- Тогда у меня будет к Вам последняя просьба, - Алмазная Донна поджала губы, обдумывая сложившуюся ситуацию. – Вы не откажете мне в помощи?
- Не могу ответить Вам согласием, Маргарита Николаевна, пока не пойму, чего Вы хотите, - низкий бас Азазелло заставил женщину задуматься.
Бывшая Королева обняла себя руками, ступая по мягкому ковру в нерешительности. Гостья хмурилась и что-то шептала, продолжая мерить комнату шагами, пока, наконец, внезапно не остановилась перед Демоном Безводной Пустыни.
- Скажите, Мессир всегда так холоден и неприступен? – в зелёных глазах появился вызов, который не мог ускользнуть от внимательного Азазелло, хотя женщина всячески старалась не подавать виду.
- Кажется, Вы забываете, Маргарита Николаевна, где находитесь, - отчеканил Демон, наблюдая за волнением и внезапно исказившим лицо гневом, поднявшимся из глубины души гостьи. – И с кем имеете дело. Мессир – Повелитель Теней и падший ангел. Дьявол. Он принимает тот облик, который Вы сами хотите лицезреть. Он отражает все Ваши страхи, эмоции и чувства. Одним словом, то, чего Вы боитесь.
Бывшая Королева вздрогнула от произнесённых слов, но несколько раз встряхнула головой, словно изгоняя из мыслей тех самых призраков, которые могли бы помешать увидеть истинную сущность Воланда.
- То есть, Вы хотите сказать, что?.. – начала женщина, но не успела договорить, заметив осуждение и проступившую злость на испещрённом шрамами лице Демона.
- Вы хотите, чтобы я Вам помог, но не называете истинной причины, Маргарита Николаевна, - прошипел сквозь зубы Азазелло, при этом сохраняя деланное равнодушие. – Вы сами знаете ответ на Ваш вопрос. К чему тогда тратить время на пустые разговоры? Если не хотите признаться себе сами, то я могу сделать это за Вас, тем самым облегчив задачу. Вы итак сделали гораздо больше, нежели кто-либо. Вам ли не знать, что…
- У Геллы нет никаких шансов… - закончила Маргарита и, вздохнув, закончила мысль. - … пока я здесь.
Азазелло удивлённо посмотрел на бывшую Королеву, и на лице Демона появилось некое подобие улыбки. Женщина и не думала, что повелитель Безводной Пустыни способен на ухмылку.
- Совершенно верно. Вы производите впечатление неглупой особы, - пробасил Азазелло, обнажая торчащий изо рта клык. – Тогда должны понимать, что Гелла погибнет, если Вы захотите остаться. Мощное проклятие соединило Ваши жизни. Пока Вы находитесь рядом, одна из Вас не будет знать покоя и, в конце концов… Вы сильнее. Вы – Королева.
Маргарита подняла обеспокоенный взгляд на Демона. На минуту в покоях воцарилась тишина, нарушаемая только потрескиванием дров в камине и крупными каплями дождя, стучавшими в витраж, оставлявшими на цветном изображении дорожки, сродни слезам.
- Помогите мне, - прошептала бывшая Королева и, недолго думая, вцепилась пальцами в руки Азазелло. – Помогите мне не вернуться сюда. Я не буду иметь покоя всю свою жизнь, если буду знать, что по моей вине погибнет ни в чём не повинная душа.
Слова Алмазной Донны привели в смущение и замешательство хозяина Безводной Пустыни. Он попытался высвободиться из объятий женщины, но она лишь крепче вцепилась в его пиджак.
- Когда-то Вы уже произносили подобные слова. Ни к чему хорошему это не привело, - пробасил мужчина, смотря в наполненные тревогой зелёные глаза. – Вы снова подвергаете мукам не только себя, но и всех вокруг. В конце концов, здесь разразится буря невиданного ранее масштаба. Даже Сумеречный Храм может не устоять под натиском стихии. Вы снова жертвуете собой, ради других. Мессир оценит это, но проклянёт Вас. Навсегда.
Взор женщины затуманивался. Она отпустила руки Демона и отвернулась, дабы он не видел, что она плачет. Плечи вздрагивали от беззвучных рыданий, пока наконец Маргарита не поднесла ладони к лицу. Можно было догадаться, что Алмазная Донна стирает непрошенные слёзы. Набрав в грудь побольше воздуха и вздохнув, женщина обернулась, решительно смотря в глаза мужчины.
- Я обещаю здесь и сейчас, что покину Тёмную Обитель при первой представившейся возможности. Я обещаю, что не произнесу ни слова, пока не вернусь в Вечный Приют, - с каждым разом голос становился громче и твёрже, а в глазах загорался лихорадочный огонь. – Своим уходом я дарую защиту всем членам свиты Воланда, а Гелле возможность вновь вернуться в первоначальный облик. Я обещаю, что более никогда не вернусь сюда.
Раскат грома и вспышка молнии ослепили на мгновение, а уже через секунду Маргарита обессиленно опустилась на колени, тяжело дыша и убирая со лба выбившуюся прядь волос.
***
Воланд сидел неподвижно ещё несколько секунд, задумчиво хмуря лоб. Азазелло продолжал стоять возле камина, ожидая дальнейших вопросов.
- Что было дальше? – спокойным голосом спросил Повелитель теней, обращая взгляд разноцветных глаз в сторону Демона. – Не в поведении истиной Королевы уходить вот так, не оставляя после себя никаких следов и намёков на присутствие.
- Так и есть, - пробасил Азазелло и опустил руку в карман пиджака, после чего вынул сложенный вчетверо лист бумаги. – Она оставила письмо.
Пряча волнение за маской равнодушия Дух Зла медленно протянул руку к Азазелло, принимая письмо, после чего словно нехотя развернул исписанный мелким почерком лист.
Перед глазами тут же предстали строчки, написанные второпях, отчего некоторые буквы сливались друг с другом. Рука женщины дрожала, о чём свидетельствовали несколько зачёркнутых фраз.
«Мессир,
Я совершенно не умею писать письма. В них необходимо указывать подробности, заострять внимание на деталях и прочих мелочах. Гораздо легче в нескольких словах указать самую суть и, с чувством выполненного долга, оставить лист бумаги на видном месте. Так я и сделала в тот вечер, когда Вы пригласили меня на Бал: просто бросила записку мужу и исчезла бесследно, сама ещё не понимая, что всё больше запутываюсь в паутину Тьмы.
Так я сделаю и сейчас. С одной лишь разницей – я не связана с Вами какими бы то ни было узами. Не спешите отрицать. И не сминайте уголок письма. От напряжения Вы и не заметите, как можете испортить страницу с ещё не высохшими до конца чернилами. Наверняка Вам уже стало всё известно. Азазелло рассказал. Вы не сможете причинить ему боль, поскольку он под моей защитой, равно как и остальные члены Вашей свиты.
Ну, вот, Вы снова гневаетесь, а ведь чернила так и не высохли. Последние строчки уже будут не читаемы, если Вы не разожмёте пальцы. Наберитесь терпения, Мессир, и позвольте мне проявить вольность в обращении с Вами всего на несколько следующих строк.
Я вздыхаю. Вздохните и Вы. Так легче будет принять то, что Вам предстоит прочитать. Ещё вдох. Теперь Вы готовы.
Если бы ты знал, как не хочется мне возвращаться обратно. В Вечном Приюте гнетущее спокойствие, но и Тёмная Обитель мне не чужда. А знаешь почему? Потому что я ведьма. Я словно задержалась между Светом и Тенью без права на выбор. Я не знаю, куда хочу устремиться, потому что мне близки и Тьма, и Свет. Я разрываюсь от одной мысли, что предстоит выбор. Не ты ли это говорил сам? Так вот, прошу, прими меня такой, какая я есть и… выбрось навсегда из своего сердца, если это возможно. Отпусти меня, покинь мою душу, освободи от связывающих нас тёмных уз.
Во что бы то ни стало, не дай мне сделать этого...
Ни при каких обстоятельствах не позволяй…
Это будет несложно для меня, но я боюсь, что смогу показаться слабой.
Никогда и ни за что не давай мне почувствовать себя слабой…
Чем больше я пишу, тем более нахожу противоречия в себе самой. Мне пора заканчивать итак затянувшееся письмо, иначе я не смогу не остаться.
Не позволяй причинить боль мне…
Не позволяй, чтобы я причинила боль…
Я могу забыться. Не позволяй этого… Я уже забываюсь, а рука дрожит, выводя неровные буквы.
Я обещаю, что никогда более не попрошу о встрече с Вами. Какие бы то ни было мысли я буду пресекать, иначе велик соблазн вернуться. Тогда я причиню боль себе и тебе.
Не позволяй мне нарушить обещание. От него зависит…
Пора завершать. Мысли путаются, а строчки плывут перед глазами. Я знаю одно, что непременно захочу снова тебя увидеть. Но понимаю, что Дьявол не умеет любить… Да и я, наверное, тоже.
Просто…
Не позволяй мне вернуться…
Марго»
