Перемена сезонов

Две ведьмы прибыли на кампус Алфеи в полдень следующего дня. Отовсюду доносились оживлённые разговоры, порой раздавался весёлый смех. Исмена осмотрелась по сторонам, передёрнулась и сотворила вокруг себя полог теней. Реджина, прекрасно понимающая её отвращение, поступила так же. — Какая мерзость. Словно радугу стошнило. — Дарси ничего не говорила о кошмарах в этом общежитии, ведь так? — задумчиво произнесла Исмена, возвращая таращившейся на неё фее убийственный взгляд. От этой мысли принцесса Андроса даже немного улыбнулась. Повышенное внимание по отношению к ней и её спутнице ведьме не нравилось. В конце концов, они пришли с довольно мирными намерениями, вели себя прилично, не сыпали угрозами направо и налево. Она даже надела платье! Правда, оно было чёрное и кожаное, но по крайней мере она попыталась хотя бы частично соблюсти дресс-код этих светлых снобов. Посреди двора, с двумя ученицами, стояли Текна и Фарагонда. Узнав в одной из фей принцессу Юфорию, Исмена только обречённо закатила глаза. Неужели именно этих студенток им назначили в качестве помощниц? Ни её саму, ни её красноглазую соперницу, эти два существа не впечатлили. — Здравствуйте, девочки, я директриса Фарагонда. Добро пожаловать в Алфею. Глядя на ваши лица, должна сказать, что я рада за своих бывших учениц. Они вырастили прекрасных дочерей и сильных волшебниц. А сейчас позвольте представить вам этих юных леди, которые станут для вас наставницами и гидами в течение всего вашего пребывания в Алфее. Исмена, познакомься с Топаз, и принцесса Реджина, это… — Юфория, принцесса Солярии, все её знают, — с издевкой выплюнула девушка. — Я благодарю вас за использование моего официального титула, но в этом нет необходимости. И я должна предупредить, что поставить первогодку в пару к Исмене — отвратительная идея. — Пошла ты, Реджина, — обиженно насупилась вторая ведьма. — Издевательства над слабаками мне не интересны. — Оскорбления в этой школе крайне не приветствуются, — отчитала их Текна. — Возможно, вы не являетесь нашими студентками, но за нарушения правил будут назначаться взыскания. — Прекрасно вас понимаю. Строгий надзор за двумя злыми ведьмами. Кто знает, что они могут сделать с милыми, невинными феями Алфеи? — издевательски потянула Исмена. Принцесса Андроса кивнула, молча кивнула, соглашаясь с её словами. Юфория скрестила руки на груди. — Никто не считает вас абсолютным злом. Наша профессор лишь предупредила тебя после того, как ты стала угрожать Топаз. — Нет, это ваша профессор стала угрожать мне после того, как я сказала, что не собираюсь трогать вашу Топаз. — Ты назвала её слабой, — гнула своё принцесса Солярии. — Это обидно, но это не угроза, — парировала Исмена. — Всё в порядке. Пожалуйста, не надо ссориться по мелочам. Мы ведь все на одной стороне, — вмешалась объект их спора. — Может, я лучше покажу тебе кампус? Я могла бы пойти и с твоей подругой, но у Юфории лучше получается ладить с людьми. — Она мне не подруга, — огрызнулась молчавшая до этого Реджина. — Извини. Я не хотела тебя обидеть, — смутилась Топаз и начала было нервно накручивать на палец косичку, но вдруг остановилась и ахнула восхищённо: — Похоже, сегодня у нас в школе и правда будет, на что посмотреть. На неё уставились недоумённо, и девушка показала ведьмам куда-то за их спины. — Специалисты, — выдохнула она. В их сторону двигалась группа из четырёх парней, сосредоточенных, уверенных, готовых в любой момент сорваться в бой. Впереди отряда шагал Эллиотт, принц Эраклиона. Его серьёзное лицо, стоило юноше встретиться взглядом с принцессой Андроса, расплылось в дурацкой улыбке. Та только удивлённо приподняла бровь. Ничего сверхъестественного не случилось, и она никак не могла понять, зачем здесь понадобились ребята из Красного Фонтана. Наконец до девушки дошло, что главной ненормальностью в Алфее сейчас являлась она сама. Вот и говори после этого об улучшении отношений между феями и ведьмами. Она только и сделала, что зашла на их кампус, а светленькие снобы сразу побежали звать на помощь специалистов. Принцесса даже подумала, что жизнь в Облачной Башне была не так уж и плоха. По крайней мере, ведьмы нападали лично. Растрёпанные волосы Эллиотта развевались на ветру. Он отсалютовал Текне и Фарагонде, а потом повернулся к красноглазой девушке. — Реджина. — Ведьминские проблемы? — спросила она, уже зная ответ. — Так точно. Что ты делаешь в Алфее? Решила перейти на светлую сторону? — широко усмехнулся он, опуская оценивающий взгляд на её платье. — Если так, то твой наряд не слишком подходит для феи. Принцесса Андроса не постеснялась использовать свою магию, резко поднимая голову собеседника. — Мои глаза находятся выше… Именно поэтому наши разговоры всегда заканчиваются так быстро. Топаз была настолько восхищена необычными силами ведьмы сражений и крови, что не замечала ничего вокруг себя. Юфория заметила — и нахмурилась. Этого специалиста, который сейчас буравил её соседку по комнате пронзительным взглядом, она уже встречала и потому не считала подходящим парнем для феи ветра. Топаз была слишком неопытна, а он всегда был проблемным типом. Эллиотт мазнул по принцессе Солярии ледяным взглядом и повернулся обратно к Реджине, но этого хватило, чтобы выбить у Юфории из лёгких весь воздух. Она продолжала держать голову прямо, однако её сердце медленно рассыпалось на тысячу осколков. К счастью для девушки, Исмену, кажется, специалисты не интересовали вовсе. — Вы вроде бы собирались показать нам кампус? — спросила она, отвлекая фею звёзд от невыносимо тяжёлых мыслей. — Да, пойдём, — с мысленным вздохом облегчения ответила Юфория. Краем глаза Эллиотт проследил, как удаляются его бывшая и его подруга детства. Он тряхнул головой. Лицо всё ещё немного покалывало от применённой на нём магии крови. Принц снова сосредоточил своё внимание на Реджине и с удивлением и довольством понял, что всё это время ведьма не отводила от него взгляда. — Пойдём со мной, — попросил он и в ответ на подозрительный прищур принцессы Андроса поспешил уточнить: — Я не собираюсь делать ничего такого. — Ладно… Эллиотт с Реджиной ушли, и Топаз не знала, стоит ли следовать за ними. Ей было поручено присматривать за ведьмами, но, с другой стороны, этим двоим явно нужно было поговорить наедине. Пока фея боролась с собой, к ней приблизился один из специалистов, синеглазый, с длинными белыми волосами. — Здравствуй, красавица, — обворожительно улыбнулся он. — Как тебя зовут? Девушка удивлённо огляделась и только потом поняла, что молодой человек обращался именно к ней. — Я Топаз, а ты? — Лион с Земли. Бывала когда-нибудь? — Нет. Склонившись чуть вперёд, Лион окинул её фигуру крайне пристальным взглядом. Фея смутилась и нервно накрутила на палец одну из косичек. Ему понравился и этот жест, и её невинность, идеально подчёркнутая белым платьем — было в этом что-то опьяняющее. В отличие от других могущественных волшебниц, которых он знал, Топаз не кичилась своей силой. К тому же, девушка была редкостной красавицей. — Мы обязаны сходить куда-нибудь вместе, когда у тебя будет свободное время. Фея закрыла покрасневшее лицо ладонями. — Мне стоит пойти догнать принца Эллиотта и принцессу Реджину. Топаз уже собиралась сбежать, но Лион остановил её. — Они старые друзья. Уверен, они просто хотят немного пообщаться. А пока как насчёт того, чтобы мы с тобой тоже немного пообщались и узнали друг друга получше? Девушка посмотрела в завораживающие синие глаза специалиста и так и не смогла оторвать от них взгляда. — Хорошо.

***

— Значит, этот волшебник хочет видеть вас всех мёртвыми? Почему мне никто об этом ничего не сказал? — Ты сын Блум и Ская, — закатила глаза Реджина. — Тебе ничего не грозит. Эллиотт запустил пальцы в волосы и растрепал их. — Возможно, будет лучше, если ты пока останешься здесь. — И с чего бы мне так поступать? — Когда наши матери учились здесь, они тоже находились в постоянной опасности. Но они были не одни. А у тебя нет никого в Облачной Башне. — Мне не нужны друзья. Мои раны исцеляются почти мгновенно, яды на меня не действуют, и, в конце концов, я могу контролировать кровь. А теперь, когда у меня есть Глумикс, никто не сможет меня остановить. — Но что, если твоим противником станет что-то, у чего нет крови? Каменный голем, заклинание, проклятие или какое-нибудь создание теней? — Я найду выход, — помедлив мгновение, ответила ведьма и со скепсисом посмотрела на собеседника. — Почему тебя вообще это так волнует? — Почему меня это волнует?! — резко выкрикнул принц. — Мы же друзья! Девушка с издевкой усмехнулась. — Мы не друзья. Ты просто очередной парень, который пытается залезть мне под юбку. — Ладно, я не собираюсь тебе врать. Если бы у меня была такая возможность, я бы ей воспользовался. Жадный взгляд специалиста прошёлся по её телу, а глаза на мгновение затуманились. — Воспользовался бы с огромным удовольствием… Однако я забочусь о тебе как о человеке и вообще искренне тебе симпатизирую. — Я скорее сдохну. Эллиотт печально покачал головой. — Ты такая холодная женщина. Ну, если по-хорошему до тебя не доходит… Как насчёт пари? Наконец-то в глазах его собеседницы зажёгся огонёк интереса. — Если не сможешь победить в ситуации, которую я создам в симуляторе магической реальности, то ты останешься здесь. — А если смогу? — Я оставлю тебя в покое. Навсегда. Реджина широко улыбнулась и протянула ему руку. — Идёт! — Мне нужно что-то более веское, чем просто «идёт». — Ладно, — закатила глаза ведьма. — Я, Реджина, первая принцесса Андроса, согласна перевестись в Алфею, если не смогу победить магическую реальность Эллиотта, принца Эраклиона и Домино. — Я, Эллиотт, наследный принц Эраклиона, первый принц Домино, обещаю оставить в покое Реджину, принцессу Андроса, если она сможет победить мою магическую реальность. Они пожали руки, и на их лбах вспыхнули символы их родных планет. — Ты ведь понимаешь, что эти штуки жгутся, если сделать что-то против контракта, не правда ли? — уточнил юноша. — Понимаю. И я рада, что ты тоже. Теперь у тебя не будет другого выбора, кроме как отвалить от меня, как только я выиграю этот спор. Наконец они вернулись на школьный двор. Двое специалистов, близнецы, до это сидевшие на скамейке, поднялись навстречу своему командиру. — А где Лион? — спросил Эллиотт. — Мы в женском колледже, — многозначительно ответил Джереми, один из братьев. — Вот ведь придурок… — Разве ты сам здесь не по той же причине? — язвительно вставила Реджина. Принц обиженно нахмурился. — Ты права — мы не друзья. До тех пор, пока они не нашли Текну и не добрались до симулятора, они больше не сказали друг другу ни слова. Ведьма сразу вошла внутрь, а специалист начал вводить какие-то данные в компьютер, после чего включил микрофон и отрывисто произнёс: — Твоя единственная цель — выжить. Помни, каждая созданная мной опасность вполне реальна. Если продержишься пятнадцать минут, будем считать, что ты победила. — Двадцать, — задиристо сказала девушка. — Ладно, двадцать. Приготовься. Окружающий мир подёрнулся дымкой и изменился, превращаясь в её родную комнату в Облачной Башне. Реджина нутром почувствовала неладное, но не успела даже трансформироваться, как стены вокруг начали смыкаться. Не долго думая, принцесса прыгнула в окно. Порезы зажили так быстро, что не успели даже начать кровоточить. Завершив перевоплощение, девушка подлетела к мосту и опустилась на землю. Её окружали глядящие пустыми глазами ведьмы Облачной Башни. Реджина изворачивалась, уклоняясь от их атак, но пропустила нападение со спины и едва не свалилась с моста. Обидчица получила удар кулаком в лицо. Одержимые ведьмы наступали со всех сторон, хватали за волосы, одежду, руки и тянули к себе. Принцесса проглотила крик боли и сконцентрировалась на желании высвободиться. Усиленная Глумиксом магия хлынула потоком. Под тихий звук ломающихся костей пальцы нападающих разжались. А девушка всё пробивалась и пробивалась сквозь толпу, побеждая ведьм одну за другой. Последней пала фальшивая Исмена. Не успела она опомниться, как из лесного тумана появился гигантский каменный тролль. Глубоко вздохнув, Реджина осмотрелась по сторонам в поисках пути к спасению и наткнулась взглядом на гладкие стены Облачной Башни. Директриса не раз называла замок живым существом. А если он живой, значит… Принцесса Андроса подняла руки. Школа дрогнула, глухо зарокотала — и подчинилась. Ярость Облачной Башни обрушилась на каменного тролля. Каждое движение замка отдавалось ноющей болью в висках, дыхание сбилось, а зрение стало размытым, но девушка продолжала гордо держать прямую спину. Она зарычала, выпуская силу Глумикса, и оживший мост поднялся на дыбы, сбивая неповоротливого тролля с ног. Реджина уже собрала силы для финального удара, когда вдруг на неё исподтишка напала одна из побеждённых ведьм. Принцесса ответила ей ударом локтем в нос, и бесчувственное тело полетело в пропасть. Но контроль над школой был уже утрачен. Облачная Башня могла бы направить свою ярость на ту, кто дерзнула её подчинить, но этого, к счастью, не произошло. Однако и тролля теперь сдерживать было некому. Его тяжёлый кулак играючи отбросил девушку, слишком уставшую, чтобы сотворить нормальный щит, к воротам замка. Постепенно в себя приходили поверженные ведьмы. Не теряя времени даром, они сразу же кидались в атаку. Реджина смахивала их с моста, словно муравьёв, но противники казались нескончаемыми. Дрожа от усталости и напряжения, принцесса Андроса заставила толпу остановиться. Глумикс сиял кровавым светом, но зрение медленно расплывалось. Её силы были на исходе. Она не знала, сколько ещё сможет продержаться. Оставалось надеяться, что сил хватит до конца уговоренного времени. Тем временем каменный тролль снова заметил свою жертву и победоносно зарычал. Одной рукой девушка продолжала удерживать наступающих, а второй попыталась вновь подчинить школу. Но вместо этого потеряла контроль и над тем, и над другим. Кто-то из ведьм набросил на Реджину обездвиживающее заклятие. Она безвольно валялась на развалинах замковых ворот, не в силах пошевелить даже мизинцем. Лицо фальшивой Исмены склонилось над принцессой Андроса. Ладони вечной соперницы нежно обвили её шею. А та не могла ни сопротивляться, ни дышать. Последним, что она увидела, был массивный кулак каменного тролля.

***

Реджина подскочила на месте и первым делом ощупала свою шею. Потом она огляделась. Большая, светлая комната, пахнущая стерильной чистотой была, видимо, школьным лазаретом. Ведьма быстро скинула с себя одеяло и спрыгнула с кровати на холодный пол. — Ты восстанавливаешься просто невероятно быстро. Принцесса резко развернулась и посмотрела на говорившую. Это была коротко стриженая блондинка, довольно симпатичная, несмотря даже на то, что какие-то шутники перекрасили её кожу в ярко-зелёный. Она казалась Реджине смутно знакомой, хотя ведьма сама не могла понять почему. — Где Эллиотт? — Не знаю. Он ушёл сразу после того, как принёс тебя сюда. Кстати, я Семирамис. — Реджина. Золотые глаза феи странно блеснули. — Так ты и правда… — Куда он пошёл? — оборвала её ведьма. У принцессы Андроса не было времени на глупые вопросы. Ей нужно было знать, сколько она продержалась. Возможно, она превысила временной лимит, и надоедливый парень оставил её в покое, как и предписывал их договор? Но не успела она додумать эту мысль, как в лазарет явился принц Эллиотт собственной персоной. — Твой сумки отнесли в твою новую комнату, — с порога заявил он. Странно было видеть её бодрой и полностью здоровой. Всего пару часов назад он делал ей искусственное дыхание, а сейчас она уже готова вновь опрометью кинуться в битву. Это была одна из многих причин, по которой ведьма сражений и крови вызывала у него искреннее восхищение. — Новая комната? — переспросила Реджина, медленно начиная осознавать, что с ней произошло. — Сколько я продержалась?! — Шестнадцать минут и двадцать две секунды. — Но ты сказал… — А ты настояла на двадцати. Всё честно. Я победил. В подтверждение этих слов Эллиотт указал на свой лоб. Из-за двери раздалось очень знакомое шипение. Ведьма отодвинула принца с дороги и увидела Лиона, тщетно пытающегося погладить Жабу. Топаз тихо посмеивалась, но не вмешивалась. А тем временем кошка, учуяв хозяйку, радостно подняла хвост и прыгнула ей прямо в руки. — Не понимаю, — произнёс Лион, разглядывая царапины у себя на ладонях. — Моя мама — фея животных. Я всегда с ними ладил. Принцесса рассеянно погладила пушистую шерсть. Сколько же времени она пробыла без сознания? Не может быть, что больше часа. А ей уже и комнату успели подготовить. Наверняка вмешались родители — королевский титул всегда мотивирует людей работать быстрее. Скорее всего, это Эллиотт с ними связался. — Я тебя ненавижу, — тихо бросила она через плечо. Принц не ответил, только молча проводил её до комнаты. Реджина упала на свою новую кровать, а Жаба свернулась у неё на груди. Не было сил изменить раздражающе светлую обстановку помещения, не было сил даже выставить за дверь Эллиотта. К счастью, он вышел сам. Обогнул встреченную в коридоре Юфорию, не удостоив её даже взглядом, и вместе с остальными специалистами вернулся в Красный Фонтан.