***
— О-ох, ну и жарища, — Креван, сидящий на заднем сиденье в очередной раз обмахнулся газетой, которую купил для чтива, но в основном использовал, как веер. — Прямо пекло какое-то. Я сварюсь скоро наверное. — Да ты бы хоть пиджак снял, что ли, — заметил Эредин, который уже давно скинул джемпер и открыл окна — и теперь чувствовал себя относительно комфортно, сидя за рулем полуголым и обдуваемый ветерком. — У меня вся рубашка мокрая. Я боюсь, что меня продует. — Тогда терпи, — пожал плечами Эредин. — Я тебе ничем помочь не могу. Разве только ехать быстрее, чтобы поскорее добраться до дома и сократить время твоих мучений. — Давай остановимся где-нибудь и купим хотя бы воды. — Это можно. Только если ты сейчас напьешься холодного, заболеешь еще вернее, чем сняв пиджак. — Ну и пусть, — с отчаянной обреченностью заявил Креван. — Лучше быть больным, чем мертвым. — Ну если ты так ставишь вопрос, то… да, — согласился Эредин. — Сейчас доедем до заправки и купим попить. — А еще я выпил всю воду, которую запас в дорогу, — начал Аваллак’х, но потом замолчал и стал смотреть в окно. — Так давай я остановлюсь на обочине, а ты сбегай в кустики, — моментально сообразил, в чем проблема, Эредин. — Это неприлично и негигиенично. И потом там комары. И может быть, змеи. Или, например, шершни. А еще, вот увидишь, стоит мне стать за куст и начать… процесс, как мимо обязательно кто-нибудь проедет. И по закону подлости это непременно будет девушка, которая будет пялиться именно в ту сторону, где буду стоять я, — проворчал Креван. — Так что я лучше потерплю до заправки. И, кстати, ты не мог бы выключить эту варварскую музыку или, по крайней мере, сменить радиостанцию. — Ну да, твое музицирование на дуде было, конечно, куда благозвучнее того, что сейчас несется из динамиков, — усмехнулся Эредин. — Эстет ты наш. — Я бы попросил… — обиженно пробубнил Креван. — И вообще, тогда я был нетрезв. Не владел собой и ситуацией. — Ага, душа просила Цирьку, но за неимением ее сошли и песни. — Кстати, ты собираешься рассказать Цири о своих похождениях? — ловко увел разговор с неприятной ему темы Креван. — Нет. А зачем? — Но ты сказал, что не планируешь продолжать отношения. — Не планирую. Но у нее может быть иное мнение. — И что? Я сейчас не понял, — несколько опешил Креван. — Что ты собираешься делать? — Переберусь во Флотзам. Мне предложили работу в Кейране. А вместе с работой — съемную квартиру, которую будет оплачивать заведение. Вот я и воспользуюсь этим со всех сторон выгодным предложением. Так что, Креван, — Эредин обернулся и подмигнул отцу, — у тебя карт-бланш. Я ухожу с дороги и освобождаю место, которое тебе явно нужнее, чем мне. — Но, вероятно, Цири так не считает, — возразил Креван. — Цири — молодая глупая девчонка. С одной стороны ей льстит, что на нее обратил внимание первый парень на деревне, с другой — ей нравится играть во взрослость и семью, с третьей — она хочет то ли что-то доказать своей мачехе Йен, то ли просто насолить ей. Но я-то тут при чем? Я не спорю, она симпатичная девчонка, веселая, живая, непосредственная, но… Без обид, для меня — ничего выдающегося. Да и в постели мне хочется кого-то поопытней. Она, конечно, старается, но сноровки и изобретательности ей явно не хватает. Кстати, вот тебе, бать, она бы идеально подошла. — Откуда ты знаешь? — вспыхнул Креван. — Просто предполагаю, — пожал плечами Эредин. — Конечно, обсуждать подробности нашего с ней интима я не буду даже с тобой. Но… Знаешь что, когда сам попробуешь, поймешь, что я был прав. — Что-о?! — вскинулся Креван, даже забыв в очередной раз обмахнуться своей газеткой. — Когда-нибудь это все равно случится. Вот помяни мое слово. И не делай такого лица. Вон, кстати, прямо по курсу виднеется заправка.***
— О-ох, живительная влага, — Креван сделал большой глоток из запотевшей пластиковой бутылки, которую любезные девушки, обрадовавшиеся появлению двух симпатичных эльфов, по просьбе Кревана извлекли из холодильника. — Слышь, бать, ты особо-то не увлекайся, — с некоторой тревогой заметил Эредин, видя в зеркало, с каким нетерпением Аваллак’х утоляет жажду. — Вода-то все ж очень холодная, а ты у нас и сквозняков боишься, и вообще нежнявый. Сейчас вот перегреешься, вспотеешь, холодного напьешься, а еще и окна у меня открыты — далеко ль до беды. — Хорошо-о, — Аваллак’х, кажется, пропустил мимо ушей предупреждение племянника и вновь приложился к бутылке. — Прям наконец-то живым эльфом себя почувствовал. — Бать, я, конечно, рад за тебя, но как бы твоя живость не вышла тебе потом боком, — продолжал волноваться Эредин. — И еще говорят, что я — зануда, — сказал Аваллак’х. — Ну, бать, с кем поведешься… — пожал плечами Эредин. — Симпатичные, кстати, девчонки на этой заправке, — он вздохнул. — Жаль, что у нас времени мало. Да и, честно говоря, домой мне наверное все-таки хочется больше, чем их. — Ты неисправим, — покачал головой Креван. — И потом, они же на работе. — Ха! Им на работе только сидеть запрещено. Все остальное — можно. Тем более, по желанию клиента. Так ведь я их сидеть и не просил бы. Отимел бы стоя в лучшем виде. Сначала одну, потом другую. Они, кстати, судя по поведению были не против. — Так что тебя остановило? — осведомился Креван. — Твоя кислая мина. Ты бы мне всю дорогу до Биндюги морали бы читал. — Ну, а зачем еще отцы нужны, — хмыкнул Креван, вновь делая глоток из бутылки. — Креван, ты бы все-таки метал пореже. Я понимаю, что жарко и пить охота, но ты прямо как маленький. — Можно подумать, я водку пью, — возмутился Креван. — Да в этой ситуации, может, лучше б и вправду водку. — Знаешь, я думал, что простудился, когда на дереве сидел, — сообщил Креван. — А потом выяснилось, что нет — ничего. — Водки выпил — вот тебя и отпустило, — решил Эредин. — Вся инфекция из тебя вышла, когда тебя ночью после пьянки выворачивало. А сейчас ты, неровен час, добавишь — и все пойдет по новой. — И ничего не пойдет, — отважно заявил Креван, все-таки скидывая пиджак и расстегивая ворот рубашки. — К тому же нам ехать осталось всего ничего. Да и жара скоро уже спадет.***
Когда Эредин, миновав мост, отделяющий Флотзам от Биндюги, въехал в родную деревню, закатное солнце уже наполовину скрылось за стеной остроконечных елок. Жара давно спала, на Биндюгу опустились неспешные летние сумерки. Через открытое окно машины до Эредина донеслись звуки музыки из клуба. В центре на лавочке у магазина проводил свое ежевечернее заседание местный бабком. Бдительные старушки проводили взглядами машину Эредина и тут же начали обсуждать сие знаменательное событие — Эредин и Махаоныч вернулись в Биндюгу из Вызимы. Интересно, что они там делали? Наверняка у Эрединки там жена и пятеро детей. А у Махаоныча какой-нибудь «бизнисс». Ведь все, кроме глупой Геральтовой Цирьки, знают, что Эрединка многоженец и бабник каких мало. А Махаоныч наверняка тайный миллионщик. Он ведь уже обещал мужикам, что выкупит леспромхоз и делянки у прохиндея Морьки и скалдыры Вимки и вернет старые порядки. Тем временем сам «тайный миллионщик», утомившись и подложив под голову подушку, спал, устроившись на заднем сиденье, накрывшись своим пиджаком и Эрединкиным джемпером и поджав не помещающиеся в салоне ноги. Надо сказать, дорога утомила и самого Эредина. И он был несказанно рад, когда ведомая им машина, одолев последний поворот и пропылив по улице Лесной, остановилась у калитки родного дома. Эредин вышел из машины, разминая слегка затекшие ноги и увидел сидящую на лавочке под открытым окном его спальни Цири — с неизменной сигаретой и улыбающуюся во весь рот. — Эреди-инка-а! — радостно взвизгнула она, тут же вскакивая и бросаясь к нему навстречу. — Бли-ин! Я так ужасненько соскучилась! — Цирь, я тоже… — начал было Эредин, но осекся, так как Цири подбежала к нему и прыгнула на шею. — А чё вы телефон не брали? Ни ты, ни Авик. Я звонила-звонила, — затараторила она, продолжая висеть на Эредине. — А мы не слышали. Наверное сети не было, — объяснил Эредин. — Цирь, разбуди Авика. А то он спит и не чует, что мы уже домой приехали. — Это я враз! — Цири спрыгнула с Эредина и сунулась в салон, активно затеребив спящего Кревана: — Авик! Э-эй, на зарядку становись! — А? Что? — эльф открыл глаза и ошалело заморгал, пытаясь определить, где он и кто его тормошит. — Я говорю, просыпайся, ты приехал, — весело сообщила Цири. — Можешь теперь идти спать в свою кровать. Она всяко поудобнее будет, чем сиденье Эрединкиного авто. — О-ох, это да, — Аваллак’х осторожно потянулся и попробовал слегка вытянуть затекшие от долгого вынужденного положения ноги. — Я что-то, кажется, кхм, — просипел он, пробуя откашляться. — Голос заспал, — постановила Цири. — Эредин, ну как съездили? Чё хорошего в Вызиме? Вы по магазам, конечно, не ходили и ничего интересного не купили. А еще ну-ка признавайся, ты мне там случаем ни с кем не изменил? — Цирь, знаешь, давай мы все расспросы и рассказы отложим на завтра, — предложил Эредин. — Авик, вон, спит стоя на ходу. Да и я, честно говоря, как разбитое корыто. — Чё, даже ужинать не будете? — удивилась Цири. — Я, кхе, не хочу, — просипел выбравшийся из машины Аваллак’х. — Я точно спать. Мне бы только до кровати. — Цирь, ты никак решила к нашей встрече подготовиться торжественно, — удивился Эредин. — Ну-у… — Цири замялась. — Не совсем прямо уж так я… Мы с Эурнейд. Она мне помогла немного. Ну, или я ей. А потом они с Карькой гулять ушли, а я вот на лавку уселась и решила вас ждать. Сижу, вы не едете, телефоны не берете, — Цири вздохнула. Сонный и уставший Аваллак’х поплелся к дому. Цири, собрав с заднего сиденья одежду, которая служила в дороге эльфу одеялом, устремилась следом. Эредин же достал из багажника сумку, закинул ее на плечо и пронаблюдал, как Цири скрылась в доме. — Блин, будто и не уезжал никуда, — пробормотал он. — И не было ни Вызимы, ни Францески, ни разговора с Авой. А может, мне и вправду все это приснилось.***
Поставив машину в гараж, Эредин вернулся в дом и без сил плюхнулся на диван. На кухне Цири гремела посудой, убирая ее в шкаф. Из спальни напротив доносилось сопение Кревана, который, как и предполагалось, уснул едва добравшись до кровати. Эредин запрокинул голову и какое-то время сидел так, глядя в потолок, потом потерся голой спиной о мягкую спинку дивана и вздохнул, облегченно и радостно. — Снова дома, — тихо сказал он сам себе, — все-таки как хорошо. — Ты что, сам с собой разговариваешь? — спросила его неожиданно появившаяся на пороге Цири. — Ага. — И улыбаешься еще. Что тебя развеселило? — Не развеселило, а обрадовало. То, что я дома. — А я вот больше люблю путешествовать и странствовать, — заявила Цири. — Чё дома-то — скукота. Эх, жалко, что я с вами не поехала. — В следующий раз, — рассеянно пообещал Эредин. — Вы что, еще собираетесь куда-то ехать? — встревожилась ведьмачка. — Когда-нибудь. Наверное. А сейчас пойдем спать. — Спать или… — Цири лукаво посмотрела на сожителя. — Хм, — Эредин задумчиво окинул взглядом свою юную любовницу. — У тебя целых две ночи секса не было, — Цири ухмыльнулась. — Ну вообще-то да, — поспешил согласиться Эредин. — В принципе можно и «или». Разок. Не так уж смертельно я устал. Цири заулыбалась и юркнула за занавеску, скрываясь в спальне. Эредин в задумчивости потер лоб, словно что-то прикидывая, потом встал с дивана и направился вслед за Цири, на ходу начиная расстегивать ремень. В спальне перед его глазами предстала уже почти полностью разоблачившаяся Цири, стоящая рядом с кроватью в одних кружевных трусиках. — Я почти готова, — она повернулась к Эредину и вдруг, вспискнув, прикрыла руками грудь и прыгнула на кровать, закрывшись одеялом. Эредин в изумлении обернулся, чтобы увидеть, что же так напугало его сожительницу, и тут увидел стоящего в дверном проеме Аваллак’ха. — Бать, ты чего? — спросил Эредин, ошалело моргая. — Я, кхе, — сипло начал Аваллак’х, — затем закашлялся, пошатнулся и ухватился за косяк, чтобы не упасть. — Я кажется… — Да что с тобой? — присмотревшись, Эредин заметил, что вид у Аваллак’ха был измученный и больной: обычно ясные глаза покраснели и слезились, на бледных щеках горел нездоровый румянец, на лбу выступила испарина, а под глазами залегли темные тени, придавая и без того худому и остроскулому лицу Кревана какой-то зловеще-болезненный вид. — Дышать не могу. И в груди, кхе, тяжело, будто давит что-то. И клокочет там внутри, кажется. А голова… чугунная. И кружится. Ноги не держат. Будто ватные. Радя, я… Мне так плохо. Я… Такое чувство, что умру сейчас. С этими словами Аваллак’х тяжело и прерывисто вздохнул и начал оседать на пол, теряя сознание.