___
Следующий месяц прошел спокойно. Если, конечно, можно считать еженедельные набеги сверхсильных одержимых злодеев на город нормой. Но для Маринетт так оно и было. Жизнь шла своим чередом. Маринетт успевала поспать, сходить на занятия, позаниматься дизайном, спасти город. И так каждый день. Она стала с Котом обходительней, ведь чувствовала вину за то ребячество, которым она отреагировала на свой рывок роста. Конечно, будучи самим собой, Кот не стал таить обиду, да и вообще продолжал чуть ли не целовать землю, по которой она ходит. Маринетт разрывалась между чувством облегчения и стыда, спасибо напарнику, который в общем не был злопамятным малым. Он приносил ей шоколад, она перестала отстраняться, когда он целовал ей руку. Их партнерство никогда не было более тесным. И поэтому она была, понятно, очень расстроена услышанным. — Что ты подразумеваешь под «целым летом»? — медленно переспросила Ледибаг, стараясь не показывать разочарование. Кот даже не потрудился скрыть уныние, ковыряя землю металлическим носком ботинка. — Ну как бы… все три месяца, — печально ответил он. — Но, поверь, я пытался всеми силами избежать этой участи. Ледибаг, игнорируя неприятное крутящее чувство в животе, ободряюще улыбнулась Коту. — Нет! То есть, хорошо же увидеться с семьей, верно? Кот кивнул, и его накладные уши поникли, когда он провел рукой по лицу. — Кто в здравом уме уезжает на целое лето в Италию? — А что насчет тебя? — тихо спросил он, в зеленых глазах искрилось беспокойство. — Обстановка в городе начала обостряться. Если что-то случится, пока меня не будет… Ледибаг подняла руку, заставив того замолчать. — Я справлюсь, — просто сказала она. Кот посмотрел на нее с выражением, полным страха и гнева, которое она никогда бы не хотела видеть на лице напарника. Ледибаг едва удержалась, чтобы не обнять его, но вместо этого поманила его за собой и нарочито веселым тоном сказала: — Пошли, обход сам по себе не завершится.***
Приближалась последняя неделя занятий и Маринетт жила, как в тумане. Ожидание летних каникул смешалось с беспокойством, связанным с предстоящим отъездом Кота. Эти два чувства гонялись друг за другом и крутились в неприятном щекотливом водовороте где-то внутри. А ведь еще надо готовиться к итоговым экзаменам… Сказать, что Маринетт стрессовала — ничего не сказать. Алья заметила, что что-то не так, когда она пришла в лицей в разных туфлях и вывернутой наизнанку рубашке. Алья мысленно дала себе оплеуху за то, что не заметила этого раньше (блог занимал большую часть ее времени), и после занятий повела Маринетт поесть мороженого, которое той было крайне необходимо. В середине заедания переживаний холодным десертом, Алья предложила собрать компанию для подготовки к экзаменам. — Встретимся с одноклассниками, — сказала она с набитым лимонным мороженым ртом, а Маринетт недоверчиво посмотрела на лучшую подругу: не может быть, чтобы Алья ничего не замышляла. Тем не менее, она согласилась, пообещав принести полную коробку вкусностей из пекарни на следующий обеденный перерыв для всех, кто согласится прийти на их спонтанное собрание. Конечно, лучше бы Маринетт подготовилась заранее. Когда она на следующий день зашла во двор, то увидела за столом двух очень знакомых ей парней, сидящих напротив ее (ага, конечно) невиновной лучшей подруги.***
— Я не могу поверить, что ты позвала их, как я смогу думать о чем-либо, когда рядом Адриан Агрест? — оплакивала свою судьбинушку Маринетт, распластавшись на полу в своей комнате. Алья просто усмехнулась с кушетки. Вот тебе и катастрофа. — Слушай, если мы хотим хотя бы попытаться не завалить физику в этом году, то он нам нужен. Плюс, Нино — единственный, кто может предоставить нам доступ к источнику чистейшего кофеина, — призвала к разуму Алья, опускаясь на корточки, а затем ложась рядом с несчастной на розовом ковре. И в этом она была права. Так подруги пролежали вместе следующие двадцать минут, сплетничая и болтая. Или же просто пытались забыть про работу, что ждет их на неделе. — Ты нравишься ему, ты же знаешь, — заметила Алья, нарушая тишину. — Кому?.. О, заткнись! — отмахнулась от нее Маринетт. — Я серьезно, ты бы знала это, если бы поговорила с ним хоть разок, — продолжила Алья гнуть свою линию, перекатываясь на бок, да так, что оказалась в опасной близости к тому, чтобы выпасть из собственной рубашки. Маринетт, хихикнув, протянула руку и подтянула рубашку за воротник. Алья, фыркнув «спасибо», поправила бюстгальтер. Маринетт в который раз задумалась о том, почему парни не выстраиваются за Альей в очередь. Подруга была пухленькой все детство (что ни капельки ту не беспокоило), но просто в прошлом году Алья начала буквально светиться. Она не похудела, нет, просто вес будто перераспределился на нужные места. Такие, как грудь и бедра. — Ну, точно грушевидный тип, — оценивающе шептала Маринетт, наблюдая, как фигура Альи становится эталоном женственности. Конечно, Алья не была столь признательна природе, жалуясь, что она должна все чаще покупать новую одежду, чтобы та подходила фигуре. Воинственный нрав, казалось, рос вместе с ней. Может, Маринетт не видела всей картины, чтобы понять, почему в дверь ее подруги не ломятся парни. — Извини, подруга, — нахмурилась Алья и опустила глаза на свое декольте. — Теперь, вы двое, ведите себя хорошо и НЕ ЗАСТАВЛЯЙТЕ меня спускаться к вам, — она погрозила пальцем и захихикала. — Мне б твои проблемы… — тихо заскулила Маринетт, поглядывая на свою, гораздо меньшего размера, грудь. — Да, пожалуйста, ты хоть знаешь, сколько я трачу на бюстгальтеры? Кроме того, у тебя там все замечательно. Очень пропорционально, — Маринетт разразилась смехом, наблюдая, как Алья нарочито заинтересованно оценивает ее грудь. — Ты кого изображаешь? Ценителя прекрасного? — проговорила Маринетт сквозь смешки. Алья торжественно кивнула, принимая сидячее положение, чтобы тщательно изучить объект исследования. — Замечательный изгиб… — продолжила та, как какой-то эксперт-аналитик, в воздухе обводя профиль груди Маринетт. — Осмелюсь сказать, что это твердая десятка. Из десяти, конечно же. Маринетт обхватила живот, трясясь от смеха, и упала на бок. Не в силах держать серьезный вид, Алья присоединилась к ней, плюхаясь спиной на ковер и обнимая свою неадекватную лучшую подругу.***
Маринетт шлепнула от досады карандашом, за сорок пять минут она не продвинулась в итоговом сочинении ни на строчку. Адриан и Алья одновременно подскочили на месте от внезапного звука, заставляя виновницу выдавить смущенную улыбку. — Ой… угх, простите, ребята, — Маринетт рассеянно перетасовала бумаги, лежащие перед ней на столе, чтобы в следующий момент положить на них голову. — Я в жизни с этим не справлюсь, — глухо объявила она в кипу домашней работы. Во время второго собрания их «учебной группы» Маринетт обнаружила, что все-таки может сосредоточиться на учебе. Наверное, это было связано с тем, что она слишком устала, чтобы смущаться. На самом деле, она практически не замечала присутствия Адриана, пока он не обратился к ней напрямую. И даже тогда, она поняла, что способна побороть смущение, потому что учеба отодвигает на второй план ее любовную лихорадку. — Не волнуйтесь, чуваки! Нино спешит на помощь! Маринетт вскинула голову на знакомый стук банки с энергетиком. Нино также поставил банки перед Альей и Адрианом, на ходу заливая в себя газировку. «Вовремя», — подумала она. Над столом хором пронеслось «спасибо», и троица одновременно открыла банки и начала опустошать их почти с животным пылом. Алья прикончила энергетик первой и смяла жестяную банку в руках. Адриан и Маринетт ушли недалеко, допив свои порции напитка (который вполне бы мог оказаться начинкой для кислотных аккумуляторов) и сложив пустые банки в выросшую кучу позади. — Нормально, что я чувствую, как пахнут цвета? — отстраненно спросила Маринетт, чувствуя, как закружилась голова от химикатов, стремительно несущихся по организму. — Я бы больше беспокоился, если бы не чувствовал, — ответил Нино, ободрительно хлопая ее по плечу, и плюхнулся на соседний стул. — Итак, над чем мы сейчас страдаем? — Эссе по английскому, — зловеще ответила Алья. Она посмотрела на собственный, еще пустой листок и потянулась за следующей банкой энергетика. — Черт, совсем забыл! — Цыкнул Нино, выпучивая глаза за стеклами очков. — Это же будет стоить тридцать процентов от итоговой оценки? — Сорок, — понуро исправил его Адриан. Стол застонал в унисон. Спустя три часа, две убитых упаковки и несколько литров пролитых слез, ребята праздновали победу. Каждый сжимал в трясущихся руках (кое-как) написанную работу. Собирая вещи, они завели разговор о планах на лето. Алья как раз закончила описывать свою увлекательную стажировку, которая ее ожидает, и повернулась к Адриану, чтобы узнать, что у того на повестке дня. Его лицо тут же потемнело, а руки на секунду задержались на лямке рюкзака, когда он плюхнулся обратно в кресло. Он чертыхнулся под нос. Маринетт опешила. Адриан Агрест никогда не ругался. — Да ладно, чел, что бы там ни было запланировано, все не так плохо, — понимающе заметил Нино. Адриан только вздохнул, грустно опираясь головой о руку. (Маринетт чуть не запищала). Он выпрямился. — Мой отец отправляет меня в деловую поездку на все лето, — сквозь зубы сообщил Адриан, упираясь кулаками в стол, а затем медленно их расслабляя. — Планируется какая-то крупная кампания по запуску новой линии в этом году. Он настаивает, чтобы я тоже участвовал. Стол погрузился в тишину. — То есть… это же не может занять целое лето? — с надеждой уточнил Нино. — Скорее всего так и будет, — прорычал Адриан. — Я уеду на три месяца и вернусь только за неделю до начала занятий… — понуро закончил он. Все молчали. Адриан вдруг покачал головой и невесело улыбнулся. — Эй, не печальтесь из-за меня, ребята, долой драму, — плавно продолжил он, повернувшись к другу. — Рассказывай, что у тебя запланировано на лето! Нино на мгновение помедлил, прежде чем понял намек, что Адриан ищет на что отвлечься. На его лице мелькнула понимающая улыбка, и он нырнул с головой в обсуждение своих планов. Сердце Маринетт сжалось. Даже когда Адриану было больно, он все равно пытался быть хорошим другом и с воодушевлением, но грустью в глазах, слушал рассказ Нино. В конце концов, компания рассталась, договорившись собраться еще раз перед последним экзаменом.***
Пролетела последняя учебная неделя. Несмотря на давящее облако экзаменов, плавающее у всех над головами, Маринетт заметила, что ее одноклассники все в предвкушении. Она же не смогла себя заставить с таким же рвением ждать каникул. Пока все остальные тщательно продумывали планы, а она предвидела лишь долгие и скучные три месяца лета. И Кот, и Адриан собираются уехать. Алья и Нино тоже распланировали время на каникулах. Все, что осталось Маринетт — это больше времени для сна и дополнительные смены в пекарне. «Лето моей мечты», — раздраженно подумала она. Однако тоскливые мысли испарились, когда она посмотрела на пустующее место впереди. Три месяца в модном туре звучали как мечта для Маринетт, но Адриан, казалось, не разделял тех же восторгов. Он успел попрощаться накануне, во время их последнего собрания. Дату вылета перенесли, потому что его отец настоял, чтобы Адриан вылетел сразу же после последнего экзамена. Их встреча затянулась. Нино изо всех сил пытался продлить время до неизбежного прощания с другом. Но даже он не мог продержаться так долго, несмотря на принятые им энергетики, бессонные ночи брали свое. К тому моменту, когда время на мобильных телефонах показало десять вечера, каждый за столом был на грани. Их собрание закончила Алья, сообщив, что им завтра еще сдавать экзамен, и если они не хотят проспать, надо расставаться. Согласно кивнув, Адриан медленно собрал вещи, и с поддельной жизнерадостностью, все равно пропитанной грустью, повернулся к друзьям. — Спасибо за то, что собрала нас вместе, Алья, — он закинул сумку через плечо. — Не думаю, что сумел бы дожить до конца экзаменов без вас. — Ты умный парень, — она улыбнулась, игриво ткнув кулаком в его плечо. — Я жду подробного рассказа о твоей поездке, когда вернешься. Адриан, искренне улыбнувшись, пообещал сделать много фотографий. Затем он повернулся к Нино. Маринетт пришлось проглотить внезапный ком в горле, наблюдая, как обычно веселые приятели молча обнимаются на прощание, ласково похлопывая друг друга по спинам и обещая списываться каждый день. Оказавшись под влиянием момента она и не заметила, как Адриан мягко положил руку ей на плечо, аккуратно сжимая и одаривая улыбкой. — Надеюсь, нам выпадет шанс поболтать, когда я вернусь, — его голос прозвучал печально, но искренне. Маринетт сумела только кивнуть, сбивчиво пробормотав «пока», так как сосредоточилась на том, чтобы не расплыться в желе.***
Она не видела его в тот день. Благословение и проклятие в одном лице. Они сдавали математику в разное время, и когда она увидела удрученного Нино, то поняла, что Адриан уже уехал. Алья пыталась подбодрить его. Она пыталась заставить его поговорить хоть о чем-нибудь, чтобы отвлечь того от отсутствия лучшего друга. Поначалу это было бесполезно, но к концу занятий, Нино все больше и больше походил на себя прежнего. А потом прозвенел звонок. Последний звонок. Класс разразился шумом, ученики повзлетали с мест и понеслись к выходу. Маринетт не могла не улыбнуться. Когда они собрали сумки, Алья возбужденно схватила ее за руку и потянула вон из класса. Спохватившись, они загребли с собой Нино, заявив, что он сопроводит их в кафе-мороженое на углу для празднования конца учебного года. Он, впервые за несколько дней, искренне улыбнулся. «Возможно, это лето будет не таким уж и плохим», — оптимистично подумала Маринетт, хватая под локти друзей, идущих с ней.***
Она поняла, что с нетерпением ждет последнего патруля с Котом Нуаром этой ночью.***
Но он не пришел.