Отчего так в Биндюге березы шумят?

— Понятно, — скривился Геральт. — Оказывается, во всем виноват Карька. О-очень удобно. Этот урод мордовал и насиловал девушек, а все потому, что Карька Ольхов в свое время не проявил к нашей недооцененной звезде должного уважения. — Ну, ты же понимаешь, так у этих недоделанных звезд всегда и бывает… — Погоди, — прервал Талера Геральт. — Чё там за крики за окном? Слышишь? — Крики? — Ну да. И внизу на КПП какое-то оживление. — Это на улице наверное что-то случилось. — На улице? Вот черт! — Геральт вскочил со стула, намереваясь бежать к выходу. — Да что ты подхватился-то? — не понял Талер. — Я Эредина там оставил меня дожидаться! Что за эльф безбашенный, на пять минут нельзя отойти, обязательно что-нибудь вытворит. В этот момент снизу до них донеслись громкие радостные возгласы и дружные аплодисменты. — Побегу гляну, что там такое творится, — с тревогой предупредил Геральт, покидая кабинет.

***

Эредин сидел на поребрике рядом с припаркованной машиной, курил уже третью по счету сигарету и откровенно скучал. Геральт застрял в управе, а площадь в этот час была, как назло, пуста. Эредин с сожалением подумал, что в доступной близости нет ни девушек, с которыми можно было бы пофлиртовать, ни мужиков, с которыми можно было бы позадираться, ни знакомых, с которыми можно было бы просто поболтать и таким образом скоротать за одним из этих приятных занятий томительное время ожидания. Эльф уже всерьез подумывал разлечься на газоне с тем, чтобы подремать, как вдруг его внимание привлек появившийся на дальнем конце площади долгожданный прохожий. Конечно, Эредин сначала пожалел, что это не девушка, но потом вспомнил о Цири и ее отце, который в это время находился в здании полиции, и решил, что встреча с типом мужеского пола сейчас для него даже предпочтительнее. Тем более, присмотревшись, Эредин нашел типуса просто идеально подходящим для того, чтобы к нему прицепиться и пооттачивать на нем свое остроумие. Существо мужеского полу, приближающееся к Эредину, имело вид действительно довольно непрезентабельный: оно было тощим, нескладным и каким-то блекло-бесцветным — его вытянутое бледное лицо с невыразительными, будто рыбьими, глазами, длинным носом и слишком тонкими поджатыми губами имело выражение некоего вечно унылого недовольства, которое заранее наводило на потенциального собеседника смертную тоску. Нелепое создание поравнялось с Эредином и затравленно, исподлобья покосилось на ухмыляющегося эльфа, выражение лица которого красноречивее слов давало понять типусу, какое мнение незнакомец имеет на его счет. Эредин докурил сигарету и эффектно отщелкнул бычок в сторону типуса. Тот судорожно дернул тощей шеей, во взгляде его промелькнула паника, он поспешно отвел глаза и ускорил шаг, чтобы побыстрее миновать опасного эльфа. Эредин усмехнулся, потом прицелился и сплюнул, метко попав на самый кончик башмака неприятного типа. Тот дернулся и замер, оглянулся на Эредина, на его невыразительном лице промелькнули, сменяя друг друга, злость и страх. Оценив навскидку рост и стать эльфа, его развитую мускулатуру, ширину плеч, а также наглую рожу и готовность к ссоре, типус здраво прикинул свои шансы на победу в возможном конфликте и решил, что в данном случае будет разумнее все-таки проглотить обиду, посему молча развернулся и посеменил дальше. Эредин же, видя, что потенциальная жертва покидает поле так и не состоявшейся брани, вздохнул и уже приготовился снова затосковать, как вдруг увидел, что из управы на крыльцо вышла… Тамара Стенгер — его собственный добровольный адвокат. Эльф тут же воспрял духом и, вскочив с газона, устремился к девушке. — Тома! — крикнул он, дополнительно привлекая к себе внимание, и махнул ей рукой. Впрочем, Тамара и так уже заметила его мощную фигуру и остановилась на крыльце, рассудив, что таким образом ей будет удобнее общаться с высоченным эльфом. — Тома, привет! — Эредин смотрел на девушку и улыбался ей так, будто между ними ничего не произошло. Тамара же смотрела на эльфа, чувствуя, что снова начинает поддаваться очарованию его беспечной улыбки и зеленых бесовских глаз, и сердце ее уже слегка подтаивало. — Том, мы с тобой так и не пообщались после… — Эредин, нам не о чем говорить, — собрав последние остатки самообладания, сухо сказала Тамара. — Том, ну ладно тебе. Я признаю, что был неправ и повел себя не лучшим образом, — с честными глазами и покаянной миной сказал Эредин, точно зная, что после этих слов у девушек глаза начинают увлажняться, а губы — предательски дрожать. Он говорил такое своим подругам сотни раз и никогда не ошибался в своих предположениях. Конечно, Тамара исключением из общего правила тоже не стала. Разве что она еще и отвернулась, чтобы не показать своей слабости. — Тамар, я на самом деле ценю то, что ты согласилась мне помочь, несмотря на то, как мы расстались, — продолжил Эредин. — Я это делаю не для тебя, а для себя, — заявила Тамара. — Конечно, — тут же согласился эльф, накрывая своей ладонью ладошку девушки, лежащую на перилах. — Я просто хочу попросить у тебя прощения и… ну, хоть друзьями-то мы с тобой остаться можем, а? — Не знаю. Наверное… — слегка запинаясь пробормотала Тамара, пожимая плечами. Впрочем, Эредин уже понял, что девушка на него не сердится. Да Тамара и сама знала, что простила эльфа в тот момент, когда он подошел к ней с улыбкой на веселом и красивом лице и заговорил, как тогда, у калитки ее дома, когда они только-только познакомились. — Нет, я понимаю, что с чистого листа начать у нас наверное не получится, — уговаривал Тамару Эредин. — И не прошу тебя просто забыть то, что между нами было. — Я попробую, — Тамара вытерла ладошкой мокрые глаза, думая про себя, что сама она взялась помогать Эредину именно ради того, чтобы как-то сгладить последствия их расставания, которое оставило в ее душе такой неприятный осадок. Похоже теперь дело пошло на лад, и это позволит поставить в истории ее неудачной любви к эльфу четкую точку вместо нелепой жирной размазанной кляксы. — Тамара, я не ослышался? У тебя что-то было с этим эльфом? Чей-то резкий, высокий, срывающийся от возмущения и волнения голос заставил девушку и Эредина повернуть головы. У ступеней крыльца стоял тот давешний нелепый типус, которому Эредин совсем недавно оплевал ботинок. Ни Тамара, ни эльф, слишком увлеченные выяснением отношений, даже не заметили, как он подошел. Типус же, скорее всего, слышал почти весь их разговор, и теперь кипел праведным гневом, так что даже лицо его шло красными пятнами. Тамара уже открыла было рот, чтобы ответить, но Эредин ее опередил. — Твое какое дело? Чё ты тут стоишь, уши греешь? Ишь, подкрался втихаря и слушает! Вали отсюда, ханурик! Не видишь, мы с девушкой разговариваем. — Какое мое дело? — взвизгнул типчик. — А такое, что я вообще-то ее жених! — А-а. А она об этом знает? — с издевкой поинтересовался Эредин, окидывая пренебрежительным взглядом нескладную фигуру оппонента и неожиданного соперника за руку и сердце девушки, на которые эльф вообще-то и не думал претендовать. — Зигфрид! — наконец решила вставить слово Тамара. — Что ты себе позволяешь? Твои претензии просто смешны и нелепы, а ревность не оправдана. В конце концов, обета верности, так же как и брачного обета я тебе не давала. — Чё, правда жоних твой? — спросил у девушки Эредин, кивая в сторону Зигфрида. — Бывший! — отчеканила Тамара. — Слышал? — Эредин обернулся к Зигфриду. — Девушка дала тебе отставку. Так что иди-ка мимо. Дай нам с ней спокойно о делах поговорить. Да, Томочка? Я же правильно говорю? — Абсолютно! — тут же согласилась Тамара. — Томочка?! — взвился Зигфрид. — Он называет тебя Томочкой? По какому праву? Такой фамильярности даже я себе никогда не позволял. — Ну ведь мы с тобой не были настолько близки, чтобы ты мог меня так называть, — дернула плечиком Тамара. — Что-о! — ахнул Зигфрид. — Ты хочешь сказать, что мы с тобой… Ты с ним… — Да, я спала с Эредином. Ты это хотел услышать? Ну так получи. И да, Зигфрид, я больше не твоя невеста, не твоя девушка и уж тем более не твоя собственность, чтобы ты мог мне что-то запрещать, меня в чем-то обвинять и предъявлять мне какие-то претензии. Я хотела объясниться с тобой раньше и в другой обстановке. Но ты ведь не хотел меня слушать. Ты был занят и настолько поглощен своей важной миссией, что на меня у тебя времени вечно не находилось. — Я приехал в эту дыру только из-за тебя! — Я тебя об этом не просила! — Эй, это ты всерьез считаешь, что ты ей одолжение сделал только потому, что притащил сюда свою тощую задницу? — вставил свою реплику в разборки бывших жениха и невесты Эредин. — И потом, это что ты обозвал дырой? Наши лесные чудесные ебеня — это тебе дыра? — Да! — поддержала эльфа Тамара. — Нашелся тоже ком с горы. — Кент столичный, гляньте-ка на него, — презрительно фыркнул Эредин. — Я не это имел в виду, — попытался пойти на попятный Зигфрид, для которого явился неприятным сюрпризом тот факт, что Эредин с Тамарой вдруг воспылали патриотическими чувствами и в порыве любви к родным пенатам объединились против него. — А выглядит, как это, — категорично заявила Тамара. — Ты нас своим заявлением смертельно оскорбил! — Ну да, и я об том же, — кивнул Эредин, делая шаг к Зигфриду. Тот, начиная догадываться о немирных намерениях эльфа, слегка попятился. — Эредин, не надо! — пискнула Тамара, в страхе закрывая лицо ладонями и не особенно-то надеясь, что эльф прислушается к ее словам. — Я предупреждаю, я владею боевыми искусствами, — отважно заявил Зигфрид, становясь в стойку. — Ну-ну, давай, покажи мне свои финты и пируэты, — разрешил Эредин. — Кий-я-а-а! — истошно завопил Зигфрид, замахав перед лицом руками, выделывая ими замысловатые пассы. — Вопишь зачетно, — признал Эредин. — У меня боевые приемы идут на отлично, — предупредил Зигфрид, ненадолго прервав свое мельтешение. — Рад за тебя, — кивнул Эредин. — Только можно вопрос: а чего это ты только что делал? — Примеривался удар нанести, — объяснил Зигфрид. — Выбирал точку, в которую надо бить, предварительно стараясь сконцентрировать в ударе всю силу и энергию. — Интересная тактика. Только больно долгая. — Долгая — это да. Зато если попадешь — сразу все, чистая победа. — А если промажешь? — поинтересовался Эредин. — Об этом я не думал. — Так, а чё ты прервался-то? — Я должен был тебя предупредить. — Ну, считай, что предупредил. Давай на второй заход, — дал Зигфриду отмашку эльф. — Зигфрид, не позорься, а? — попросила своего бывшего ухажера Тамара. — Все управление на окнах висит, смотрит на твои выкрутасы и ржет над тобой. Если ты еще сейчас свои боевые искусства начнешь демонстрировать, ребята вообще животы надорвут со смеху. — Эффект внезапности! — выкрикнул Зигфрид, внезапно выпрыгнув и резко выбросив вперед ногу, надеясь достать ею эльфа. Однако Эредин, к разочарованию знатока боевых искусств и отличника боевой подготовки, к выпаду почему-то был готов и уклонился от удара легко и непринужденно, даже с некоторой ленцой и сожалением, написанным на лице. Зигфрид пролетел мимо эльфа и грянулся оземь, с горечью и отчаянием чувствуя, что вложил в этот удар, кажется, все силы и энергию, которые ему удалось на данный момент в себе сконцентрировать, израсходовав их сейчас все до капли, и на вторую попытку их у него уже не осталось. К тому же и приложился о брусчатку он довольно основательно. Зигфриду было очень больно, и он даже не был уверен, получится ли у него сейчас отскрести себя от земли и самостоятельно подняться. И наконец, в дополнение к прочим неприятностям, до слуха сына славного Эйка донеслись крики, славящие Эредина, свист и улюлюканье в его собственный адрес, а также аплодисменты, которыми сотрудники райотдела полиции приветствовали его зрелищный полет и не менее эффектное приземление. — А я тебя предупреждала, — мстительно заявила жестокосердная Тамара, видя, как мучимый стыдом Зигфрид утыкается лбом в камни мостовой. — Что у вас тут творится? — на крыльцо выскочил Геральт, едва не сбив при этом Тамару. — Ничего, — пожал плечами Эредин. — Вон тут паренек решил перед девушкой блеснуть своими умениями. Немного неудачно. — Этот паренек на самом деле — тот самый следователь прокуратуры, которого прислали к нам из Вызимы расследовать дело об избиении Лоредо, — пояснил вышедший вслед за Геральтом Талер. — Вот это бледное тощее пугало и есть тот самый Зигфрид? — уточнил Эредин, с презрительной жалостью глядя на распростертое на земле важное должностное лицо. — Эредин, просил же тебя, как человека, к девушкам не приставать, мужиков не бить, — сердито набросился на эльфа Геральт. — А я, во-первых, не человек, а эльф, — тут же парировал Эредин. — Во-вторых, это не просто девушка, а мой адвокат Тамара, а в-третьих, этого перца я даже пальцем не тронул, он сам побился. — И ты получаешься со всех сторон опять не виноват, — развел руками Геральт. — Эредин, действительно, не виноват, — вступилась за эльфа Тамара. — Зигфрид первый начал. — Он мне на ботинок наплевал, — наябедничал следователь, подняв голову от мостовой. Услышав это, Талер не выдержал и прыснул со смеху, показав Эредину большой палец в знак одобрения. Геральт восторгов Талера, однако, не разделял, продолжая смотреть на эльфа строго и сурово. — Меня не было всего полчаса. И за это время ты сумел устроить тут поебище… э-э, то есть побоище, шоу, цирк, бля, с конями и вообще черт знает что! Надо было оставить тебя дома вместе с Цири! — Геральт, Тамара же сказала тебе, что я тут ни при чем. — Ага, конечно, вы сговорились уже. Впрочем, что это я, она же твой адвокат, она тебя защищать должна. Ну, пока у нее хорошо получается. — Геральт, ты несправедлив к Эредину, — решил присоединиться к Тамаре Талер. — Да ты сам только глянь на этого приду… достойного сына великого Эйка. Эльф проявил, на мой взгляд, чудеса выдержки и хладнокровия. Потому что я-то ему не на ботинок, не-ет, я бы ему в его высокомерную рожу плюнул! Неизвестно, что хотел ответить на это Геральт и непонятно, как отреагировал бы на это откровенное заявление Зигфрид, потому что увлекательную и напряженную дискуссию о непростых отношениях провинции и столицы прервало неожиданное появление на площади Русти Рыжика. Маленький низушек с небывалой и неожиданной для его роста и комплекции скоростью несся прямо к отделению полиции. Впрочем, завидев издали монументальную фигуру Эредина и белую макушку Геральта, Русти сбавил скорость и дошел до крыльца уже пешком. — Фу-ух, — выдохнул он, подойдя к честной компании и обращаясь к ведьмаку. — Геральт, как же хорошо, что я тебя застал. Ты мне срочно нужен. — А что случилось? — насторожился ведьмак. — Твоя профессиональная помощь. — Что, фледер в подвале завелся или гули в морг за вкуснятиной прибежали? — в шутку спросил Геральт. — Мы полчаса назад у тебя были, что могло случиться за то время? — У меня мертвец оживший объявился, — сообщил Русти.