Мы — семья!

      Вивиан сполоснул чашку в маленькой уборной и вышел обратно в зал Макдональдса. Да уж. Бывали у него разные ситуации, но та, в которой он оказался на этот раз, была словно вишенкой на торте. Торте из трудностей.       – Извините, а можете мне сюда просто кипятка налить? – обратился он к кассиру и протянул чашку.       Тот посмотрел на Вивиана странно, но просьбу выполнил. Вив вернулся в машину с полной чашкой, сел на переднее сиденье и нашарил в бардачке пакетик чая. Зубами вскрыл упаковку и погрузил пахнущий чабрецом пакетик в кипяток. Беты были равнодушны к запахам альф и омег, но это же не означало, что они не могли наслаждаться прекрасными ароматами. Запах чая с чабрецом был одним из любимых у Вивиана. Но сегодня даже он не поднимал настроения. Да, чай приятно согревал тело после прохладной ноябрьской ночи, проведённой в машине, а вот разум так и остался холодным и безрадостным.       Надо было срочно найти новый контейнер в аренду для хранения своих вещей, чтобы освободить задние сиденья от пожиток Вива. Светить всем этим барахлом перед Заком или Беном, который тут же задаст кучу вопросов, Вивиан не хотел. А значит, на поиски у него оставалось чуть больше шести часов.       Вообще, быть бездомным в Санта-Барбаре оказалось не так уж и накладно. В кофейнях или общественных библиотеках был Интернет. Помыться и привести себя в порядок можно было в спортзале, который работал круглосуточно и абонемент в который у Вива истекал только через полгода. А постирать вещи можно было за несколько центов в одной из многочисленных прачечных, моду на которые ввёл ещё Аль Капоне. Можно было, конечно, и отель какой-нибудь снять, но Вив не мог себе позволить тратить деньги на отель. Если он хорошенько сократит расходы и возьмёт у Палмеров-Райтов ещё несколько дополнительных часов работы в неделю, то сможет накопить на залог для съема новой квартирки где-нибудь на окраине города всего за пару месяцев. Но если поселится в отеле, то половина его дохода будет уходить на оплату дешёвой комнаты, а о накоплениях и вовсе придётся забыть.       От невесёлых мыслей бету отвлёк звук принятого сообщения.       "Вив, хороший мой, можешь срочно забрать Зака из садика? У них внезапно объявили карантин" – писал Винс.       Вивиан лишь вздохнул и отбил короткий положительный ответ, одним глотком допил порядком остывший чай и завёл мотор. Он без пробок доехал до садика, куда ходил омежка, и зашёл за ним в его группу. Зак хоть и был увлечён какой-то игрой с другими малышами, но когда увидел на пороге своего няня, то радостно подорвался к нему навстречу, чуть любимого зайку не забыл.       Хорошо, что все вещи Вива заняли только багажник его небольшого хэтчбэка и половину заднего сиденья, так что можно было оставить на месте детское кресло. Однако Зак всё же нехило удивился своему новому соседству с фикусом в горшке и ещё десятком других явно не автомобильных предметов.       – Зак, зайка, не обращай внимания, – заверил его Вив, пока пристёгивал к детскому креслу, – я просто переезжаю. Скоро всё уберу.       – Мы можем помочь с переездом, – улыбнулся Зак.       – Конечно, можете, – улыбнулся в ответ Вив и осторожно заметил, – но это не значит, что мне требуется помощь.       – Ты такой самостоятельный, Вивиан, – восхитился вроде бы омежка, но смотрел почему-то лукаво.       Вив пощекотал этого юного интригана по кончику носа, услышал заливистый смех и повёз Зака домой. Поиск контейнера и складирование в него вещей было решено отложить как минимум до позднего вечера, потому что теперь он до обеда должен был побыть с Заком, потом забрать из школы Бена и скорее всего Винс ещё попросит свозить Зака в клинику, чтобы убедиться, что омега не заразился от других детсадовцев.       Так и вышло. Обеспокоенный Винс, который присматривал дома за Ноа, смог договориться с Нэйтаном о внеплановом осмотре и срочной сдаче анализов, поэтому Вив и Зак были отправлены к педиатру, не доезжая до дома.       "Если Нэйт попросит немного подождать – соглашайся, а Рэй заберёт Бена и отвезёт на лакросс – я с ним договорился," – дослал новую информацию Винс.       Вивиан иногда искренне восхищался умением Винса менять расстановку сил буквально на лету так, что ни одно из внезапных событий не могло выбить семью из колеи или порушить планы.       – Ты как? Ручки-ножки не болят? – взглянул в зеркало заднего вида Вив на Зака, который, похоже, подружился с фикусом и наглаживал тому листья, лепеча что-то про "красивый цветочек".       – Нет, – едва ли отвлёкся от своего занятия омежка.       – Дай сюда лоб, – протянул назад Вивиан руку с открытой ладонью.       В неё послушно лёг маленький, бархатный и совершенно не горячий лобик.       – Жить будешь, – вынес вердикт Вив, Зак на это только хихикнул и продолжил разглядывать пожитки беты.       Когда они приехали в клинику, то обнаружили, что к педиатру Палмеров-Райтов действительно есть небольшая очередь. Вивиан быстро нарядил Зака в медицинскую маску с изображением кошачьей мордочки, чтобы не подцепить ничего среди сопливых карапузов. Вскоре к ним подошёл Рэй, он кивнул Виву и взял Зака на руки.       – Я ненадолго – через полчаса операция, – предупредил он обоих и дотронулся до лба сына, – жить будешь, – обрадовал он Зака и обратился к Виву: – В саду не сказали, что за карантин-то? А то Винс толком ничего не объяснил.       Вивиан только плечами пожал:       – Я как-то побыстрее Зака пытался забрать – было не до разговоров, но если нужно, то я сейчас позвоню в садик...       – Не парься, – отмахнулся Рэй, – наш боец, – подбросил он взвизгнувшего Зака в своих руках, – или переболел, или привит от всего заразного.       – А если грипп? – вслух задумался Вивиан.       – Всем, кроме Ноа, поставлены прививки, включая нас с Винсом, поэтому домашний лазарет не разведём, – успокоил Рэй и тут же опомнился, – а ты, кстати, привит?       – Конечно, я же нянь, – заметил очевидное Вив.       – А, ну да, – улыбнулся Рэй и перевёл тёплый взгляд на Зака, – так, ну всё, хорошие мои, мне пора, если что – пишите Винсу, а я пошёл чинить человеков. Я помню про Бена, – заверил он открывшего было рот Вива и пошёл к лифтам.       Оказалось, что небольшая очередь в кабинет рассосалась, пока они с Рэем разговаривали, и почти сразу им открыл Нэйт.       – Привет, – кивнул он Вивиану, забыв добавить почему-то привычную дразнилку.       – Привет, – немного растерялся от такого Вив.       – И тебе привет, зайчонок! – тут же перевёл своё внимание на Зака альфа, расплываясь в широкой улыбке, и забрал его к себе в кабинет.       Зак весело болтал ногами, сидя на кушетке, и был согласно тщательному обследованию Нэйта абсолютно здоров. Вивиан вовремя забрал его из садика.       – Дядя Нэйт, а Вивиан переезжает, – завёл разговор Зак, пока Нэйт заполнял карту ребёнка.       – Да? – хмыкнул, не поворачиваясь, Нэйт, – а он не сказал куда?       – Нет, – ответил Зак, выдержал паузу и продолжил, – он не хочет, чтобы мы помогали ему с переездом.       – Неудивительно, – заметил Нэйт и всё-таки повернулся к Заку, – думаешь, Вивиану нужна помощь?       – Не знаю, но у него много вещей, – выдал ещё один кусок информации омежка.       Нэйт нахмурился:       – А ты откуда знаешь, сколько у него вещей?       – Так он их с собой в машине возит, – без промедления ответил Зак.       – Вот как, – задумчиво протянул Нэйт и решил Зака с его нянем проводить до машины, чтобы самостоятельно убедиться, что омежка не придумывает.       Ясное дело, что маленькому Заку увиденное не показалось странным, но Нэйт был взрослым человеком и пережил несколько переездов: своих и друзей – и точно знал, что при переезде всё своё добро обычно не возят в легковушке, а заказывают грузовик и перевозят в одночасье.       Каково же было удивление Нэйта, когда слова Зака оказались правдой. Половина заднего сиденья у старенького хэтчбэка Вивиана действительно была завалена вещами под завязку. Даже цветок какой-то торчал.       – Я просто переезжаю, – проследил за внимательным взглядом Нэйта Вивиан и как-то подозрительно поспешил пояснить.       – Помощь не нужна? – вскинул бровь Нэйт.       – Ни в коем разе, – с излишним энтузиазмом ответил бета, чем поселил в мозгу Нэйта ещё больше подозрений.       Зака и его няня в итоге пришлось отпустить, тем более, что когда Нэйт вернулся к кабинету, у него уже снова собралась небольшая очередь.       Весь день мысли Нэйта занимали его маленькие пациенты, но когда он закрыл смену, снова вспомнился Вивиан и его странное поведение. Альфа померил шагами кабинет, а потом махнул рукой и написал Винсу:       "Вивиан у вас ещё?"       "Да, а что?" – тут же поинтересовался Винс.       "Да кто-то телефон в кабинете забыл, а он заблокирован – не могу контакты посмотреть. Спроси, может, его?" – нашёл предлог для расспросов Нэйт.       "Сейчас" – пришёл ответ Винса и через минуту: "Нет, не Вива".       Что ж, локация беты была определена, и Нэйт, не долго думая, прыгнул в машину, доехал до дома друзей и припарковался чуть поодаль, чтобы не светить своим авто. Он успел вовремя – буквально через десять минут после его приезда из дома вышел Вивиан и обнялся на прощание с Винсом, после чего сел в машину.       Нэйт аккуратно последовал за бетой, а сам думал, что помощь с переездом – это неплохой способ растопить лёд холодного беты и расположить того хотя бы к дружбе. Сейчас альфа понимал, что начали они с Вивианом знакомство совершенно не с той ноты. Но постепенно, после того разговора в самом начале осени, Нэйт всё чаще и чаще присматривался к Виву, когда приходил в гости к Рэю с Винсом, и замечал всё больше и больше деталей, которые раньше вероломно игнорировал из-за поверхностной неприязни.       Вивиану было около тридцати лет, но из-за стройного, даже немного угловатого телосложения он совершенно не выглядел взрослым. Ещё и с приятными чертами лица. Нет, он не обладал слащавостью, как многие омеги, но отнюдь и не обладал брутальностью альф. Он даже не был чем-то между, он был просто другим. Бет вообще было существенно меньше, чем альф и омег, поэтому они очень ценились, но встречались крайне редко, да и предпочитали обычно тусоваться в своём тесном сообществе.       Нэйт и сам понимал, что глупо было западать на Вивиана из-за одного случайного эротического сна и не менее случайного комплимента в свой адрес, но они действительно часто контактировали, и пришло время сделать эти контакты приятными для обеих сторон. Ясное дело, что в случае с Вивианом Нэйту ни на что большее, чем приятельское общение, рассчитывать не приходилось, но вопреки здравому смыслу, а также руководствуясь огромным опытом в завоевании множества "неприступных крепостей", альфа сам себя сбрасывать со счетов Вивиана не спешил. А что? Он был красивым, обеспеченным альфой в самом расцвете сил. Такой и бете будет нужен. Конечно, нежные омежки западали на Нэйта из-за всевозможных эмоций, чувств, ощущений и инстинктов, но даже с точки зрения рационального беты Нэйт был удачным вариантом. Да и в скромности Нэйту равных не было.       Со всеми этими радостными дифирамбами самому себе Нэйт не спеша следовал за автомобилем Вивиана, который вскоре остановился у кофейни. Бета почему-то не спешил выходить из машины, хотя мотор заглушил. А потом и вовсе открыл крышку ноутбука, из-за чего лицо Вивиана осветилось холодным светом экрана, и принялся кому-то названивать. Нэйт понял, что остановка у кафе нужна была лишь для подключения к бесплатному Интернету, но почему тогда уж не зайти внутрь и не угоститься чашечкой кофе?       Вивиан с кем-то активно разговаривал и хмурил брови, но слов Нэйт, естественно, не слышал, а по губам читать не умел. Однако он прекрасно понял, что Вивиан переговорами остался крайне недоволен, потому что бета с чувством захлопнул крышку ноутбука, поджав губы, после чего на минутку уткнулся лбом в руль. Нэйт уже хотел было выйти из своего авто и в открытую поинтересоваться, что у Вива за проблемы, но не успел – Вивиан завёл мотор и тронулся с места. После увиденного о том, чтобы прекратить преследование Вивиана, и речи быть не могло – в голову Нэйту лезли всевозможные сценарии проблем, с которыми имеет дело бета. Но то, что предстало перед глазами альфы через несколько минут, повергло его в настоящий шок.       Сначала старенький хэтчбек зарулил на крытую стоянку, а потом Вивиан вышел из машины, обошёл её, достал из багажника подушку с одеялом и просто пересел на пассажирское сиденье. Хотя нет, он ещё отрегулировал спинку кресла в горизонтальное положение. И на этом всё.       – Какого чёрта?.. – выругался себе под нос Нэйт через пару минут после того, как не увидел никакого продолжения.       Ужасное осознание словно молнией пронзило разум альфы, а тело отозвалось взрывом гневного жара, в особенности у Нэйта горело лицо и ладони. Последние даже тряслись от сдерживаемого бешенства, как заметил Нэйт, когда пытался справиться с застёжкой собственного ремня безопасности, чтобы выйти из машины.       – Эй, лягушонок, подъем, – ударил он пару раз ладонью по металлу хэтчбэка и, не мигая, смотрел сквозь пассажирское окно.       Устроившийся явно поспать Вивиан вздрогнул от неожиданности, прищурился, медленно узнавая потревоживший силуэт, после чего впервые за всё время их с Нэйтом общения на лице беты отразился самый настоящий ужас.       – Нэйт, что ты здесь делаешь? – опустил он тоже дрожащими пальцами стекло.       – Наблюдаю за тем, как ты собрался спать в машине, – без намёка на вопросительную интонацию ответил всё ещё полный бешенства Нэйт.       – Ты... Ты всё не так понял... – начал было Вивиан, но альфа остановил его жестом, а тот правильно уловил настрой собеседника и мудро замолчал.       – Значит так, – скрипнул зубами Нэйт и недобро прищурился, – ты умный, поэтому пораскинь мозгами, пойми, что сейчас надо послушно сесть за руль и последовать за моей машиной.       Вивиан открыл было рот, явно собираясь что-то возразить, но альфа подсказал ему правильное действие:       – Думай, Вивиан, ду-май, – по слогам протянул он, сверля бету взглядом.       И тот наконец понял, что деваться ему от альфы некуда. Нэйт отошёл на пару шагов от дверцы, чтобы Вивиан смог её открыть, обойти автомобиль и сесть за руль, после чего прошёл к своему и завёл мотор.       Всю дорогу он бросал тревожные взгляды в зеркало заднего вида, но к его большому облегчению хэтчбэк ни разу не отстал и не затерялся в ночном потоке трафика. Но только когда они вырулили на подъездную площадку дома Нэйта и оба остановились, заглушив свет фар, Нэйт смог хоть немного расслабиться. Вивиан боязливо глянул на альфу из укрытия своей машины, но Нэйт лишь махнул ему рукой, чтобы выходил.       – Это твой дом? – тихо спросил Вивиан.       – Бинго, – безрадостно подтвердил Нэйт.       – Послушай... – снова попытался настырный Вивиан, но Нэйт был непоколебим.       – Не хочу ничего слушать, – отрезал он и открыл перед бетой дверь, пропуская внутрь, – все разговоры утром, а сейчас я решительно не хочу ничего слушать.       Вивиан действительно был умным бетой, поэтому окончательно замолчал и лишь следовал за Нэйтом, который показал ему одну из гостевых спален, дал приготовленный домработником гостевой набор: халат, тапочки, полотенце и простую хлопковую пижаму. В примыкающей к спальне ванной должны были быть все остальные гигиенические принадлежности, но Нэйт всё же убедился в их наличии и только потом пожелал гостю спокойной ночи.       Нет, он, конечно, мечтал о том, что когда-нибудь пригласит Вивиана в гости переночевать, но он в жизни и подумать не мог, что его желание исполнится при таких обстоятельствах.       Странно, но несмотря на бешеный стресс, сон Вива сморил практически моментально. Стоило только оказаться – в первый за две недели раз – в мягкой, пахнущей кондиционером для белья постели, как тело решительно запротестовало против ночного самоедства, а мозг оказался солидарен и отключился до самого утра. А утром... Вив и рад был бы сбежать через чёрный вход, но во-первых, не знал, где находится в доме Нэйта чёрный вход; во-вторых, к Палмерам-Райтам ему сегодня надо было только в обед; ну и в-третьих, у Нэйта теперь был ультимативный рычаг давления на Вивиана, а это означало, что если альфа за своё молчание потребует от Вивиана разучить танец местных народностей, то Вив разучит и никуда не денется.       "Хотя... Всегда можно найти работу кассиром в супермаркете," – вздохнул Вивиан, глядя на себя в зеркало пока умывался.       Из комнаты бета выходил как на плаху. Нэйт никогда не скрывал, что недолюбливает Вива, но раньше это его особо не заботило, а сейчас отчаянно хотелось надавать себе затрещин за то, что оказался таким недальновидным – надо было с самого начала расположить альфу к себе.       Тот нашёлся на просторной кухне, выполненной в лаконичных светло-серых тонах, и сидел за кухонным островком с дымящейся чашкой.       – Доброе, кхм, – голос предательски дал петуха, и Вивиану пришлось откашляться, прежде чем он продолжил: – Доброе утро.       – Доброе, – согласился альфа и выставил на свободное место рядом со своим такую же чашку, приглашая Вива к столу.       Вивиан послушно сел на предложенное место и обнаружил, что на островке нашёлся завтрак из сэндвичей BLT и блюдо с фруктами. Вив не был уверен, что ему можно покуситься на еду, но заурчавший желудок сдал его по всеми потрохами, да ещё и альфа, скрипнув зубами, предупредил:       – Не поешь, и, клянусь богом, я нарушу клятву Гиппократа.       Да уж, зря Вив надеялся, что альфу за ночь отпустит. Он молча взял один из сэндвичей и принялся пережёвывать, стараясь не закатывать глаза от удовольствия слишком сильно.       – Это очень вкусно, – не удержался от комментария Вив, как только прожевал кусок, – ты сам готовил?       – Нет, домработник, – сухо ответил Нэйт. Он явно не желал никаких светских бесед, а просто терпеливо ждал, пока Вивиан позавтракает.       Поэтому Вивиан принялся старательно пережёвывать остатки бутерброда, а напоследок ещё и полакомился бананом. Сытый и выспавшийся, он, наконец, был готов к любым расспросам.       – Послушай, Нэйт, я очень тебе признателен... – начал было Вивиан, но был тут же перебит.       – Как давно ты ночуешь в машине? – не захотел слушать лестные благодарности в свой адрес Нэйт.       Вивиан шумно сглотнул, взвесил все риски при условии, если он захочет соврать, и ответил честно:       – Пару недель.       – Господи... – шумно втянул в себя воздух Нэйт и сжал кулаки, – какого... как так вышло?!       Бета вздохнул, закусил внутреннюю сторону щеки, собираясь с мыслями и начал объяснения:       – Прошлый арендодатель, у которого я снимал комнату больше года, внезапно продал здание и попросил всех в срочном порядке освободить комнату.       – И ты не смог найти новое жильё?       – Нет, жилья полно, но у меня, к сожалению, не оказалось накоплений для залога. Найти комнату в аренду без залога практически невозможно. Но я ищу! – поспешил заверить Вив.       – Ладно с ней, с комнатой, а как же отель? – тут же нашёлся альфа.       – Не спорю, можно и в отель, но тогда у меня не останется возможности накопить на залог.       – Господи, Вивиан, неужели Рэй с Винсом тебе так плохо платят?!       – Нет, Нэйт, послушай! – разнервничался Вивиан против воли, – они прекрасные работодатели, щедрые! Они позволяют мне брать дополнительные часы, а с ними я очень, правда очень быстро накоплю на залог! Не впутывай их в мои проблемы, пожалуйста!       – Если Рэй с Винсом щедрые, а ты ещё и работаешь сверхурочно, – вслух начал рассуждать Нэйт, а потом перевёл внимательный взгляд на Вивиана, – тогда куда ты тратишь? Долги? Кредиты?       – Да, – не выдержал взгляда альфы Вивиан и отвёл глаза. Он не любил эту тему, но сейчас ничего не оставалось, кроме как рассказать правду. Но прежде пожевал губу и потеребил пальцами край футболки, – у меня есть довольно большой кредит. Почти всё уходит на его погашение.       – Студенческий займ? – предположил Нэйт.       – Нет, я брал... на неотложные нужды, – попытался ответить как можно более размыто Вив, но альфу такой ответ явно не устроил. Пришлось ещё разок вздохнуть и уточнить: – Несколько лет назад у меня заболел папа. Я у него единственный ребёнок, а отца давно нет в живых. Из-за, кхм... Из-за болезни папа больше не мог работать, да ещё и скрывал от меня диагноз до последнего. Да, Нэйт, ты всё правильно понял, у него был рак. Сразу скажу, что сейчас всё хорошо. Буквально за полтора года после того, как я узнал, мы нашли оптимальное лечение, смогли поставить его на ноги и даже вышли на ремиссию. Но у папы, когда я начал со всем этим разбираться, не оказалось страховки, и тогда... Тогда мне ничего не оставалось сделать, как взять кредит. И мне хватает денег его выплачивать...       – Но на всё остальное не хватает, – подвёл итог Нэйт.       – Всё не настолько драматично, – покачал головой Вивиан, – да, у меня не оказалось накоплений для залога, но я продолжаю искать комнату, владелец который согласится сдать её мне без него, и-и ещё, я подумываю взять подработку: можно выгуливать собак или работать по ночам в "Убере". Сейчас, – оживился Вив, – я сниму контейнер, чтобы расчистить автомобиль от вещей, и смогу возить пассажиров. Нэйт, правда, тебе не стоит переживать и рассказывать об этом инциденте Рэйвену и Винсенту.       – Почему? – спросил его вдруг Нэйт.       – Что почему? – не понял Вивиан.       – Нет, я могу понять, почему ты не рассказал обо всём этом мне, например, но с чего ты взял, что своими проблемами тебе нельзя поделиться хотя бы с Рэем и Винсом? – изумлённо и даже немного разочарованно глядел на него Нэйт.       – Шутишь? – прерывисто выдохнул Вивиан, – да им забот, что ли, мало? Я же говорю, это мелочи, я справлюсь!..       – Не хочу даже слушать этот нонсенс! – снова вспыхнул гневом альфа, – знаешь, Вивиан, вот вроде бы ты стройный и умный, но на самом деле просто круглый идиот!       Нэйт поднялся из-за стола и начал поспешно собираться на выход, а Вивиан... попросту запаниковал.       – Нет, Нэйт, прошу, – встал он перед альфой, готовым выйти из дома, со стыдом понимая, что веки подозрительно горят и в носу покалывает, – не говори Рэю и Винсу! Я не хочу остаться без работы, ты что, не понимаешь?! – всхлипнул он.       Чёрт с ними, с этими деньгами, но как же он без детей-то будет?! Он уже так привязался к Ноа, Заку и Бену. Он не представлял свою жизнь без них, по крайней мере в ближайшие пару-тройку лет, но и там, вроде как, намечалось пополнение. Да и боссы в лице Рэйвена и Винсента не просто устраивали Вива, он любил их. Чёрт побери, он даже был согласен терпеть общество самонадеянного педиатра-ловеласа!       – Я люблю их... – бормотал, пытаясь позорно не заплакать, Вивиан, – я не хочу без них...       – Когда любят – рассказывают о проблемах, – заметил Нэйт.       – Как ты мог понять, в моей семье это не принято, – зло огрызнулся Вив.       – И то верно, – хмыкнул альфа, взял Вивиана за плечи и отвёл в гостиную, чтобы усадить на диван. После чего навис над ним и наказал: – Сейчас ты берешь себя в руки, выгружаешь из машины всё своё барахло ко мне в дом, приводишь себя в порядок, потом отправляешься к Винсу, или как вы там договаривались.       – А ты?... – поднял на него глаза Вив.       – А я обещаю, что работы ты не лишишься, – серьёзно кивнул альфа.       И что-то было в этом взгляде такое обнадёживающее, что перечить Вивиан не решился. Когда Нэйт ушёл, Вив действительно взял себя в руки, умылся, перевёл дух, затем разгрузил автомобиль, перенеся вещи в гостевую спальню, которую ему вчера выделил Нэйт. Хэтчбэк словно вздохнул с облегчением, после того как Вивиан убрал из него оставшийся последним фикус. И вообще, хранить вещи у Нэйта было в бесконечное количество раз дешевле, чем в самом дешёвом контейнерном комплексе.       По подсчётам Вивиана, у него оставалось ещё пару часов до выезда и он решил потратить их с умом: сел искать комнаты – но не тут-то было: Винс вызвал его пораньше. Конечно, Вивиан переживал, когда ехал, но он почему-то поверил словам Нэйта, который заверил, что работы Вив не лишится. И это могло означать лишь одно: альфа будет про временные трудности Вивиана молчать. Ведь так?       Однако когда бета приехал к Винсу, оказалось, что Ноа со своим старшим братом Виктором на прогулке, Зак благополучно отведён в сад, потому что карантин сняли, а Бен, как и положено, в школе.       – Пойдем в детскую, мне надо убраться, – позвал Вива Винс и пояснил, хотя Вив его ни о чём не спрашивал, а просто пошёл следом: – А то у меня сегодня гимнастика с Лисятами во главе и, подозреваю, что после неё я буду выжат как губка.       Вивиан не сомневался, он часто наблюдал реактивную энергию близняшек. Они с омегой тем временем поднялись в детскую, Винс тут же принялся собирать раскиданные по полу игрушки, а Вивиан, естественно, ему помогал. Оба они в равной степени знали – где какая вещь хранится.       – А нам уже три месяца, – обратил на себя внимание Винс и огладил уже намечающийся животик, Вив улыбнулся, не зная, что ответить, но омега продолжил, не требуя никакого ответа: – А знаешь, что я делал, когда был на этом сроке беременным Робертом?       Вивиан помотал головой, отвечая на вопрос без слов, и Винс ответил:       – Ночевал под открытым небом на лавках в Сан-Диего.       Какая-то пищалка выпала из рук Вивиана и жалобно пискнула, шлёпнувшись на ковёр. Все слова и мысли у Вива как будто исчезли в одночасье, остался только страх. И непонятно было за кого, а Винс тем временем продолжил свой рассказ, буравя бету взглядом:       – Так вышло, что забеременел я в шестнадцать. От человека, которому, по большому счёту, не нужен был ни я, ни мой ребёнок. Но я как-то сразу решил, что избавиться от него не смогу, как бы то ни было, но Роб был зачат в любви. В моей любви к тому альфе, который со мной в любовь лишь играл. Однако другого мнения был мой тогдашний опекун, и потребовал, чтобы я сделал аборт. А я не мог. Не мог до такой степени, что не побоялся уехать в ночи в другой город, лишь бы у меня не отняли моего малыша. Я приехал на автобусе в Сан-Диего, мудро забыв все документы у опекуна, и безуспешно пытался найти ночлег и работу. Самое смешное, – без единого намёка на шутку усмехнулся Винс, – меня не хотели брать даже в проститутки, представляешь? И действительно, кому охота связываться с белым, беременным, несовершеннолетним омегой? Один такой сутенёр не побоялся и попросту настучал на меня в полицию, когда я снова ошивался около его клуба. Меня благополучно забрали в участок и бросили за решётку, потому что рассказывать о себе я наотрез отказывался. И это была первая за неделю ночь, которую я провёл под крышей. Я лежал на неудобных нарах, кутался в тонкую ветровку, а потом услышал, что на улице идёт дождь.       Винс надолго замолчал, после чего поднял с пола очередную игрушку и со вздохом продолжил:       – Я не знаю, пережил бы я ту ночь, если бы остался на улице. Не знаю, Вив, честно. Но, как бы то ни было, я её пережил, и я здесь: живой и здоровый. И Роб у меня родился здоровый: вырос так, что голову запрокидывать нужно. Бедный Ти, – пробормотал с нежной улыбкой на губах Винс, после чего вернулся к теме и повернулся к Виву, – так вышло, Вивиан, что твой босс из тех, кто больше всех понимает, каково это – остаться без крыши над головой. И ещё он из тех, кто никогда за это не осудит, не отвернётся и не избавится, как от сломанной вещи.       Вивиан не делал этого с тех пор, как узнал, что папа избавился от болезни, но сейчас он расплакался, кажется, не менее сильно. В одночасье и навзрыд, и когда Винс подошёл к нему и осторожно тронул, Вивиан попросту зажал его в объятиях, роняя слёзы тому на плечо. А когда бета всё же смог немного отстраниться от Винса, омега положил свою теплую ладонь на влажную щёку и заверил:       – Просить о помощи не стыдно. Вивиан, я хочу, чтобы ты повторил. Скажи мне...       Вивиан сделал пару рваных вдохов, прежде чем смог поймать дыхание:       – Просить о помощи не с-стыдно.       – Молодец, – похвалил Винс, – а теперь расскажи мне обо всём.       Нэйт чувствовал себя загнанным в клетку хищником, прохаживаясь туда-сюда по просторной, в общем-то, гостиной. На кофейном столике покоился бокал с виски, к которому Нэйт приложился буквально разок, после чего понял, что напряжения это не снимет.       Нет, он проверил: вещи Вивиана действительно покоились в одной из гостевых спален, в той, где и ночевал бета, однако на часах было почти двенадцать, но в огромном доме с большим задним двором и бассейном Нэйт был по-прежнему в одиночестве. Хотя Винс, вроде бы, отписал, что всё уладил.       Конечно же Нэйт всё тут же рассказал друзьям! Во-первых, он их знал. Во-вторых, ему нужно было не только формальное одобрение, но и поддержка в вопросе помощи "сильному и независимому" бете, который "справится". Да плевать Нэйт хотел, с чем в одиночку мог справиться Вивиан! Плевать! Он, Нэйтан Ричардсон, альфа в самом расцвете сил, просто не мог стоять в стороне, зная подробности злоключений Вива. Да, была определённая сложность: Вивиан был бетой. И не формально – о, Нэйт за год с хвостиком их общения прочувствовал это как нельзя лучше – а по-настоящему, со всеми вытекающими из этого жизненными установками. Поэтому помогать "в лоб" было нельзя. Был бы на месте Вивиана какой-нибудь нежный омежка, он бы и не пискнул, взвали Нэйт его на плечо и утащи к себе в дом на полное содержание с покупкой нового авто взамен той развалюхи, на которой передвигался Вив. Но Вив был бетой, а значит, если Нэйт попробует взвалить его на плечо, то получит по яйцам и обвинения в домогательствах с запретом на приближение меньше пятнадцати футов.       Надо было быть стратегом. Надо было сделать так, чтобы просьба о помощи как бы исходила от самого Вивиана, однако... Однако Вивиан две недели ночевал в машине и не собирался, пока Нэйт его не спалил, ничего с этим делать и уж тем более рассказывать. Почему? Потому что он, видите ли, бы справился. Смешно. У Нэйта тут дом с джакузи простаивает, а няню крестников в машине пришлось ночевать.       Ближе к полуночи Нэйту показалось, что на подъездной площадке остановился автомобиль, но потом в дверь позвонили, и он понял, что не показалось. Нэйт открыл, оглядел стоящего на пороге с зажатой под мышкой коробкой конфет Вивиана и пригласил в дом. Однако дальше гостиной бета, похоже, идти отказывался.       – Нэйт, я хотел бы... – мялся Вивиан, едва ли не впервые представая перед альфой смущённым, – я хотел бы поблагодарить тебя за проявленное гостеприимство и вот, – он протянул коробку конфет Нэйту.       Тот скосил глаза на предложенный презент, осознал явный намёк на одноразовость его "гостеприимства" и снова начал захлёбываться гневом:       – И что, это всё?!       – Ну, – окончательно стушевался Вивиан и снова прижал к себе конфеты, к которым Нэйт даже не притронулся, – понимаешь, у меня пока с деньгами напряг, но как только получу следующий чек, то куплю что-нибудь посущественней. Бутылку виски, например?       Нэйт не сдержался и зарычал от всей идиотичности ситуации и масштаба их с Вивиом недопонимания.       – Не нужно мне от тебя никаких подарков, – попытался взять себя в руки альфа и глубоко вздохнул, после чего не удержался и помассировал переносицу.       – А, ну тогда, – Вивиан вдруг наклонился к столику, чтобы отложить неактуальные конфеты, после чего весь подобрался по струнке и выдал: – Нэйтан, я хотел бы попросить у тебя помощи.       Нэйт замер шокировано, он-то уже готовился взваливать бету на плечо и получать по яйцам, а оно вот как повернулось. Походу, Винс конкретно промыл мозги Виву.       – Продолжай, – осторожно кивнул он Вивиану.       Тот откашлялся и продолжил:       – Могу ли я некоторое время пожить у тебя? За аренду комнаты я готов платить пятьсот...       – Нет, мне не нужно никаких денег, – не стал даже дослушивать предлагаемую сумму помешанного на формальностях беты.       – Но... Но я не умею готовить и убираюсь плохо, – брови Вивиана взметнулись в беспомощной тревоге.       – Я, – смутился Нэйт, – я и не требую от тебя этого. У меня вообще-то домохозяин есть.       – А что же тогда тебе нужно? – совсем растерялся Вивиан.       – Мне нужно, чтобы нянь моих крестников не ночевал на улице, – ответил Нэйт.       – Послушай, – вздохнул Вивиан, – ты очень щедр, но я же знаю, что доходы педиатра не баснословны, а ты говоришь, ещё и домработник есть. Давай, может, я хотя бы продукты буду домой покупать?       – Вив, я... – попытался помягче рассказать про свои реальные доходы Нэйт, – живу не на зарплату из клиники. Ну, подумай сам, разве этот дом похож на тот, который можно было бы купить на оклад врача? А припаркованный перед домом Порше последней модели тебя не смущает? Послушай-ка лучше ты. Я с радостью приму тебя под свою крышу, мне не нужно покупать продукты, не нужно платить аренду. Лучше... Лучше положи эти деньги в счёт погашения кредита.       "Пока я не узнал счёт и не погасил его самостоятельно," – мысленно добавил альфа. Но он прекрасно понимал, что в этом вопросе надо будет действовать тайно и маленькими суммами так, чтобы Вив, в идеале, ничего и не понял.       – Да, это было бы рационально, – осторожно заметил Вивиан, и снова во взгляде беты вдруг проскользнула капелька восхищения.       На Нэйта это подействовало словно афродизиак, но он постарался держать себя в руках.       – Есть будешь? На кухне свежая лазанья, – предложил Нэйт.       Было видно, что Вивиан захотел отказаться, то ли из лишней скромности, то ли ещё из-за какой-нибудь бредовой мысли, но живот у него на такую попытку недовольно забурчал, а Нэйт закатил глаза и позвал бету за собой.       Альфа забрал свой бокал виски из гостиной, Виву налил красного вина к позднему ужину.       – Винс тебя не сильно прессовал? – поинтересовался как бы невзначай Нэйт, чтобы не сидеть в гнетущей тишине.       – Нет, но подробностей о жизни вытянул столько, что лучший друг позавидует, – ухмыльнулся Вив, после чего помедлил и спросил: – Ты же знал? Ну, про Винса.       – Знал, – кивнул Нэйт и не удержался, чтобы немного не попенять бете: – И ты бы знал, если бы подружелюбней вел себя. Винс не особо-то и скрывает подробности своей биографии.       Вив погладил длинными пальцами ножку бокала, поморщился от комментария альфы в свой адрес, после чего поднял на него взгляд:       – Мне сложно сходиться с людьми. Вот так, по-настоящему, без определённых рамок в общении или поведении.       – Но это же связывает тебе руки! – возмутился Нэйт.       – Да, но это так же связывает руки всем остальным, – поднял бровь Вив.       "С логикой не поспоришь," – скрипнул зубами Нэйт. Он на собственной шкуре чувствовал, что его руки в отношениях с Вивом и правда долгое время были связаны с лёгкой подачи беты, а он взял и повёлся.       Вот только сейчас у него появился реальный шанс самому от пут избавиться, а заодно избавить от пут и Вива.       – Как бы то ни было, – осушил свой бокал Нэйт, – очевидно, что сейчас твоя тактика дала сбой.       – Скорее ты просто проигнорировал правила, по которым я живу, – поправил его Вивиан.       – Ну побей меня, – фыркнул Нэйт, а затем наклонился близко к бете и посмотрел прямо в глаза: – Жить, Вивиан, надо не по правилам, а так, чтобы быть счастливым.       Вивиан явно не проникся пафосом альфьей фразы, немного отстранился и демонстративно задумался, манерно постучав себя по подбородку:       – Но разве?.. Разве это не является само по себе ещё одним правилом?..       – Так, всё, Вивиан, иди спать.       – Нет, Нэйт, давай разберёмся...       – Спать, я сказал, иначе разжалую обратно в лягушонка.