Две дороги

      - Она хоть раз может доверить что-то мне, - буркнул Эльлэд, замечая кровоточащую рану на ладони незнакомки.       - Видимо, нет, - Лиса лишь пожала плечами. В ее планы это тоже не входило. Да и вообще, в этом городе она планировала провести не менее четырех месяцев. Скоро настанет зима, а путешествовать при лютых морозах будет только совсем отчаявшийся человек. В Ристании морозы не жалеют никого. Так что в снежное время стоит присмотреть себе местечко потеплее да отсидеться.       - Ладно, - мужчина наклонился и взял сумку, что до этого лежала на земле. – Пойдем в гостиницу, там все и обсудим.       Заведение было не особо большим, но действительно уютным. Комнаты располагались лишь наверху. На первом этаже находился общий зал, где всегда можно было выпить, поиграть в карты, ну или поболтать о насущных проблемах. Хозяин был тоже вполне себе хороший: лишних вопросов не задавал, был приветлив, вывески с разыскиваемыми у себя на стенах не вешал. Однако Эльлэд все равно не собирался рисковать. Пусть его имя уже мало кто помнит, а вот внешность всем удалось запомнить еще пять лет назад, ведь под его не очень удачным портретом красовалась не малая сумма. Тут как ни крути, а запомнишь.       - Возьми комнату по соседству, там и заночуешь.       В столь поздний час мало кто собирается снимать номер, тем более на окраине. Поэтому их никто не встретил. Лишь одна девица заметила пару, стоя у одного из столов. Она тут же побежала в соседнюю комнату, видимо, за хозяином.       - А тут неплохо, - Лиса осмотрелась. Трудно было начать какой-то диалог на данном этапе их отношений. Все же ни она, ни он полностью друг другу не доверяли. Хоть Лиса и знала, что мужчина поверил ей, но не была уверена в том, что наемник не уйдет ночью, к примеру. А ведь ей нельзя отходить от него больше, чем на лигу: так говорила жрица. А вот проверять как-то не особо и хотелось.       - Главное, что тихо, - наемник явно не собирался начинать разговор. Он даже имени этой эльфийки не знал, так что атмосфера этого заведения откладывается на потом. Мужчина прошел к стойке, за которой обычно стояла хозяйка заведения, разливавшая эль, да вот только сейчас хлопотала все та же молоденькая девочка.        - Вы хотите заплатить за комнату? – поинтересовалась она. – Хозяин обычно в такое время уже не принимает.       Девушка быстро смекнула, что хотел Эльлэд. На десять золотых комнату не снять, а вот выпить пинту эля можно было спокойно.       -Она хочет это сделать, - шатен указал на спутницу. – Я у вас живу уже достаточно.       Девушка на это лишь обеспокоено покачала головой, мол: «Хозяин уже ложится спать, а сама права она не имеет», после чего налила мужчине его законную порцию. Наемника такой расклад не особо устроил, вот только перечить правилам заведения было чревато: могли и выгнать. А спать в начале октября на улице никто не желает.       Пришлось мириться. Девушка поспит сегодня с ним. Хотя можно ли будет назвать подобный расклад сном. Мужчина точно не сможет выспаться, зная, что рядом практически незнакомый человек. Это все меньше походило на план по его убийству, да вот только за эти годы трудно уже верить в то, что человек не хочет покуситься на эту дорогостоящую голову.       Вскоре двое уселись за стол на первом этаже. Надо было все обсудить, да вот только куда приятнее этим занимать с кружкой эля в руках, чем сидя в небольшой комнате.        - Ну и как тебя зовут? – поинтересовался наконец преступник. Этот вопрос его интересовал скорее со стороны этикета. Обращаться же как-то к «напарнице» надо. Девушка точно не была известна среди наемников. Такую копну рыжих волос не запомнить невозможно. Что и говорить. Среди эльфийских отпрысков вообще наемники попадаются раз в десяток лет минимум. Оно и понятно, зачем таким, как они, марать руки, убивая тварей. Эльфы живут себе группами на собственных территориях, ни с кем не воюют. Песенки поют, да из луков в яблоки стреляют. Так что девушка по видимому начала свой путь совсем недавно, а уже успела вляпаться в такую напасть.       - Лиса, - та сделала не малый акцент на букве «и», надоело, что все путают ее с не менее рыжим зверком. А Эльлэд принял к сведению, что это отличный способ побесить на досуге напарницу.       - И с какой стати эльфийке покидать дом. Ты вообще из каких? - униматься Эльлэд не собирался. Надо ведь узнать побольше. Больше знаешь – лучше защищен.        - Лесные, - вполне не маленький глоток эля. – Да вот только не эльфийка я, а эльфинитка. Мать чародейкой была, так что навечно остаться с отцом я не смогла.       - А мать где? Смылась? – мужчина вновь глянул на уши девушки. Эльфийка, что сказать. Волосы разве что вьются, а так от эльфа и не отличить. И в чем разница?       - Именно, - девушка хмыкнула. С матерью у нее совсем плохие отношения, значит.       И действительно, Лиса винила ее, ведь именно из-за этой женщины она осталась в эльфийском пристанище. Среди эльфов. Среди чистокровных отпрысков. С самого раннего детства ей говорили, что она не такая, другая, что она хуже. Конечно, эльфы на всех землях считаются добрыми и отзывчивыми существами, вот только на деле лесные были не самыми добросердечными. В основном оскорбляли ее дети, с которыми она всему училась, но и взрослые порой могли сказать неприятное слово, в основном за спиной, как ни крути, это давление ощущалось со стороны всех в округе. На отца это не особо влияло, ведь мать была чародейкой. Окружающие лишь сочувствовали ему, никто не мог поверить, что эльф полюбил какую-то чародейку из людского рода. Да, пусть она и не совсем человек, но все равно не такая, как они. Каждый эльф поголовно говорил о том, что та лишь околдовала бедного Амельдина. А после бросила, убежав прочь, а ему оставила непутевую дочку.       - И давно ты ушла? – Эльлэд сделал очередной глоток, а кружка негромко стукнула о деревянный стол.        - Около двух лет назад, - ответила Лиса. – Но сразу же угодила в неприятность, но чудом все же смогла добраться до храма, там мне и помогла Нэйдис.        - Тогда все понятно. За такое время о тебе должны были бы пойти слухи.       - Ну, ушла я оттуда лишь два месяца назад. Все это время путешествовала по Нильтарду и Ристании. Только сейчас добралась до Нозгарда. Тут и перезимовать хотела.        - Не самое лучшее место, - хмыкнул мужчина. – Здесь достаточно холодно зимой. Все же север, да и море близко. Надо было отправляться на Юг. Хотя бы в Сальтирию.        - Ну, в любом случае, это уже не важно. Не думаю, что ты будешь ждать конца зимы, - девушка пожала плечами. Эльлэда поражала ее беспечность в некоторых аспектах. Хотя что и говорить, она не повидала еще всего, не замерзала толком даже. Все еще впереди.        - Тут ты права. Дело зимы не переждет.       - Что хоть в письме говорилось? – Лиса и половины не знала. Когда жрица отдавала письма, то сказала лишь, кому они адресованы. Да напомнила, что бы Лиса поторопила мужчину, если все же сможет его найти.        - Недалеко от храма оборотни завелись. Ходят стаями, кого встретят – шкуру сдирают. А это только портит все, что строилось столетиями. Люди ведь хотят в храм идти, да бояться, - вкратце Эльлэд объяснил, о чем просила Нэйдис. Упомянул еще и то, то с оборотнями дела уже имел, так что жрица именно поэтому и просит его вернуться спустя долгие годы.       Безусловно, если бы наемник мог, он бы остался жить в храме. Спокойные, размеренные годы. Вот только правила не позволяли. Храм был женским. Поэтому как только мальчик начал становиться мужчиной, ему пришлось уйти. Перед ним раскрывались все двери. Нэйдис даже предлагала ему попробовать себя в кузнечном ремесле. Знакомый мастер мог взять его в подмастерья. Вот только сам парень наотрез отказался. Он объяснил и матери, и главной жрице (которая стала для него второй мамой), что хочет пойти по стопам своего отца. Некоего наемника.       Будучи маленьким, Эльлэд большую половину дня проводил за тренировками. Он учился управлять мечом, ножами, словом, подчинять себе железо и сталь. Наемники и обычные путешественники, что приезжали в храм, оставались на ночлег, учили его различным приемам. Каждый чему-то своему, особенному. Так Эльлэд и стал мастером своего дела.        - Тогда надо поспешить, - девушка сделала очередной глоток эля. Признаться, в этом занятии она явно не уступала мужчине. Что-что, а выпить рыжеволосая наемница очень даже любила.       - Может и надо, - Эльлэд был более сдержанным в своих порывах. – Вот только все равно мы доберемся за месяц в лучшем случае. А у меня не так много денег, чтобы этот лучший путь обеспечить. Так что придется останавливаться на пару дней, хоть где-то какие-то задания брать.       - Да, тут ты прав, - девушка уже куда лучше относилась к Эльлэду. Тот казался вполне рассудительным и адекватным человеком. Уж точно не полезет с ножами к ней из-за открытых карт.        - Но тут уже задерживаться не будем, - наемник допил свою порцию напитка. – Завтра выезжаем. Пока хорошая погода лучше больше проехать. Потом уже отсидимся.       Девушка и не собиралась спорить. Было ясно, что мужчина возьмет командование на себя. Тут уж ей пришлось смириться. Ночь выдалась действительно нелегкой для обоих. Хоть и отношения были более менее налажены, однако, доверия никто не вызывал абсолютного. Лежа на одной кровати спинами друг к другу, каждый был готов в любую секунду схватить нож, к утру эта хватка все же немного приутихла. Лиса даже смогла чуть подремать, Эльлэд, скорее всего, тоже.       В любом случае, они вышли из гостиницы с рассветом. Хозяин собрал им сумки с едой, конечно же, получив за это щедрую награду, а после уже привычными словами пожелал удачной дороги.       Нибиру, такое имя дал своей кобыле наемник, стояла в конюшне этой же гостиницы. Светло-серая, с редкими мелкими черными пятнами, встретила своего хозяина довольным постукиванием копыт. Видимо ей, так же как и мужчине, было приятно выбраться из Северного Города. Эльлэд не особо любил столицу Ристании. Уж слишком она шумная, веселая. Это быстро надоедало, а вот чтобы отдохнуть от шума и постоянного смеха приходилось долго искать действительно спокойное убежище. И каждый раз разное, ведь всякое могло произойти после его отъезда.       Эльлэд часто приезжал сюда только потому, что заказы, которые он брал тут, порой окупали месяц жизни в гостинице. Это было выгодно, но и опасно. Ведь неизвестно, сколько тут ходит таких же эльфиниток ( если не эльфиек), как Лиса. Она быстро раскусила его фокус, а эльф и сразу почует.       Мужчина вывел лошадь на улицу. Тут уже во всю бурлила жизнь. Люди спешили быстрее оказаться в центре города, ведь со вчерашнего дня началась большая ярмарка, на которой можно любое барахло продать.        - Где ты своего коня оставила? – спросил Эльлэд, пока закреплял сумку на спине Нибиру. Та послушно стояла и наблюдала за происходящим на улице. Лошадь была действительно умной, чем можно было гордиться.        - За городскими воротами, - спокойно ответила девушка, а вот наемник не особо понял, как так вообще можно делать.       - Не боишься, что сбежит? Ну или украдут?       - Это эльфийский конь, - Лиса улыбнулась. Выглядело со стороны это так, будто объясняла она это маленькому, ничего не понимающему ребенку. – Он никуда не убежит, и уж точно его никто не сможет украсть.       - Как же, - Эльлэд отвел взгляд. – Пойдем тогда.       Все же эльфы были расой слишком близкой к природе. Наверное, именно поэтому она наградила долгоживущих столь богатыми дарами. Лошади, что не убегут от своих хозяев, даже если оставить их одних в лесу, стойкость к некоторым видам магии, долгую жизнь. Эльфийские земли славились плодородностью, хорошими дождями, солнечными деньками. Их называли любимцами природы, и тут наемник не мог не согласиться. Ведь у людей нет всего этого. Имея они такие же земли, таких же животных, разве погибало бы столько из-за голода, нищеты, диких зверей? Навряд ли.       Шли они молча. Эльлэд, как всегда в образе неприятного блондина, накинул капюшон на голову. После такого просчета в виде эльфийской внимательности рисковать лишний раз он не собирался, а усилить заклинание не получилось бы. Нет у него нужных амулетов, а достать их не так то уж и просто, ведь в Ристании, как и в большинстве стран, они были запрещены после того, как развелось столько головорезов. Работенка стала прибыльной. Даже если заметят, все равно можно было купить амулет, повесить на шею, да радоваться жизни в образе совершенно другого человека.       - Сколько ты лет так путешествуешь? – поинтересовалась Лиса через некоторое время. Идти в тишине, когда под боком новый напарник было в новизну.       - С пятнадцати лет, - ведя лошадь под уздцы, ответил шатен. Ушел он из храма достаточно рано, тут не поспоришь, но сейчас, оборачиваясь со стороны прожитых лет, тот момент не казался таким уж трагичным. Он ведь еще с детства знал, что в храме жить вечно ему не дано.       - А сейчас тебе…       - Двадцать семь.       Хоть остановились они на окраине, дорога до главных ворот заняла не меньше двадцать минут. На этих близлежащих территориях ютились бедные рабочие и крестьяне, которые совсем недавно приехали в город и еще не нажили на что-то более менее нормальное. Запах стоял не самый приятный, улочки были узкими, повсюду бегали дети. Иногда можно было услышать ругань в домах, звуки ударов. В здешних местах царил хаос.       Впрочем, все равно или поздно кончается. Выйдя за черту города, Эльлэд наконец уселся на лошадь. Нибиру сопровождала его уже не один год, за это время мужчина успел проникнуться к лошади.       Лиса не заставила себя ждать. Как только они оказались на дороге, она прошептала что-то, мужчина даже не расслышал, но это был определенно эльфийский. Буквально через пару минут к ним навстречу выбежал конь. Негромко постукивали копыта по дороге. Тот мчался словно ветер, куда быстрее обычных, выращенных людьми, лошадей.        - Хороший, конь, - произнес Эльлэд. – Как зовут?       - Сайф, - девушка запрыгнула на коня.       - Тогда, - наемник посмотрел на дорогу, после чего повернулся к Лисе. – Сегодня должны успеть проехать этот лес. Потом и заночуем. Об обеде подумаем после полудня.