Привкус колы на губах

Парни шли быстрым шагом, но я заметила, что Даррел всё же время от времени поглядывал в мою сторону, словно, чтобы убедиться, что послушная собачка «Даффи» ещё никуда не сбежала. С Браун мы пересеклись на полпути, покидая парк. Я многозначительно глянула на подругу, чьё лицо выдавало неловкость и вину... Ну-ну, Жаклин, ты мне ещё многое должна объяснить. Когда мы уселись на заднем сидении машины, я сильно ущипнула подругу, из-за чего получила ещё более неловкий и виноватый взгляд с её стороны. Та сжала мою руку, безмолвно прося быть терпеливой. Надеюсь, по дороге нам где-нибудь встретится заправка с терпением, потому что в моём баке оно почти закончилось. Пока Остин вёл машину, Даррел вдруг спрятал в карман свой телефон, на котором до этого что-то усердно печатал, а затем повернулся к нам, глянув сначала на меня, а потом на Жаклин: - Боб и Тина не смогут подъехать, и Томас, кстати, тоже нас кинул, - о вышеупомянутых людях я знала только то, что все они были из «высшей лиги», как мы между подругами привыкли называть состоявшихся спортсменов нашей школы. - Но, уверен, нам и без них будет весело, - на меня снова пали его светлые глаза, и я сжалась от неловкости - взгляд этого парня мне показался, как у хищника, который наметил себе новую цель. Так мы ехали ещё минут пять, пока за очередным поворотом не засияла вывеска «Рингер Бар» - заведение, где зависали студенты а также... старшеклассники и почти выпускники, вроде нас, которых могли принять за студентов. Внутри играла ненавязчивая музыка, сам бар был хорошо освещён и обставлен деревянной мебелью: круглые столы, окруженные стульями, находились посередине комнаты; возле стенки же расположились квадратные столики с кожаными диванчиками, что стояли напротив друг друга. Именно к одному из них мы и направлялись. - Раз нас мало, то лучше сесть за мини-столик, - на ходу повернувшись ко мне и Жаклин, блондин подмигнул мне. Как только его голова приняла прежнее положение, я дёрнула подругу: - Жаклин, можем мы сходить в уборную? - я скорее потребовала, нежели спросила, и Браун глянула на меня такими щенячьими глазами, будто секунду назад я сообщила, что собираюсь утопить её в унитазе. - Мальчики, мы скоро к вам вернёмся, - привлекла она внимание ребят, а затем поплелась со мной в сторону туалетной комнаты, чуть не врезавшись в джук-бокс. Когда мы очутились за дверью уборной и убедились, что находимся наедине, я едва сдержалась, чтобы не проорать что-то действительно грубое подруге в лицо. Скрестив руки на груди, я наконец потребовала объяснений: - Жаклин, я бы хотела попросить объяснений. Я думала, мы встретимся, чтобы поговорить с глазу на глаз, а если верить этим парням, то у вас уже всё давно забронировано на этот вечер. И ты мне сказала по телефону, что идёшь на встречу с девушками из команды. Браун сделала ещё более щенячьи глазки, складывая ладошки к друг другу, будто вот-вот упадёт на колени и начнёт молиться. - Дафна, прости меня. Я уже давно договорилась пойти с ними в этот бар, но и тебя не могла оставить, когда услышала твой голос по телефону. Я знаю, я должна была отказаться идти с ними. Думала, так и сделаю, когда встречусь со всеми в парке. Но у меня не получилось, а ты уже ждала меня... Я такая ужасная подруга... Она, казалось, искренне сожалела. И я старалась понять Жаклин: теперь ей приходилось разрываться между старыми и новыми друзьями. Во мне снова проснулась ревность, которая тут же потянула мой язык произнести: - Ну да, теперь у тебя новые модные товарищи, о которых ты всегда мечтала. - Да не в этом дело, Дафна! - вдруг громче отозвалась она, а потом снова резко притихла: - Просто я тут как бы только начала встречаться с Остином, - Браун закусила губу от неловкости. - Начало отношений, понимаешь? Я не знала, как всё отменить после того, как пообещала ему и его друзьям. Жаклин с кем-то встречается? Ну ничего себе... Как обычно, я узнаю всё самой последней. Я подумала: разве могла я на неё долго злиться? Случалось, что и я сама несколько раз из-за Оскара подводила подруг... А Жаклин ведь даже постаралась совместить и меня, и своего парня. - Расскажи мне, что у тебя случилось? - спросила она, аккуратно дотронувшись до моего плеча. Её красивые тёмные глаза всегда казались такими добрыми и понимающими. Порывшись в маленькой сумочке, я достала фотографии. - Посмотри на это, - я протянула их Браун, отворачиваясь, так мне было противно лицезреть их содержание. Мнение Жаклин и Софи всегда было важным для меня, ведь они мои лучшие подруги, мои главные судьи... Поэтому пока моя сегодняшняя судья - Жаклин Браун изучала снимки, я от волнения принялась кусать губы. От шока Браун поднесла пальцы ко рту. Глаза её в неверии шарили по фотографиям. - Ты ещё с другой стороны не видела. Девушка перевернула фотки, и ещё большее удивление отразилось на её красивом, загорелом лице. - Ну и словечки написаны... Какой ужас, - брюнетка снова перевернула снимки и призадумалась. - Значит, это всё-таки правда, - с состраданием посмотрев на меня, её рука резко опустилась вниз. Карие глаза жалели меня. - В смысле? - мою шею стянули невидимые верёвки, забирая воздух. Колени в тот же миг стали ватными. Жаклин будто решалась, говорить мне или нет. Пусть лучше поторопиться в таком случае! Мне сегодня хватило интриги... - Ходили слухи, что как только ты уехала, они начали спать с друг другом. Я не хотела этому верить, но... В меня будто в тот же момент запустили молнию шока и возмущения: - Что?! Почему ты мне ничего не написала об этом?! Я, как идиотка, в этой Франции... - Рассказать слухи, которые тебе испортят всю поездку? Чтобы ты вместо того, чтобы наслаждаться Парижем, рыдала в подушку и грызла себе ногти от нервов? - Жаклин серьёзно смотрела мне в глаза. - Прости, но этот урод Чикконе, - она махнула снимками, - не достоин твоих испорченных каникул. Мы обе на какое-то время замолчали - видимо, каждая переваривала полученные новости. Затем я рассказала о встрече с мамой Оскара, о нашем с ним телефонном разговоре, о том, что Гарри должно быть написал эти гадости с обратной стороны снимков. Браун лишь в шоке мотала головой, но, когда дело дошло до этих мерзких подписей, то я не заметила сильного удивления с её стороны. Мои подруги были в курсе, на какие мерзости был способен Гарри Клайд... - Даррел, - вот и до него дошел свой черёд, - он себя странно ведёт со мной. У меня такое ощущение, что он со мной флиртует, - я начала массировать вески и спросила, глядя на подругу: - Он так со всеми? Жаклин не смогла скрыть лёгкую ухмылку: - Значит, это тоже правда. Она закивала головой, будто сама себе подтвердила какую-то теорию. - Что правда? - Ты ему интересна. Когда я рассказала девочкам, что ты подошла к парку, - Хант это услышал и настоял, чтобы ты пошла с нами в бар. - Жаклин поставила руки по бокам, - и, если ты хочешь знать, он не тот парень, который флиртует с каждой встречной. Ты ведь не думаешь, что я связалась бы с плохими ребятами? Меня перекосило от удивления: - Как я могу ему быть интересной, если мы никогда не общались? Подруга одарила меня уставшим взглядом, и облокотившись спиной о раковину произнесла: - Если человек с тобой формально не знаком, то это не значит, что он не знает о твоём существовании, особенно если вы учитесь в одной школе... Даррел несколько раз спрашивал о тебе, пока ты была в Париже. Видимо, заметив немалые сомнения на моём лице, Жаклин добавила: - Почему ты, собственно, удивляешься? Ты красивая, ещё и получила немного популярности благодаря Оскару - ну хоть что-то хорошее этот тип сделал... А Даррел ведь классный парень: высокий, сексуальный, не глупый - ничем не хуже Чикконе. И я никогда не слышала, чтобы он изменял девушкам... Я снова поникла... Её слова должны были меня обрадовать, да? То, что Даррел весь такой хороший и проявил ко мне маленький интерес, никак не меняло того факта, что мой парень - ах, простите, мой жених - изменял мне. Жаклин вдруг крепко обняла меня, проведя рукой по голове. - Я хочу, чтобы ты не думала сегодня об Оскаре, а расслабилась... И, кстати, - Браун глянула на запястье, где блестели её красивые часики, - может, вернёмся, а то парни подумают, что у нас понос. Кажется, мне удалось немного расслабиться в объятиях подружки. Я пообещала себе, что попытаюсь мыслить позитивно и постараюсь не думать о всей той информации, которая снежным комом скатилась на мою голову. - Понос, вызванный их красотой, обаянием и выпирающими мышцами. Мы в унисон по-идиотски прыснули от смеха и, быстро накрасив губы, заторопились обратно. ***** Мне не стоило красить эти губы... Зачем я повторила за Жаклин? Уже сев за столик напротив подруги и присмотревшись к ней при хорошем освещении, стало ясно, что помада слишком яркая. И то ли Даррел посчитал также, то ли я криво накрасилась, потому что его взгляд постоянно падал мне на губы, долго задерживая на них своё внимание. Голубые и чистые, как озеро, глаза очерчивали мой рот... Может, я просто глупо выглядела? Но тогда бы Даррел, наверное, смеялся надо мной, а не смотрел с этим... соблазном? Или я выдумывала себе? Что, если он на всех девушек так смотрит? Следующая его фраза сказала мне об обратном: - Тебе так сильно идёт этот цвет, что мне трудно глаза оторвать, - рука Ханта очутилась на спинке диванчика у меня за спиной, а взгляд снова полоснул мой рот, подымаясь выше, снова впиваясь мне глаза, как тогда, в парке. - Так, как насчёт частных уроков французского? Подтянешь меня? Я сглотнула, растеряно ища поддержки в лице Жаклин. К сожалению, всё внимание подруги было направлено на нового бойфренда, который, похоже, гладил ей коленку под столом... И я надеялась, что только коленку. - Зачем тебе французский? - я нахмурила брови, выпалив первое, что пришло в голову. Блондин молча смотрела на меня какое-то время, и я впервые заметила, как красиво у него уложены и прилизаны волосы. - А тебе он зачем? - Даррел улыбнулся, прикусывая трубочку от колы. Не знаю, почему, но этот жест заставил меня снова сглотнуть. Когда на тебя так пристально смотрят привлекательные особи мужского пола, одновременно прикусывая пластмассовые трубочки - не у каждого выдержит сердце... Пусть его и разбили только сегодня днём. - Тебе дать телефон моей матери? Мне кажется, только она знает ответ на этот вопрос. Хант приглушенно засмеялся, ставя локоть правой руки на стол и подпирая щеку кулаком. - Мне кажется, ещё рано для знакомства с родителями, не находишь? - наклонив голову, парень с улыбкой рассматривал меня, не прекращая хватать, а потом отпускать зубами трубочку. Кажется, у меня что-то ёкнуло внутри то ли от его слов, то ли от его улыбки, то ли от этой дурацкой трубочки, которую его рот наконец оставил в покое. Наверное, странно отвечать на заигрывания почти незнакомого парня, когда ты узнала, что твой жених ходил налево. - Да, пожалуй, рановато, - заставив себя улыбнуться, я допила свой напиток, оставляя один лёд на дне. Слова этого парня ведь просто шутки, верно? Здесь же нет скрытых намёков? - Ты не притронулась к еде, - Даррел мотнул головой в сторону стола, где были всякие жареные закуски, которые я избегала даже, когда настроение было не таким ужасным, как сейчас. - Худею, - я чуть не добавила «благодаря Оскару», но слава Богу вовремя прикусила язык. Представляю, как неуместно бы звучала эта фраза. Я почувствовала, как пальцы Даррела едва заметно провели по моей спине, пробуждая внезапную дрожь в мускулах. - К чему это тебе? По-моему, ты в идеальной форме. Мои пальцы сжали стакан. Стоило бы как-то остудить этого парня, вот только была одна проблема: мне не были противны его заигрывания. Иначе я бы точно не произнесла следующего: - Ты так думаешь? Я ведь не та девушка, которая зависает в спортзале, - произнеся эту фразу, я подумала, что где-то так звучат люди, когда напрашиваются на комплименты. Видимо, моя самооценка сегодня совсем отчаялась. - Ты интереснее тех девушек, которых я обычно вижу в спортзале, - пальцами блондин снова скользнул по моему позвоночнику, и позже я почувствовала, как они уже теребят кончики моих волос. - Но если ты не уверена в себе, то я могу тебя потренировать. Считай, что у тебя уже есть в кармане купон на несколько бесплатных тренировок от Даррела Ханта. - И сколько ты сдираешь, когда твои купоны истекают? Даррел пожал плечами: - Я ещё никому не дарил купоны со своими услугами... Но не стоит беспокоиться, ангел: когда акционные тренировки закончатся, я уверен, мы как-то разберемся с оплатой, которая устроит обоих. - Обещаю с тебя много не брать, - Хант скрестил указательный и средний палец, и его завлекательный, игривый взгляд снова сполз на мои губы, пытаясь намекнуть на ту "оплату", которую Даррел желал бы получить. Хорошо, что Остину и Жаклин было не до нашего диалога, ведь он резко поменял направление в сторону "Слишком приватно". - Ты уверен, что не раздаёшь такие купоны направо и налево? - выказав сомнение, я слегка улыбнулась. Даррел проницательно сверлил меня взглядом, будто ждал, пока я прочту какое-то послание, украшающие его холодные радужки. - Меня не интересует «налево и направо». Мне интересна только та цель, которую я вижу перед собой, - его слова звучали так уверено, будто я спросила о его жизненном кредо или смысле жизни. - И какая твоя цель, Даррел? - аккуратно задала я вопрос. - Сейчас моя цель - получше тебя узнать, Дафна, потому что ты мне интересна, - его губы не спеша изогнулись в улыбке, снова демонстрируя белоснежные зубы, которые, словно чтобы поиздеваться надо мной, принялись заново теребить трубочку от кока-колы. - И ты просто чертовски симпатичная. Моё лицо воспламенилось от смущения и неловкости, свидетельствуя о том, что весь этот флирт с Хантом имел слишком скорые обороты и вёл к тому, что мне уже хотелось сползти под стол и навеки спрятаться там. Даррел был шустрым парнем, слишком шустрым для меня и того, что Оскар только сегодня натворил с моими чувствами. - Мне пора бы домой, - я глянула по сторонам, словно где-то здесь прямо в баре меня могли ждать такси или автобус. Когда до слуха Жаклин дошли мои слова, к ней также внезапно вернулось понимание, что я тоже присутствую рядом. Перестав смущённо закусывать губы от того, что ей шептал на ушко Остин, она обратилась ко мне: - Так рано, Дафна? Неужели тебе уже нужно домой? - подруга не скрывала разочарования, опечалено уставившись на меня. - Мне нужно быть дома в течение получаса, - соврала я, добавив ложные объяснения: - Родители попросили вернуться пораньше. Опечалено смотря в мою сторону, Браун затрясла часами со стразами, будто не верила, что я так рано собираюсь их покинуть. - Вы продолжайте развлекаться, а я пройдусь пешком или поймаю такси, - успокоила я друзей. Мне точно не хотелось быть занудой, из-за которой все разбегались в девять часов по домам. - Я проведу, - послышался совсем близко голос Ханта, когда я уже подымалась из-за стола. Быстро замахав руками в протесте, я попыталась переубедить парня: - Спасибо, но не нужно, Даррел! Вы оставайтесь и веселитесь, а я без проблем и сама доберусь. - Я настаиваю, - ответил он, наспех одевая спортивную куртку, и прошел мимо меня, направляясь к выходу из бара. - Жду тебя снаружи. Сжав клатч(а ещё зубы от недовольства), я вопросительно взглянула на Жаклин - подруга только плечом повела, какой раз за день виновато съёжившись. Не было бы рядом Остина - клянусь, я бы наконец наорала на неё. ... Но так как я всё равно этого не сделаю, мне оставалось только пожелать Браун и её парню хорошего вечера и поспешить за Хантом. Не люблю, когда меня кто-то ждёт, особенно парень, поведение которого меня приводит в ступор. Когда я вышла из Рингер Бара снаружи уже было темно, улицу освещал молодой месяц и несколько слабых фонарей... а ещё заметно похолодало. На моих руках тут же образовалась гусиная кожа, и я попыталась растереть их, чтобы согреться. - Надень, мою куртку, - не успев никак ответить, я почувствовала тёплую материю на своих плечах. Куртка эта мне доставала до середины бедра, смотрясь на моём теле как длинная туника. - Ты забавно выглядишь, Дафна. Ну ещё бы... Наши взгляды в сотый раз за день пересеклись - блондин, как обычно, внимательно осматривал меня. Честно говоря, я устала, когда каждый раз мне приходилось трусливо сглатывать тот ком, который образовывался от этого взгляда. - Я бы могла и сама дойти домой. Даррел отрицательно покачал головой: - Даже слушать об этом не хочу, - он вскользь поправил на мне куртку. Было странно осознавать, что чужие мужские руки столько раз прикоснулись ко мне за сегодняшний день. - Ты ведь живёшь через три-четыре квартала отсюда? Идём... - скомандовал Хант, чинно запуская руки в карманы джинсов и начиная медленно шагать. Я до сих пор не могла понять, что он из себя представлял и серьёзно ли он хотел меня «узнать», но кое в чём я уже была уверена: Даррел Хант - очень настойчивый молодой человек.