Перемена сезонов

Дарси проснулась из-за тихого стука капель дождя по стеклу. Лежащего рядом мужа она разбудила, легонько потряся его за плечо, под предлогом раннего начала рабочего дня. Потом она стала собираться сама. Приколола к волосам заколку в виде буквы «Д», надела очки. На душе было неспокойно. Воздух вокруг сгустился и похолодел. Женщина на мгновение замерла, тряхнула головой и пошла будить своего сына. — Мам, сейчас шесть часов утра, — застонал Ксавьер, с трудом разлепляя глаза. — Сегодня я отвожу тебя в школу, и чем раньше, тем лучше, — объяснила ведьма. — А ещё я заберу тебя после уроков. Мальчик резко сел. — Что-то не так? — Пока не уверена. Встревоженный тон матери не ускользнул от внимания Ксавьера, и он, безропотно поднявшись, стал собираться в школу. Дарси ни на минуту не выпускала его из теней, даже во время душа. Но сам мальчик не слишком волновался. Не существовало такой угрозы, с которой его мать не смогла бы справиться. Правда, он всё равно просканировал дом — просто на всякий случай. Пока здесь были только его родители и он сам. Выйдя из душа, Ксавьер едва не задрожал от холода. Оставалось только надеяться, что дождь поскорее закончится. После школы они с друзьями собирались поиграть в воздушный баскетбол — придуманная Ксавьером игра снискала огромный успех среди его сверстников — но, похоже, все их планы полетели коту под хвост, спасибо ледяному ливню. Перед тем, как залезть в машину, мальчик просканировал и её тоже. Снова пусто. Дарси молчала, молчала всю дорогу до школы, и только тогда, когда они наконец-то подъехали, женщина повернулась к сыну. — Я приеду за тобой пораньше. Если почувствуешь электрическое напряжение или температура моего тела будет слишком низкой, ничего не спрашивай. Нападай сразу. Тот невероятно серьёзный тон, которым были сказаны эти слова, заставил Ксавьера нахмуриться. — Хорошо, я обещаю. Дарси проследила за тем, как он заходит в распахнутые ворота. Она не двигалась с места до тех пор, пока не прозвенел звонок и защитный купол не накрыл здание школы. Потом она подняла лицо к небу и выплюнула: — Я знаю, что вы там, ведьмы. Дождь? Холод? Как банально… Вспыхнула молния, а за ней грянул гром. Не успела женщина моргнуть, как из ниоткуда появились её старые знакомые. Айси казалась бледнее и тоньше. Мокрые от дождя, по-прежнему длинные волосы липли к её лбу, на котором прорезались первые хмурые морщины. У Сторми под глазами залегли тяжёлые тени, а в непослушном урагане волос виднелись яркие серые и белые пряди, но, надо сказать, возраст был ей к лицу. — Ты всегда была самой сообразительной в нашей компании, — источающим яд голосом произнесла Айси. — Что вам двоим нужно? Сторми стиснула кулаки. — Она уже пытается от нас избавиться! — Тише, Сторми, — осадила её Айси. — Думаю, она имеет право быть немного обижена после всей этой неприятной истории с Тританнусом. Честное слово, Дарси, давай оставим это в прошлом. Ты ведь знаешь, что любви не прикажешь. — Я уже оставила это в прошлом. Это старая история. И, кстати говоря, мне давно пора на занятие. Меня ждут мои ученицы. — Ты? Учитель? Облачная Башня определённо понизила свои стандарты, — насмешливо потянула ледяная ведьма. — Возможно, — фыркнула Дарси, — зато охранные системы там теперь на порядок лучше. Рискну предположить, что именно по этой причине вы двое вынуждены меня преследовать. — Вовсе нет. Мы пришли для того, чтобы предложить тебе вернуться. Просто представь, сколько хаоса мы могли бы посеять вместе. Мы уже получили крайне выгодное предложение от одного волшебника. Он силён, хорош собой, богат и очень, безумно зол. Он тебе понравится. У этого парня есть стиль и гениальный план, который заставит Винкс страдать, как никогда раньше, — соловьём заливалась Айси. — Мне плевать. Ледяная ведьма скрестила руки на груди. — Вот значит как. Ты сбежала, стала знаменитой, вышла замуж, а сестёр бросила и вычеркнула из своей жизни. — Бросила? — холодно переспросила Дарси. — А не ты ли говорила, что прекрасно обойдёшься без нашей помощи, госпожа императрица? — Но меня ты точно бросила! — обиженно выкрикнула Сторми. Дарси закатила глаза. — Вы совершаете одни и те же ошибки. Бегаете за мужчиной, воплощая в жизнь его цели вместо того, чтобы поставить свои собственные. Меня это достало! Я знала, что достойна большего. А вы можете продолжать глядеть в рот каждому встречному магу, но знайте: как только он получит желаемое, он выкинет вас, как ненужный мусор. Если это тот человек, о котором я думаю, он ни за что не даст вам и пальцем тронуть Винкс. — А мы и не собираемся их трогать. Наша цель — их отпрыски, — криво ухмыльнулась Айси. — Найти и уничтожить всё второе поколение Винкс, а также детишек их бывших бойфрендов… Ведьма смерила своих бывших напарниц нечитаемым взглядом. — Никак не возьму в толк, с чего вы взяли, будто этот план меня заинтересует. Неужели в прошлом я действительно была настолько жалкой? — Жалкой?! — Иди нахуй! — Нет, вы идите нахуй! — отрезала Дарси. Её глаза медленно наливались тьмой. Айси и Сторми осеклись. — Мне насрать на то, что вы сделаете с Винкс, но попробуйте только пальцем тронуть моего сына или моего мужа, и я вас убью. Найду даже на краю света, разотру в порошок и уничтожу, а когда от вас не останется даже воспоминания, я воскрешу вас и отправлю следующему волшебнику, которому понадобятся расходные материалы. — Запомни, мы дали тебе шанс, — угрожающе прошипела Айси. В качестве предупреждения Дарси выпустила из-под контроля часть своей силы. — Нет, это я даю вам шанс. Я не бросаю слов на ветер. Держитесь подальше от моей семьи — или пеняйте на себя.

***

Старшекурсницы Облачной Башни оживлённо шушукались, обсуждая невероятное опоздание своей учительницы. Дарси редко приходила вовремя, но не до такой же степени, как сегодня. Впрочем, выйти из класса не решался никто. Всем было прекрасно известно, что профессор может найти кого угодно и где угодно. Даже Реджина и Исмена сидели на своих местах! Дарси определённо была не тем человеком, с которым стоит ссориться. Профессор фурией влетела в аудиторию, со злостью бросила на стол свои вещи и окинула пристальным взглядом притихших, сжавшихся учениц. — Я не в настроении вас сегодня чему-то учить. Все, кроме Реджины с Андроса и Исмены с Эраклиона могут проваливать… Сейчас! Долго уговаривать студенток не пришлось. Обрадованные неожиданной свободой, они даже не стали интересоваться, зачем профессору понадобилось поговорить с двумя ведьмами наедине. Наверное, преподавательница опять будет отчитывать их за бесконечную вражду. Наконец дверь аудитории закрылась. — Что всё это значит, профессор? — спросила Исмена, скрестив руки на груди. Воспоминание об Айси и Сторми заставило женщину в очередной раз стиснуть кулаки, сдерживая рвущуюся наружу ярость. Никто из тех, кто смел навредить её семье, не задерживался надолго на этом свете. И из этого правила не будет исключений. — Если бы за вами охотился кто-то, с кем вам самим не справиться, вы бы спрятались или остались сражаться? — Зависит от обстоятельств, — искренне ответила Исмена. — Трусиха… — фыркнула Реджина, закатывая свои гранатовые глаза. — Я бы осталась сражаться. Дарси присела на край парты. — Я не собираюсь от вас ничего скрывать, девочки. У меня есть основания полагать, что за ваши головы была назначена награда. От одной из ваших проблем я собираюсь избавиться сегодня же, но дальше каждый будет сам за себя. — Зачем кому-то нападать на меня? — вслух подумала Исмена. — Точно, она ведь ровным счётом ничего из себя не представляет, — поддакнула Реджина. — Заткнитесь обе! Это не имеет никакого отношения к конфликту фей и ведьм, придворным интригам или вашему отвратительному воспитанию. Всё дело в ваших родителях. Оба ваших отца когда-то были специалистами, которые встречались с Винкс. Исмена кивнула. — Но ведь мой отец и Стелла давно расстались. А женат он был на моей маме, Мирте. — Это не имеет значения. Этому волшебнику достаточно того, что Брендон и Стелла встречались. И теперь он хочет уничтожить вас обеих. Мне просто нужно знать ответ на вопрос: отправитесь вы домой или останетесь сражаться. — Набу… — осознала Реджина. Принцессе Андроса было трудно поверить, что он решился зайти так далеко. Это было ошибкой с его стороны. И скоро он узнает, насколько серьёзной ошибкой. — Я остаюсь, — выпалила она, преисполненная решимости. Вторая девушка медлила. — Я не знаю… — выдохнула она. Дарси неопределённо хмыкнула. — Ладно, сойдёт, пожалуй. Давайте сюда ваши руки. Ногти профессора впились в их кожу, и студентки зашипели от острого ощущения боли. Казалось, что вместо крови по их венам бежала раскалённая лава, но чем сильнее разгорался внутренний огонь, тем сильнее становилась их магия. Наконец концентрация энергии стала столь велика, что обе ведьмы против воли трансформировались в своё боевое облачение. Тьма закружилась вокруг их ладоней, вспыхнула ослепительным белым светом и превратилась в яркие кристаллы: серый на руке Исмены и красный у Реджины. Обе девушки стиснули кулаки. Они никогда не чувствовали себя настолько могущественными. — Ничего себе… — с восхищением выдохнула Исмена, глядя на свой сияющий Глумикс. — Это просто потрясающе! — добавила принцесса Андроса. Сейчас ей казалось, что она сможет в одиночку расправиться с целой армией противников. Опустошённая Дарси тяжело опустилась в своё кресло. Это был первый раз, когда она использовала свои силы для пробуждения чужой трансформации. — Я отправлю вас в Алфею для тренировок. Их симуляторы магической реальности более продвинутые, чем наши. Используйте свой Глумикс с умом. Никаких ночных кошмаров по всему общежитию, никакой поголовной анемии. — А после того, как всё это закончится? — поинтересовалась Исмена, явно косясь на Реджину. — Флаг вам в руки, — безразлично пожала плечами учительница. Студентки попрощались и побрели в сторону своих спален. Принцесса Андроса с сожалением трансформировалась обратно в свою обычную форму. Девушка уже скучала по невероятному ощущению силы, переполняющей её тело. — Надеюсь, ты понимаешь, что это ничего между нами не меняет, — сказала она. Исмена усмехнулась. — А как же «Враг моего врага — мой друг»? — Ты никогда не станешь моим другом. Я не могу рассматривать тебя даже в качестве временного союзника. — Как знаешь. Но на твоём месте я бы внимательно смотрела по сторонам. Потому что прикрыть тебя некому.

***

К наставлению матери Ксавьер отнёсся крайне серьёзно, и ожидавшая его возле школы Дарси подверглась тщательному изучению. Лишь убедившись, что ничего подозрительного в ней нет, мальчик позволил себе немного расслабиться. Взгляд ведьмы смягчился. — Я не слишком часто это говорю, ты ведь знаешь, как я тебя люблю? — улыбнулась она, потрепав его по волосам. — Ты ведёшь себя странно, — произнёс Ксавьер, и его глаза угрожающе засветились. Возможно, он ошибся и что-то упустил. Мальчик уже готов был испепелить самозванца, но тут Дарси усмехнулась такой знакомой усмешкой, что все сомнения в её подлинности растаяли, как дым. — А я-то думала, что моему сыну будет трудно напасть на человека с внешностью его матери. — Прости, мам. Просто… — Не надо извиняться, — оборвала его ведьма. — Всё правильно. Это означает, что ты никому не позволишь себя использовать. Твой отец, например, не смог бы принять такое решение. Но ты — ты точно мой сын. Женщина вздохнула и сосредоточилась на дороге. Присутствия Айси или Сторми не ощущалось, и это настораживало. Они не могли сдаться так скоро. Входную дверь в дом толкнул Ксавьер. На диване в гостиной, развалившись, словно у себя дома, сидели две такие знакомые ведьмы. Дарси стиснула руку сына. — Больше предупреждений не будет. — Мы так и знали, что ты это скажешь, — ухмыльнулась Айси и щёлкнула пальцами. Неподвижного, с заткнутым ртом Тимми крепко держала за ворот лабораторного халата Сторми. — Предлагаю обмен. Мальчишку на ботаника. Никто в комнате не успел опомниться, как из засветившихся красным глаз Ксавьера вырвался яркий луч, угодившей Сторми прямо в руку. Та закричала; её пальцы разжались, невольно выпустив мужчину. Дарси подхватила его тень и притянула к себе. Мальчик резко выдернул изо рта отца кляп, вздрогнув от разряда статического электричества. Разъярённая Дарси сжала кулаки и зарычала на своих бывших подруг. Свет в комнате потускнел, задушенный ожившими тенями. Немного пришедший в себя Тимми схватил сына за руку и рванул в анти-магическую лабораторию. Им вслед понеслась молния, однако мужчина, вспомнивший годы учёбы в Красном Фонтане, сумел от неё увернуться. Взбешённая неудачей Сторми не заметила обвившие её тени, пока их ленты не достигли груди. Температура в помещении резко упала, и вокруг Дарси закружился ураган, на время ослепивший её. Ведьма наугад отшвырнула опутанную тенями Сторми. Та налетела на свою напарницу, и снег остановился. Тени Дарси схватили и обездвижили её противниц. — И это вы называете заклинанием ослепления? — глумливо спросила она. Айси освободилась в последний момент, используя лишь грубую силу. Сторми сопротивлялась изо всех сил, но клубящийся мрак уже впитался в её кожу. Напуганная наступившей вдруг непроглядной тьмой, она закричала и стала беспорядочно выпускать в пустоту заклинания одно за другим. Уклоняясь от её атак, Айси и Дарси продолжали сражаться друг с другом. Облако острых сосулек разбилось о фиолетовые лучи. Гигантский ледяной шар вырубил Сторми и наконец достиг своей цели, припечатав Дарси к стене. Длинные прямые волосы рассыпались, скрывая опущенное лицо. Айси тихо, удовлетворённо засмеялась и подошла к поверженной сопернице. По сбивчивому дыханию было понятно, что та ранена и вымотана. — Ты была так самоуверенна, так хвасталась, словно стала намного сильнее. Дарси, всё такая же неподвижная, пробормотала что-то неразборчивое. — Надеюсь, ты готова потерять всё, что имеешь. Айси подняла лицо бывшей подруги за подбородок, глядя ей глаза в глаза, и занесла руку для финального удара. — И кто из нас теперь жалкая, а? — Скажи мне сама, — победоносно усмехнулась Дарси. Из её глаз, полных непроглядной тьмы, вырвалось странное фиолетовое сияние. — Пустота. Взгляд Айси, жестокий и холодный, вдруг стал растерянным и наивным. Ведьма опустила руку и огляделась вокруг, дрожа от ужаса. Она понятия не имела, кто она, как попала сюда и что здесь делает, но инстинкты кричали — бежать, бежать и не оглядываться. И она побежала. Дарси с трудом высвободилась из ледяных объятий и медленно осела на пол.

***

Ксавьер сидел в кромешной темноте, цепляясь за тёплые пальцы отца. Его глаза были магическим механизмом, поэтому в анти-магической лаборатории он снова был слеп. С помощью камер Тимми наблюдал за происходящим снаружи. Как бы сильно ни хотелось помочь Дарси, он понимал, что сейчас должен оставаться с сыном. В свободной руке мужчина сжимал обычный, немагический пистолет. Трикс смогли подловить его однажды, но больше он не позволит такому случиться. Наконец бьющаяся в истерике Айси сбежала из дома, а Сторми продолжала лежать без сознания, и Тимми с Ксавьером выбежали в гостиную. Мужчина бережно поднял свою жену на руки. — Дарси, пожалуйста, открой глаза. Дыхание ведьмы было едва слышным. Её лицо исказилось от боли. — Ксавьер, нажми на экстренную кнопку. Твою маму нужно срочно доставить в больницу. Мальчик послушался и помог уложить Дарси в машину. Тимми не отпускал её ни на минуту.

***

Сторми застонала и потянула ноющую спину. — Проклятие, что произошло? — Голосовой образец не зафиксирован. Подтвердите свою личность, — скомандовал монотонный голос. — Какого хрена? — удивилась ведьма, лихорадочно оглядываясь по сторонам. — Голосовой образец не зафиксирован. Отправляю запрос в правоохранительные органы. Появившаяся не пойми откуда камера сделала фотографию ошарашенной ведьмы. Та попыталась её уничтожить, когда вдруг поняла, что не может использовать свою магию. — Какого хрена?! Сторми огляделась, убеждаясь в том, что вокруг никого нет. — Опять кинули! Все двери закрылись, запирая ведьму внутри дома, а снаружи уже раздавались недвусмысленные сирены. Метнувшись то в одну сторону, то в другую, женщина поняла, что иного выхода нет и резко выпрыгнула в окно. Порезы по всему телу и впивающие в кожу осколки стекла Сторми старалась игнорировать. Она летела назад к своему новому нанимателю, чтобы сообщить о провале порученной им миссии.