Благодарю тебя, мой враг, За все тебя благодарю, Тобой навешанных собак Не проклинаю, не гоню, И пусть я выбилась из сил, Ведя с тобой неравный бой, Ты дух мой верой укрепил, Которой не было со мной. Великой силою любви Я ненавижу твой мирок, Мой враг, пожалуйста, живи, Ты возродиться мне помог.
Вот уже две недели прошли с того похода. Тора частенько вспоминала посиделки у костра, ночь в палатке у Сейджуро и события маленькой пещеры. Эти воспоминания никак не давали покоя, и она вновь мечтала вернуться туда, в ту звездную бессонную ночь. Помотав головой, отгоняя назойливые мысли, девушка пыталась завязать галстук, но руки почему-то тряслись мелкой дрожью. Глубоко вздохнув, рыжая все-таки с горем пополам смогла завязать непослушную вещь. Спустившись вниз, девушка захватила сумку с формой и вышла на улицу. Сегодня в пять у них состоится игра с Васэдэ, последняя отборочная игра. А дальше - летний турнир. Девушка ждала поезд и летала в своих мыслях. Рядом с ней стояли двое парней, и девушка услышала их диалог: — У нас сегодня игра с Нангоку. — Ага. Говорят, у них первогодки чертовски сильны. Тора заинтересовано скосила глаза и увидела двух высоких крепких парней. Что-то в них ей не понравилось. От них веяло опасностью. «Такие же ощущения, как и от Ханамии» — невольно подумала рыжая. — И что? Первогодки нам не помеха. Главное - устранить их асов, а там дело за малым, — произнес блондин и так нехорошо улыбнулся, что у бестий мурашки поползли по спине. Уже в институте, в аудитории, бестия нервно грызла колпачок ручки. Ей все на давали покоя те слова парня. "Они хуже, чем Кирасаки. Нужно всех предупредить" — решила девушка и неожиданно услышала внутри себя утробный негромкий рык. Тора удивилась и закрыла глаза, тут же очутившись в своём внутреннем мире. Перед ней лежал, свернувшись большим клубком, бело-черный дракон и внимательно смотрел на нее янтарными глазами. — Привет, Рюд. Давненько не виделись, — поздоровалась бестия, подходя ближе. Подняв голову, дракон вытянул свою длинную шею, и рыжая погладила его по морде. - Ты обычно спишь. Что тебя разбудило? — Опасность. Тора, я чувствую приближающуюся опасность. — Да, знаю, — ответила рыжик, — сегодня мы играем против института Васэдэ. Кажется, они такие же, как Кирасаки. Дракон напрягся и прислушался к чему-то. «Хуже. Тебе пора, Тора. Будь осторожна. Молча кивнув головой, рыжая тут же открыла глаза в реальном мире и сразу увидела, как на нее подозрительно смотрит Акаши. Огонёк не обратила на это внимания, достала телефон и быстро напечатала сообщение. Через пару секунд мобильник оповестил о новом сообщении: «Дай мне сорок минут и все будет готово». «Жду!» — просто написала рыжая. Время как назло тянулось медленно, испытывая и так расшатанные нервы аметистовоглазой. Она постоянно поглядывала на телефон, ожидая сообщение. Наконец черный телефон призывно завибрировал. Схватив аппарат, рыжая поспешно нажала на сообщение и стала читать. Она все больше и больше хмурилась, а на лице отражалось беспокойство и тревога. «Прав был Рюд. Они хуже Кирасаки» — подумала бестия и быстро набрала ответ: "Спасибо, солнце. Я твоя должница". "Всегда пожалуйста, Тора-чан". Не медлив, она разослала всем игрокам сообщение, чтоб никто не задерживался и дул прямиком в столовую для серьезного разговора. Отложив мобильник, бестия стала лихорадочно думать, что делать. Но не успела она полностью погрузиться в свои мысли, как прозвенел звонок на перерыв. Быстро собрав вещи, лиса бросила на ходу Сейджуро «давай быстрее» и вылетела вон. В столовой за их столиком была уже вся компания. — Акира-сан, что случилось? — спросил Акаши, стоя позади нее — Сейчас все узнаешь, — бросила она через плечо и, схватив парня за руку, быстро повела его к ребятам. Оказавшись около столика, Тора плюхнулась на свободное место, а рядом с ней спокойно присел Сейджуро. — Что за спешка? — спросил Такао. — В общем так: сегодня утром на станции я случайно наткнулась на двух наших сегодняшних противников из Васэдэ. И случайно услышала, о чем они говорят. Я не буду пересказывать все, что слышала, но играть они собираются нечестно. — И что? — спросил Кагами. — Как будто впервые встречаем таких противников. — Таких - да, — серьезно ответила рыжая, доставая телефон с открытым сообщением и передала его капитану. Когда все ребята прочитали его, ни их лицах появлялся шок. — Как видите, информация не утешительная. Все их внимание сосредоточивается на асах и капитанах. Только потом они примутся за остальных, — констатировала факт рыжая. — Акира-чан, откуда у тебя это? — спросил Судзуки. — Скажем так, я попросила свою давнюю подругу найти ее для меня, — увильнула от прямого ответа рыжая. Акаши усмехнулся: он понял, что это была за подруга, которой по силам такая задача. — И ещё одно, — произнесла бестия и посмотрела на Ханамию, — у них в команде тот парень с длиной челкой. Макото молча кивнул. — Ханамия-кун, ты сможешь построить свою «паутину» и загнать их в угол? — задала вопрос Аки. — Не получится, — лениво протянул он, — если в их команде и правда Казуя Хара, то он быстро просечет. — Плохо... — протянула рыжая и обратилась к Такао: — А ты сможешь повторить тот трюк, что использовал вместе Мидоримой-куном против Ракузан. — Ты о том броске? — уточнил он. — Да. — Если честно, не знаю. Этот бросок сам по себе сложен, но можно попробовать, — неуверенно ответил он. — Тора, а ты что будешь делать? — спросил Киеши. — Как - что? — удивилась рыжая. — Играть, конечно. — Я думаю, тебе лучше играть с кем-то в паре, — подал голос Химуро. — Для этого у меня есть Тайга и Тэцу. У нас хорошая совместная атака, — гордо ответила девушка, смотря на улыбающихся друзей. — Нет, Акира-чан, я имел ввиду не их, — заговорил Химуро. — А кого тогда? — спросила Тора, но она уже знала ответ. — Я имел ввиду Акаши-куна. Когда вы играете вместе - вас невозможно остановить, — пояснил он. — Химуро-кун!.. — начала было возмущаться бесенок, но ее перебил капитан: — Химуро прав, Акира-чан. С Кагами и Куроко вы отлично играете, но с Акаши у вас получается ещё лучше. У меня иногда складывается такое впечатление, будто вы отлично знаете друг друга. Вместе вы играете совершенно на другом уровне. Тора не знала, что сказать, ведь капитан попал прямо в яблочко. Так и есть: за все игры и тренировки они изучили друг друга. Все финты, броски, блоки, маневры, обманки и прочее. Стоит только одному из них начать двигаться, как второй уже знает, что делать. «Интересно, а что будет, если мы, находясь в одной команде, оба войдем в Зону?!» — задалась вопросом кицуна. Тора совсем перестала принимать участие в разговоре. От мыслей ее отвлекло чье-то прикосновение к плечу. Повернув голову, она встретилась с красными глазами. Акаши что-то ей говорил. — Прости, Акаши-кун, я задумалась. Что ты мне говорил? — Нам пора на занятия. Осталось три минуты до звонка, — повторил парень. Акира поднялась с насиженного места и, попрощавшись с друзьями, побрела вслед за красноволосым. Девушку все никак не хотели отпускать тревожные мысли. Ее беспокоила не только игра, но и ещё что-то. Лиса чисто на автомате приготовилась к паре и отвернулась к окошку. «Что же меня так беспокоит? Я уже играла против таких и не должна так переживать. Тем более, у нас сильная команда, — размышляла бестия, — за кого же они возьмутся? За Тайгу? Химуро они не смогут достать, он слишком быстрый и спец в обманках. За Куроко они не уследят, а Такао с его ястребиным глазам не застанешь врасплох. Мидорима? Так он кидает с любого расстояния. Тэппэй? С его коленями все в порядке, да и в силе он прибавил. Хаизаки? Ханамия? Эти двое сами покалечить могут. Имаеши? Его фиг подловишь, сам выведет кого захочет. Юкио? Нет, он аккуратно играет. Значит остается только капитан и Акаши, - рыжеволосая невольно посмотрела на демона и иронично усмехнулась: - неее. К нему подойти-то страшно, а уж подлость сделать - себе дороже. Значит, капитан. Хотя он тоже непрост,» — девушка совсем потерялась в догадках. Прозвенел звонок, и пары закончились. Тора и Акаши молчали, идя в спортзал. Сейджуро краем глаза поглядывал на хмурую рыжую. Тора была намного серьезней, чем прежде. В спортзале уже была команда Васэдэ. Они сидели на лавочке и были в черной форме с красными надписями. Среди них Аки узнала тех двоих с остановки. У блондина был номер 4, а у рыжего - 5. Также она увидела «болонку», у него был номер 10. «Значит, он снова будет стоять против Кагами» — промелькнуло в рыжей голове. Недовольно фыркнув, бестия зашла в раздевалку. Быстро переодевшись, Тора, немного помедлив, вышла из помещения и сразу направилась к тренеру. Когда все собрались, он объявил, что сначала играют все старшие, а уже потом - первокурсники. — Акира-чан, может, ты не будешь участвовать в этой игре? — серьезно спросил тренер. — ЧЕГО? — удивилась рыжая. — С какой это стати, тренер? — Эти противники горазды на всякие подлости. — Пфф. Напугали, — отмахнулась рыжая, — я уже играла против подобной команды. — И как? — поинтересовался капитан. — Как-как? Плохо им было, да, Кагами? — озорно спросила рыжая, подмигивая другу. — Ага, — оскалился в улыбке ас, вспоминая. Рыжая звонко рассмеялась, а Ханамия закатил глаза к потолку. Настало время игры. Трибуны были забиты студентами. Команда Васэдэ и Нангоку встали друг против друга для приветствия. Капитаны пожали друг другу руки, пожелав хорошей игры. Два центровых — Киеши и номер 7 — встали на сбрасыванье. Мяч летит вверх, звучит свисток. Игра началась. Киеши удачно выбил мяч. Его тут же перехватил Имаеши, и все ринулись к кольцу Васэдэ. Завязалась борьба. Имаеши удалось передать мяч Юкио. Его тут же блокировал номер 6, но бывший капитан Кайджо, использовав обманку, передал мяч капитану. Схватив его, бомбардир Нангоку совершил бросок, но Аки, сидя на скамье, мгновенно поняла, что это был алеоп на Киеши. Секунда, и кольцо содрогнулась от данка. "Молодец, Тэппэй!" — похвалила его подруга. Акира внимательно следила за противниками. Как ни странно, пока они играли честно - ни одного нарушения с их стороны рыжеволосая не увидела. Это казалось подозрительным. Мельком взглянув на сидящего рядом Акаши, она поняла, что он думает также. Первый тайм закончился внезапно и спокойно со счетом 26:22. - Что скажете? - спросил их тренер. - Играют как и все, - произнес капитан, - Акира-чан, может, твой информатор ошибся? - Нет, она никогда не ошибается, - уверенно объявила рыжая. - Акира-сан права. Они примеряются к нашей игре, - объявил Акаши, - наверняка они начнут играть серьезно во втором периоде. - Значит, поменяем состав, - изрек тренер, - Киеши, Судзуки - вы остаетесь. Кагами, Куроко и Химуро - на площадку. Началась второй тайм, и Кагами, Куроко и Химуро сразу бросились в атаку. Противникам было тяжело: Куроко во всю пользовался своей невидимостью, а Химуро - обманками. Кагами вообще невозможно было остановить, даже десятому не удавалось его блокировать. Тора стала замечать перемену в поведении противников. Акаши подался вперед, приглядываясь. От Васэдэ стала исходить угрожающая аура - наша игра была им не по нраву. Но, к счастью рыжей, второй тайм закончился 45:40, в нашу пользу. Начался длинный перерыв, и на рыжую снова напало то самое чувство. Она ощущала, что дракон внутри нее тоже не спит, и это волновало ее ещё больше. - Тора, хватит губы кусать. Еще немного, и кровь побежит, - неожиданно предупредил Киеши. - А? - девушка только отмахнулась от него и вышла из раздевалки. - А почему она так делает? - спросил Такао. - Нервничает просто, - со смехом в голосе проговорил центровой. В третьем тайме тренер выпустил Такао, заменив Куроко. И тут началось! Игроки Васэдэ наконец-то стали показывать свою истинную сущность. Тора увидела, как четвертый ударил Кагами локтем в живот, а Такао прилетело по руке. Когда они ударили Киеши по коленям, рыжая вскипела. Она уже хотела было вскочить, но Акаши схватил ее за руку выше локтя, удерживая на месте. Зло повернувшись к парню, бестия увидела, как он смотрит на нее серьезно и невозмутимо. Тора тут же сдулась. Он так и продолжал сдерживать ее, пока третий период не закончился: каждую вспышку злости он гасил лишь одним сильно ощущаемым присутствием рядом. Васэдэ существенно вырвались вперед. Прозвучала сирена, и счет остановился на 86:72. - Акира, Акаши, выходите на площадку. Кагами и Мидорима - садитесь, - напряженно объявил тренер. Акира, дав пять Кагами, решительно вышла на площадку и встала против игрока под номером шесть. Акаши - против пятого. - Ооо... Так ты и есть знаменитая Рюидза? - спросил шатен, с любопытством в серых глазах рассматривая сначала ее, а потом и тату. - По мне так, обычная девчонка. Тора ничего не ответила, продолжая смотреть на парня. Она заметила, как капитан пасует ей. Словив мяч, рыжая опустила руки вниз, чуть сгорбившись. - Ну давай, покажи мне, на что ты способна, - издевательски протянул противник, улыбаясь. Акира лишь усмехнулась кончиками губ и стала медленно отбивать мяч. Миг, и она на огромной скорости проходит парня и летит вперёд. - Чёрт! Как быстро! - ошалело произнес он порываясь вслед за бестией. Оказавшись около трехочковой линии, рыжая высоко подпрыгнула, и центровой последовал за ней. Тора лишь шире оскалилась и, заведя руку назад, ударила локтем по мячу, передавая пас Акаши, а тот забил треху. Они переглянулись. Акаши был очень доволен, ему было приятно, что именно она повторила его движение, которое ни у кого не получалось настолько легко и изящно. «Она смогла повторить его пас? - удивился Мидорима. - Тора и правда очень похожа на него». Игроки Васэдэ никак не могли уследить за этими двумя. Нангоку действовали настолько слаженно, что противники постоянно теряли мяч из виду. Вроде бы он только что был у рыжей, а спустя миг - уже у красноволосого. Нангоку стали стремительно набирать очки. Тора заметила, что Такао не знает, кому кинуть мяч. Рыжая посмотрела на табло: до конца оставалось пять минут, а им не хватает трех очков, чтобы сравняться. «Ну вот сейчас мы и посмотрим - сможешь ли ты повторить этот пас на ком-нибудь другом» - и рыжая сделала два шага назад. - Эй, Такао! - прокричала она, начиная группироваться. Она видела недоумение противников и удивление в глазах черноволосого. - Держи, Тора, - прокричал соколиный глаз, посылая мяч с радостной улыбкой. Прыжок, и рыжая ловит мяч и тут же посылает его в кольцо. Пара секунд, и мяч попадает точно в яблочко. Нангоку сравняли счет, 90:90, и Васэдэ взяли таймаут. - Тора, ты просто умница! - заорал Такао, хватая подругу и кружа ее в воздухе. - Без тебя у меня ничего бы не получилось, - смеялась кицуна. - Молодец, Такао, - похвалил его Шин. - Не расслабляйтесь. Игра еще не закончилась, - осек их капитан, - радоваться будем, когда выиграем. - Да! - крикнули все дружно. Таймаут закончился, и игра понеслась с ещё большей скоростью. Тора проводила на пару с Акаши сильные атаки и с Такао те броски. Но когда победа была так близка, а счёт 106:98, случилось то, чего никто не ожидал. Тора получила очередной пас, и ее тут же загородил капитан. Бестия слишком просто его обошла и это заставило ее насторожится. И не зря. Откуда ни возьмись слева возник пятый, и она услышала, как он тихо говорит: - Извини, киска, но ты помеха для нас. Где-то внутри громко взревел дракон, предчувствуя близкую беду, и рыжая наткнулась на подножку пятого. Понимая, что на такой скорости сгруппироваться не получиться, Тора, за секунду до встречи с полом, успевает передать пас капитану. Встретившись с твердой поверхностью, рыжая проехалась по ней, отлетев прямо к чужим скамейкам запасных, сильно ударившись о железную ножку лавки левым боком. Боль была такая, что рыжеволосая с силой закусила губу, чтобы на заорать. Она свернулась клубочкам, ощущая, как по подбородку течет теплая струйка крови из прокушенной губы. - ТОРА! - заорали друзья. Девушка почувствовала, как чьи-то крепкие руки поднимают ее на лавку. Рыжая, сдавлено застонав, схватилась рукой за бок. Нангоку взяли таймаут. Вместо Торы выпустили Хайзаки. Перед тем, как парень отправился на площадку, лиса успела увидеть хищный и до невозможности злой блеск серых глаз. Такие же глаза были и у Сейджуро. «Писец вам, ребята, - подумала девушка, злорадно улыбаясь, - они вас сейчас в порошок сотрут». Теперь игра была на другом уровне. Акаши и Шого рвали противников в клочья, и Тора стала замечать, как с красноволосым стало творится что-то не то. Внутри нее снова взревел Рюд, подтверждая догадку. - Только не это... - тихо прошептала она.***
Из-за того, как противника грубо обошлись с Акирой-сан, Акаши чуть не кинулся на них с кулаками. Но, удостоверившись, что девушка теперь на скамейке и в безопасности, продолжил играть. Теперь не было смысла сдерживаться и не было смысла рассчитывать на помощь сокомандников. Акаши вновь решил сделать все сам. Внутри бушевала гремучая смесь из ярости и желания отомстить. «Да как они посмели ее тронуть?» - металась мысль у голове Сейджуро. Хайзаки тоже был готов растерзать того парня голыми руками, но всю злость он вымещал на мяче, яростно отбивая его. Акаши, получив пас, больше не передавал его никому. Он самолично прорывался к кольцу противника и зарабатывал очки. Игра одного против всех. Постепенно все осознанные мысли и чувства смылись волной безразличия и самодовольства. Появилось сильное желание победить. Победить всех во что бы то ни стало. Акаши тонул в этом желании и непроглядной тьме, пока она не поглотила его полностью. Акира видела все это. Видела эту ужасную игру, которая напоминала ей прошлое и как глаза Сейджуро на одну лишнюю секунду держались закрытыми, а когда открылись вновь, Тора судорожно вздохнула. Перед ней был другой Акаши. Тот, что победил ее однажды. Тот, что смотрел на нее всегда свысока. Тот Акаши, которого она одолела вместе со своими друзьями. Кагами, Куроко и Мидорима тоже смотрели на него с недоверием в глазах. Они подобрались и следили за ним. «Неужели все вернулось к началу? Все те старания, все силы, что приложила она и ее друзья, насмарку? Неужели тот Акаши, которого она считала другом, снова исчез?» - лихорадочно думала рыжая. Опустив голову, она, зажав рукой левый бок, медленно поднялась и двинулась к раздевалке. - Тора, ты куда? - тихо спросил Куроко - Переодеться, - глухо ответила она. - А как же игра? - А что игра? И так все ясно. Я не хочу смотреть на игру, в которой нет командной работы, - тихо прошептала Тора и, терпя боль в спине и пошатываясь, отправилась прочь. Все это слишком сильно напоминало ей ту игру с ним, и ей срочно нужно было обдумать ситуацию в одиночестве.