***
— О! Эредин! Какой приятный сюрприз! — открывшая эльфу дверь Филиппа Эйльхарт улыбалась своей странной искусственной улыбкой, хотя, как ни странно, была действительно рада визиту Эредина. — Ну чё, так и будешь держать меня в дверях? — спросил эльф. — Заходи, — пригласила его в дом Филиппа. — Тут у меня небольшой беспорядок… Не обращай внимания. — Шеала дома? — Нет. И Сабрины тоже. А зачем они нам? — Да, в принципе, не нужны, — согласился Эредин. — Чай-кофе? — предложила Филиппа. — Может, сразу пиво-водка? — усмехнулся Эредин. — Можно и сразу, — улыбнулась Филиппа. — Проходи, раздевайся. — В смысле? — не понял Эредин. — В буквальном, если хочешь. Кстати, дома очень жарко. Ты не заметил? — По-моему, нормально, — пожал плечами эльф, одергивая на себе тонкий джемпер, однако снимать его пока явно не собираясь. — Ну так что тебя сюда привело? — спросила Филиппа, проходя в гостиную и усаживаясь в кресло, закинув ногу на ногу так, чтобы легкий и короткий халатик максимально выделял и подчеркивал то, что нужно, и показывал то, что женщины обычно скрывают от мужского взора. — Ну-у… — протянул Эредин, не обманывая Филиппиных ожиданий и уносясь мыслями именно туда, куда она и рассчитывала. Эльф со знанием дела разглядывал и оценивал все, что Филиппа ему любезно демонстрировала, не то чтобы забыв при этом о деле, с которым он сюда пришел, но думая, что оно вообще-то вполне может и подождать. — Честно говоря, я ждала не тебя, а Карантира с Цинтией, — призналась Филиппа. — Видишь ли, Карантир с Цинтией, похоже, решили, что третий — лишний. — Что ты хочешь этим сказать? — Мой братан застрял в Кейрановке. Как еще вчера с утра ушел, так до сих пор не вернулся. — А знаешь, я тут подумала, вообще-то ты ничуть не хуже их, — Филиппа слегка повела плечом. — Даже лучше. Во многих, причем, аспектах. — Это в каких же? — Ну, видишь ли, — она решила начать издалека, — я люблю разнообразие. Иногда я хочу доминировать, а иногда — подчиняться. А ты, как я успела узнать, имеешь очень приятную черту характера: никогда не споришь с женщиной о том, кто будет сверху. — Да мне по херу, — пожал плечами Эредин. — Вот это мне в тебе и нравится. — Пофигизм мой, что ли? — Нет, твоя уверенность в себе, в собственных силах. И твоя мужественность, — Филиппа встала и обошла его, остановившись за спиной Эредина, положила руки ему на плечи и начала легонько поглаживать, будто массируя. — Я думал, тебе, наоборот, нравится кто-то понежнее. — Я уже сказала, что люблю разнообразие, — промурлыкала ему в ухо Филиппа. — Цинтия, конечно, очень мила, изысканна, искушена в любовных играх, но… Она слишком податлива. А мне это на данный момент как-то приелось, что ли. Иное дело — ты, — она гладящим движением направила свою узкую ладонь под горловину его джемпера. — Хочешь чего пожестче? — он прижал своей ладонью ее руку, препятствуя ее продвижению вперед, затем слегка повернувшись к Филиппе резко рванул с нее халатик. — О! — воскликнула она, демонстрируя восхищение и побуждая его действовать дальше. Эредин не заставил просить себя дважды, быстро стянул через голову джемпер, бросив его прямо на пол рядом с уже валяющимся там же халатиком. — Где там спальня-то у тебя? — спросил он, подхватывая Филиппу на руки.***
— Ты пришел сказать, что между нами все кончено? — спросила Филиппа выводя тонким наманикюренным пальчиком с острым ноготком воображаемые причудливые узоры на груди Эредина, в то время, как он сам лежал, отдыхая от любовных утех, закинув руки за голову и обозревая потолок. — Как ты догадалась? — Это было несложно. За все недолгое время нашего знакомства ты не зашел к нам ни разу, хотя прекрасно знал, где мы живем, и сам во Флотзам наведывался не раз. А теперь приходишь под вечер, нарядный, причесанный и напарфюменный. И что я должна думать? — Что? — Ты пришел попрощаться. Даже не поленился прийти сам, видимо, чтобы мы к тебе больше не заходили. — Ну, в общем, раз ты сама все сказала… — Нашел себе девочку? Наверняка молоденькую, хорошенькую и невинную. — Угу, — согласился со всем оптом Эредин. — Если что, Сабрина все равно будет не прочь с тобой развлечься. Так что, когда схлынет чувство новизны, и девочка приестся, можешь навестить старую знакомую. — С чего ты взяла, что она мне приестся? — С того, что я — не твоя девочка, и таких, как ты, повидала немало. Вы никогда не успокаиваетесь. Можешь жениться на своей девочке, Сабрина все равно тебя примет. — Я пока не собираюсь ни на ком жениться. — Наверняка у твоей девочки на этот счет другое мнение. — Давай оставим мою девочку в покое, а? Я не ее и не свои отношения с ней пришел сюда обсуждать. — Ну да, ты пришел попрощаться и желательно так, чтобы мы не были на тебя с братьями в обиде. — Типа, да. — Тогда, если ты уже отдохнул, то давай на второй заход, — велела Филиппа. — Как скажешь, — не стал возражать Эредин, переворачиваясь на бок и прикидывая, в какую бы позу ему поставить привередливую дамочку, чтобы она осталась довольна.***
— Ох, Эредин, я уже начинаю жалеть, что упустила синицу в руке, мечтая о журавле в небе. — Ты о чем? — Меня Карантир очень горячо и эмоционально склонял к сожительству, а я, дура, ему отказала. Впрочем, может, Карантир не так хорош в постели, как ты? — На нас, Ольховых, женщины никогда не жаловались. Карантир — не исключение. Он, конечно, со своими тараканами, мы его для эстетствующих дам приберегали, которые, помимо траха, еще болтать много любили. За все время ни одной жалобы или рекламации. Так что ты очень зря парня продинамила. Внезапно Эредин насторожился и сел в кровати, аккуратно отодвинув от себя продолжающую ластиться к нему Филиппу. — Ты чего? — удивилась поведению любовника та. — Слышишь? — Что? — За дверью. Сначала вроде кто-то зашоркался, а потом что-то упало. — О, госсподи, — Филиппа вскочила с кровати. — Это ж Ортолан! — Кто? — Да муж мой! — Ой ёпт! — Эредин резво вскочил с кровати и спешно начал натягивать трусы. — Откуда он взялся-то? — Как откуда? Живет он тут вместе со мной… Да погоди ты, не суетись, — попыталась она успокоить эльфа, который уже судорожно натягивал брюки и озирался по сторонам в поисках своего джемпера, напрочь забыв, что тот остался валяться в гостиной на полу. — Ага! Ща как прибежит твой благоверный отношения выяснять, а я и портки надеть не успею. — Утихомирься, я тебе говорю. Все нормально. В плане ревности Ортолан безобиден, как младенец. — А чё он около двери делал? — Подглядывал, конечно. — Что? — Эредин так и застыл с носком в руке. — Понимаешь, Ортолан — маг, очень авторитетный, знаменитый, имеющий вес и влияние, но… Во-первых, он уже очень стар, а во-вторых, он предпочитает мужчин. Поэтому я решила, что лучшего мужа мне для себя не найти. Мы с ним замечательно сосуществуем, у нас счастливый брак… — Понятно, — кивнул Эредин, влезая в ботинки. — Пожалуй, я пойду. Не буду мешать вашей семейной идиллии. — Эредин, подожди. Он наверняка завалился, когда подглядывал. Его нужно поднять и отнести хотя бы на диван в зале. Сама я не справлюсь. Несмотря на субтильность и малорослость, мой дедуля довольно тяжел. Ты мне не поможешь? — Да я даже дотрагиваться до него не хочу! — Эредин, какой ты нетолерантный, — фыркнула Филиппа. — Почему это я нетолерантный? — обиделся Эредин. — Мне, например, пофигу, что ты баб любишь. А чё, я тебя очень хорошо понимаю, я и сам их люблю. — Послушай, будет не очень хорошо выглядеть, если мой дедуля помрет от сердечного приступа, подглядывая за тем, как его дражайшая супруга развлекается с любовником. Причем, как ты понимаешь, полез подглядывать он явно не за мной, его исключительно твои прелести интересовали. Тебе такая слава нужна? Может, твоя девочка тебя и простит, но ее семья — она же у нее наверняка приличная — такое вряд ли одобрит. — Ладно, где там твой дед. Так и быть, отнесу, но только до гостиной. Филиппа подбежала к двери и осторожно приоткрыла ее. — Пусик, это ты? Где ты там, мой дряхленький шалунишка? — Мусик, я, кажется, так увлекся, что не удержал равновесия и упал. А теперь не могу сам подняться. Может быть, твой молодой человек… — Эльф я! — рявкнул Эредин, отстраняя Филиппу и появляясь на пороге. Он наклонился и поднял с пола Ортолана, держа его несколько на отлете, морщась и стараясь на него не смотреть. — Ну, показывай, куда нести эти мощи? — Молодой… эльф, да? Ой, какая прелесть! А не хотите пропустить по рюмашке, так сказать, за знакомство, — проскрипел дедуля. — Какая тебе еще рюмашка, фонд ты темерский пенсионный, — буркнул Эредин. — Ты глянь на себя, стоишь одним протезом в могиле. — Мусик, — требовательно позвал Ортолан. — А мне вот этот твой любовник очень нравится! Я так рад, что ты опять перешла на мужчин. Но вот тот твой прежний, как его, Сиги, мне совсем не импонировал, он был жирный, старый и уродливый. А этот, ух! — он попытался повернуться в руках Эредина. — Ну одно слово — красавец! — Дед, помолчи, — попросил Эредин. — И сиди смирно. А то я тебя уроню ненароком. — Вы знаете, сначала я хотел жениться на Сабрине, — продолжал стрекотать не в меру общительный маг-пенсионер. — Но она была очень неразборчива в связях. От созерцания типов, которых она привечала, я не получал никакого эстетического наслаждения. И тогда я подумал, да какого… Ой! — Дед, виси смирно, я сказал! — пробурчал Эредин, подхватывая едва не выскользнувшего из его рук Ортолана за шкирку. — Слышь, Филь, куда мне эти кости кинуть? — Сажай его на диван. Только, Эредин, бога ради, осторожно. Погоди, я еще одну подушку ему под спину подложу. — Мусик, принеси нам с…, а как вас зовут? — поинтересовался у эльфа Ортолан. — Да какая тебе, хрен, разница? — фыркнул Эредин. — Ортолан, моего любовника зовут Эредином, — сообщила Филиппа. — Ой, замеча-а… Мусик, плед мне слева подоткни, пожалуйста, как следует. Так, о чем это я? А! Вот Шеала — женщина выдающихся качеств, но увы, — Ортолан вздохнул. — Очень строгих правил. В общем, тем, кто нравился мне, не нравилась Сабрина, а Шеала вообще терпеть никого не могла. И тогда мы с моим Мусиком нашли друг друга. Мусик, налей нам с Эрединчиком водочки. Филиппа отправилась на кухню и вскоре вернулась с графином, в котором плескалась прозрачная жидкость, и тремя стаканами, один из которых был размером с наперсток. — Мусик, вот этот маленький ты себе? — капризно спросил дедок. — Пусик, ты лучше мне скажи, ты головкой своей не ударился, когда падал? — Я не помню, — отмахнулся Ортолан. Филиппа разлила водку по стаканам и уселась на колени Эредину, грациозно закинув ногу на ногу. — Халат одень, — проворчал эльф, пытаясь хоть немного дистанцироваться от примерной супруги Ортолана, которая расположилась на коленях эльфа основательно и по-хозяйски, сразу обняв его за шею и притиснувшись почти вплотную. — Милый! — проворковала она, проигнорировав просьбу эльфа и наклоняясь к его острому уху. — Ась? — тут же переспросил Ортолан, в то время как Эредин с несчастным видом пытался отлепить от себя разошедшуюся Филиппу. — Ась-ась, — передразнила супруга Филиппа. — Чё ты аськаешь? Я не к тебе обращаюсь, козел старый, — пробубнила она себе под нос так тихо, что Ортолан, разумеется, не слышал. — Эредин, мы с Ортоланом хотели спросить у тебя об одной вещи, — интригующе начала Филиппа. — Нет! — сразу и быстро отрезал эльф. — Ты же даже еще не знаешь, что мы у тебя спросим? — слегка оторопела Филиппа. — Да тут и знать нечего, наверняка меня от вашей просьбы с души своротит! — убежденно сказал Эредин. — Тебе дома нигде не попадался на глаза черный парик? — спросила Филиппа. — Что? — опешил Эредин, который ожидал чего угодно, но не такого вопроса. — Па… Парик? Каким образом он мог оказаться у меня дома? — Ну, мало ли. Может, Имлерих взял поиграться. — Откуда он мог его взять? — Из нашей машины. — Не видел я никаких париков. А как он хоть выглядел-то? — Черный, прямо воронова крыла, как твои волосы. Длинные локоны, слегка подвитые, короткая челка. — Нет, такого мне не попадалось. Да и откуда бы? — Он был в машине, когда мы еще на той неделе приезжали забирать своих девочек от вас, — подал голос Ортолан. — Это ты точно помнишь? — с издевкой спросил Ортолана Эредин. — И что вы приезжали забирать девочек, и именно к нам, и это было на той неделе, а не пятьдесят лет назад? — Я тебя уверяю, что все было так, как говорит Ортолан. И парик в машине действительно был, — сказала Филиппа. — Я сама его там видела. Я помню, когда они подъехали, мы все вышли из дома, Вы остались прощаться с Шеалой и Сабриной у крыльца, а я направилась к авто. Как раз, пользуясь случаем, наш водитель Сорель повел Ортолана в кустики — тому приспичило, это у него возрастное. В это время кто-то из вас меня окликнул, и я вернулась к дому. Дверь машины все это время была открыта, рядом с ней где-то минут десять никого из нас не было, теоретически кто-то мог подойти и взять. — Да только кому это надо? — непонимающе заморгал Эредин. — Филь, сама подумай, ну кто будет ночью караулить машину твоего дражайшего супруга с тем, чтобы украсть какой-то дурацкий парик? Или у вас в нем фамильные ценности хранились? — Нет. Это просто самый обычный парик. Но Ортолану он был очень дорог. Ну-у, по личным причинам. — Ой, про эти причины можете мне не рассказывать. Не хочу про них ничего знать, — поспешил заявить Эредин. — Мы все в доме перевернули — не нашли, — вздохнула Филиппа. — Потом стали вспоминать, где мы его в последний раз видели, и оказалось, что именно тогда в машине. Я почему-то подумала, что Имлерих мог взять ради хохмы. С него сталось бы. — Мне даже вчера показалось, что я видел его на какой-то женщине — очень похожие черные волосы, почти скрытые под красной косынкой, — встрял Ортолан. — Но Сорель, которого я послал вдогонку, сказал, что при ближайшем рассмотрении владелицей этих волос оказалась пожилая, чумазая и крайне неопрятная тетка, причем, необычайно уродливая. Наверняка какая-нибудь очередная офирская полукровка, живущая в отбросном квартале и промышляющая на базаре воровством или нищенством. — М-да, Филь, история с пропажей дорогого сердцу твоего супруга парика, конечно, очень интересна, таинственна и даже в чем-то мистична. Я бы даже с удовольствием послушал, как вы разгадаете тайну этого загадочного исчезновения. Но в данный момент реально ничем помочь вам я не могу, — развел руками Эредин. — Кстати, твой маразмус заснул, — сказал он Филиппе. — Да, у него сегодня был очень насыщенный впечатлениями вечер. — Какой вечер, ночь уже. — Обычно мой пусик в это время суток уже видит десятый сон. А сегодня пришел ты и устроил ему такой приятный сюрприз. К сожалению, теперь он может получать удовольствие только от визуального контакта, никакие плотские радости моему пусику давно не доступны. — Ну, раз твой дедуля уже спит, то он не расстроится, если я уйду. — Не хочешь задержаться? — спросила Филиппа, провокационно выгибаясь навстречу Эредину и слегка касаясь его груди своей. — Я бы с удовольствием, но с утра мне на работу, — Эредин аккуратно снял Филиппу со своих колен, встал с кресла, подобрал с пола джемпер и решительно направился к двери. — Ну что ж, было бы предложено, — промурлыкала вслед Филиппа. — Да ты, никак, обиделась? — обернулся от дверей Эредин. — Вот уж нет, — фыркнула Филиппа. — Мы ведь просто приятно провели время и разбежались. Без обязательств, без обещаний скорой встречи и, конечно, без обид. Бывай, Эредин. — Пока, Филь, — махнул он ей рукой и вышел. — Ну что ж, иди к своей девочке, — прошипела Филиппа, глядя на закрывшуюся за Эредином дверь. — Только не пришлось бы тебе вскорости пожалеть о том, что ты нами пренебрег.