___
Маринетт проснулась на следующее утро от гула своего телефона. Застонав, она уткнулась носом в матрас, разумом еще находясь в блаженной полубессознательной дреме. Основываясь на яркости света, проходящего сквозь закрытые веки, Маринетт прикинула, что сейчас около полудня. Вполне приемлемое время, чтобы продолжить спать. Только она собралась уснуть снова, раздражающий гаджет снова зазвонил. — Ммм-м-м-ммм-нгх, — взвыла Маринетт, переворачиваясь набок и вслепую хватая телефон. «Что такое важное не может подождать еще пару часов?» — подумала она сонно, жмурясь от яркого экрана. Суставы на пальцах приятно хрустели, когда она лениво водила ими, набирая пароль, чтобы проверить новое сообщение от Альи. [ Угадай, кто вернулся в город?! ] Внезапно, она окончательно проснулась. Маринетт с приглушенным криком плюхнулась обратно в постель, пряча покрасневшее лицо в одеяло, когда на нее нахлынули воспоминания о минувшей ночи. Ее радость от того, что она увидела Кота, превратилась в нечто совершенно чуждое, когда он предстал перед ней, излучая свою обычную игривость, несмотря на новый зрелый облик. То, как он погнался за ней, загнал в угол, приподнял ее подбородок вверх и впился в нее пристальным взглядом. Низкий баритон его голоса, когда он говорил с ней… притягивая к себе. Каждое новое воспоминание приносило новое и неожиданное ощущение, будто что-то закипает внизу живота. К удивлению Маринетт, то же самое она чувствовала, когда затыкала его за пояс. «Плохой выбор формулировки», — упрекнула она себя, пытаясь подобрать верное слово для описания ощущений. Это была не просто гордость. Нет, это было больше похоже на свободное падение Ледибаг, которое прекращалось за метр от земли. Это было похоже на азартное волнение, когда рука Адриана сжимала ее плечо, смешанное с победным облегчением, когда она получала хорошую оценку в классе. Это было то ощущение, которое каждый раз окутывало ее во время трансформации, удовлетворение, когда йо-йо ловило проклятую бабочку после долгой битвы, и дурманящее чувство осознания, что пара зеленых глаз следила за каждым ее движением. «Похоть», — шепнуло ее подсознание. «Нет, сила», — поправило сознание. — Алья! — пискнула Маринетт, выбираясь из навязчивых мыслей и одеяла, запутавшегося вокруг ее голых ступней. «Откуда Алья знает, что Кот Нуар вернулся?» Маринетт ошарашено смотрела на безобидный текст, разрушающий ее мозг в его попытке понять, как лучшая подруга умудрилась разузнать о возвращении Кота. Через мгновение она все поняла, и ей захотелось стукнуть саму себя. Перед глазами пронеслась картина, как Ледибаг и Кот Нуар, хохоча и дразнясь, скачут по улицам Парижа. Они смотрят друг на друга, а их костюмы освещены ярким светом звезд. И вот, он притягивает ее к себе… его руки обхватывают ее бедра. Они обнимаются, совершенно не скрываясь. «Она в курсе, — жалобно пронеслась отчаянная мысль, — почему-то она была на улице прошлой ночью и видела нас. Может, сделала фото. Она знает все, и расскажет всему миру, что Ледибаг и Кот Нуар…» Маринетт соскочила с кровати и начала ходить по комнате, пальцами ероша запутанную гриву волос. До того, как она начала конкретно паниковать, на телефон пришло еще одно сообщение. Она нырнула к нему и, сжимая его в трясущихся руках, открыла сообщение. Маринетт расслабилась, когда скользнула взглядом по строчкам текста, и из нее вырвался облегченный вздох. [ Самолет Адриана приземлился вчера поздно ночью, и Нино ЖЕСТЬ как рад ] До Маринетт дошло, что завелась она на пустом месте. Ну конечно, Алья говорила не про Кота. Ритм сердца медленно пришел в норму, когда она открыла вложение к сообщению, и удвоил свою скорость, когда она осознала, что там изображено. На фото был Нино, взволнованно накинувший руку на широкое плечо парня рядом. Они улыбались для селфи, а на заднем плане было что-то вроде терминала аэропорта. И конечно, не глупое выражение лица Нино подтолкнуло Маринетт к грани полного краха. «Черт. Черт. Черт. Черт. Черт. Черт. Черт. Черт. Черт. Черт. Черт. Черт. Черт». Недолго думая, Маринетт запаниковала и отшвырнула телефон. Тот сначала с глухим стуком приземлился на кушетку внизу, а затем упал на пол. Маринетт завопила, и тут же полетела за ним вниз по лестнице. Тикки, со смятением наблюдавшая за этой сценой, в конце концов захихикала, когда Маринетт опустилась на пол и поползла под кушетку. — Неудивительно, что твои родители отказались купить тебе новый телефон, — она снова захихикала, слыша в ответ лишь неразборчивый хрип. Маринетт осмотрела, к счастью, целый экран телефона, и разблокировала его. Крепко держа гаджет в руках, она щелкнула по иконке почтового ящика. На экране вновь высветилось изображение, выбивая из ее легких весь воздух. Потому что на нее смотрел не кто иной как Адриан, черт его побери, Агрест. Его лицо, идеальное модельное лицо для обложек подростковых журналов исчезло. Исчезли румяные, мягкие щеки. Исчезли по-детски большие глаза, тонкий изгиб шеи, немного выпяченный округлый подбородок. Да, ее детская любовь, Адриан Агрест, казалось, исчез, только его и видели… потому что молодой человек, с блеском улыбающийся в камеру, выглядел ни много ни мало настоящим сердцеедом. Маринетт, раскрыв рот, глядела на фото по меньшей мере минут пятнадцать. Каждый раз, когда экран тух, ее палец по собственной воле стучал по дисплею, возвращая изображение. «Что ж, — подумала она, глядя на потрясающий профиль перед собой, — хорошо, по крайней мере, что я успела хоть как-то пообщаться с ним, прежде чем перешла черту, после которой никогда не смогу глядеть Адриану в глаза». Эти потрясающие зеленые глаза. Она смутно поймала глазами еще пять новых сообщений, высветившихся наверху дисплея, в тот момент, когда все продолжала пялиться в телефон. Собрав остатки сил, Маринетт нехотя свернула изображение. Хорошо, что она уже успела установить его на обои телефона. Маринетт кликнула на надпись Подруженька <3, чувствуя себя немного виноватой, что не ответила подруге, несмотря на подпись «просмотрено 17 минут назад» под первым сообщением этим утром. Ниже открылось еще пять сообщений: [ Я знаю, что ты спишь, поэтому ПРОСНИСЬ ] [ Либо ты спишь, либо ты уже померла от фото…пожалуйста, постарайся не плакать ] [ Надо отдать должное парню, половое созревание, однако, нехило ударило по нему ;) ] [ В любом случае, мальчики хотят собраться сегодня, скажи мне, ты свободна ] [ Мари???? ] Маринетт глазела на сообщения, не зная, что ответить. Хотела бы она увидеть Адриана? Конечно! С безопасного расстояния, откуда бы он не мог ни увидеть, ни услышать ее. Решив не торопиться, она аккуратно набрала текст. [ Прости, я только встала! ] Ответ Альи пришел незамедлительно. [Хорошо… Так ты свободна сегодня? ] [ Мы пытаемся решить куда пойдем, но это трудно, тк ни ты, ни Адриан не отвечаете -_- ] Первым порывом Маринетт было солгать. Никто ничего не заподозрит, если она скажет, что занята в пекарне. Конечно, зная ее друзей, они попробуют ее позвать в другой день, и не так много у нее оправданий, для того, чтобы они ничего не заподозрили. «Ты идиотка», — упрекнула она себя, все еще сжимая телефон и пытаясь выровнять свое дыхание. Маринетт выкатилась из-под пыльной кушетки и поднялась, чтобы усесться в кресло перед компьютером. [ прости прости ] Она чуть помедлила, прежде чем продолжить. [ угу, я свободна сегодня. Просто скажешь, куда мы пойдем, и я приду ] Проще сказать, чем сделать. Маринетт лениво прокатилась на кресле по комнате, пиная ногой груды ткани, и объезжая разбросанные эскизы. Лето, как оказалось, — неподходящее время для уборки. Телефон завибрировал. «Господи, Алья сегодня такая быстрая», — Маринетт изумленно приподняла бровь, видя, как на экране быстро мелькают новые сообщения. [ ЧЕРТ ] [ ПОДРУГА ] [ ПОХОЖЕ, НАПАДЕНИЕ ПРЯМО ВОЗЛЕ ОФИСА ] [ ВТФ ] Глаза Маринетт расширились, а пальцы быстро застучали по дисплею. — Тикки! — крикнула она, пытаясь успеть за сообщениями Альи, а второй свободной рукой подниматься по лесенке вверх. [Где ты? Ты в порядке? ] [ черт побери ] [ не, не я ок ] [ я все еще в здании ] [ но я только что видела нуара ОН ПРЫГНУЛ В ОКНО ОМГ ] О, ну замечательно. Похоже только она опаздывает на вечеринку. [ оставайся внутри ] — Тикки, трансформация!***
Ледибаг прибыла как раз вовремя, и получила буквой «D» по лицу. Вообще, она только что едва увернулась от летящей «L» и добежала к распластанной на земле «К». Чем ближе героиня подходила к бизнес-центру, тем больше становилось букв. Словесный смерч тяжелыми грозовыми облаками заслонил небо, как стаи птиц, образовывая целые предложения и абзацы. Ледибаг раскрутила йо-йо, сбивая буквы и расчищая себе путь, когда услышала пронзительный голос рядом с фонтаном: — Как СМЕЕШЬ ты указывать мне, какой шрифт я могу использовать, — вопила одержимая, печатая на пишущей машинке, пальцы ее летали над клавишами и в воздухе появлялись все новые буквы. — Я ГЕЛЬВЕТИКА! — О, да ты смеешься надо мной! — передразнила Ледибаг, останавливаясь на некотором расстоянии от злодейки. — Кого волнуют шрифты? Одержимая с криком развернулась к героине, копьями из предложений выбивая землю из-под ног. — ШРИФТ МЕНЯЕТ ВЕСЬ СМЫСЛ ТЕКСТА! — взвыла она, направляя все больше и больше туч из букв в сторону героини. Ледибаг отскочила назад, лавируя между литературным штормом и пытаясь составить план. Было очевидно, что целью была большая антикварная пишущая машинка… она просто должна расчистить себе путь к ней. Конечно, в этот момент ее напарник решил, наконец, появиться, выпрыгнув из окна и приземлившись на фонарный столб на противоположном конце двора. — Даже не знаю, но я вроде как любитель более традиционного, — съязвил он, отвлекая внимание от Ледибаг на себя. «Молодец, Кот». Вскочив в тот момент, когда злодей отвлекся, Ледибаг ринулась в сторону фонтана. Ее ноги стучали по бетонной дорожке, приближая к цели. Тем временем, Кот прыгал из стороны в сторону, размахивая руками и попутно объясняя визжащей акуманизированной всю привлекательность шрифта «Calibri». Леди нырнула вперед, стремясь вырвать захваченный акумой предмет, когда полоска из текста обернулась вокруг ее лодыжки и эффектно плюхнула героиню лицом в фонтан. Она, отряхиваясь, вскочила, выплевывая на ходу несколько монеток, и услышала, как громкий смех Кота переходит в удивленный визг. Секундой позже он приземлился рядом с ней. Кот издал звук, подозрительно похожий на шипение, тряхнул мокрой головой и впился взглядом в злодейку. С большой осторожностью, чтобы не поскользнуться, Ледибаг аккуратно вылезла из фонтана. Вода стекала вниз по руке, когда она подала ладонь напарнику, чтобы помочь ему переступить бортик фонтана. Она проигнорировала то, как что-то потянуло внизу живота, когда он встал рядом. — Эх, НЕ стоило делать этого! — провозгласил Кот, ставя руки в бока и походя больше на кошку-утопленницу, чем на героя. Не в силах сдержать смешок, Ледибаг вытащила четвертак из его воротника и отдала ему с «тадам!» Он повернулся к ней с ухмылкой, и его лицо медленно вытянулось на ее мокрый видок. Ледибаг могла почти видеть в его лице события прошлого вечера. Его взгляд скользнул по ее телу, пока не… Находясь в полном шоке от собственных мыслей, Ледибаг рванула прочь, расчищая себе путь к злодейке. Ей сейчас было чем заняться. Более важными вещами, чем разглядывание напарника. По крайней мере, так она говорила себе. Кот догнал ее как раз в тот момент, когда они достигли цели. Акуманизированная снова вызвала слова и выбила окна из соседнего здания прямо на героев. Дуэт спрятался в укрытие, в нескольких метрах позади одержимой, и принялся взвешивать варианты. — Отвлеки ее снова, — проговорила Ледибаг, разматывая свое йо-йо, — мне нужно немного времени. Кот кивнул, хватаясь за ближайшее «О», которое утянуло его к общей массе букв, в центре которых и стояла Гельветика. Приблизившись к ней, он вновь принялся говорить всякие глупости, привлекая внимание и давая Ледибаг немного времени на вызов магии удачи. Рядом с героиней шлепнулся гигантский ластик. «Ну, конечно». В течение нескольких минут с помощью огромного розового ластика она расчистила себе путь и пространство между ней и злодейкой. На этот раз одержимая была слишком занята объяснением разницы между засечками и жирным шрифтом, чтобы заметить героиню. Ледибаг подцепила машинку и сразу бросила ее на землю — кнопки из слоновой кости разлетелись по земле. Гельветика испустила последний крик, и акума выпорхнула на свободу. Фиолетовый туман, окруживший человека, рассеялся, представив всеобщему обозрению растерянную пожилую даму, изумленно разглядывающую плавающие в воздухе буквы. Боковым зрением Ледибаг видела Кота, пытающегося удержаться на разваливающемся облаке из букв. Предложение, на котором он висел, перестало подниматься в воздухе, а стремительно полетело к земле, зависнув на несколько мгновений над ней. А потом он с криком свалился вниз. Слишком занятая очищением оскверненной бабочки, чтобы успеть обеспокоиться напарником, Ледибаг просто закатила глаза на этот спектакль. Он падал и с бóльших высот. — Пока-пока, маленькая бабочка, — пропела Ледибаг, подбрасывая над собой артефакт очищения. Волна света озарила небо, стирая груды букв и восстанавливая разбитые стекла в зданиях. После того, как ущерб был устранен, внимание Ледибаг переключилось на собравшуюся толпу людей, которые вышли посмотреть на героев. Полиция уже ограничила место происшествия желтыми лентами (хоть чем-то они помогли), но Ледибаг понимала всю важность общения с гражданами Парижа, так что она направилась в сторону толпы. Люди отвечали с обожанием и ликованием, когда Ледибаг помахала им. Она отвечала им скромной улыбкой и застыла лишь на мгновение, когда заметила в толпе Алью, неистово щелкающую фотоаппаратом. В этот момент Кот решил присоединиться к ней, и фанатские вопли в толпе стали просто невменяемыми, когда он небрежно закинул руку на плечи напарницы. — Хорошая работа, — сказал он, даже не пытаясь скрыть гордость в голосе, и склонил голову в сторону поклонников. Ледибаг хихикнула. Если она думала, что слышала крики до этого, то это и в сравнение не шло с ревом толпы, когда героиня стукнула кулачком о подставленный кулак напарника. Она не была уверена, но была готова поклясться, что услышала, как Алья присвистнула. Их талисманы одновременно издали писк, однако герои уже шли на выход. Ледибаг повернулась к Коту, склонив голову в жесте «следуй за мной». В груди у него заклокотало предвкушение. Ледибаг взмахнула йо-йо и скрылась на верху крыши. Спустя несколько мгновений Кот подмигнул фанаткам в толпе, вызвав тем самым девичий визг, и вскочил на выступ здания, направляясь следом за напарницей. Ледибаг пролетела несколько кварталов (конечно, осведомленная о тени, преследующей ее), прежде чем приземлиться на уединенном балконе. Нуар появился рядом несколькими секундами позже. Это было красивое место. Низкая, кованая ограда на балкончике с видом на частный дворик, с парой невысоких деревец, гнувшимися от полуденного ветра. Но Маринетт отвернулась от этого вида, облокотившись об ограду и вздыхая, встречая лицом к лицу Кота. Сейчас, когда они не были заняты акумой, воздух между ними стал тяжелее во много раз. Их глаза встретились, и в его взгляде заплескалась затаенная надежда. Маринетт могла бы сказать, что они оба думали об одном и том же. Пытались понять, что именно происходит между ними после событий прошлой ночи. И они оба боялись нарушить тишину. — Прости! Я- — Мы должны- Они удрученно улыбнулись, и Кот жестом показал, что она может начать первой. Ледибаг заговорила, игнорируя второй сигнал сережек. — Я просто хотела сказать, что извиняюсь за опоздание, — искренне сказала она. — Ох, ничего страшного. У меня было все под контролем, — махнул рукой Кот. — Нет, это не так. Я не люблю полагаться… — Маринетт прикусила язык, чуть не выдав имя лучшей подруги, и сглотнула, прежде чем продолжить, — …на других людей, чтобы узнать, что нужна напарнику. — Ну теперь, когда ты упомянула об этом… я пытался связаться с тобой через коммуникатор, но похоже, это не работает, если мы оба не перевоплотились, — неуверенно посмотрел на нее Кот, пожимая плечами. — Да, это явно не очень практично, — Ледибаг выдохнула, чувствуя раздражение и немного стыд, из-за того, что она чуть было не проспала атаку. Если бы она не пришла… Должен быть другой способ. — Что если я дам тебе свой номер? — выпалила она, сказав это раньше, чем подумала, было ли это хорошей идеей. «Упс…» — Твой… номер?.. — Да, мой телефонный номер. Она встретила непонимающий взгляд. Тогда она сказала следующее медленно: — Я говорю о моем личном сотовом номере, Кот. Его озадаченный вид сменился пониманием, которое перешло в ликование. Ледибаг с ужасом наблюдала, как он проглотил улыбку. Что она наделала? — То есть, потому что сотовый у меня всегда под рукой. Конечно, не когда я в костюме, но это неважно, ведь когда я Ледибаг, я, в основном, с тобой, так что… Ну, вот теперь она лепечет. — Было бы неплохо, если бы могли связаться, или, например, переговорить? Друг с другом. Когда мы не герои… — Ледибаг замолчала, слегка запинаясь на последних словах. С каких пор она заикается перед Котом Нуаром? — Да, это отличная идея, — ответил он осторожно, хотя все было написано на его лице. Ледибаг внезапно захотелось макнуть его обратно в фонтан. — Ладно, не будь таким довольным собой, Котик, — пробормотала она, поворачиваясь к банке с письменными принадлежностями, так удобно оказавшейся на террасе. Выбрав синий маркер, она посмотрела на напарника, еще раз игнорируя его притворно-невинный взгляд. — Позволь мне некоторую слабину, ведь не каждый день такая красивая девушка дает мне свой номер, — на это Ледибаг фыркнула, — дай мне хоть порадоваться, м-м-м? — Вот еще. Так куда ты его хочешь? О, у него было несколько вариантов… Закатив глаза на его неприличную улыбочку, Ледибаг встала на носочки и, сдвинув светлую челку, коварно записала цифры прямо на лбу. Убрав руку, она удовлетворенно заметила, что челка полностью скрывает номер. — Я уверена, что не должна говорить тебе этого, но этот номер только для чрезвычайных ситуаций… Нуар сделал глубокий вдох, его рот растянулся комично широко, но она продолжила: — И прежде чем ты сделаешь какое-нибудь идиотское замечание о том, что следует считать чрезвычайной ситуацией, я бы хотела уточнить — это ТОЛЬКО ДЛЯ НАПАДЕНИЙ АКУМ! — Конечно, конечно, — сквозь смех ответил Кот. — Ничего личного. Его тон по-прежнему волновал ее. — Я серьезно, Кот… — Ледибаг умолкла, подчеркивая важность слов взглядом, когда писк сережек побудил ее схватиться за йо-йо, и покачала пальцем перед лицом напарника. Кот внял предупреждению, но все равно ухмыльнулся, обещая прислать ей сообщение, так скоро, как он сможет. Чтобы у нее был его номер, конечно же. Герои разбежались в противоположные стороны, едва успевая спрятаться, как трансформация развеялась. Маринетт услышала победный крик. Боже, что она наделала.***
Она вернулась домой и обнаружила на телефоне тринадцать новых сообщений. Двенадцать были от Альи, возбужденной от наблюдения за дневной атакой, в комплекте со свежими фото. И одно от неизвестного номера. Единственное, что было в сообщении — это смайлик с подмигивающей мордочкой кота.