Легенды островов Скеллиге: Большой Ёрм

      В то же время. Остров Хиндарсфьялл.       Дикий холмистый лес по левую и по правую руку был красив и приятно пах. Между густыми деревьями пролегала ровная дорожка. По этой дороге ехал мужчина. Верхом на сером коне.       Несмотря на грозный вид, сейчас он бурчал как дед. В принципе, никто этого не видел и не слышал:       - Обучение магии, фехтованию. Несколько лет беспробудных тренировок. И что? Полсотни золотых, которые еще надо заработать. Лечил бы дальше бабок от запоров на Большой земле.       - Как думаешь, Слейп? – погладил он гриву своего коня.       Конь промолчал.       Проехав еще немного, он остановил жеребца. Достал из седельной сумки карту, сверился с местностью.       - Да, тот самый камень в форме рогов посреди дороги, - сказал путник уже бодрее.       Зайдя немного в лес, он выбрал лучшее место для разведения костра. Привязав Слейпа к дереву, он спустил на землю пару небольших сумок, облегчив ношу коня. Рядом было много сухих веточек и поваленное дерево. Собрав хворост в пирамидку, мужчина щелкнул пальцами. Из них вылетела легкая искра, что в момент разожгла костер. Маленький и слабый – большего и не требовалось.       Пока костер набирал силу, путник достал из сумок перчатки, с обрезанными пальцами. Наручи из многослойной крепкой кожи, на жесткой шнуровке, с парой железных пластин. Наплечники треугольной формы, что защищали дельты. Он надел все это поверх зеленоватой куртки, что была, в свою очередь, надета на пожелтевшую от долгого ношения рубаху.       Затем он достал стальные наколенники, критически их осмотрел. Пару раз они предательски развязывались в самый разгар боя и, скорее, мешали, нежели приносили пользу. Секунду поколебавшись, он все же и их надел. Пообещав себе при этом, что на полученное золото купит новые брюки с вшитыми толстыми кожаными заплатами, а от этого мусора избавится навсегда.       - Так, гардероб подобран, теперь к инструментам.       Из вьюков он вынул меч в ножнах. Постелив перед костром толстое покрывало, человек сел на колени, положив на них оружие. Мужчина достал меч из ножен и с достоинством оценил острие. Оно было посеребренным, расписано рунами и магическими символами. Гарда напоминала две молнии, идущие в разные стороны. Из сумки он извлек пузырек, пропитанный чем-то липким и жирным. Это было масло для меча. Он обработал лезвие и положил меч на подстилку.       Пришло время пить эликсиры. Мужчина притянул к себе коробочку, в которой лежали колбочки и ампулы. В одних была жидкость желтоватого цвета, в других зеленоватая и так далее.       - Вот холера…       Он вспомнил, как молодым во время обучения однажды заблевал всю тренировочную площадку после принятия этой бурды.       Выдохнув, мужчина выпил залпом жидкости из двух колб. Сначала из одной, затем из другой.       Секундная пауза и чувство, что в голове что-то помутилось, сердце екнуло, выступила противная липкая испарина на лбу. На бледном лице появились черные линии, напоминающие змеюк. Глаза разгорелись желтизной, а зрачки то сжимались, то заполняли собой весь хрусталик. Дуги вокруг глаз стали фиолетово-угольными.       Могло показаться, что мужчина вот-вот задохнется, свалится и не встанет. Но он просто прикрыл глаза, медленно и размеренно задышал.       Прошло не более минуты – эликсиры уже стали усваиваться. Его глаза открылись, радужная оболочка светилась желтым. На ярком солнце, бьющем сквозь деревья, зрачков почти не было видно.       Человек встал, взял в руки меч, затушил костер землею и отправился к дороге. Он прошел мимо камня, что был похож на рога, и двинулся на другую половину леса.       Стоило только немного углубиться в чащу, как обостренный слух смог засечь страшный рык. Сдавленный и протяжный.       - Это явно не волк и не медведь, - проговорил он медленно.       Идя на звук, вскоре мечник наткнулся на пещеру, скрытую ветвями.       Мужчина протянул руку к груди. Медальон в форме головы грифона (а может и в форме обычно грифа или орла) дрожал, предупреждая об опасности.       - Ну, вперед, ведьмак Мирслав, - подбодрил он себя.       Да, это был подлинный ведьмак с Большой земли, которого крутой поворот колеса фортуны бросил на Острова.       Зайдя внутрь, он расширил зрачки и видел так хорошо, будто рядом светил факел.       В пещере было затишье, но своим чутким слухом он ощущал нагнетающиеся гул. Редко какая тварь может пищать, шипеть и рычать одновременно. Но накеры, кажется, были созданы для того, чтобы вызывать страх и отвращение.       Темнота рассеивалась силуэтами тварей. Ведьмак шел медленно, почти на цыпочках.       Как сбоку из небольшого туннеля в стене, на него выпрыгнуло существо, тараща огромные бельма и дыша поганью из гнилой пасти.       Убийца чудовищ провернулся на носках и легким движением провел лезвием по морде твари. Визг десяти резаных свиней пронзил пещеру. Из морды хлестала кровища. Шмяк! И визг прекратился. Ведьмак проколол ему сердце.       Теперь твари бросились в атаку. Их было около шести, и все ломились по узкому проходу.       Мужчина сложил пальцы в знак и отбросил накеров сильным энергетическим импульсом – Аардом. Страховидла вылетели в круглую залу, посередине которой было что-то вроде алтаря.       Ведьмак одним прыжком оказался там. Чудовища уже встали на ноги. У одного болталась рука – сломана. Мирслав сделал пару обманных замахов серебряным мечом. Накеры кинулись скопом, окружив его полукругом. Он вскинул вперед руку, держа знак Игни. Струя огня прошлась по монстрам. А дальше в дело пошла сталь. В стороны полетели конечности, кровь забрызгала подобие алтаря. Движения ведьмака напоминали танец. Злобные твари попадали своими грязными когтями только по щиткам на его плечах.       С размаху в развороте он перерубил шею самому здоровому из них. Видимо, вожаку. В конце осталось три полудохлых накера. Они прижались спина к спине и, шипя, отступали. Мирслав хорошо знал, насколько опасен загнанный в угол зверь, поэтому шел осторожно.       Как вдруг задрожала земля. Потолок и часть стены обрушились. Оттуда повалили отвратительные существа, напоминающие раков, сколопендр и пауков за раз.       «А эти здесь откуда?»       Твари, что назывались эндриагами, стали остервенело кусать своими мерзкими жалами полуживых накеров. Те издали свой последний скрипучий писк. В эту же секунду самая мелкая их этих тварей (размером с собаку) кинулась на лицо мечника, растопырив щетинистые склизкие паучьи лапы. Мирслав отскочил к алтарю. К несчастью, один наколенник сильно расхлябался, а тотем был ветвистый, с крючковатыми деталями. Наколенник зацепился за одно их них.       Секундная задержка чуть не стоила ведьмаку жизни. Мелкая эндриага снова прыгнула на него. Ему ничего не осталось кроме как выставить руку с мечом наперед. Лезвие прошло насквозь инсектоида. В агонии оно забило своими лапками по гарде и руке человека с кошачьими глазами. С отвращением Мирслав резко дернулся назад. Наколенник оторвался, а эндриага была сброшена на пол. Следующее, что он видел: приближающийся сбоку шипастый хвост эндриаги-воина. В последний момент он успел активировать щит Квен, который поглотил урон. Но недостаточно – его отбросило в сторону. Остальные уже закончили с накерами и, быстро перебирая лапками, надвигались на убийцу чудовищ. В один момент ведьмак оказался на ногах. Ловко обойдя самого грозного инсектоида по флангу, он провел мечем по его лапам, которые напоминали рачьи. Мерзкие отростки рассыпались по полу. Тварь была жива, но не могла двигаться. Из культей брызнула фонтаном зеленая кровища. Прямо в Мирслава.       - Сука! – сплюнул он и резко оттер лицо рукавом.       Момент замешательства стоил ему того, что одна эндриага поменьше – работница – ударила в спину. Он снова упал, потеряв при этом меч. В этот момент к лицу тянулись скользкие лапы. Ведьмак схватил две из них и пинком оттолкнул ее. Тут же уклонился от укуса второй работницы. Подскочив, он нанес два сильных удара сапогом по башке твари, что хотела ужалить его. Под тяжелым каблуком сначала раздался хруст. Со второго удара голова эндриаги разбилась вдребезги. Почувствовав, что последний боеспособный инсектоид уже готов сделать очередной скачок, Мирслав сделал кувырок, подобрал меч, и одним движением оказался перед тварью. Два быстрых удара разворотили пасть чудовища. Оно истекло кровью, зашаталось и испустило дух.       Эндриага-воин была еще жива и злостно ерзала шипастым хвостом по полу. Ведьмак не стал с ней долго церемониться.       Обессиленный, он заглянул внутрь образовавшегося прохода и увидел закутанные слизью и неким подобием паутины стены, а также пару коконов. Собравшись с остатками сил, убийца монстров нанес несколько тяжелых ударов по оболочке – они лопнули. Знак Игни закончил дело: гнездовье было сожжено дотла.       «Всего три работницы и воин для охраны. Обживали новый улей. Готовятся к зимней спячке как раки. Видимо, стена была хилой: обвалилась под весом всей этой погани», - думал Мирслав, пока шел на свет.       Выйдя из пещеры, он наконец-то вдохнул свежий воздух. Закружилась голова, меч выпал из непослушной руки.       «Холера, только бы дойти до Слейпа. Я отравился эндриагским ядом. Нужно срочно принять Иволгу. Только бы дойти».       Глаза закатились, он упал.