Гальтарский рубеж

* * * Несколько мгновений Арно просто смотрел на Валентина, раздумывая, захлопнуть ли перед ним дверь, или все-таки нет. - Нам не о чем говорить, - отрезал он. Приглушенная визитом братьев ненависть к Валентину вспыхнула в нем с новой силой. Валентин переступил с ноги на ногу и поднял взгляд на Арно. Выглядел он неважно, но в светлых глазах застыло упрямство и решимость. - И, тем не менее, я прошу выслушать меня. Я сильно виноват перед тобой, Арно, - тихо произнес он. – И хотел бы извиниться за то, что по моей вине тебе пришлось стать свидетелем… не самого приятного зрелища. Я упоминал раньше, что мои воспоминания – не из лучших, и мне жаль, что ты был вынужден убедиться в этом подобным образом. Арно удивленно замер, широко распахнув глаза. Ни слова о том, что Придд видел, вместо этого – извинения? Он серьезно? Арно медленно, словно все еще сомневаясь, а стоит ли это делать, посторонился, пропуская Валентина в комнату. Устроившись на кровати, Арно бросил взгляд на заваленное вещами кресло и молча указал на место рядом с собой, подтянув колени к груди и освобождая больше пространства. Валентин осторожно сел, предварительно аккуратно разгладив складку на покрывале. Он сдвинул брови, словно напряженно размышлял о чем-то. - Я никогда не ставил блока с, - Валентин запнулся, но заставил себя продолжить. – С Юстинианом. Боюсь, это стало решающим фактором, поскольку, хотя я много тренировался, но в итоге не смог удержать ментальный блок. В Лаик данный предмет давался мне легко, но после я ни разу не практиковал подобного и не развивал навык – полагаю, это наложило свой отпечаток. - Я видел твою дверь, - Арно нахмурился, бездумно теребя краешек перчатки на левой руке. – Она рассыпалась. Валентин кивнул. - И я прошу прощения за это. То, что мои воспоминания вышли из-под контроля, никоим образом не входило в мои планы, а то, что я не пользовался блоком раньше, не является оправданием в данном случае. К сожалению, я переоценил свои силы. Также прошу прощения за то, что не пришел извиниться раньше – Габриэла отпустила меня только сейчас. Арно сидел, уткнувшись лицом в колени, и пытался понять, почему после слов Валентина его собственная ярость тает и уходит в никуда. Он недоверчиво покосился на Валентина и неожиданно отметил, что тот выглядит сонным и уставшим, а под глазами у него залегли тени. Еще пару минут назад хотелось врезать Придду и захлопнуть перед ним дверь, навсегда. Но после услышанного что-то словно перевернулось в Арно. Может, потому, что он ощущал – слова и извинения Валентина искренние, не наигранные? - Ли сказал, твоя сестра боялась повторения… ну, когда ты впал в кому, - буркнул он. - Как видишь, не впал, - Валентин едва заметно улыбнулся, поняв то, что Арно не смог заставить себя произнести вслух. – Благодарю за беспокойство. - Ты видел, да? – Арно не смог дольше тянуть, ему нужно было знать наверняка. Он задал вопрос, а сам подумал, что ощущает себя так, словно только что прыгнул с высотки, и пока не знает, обычный рюкзак у него за плечами или все же парашют. Валентин не отвел взгляда. - Да, - подтвердил он. - Почему ты никому не сказал? – на мгновение мелькнула далекая отвратительная мысль, что Валентин, возможно, потребует каких-то ответных одолжений за свое молчание, но Арно заставил себя отмести ее в сторону. Услышав ответ Валентина, он понял, что правильно сделал. - Я не счел возможным распространяться о подобном, поскольку изначально данная информация не предназначалась для меня, - осторожно выбирая слова, произнес Валентин. Арно изумленно вскинул голову, глядя на него, а потом отвернулся. - Об этом не знают даже мои братья, - голос Арно звучал ровно, но тело выдавало напряжение. – Об этом вообще никто не знает. - Я догадываюсь, что ты не очень лестного мнения обо мне, - Валентин криво усмехнулся. – И вряд ли поверишь сказанному, но от меня никто не узнает, если только ты сам не захочешь, чтобы я сказал. - Не захочу, - огрызнулся Арно, тут же вздрогнул и добавил чуть мягче. – То есть, спасибо. Твой брат был очень похож на тебя, - выпалил он, не к месту вспомнив увиденное при неудачной синхронизации, и тут же осекся. – Глупо, да? - Нет, - уголки губ Валентина подрагивали, норовя сложиться в улыбку. – Ты прав, Юстиниан и я внешне очень похожи. Можно у тебя кое-что спросить? Арно вопросительно приподнял брови. - Ты используешь нематериальный блок? Просто у тебя я ничего не видел, а ты говоришь, что видел мою дверь. Арно утвердительно кивнул. - Я с первого занятия в Лаик решил использовать именно такой, - пояснил он. - Благодарю, - Валентин собрался было уходить, но остановился, услышав слова Арно. - Я возвращался тогда из кино, с ночного сеанса – он говорил торопливо и отрывисто, словно до конца не веря самому себе, что рассказывает это. – До дома идти было не больше десяти минут. Я думал, ну что может случиться? Это в Сэ-то – в скучном, провинциальном Сэ, где никогда ничего не происходит, - Арно глухо рассмеялся. – Оказалось, происходит. Оказалось, все может случиться. Если бы не Лаик, я… - Арно устало вздохнул и махнул рукой. – Впрочем, неважно. Валентин поднялся и серьезно посмотрел на Арно. - Прошу меня извинить, - произнес он. – Я знаю, что это не предназначалось мне, но я уловил твою последнюю мысль, - Валентин твердо посмотрел в глаза Арно. – Я не считаю тебя ни грязным, ни испорченным, ни слабым. И, уверен, никто не стал бы считать тебя таковым. Доброй ночи, Арно, - с этими словами Валентин вышел, оставив Арно неверяще смотреть ему вслед. * * * Вскоре после ухода Валентина вернулся Ричард, вертя в руках какую-то потрепанную цветастую коробку. Вид у него был крайне довольный. - Был у Альдо, - пояснил он. – И одолжил у него диск с режиссерской версией «Бесстрашных Пантерок». Представляешь, здесь есть полный вариант сцены на вилле «Бьетероццо». Арно хмыкнул и тихо рассмеялся. - Будет что посмотреть в свободное время. Ричард вдруг нахмурился и посерьезнел. - Я слышал, у вас с Приддом что-то случилось? Ты в порядке? – он обеспокоенно оглядел Арно. - Да, все хорошо, - ответил Арно ровным голосом и с удивлением осознал, что не притворяется. Неужели на него так подействовал разговор с Валентином? Похоже, что да. «Вот же… Кто бы мог подумать», - Арно недоверчиво усмехнулся, а потом поднял голову и улыбнулся Ричарду, снова становясь самим собой. Тот уже успел устроиться за ноутбуком и запустил диск, но вид у него был озадаченный, как будто некая мысль никак не хотела отпускать. - Айрис повысили, - произнес он в итоге, поставив паузу. - Знаю. Ли с Эмилем при мне новые значки вручали, - Арно подобрался поближе и устроился возле занавешенного на ночь окна. - Как думаешь, нас когда-нибудь отправят на другой уровень, кроме Первого? – неуверенно поинтересовался Ричард. - Вполне могут со временем, почему нет. Я, как видишь, еще даже и с Первым ни разу не сражался, - Арно вздохнул. После случившегося с братьями собственное бездействие ощущалось особенно тяжело. Ричард, видимо, что-то для себя решив, с энтузиазмом вернулся к прерванному просмотру. «Не думал, что мне станет немного легче, если кто-либо узнает об этом», - отстраненно подумал Арно. – «Но стало. Похоже, я ошибался в Придде», - только увидев потрясенное выражение на лице Ричарда, Арно понял, что сказал последнее предложение вслух. * * * - Сколько ты ставил? - Восьмерку. - Лучше поменьше, - Катарина покачала головой. – Для восьмерки слишком рано, так и придется постоянно все переделывать. - Вот же. А ведь предварительный уровень у них очень высокий, как раз на восьмерку. Они с Августом находились в кабине «егеря» Валентина и Арно. Перенастроить синхронизацию никак не удавалось, и Август позвал Катарину, чтобы посоветоваться с ней. Катарина склонилась над пультом управления и нажала несколько кнопок, устанавливая стрелку на шкале на семерке. - Оставь пока так, - посоветовала она. – Тогда, если что-то случится, не придется перенастраивать все с нуля, - пояснила она. – Я у девочек в самом начале тоже использовала не больше семи, хотя их уровень совместной синхронизации на восьмерку, но все отлично работает. Слышал об их повышении? – Катарина гордо улыбнулась. – Все же они у меня умницы. - Слышал, - Август возился с проводками, переподключая разъемы. – Если бы у моих еще все нормально прошло, - он вздохнул. - Волнуешься за родственника? – понимающе уточнила Катарина. – Ничего, мало у кого получается хорошо сходу. Для этого нужно быть либо близнецами, либо очень-очень близкими друзьями, а полковник Придд и теньент Савиньяк – ни то, ни другое. * * * Арно специально отправился в столовую на завтрак как можно раньше и не прогадал – Валентина он заметил почти сразу. Тот сидел один, устроившись на привычном месте возле окна, и неспешно помешивал ложечкой какой-то дымящийся напиток в чашке. «Интересно, он пьет шадди с молоком или горячий шоколад на завтрак?» - отстраненно подумал Арно, подходя к нему с собственным подносом. - Можно? – осторожно уточнил он – это был первый раз, когда он решил сам подсесть к Валентину. Тот удивленно вскинул голову и едва заметно кивнул. - Конечно. Доброе утро. Арно опустил поднос на стол, попутно не удержавшись и все же заглянув в чашку Валентина. Шадди с молоком. Валентин отложил ложечку в сторону и вежливо посмотрел на Арно, явно ожидая начала разговора. Арно вздохнул, собираясь с мыслями. - Я долго думал вчера вечером и ночью, - начал он, тщательно подбирая слова. – Над тем, как нам быть с синхронизацией и что делать с ментальными блоками. - Значит, ты по-прежнему хочешь синхронизироваться со мной? – в голосе Валентина послышалось удивление. - Почему ты думаешь, что я могу не хотеть этого? – удивился Арно, а потом вдруг осекся и напрягся, отведя взгляд. – Или ты просто сам не хочешь, теперь, когда знаешь? - Нет, - Валентин ответил мгновенно, не задумываясь. – Наоборот, я был уверен, что ты больше не захочешь взаимодействовать со мной. Прошу прощения за столь малодушные мысли, просто я все еще ощущаю себя виноватым. - Неважно, - Арно отмахнулся. – Главное, раз мы оба хотим синхронизироваться, с этим нужно что-то делать. Прости, но я не уверен, что ты сможешь удерживать блок, учитывая тот факт, что ты никогда этого не делал, и то, что, на самом деле, ты не хочешь забывать брата ни на мгновение. Ты не единственный, кто уловил не предназначавшиеся ему мысли вчера, - кивнул Арно в ответ на ошеломленный взгляд Валентина. – Так вот… Я обещал Ли подумать над нашей проблемой и думал почти всю ночь, - он нахмурился, бездумно ковыряясь вилкой в яичнице с беконом. – Раз ты все равно знаешь и не намерен рассказывать об этом кому-либо, - медленно произнес он. – То, возможно, нам следует поступить так же, как делали вы с братом. Я имею в виду, мы тоже можем не ставить блоков. Никаких вообще. * * * Валентин удивленно замер, услышав предложение Арно. Он отпил шадди и отставил чашку в сторону, нахмурившись. - Я склонен принять твое предложение, - решил он после непродолжительного молчания. – Но ты должен понимать, что это будет означать – в первый раз без блоков мы увидим… все. Я имею в виду, все до конца. Что было после того, что мы уже видели. Арно не отвел взгляда. Он смотрел прямо и решительно. - Я это слишком хорошо понимаю, - Арно невесело усмехнулся. – Однако, поскольку ты все равно знаешь о… том случае, я подумал, что уже нет никакой разницы, даже если ты увидишь и остальное тоже. Валентин слегка наклонил голову к плечу, задумавшись. - Ты правда настолько доверяешь мне? – вдруг спросил он. Арно откинул волосы назад и с вызовом посмотрел на Валентина. - Ты мог рассказать братьям, но не рассказал, и ты лгал, покрывая меня. Я благодарен за это. Валентин задумчиво подергал воротник формы, а потом отрывисто кивнул. - Хорошо. Если ты сам в этом уверен, тогда в следующий раз мы не ставим блоки, - Валентин неверяще выдохнул, когда увидел, как Арно, робко и несмело, словно сомневаясь сам в себе, протянул ему затянутую в тонкую ткань перчатки руку через стол. - Договорились, - подтвердил Арно. Валентин осторожно стиснул худые пальцы. Арно еле заметно вздрогнул, но не вырвал руки, а в черных глазах все также была решимость.