До кончиков пальцев

Через хрустальный шар. Синдбад. Идея ненавязчиво навестить дом Рина преследовала Сина уже добрую четверть часа, пока он тренировался на заднем дворе. Отцовская сабля приятным грузом ощущалась в руке, а мысли были далеко-далеко от заученных за долгие годы упражнений. Широкий удар, парирование, отвести оружие невидимого противника... Кассида всегда с молчаливым восхищением следила за его тренировками, занимаясь какой-то монотонной работой. А в груди Сина разливалась гордость и даже немножко самодовольства. Его названая сестра, в большинстве своем, была весьма холодна к людям. Всего минуту назад она с теплотой в глазах помогала Эсре перестелить постель и тут же смотрит на очередного посетителя холодно и отстраненно. Он, всегда готовый помочь, не понимал её странных перепадов, не узнавал добрую и милую Касс, что носилась с ним в детстве по крышам Тисона. Она улыбалась тогда, искренне, добро, готовая обнять весь мир. Сейчас же... С глухой злостью Синдбад точным росчерком смертоносного железа закончил импровизированную дуэль и, тяжело дыша, опустился на землю. В голове роилось слишком много бессвязных догадок и мыслей. Утренняя сцена неприятно колола какой-то уголок подсознания, царапая своей неправильностью и странностью в понятном и обыденном мире. Юнан с первого взгляда вызывал удивительное доверие и необъяснимый душевный подъем. Почему-то хотелось помочь этому человеку, не задумываясь даже о том, кто он такой. Кассида же... Будто она знала что-то о нем, что-то такое, о чем знать ей не положено. И, видимо, ничего хорошего это им не принесет. Будто его приход запускает какую-то цепь событий, важных и значимых, но... - Черт! - Синдбад зашипел, резко подскакивая. В воздухе слышались знакомые переливы охотничьего рожка. Армия. Опять, как и в тот день. Карман слегка топорщился, скрывая в себе повестку. Он не смог уйти, испугался или не хотел повторить судьбу Бадра... Это уже неважно. Теперь неважно. Если он осмелится нарушить и военный приказ... Они надавят, как надавили на Бадра. Используют его семью. - Чтоб вас всех! - в голосе парня слышалась глухая злость и даже едва различимые нотки паники, - Пусть только посмеют тронуть их!.. Син сильнее сжал кулаки, но тут же будто сдулся, закусив губу. Покачнулся, глубоко вздохнув, и медленно направился к импровизированному центру деревни. Смысл убегать от своей судьбы? Еще начнут запугивать жителей, подозревая, что те его укрывают. Доблестная армия может все, особенно если там окажется кто-нибудь из его "знакомцев". С офицерами связываться себе дороже, но иногда они зарываются по самую макушку, опускаясь до самых низменных поступков. Проталкиваясь сквозь небольшую толпу, он останавливается почти в первых рядах, неверяще всматриваясь в то, что открылось перед его взглядом. Небольшой отряд почтил их своим присутствием, человек пятнадцать от силы. Во главе стоит парень лет шестнадцати, с короткими темно-зелеными волосами, оканчивающимися двумя длинными прядями на плечах и красным кристаллом на цепочке в ухе. Позолоченные доспехи с традиционной эмблемой войск Партевии, паук, раскинувший свои лапы, и явно дорогой работы меч на поясе. Вот только на лице странные эмоции, высокомерие напополам с брезгливостью. Глаза Синдбада расширяются, стоит только увидеть сгорбленную фигуру у ног зеленоволосого типа. Кассида. Запыленные рыжие волосы, порванная рубашка и множество царапин на лице, с многочисленными подтёками крови. Она что-то сдавленно шипит офицеру, двумя руками опершись о землю и высоко запрокинув голову, всматриваясь в его непроницаемый взгляд. Син, чувствуя, как от злости вскипает кровь, прислушивается. - Так вот каковы доблестные войны Партевии. Даже не дают лекарке закончить ее работу! - У вас нет лицензии, чтобы носить эту гордую профессию, - командир обвел фигуру девушки скучающим взглядом, подавая знак своим людям. - Поэтому вам стоит просто пройти с нами и не создавать проблем. - Женщина рожает! - взвыла Касс, забившись в руках сдерживающих ее людей, - Малыш и она могут погибнуть! - Плевать, - почему-то рычит паренек, - Жизнь принцессы куда важнее двух доходяг с окраины мира. Не трепыхайся! Мы и так потеряли кучу времени, провозившись с тобой! Кассида выглядит действительно ошарашенно. Глупо моргает, даже перестав сопротивляться, удивленно наблюдая за все больше сатанеющим командиром отряда. - Живее! - Если я должна кого-то вылечить, то мне нужны лекарства как минимум! - тут же точно ожила девушка, вновь пытаясь вырвать свои руки у солдат, - На всю округу нет ни одного лекаря или торговца травами! Он уже чуть ли не рычит, но нехотя кивает. - Что тебе нужно? - Раздать указания и взять микстуры из дома, - она раздраженно смотрит на конвоиров, потирая ушибленные запястья, и Синдбад замечает обширные синяки. - Чем больна принцесса? Мне нужны хотя бы симптомы. Син прекрасно понимает, что сейчас лучше молчать и не высовываться. Кассиде от его самодеятельности лучше не станет, а положение ухудшится точно. Если ее всего лишь просят вылечить принцессу... И тут до него доходит. Принцесса? В такой глуши? Здесь точно было что-то не так. Он раздраженно сжимает кулаки, удостаиваясь предостерегающих взглядов от Марты и опасливо переглядывающихся жителей. - Карт проводит тебя и все расскажет. И коли у нас вышла задержка..., - Он делает небольшую паузу, точно вспоминая что-то и громогласно спрашивает, - Среди вас есть Синдбад? Он будто каменеет, успевая приметить вмиг образовавшуюся тишину, прежде чем будто теряется в пространстве, словив панический взгляд Касс. Громко сглатывает и делает шаг вперед, стоит только услышать более раздраженное: - Я спрашиваю в последний раз! Среди вас есть Синдбад?! - Это я, - говорит громогласно, уверенно, не показывая бушующей бури в душе. - Отлично, - Командир подает знак, и Сина тут же схватили, опрокинув на землю, и пригвоздив двумя острыми секирами. - Перед тобой командир вооруженных сил западного региона, Драгул. И я повторяю только раз. Синдбад из Тисоновой деревни, ты призываешься в ряды нашей доблестной армии. Тебе предписывается в течение трех дней явиться в расположение войск. В случае неявки тебя будет ждать суровое наказание... Все понятно? - А если я откажусь? Несколько секунд он мог наблюдать довольно редкое явление: представитель власти в тихом обалдении и шоке. Но тот быстро справился с собой и, замахнувшись, со всей дури впечатал Сину в лицо металлический ботинок. - Кто-то вроде тебя, не в том положении, чтобы отказываться... Это военный приказ! Краем глаза, Синдбад замечает, как Кассиду вновь взяли под руки, опасаясь убийственной ауры витавшей вокруг девушки, и повели куда-то в сторону их дома. Не стала делать глупостей. Это уже было хорошо. С удивлением заметил в толпе Юнана, что с полным непониманием во взгляде спрашивал что-то у Марты. - Что вы делаете с нашим Сином? - стало слышаться со всех сторон, раздражая офицера еще больше. - По какому праву вы насильно забираете Кассиду?! Солдаты попытались урезонить толпу и разогнать их по рабочим местам, но у них ожидаемо ничего не вышло. Син невидяще смотрит в землю, прокручивая в голове слова этого командира Драгула. Стоп. Драгул?... Из той самой семьи прославленных военачальников, приближенных к королю? Какого черта здесь вообще происходит?! От самокопания его отвлек тихий фырк прямо над головой. Синдбад с трудом приподнял голову, удивленно смотря на недовольного парня. Ну что еще ему не под шерсть? До Сина донёсся тихий шепот Драгула: - Значит тут всего лишь женщины и дети..., - И тут же громче, обращаясь к подчиненным, - В этой деревне практически не осталось ресурсов, которые мы могли бы использовать. Нужно доложить командованию. - Так точно! Солдаты на миг вытянулись по стойке смирно и обступили парня, вытянув секиры над головой. В тот момент в сознании Синдбада будто что-то перемкнуло. Он медленно поднялся с земли и, чуть пошатываясь, сделал шаг вперед, с холодной яростью смотря в непроницаемые глаза Драгула: - Всего лишь женщины и дети?.. Ресурс?... Да за кого вы нас вообще принимаете?!.. - Эй, ты не слышал? - скучающе смотрит на него парень, почему-то ненавязчиво хватаясь за эфес меча, - Для страны ее жители - полезный ресурс. Разве это не естественно, что каждый должен проливать кровь и слезы за войну? Глядя на наших граждан, ты понимаешь, что быть полезным ресурсом - значит нести военную службу! Синдбад сильнее сжимает кулаки, чувствуя, как по костяшкам пальцев струятся капли крови из-под перебинтованных рук. Боль чуть отрезвляет, не давая броситься на Драгула, как последнему шакалу. Приятно было бы набить ему морду, но казнь явно не будет лучшим завершением этого вечера. - Говоришь быть полезным... это военная служба?! Да как-бы не так! - он почти кричит, видя встающие перед глазами картины прошлого. Уходящий отец, его грустная улыбка и сожаление, что он так и не попрощался с Касс. Весть о болезни матери и, как гром среди ясного неба, спустя пару месяцев посылка и письмо. Бадр погиб, а сабля была единственным, что от него осталось. - Вы призвали моего отца. И что в итоге? Он не вернулся, как и многие мужчины из этой деревни. Как вообще можно так называть людей?! Мы не какие-то орудия войны! Со всех сторон стали слышаться поддерживающие его слова крики. Местные разозленно буравили Драгула и его подчиненных взглядом, заставляя последних в испуге вытянуть оружие перед собой, будто защищаясь. - Командир Драгул! Раньше такого не было. Деревни сразу подчинялись! - Солдаты, как крысы, жались к своему начальнику, неуклюже махая секирами. - Что нам делать?! А он усмехается, наблюдая за вмиг опешившим от такой его реакции Синдбадом. - Можете шуметь сколько угодно, - он чуть ли не открыто ухмыляется, смотря Сину прямо в глаза, - Получив повестку, уже не отвертеться. Верно, Синдбад? Неожиданно он срывается с места, останавливаясь прямо перед сыном Бадра и громко говорит, обращаясь к народу: - Все вы уже знаете о появлении этого таинственного подзмелья. Говорят, что там сокрыта великая сила, что поможет Партевии сокрушить своих врагов. - Син стоит будто громом пораженный. Тот самый Лабиринт?.. - И мы должны любой ценой заполучить ее! Это личный приказ Его Величества! Толпа испуганно загалдела, с откровенным испугом наблюдая за разыгравшейся сценой. Молва о Подземелье уже давно витает в воздухе, пугая людей и заставляя многих отворачиваться от своей власти. 10000 погибших. И с каждым днем число все растет. Почему Империя посылает их на убой?.. Каждый хоть раз задавался этим вопросом. - Да и в конце концов, Синдбад. Твой отец же вошел туда?.. - Драгулу доставляло какое-то извращенное удовольствие смотреть в безжизненные глаза этого глупого мальчишки. Но все же он резко развернулся и, махнув рукой, обронил короткое, - В конце концов так все и будет. Ты должен это понимать. Синдбад опустил голову, чувствуя, как глухая злость разрастается в душе, гранича с банальным страхом. И не только за себя. Кассида? Зачем она им? Он не был идиотом и поверить в историю с принцессой не мог. Полевые лекари куда искуснее ее и, даже если и они не смогли помочь... Смысл в этом всем? Какой... смысл умирать за эту страну? Которая считает их всех только ресурсами? - Братик, не уходи! Син удивленно вскидывает голову, пораженно смотря на сломленных людей деревни. Тут и там слышались усталые вздохи и причитания. Он даже услышал пару раз имя своего отца. Но сильнее всего терзали сердце наивные детские глаза, что смотрели на это все с настоящим ужасом...