Отчего так в Биндюге березы шумят?

— Привет! Открывшая дверь Алина, немного ошалев, смотрела на улыбающегося Эредина, которого она, честно говоря, уже не ожидала увидеть. — Ты еще не забыла меня? — весело спросил эльф. — Н-нет, — промямлила Алина. И тут же прокляла себя за такой ответ и за свою растерянность. Она наспех попыталась соорудить на своем лице безразличие, но эльф уже услышал то, что хотел, и, слегка отодвинув Алину с дороги, вошел в дом. — Я тогда ушел. И только потом сообразил, что, дурак такой, даже имя у тебя не спросил. Хорошо, хоть запомнил, где дом твой находится. — То есть, ты… — Так все-таки, как тебя зовут-то, красавица? — Алина, — девушка наконец-то почувствовала себя более комфортно и на вопрос ответила уже с некоторым кокетством. — Я пришел, потому что решил, что нужно объяснить тебе свое поведение. А главное, — тут Эредин сделал паузу и пристально посмотрел в глаза Алины, — я понял, что не могу не прийти. — То есть? — Алина чувствовала себя как-то странно. Вроде разговор сворачивал в нужное и привычное ей русло, но сам эльф сбивал ее с толку. После того, что он выкинул в прошлый раз, девушка не была ни в чем уверена: кто знает, что творится у него в голове и какой смысл он вкладывает в свои намеки. — Я купил вина и фруктов, — Эредин показал объемный пакет, который держал в руках. — Может, мы сначала присядем? Если ты, конечно, не против. — Пожалуйста, — Алина плавным царственным жестом пригласила эльфа пройти. Пакет со вкусностями вкупе со смущенной улыбкой на его красивом лице сделали свое дело, позволив Алине отбросить последние сомнения и решить, что все-таки и этот импозантный и интересный мужчина тоже не смог устоять перед ее очарованием. Потом она смотрела, как он сервирует столик для их междусобойчика и думала, что вот было бы хорошо сфоткать все это дело — бутылку дорогого вина в обрамлении заморских яств и обязательно самого эльфа на фоне этого натюрморта, а фотки с оказией показать сестре Селине и остальным темноводским подружкам — пусть лопнут от злости и зависти. «Все-таки умеют эти эльфы красиво ухаживать, — думала Алина, — и сами они такие… аристократичные, что-ль. Вот взять Юлиана, вроде он и приличный, и ученый, и богатый, а все равно по сравнению даже с Карантиром выглядит, как колхозан. Нету в нем ни шарму, ни лоску. Сухой он и нудный, как бухгалтерский отчет. Никакого романтизьму, только практичность одна, даже подарки дарить нормально не умеет. Вот Карантир, между прочим, тоже умный, а разговоры красиво загинает, со всякими там чудесами и комплиментами. А этот, который сейчас в гости пришел… Как зовут его интересно, он так и не представился. Ну ладно, это не особо важно. Главное — мужик вообще шикарный. Внешность, как у хичника-аристократа, обходительный, выглядит богато, — Алина внимательно разглядывала украшение, поблескивающее в вырезе его полурасстегнутой рубашки — золотое солнечное колесо с восемью спицами. Сама подвеска была довольно большой, почти с ее ладонь, а массивная цепь, на которой украшение висело, была толщиной наверное с Алинин палец. — Вот это, я понимаю, красота. А не то что Юлиан при всех его деньгах. Справится вечно, как помоешник — все серое, неприметное, аж идти с ним рядом стыдно. Еще и мне пытается украшения под свой быдляцкий вкус дарить, запростецкие и мелкие — жадюга. Зато этот, сразу видно, настоящий мужик. Высокий, здоровый, цепь златая, блямба на ней блестящая с мой кулак. И руки у него большие и сильные, не то что у мозгляка и слабака Адама. Да и в штанах тоже всё в порядке», — тут, спохватившись, Алина поспешно отвела глаза, пока гость не заметил, куда она смотрит, и не дай божиня не сообразил, о чем при этом думает. «Может, мне Карантира заменить на него? — Алина, взяв себя в руки, продолжила размышления уже в практическом ключе. — А еще лучше — дать отставку Адаму, а вместо него взять себе этого красавчика-эльфа. А что? Я этого недостойна? Адам вечно ноет и пеняет мне, что это он придумал наш шикарный план. Ну и что? Без меня с моей красотой и умением обольщать мужиков, он так бы и сидел со своим планом в обнимку на печи и глодал бы кирпичи, пока не опух с голоду. Может, в Темноводье он и был интересным, загадочным и не таким, как все, а тут вон какие особи классные стадами тусуются. Хоть и Карантир тот же, не говоря уже про вот этого моего сегодняшнего гостя. Адам мнит себя великим мудрецом и хитрецом, а делаю-то все я. Юлиан влюбился в меня, и Карантира я приманила. Выходить замуж за этого зануду Юлиана придется мне. И спать с ним, между прочим, тоже. Правда, пока неясно, насколько Карантир ревнив и на что он готов во имя любви ко мне. И Адам пока не говорит, как он планирует осуществить заключительную часть нашего плана. Выходит, он мне не доверяет? Да и не надо. Я поделюсь своими идеями с этим мужиком, и тогда Адам мне будет вовсе не нужен. Пусть отправляется обратно в Темноводье кропать свои стишки и коз очаровывать. А то он, кажется, уже возомнил, что я потрачу деньги, которые по праву будут принадлежать лишь мне, на его нужды. Да сейчас! Размечтался». — Все готово, — прервал размышления Алины Эредин. — Ой, я чё-то задумалась. — О чем, если не секрет? — А ты сказал, что хочешь объяснить свое поведение, — напомнила она начало разговора. — Вот я и гадаю, что ж заставило тебя так быстро сбежать. — Это старая и грустная история, — Эредин вздохнул и разлил по бокалам вино. — Я не думаю, что она будет тебе интересна. — Ну почему? — глаза Алины заблестели в предвкушении. — Когда-то, много лет назад я встретил девушку, — Эредин чокнулся с Алиной, затем отпил вино и поставил почти полный бокал на стол. — И чё? — Алина, сделав большой глоток, тоже отставила бокал и воззрилась на эльфа, ожидая продолжения. — Я влюбился без памяти, а она меня бросила, — слегка развел руками Эредин. — А-а, — кивнула Алина, начиная щипать виноград. — То есть… Очень грустно. — Да, — Эредин устремил печальный взор в потолок. — И с тех пор я разочаровался в женщинах. — Оба-на, — прошептала Алина, начиная понимать, к чему клонит красавчик-эльф. — Давай выпьем, — предложил Эредин, вновь доливая вино в бокал. — Угу. Давай, — охотно согласилась Алина. — За тебя, — выдал очередной тост Эредин, поднимая бокал. — За девушку, вернувшую мне вкус к жизни. — Это как? — кокетливо спросила Алина, сама уже прекрасно зная ответ. — Когда я тебя увидел, то меня… — Эредин склонил голову глядя своими зелеными глазами прямо в светлые широко распахнутые в ожидании глаза Алины. — Будто током ударило. И я сбежал. Просто испугался, не нашел слов. Не смог… Я ведь так долго был сам по себе. Никому не верил. Никого не впускал… — он взял Алину за руку и приложил ее ладонь к левой стороне своей груди. — Сюда. Когда ее пальцы ощутили вместо ткани рубашки теплую кожу эльфа, у Алины вдруг перехватило дыхание, а в горле сразу пересохло от резко выделившегося адреналина. Под ее ладонью, прижатой к его груди, чувствовались ровные глухие удары — биение сердца, а рука эльфа, которая лежала поверх ее собственной, держала вроде бы и ненавязчиво, но в то же время крепко, не желая отпускать. Все это было очень приятно и необычно. И Адам, и Юлиан, и Карантир тоже говорили ей о своих чувствах, но в их исполнении это не звучало так… интимно и интригующе. Алина, сама не замечая, придвинулась ближе к эльфу. Она подумала, что в ответ на его признание ей надо бы что-то сказать. Что-нибудь проникновенное, подобающее случаю, но все слова, которые крутились на языке, были какими-то… не теми, а в голове царил полный сумбур. — Почему именно я? — выдавила наконец из себя Алина. — Ты напомнила мне о ней… Тут Алина слегка нахмурилась. Конечно, ей, которая привыкла думать о себе как о единственной и неповторимой, неприятно было слышать, что она является лишь тенью, повторением кого-то. — …тем, что я увидел в тебе ее полную противоположность, — Эредин врал вдохновенно, импровизировал на ходу, чутко подмечая изменения ее мимики, ловя малейшие оттенки чувств, обуревавших Алину, читая в ее глазах, как в открытой книге. Он знал все это наизусть, изучил, наблюдая за десятками женских лиц, по сбившемуся дыханию, начинающим дрожать пальцам определяя готовность дам к его следующему шагу. — Ты не такая, как все, — тихо и проникновенно сказал он девушке. — Ты… В этот момент, прерывая волшебство, зазвонил телефон. Алина дернулась, но Эредин не отпустил, продолжая все так же смотреть ей в глаза. — Ты такая… Телефон продолжал надоедливо звенеть, но Алина уже не слушала, пропадая в омуте шальных зеленых глаз Эредина, завороженная его мягким бархатным голосом. — Ты необыкновенная, — почти прошептал он ей, склонившись к ее уху. «Да-а-а!!!» — заорало Алинино тщеславие. Алина наконец сморгнула, в этот краткий миг перед ее мысленным взором пронеслись какие-то совершенно безумные картины: она в мехах, шикарном платье, золоте и бриллиантах на фоне дорогих тачек и вилл, миллиардерша, фотомодель и светская львица Алина Гофманиха из Темноводья… Телефон продолжал надрываться, но ей было плевать. Алина торопливо расстегивала рубашку эльфа, тот, в свою очередь, сноровисто и быстро избавлял Алину от одежды. Затем Эредин начал выпутываться из рукавов, попутно целуя Алину, та обнимала его за шею одной рукой, другой судорожно дергала пряжку ремня на его брюках. Его рубашка полетела на пол, послышался звук разрываемой ткани — Эредин в нетерпении дернул какой-то фрагмент Алининой одежды слишком сильно, Алина повалилась на диван, увлекая за собой эльфа, продолжая при этом воевать с застежками его штанов. Он же накинулся на Алину с такой страстью, будто она действительно была его первой женщиной после длительного воздержания. Ошеломленная таким напором Алина полностью уступила ему инициативу, ощущая себя на вершине блаженства. Ее тщеславие торжествовало и праздновало победу.

***

— Алина, мы же договаривались, никакого секса до свадьбы! — вопил в трубку Адам. — Какой еще секс? Ты там что белены объелся? — парировала Алина. — Я вас видел! — Ты что, подсматривать за мной к дому Юлиана бегаешь? — Я звонил, ты трубку не брала. Я заволновался. Пошел посмотреть, в чем дело, подошел к окну, а там… Вы там… С этим. Кстати, это кто вообще такой? — Не твое дело! — Это ведь не Юлиан. И не тот второй. Они оба блондины. А у этого волосы черные, как смоль. — Ты даже цвет волос его рассмотрел, — ядовито прошипела Алина. — Алина, ты должна придерживаться плана. А этот мужчина в наш план не входит. — Ты так и не сказал мне, как намереваешься заполучить желаемое. — Я просто… Просто, ну-у… — Очень изумительно! Так вот, запомни, я вообще-то не твоя собственность, и могу делать, что хочу. И спать с кем хочу, между прочим, тоже. Ты же согласен подложить меня под Юлиана. А чем отличается этот шикарный эльф от нашего «брильянтового»? Адам, скажи мне, я не слышу. Чем? — Секс с Юлианом необходим для дела. Для конспирации то есть. Он же наверное будет настаивать, чтобы ты, став его законной женой, с ним спала. Если не будет, то нам это только на руку. — Да? Почему бы тебе в таком случае не пойти и не переспать с первой встречной бабой. Мало ли что ты ее не хочешь и она тебе вовсе не нравится, это же нужно для дела. — Это разные вещи. — А по-моему, одно и то же. Просто это у тебя двойные стандарты. — Когда мы задумывали это дело, мы все оговаривали, и ты была согласна. — Тогда я не думала, что мне будет настолько противно. — Это из-за эльфа? — Что? — Я с самого начала был против, чтобы в деле фигурировал эльф. — Да? Тогда искал бы того, кто походит на роль ревнивца сам. И обольщал бы его своими прелестями. Думаешь, так легко найти подходящую кандидатуру? — Этим эльфам нельзя доверять. Они хитрые, себе на уме и все — совершенно сумасшедшие. — Адам, я не могу больше говорить. — Что? — Он сейчас выйдет из ванной. — Что? Он все еще у тебя? — Да. Это тебя больше, чем на пять минут не хватает, потому что ты сначала медленно вводишь первый сантиметр, а потом быстро остальные два, собственно на этом процесс и заканчивается. — Алина! — возмущенно завопила трубка. — Алина? — спросил стоящий в дверях Эредин, вытирающий мокрые волосы полотенцем. — Я звонила в больницу. Мой знакомый Юлиан, ну ты его еще домой тащил, все-таки туда попал, — поспешила с объяснениями девушка, кладя трубку. — А кто тебе этот Юлиан? Почему ты живешь в его доме? — слегка нахмурился Эредин. — Он… — Алина задумалась, покусывая губу. — Предлагал мне выйти за него замуж, но вообще-то для меня он просто знакомый. — Это хорошо, — лицо Эредина сразу просветлело. — Знаешь, я с удовольствием остался бы у тебе подольше, но мне надо идти. Дела, — развел он руками. — Но если ты не против, я загляну завтра.

***

— Нитраль, а ты знаешь, где обитает этот Адам? — спросил Эредин у своего соглядатая, который подсел к нему в машину после того, как эльф отъехал от Алининого дома. — Конечно, — кивнул Нитраль. — Я за ним проследил на всякий случай еще с того раза, когда его впервые здесь увидел. — Ты молодец. Хорошо соображаешь, — похвалил парня Эредин. — Кстати, как твоя жена? Каря говорил, вы прибавления в семействе ждете? — Да. Врачи сказали, что будет мальчик. — Скажу отцу, чтобы премию тебе подкинул. За сообразительность. Ты заслужил, — Эредин похлопал Нитраля по плечу. А затем достал телефон и набрал номер. — Имля, ты где? Чё делаешь? Кароч, надо тут одного ханурика навестить, расспросить его кое о чем? С пристрастием, как ты умеешь. Тебя Нитраль к нему проводит. Давай, подгребай в «Зимородок». Мы тебя там будем ждать. Подробности, как грится, письмом.

***

Вежливая и мило улыбающаяся официантка провела Имлериха в вип-комнату, где уже сидели и поджидали его Эредин с Нитралем. — Чё за дела? — спросил брата Имлерих, плюхаясь за стол. — Я был у этой Алины и по случаю услышал очень странный разговор. Она беседовала по телефону со своим любовником Адамом. И по всему следует, что у них с Алиной есть какой-то план, а Карька со своей дурацкой и безоглядной влюбленностью — какая-то часть этого самого плана. Так вот, нужно, чтобы ты поговорил с этим Адамом по душам. Пусть он расскажет, что они с Алиной задумали. — Расскажет, а что с ним сделать потом? — Что хочешь. В зависимости от того, что ты от него услышишь. Впрочем, нет, погоди. Его внезапное исчезновение может спугнуть Алину. Она, конечно, пустоголовая курица, но вдруг свяжет пропажу любовника с моим визитом к ней. — Так может и ее того, — Имлерих сделал красноречивый жест. — Рано. Если с ней что-то случится сейчас, Карька нам этого в жизни не простит. Поэтому до появления нашего младшенького с ее безмозглой головки и волос упасть не должен. И все это время она мне нужна веселая, бодрая, здоровая и в товарном виде. — Что ты задумал? — спросил Имлерих. — Доводам разума Каря внимать не хочет, надеюсь своим глазам и ушам-то он поверит.

***

 — Ты Адам? — спросил Имлерих, шагнув через порог и сразу толкая открывшего ему хлипкого субъекта так, что тот перелетел через всю прихожую и упал на пол. Эльф прошел дальше и встал, глядя сверху вниз на человека, который с ужасом взирал на огромного бритоголового качка, отчаянно пытаясь угадать, стоит ли признаться в том, что он Адам или лучше рискнуть и попробовать солгать. — Врать не советуем, — сказал второй эльф, пониже и потоньше первого, зашедший следом и настроенный, кажется, более миролюбиво. — От того, как ты будешь отвечать на наши вопросы, зависит целость твоих костей и степень разбитости твоего лица. — Да, я Адам, — тому пришлось кивнуть. — А что, собственно… — Вопросы здесь задаю я! — рявкнул Имлерих, занося ногу для пинка. Адам зажмурился, ожидая, что сейчас будет больно, но удара не последовало. Имлерих в последний момент передумал и бить не стал. — Знаешь такую телку Алину? — спросил Имлерих. Взгляд Адама снова суматошно заметался от одного эльфа к другому, будто ища подсказку для выбора правильного ответа. — Да, — наконец выдавил из себя он. — Кто она тебе? — Мы с ней односель… Мы близки. Лю… любо… — Ты ее трахаешь? — Да. — А Юлиан об этом знает? — Какой Юлиан? — попробовал сблефовать Адам и тут же получил с носка прямо в грудь. Боль от удара была резкой и острой, дышать сразу стало нечем. Адаму оставалось только глотать ртом воздух, как выброшенная на берег рыба и ждать, пока его хоть немного отпустит. — Юлиан знает, что ты трахаешь Алину? — повторил вопрос Имлерих. — Нет! — поспешно выкрикнул Адам, тут же задохнувшись и закашлявшись. — Выходит, что сам ты знаешь, кто такой Юлиан. — Знаю, — на этот раз врать не имело смысла и Адам признался честно. — И кто он по-твоему? — Он сам из Ковира. У него доля в семейном бизнесе. Что-то связанное с добычей алмазов. Я точно не знаю. Мы с Алиной этим не интересовались. Главное для нас было, что он богат. — Для вас? А ты-то тут причем? — Он влюбился в Алину, сделал ей предложение. Мы решили, что это наш шанс. — Хочешь на ее горбу перелететь на Остров Блаженных? — спросил Нитраль (напарником Имлериха был именно он). — Собираетесь с ней вдвоем доить глупого богатенького мужа? — Да, — закивал Адам. — А зачем Алине, в таком случае, нужен эльф? — с обманчивой мягкостью спросил Имлерих, зло сузив глаза. — Я не знаю никакого эльфа! — Врешь! — Имлерих рывком ухватил Адама за шиворот, вздел на ноги и ударил кулаком в ухо. В голове Адама зазвенело, перед глазами все поплыло, а к горлу неожиданно подкатил скользкий ком. — Эльф! Резкий окрик отозвался почти физической болью в ушах, а потом Адама просто вытошнило прямо на пол. — Я не знаю, кто это! — выдавил из себя Адам, корчась на полу в пустых рвотных позывах. — Я видел его сегодня первый раз в жизни. — Не пизди! — Имлерих снова хотел приступить к экзекуции, но Нитраль придержал его за локоть. — Погоди. Какого эльфа ты сегодня видел впервые? — Здоровый такой, темноволосый. Он тоже Алину, оказывается, трахает. — Во бля, — Имлерих посмотрел на Нитраля, почесал бритый затылок. — Уже. Быстро спроворил, — он повернулся к Адаму. — Меня интересует другой эльф. Который блондинистый. Знаешь его? — Да, — поспешил кивнуть Адам, глядя на сжатые кулаки Имлериха. — Его зовут Карантир. Они с Алиной совсем недавно познакомились. — И что там у них? — Алина сказала, что он тоже сделал ей предложение. Вчера. Как раз перед отъездом в командировку. — Вот сука! — выругался Имлерих. — А как же Юлиан? — спросил более сдержанный Нитраль. — Юлиан ничего не знает. — Она приняла предложение Карантира? — напряженно спросил Имлерих. — Я не… Она сказала, что подумает! — поспешил выкрикнуть Адам, видя, что эльфы не верят в его неосведомленность. — За каким хуем ей сдались и Юлиан, и Карантир? Оба они ей зачем? — На самом деле Алина терпеть не может Юлиана, — признался Адам. — Но очень любит его деньги, — предположил Нитраль. — Так ведь? Ох какая неразрешимая дилемма. — Чё? — Имлерих повернулся к напарнику. — Я, кажется, понял. — Что ты понял? — Зачем им нужен третий. Размахнулись, однако, наши селяне не по-детски. Надо же, — Нитраль с удивлением посмотрел на Адама. — Слышь, хорош здесь умничать, — начал сердиться Имлерих. — Давай, выкладывай, чё ты там насоображал себе. — Вот смотри, как на их месте поступил бы я. Теоретически, конечно. Алина выходит замуж за Юлиана, отжимает себе какой-нибудь вкусный бонус, а потом с Юлианом случается неприятность в виде ревнивца-соперника — неудачливого соискателя руки и сердца прекрасной Алины. Причем, не этого хмыренка, — Нитраль кивнул на притихшего Адама, а всем известного, яркого и приметного Карантира, который не скрывал ни своей влюбленности в Алину, ни своих матримониальных планов на ее счет. В идеале Юлиан отправляется на тот свет, неудачливый соперник — отбывать срок в места не столь отдаленные, а безутешная вдова… — Ах ты ж… — Имлерих схватил Адама за шиворот и собрался начать расправу. — Погоди! — попросил Нитраль. — Все-таки надо сначала спросить, так ли было задумано на самом деле. А то мало ли я сгустил краски. — А чё тут спрашивать. Ты как по полкам разложил, — зло заявил Имлерих. — Впрочем, — он потряс побледневшего и до смерти напуганного Адама. — Он верно говорит? Вы это задумали? — Алина! Это она! — быстро залепетал Адам. — Я не хотел, я ее отговаривал. Но она вбила себе в голову, что нужно уезжать из Темноводья. Алина всегда говорила, что большой город — большие возможности. Мне ничего не оставалось, как последовать за ней. Она бы все равно сделала это. И я подумал, грех отказываться. Какой смысл прозябать в Темноводье, если есть шанс вылезти из бедности и безвестности. А тут еще подвернулся этот Юлиан… — Понятно, — тон Имлериха не предвещал ничего хорошего. — Подожди, — снова встрял Нитраль. — Сказано же было… — Я помню. Просто хочу принять меры, чтобы у этого стрекозла не было соблазну побежать к своей ссыкухе и рассказать о нашем разговоре. — Можно просто взять с него слово. — Можно. Но знаешь, как говорят, береженого бог бережет. А еще «добрым словом и пистолетом вы можете добиться гораздо большего, чем одним только добрым словом». Вот примерно как-то так.