До кончиков пальцев

Через хрустальный шар. Дракон. Столица Империи была... Царственной? Быть может так, но единственное, что выгодно выделялось из серой массы домов, был дворец. Величественное здание вселяло трепет, но не более того. Драгул давно привык не обращать внимания на внешнюю мишуру, слишком легко вляпаться в нечто противное и гнилое за красивой оберткой. И Партевия... Угасала. Это понимали все, но патриотизм был неплохо закреплен последней войной, что кое-как спасало Империю от развала. Слишком многим стал неугоден король и его решения. Слишком многим надоела война. - Младший сын семьи Драгул прибыл! - вывел его из раздумий зычный голос. Дракон лишь поморщился, начиная смутно понимать, зачем его внезапно вырвали с тренировки. Торжественность приема вызывала смутные опасения, особенно в связке с письмом старшего брата. Барбаросса слишком пропитался интригами и заговорами столицы, а такие люди не считаются даже со своей семьей. Стоило ему зайти в просторное помещение малого приемного зала, как все его опасения приняли самую осязаемую и угрожающую форму. На двух тронах сидели принцесса Серендин и его брат. А вызвали его по случаю помолвки Барбароссы с принцессой... По телу прошел холодок, а в голове будто зазвенели тысячи молоточков. А имя то не указал, видимо решив напоследок показать младшему свое место. У принцессы были сестры, но права наследования... Кто бы сомневался, черт его побери! В горле мгновенно пересохло, стоило только ему заметить панический взгляд и бегающие глаза Серен. Боится? Но почему? Неужели... Нет, глупые мысли. Его брат не самая завидная партия, но и не самая плохая. Вызывало опасения лишь спорность этого решения короля. Род Драгул богат, уважаем и силен. Многие бы посчитали ошибкой еще сильнее приблизить его ко двору. Многие, а в их число входил и Драгул. Он был далек от политики, но нынешний глава слишком жажд до власти, а это могло обернуться не самым приятным поворотом событий. - Брат мой, я с гордостью хочу представить тебе свою невесту, первую принцессу Империи, Серендин Дикуменовзл ду Партевию. В душе будто что-то упало, наполняя тяжестью все его естество. Ох, это было явно нехорошо. Он сглотнул, пытаясь собраться с мыслями и выдавить из себя хоть что-то похожее на поздравления. Наивно было бы считать это браком по любви или хоть какой-то симпатии. Он не был наивным, но так хотелось ошибиться... - Мои... Мои поздравления. Несомненно, это радостное и знаменательное событие для всей Империи. - С губ срывался сплошной бред. Уставный и подходящий ситуации, но бред. А в голове была лишь звенящая пустота. - Слияние столь могущественных и прославленных родов, неизменно благоприятно скажется на стране. Это поистине знаменательный день для Партевии и... Позвольте мне от всего сердца, на правах младшего брата, еще раз поздравить вас с этим. Слова были сказаны, более он тут не нужен. Не нужен же? Избавь его Бог от уставных расшаркиваний. Он больше не выдержит этих молящих и несчастных глаз принцессы. Неужели это видит только он?.. - Младший я... Я... - Серендин не находила слов, а в голосе слышались слезы, больно царапая его сердце. Драгул наконец запоздало упал на колени, чувствуя как дрожат ноги. Но Барбаросса поспешил прервать бессвязный поток слов, явно собирающийся отчего то извиняться принцессы, всего лишь вскинув руку. Она боится его. Это видно как день. Вот только почему? - Благодарю, капитан Драгул. - уставное обращение неприятно резануло слух. Ну а на что он рассчитывал? - Услышать поздравления от кровного брата большая радость для меня. Я так же безмерно горд за свое положение. И принцесса, - он холодно улыбнулся, накрыв её руку своей. - Я сделаю все что в моих силах, чтобы возвысить нашу страну. И в этих словах Дракон услышал угрожающий подтекст и обещание. Кровавое обещание. Слишком обтекаемая эта формулировка - "возвысить". Серендин вздрогнула, тоже мгновенно поняв это и Драгул наконец увидел её блестящие на бьющим в окно солнце слезы, что собрались в уголках глаз. Чистые и невинные, словно родниковая вода. Драгул молча поднялся на негнущихся ногах и не смотря более на сидевших, вышел из зала. Он не может больше ничего сказать. Ничего сделать или изменить. Он слаб, всегда был слаб... Так почему принцесса не прогнала его от себя? Почему продолжает волноваться о нем и беспокоиться, прося не погибать? Почему?.. Вопросы царапали душу словно стая ирбасов своими стальными когтями, а беспомощность охватила все тело. Слишком... поздно. Сознание вернулось резким рывком еще в полете и кое-как развернувшись он встал на ноги, тяжело дыша. Ну уж нет. Он будет сражаться до последней капли крови! - Я не сдамся! - рявкнул он из последних сил, рванув вперед на Синдбада, поддавшись чувствам и... отчаянию.

***

Через хрустальный шар. Синдбад. Он так измотан, но продолжает сражаться... Ради чего? Патриотических идеалов, страны или чего-то более понятного и земного? Синдбад прекрасно понимал, что с этого парня станется всякое. Он даже зауважал его какой-то частью души. Упорный.. Вот только ему явно не хватает стимула. Ведь Партевия явно не то, за что стоит сражаться. Казалось, что последний удар завершил дело, но Дракон вновь рванул на него, что-то пронзительно выкрикнув. Не сдастся... Что ж, он тоже и точно не ради этой жестокой страны! Синдбад бросился вперед и перед его все больше слезящимися глазами на миг встали любимые до боли лица, а в голове вновь встали лелеемые его мыслями воспоминания... - Син! Давай скорее! - весело прокричала бегущая где-то впереди рыжеволосая девочка с озорно сверкающими голубыми глазами. - И кто меня вчера копушей обзывал, а? - звонкий смех приятно ласкал его слух и мальчик, раззадоренный криками сестры, рванул следом. Погоня продолжалась недолго. Все-таки догонявший был куда более физически развит, в отличие от своей сестры, которая предпочитала лишний раз не высовываться из дому. Её занятие подразумевало подвижность, но не более того. Но так или иначе, мальчик вскоре нагнал её и схватил за руку, повалившись вместе с ней на траву, звонко хохоча на всю округу. - И кто копуша, а? - Ой, да иди ты. - надулась девочка отвернувшись от сияющего личика брата. - Мог бы хоть поддаться из уважения, Син. - Да счаз. Мужчина не должен проигрывать девчонке! Пусть даже и тебе. Его сестра лишь фыркнула в ответ, раскинув руки и вглядываясь в бескрайнее голубое небо. Синдбад даже забеспокоился, не услышав ничего вразумительно в ответ. - Касс? Эй, очнись! -хватать её за плечи и тормошить он не стал, справедливо убоявшись мести. Не смотря на все свои слова, Кассиду он слабой, как большинство девчонок, не считал. - Заснула? - Нет, облака красивые просто. Вон то похоже на мордочку кошки. А то, на крылья. Син проследил за тонким пальчиком сестры и вгляделся в белоснежные скопления. Но ничего путного так и не увидел. - Нет там ничего. Хватит придумывать! - Значит у тебя совсем нет воображения. И я не придумываю! - Вот ещё, что за глупости вообще! - мальчик сердито поднялся на ноги и пошел прочь, бормоча что-то себе под нос. Лучше он пойдет в гавань, чем будет заниматься какими-то глупостями. За спиной раздались тихие бормотания, тихий топот и Синдбад неожиданно почувствовал как его сзади за спину обнимают две тонкие руки. - Ты чего? Ну не обижайся, а? - голос девочки звучал неожиданно глухо и грустно, заставляя пробежаться стаду мурашек по его спине. - Касс? - Ммм? - Ладно, не обижаюсь я. - мрачно изрек мальчик, глубоко внутри испугавшись таких резких перемен в сестре. - Пошли домой? Мама обещала какой-то сюрприз на ужин. - Ага, имбирное печенье. - хихикнула Кассида, наконец отпустив его. - Ты же знаешь, что я его ненавижу! - А я люблю! - донеслось ему в ответ и девочка рванула вперед, вновь громко засмеявшись. - Догоняй! Резкая вспышка и картины прошлого рассеялись за миг, чуть дезориентируя. Синдбаду это не сильно помешало, Дракон был слишком измотан и избит, чтобы принести серьезные проблемы. Да, противника не стоило недооценивать, но он слишком хорошо изучил возможную подготовку воинов Партевии. Неудивительно, что хватило лишь еще одного сильного удара, чтобы окончательно поставить точку в этом бое. - Я видел все, - разнесся громоподобный голос Баала в стенах здания. - И я признаю тебя своим Властелином. Обрети силу, что ты жаждешь в этом сосуде, Синдбад. С этими словами джинн обратился в одну сплошную синюю вспышку, впитавшись в его саблю. Син с огромным удивлением увидел выгравированную за пару мгновений звезду на лезвии его оружия и мрачно осмотрел пустую комнату. И вот куда девать все эти сокровища? - Хомяк внутри меня рвет шерсть с головы и вопит в истерике. Мдя, Касс бы точно сказала так. - невеселый хмык и парень еще раз внимательнее осмотрел помещение в поисках хоть каких-то средств для переноса вещей. - Ну, Баал шутник, жалко же! Мучитель чертов... Вскоре было обнаружено пару мешков и заполнены до самых краев. Стоило только положить последний золотой, как все помещение осветила еще одна вспышка, поглотив все в белом свете... Вновь открыв глаза, Синдбад обнаружил себя на странном волшебном подъёмнике с той же остроконечной звездой на полу. Избитый Дракон в отключке лежал на одном из мешков, будто и совершенно не собираясь приходить в сознание. Первое в мире Подземелье было покорено!