. Она сцепила руки за спиной, вонзаясь ногтями в собственные ладони, и все же закончила речь, заставляя себя смотреть послу в глаза, и почти ненавидя его в тот момент за его сходство со Споком.