***
Через хрустальный шар. Джудал. — С каждым разом это все хуже и хуже. Кассида с трудом пытается отдышаться, откинув голову на холодный камень. Он что-то согласно мычит, с трудом стараясь не закашляться. Уже - кровью. — Возможно, это заклятие выпивает наши жизненные силы. А пока мы не истощимся, отдав всю Рух, так и будем повторять это снова и снова. — Ну логично. Эти твари же не просто так этим промышляют. Тишина на этот раз болезненно давит, пригибая к полу, и Джудал впервые ощущает такую... беспомощность, после своего падения. Какое же чувство собственного могущества и превосходства все же эфемерное! — Джу... — Вдруг тихо зовет девчонка, не закончив его имя и затихнув. Маги уже готов ляпнуть что-то устало раздраженное, чем злобное, но Кассида неожиданно оживляется, подскочив на ноги и пытаясь что-то рассмотреть на потолке. — Ты можешь подлететь и внимательнее рассмотреть барельефы? Я все думала, что же меня смущает, должна же быть подсказка... — В нее словно вернулась жажда деятельности, сменив болезненную усталость. — А она вот, у нас под носом! Так можешь? Он неуверенно кивает на горящий взгляд девчонки и начинает левитировать, чуть подсвечивая рисунок магическим огоньком. — Эти твари... — Поражено шепчет он, приглядываясь внимательнее к росписи и пытаясь отделаться от чувства узнавания. — Здесь какая-то битва, я полагаю? Маги против этих странных... кукол? На небольшом возвышении странная фигура, похожая на них, но одновременно и нет. Командует ими? Странно... — К чему там цветы? — Это не цветы... Что-то вроде коконов? Не понимаю. — Он хмурится, пытаясь воспринять картинку побоища цельнее, отлетая чуть дальше. — Они... Они выпивают Магов! Как только жертва умирает, эти куклы прячутся в коконы, и потом.. потом... — Перенимают их способности, тело, обретая свою Рух и эволюционируя, да? — Шепчет поражено лекарка, вздрагивая. — Поэтому и куклы, обычные заготовки. — Это... у меня слов нет. — Как думаешь, сколько мы еще?... — Вряд ли долго. — Он устало опускается на каменный пол, с трудом не рухнув на колени. — Я уже на грани. — Джудал? — Она обеспокоено подскакивает, касаясь его руки и Маги словно прошибает током. Он шипит что-то озлобленно, одергивая ладонь. — Что ты собиралась сделать!? — Я.. я только... — Она испуганно отскакивает, поднося ко рту обожженную руку. — Это моя способность. Я могу почувствовать все то, что и ты, эффективнее воздействовав в итоге на Рух, исцеляя. Но.. — Тебя чуть не поджарило изнутри, верно? — Он криво улыбается, тенью своей привычной насмешливой улыбки, и отворачивается. — Никогда не пытайся больше провернуть со мной подобное. В лучшем случае опять отделаешься ожогом, в худшем же... Она ничего не отвечает, что-то тихо шепча на ладонь и доставая мазь. Видимо бесполезность оного она осознает, но просто хочет отвлечься методичной, новой работой. — Странно, что они так с нами... ювелирно. — Их хозяин не спускает поводка? — Хозяин? — Та фигура. И еще в отдалении какое-то большое существо... Оно до непонятного... бесформенное. Будто бы, не знаю, какая-то слизь? — Слизь? — Тихо тянет Кассида, отвлекаясь от нанесения мази. — А что если это изначально одно существо? Ну знаешь, вроде матки-слизня, которая пачкуется на более мелких особей, а те уже, в свою очередь, сжирая чью-то Рух, оживают полноценно? Ну как паразиты, развиваются по стадиям. — Вариант. Но чем нам это может помочь? Девушка неуверенно пожимает плечами, закрывая колбочку пробкой и убирая в сумку. Ненадолго повисает тишина, нарушаемая лишь их тяжелым дыханием. — А ты.. не обращал внимания где мы находимся? — Вдруг тихо шепчет Кассида, смотря в никуда пустым взглядом. Джудал удивленно отлипает от стены, качая головой. — Смотри, эта комната, часть Лабиринта, но как только мы входим в коридор... видно неаккуратный... срез? Не знаю как пояснить понятнее. Мы словно.... — Входим во что-то... чужеродное? Живое!? Она прищелкивает пальцами, кивая. Маги совсем другим взглядом смотрит на зеркальные, до жути... единые стены коридора. — Ты намекаешь, что мы где-то в... — Аналогии матки, я полагаю. Кормим её маленьких детенышей. Какая гадость! Джудал не может с ней не согласиться. Трясет головой, словно большая собака, и пытается немного абстрагироваться от этого осознания. — Ладно, допустим. Допустим! Но что нам это дает? — Мы же все время пытались от них отбиваться, продвигаясь вперед, не так ли? — Задумчиво тянет девушка, прикусив кончик ногтя. — Сколько ты сможешь продержать борг? — Ммм, зависит от степени воздействия, само собой. — Хорошо... Ты ведь не пробывал защититься, уже будучи внутри, утащенный этими тварями? — Просто не успевал сосредотачиваться. Вербально там не скажешь ничего, невербально... Глупо паникую. Кассида не спешит насмехаться, раздраженно шипеть или издеваться. А она могла бы, учитывая его к ней отношению. Эта девчонка... податлива, она словно подстраивается под собеседника, старается найти подход? Вряд ли с той же Серендин они смогли бы настолько просто хотя бы работать вместе, не перетягивая одеяло на себя в каждом пустяковом вопросе. Эта же... просто приняла его браваду, не выступая лишний раз, лишь высказывая идеи и совершенно спокойно выдержав первые три отката, когда он бросал её на произвол судьбы, пытаясь расчистить себе путь. Джудал не сказал бы, что хоть как-то начал дорожить этим слабым созданием, но... Будет жаль, если эти слизни переработают её в компост для своего развития. Да, именно поэтому он не позволит ей сдохнуть в этой... матке! Только поэтому. — Ты сможешь как-то перемещаться там внутри, заранее прыгнув туда, за стенки, в Борге? — Предлагаешь проломить себе путь наружу? — Он скептически прикидывает шансы, хмуря брови и прикусив губу. — Ну в теории... Да и как же ты? — Если это живое существо, ты можешь постараться убить его там - снаружи. Думаю детёнышам это не понравится и я смогу выбраться наружу, вместе с остальными. Ты ведь не бросишь умирать Принцессу, верно? Так что мне не о чем беспокоиться. Она чуть ехидно улыбается, пожав расслабленно плечами. У Джудала уже в который раз просто нет слов. Поразительная в своей извращенности логика. Он кивает, чувствуя как неведомая сила снова тянет его ко входу в зеркальный коридор. Кассида машет ему рукой на прощание, срываясь с места и скрываясь где-то впереди. Видимо спешит сорваться в откат, до того как он попытается исполнить этот её странный план. Видимо, все же когда-нибудь ему бы все равно пришлось рисковать своей собственной жизнью ради кого-то еще. Вопрос только в том, почему он на краткое мгновение совсем забыл, что в Подземелье они вошли с ней совсем не одни?***
Забавно ощущать собственную никчемность. Нет, правда. Сейчас, где-то далеко мальчишка пытается убить эту огромную плотоядную тварь, а я, здоровая дылда, могу только беспомощно втыкать в стену, мусоля кожаный ремень сумки. Это даже не комплекс героя, вовсе нет. Это просто на самом деле, сидеть и ждать, когда за тебя сделают всю грязную работу. Могла бы сказать, что боюсь остаться тут совсем одна, в этом Подземелье навсегда, когда Джудал пойдет дальше, бросив меня здесь, но... Это уже тоже будет не совсем правдой. Это странно, если честно. Но мне правда будет жаль, если этому хамоватому мальчишке проломят череп. Вот и приходим туда, откуда начинали. Забавно ощущать собственную никчемность, особенно, когда сейчас идеальная возможность избавиться от падшего Маги, что в будущем уничтожит первую Синдорию на стороне Партевии. До жути забавно.