Мы нашли любовь в безнадёжном месте

Прошло ещё два дня, а ничего не изменилось. Нико скучал на занятиях Хирона, отдыхал душой на тренировках и бессильно сжимал кулаки при виде направляющегося к нему Малкольма с блокнотом. Он пытался тренироваться с чем-нибудь кроме меча, чтобы ослабить ощущение своей бесполезности, но всё было не то. Косых взглядов в его сторону стало меньше; иногда ему казалось, что это заслуга Джейсона, который стал относиться к нему заметно лучше, а иногда — что всем просто не до него. В какой-то день он наткнулся в арсенале на Пайпер; та стояла, беспомощно глядя на гору оружия перед собой, а когда он подошёл к ней, вздрогнула и обхватила себя руками. — Мне страшно, Нико, — прошептала она. — Раньше не было, а сегодня я увидела, как Кларисса машет копьём, и до меня вдруг дошло. Сначала казалось, что это всё игра, и мы, ну… как будто в лагере. Игры, конкурсы и всё такое. А теперь… у нас была неделя, и она казалась бесконечной. И вот осталось три дня… меньше половины. Мне страшно. Зачем я выбрала этот игрушечный кинжал? На что я надеюсь? Она опустила взгляд на своё небесно-голубое платье, и Нико на мгновение показалось, что она расплачется. Но она лишь помотала головой и прерывисто вздохнула. Нико в жизни не обнимал никого, кроме сестёр и мамы, и терпеть не мог чужие прикосновения, но сейчас шагнул к ней и крепко прижал к себе. В этот момент в арсенал вошёл Джейсон; увидев их, он хотел было уйти, но Нико крикнул: — Джейсон! Иди сюда! Пайпер дёрнулась, но Нико не выпустил её. Джейсон неуверенно застыл в проходе. — Что? — переспросил он. — Сюда иди, — сердито повторил Нико. Джейсон нахмурился. — Что вы делаете? — глупо спросил он. Но всё-таки подошёл. — Смерти боимся, — ответил Нико. — Но мне по статусу не положено. Подмени меня. Он передал оскорблённо пискнувшую Пайпер ему на руки и вышел, не оглядываясь. Он в жизни не делал ничего глупее; Пайпер плохо на него влияла. Он думал, что они оба перестанут с ним разговаривать, и, в общем-то, они и правда вечером прошли мимо него, не сказав ни слова, но в основном потому, что держались за руки и не видели вообще никого. Потом Пайпер всё-таки подошла к нему и отругала. — Я так и подумал, что зря это сделал, — сокрушённо ответил Нико. — Нужно было позвать Аннабет, да? Вспыхнув, Пайпер шлёпнула его по руке и умчалась. У Бьянки и Уилла тоже пока не проснулись способности; впрочем, Бьянка потрясающе стреляла. Нико утешал себя тем, что неплохо владеет мечом. Уилл себя ничем не утешал и с каждым днём мрачнел. На смотр он не пришёл; Нико как раз оглядывался в поисках его лохматой шевелюры, когда к нему подошёл Малкольм. — Что ты сегодня покажешь, Нико? — с издевательской улыбочкой спросил он. — А ты что? — огрызнулся Нико. — Мы с Аннабет, — напыжился Малкольм, — обладаем способностями, которые не покажешь публике. — Вообще-то нет, — весело сказала Аннабет. — Я кое-что покажу. Малкольм смешался, а Нико победно усмехнулся. — Да, Пайпер мне что-то такое говорила, — кивнул он Аннабет. Та испуганно сделала большие глаза и поспешила отойти. Малкольм тоже не стал задерживаться. Нико снова обвёл взглядом присутствующих. Все уже расселись; Бьянка сидела между Зоей и Талией, с которыми проводила всё больше и больше времени, Перси устроился между Аннабет и Джейсоном, а Уилла нигде не было видно. Нико сначала с непонятной ему обидой подумал, что он ушёл с кем-то в полумрак, но пересчитал головы и понял, что все остальные на месте. Может, просто опаздывает? — Ну что? — спросила Аннабет. — Кто начнёт? Джейсон и Перси поднялись одновременно. — Я могу, — сказали они хором и, нахмурившись, переглянулись. Стало ясно, что оба твёрдо намерены похвастаться способностями первыми; Нико пожалел, что Уилла нет рядом и некому проворчать что-нибудь едкое. Пайпер поднялась с места и вклинилась между Перси и Джейсоном. — Давайте так, — медовым голоском произнесла она, заглянув обоим в глаза, — первым выступит тот, кто дольше проскачет на одной ноге, размахивая руками. Разумно? — Разумно, — снова хором согласились парни и тут же принялись выполнять её указание. Все сидевшие вокруг костра покатились со смеху, а Пайпер победно улыбнулась. — Ну, — сказала она, — это и есть моя способность. Я умею убеждать людей. Правда, на чудовищах это вряд ли сработает… разве что на эмпусах. Кто такие эмпусы, Нико не помнил и на автомате повернулся к Уиллу, который запоминал такие вещи, но его всё ещё не было рядом. Нико разозлился и скрестил руки на груди. — Отлично, Пайпер, — отсмеявшись, сказала Аннабет. — Думаю, второй буду я. Перси и Джейсон, предлагаю вам пока решить, кто будет последним. До вас очередь ещё дойдёт. И тут она исчезла. Раздался нестройный гомон; только Пайпер продолжала таинственно улыбаться. Ну да, она всё знала. Нико отчётливо представил, как она целует Аннабет, и та исчезает; хорошо, что у неё не было способности, скажем, обрастать ядовитыми колючками. Ощутив непонятную тоску, Нико поднялся и ушёл от костра в сумрак. Ноги понесли его в сторону леса, к холму, на котором его высадила Мелли. Правда, до холма он всё же не дошёл, обнаружив ещё на подходах к лесу сидящего под деревом Уилла. — Уилл? — удивился он. — Что ты здесь делаешь? Вместо того чтобы удивиться в ответ, Уилл вяло пожал плечами. — То же, что делал бы и там. Сижу и слушаю, как все смеются. Нико, вздохнув, сел напротив него. — Если бы ты был там, ты бы тоже смеялся. Пайпер заставила Перси и Джейсона прыгать на одной ноге и размахивать руками. — Значит, и у неё есть дар, — мрачно сказал Уилл. — А у меня нет. — Есть, — не согласился Уилл. — Никогда не поверю, что можно выучиться так владеть мечом без божественного вмешательства. — Многие в этом лучше меня, — не согласился Нико. — По крайней мере, от тебя есть польза. — От тебя тоже есть! — возмутился Нико. — Ты разве не понимаешь? Ты заставляешь людей забыть о смерти! Рядом со мной они вспоминают о ней, а с тобой — забывают! — Что ты выдумываешь? — нахмурился Уилл. — Бьянке каждую ночь снились кошмары, — глухо сказал Нико. — А теперь перестали. — При чём здесь я? — Она сама мне сказала. Я… я думал, ты отвлекаешь её. Мне не нравилось, что вы общаетесь. Но она сказала, что ты заставляешь её забыть о том, что нас ждёт. Что она снова может улыбаться, а потом спокойно спать всю ночь. Благодаря тебе она снова находит в себе силы и может тренироваться. Она снова стала смеяться. Произнося это, Нико смотрел в землю. Ему было немного неловко вот так выдавать свою сестру и рассказывать о её чувствах то, что она доверила ему одному, и то в минутном порыве — как сказала бы Пайпер, в приступе эмоционального всплеска. Правда, никаких способностей у неё тогда не проявилось. Но он не мог видеть Уилла таким; потерянным, одиноким, сбитым с толку. Может быть, он поможет Бьянке и со «всплеском». Нико поднял взгляд; Уилл как-то странно смотрел на него. — Ты это серьёзно? — спросил он. — Да! — воскликнул Нико. — Я… послушай, если она правда тебе нравится… Он сглотнул. Уилл был хорошим человеком; ему можно было рассказать. Он скажет ему, что Бьянка аромантик, или, быть может, считает себя таковым, но это не значит, что она закрыта для отношений. Уилл не станет смеяться. Он серьёзно отнесётся к этому, и, может быть… Может быть, они оба выживут. Бьянка и Уилл. Уилл понравится Хейзел; может быть, он поможет ей забыть о Нико. Может быть, Уилл из-за того и убивается, что Бьянка не подпускает его ближе, а сейчас снова оживёт? Может быть, прямо сейчас, ободрённый словами Нико, Уилл поднимется и засияет солнечным светом Аполлона. Нико бы очень этого хотелось. Правда, сердце у него всё же было не на месте, но он отнёс это на счёт обычной братской ревности. — Серьёзно? — спросил Уилл, перебив его. — Что? — не понял Нико. — Ты серьёзно считаешь, что мне нравится твоя сестра? Нико нахмурился. — Что ты хочешь сказать? — Поверить не могу! — воскликнул Уилл, вскакивая на ноги. — Я думал, ты… Нико, растерянный, поднял на него взгляд, но Уилл только махнул рукой и унёсся куда-то прочь. К костру Нико не вернулся. Он видел, как вверх взмыли четыре стрелы, столкнувшись в одной точке; это было красиво. Наверное, это были Зоя, Талия, Бьянка — и кто-то ещё. И раз «выступление» Бьянки он пропустил, можно остальное и не смотреть. Побродив немного по лесу, Нико вернулся в домик. Бьянка пришла раньше, чем он ожидал. — Ощутила себя третьей лишней, — пояснила она. — В смысле, с Зоей и Талией. — А кто четвёртый лишний? — спросил Нико. — Я видел четыре стрелы. — Фрэнк. Он только позавчера решил начать тренироваться, но уже очень хорош. У него всё получилось. Так ты всё-таки видел? Куда ты ушёл? С Уиллом? Я видела, его тоже не было. — Нет, просто гулял. Я видел его, но мы просто… перебросились парой фраз. — Нико поморщился. — Поссорились? — удивилась Бьянка. — Вроде нет. Не знаю. Он просто посреди разговора вдруг вскочил и ушёл. — Ну, значит, завтра спросишь у него, что случилось. — На меня это не похоже, — скривился Нико. — Нико, — вздохнула Бьянка. — Если через неделю он умрёт, ты хочешь до конца жизни думать над тем, что же его так расстроило? — Для этого мне самому нужно выжить, — проворчал Нико. Бьянка покачала головой. — Почему вообще вы не пришли? Было довольно интересно. Перси под конец устроил потрясающий фонтан в ручье. Удивительно. Нико тут же расстроился. Наверняка зрелище было чудесное. Как это он совсем забыл о Перси? — Ты знаешь, почему, — хмуро ответил он. — Мне-то показать было нечего. — Не тебе одному. Но Кларисса пришла, и Малкольм тоже. — Дети Афины и Ареса ничего обычно и не умеют, — возразил Нико. — Только думают и дерутся лучше остальных. Кроме того, Малкольм был уверен, что Аннабет тоже ничего не покажет. — Дети Гермеса тоже без способностей. То есть они показали фокусы, и очень хорошие, но я думаю, что кто-то из них и раньше это умел, просто научил второго. Ставлю на Коннора. У него есть брат-близнец, наверное, они раньше вместе показывали эти фокусы. — Брат-близнец? — переспросил Нико в ужасе. Он был даже не в силах представить, каково это — разлучиться со своим близнецом и знать, что он почти наверняка умрёт. Он-то хоть мог пойти вслед за Бьянкой, а брат Коннора был совершенно бессилен… Бьянка кивнула. — Хотя вообще я не уверена. Слово «близнец» он не произносил, но он так говорил о нём… Но я о другом. В общем, Аннабет сказала, что в среднем у восьми человек обычно не проявляются способности до битвы. У нас таких семь. А ведь ещё два дня. — Или один. — Твари почти никогда не начинают лезть в полночь. — Бьянка пожала плечами. — Фрэнк с Клариссой будут дежурить с полуночи до пяти утра. Их сменят Джейсон с Перси. А там все уже проснутся. Обычно они выбираются ближе к вечеру. Но, конечно, на нервах все будут с завтрашнего вечера, если не раньше. Так что, — нелогично закончила Бьянка, — ты всё-таки с Уиллом поговори. Завтра. Спокойной ночи. И она пошла к себе — Нико даже не успел сказать, что забудет об Уилле через два дня, если сам-то выживет, — но вдруг обернулась. — На прошлой Битве, — сказала она, — я была в восторге от дочери Артемиды. А ты пускал слюни на сына Аполлона. — Правда? — смутился Нико. — Я забыл. — Правда-правда, — засмеялась Бьянка. — Я к тому, что… Хейзел ведь смотрит на нас по телевизору. Зуб даю, она в восторге от Лео. Нико улыбнулся в ответ. — Я думаю, все в восторге от Лео. — Ооо, — протянула Бьянка. — И правда, он ведь и в твоём вкусе. — Иди уже спать, — засмеявшись, отмахнулся Нико. — Я не люблю кудрявых.