***
Дымок и Горчица вместе выбирали добычу из кучи, как из пещеры целителя вышел Ярохвост. Пестрый кот воодушевленно подошел к куче с дичью и заметил дочь. Пестрый кот поздоровался с Дымком и Горчицей, выбрав себе упитанного дрозда. Усевшись в одиночестве, он ел по кусочку и глядел на беседу двух оруженосцев, улавливая чуткими ушами их слова: — И когда я взобралась на дерево, этот рыжий так и обомлел! Ха-ха! Ему во сне не снились воинские приемчики… Буран — лучший наставник! — И Ярохвост тоже! Он здорово обучает! Твой папа просто здоровский… — Спасибо! — весело замурчала кошечка, явно довольная комплиментами друга по поводу ее семьи. Ярохвост задумался об Огоньке. Скоро всех учеников должны посвятить в воители, да хоть завтра! Они прекрасные воители, но что же тот рыжий котик?***
Прошло несколько лун. Раны Ярохвоста затянулись, он был покрыт мелкими царапинами и все же смог вернуться на пост глашатая. Синяя Звезда была горда за то, что пестрый кот выздоровел. Долгохвост и Частокол были очень понурыми последние луны, но все же утрата Когтя не сказалась ни на ком. Он, конечно, был сильным звеном племени, но отныне его стерли из жизни. Ярохвост не раз замечал за собой, будто сзади него прожигающий взгляд янтарных глаз…, но старался отбросить видение. С тех пор пестрому коту виделся Коготь, но очень редко и не везде… Сегодня племя собиралось на Совет. Каждый из котов хотел пойти, послушать остальных и с гордостью представить новых воителей: молодых, раскрепощенных. Еще вчера они будто были оруженосцами… Ярохвост очень гордился дочерью: Песчаная Буря была красавицей племени. Дым был ее лучшим другом, но в последнее время она особо дружила с Огнегривом и Крутобоком. Ярохвост полагал, что Песчаная Буря с Дымом будут отличной парой, но явно не Огнегрив, о котором однажды замолвила слово Песчаная Буря о том, как он ее спас… Синяя Звезда посчитала правильным принять Огнегрива на должность воителя. За это время он совершил немало подвигов и доказал, что он способен стать воителем. Так же произошло много интересного, была и битва с племенем Теней, в которой пострадал Львиногрив. Временный глашатай погиб в схватке, и еще один из самых надежных воителей был утерян. Но и участников прибавилось. Щербатая, бывшая участница племени Теней… Когда была битва, ее даже обвиняли в убийстве Пестролистой! … Да. Пестролистая мертва. Об этом Ярохвост горько сожалел, что не смог спасти сестру. И он не обвинял Щербатую. Старая кошка стала целительницей Грозового племени, заменив Ярохвостову сестру. Но воинов прибавилось, и это радовало глаз. Недавно Синяя Звезда открылась Ярохвосту, сообщив ему о странном пророчестве, что «Огонь спасет племя». Ярохвост с упоением вспоминал случившееся за последние шесть лун и больше расстраивался, чем радовался. Синяя Звезда собрала котов на Совет, не забыв взять Огнегрива. «Конечно, как же! Грозовое Племя должно представить всех новоявленных воителей племени!» улыбнулся в усы Ярохвост и побежал рядом с Синей Звездой к Четырем Деревьям. Хотя улыбаться было некогда. Впереди Ярохвоста ждало много испытаний.***
— Коготь?! — ахнул Ярохвост… да и не только он. Когда Грозовое племя последним явилось на священную поляну, все предводители уже стояли наверху. Вот Метеор, Звездный Луч, Синяя Звезда… и бурый предатель собственной персоной. Его ехидный голос прорезал воздух, заставив Ярохвоста похолодеть: — Я — Звездоцап. Предводитель племени Теней. — и когда взгляд янтарных глаз скользнул по Ярохвосту, пестрый кот резко пошатнулся.