Наставник и падаван.

На полу небольшой каменной пещеры располагалась голограмма всего Совета. Перед крошечными голубоватыми фигурками стоял Оби-Ван, перепачканный землей и сажей. Связь была не очень хорошей и временами изображения магистров рябили и мигали. — Все оказалось намного хуже, чем мы думали, — торопливо говорил Оби-Ван. — Это не совсем гражданская война. На эту планету ополчилась почти вся система. Они незаконно проникли сюда, разжигая гражданскую войну. Все дело в огромных залежах поющей стали, обнаруженных в недрах этой планеты. — Но именно соседние планеты обратились к нам, — нахмурившись, сказал Ки-Ади-Мунди. — Не планеты, а планета. Она сохраняет нейтралитет в этой скрытой войне. — Нуждаешься в подкреплении ты? — Нет, магистр. Есть простое решение. По утверждению местного принца, есть несколько точек, откуда управляют восстанием. Если мы разберемся с ними, восстание захлебнется. А если и нет — власть своими силами быстро наведет порядок. Сейчас ей мешает слишком опытное управление. Несколько последующих секунд Оби-Ван ждал, когда магистры посовещаются о решении проблемы. Кто-то настаивал на подкреплении, другие утверждали, что малая группа справится с этим быстрее. В итоге все снова повернулись к Кеноби. — Уверен ли ты, что вы с Энакином в одиночку справитесь? — Мы не будем одни. Принц этой планеты оказывает нам поддержку. Он отправится вместе с нами, взяв с собой небольшой отряд защиты. — Хорошо, — магистр Винду, осмотрев Совет и получив согласные кивки, вынес свое решение. — Да пребудет с тобой Сила. Оби-Ван поклонился и отключил коммуникатор. Голограмма исчезла. У скалы, в которой была пещера, разбил лагерь тот самый отряд. Энакин, беседуя с принцем, изучал карты местности, уже выбирая подход к первой базе. — Успехи есть? — Мастер, — Энакин вскинул голову. — Совет одобрил наш план? — Да, — коротко кивнул Оби-Ван, рассматривая карту. — Итак, это самая близкая к нам точка? — И самая недоступная, — угрюмо сообщил принц. — Со всех сторон ее окружают болота. Непроходимые. Есть лишь дорога до нее, но нас там убьют по одиночке, еще до того, как доберемся до штаба. — Значит, пойдем через болота, — решительно сказал Оби-Ван, поглаживая броду и увеличивая изображения леса, через который им пришлось бы идти. — Они непроходимые, — твердо заявил принц. — Никто никогда оттуда живым не выходил. А тем более с таким количеством людей. — Отряд не армия. Прорвемся. — Это безумие! Сумасшествие! — Я знаю. Если не хотите рисковать людьми — я пойду один. — Еще чего. Может, вы тут рушите легенды. Я с вами.

***

В ночной тьме неслышно крались две тени. Разведка была в лесу, уточняя местоположение базы. Они подобрались так близко, насколько смогли. А болота оказались вполне проходимыми, по крайней мере для двух джедаев. — Поведем отряд этим путем. Он самый безопасный и позволит нам до последнего оставаться незаметными. — Возвращаемся в лагерь, учитель? Кеноби замер, осматривая спящий лес и поглядывая на слабые огни базы. Они осмотрели путь подхода, но точную боеспособность базы никто не знал, а лезть в неизвестность… — У нас еще есть достаточно времени, чтобы осмотреть еще кое-что. — Да, мастер. — Эни накинул на голову капюшон, совсем растворяясь в ночи. Они пошли немного восточнее, выходя из болотистой местности. Оби-Ван посчитал разумным подобраться к базе с самой охраняемой стороны, откуда он точно увидит большую часть их вооружения. На базе себя чувствовали в полной безопасности и никаких дополнительных мер охраны, кроме обычных часовых не было. Особенной техники тоже. Здесь не ждали боя. Дав Энакину знак отступать, джедаи рванули с такой скоростью, что сразу оставили базу за спиной. Через четверть часа они были бы уже в лагере, если бы не одна маленькая подстава. Под ногой Оби-Вана что-то щелкнуло, и он тут же остановился. Замер на одной ноге, боясь поставить другую, чтобы не активировать мину. Глупец, его же предупреждал принц. База охраняется не техникой, а такими вот ловушками. Малейшее движение и на воздух взлетит не только он. Неизвестно, насколько она мощная, сколько километров способна выжечь и уничтожить. Хотя должен быть расчет на то, что база останется в безопасности. В голове Оби-Вана начался сложный математический расчет. — Что случилось, учитель? — УХОДИ! — шепотом рявкнул Оби-Ван. — Мастер? — удивленный ученик, сделал еще шаг вперед. — Я на мине, Энакин. Уходи. СЕЙЧАС. Эни отшатнулся от Оби-Ван, глядя куда-то вниз безумными глазами. В темноте, среди мха и травы, где-то там, была смерть. Она уже изнемогала от желания напасть, укусить, уничтожить. Была готова вырваться в любую секунду, пронестись по округе, собирая жертвы. — Можно же как-то остановить ее, замедлить механизм. Отключить… — Это может сделать только спец. Не смей даже думать о том, чтобы сунуться к мине самому. Беги отсюда. — Точно, за помощью. Я приведу помощь! Оби-Ван не успел ничего сказать — его ученик сорвался с места и пулей умчался в сторону лагеря. Замерев на одной ноге, словно цапля в зарослях камышей, подкарауливающая лягушек, Оби-Ван вглядывался в темноту. Раскинув для равновесия руки, он мысленно высчитывал, как далеко ушел Энакин, через какое время можно будет, не опасаясь за него, упасть. Хватит ли Кеноби сил и терпения, стоять так на одной ноге, пока идет помощь? Он боялся думать об этом. Вдох, выдох. Джедай призвал на помощь Силу. Она окружила его, укутала, успокоила. Сразу стало легче дышать и думать. Сила рядом, она поможет ему, не оставит одного. Над головой пролетела ночная птица, едва не коснувшись его волос. Хлопанье крыльев напомнило джедаю тиканье часов. Тик-так. Это твои последние секунды. Тик-так. Нога начинает уставать. Тик-так. Уже почти. Неожиданно накатила паника. Он представил, как его тело разрывается на части, когда мощная энергия выбрасывается из мины, как пламя пожирает кусочки его тела, как плавится рукоятка светового меча. Дыхание перехватило. Он не хотел умирать. Боялся за Энакина, еще слишком юного, чтобы стать рыцарем. Не хотел ему своей судьбы — внезапно лишиться наставника. Хуже того — мальчишка мог обвинить в смерти Оби-Ван себя, как Оби-Ван когда-то винил себя в смерти Квай-Гона. Эни слишком юн, чтобы справиться с этим. В голове снова появился взрыв. Каждая клеточка словно полыхнула огнем, предчувствуя, как с минуту на минуту тело разорвет. В подсознании вдруг зазвучал голос Сири. Решительный, своевольный, полный возмущения. Подруга бы среагировала на мысли Оби-Вана именно так. До безумия захотелось увидеться с ней еще раз, выслушать пару шуток, подколоть ее, послушать недовольное ворчание, увидеть, как он обиженно хмурится и шмыгает носом, словно совсем маленькая девочка. Коснуться ее золотых волос, пахнущих лесной земляникой, и получить за это оплеуху. Губы растянула совершенно дурацкая улыбка, но обруч, давивший на грудь, лопнул. Паника поутихла, но бедственное положение никуда не делось. Нога уже дрожала. Он не выдержит еще и четверти часа в такой позе. Сглатывает вязкую слюну и закрывает глаза, концентрируясь. Если уж и принимать смерть, то, как и положено джедаю, со смирением и спокойствием. — Мастер, держитесь, мы близко! — набатом звучит в голове и вся концентрация пропадает. Его связь с Энакином была еще сильна и он забыл поставить ментальные щиты. Оби-Вану, при мысли о том, что Эни мог слышать все, о чем он думал, захотелось стукнуть самого себя. Последний раз он так безрассудно поступал еще во времена ученичества, но колкости Квай-Гона быстро научили его прятать мысли. В груди забилась птица надежды, чуть ли не ломая крылья о ребра. Кеноби считал секунды до тех пор, пока из темноты вдруг не возникают темные силуэты ученика и всадника. Энакин тут же упал на колени, переводя дух после бешеной гонки, а всадник соскользнул с эопи и по-пластунски пополз к Оби-Вану. Когда тот уже оказался у самых ног джедая, тот узнал принца. — Вы с ума сошли? Вам нельзя так рисковать! Принц шикнул, осторожно убирая землю вокруг мины, подбираясь к чему-то, что не мог видеть Оби-Ван. Несколько секунд слышалось лишь хриплое дыхание падавана, а потом облегченный выдох принца: — Все, обезврежено. Неспособный больше стоять в одной позе, Оби-Ван позволил себя встать на обе ноги и отскочить в сторону. Эни и Кеноби уставились на мину, с ужасом ожидая взрыва. Принц лишь усмехнулся, отряхивая перепачканные в земле руки. — Не боись, не рванет, — задорно подмигнул он, но тут же возвращая себе серьезность. — Вы в порядке, Оби-Ван? — Да, все хорошо. Спасибо. Кеноби собрался было шагнуть к своему падавану, чтобы убедиться, что точно все хорошо, но принц остановил его. — Нежности оставьте на потом. Отряд уже выдвинулся и идет сюда и вам, Оби-Ван, придется провести его через болота.