Якорь

Июль 2016 Дун-Лэаре казался обычным портовым городком, над которым шумно сновали наглые чайки и где соленый ветер колючими ладонями цеплял сердце, тянул прямо к льдистому морю. Паруса в порту мерно покачивались в такт музыке волн, и нескончаемый шум, оглушающий в первые часы и дни, затем становился чем-то незаметным и привычным. Дун-Лэаре вполне мог бы быть обычным городом, но обычность в понимании местных жителей настолько выходила за рамки общепринятого понятия, что в этом ему было отказано. Здесь, на островах, где слово «магия» всегда подразумевало под собой дыхание смерти за спиной, свод неписаных правил был известен каждому, даже не подозревающему о том, что келпи и брауни — не просто выдумка. И Дун-Лэаре был для Британии тем же самым местом, что Новый Орлеан — для Америки. Сверхъестественной столицей. — Дун-Лэаре, звучит-льется, словно песня, — заметила Кэролайн, склонив голову набок. Море вторило ей шумом волн и вместе с ветром создавало особый ритм, под который и жил этот город уже более тысячи лет, с тех самых пор, как сын Ниалла, Лоэгайре, основал здесь форт. — Если на этом чертовом языке хоть что-то можно спеть, — пожал плечами Кай, перекатываясь с пятки на носок и пиная камешек на деревянной брусчатке пирса. — Ты сейчас только что оскорбил все население Ирландии, — усмехнулась Кэролайн, откидывая волосы назад. — По-моему, мы почти на месте, по крайней мере, здесь так написано... — Она ткнула пальчиком в свой ежедневник под насмешливым взглядом Кая. — Что? Я положилась на тебя в Грюйере, а в итоге мы вместо монастыря чуть не угодили в пещеры! — Вот поверь мне, в пещерах явно было интереснее, — усмехнулся Кай и опустил на ее плечи ладони, разворачивая ее к магазинчику с деревянной вывеской, которая слабо трепыхалась на ветру и ударялась о стену. — Мы на месте, малышка. Он все это время был за твоей спиной. — Точно, — не смутилась Кэролайн. — И переговоры в этот раз веду я! Не стоит угрожать ведьмам тем, что ты лишишь их всей силы, а кишки пустишь гулять по ветру. — Зато эффективно и быстро, — пожал плечами Кай и подтолкнул ее к лавке, в стеклянных витринах которой переливались серебристые украшения и нашли себе приют старые фарфоровые куклы в старинных нарядах и высоких прическах. В глазах их так играл свет, что на мгновение Каю показалось, будто они смотрят прямо на них. — Добро пожаловать, — приветливо улыбнулась им тоненькая девушка, что подвешивала пучки трав над окном. — Чем я могу помочь вам? Кай чуть повел головой, словно прислушиваясь к чему-то, и Кэролайн незаметно пихнула его в бок. Меньше всего ей сейчас нужно, чтобы он «позавтракал» магией этой милой девушки. — Привет, — Кэролайн солнечно улыбнулась ей. — Мне сказали, что я могу найти здесь Лиль. Улыбка сползла с лица девушки, и она отряхнула руки от трав, резким движением прошла к прилавку. — Ты, должно быть, Кэролайн, — ну вот как только что милый и приветливый тон сменился на столь ядовитый. — Видишь, малышка, о нас уже наслышаны, — усмехнулся Кай, кладя руки на ее плечи и притягивая к себе. Так защищать ее легче, да и приятнее. — Вампирша, которая сошла с ума настолько, что обратила еретика и убила двенадцать ведьм? О да, мы наслышаны. — Ведьма яростно сверкала глазами. — Я просто спасала свою подругу, — пробормотала Кэролайн, чувствуя успокаивающее поглаживание Кая по плечам. Как долго ей будут припоминать несчастных ведьм? В конце концов, во второй раз одной из них оторвал голову Клаус, и что-то ей подсказывало, что ему никакой ковен подобные претензии не высказывал. А если бы такое и случилось, то несчастный ковен канул бы в Лету и забылся. — Она — милая, а я нет, — сообщил Кай ведьме. — Будешь ее расстраивать, и я позавтракаю тобой, ведьма. — Не нужно ей угрожать, — закатила глаза Кэролайн. — Она, если быть откровенными, несколько права. Сама не понимаю, почему я тебя обратила? — Я тебе нравлюсь, — сообщил Кай, очаровательно улыбаясь. — И мы друзья, а друзья друг другу помогают. И ты нам тоже должна помочь, ведьма. 
 — Вы были в Грюйере, насколько я знаю, — Лиль прикусила губу. О том, что еретик и вампир искали решение одной деликатной проблемы, было известно трем европейским ковенам. — Если вам не смогли помочь там, то вряд ли я смогу что-то сделать. — Уже сговорчивее, мне нравится, — кивнул Кай. — Но есть куда расти. В Грюйере нам посоветовали это прекрасное место, своеобразную землю обетованную, колыбель магии, откуда ведут свои родословные весьма неоднозначные личности… Лиль затеребила браслет с руническими фракталами на запястье, что не укрылось от Кая, и он покачал головой. — Если ты думаешь, что подобный рунескрипт меня остановит, то чертовски ошибаешься. Может, он работал бы лучше, вырежи ты его на себе… Я бы даже мог тебе в этом помочь, — заметил он, делая шаг вперед. Теперь уже Кэролайн вцепилась в его руку. — Отвратительное чувство юмора у него, верно? — защебетала она, оттесняя Кая плечом. Она приблизилась к ведьме, несмотря на предупреждающий взгляд Кая, и доверительным жестом положила руки на деревянную стойку. — Я понимаю, что ведьмы не любят помогать вампирам, а природа и вовсе против таких, как мы. Но мне необходима помощь, а в Грюйере нам сказали, что объяснить все это могут только тут. Там нам дали лишь это. — На дерево с тихим звоном легли два серебряных браслета, и хозяйка магазина прерывисто вздохнула, осторожно касаясь пальцами холодного металла. — Так ты их нашла… Те самые? — тихо спросила она, и Кэролайн энергично кивнула. — Вас еще не связали? — Пришлось глубоко нырнуть. Но за этим мы тут, — так же тихо ответила Кэролайн. — И за ответами, что нам могут быть даны только здесь. Ведьма лишь растерянно провела по волосам и показалась внезапно очень усталой и измученной. — Я не знаю, получится ли, если честно. У нас сейчас ведьма из Нового Орлеана, и много сил уходит на нее, возможно, что вам придется ждать несколько месяцев. — Это не проблема, — уверила ее Кэролайн, и услышала сдавленный вдох Кая. Все понятно, теперь еще и он в гневе. — Если вам не нравятся новоорлеанские ведьмочки, просто доверьте их мне, — предложил он. Голос его звучал расслабленно, но Кэролайн, что успела за последние четыре года изучить его, слышала вибрации ярости. Лиль метнула на него предупреждающий взгляд, но получила лишь безмятежную улыбку в ответ. — Нам не нужна война с Новым Орлеаном, — твердо произнесла она. — Тронешь здесь кого-нибудь и о помощи можешь забыть, еретик. — Можешь звать меня просто Кай, милая, — поморщился Паркер, услышав это прозвище. Интересно даже, кто его придумал и как. Ведьма вновь перевела взгляд на Кэролайн и осторожно коснулась ее прохладных пальцев своей рукой, переворачивая ладонь и вглядываясь в линии на внутренней стороне. — Я знаю, что тебе нужно, но вам стоит подождать. Возможно, что вплоть до Самайна, тогда ковен попробует вам помочь. Мы будем проводить обряд, и тогда, возможно... — Мы не можем ждать до Самайна, — отрезал Кай. — Мабон идеально нам подойдет. — Это... не от меня зависит. Я не могу решать такие вопросы, — замялась Лиль, избегая смотреть на еретика. — Тогда я хочу поговорить с тем, кто их решает, — отрезал Кай, подходя ближе и наклоняясь к ней. — У нас нет времени, — он метнул в Кэролайн яростный взгляд и выделил слово «нет». — Я попробую назначить вам встречу, — сдалась под его взглядом Лиль и удостоилась его улыбки. — Замечательно, мы начали понимать друг друга, — кивнул Кай, забирая ладонь Кэролайн из рук ведьмы, чем заработал раздраженный взгляд Кэролайн, но даже не повернулся к ней. — Мы зайдем к тебе на закате. — Серьезно?! — взорвалась Кэролайн, стоило им очутиться на пирсе. — Ты просто изумительно ведешь переговоры! — На этот раз даже никто не погиб, малышка, — усмехнулся он. — Идем, я хочу завтракать, а судя по настроениям этого города, нам стоит наведаться в донорский центр. Понимая, что друг не собирается закусывать рыбаками и местными ведьмами, Кэролайн чуть оттаяла, но вспомнив слова ведьмы, вновь напряглась. — Как ты думаешь, что здесь делает ведьма из Нового Орлеана? Кай беспечно пожал плечами. Его не интересовало ничего, кроме того, что могло решить конкретно их проблему, а Французский квартал никогда не пересекался с ковеном Близнецов. — Возможно, это как-то связано с тем мирным договором, о котором мы слышали. — Возможно, — согласилась Кэролайн, заставляя себя выкинуть мысли из головы. В конце концов, сны — это просто сны... Слишком многое могло бы привести первородного гибрида в ярость, чтобы думать о совпадениях.

***

В это самое время заря только занималась над Французским кварталом Нового Орлеана, и шум, присущий городу, ворвался сквозь французские большие окна в спальню Клауса. Веки его дрогнули, и сладкое марево сна ускользнуло сквозь ресницы. Он окончательно проснулся, но не спешил вставать, удерживая в голове образ Кэролайн, нежное тело которой было распластано под ним, но и ее смех, что звенел колокольчиками, ускользнул от него, перемешиваясь с шумом квартала. Клаус встал одним рывком, сбрасывая с себя пропитанную кровью рубашку, и направился в душ, предчувствуя тяжелый день. Но несмотря на вчерашнюю бойню, настроение вспыльчивого гибрида на удивление было почти что умиротворенным.