The Little Princess

Однообразные коридоры базы мелькали в глазах девушки. Она не пыталась запомнить дорогу — тут только бы успеть добежать. Траун был прав — базе «Эхо» существовать оставалось совсем недолго. Из поврежденных труб валил резко пахнущий белый пар. Под ноги то и дело попадали обломки механизмов и льда. Тут было относительно тихо, если не считать отзвуков бластерного огня. Но и приглушенный грохот битвы, проходящей снаружи, ясно давал понять, что Альянс терпит поражение. Звук приближающихся АТ-АТ ни с чем не могла спутать даже Лея, слышавшая его лишь несколько раз в своей жизни. От быстрого бега и холодного воздуха каждый вдох отзывался дискомфортом в легких — особенно это стало чувствоваться вблизи ангара с открытым шлюзом. Штурмовики не собирались отпускать свои цели и шанс на повышение. Но Дарт Энджел, уже ничего не боясь, без зазрения совести применяла к ним Силу. От этого падали из рук винтовки, начинали клинить системы, а прицел дрожал, как после алкоголя. В результате элитные солдаты откровенно мазали. Накрывшая девушку отрешенность давала сбои. Будто что-то играло с ее восприятием реальности — то она обостренно видела и чувствовала все происходящее, то наоборот действовала почти механически, изо всех сил борясь с усталостью. И подобные резкие скачки ситха не радовали. В ангаре их встретил явно сердитый и нервный Чубакка, несколькими рыками на своем языке ясно давший понять, что он думает о задерживающихся непонятно где пилотах. В «Сокол» все упаковались быстро — даже вечно надоедающий дроид, присоединившийся к ним на одном из отрезков маршрута, на сей раз изволил замолчать. Правда, ненадолго, но все же и это было показательным. Перед мятежниками встала новая проблема — старый фрахтовик упорно не желал идти на взлет. Лея разделяла мнение отца о том, что личный корабль — лицо пилота. И факт того, что кореллианец держит любимую «птичку» в таком плачевном состоянии казался девушке чем-то непонятным и кощунственным. Соло мог сколько угодно хвастать скоростью и техническими показателями «Тысячелетнего Сокола», но без должного ремонта и замены деталей по первой необходимости и этот корабль в любой момент мог прийти в полную негодность. И не факт, что на твердой поверхности и вблизи от цивилизации, а не в открытом космосе. Что, в общем-то и случилось с фрахтовиком сейчас, в самый неподходящий для этого момент. Девушка присела в кресло навигатора, стараясь не лезть под руки Хану, который пытался заставить «Сокол» взлететь уже чуть ли не танцами с бубном. Начавшего откровенно паниковать С3РО Лея сразу выключила и отставила в угол — ее этот дроид несказанно раздражал. Корабль несильно тряхнуло от попавших в него выстрелов из тяжелых винтовок. Но куда больше беспокоило то, что из кабины отчетливо можно было разглядеть штурмовиков, устанавливающих тяжелое орудие на специальную подставку. Одна из пушек «Сокола» принялась осыпать противников лазерным огнем, но попаданий практически не было. — Может, мне подтолкнуть? — На нервах выпалила Лея, ощущающая в Силе приближающегося отца. — Придется, высочество. — Соло изо всех сил стукнул кулаком по одной из панелей. На удивление, этот метод принес результаты, и на лице контрабандиста появилось выражение облегчения, смешанного с радостью. — Чуи, быстро сюда! Кореллианец уже колдовал над многочисленными рычажками и кнопками. Вуки упал в кресло второго пилота, и вскоре «Сокол» наконец взмыл в воздух. Лея на миг заметила показавшуюся на фоне белоснежных стен ангара фигуру Вейдера, но фрахтовик, стремительно набрав скорость, уже понесся в верхние слои атмосферы Хота. *** Просторы космоса за кабиной крестокрыла Люка казались абсолютно дикими и неизведанными. Вокруг не было ни баз, ни других кораблей, ни планет, на которых сразу можно было бы заметить следы цивилизаций. Но это не давило на молодого пилота — он чувствовал себя вполне уверенно, выводя корабль на новый, отличающийся от заданного, курс. Р2 прокомментировал это короткой трелью из сигналов. Бортовой компьютер расшифровал их и передал Люку в виде текста на панели. — Нет, Р2, все в порядке. — Поспешил успокоить дроида парень. — Мы просто летим на Дагоба. Новая комбинация сигналов, на сей раз весьма длинная, заставила Скайуокера удивиться. Астродроид вежливо интересовался, нормально ли он себя чувствует, не попадали ли ему чем-то тяжелым по голове, и знает ли он, что никакой «Дагоба» с заданными координатами на картах нет. Убедив дроида что это не ошибка, Люк все-же решил перестраховаться и не включать автопилот. Летя на ручном управлении, ситуацию контролируешь гораздо больше. Тем более что расположение планеты в голове возникло будто само собой. И без Силы тут явно не обошлось. Насколько он уже привык к ее подсказкам и постоянном присутствии в жизни… Люк пытался самостоятельно расширять свои возможности, но в этом случае самообразование мало чем помогало ему. По той простой причине, что он не знал даже основ, а возраст спонтанных открытий прошел уже очень и очень давно. И сейчас Скайуокер понимал, что умеет катастрофически мало. Но надежда на то, что его наконец обучат, грела сердце парня. Он летел вперед, подгоняемый юношеским энтузиазмом, и каждый парсек приближал его к заветной цели. Люк не подумал ни о том, что в дорогу стоит взять с собой какой-никакой багаж, ни о том, что, собственно, он не знает климата планеты и ее пригодности к дыханию без специального оборудования… Его вела вперед слепая вера в слова учителя. *** Лея сидела, вцепившись руками в бортики кресла, и старалась подавить удушающую волну паники, нарастающую в ее душе. Сейчас она очень ясно понимала, что ее стратегия практически полностью состояла из слабых мест, и лишь благодаря удаче она вообще смогла выбраться с Хота. Но фортуна, очевидно, решила напомнить о том, что она — леди крайне изменчивая и капризная. Поимка «Тысячелетнего Сокола» была явно объявлена первым приоритетом для имперского флота. И в данный момент бедный фрахтовик преследовал один из ИЗРов, сопровождаемый несколькими ДИ-шками. По ушам било подвывание Чубакки и доносившиеся сквозь помехи передачи с, как выяснилось, «Мстителя». «С вами говорит Лорт Нида. Немедленно сдавайтесь, и тогда вы сможете рассчитывать на…» На что они могут рассчитывать команда фрахтовика так и не услышала — Соло включил глушитель, не желая, чтобы его что-то отвлекало от управления кораблем. Пушка «Сокола» вновь пришла в действие. Неизвестный пока что стрелок, судя по всему, наконец-то приноровился к прицелу и улучшил свои показатели в стрельбе по кораблям. Кабину ощутимо трясло — Лея чувствовала, что ее организму, и так ослабленному за сегодняшний день, подобное совсем не нравится. В глазах время от времени темнело, тугой комок из горла никуда не исчез, да и голова была явно не на месте. Дарт Энджел прикрыла глаза, стараясь оградить себя хоть от части раздражителей. Как оказалось, момент для этого был выбран крайне неудачно. — Я видел их, Чуи! — Буквально прорычал Хан. — Держитесь крепче! Корабль ушел в крутой вираж, принцесса встрепенулась и увидела, что прямо на них прямым курсом движутся два крупных крейсера. Проверив, что дефлекторные щиты в относительном порядке, контрабандист повел «Тысячелетний Сокол» по только ему одному понятному маршруту. Лея поняла его тактику, лишь когда фрахтовик оказался позади имперских разрушителей, уже идущих на таран друг-друга. Но подкрепление из новой группы TIE истребителей никуда не исчезло. — А дальше-то что? — С легкой паникой в голосе поинтересовалась девушка. Ее совсем не привлекала перспектива погибнуть в такой глупой ситуации. — Смотри внимательно, твое высочество. — С явным предвкушением в глазах он плавно повел на себя гиперпространственный дроссель. В Силе от кореллианца исходили волны азарта, к которым приплеталось явное желание поразить «строгую принцессу». Только вот мириады звезд не спешили сливаться в белые линии и превращаться в синий океан гиперпространства. — На что смотреть?! Что у вас с гипердвигателем? Не тратя времени на ответ, Хан перескочил через кресло Леи и понесся проверять целостность одной из важнейших систем корабля. Вскоре к нему присоединился и вуки. Девушке пришлось пересесть за штурвал «Сокола» и взять контроль ситуации на себя. Дарт Энджел полностью отдалась Силе и наитию — фрахтовик она повела, толком не понимая, как у нее вообще выходит им управлять. В соседних отсеках слышалась возня, звон инструментов и обрывки редких фраз. В иллюминаторах кабины мелькали изумрудно-зеленые отблески лазерных выстрелов ДИ-шек. Корабль и так не шел мягко, но что-то влетевшее в него сбоку заставило Лею применить большие усилия к тому, чтобы выровняться. Взглянув на радары, девушка с трудом подавила стон. Они попали в астероидный пояс… *** Крестокрыл Скайуокера совершил хоть и мягкую, но крайне неудачную посадку в топь среди непроходимых джунглей. И угораздило же системы корабля так не вовремя заклинить! Настоящее чудо в этой ситуации — то, что корабль вообще остался цел. Люк чувствовал себя в крайней степени глупо и неуютно. Дагоба с первых секунд пребывания на ней доказала свою недружелюбность — а уж где искать магистра-джедая Скайуокер и вовсе не понимал. Дышалось во влажном болотистом климате откровенно тяжело. Р2 трелями звуковых сигналов очень ясно высказывал свое мнение о странности столь импульсивного поступка. Бедный дроид чуть не утонул, что не добавило ему оптимизма по отношению к планете. А ведь действительно — он даже не продумал ничего. Просто импульсивно бросился исполнять указание призрака Силы, хватаясь за химерическую надежду на самом деле обучиться мастерству рыцаря Силы. И что сейчас? Сидит тут в джунглях, ожидая непонятно чего, в то время как борьба с Империей явно не стоит на месте. Не правильнее было бы остаться с боевыми товарищами? С кислой миной разгрызая питательную плитку, Люк заметил странное существо, подобравшееся к его импровизированному лагерю. Даже сквозь волны стелящегося тумана он сумел рассмотреть невиданного зверя, судя по внешнему облику особой опасности не представлявшего. «О, а вот и мясо на ужин!» — с этой мыслью и искрами гастрономического интереса в глазах Скайуокер потянулся за бластером. — Не стреляй, пришелец! — Неожиданно произнесло существо со странным акцентом. — Зла не хочу тебе я. Люк, вздохнув, опустил бластер. Вместо того его ладонь легла на рукоять светового меча. Р2 что-то вдохновенно запищал на своем — без дешифратора Люк мало что мог понять из монолога астродроида. А абориген тем временем всячески заставлял усомниться в своей разумности. Но что-то в маленьких глазах существа заставляло Скайуокера сомневаться в том, что уровень интеллекта зеленого карлика действительно настолько низок. Татуин не мог не оставить своего отпечатка на характере парня, и он хорошо знал, что часто после столкновения с такими вот «безумными и безопасными» можно недосчитаться чего-то ценного. В некоторых случаях даже собственной головы. Особенно ясно Люк понял, что абориген темнит, когда в разговоре проскользнуло имя Йоды. А маленькое существо уже навязывало свои условия. В принципе, попытка накормить его, Люка, «нормальной едой» могла и не нести в себе злого умысла. Да и деваться было некуда — раз уж этот гоблин пообещал потом провести его к Йоде, то придется немного потерпеть странные речи жителя болот. Оставив Р2 присматривать за вещами и кораблем, Скайуокер, внимательно глядя под ноги, поспешил за своим новым знакомым. *** Когда Соло, вместо того, чтобы поскорее уйти из пояса астероидов, направил свой корабль в самую его гущу, Лея поняла что их приключения еще даже не дошли до своей кульминации. Она не слышала о существовании зон с такой странной метеоритной активностью — обычно между глыбами и обломками было достаточно места для спокойного пролета пусть и не крупного судна, но небольшого фрахтовика — уж точно. Но здесь камни носились в такой близости друг от друга, что страх за свою жизнь становился вполне оправданным. Даже с лица Хана исчезла привычная ухмылка — он был как никогда серьезен и сосредоточен на управлении. «Мститель» ожидаемо не стал заходить вглубь астероидного пояса — вместо этого он принялся прочищать дорогу ДИ-шкам с помощью залпов по метеоритам. Пилоты истребителей не могли похвастать талантом одного из самых известных контрабандистов в Империи — их ряды были неплохо прорежены природной аномалией. Впрочем, ничто не мешало командующему ИЗРа выпустить еще кораблей для преследования «Тысячелетнего Сокола». — Так может продолжаться вечно. — Констатировал Хан. — Чуи, прижмись поближе к поверхности того большого астероида. Есть одна мысль… Лея с трудом вернулась в реальный мир и безмолвно наблюдала за тем, как контрабандист что-то упорно ищет в рельефе гигантской каменной глыбы. После очередной серии крутых виражей девушке было совсем не хорошо. Хан, по-видимому, остался доволен результатами поиска. Действуя с ювелирной точностью, он завел корабль в узкую щель природной пещеры. Лея с облегчением выдохнула, когда фрахтовик наконец замер на твердой поверхности. Она с трудом расстегнула замок ремня безопасности — затекшие кисти рук никак не желали слушаться. — Думаю, стоит отключить все системы, кроме аварийной. Так у имперцев не будет шанса нас тут засечь. — Контрабандист принялся колдовать над приборной панелью. Ряды ламп и светодиодов мигнули, а спустя миг корабль погрузился в глубокий полумрак. — Чуи, включи нашего золотника. Пусть узнает у «Сокола», что там с гипердрайвом. Кстати, кого еще ты прихватил на борт? Не мог найти нам стрелка получше? — Простите, капитан Соло, но местная система наведения требует недюжинной сноровки. — Из глубины ведущего в кабину коридора сверкнула алым светом пара глаз. Их обладательницу стало возможно разглядеть лишь когда она подошла ближе. — Что произошло с кораблем? — Сейчас выясним. Так, прекрасные дамы, кто-то из вас хоть раз в своей жизни держал в руках что-то, связанное с ремонтом техники? — Разве что теоретическую литературу. — Искренне ответила Лея. Каро неопределенно пожала плечами, давая понять, что это тоже не ее профиль. — В таком случае просто пройдетесь по кораблю. Если заметите что-то поврежденное, позовете. — Тут Хан заметил, что бледность Леи никуда не исчезла. — Высочество, что с тобой? Девушка осторожно встала с кресла и ответила, по-прежнему опираясь на его спинку: — Все нормально. — Не похоже. Ты когда в последний раз ела? — На краткий миг в голосе Соло проскользнуло искреннее беспокойство. — Понятно, можешь не отвечать. Прогуляйся для начала в камбуз. Каро тем временем закончила осматривать показавшийся ей подозрительным элемент проводки в кабине и с чувством выполненного долга пошла дальше. Неожиданно корабль резко качнуло. Все незакрепленные вещи тотчас полетели на пол, а Лея, потеряв точку опоры, свалилась в подставленные в нужный момент руки Соло. В такой позе они замерли на несколько секунд, подсознательно ожидая повторения толчков. Но девушка быстро пришла в себя, и поза ей совершенно не понравилась. — Хан, отпусти меня. — Максимально спокойно попросила она. — Ты не выглядишь недовольной. Скорее счастливой и… — Тут он сделал паузу, окинув девушку взглядом, — возбужденной. Схлынувшую волну адреналина сейчас с лихвой заменил поднявшийся ураган из злости и раздражения. Лея вновь почувствовала, что готова не только поставить на место этого самоуверенного контрабандиста, но и свернуть горы. — Ваших прикосновений, капитан Соло, недостаточно для того, чтобы заставить меня возбудиться. — Неожиданно легко выскользнув из его рук, девушка отошла на шаг — большего габариты кабины не позволяли. — Не берите на себя слишком много. — Признайся, Лея, я тебе нравлюсь. — Немного. — Опустив позолотевшие глаза, ответила ситх. Ее вся эта ситуация одновременно удивляла и немного пугала. — И лишь в том случае, когда не ведешь себя как мерзавец. Нам надо гипердрайв починить, ты забыл? — Это подождет. — Руки Соло вновь оказались на ее талии. — Тебе ведь нравятся плохие парни. В твоей жизни их не было… — Меня привлекают хорошие люди. И что ты делаешь? — Вновь сократившаяся до непозволительно близкой дистанция между ними теперь откровенно напрягала. — Поверь, я хороший. Тут Соло резко притянул ее к себе и поцеловал. Лея не успела ничего понять, но к своему ужасу и шоку почувствовала, что ее внутренне мидихлорианное «я» отреагировало на происходящее резким приливом эйфории. Микроскопическим симбионтам определенно понравился новый коктейль из эмоций, и они не прочь были получить еще. На личность партнера по поцелую им было откровенно все равно, в отличие от той части Леи, которая руководствовалась здравым умом и логикой. А Хан воспринял этот ступор как знак того, что ее все устраивает. Усилием воли собрав себя воедино, девушка высвободилась из объятий контрабандиста, которого в ту минуту отвлек С3РО, и бросилась вон из кабины. В душе Дарт Энджел царило небывалое смятение. Да как он вообще посмел ко мне прикоснуться? *** На Дагоба тем временем переходил в свой завершающий акт спектакль двух актеров, единственной целью которого было еще крепче привязать Люка к идеалам Ордена джедаев. Резко поадекватневшему Йоде и призраку Мейса Винду достигнуть заданной цели вполне удалось. Мастерски отыграв партию «не буду учить его я» и вместе с тем перечислив длинный список качеств, от которых надлежит освободиться будущему джедаю, гранд-магистр заодно напомнил и об избранности и уготованной судьбой великой роли. Теперь на злополучном пророчестве, погубившем весь Орден, играли они. Благо, изначально оговоренная программа свои результаты дала — Люк страстно желал обучиться и нести Свет в Галактику. И даже возраст не слишком мешал вложить в голову парня нужное представление о том, в чем это самое предназначение заключается. Йода не учел лишь нескольких вещей. Мощной связи в Силе между близнецами, которая, как только пал в бою Винду, унеся с собой блок, ясно проявилась и дала о себе знать. А также способностей Леи, не вписывающихся в рамки ни стандартных джедайских, ни даже распространенных ситских учений. *** Даже сквозь сумятицу собственных чувств Лея краем сознания ощутила, что Люк сейчас явно испытывает крайне сильные эмоции. Осторожно потянувшись к нему в Силе сквозь многие парсеки, девушка на миг ясно ощутила и ауру темной планеты, и присутствие рядом с братом сильного джедая, и тень еще одного рыцаря. Дарт Энджел подобный расклад совершенно не понравился, и когда Люк решил отдохнуть, его примеру последовала и девушка. Сны были особой формой работы с сознанием. Свои законы воздействия, своя странная логика и, безусловно, свои опасности. Найдя койку, она привычно легла на спину, скрестив ладони на животе, и прикрыла глаза. В Силу полетели первые звуки ситского языка, не слышимые никому вокруг. Сознание очищалось от мыслей — они уступали место потокам океана Великой Силы. Обычно все завершалось на этом этапе. Но сегодня Дарт Энджел легко шагнула вперед, позволяя сияющим потокам подхватить ее. Она была их частью, но вместе с тем сохраняла свое сознание. Главное — не слишком глазеть по сторонам и воспринимать все, как должное. Мостик связи легко провел ее к все так же мирно спящему сыну Избранного. Люк сам не подозревал, насколько открыт и уязвим во сне. Он не помнил, что было до того момента, как в ярком сиянии появилась фигурка девушки, окутанной струящимся серебристым туманом. Она легко двинулась к нему, будто и вовсе не касаясь ногами поверхности такой же иллюзорной земли. - Как тебя зовут? — Машинально спросил Скайуокер. — Имя лишь пустые звуки. Если они тебе нужны — джен’ари* Энджел. — Спокойно ответила странная гостья, ни на секунду не соврав. — Но я приду и без них. — Ты ведь светлая? Призрак Силы? — Что, по-твоему, Свет и что — Тьма? Адепты Силы часто используют эти понятия, только вот скрываются под ними абсолютно разные вещи. — С правой руки Энджел в эбеново-черном сиянии взметнулась вверх стайка рубиновых бабочек. На левой ладони возник белый огонь, поглотивший их. — Йода говорил, что… — Он много чего расскажет. — Девушка кивнула головой, и тяжелые локоны плавно качнулись, притягивая к себе взгляд. — Но во все ли стоит верить? Впрочем, он тебе не лжет. Он просто не говорит некоторых вещей, изменивших бы все. — Я не знаю, Джен. — Люк не заметил, что девушку удивило такое сокращение. Титул он воспринял как сложное имя. — Все так сложно. Хотел на войну — ее и получил. Йода может меня научить искусству джедаев! С этими знаниями я не пропаду. — За каждое обучение есть плата. И она может превысить пользу. — Девушка почувствовала, что ее начали будить. Напоследок она наслала на брата сон. Пусть посмотрит на то, чем были джедаи. В свое время Палпатин продемонстрировал ей немало видеозаписей, ясно показывавших истинное лицо магистров и настоящую политику Ордена. И сейчас, правильно скомбинированные между собой, эти воспоминания могли помочь раскрыть Люку глаза. Так просто сдаваться Дарт Энджел не собиралась.