за прошлым

« Ари, я рад, что ты мне написала. Приглашаю тебя в Скайхолд на празднование Первого Дня, где мы сможем встретиться и поговорить. Буду ждать тебя. Адаар. »

Ари отбрасывает письмо в сторону. Ее руки трясутся, а в голове пульсирует неприятная, жутко раздражающая боль. Чертов Адаар не мог порадовать ее хотя бы одним словом, благодаря которому она поймет, что он будет рад увидеть ее в Скайхолде? Вся эта наигранная вежливость принадлежала как будто бы не ему. Если бы не почерк, можно было решить, что письмо написал кто-то другой. Кунари закусывает губу, утыкается лицом в изгиб локтя. Она уже устала от всего этого, хотя ничего даже не началось. Она сама уже не могла понять, какого черта написала эту кучу писем. То ли, чтобы позлить Адаара, то ли, чтобы испытать себя. Ей бы забыть все прошлое и заняться тем, чем занималась всю свою жизнь — продолжить убегать, — но собственное периодическое желание все изменить слишком не вовремя решает заявить о себе. Буквально завтра она уже будет в Скайхолде, а сотни раз перечитанное письмо все никак не может дать ей ответ на вопрос — что ее там ждет. А точнее кто. Она прекрасно знала, что не встретит больше своего Аташи. Того самого, в которого влюбилась. Но она очень боялась встретить его жалкую, изуродованную событиями пародию, карикатуру. Потому что тогда она не найдет ничего, кроме сломанного человека, о котором столько приятных, теплых воспоминаний. Это будет медленно убивать ее. Наблюдая за огнем в маленьком камине, она пыталась убедить себя в том, что все будет хорошо. Вообще, она должна была оказаться в Скайхолде уже сегодня, но ей приспичило остаться в небольшой таверне во Внутренних Землях на еще одну ночь. Ей здесь нравилось. Вдалеке виднелся Редклифский замок, а люди почти не шарахались от нее на улицах. Кормили вкусно и хорошо, вечером шумели мало, никто не напивался и не устраивал драки. Было спокойно. Небольшая деревушка готовилась к Первому Дню, и это было похоже на затишье перед бурей. На приятное затишье. Но надо было выселяться и продолжать путь. Ари собрала сумки еще днем и хотела выдвинуться этим же вечером, но каждый раз что-то ее задерживало. И этим чем-то был собственный страх, а так же мысль, что она ведет себя очень и очень глупо, вороша свои собственные раны. Она ведь знала, что Адаар уже давно забыл ее и просто начал двигаться дальше. Она это знала и все равно не могла уже успокоиться. Желание увидеть его было сильнее каких-либо доводов, что она себе приводила, в попытке остановиться, развернуться и отправиться по своим делам. Когда она наконец покинула таверну, была уже глубокая ночь. Где-то к полудню, она теоретически могла уже быть в Скайхолде. Седлает своего коня и отправляет его галопом по широкой тропе, ведущей в сторону Скайхолда. Сейчас можно было развернуться, и сделать это отчаянно хотелось, но Ари терпела. Пора уже было выбрать что-то одно, и она предпочла встретиться со своими страхами, а не убегать от них. Скайхолд показался вдали величественным местом, подходящим Инквизиции. Высокие стены, сторожевые башни, проглядывающие деревья из садов, звуки жизни; Ари накидывает на голову капюшон, пристраивается к группе каких-то гостей из Неварры. Ей нравится это место, оно почему-то является полной противоположностью тех пристанищ, которые обычно становились для нее и Аташи домом, пока они путешествовали, выполняя задания. — Ваше имя и цель прибытия, — грозно спрашивает солдат, которого Ари на голову выше. — Ари, прибыла по личному приглашению Инквизитора, — слова даются с трудом. Ни собственное имя, ни новое звание Адаара не выговорить без запинки. Что-то внутри не дает кунари расслабиться, ее напряжение видно по ее глазам. — У вас есть доказательства? — хмурится солдат, рассматривая косситку. — Разве что письмо-приглашение, — Ари опускает руку в карман своих хлопковых брюк, достает смятый листок бумаги. Теперь нечего было в нем искать, ответы здесь, за стенами замка. — Проходите, — кивает солдат, указывая рукой на высокие ворота Скайхолда. Мысли убежать больше не было. Только пройти вперед и напрямик столкнуться с Адааром, которого так хотелось увидеть. Ари казалось, что все вокруг слышат как стучит ее сердце. Она взволнованно искала глазами высокого кунари, но среди людей во дворе, его не было. Ей становится неуютно, она натягивает капюшон еще ниже, пряча лицо. Поднимает глаза на лестницу, ведущую в главный зал, и решает подняться по ней внутрь, может быть Адаар будет там. Она не ошибается. Он сидит на троне, подперев щеку подбородком. В этой позе все еще было видно старого Аташи, который постоянно скучал от простого сидения на месте. Перед кунари суетились люди, на которых он смотрел чуть прикрыв глаза. Ари заметила темные круги под глазами у старого товарища и нахмурилась. Она очень редко видела Адаара настолько измотанным. — Господин Инквизитор, я прошу вас, разрешите организовать вылазку в Киркволл. Мы только выиграем от этого дела, — распинался перед троном какой-то мужчина. Одет он был дорого, по последней Орлейской моде, но говорил при этом без акцента. Адаар бросил на него усталый взгляд. — Мне кажется, что в первый раз мой ответ звучал четко: я не буду этого делать. Наймите охотников за сокровищами, они с радостью найдут вам ваши побрякушки. — Эти побрякушки принадлежат Церкви! Нельзя, чтобы грязные наемники прикасались к ним. — Тогда я тоже вам не подойду, — хмыкает Адаар. — Идите. Нет смысла надеяться, что я изменю свое решение. — Но . . . — Я сказал идите, — голос кунари стал еще более устрашающим, чем обычно. Адаару не нравилось, когда его отказывались слушать с первого раза. — Это приказ. Когда дворянин ушел, Адаар откинулся на спинку трона, тяжело вздохнув. Ари хотелось подойти к нему, ткнуть в плечо и как-нибудь глупо рассмешить, но вместо этого она сделала шаг назад. Сегодня Инквизитор слишком устал, чтобы встречаться с ней и разговаривать. Лучше было подождать еще денек и тогда уже встретиться с ним. Воздух на улице стал влажным, на небе собирались тучи. Ближе к вечеру должен был пойти дождь. Кунари вышла из главного зала, прикрыла глаза. Она тоже устала за время путешествия и встретиться с Адааром завтра было хорошей идеей хотя бы потому что самой можно будет отдохнуть. Она направилась к таверне, войдя в которую, скинула капюшон. Пока ее глаза привыкали к темноте помещения, Ари оставалась стоять на месте, как бы оглядывая место. Казалось, что весь Скайхолд является отражением Адаара. Ари представляла себе, как он может сидеть здесь за одним из столиков в компании или без и попивать алкоголь, чтобы расслабиться от череды угнетающих его дел. Малыш Аташи всегда видел в алкоголе выход из проблем. Она подходит к владелице таверны, чтобы спросить, найдется ли у нее свободная комната. — Все заняты. Много народу в Скайхолд прибыло, все хотят Инквизитора увидеть, — пожимает плечами женщина. — Если хотите найти себе ночлег, поспрашивайте в казармах, хотя и там места не так много. Да и командор будет против посторонних в бараках. — Спасибо за предложение, — хмыкает Ари. Зачем предлагать, если скорее всего ничего не получится? Она решает не озвучивать свои мысли, а просто заказывает выпивку и с ней идет искать свободное место. Это оказывается столик в самом углу заведения с тусклой свечой на нем. — Ночлег ищешь? — спрашивает ее незнакомец, спустя минуту, как она уселась на свое место. Это высокий кунари со своеобразной формой рогов, на которого Ари непривычно смотреть снизу вверх. Она не ожидала увидеть здесь косситов, поэтому слегка впала в ступор. — Как твое имя? — Я Ари, — собралась с мыслями кунари. — И да, ищу ночлег. — Я присяду? — Угу, — Ари не сводит взгляда с незнакомца. В нем есть что-то опасное, что-то, что ей всегда не нравилось в людях. — Я Железный Бык, командую Боевыми Быками на службе у Инквизиции. А ты? — он заказывает себе выпивку и старается держаться как можно более расслабленно, но Ари это не нравится еще сильнее. Она чувствует дикое напряжение и не может объяснить его просто усталостью, после поездки. — Наемница. Приехала по личным причинам, — она прячет продолжение фразы в кружке с алкоголем, делая несколько больших глотков. Жидкость приятно обжигает горло. Железный Бык изучает ее. — Так вот, если тебе нужно место для ночлега, могу предложить выгодный договор: Хмурик на праздник собрался домой смотаться, а у нас в любой момент от туда, — Бык махнул рукой куда-то вверх, — может задание упасть. И руки нам будут нужны. Занимай койку Хмурика, если нам что-то прикажут, пойдешь с нами. Не прикажут — ну так и отлично. Живи сколько влезет, пока Хмурик не вернется. Я сразу заметил, что сражаться умеешь. Ари нахмурилась. Такие махинации за какую-то койку. Но это даже казалось забавным. Она представила себе, как действительно идет вместе с Боевыми Быками на задание, на котором как бы случайно встречается с Адааром. Вот он будет в шоке. — Почему бы и нет? — ухмыляется кунари. — Меня это вполне устраивает. — По рукам. Идем, познакомлю тебя со своими ребятами, — Бык хлопает ладонью по деревянному столу так, что содержимое их кружек чуть не проливается. — Кстати, а твои личные причины, ты их уже выполнила? — Нет. Но это всегда успеется, — ей кажется, что напряжение постепенно проходит, и оно пройдет полностью, когда она упадет на кровать и заснет под звуки начинающегося снаружи дождя. А личные причины . . . Они и правда могут подождать немного. Теперь, когда все на расстоянии пары шагов, можно не спешить.