Перемена сезонов

Реджина и Исмена проснулись одновременно от пронзительного женского визга, в котором они не сразу узнали голос Топаз. Недолго думая, ведьмы трансформировались, на полной скорости кинулись к комнате феи и, с грохотом распахнув входную дверь, вломились внутрь. Юфория, тоже перевоплотившаяся, уже приняла оборонительную стойку и едва не атаковала влетевших в спальню девушек, однако, признав в них своих знакомых, заметно расслабилась. Топаз сидела на полу рядом с неподвижным телом своего едва живого бывшего парня и жалобно ревела. Реджина тут же опустилась рядом и пальцами коснулась висков Лиона, постепенно останавливая кровотечение. К сожалению, из-за многочисленных ушибов, опухолей и переломов состояние парня оставалось критическим. Первым разумным объяснением всего это, пришедшим на ум обеим ведьмам, был Набу. Исмена решила сразу же проверить свою догадку и без зазрения совести заглянула в сознание парня. Перед её глазами встал образ высокого темнокожего мужчины с длинными дредами и смутно знакомыми чертами лица. Ведьма рассеянно моргнула и мотнула головой. Взгляд зацепился за до сих пор не отошедшую от шока Топаз, и всё сразу же встало на свои места. Лион валялся на полу бесформенной тёмно-фиолетовой грудой, с красными сосульками вместо волос. Узнать его было практически невозможно. Смерив бесчувственное тело презрительным взглядом, Исмена отвернулась и направилась к выходу из комнаты. Раз случившееся не имело отношения к Набу, значит, ей не было до этого никакого дела. К тому же побывавшая в голове специалиста ведьма была уверена, что он получил по заслугам. — Куда ты? — обескураженно спросила фея ветра. — В свою комнату. Просто дайте ему умереть. — Сейчас не время демонстрировать характер! — вмешалась Юфория. — Если Набу нападает на наших друзей, то… — Это был не Набу! — прервала её Исмена и, не желая тратить время на выяснение отношений, напрямую передала принцессе Солярии воспоминание о последней встрече Топаз и Лиона. Фея звёзд резко замолкла. По правде говоря, она не знала, что тут можно сказать. Она впервые столкнулась с подобной ситуацией. Специалисты всегда обладали репутацией достойных и честных молодых людей, элиты магического мира. Юфория, конечно, знала, что Лион мог быть довольно легкомысленным в плане отношений, но такое… Если бы она только знала раньше, она бы не позволила этому мерзавцу даже пальцем коснуться своей подруги! Но даже с учётом всего этого, разве Лион заслуживал смерти? Разве не достаточно поплатился уже за свои поступки? Принцесса взглянула на свою соседку по комнате. — Топаз, мне позвать на помощь? — Да! — ни секунды не сомневаясь кивнула девушка. Фея ветра и сама порывалась побежать за преподавателями, но от осознания, что любое мгновение может стать для Лиона последним, ноги становились ватными. Не смотря ни на что, она не желала ему смерти. Она никогда никому не желала смерти. Парень едва дышал. Его некогда прекрасные черты лица выглядели смазанными и искорёженными, а от обильного кровотечения белые прежде волосы по цвету сравнялись с кудрями Реджины. Видеть его таким разбитым было попросту страшно. Топаз была в смятении. Одна часть её твердила, что нужно было остаться в лесу, ведь тогда Лион, возможно, не был бы сейчас в таком состоянии, а другая… — Я так больше не могу, — прошептала девушка, отстраняясь от своего бывшего любовника и закрывая лицо руками. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем вместе с подмогой вернулась Юфория. Тело специалиста быстро погрузили в стазис и переправили в больницу Магикса. Реджине тоже пришлось отправиться туда: её магия была единственным, что удерживало юношу от неминуемой смерти. Топаз от поездки отказалась. Она стояла, обхватив себя руками, и смотрела вслед удаляющимся врачам. Принцесса Солярии подошла к ней, ободряюще погладила по плечу, а потом и вовсе обняла. — Ты самый чуткий человек из всех, кого я встречала. Просто хочу, чтобы ты это знала. Фея ветра промолчала, хотя по ней нельзя было сказать, что она согласна с таким утверждением. Юфория подождала несколько мгновений, но потом всё же решилась, через силу выдавив из себя вопрос: — Ты собираешься сообщать об этом в Красный Фонтан? — Ты права, — рассеянно пробормотала Топаз. — Они ведь ещё не знают, что Лион попал в больницу… — Нет. Я имею в виду, собираешься ли ты сообщать о том, что он пытался… с тобой сделать? Резко похолодев, девушка опустила взгляд в пол и нервно подёргала одну из своих косичек. — Мы ведь уже несколько раз спали с Лионом прежде. Я уверена, он не хотел меня обидеть, просто запутался. Было поздно, я должна была догадаться, что он захочет остаться на ночь. Тем более, я была в довольно откровенном платье… Платье? Но ведь на Топаз были белые капри, которые девушка так и не успела переодеть с вечера… Проклятие, сколько же раз повторялась ситуация, представшая перед Юфорией в том страшном воспоминании? И насколько далеко заходил Лион в своей полной безнаказанности? — Ты уверена, что тебе не нужно в медпункт? — Нет, со мной всё в порядке, правда. Раздавшийся телефонный звонок, прервавший столь неприятную беседу, фея ветра встретила с огромным облегчением. Впрочем, облегчение это длилось недолго: на экране телефона высветилось имя Лиона. Руки невольно задрожали, но под пристальным взглядом принцессы девушка всё же пересилила себя и подняла трубку. — Алло? — Топаз, это Реджина, — раздалось из динамика, и фея едва успела подавить вздох облегчения. — Я сейчас в больнице. Только что закончилось обследование. Лион в тяжёлом состоянии, нужно срочное переливание. Врачи прочёсывают базы данных, но у него невероятно редкая группа крови. Я уверена, что в качестве доноров подойдут Эллиотт и Исмена, в крайнем случае Семирамис. Правда, в её крови слишком высокое содержание железа, но это всё равно лучше, чем ничего. В общем, срочно берите этих двоих и отправляйтесь сюда. Эллиотту я позвоню сама. — Хорошо, я поняла. До скорого. Топаз несколько раз глубоко вздохнула. Она чувствовала на себе пристальный взгляд Юфории и, даже понимая причины её беспокойства, не хотела показывать собственную слабость. Не без труда взяв себя в руки, девушка нарочито уверенным шагом направилась к комнате Исмены. Та действительно была у себя: лежала на кровати, закинув руки за голову, и задумчиво пялилась в потолок. — Исмена, Лиону нужно… — Нет. — Но он умрёт без твоей крови! — Прекрасно, — фыркнула ведьма и перевернулась на бок, всем своим видом показывая, что не настроена продолжать этот разговор. Фея ветра вздохнула и, обречённо покосившись на Юфорию, спросила: — Она тоже знает? В ответ на молчаливый кивок принцессы Солярии Топаз вдруг вспыхнула, до боли стиснула кулаки и вылетела прочь из комнаты. Похоже, о её личной жизни теперь будет осведомлён каждый второй. Прекрасно. Как будто мало ей было жалостливых взглядов Юфории.

***

Эллиотт как раз успел отложить в сторону последний законченный отчёт, когда его мобильный разразился противным жужжанием. Мельком бросив взгляд на высветившееся на экране имя Лиона, парень поморщился и вернулся к своим делам. Разбираться с проблемами этого придурка сейчас не было ни сил, ни желания. Однако звонок повторился снова, а потом снова. Порядком раздражённый, принц Эраклиона всё же поднял трубку: — Чего тебе? — Эллиотт, это Реджина. От удивления бровь юноши поползла вверх. Со времён спасательной операции Юфории, когда ведьма крови вежливо указала ему на дверь, они не разговаривали ни разу. Принцесса Андроса была не из тех, кто извиняется первой. А услышать её голос при таких обстоятельствах было удивительно вдвойне. — На Лиона напали. — Что? Это опять Набу? С тобой и остальными всё в порядке? — взволнованно спросил Эллиотт, мгновенно подобравшийся и уже кидающий в сумку всё самое необходимое. — Исмена говорит, что Набу не имеет к этому отношения, но больше мне ничего не известно. Лион в городской больнице Магикса. Ему срочно нужно переливание. Парень уже стоял в дверях, запирая комнату на ключ. — Хорошо, я заплачу. — Ему нужны не деньги, а кровь. Так что поторопись. — Кровь? — в замешательстве переспросил принц, но Реджина уже повесила трубку. Бросив свой мотоцикл возле главного входа, Эллиотт направился прямиком к стойке регистрации. — Лион с Земли? — сухо поинтересовался он. Молодая медсестра бросила на вошедшего короткий взгляд и, по-видимому, узнала его, так как без всяких возражений сообщила: — Да, отделение реанимации, по коридору до конца, правая дверь. В холле второго этажа он сразу заметил Реджину и тут же замер, удивлённо оглядывая её с ног до головы. Похоже, девушку выдернули прямо из постели: на ней были только короткие шортики и мятая футболка, а небрежно заколотые на затылке волосы порядком растрепались, что, впрочем, лишь придавало ей некоего очарования. Принцесса Андроса была решительно прекрасна. Девушка тоже заметила его приближение, как и его откровенно изучающий взгляд. Она резко сократила расстояние между ними и сердито скрестила руки на груди. — Ты не мог бы сосредоточиться? Всё это очень серьёзно. — Я знаю. Хотя до сих пор не понимаю, зачем тебе понадобилась моя помощь. — Ты подходишь в качестве донора. — Это невозможно. — Ты говоришь с ведьмой крови, — фыркнула Реджина. — Думаю, мне лучше знать, что возможно, а что нет. — Но такого просто не может быть. Моя группа крови встречается только в королевской семье Эраклиона… Внезапно повисшая тишина длилась долго — слишком долго. Реджина никогда не слышала об этом прежде. Она не знала, что и думать, тем более — что сказать. А если вспомнить, что таким же типом крови обладают Семирамис и Исмена… Голос Эллиотта прозвучал пугающе ровно: — Лион — мой брат, да? Принцесса Андроса прикрыла глаза. Ей трудно было представить, что творилось в тот момент в голове специалиста. Лион был почти его ровесником… — Послушай, я не знаю, как такое могло случиться. Я знаю только, что без переливания ему не выжить и что ты подходящий донор. Но ты не обязан этого делать. Помявшись секунду, она зарылась пальцами в волосы и всё же решила закончить: — Семирамис и Исмена тоже подходят. — Кажется, мне нехорошо. Парень действительно немного покачнулся, и ведьма обхватила его руку, придерживая и помогая не упасть. — Эллиотт, я даже вообразить не могу, что ты чувствуешь, но сейчас не время жаловаться на судьбу. Ты должен решить. Да или нет. Ещё несколько мгновений царило молчание, и наконец юноша произнёс: — Я сделаю это. Коротко кивнув, девушка позвала врачей. Сразу же были проведены все необходимые тесты, и сердце принца пропустило удар, когда их результаты полностью подтвердили правоту Реджины. Дальнейшие события ему запомнились смутно, так как они пронеслись со скоростью уносящегося за горизонт экспресса. Он помнил тело Лиона, полностью скрытое бинтами, увешанное обезболивающими и восстанавливающими заклинаниями. Помнил, как с каждой каплей крови улучшались показатели приборов, в огромном количестве окружавших кушетку едва живого специалиста. Судить было трудно, но, кажется, Лиону постепенно становилось лучше. Устало прикрыв глаза, Эллиотт попытался вызвать из памяти лицо своего новоиспечённого брата. Теперь, когда он знал, на что обращать внимание, Лион действительно напоминал ему Ская. Это не бросалось в глаза, но если приглядеться, то найти общие черты становилось не так уж и трудно. В Исмене и Семирамис этого сходства видно не было. Впрочем, они были девушками, так что судить было труднее. Отдав немало крови во время операции, парень чувствовал себя слабым и уставшим. Он через силу открыл глаза, оглядел полупустую палату и увидел принцессу Андроса, молчаливо сидящую возле его кровати. Та выглядела мрачной и, кажется, была полностью погружена в свои мысли. — Реджина, мне нужно попасть на Эраклион. Чем скорее, тем лучше. Ведьма вздрогнула от звука его голоса, но потом до неё дошёл смысл сказанного, и она заметно нахмурилась. Поездки на Эраклион девушка искренне ненавидела. В то же время она понимала, что ослабленному после переливания юноше не справиться без её помощи. Поколебавшись, принцесса наконец приняла решение и позвала доктора. Тот подтвердил, что состояние Эллиотта достаточно стабильно и что он может покинуть больницу даже сейчас, но только в сопровождении ведьмы крови. Реджине оставалось только согласиться. Врач, выдавший им все необходимые бумаги, смерил парня недобрым взглядом. — Что, если потребуется повторное переливание? — спросил он. — В таком случае можете обратиться к одной из наших сестёр, — сквозь зубы процедил специалист и, не дожидаясь ответа, стремительно вышел на улицу. За руль мотоцикла села принцесса Андроса, а он без возражений занял место позади. Весь путь до Красного Фонтана прошёл в молчании. Только припарковавшись возле входа в школу, девушка наконец повернулась к своему попутчику и сказала: — Тебе нужно поесть. — У нас нет на это времени. — Твоё артериальное давление сильно понижено. Если ты свалишься в обморок посреди аудиенции с королём Скаем, лучше от этого никому не станет. Принц смерил её уничижительным взглядом, но на ведьму крови такое никогда не действовало, да и в его нынешнем состоянии выглядел он не слишком внушительно. Реджина без труда сотворила пару сэндвичей и пакетик клюквенного сока, которые настойчиво протянула юноше. — Не стоит благодарности, — хмыкнула она. — Не дай мне отрубиться, пока я не скажу всё, что нужно, хорошо? — тихо попросил Эллиотт. — Обещаю.

***

Невероятно взволнованная неожиданным, но от того не менее желанным визитом сына, Блум не стала дожидаться, пока гости войдут. Вместо этого она сама выбежала на улицу, радостно улыбаясь, обняла Эллиотта за плечи и поцеловала его в щёку. Он обнял её в ответ, правда, не сразу — видно, его смущало присутствие девушки. Ей, кстати, королева была отнюдь не так рада. Блум была уверена, что её сын и Юфория созданы друг для друга. То, что её со Стеллой дети породнятся было, кажется, предопределено самой судьбой. Что до Реджины… Она была хороша собой, но то, как она одевалась и вела себя быстро отбивало желание познакомиться поближе. К тому же она была ведьмой. — Отец здесь? — спросил юноша. — Нет, он отбыл по делам, — печально улыбнулась женщина. — Но здесь Брендон! — Ну конечно он здесь. Он всегда здесь, — тяжело вздохнул Эллиот, у которого упоминание этого имени вновь вызвало мысли о Исмене, а за ней и о цели этой поездки. — Мне нужно поговорить с отцом как можно скорее. — Он вернётся только к утру. Принцесса Реджина, вы останетесь у нас? — с фальшивой любезностью поинтересовалась Блум. В ответ на это девушка лишь ещё немного приблизилась к специалисту, исключительно из чувства противоречия. Ей бросали вызов, а она ужасно не любила проигрывать. Удивительно, но парень, казалось, вообще не замечал ни потяжелевшего воздуха, ни взаимных неприязненный взглядов. — Конечно, мама. Что за глупый вопрос? — Я всего лишь хотела узнать, не понадобится ли нашей гостье что-то из одежды. У нас есть несколько старых платьев Юфории, они могли бы подойти. — Благодарю за беспокойство, Ваше Величество, но, право, не стоит, — с издевкой ответила ведьма. — Всё равно они не в моём вкусе. Да и потом, я уверена, что при необходимости принц не откажется одолжить мне что-то из его вещей. Парень расплылся в мечтательной улыбке. Ему идея явно пришлась по душе, в отличие от Блум, которую от подобного подтекста явственно передёрнуло. — Я провожу вас в гостевые покои, — с наигранным спокойствием произнесла королева, настойчиво увлекая девушку за собой. Та оглянулась в надежде, что принц последует за ними: оставаться наедине с не слишком дружелюбно настроенной женщиной особого желания не было. Но юноша даже не смотрел им вслед.

***

Реджину разбудил настойчивый стук в дверь. Жалобно застонав, она выкатилась из кровати и, лениво перебирая ногами, отправилась открывать комнату. На пороге стоял Эллиотт, полностью собранный, одетый строго и официально. — Ты что, всё ещё спишь? Принцесса несколько раз моргнула, прежде чем мозаика в её голове сложилась окончательно. — Чтоб тебя, Блум… — едва слышно пробормотала она. — Что ты сказала? — Ничего. Сколько у меня есть времени на подготовку? — Десять минут. Не слишком заботясь о приличиях, ведьма захлопнула дверь прямо перед носом у парня. Две минуты она потратила на душ, потом, параллельно чистя зубы, заклинанием высушила волосы и быстро скрутила их в аккуратный узел. Платье девушка со злорадной ухмылкой призвала из шкафа Блум, затем перекрасила в тёмно-фиолетовый и подогнала по размеру. Наконец она застегнула ботинки и вышла. Из отведённых десяти минут у неё ещё оставалось не меньше двух. — Я впечатлён, — заметил специалист, галантно подав ей руку, и они вместе направились в сторону обеденного зала. «Так тебе, Блум», — подумала Реджина и победоносно улыбнулась. Во главе стола, как и положено, сидели король с королевой. По правую руку от Ская расположились его родители, Эрендор и Самара; места по левую руку от Блум предназначались её сыновьям. Ведьма с грустью взглянула на Итана, о чём-то разговаривавшего с матерью. Она скучала по своему младшему брату. Может быть, теперь, когда она временно покинула Облачную Башню, у неё получится почаще бывать дома? Наконец все расселись. Девушке, к её облегчению, досталось место рядом с Эллиоттом. Последним в зал вошёл Брендон. Он сдержанно поздоровался со всеми присутствующими и расположился у края стола. Почти всё отведённое на завтрак время Блум потратила, пытаясь вызнать какие-нибудь подробности о личной жизни своего сына. Потом всё же удалось перевести тему, и речь зашла о Набу. Это дало Эллиотту повод начать разговор о том, для чего он, собственно, и приехал на Эраклион. — На Лиона напали вчера. Скай перестал есть и посмотрел на юношу с заметной тревогой. — Он в порядке? — Ему стало лучше после того, как я дал ему свою кровь. Король сделал вид, что не услышал обвинения в голосе сына, но это лишь ещё больше взбесило молодого принца. — Да сколько же у тебя всего детей? — Эллиотт! — осадила его Блум. — Пожалуйста, сейчас не время это обсуждать. — А когда оно наступит? По Магиксу гуляет психопат, зацикленный на идее убийства всех, чья родословная покажется ему неудовлетворительной! Сколько людей сейчас рискуют своей жизнью, даже не подозревая об этом?! Скольких моих братьев и сестёр ты подставил под удар?! Эрендор прокашлялся. — Мне жаль, что ты узнал об этом таким образом, но не нужно так удивляться или расстраиваться. Твой отец — король Эраклиона! Ему положено иметь любовниц. Так было со мной, с моим отцом и дедом, и так со временем будет с тобой. Ты ведь не думаешь, что твоего дядю Брендона мы приглашаем за наш стол исключительно по старой дружбе? Резко втянув носом воздух, Принцесса Андроса взглянула сначала на Ская, потом на Брендона. Даже несмотря на шрамы последнего, сходство было настолько явным, что девушка даже самой себе не могла ответить, как не замечала его раньше. Итан, проделавший всё то же, что и она, громко расхохотался. Эллиотт сидел молча, неподвижными, немигающими глазами уставившись на своего отца. От этого мёртвого взгляда король вдруг почувствовал неловкость. Он никогда прежде не считал свои действия неправильными или вредящими его детям. Устало откинувшись на спинку стула, Скай вздохнул и произнёс: — У меня четверо детей. — Семирамис… — пробормотал специалист. Скай согласно кивнул. Контрацептивами он, похоже, никогда особенно не заморачивался — Что ж, полагаю, у тебя достаточно наследников. — Что это значит? Юноша порывисто встал. — Это значит, что я, Эллиотт, наследный принц Эраклиона, отре… Думать времени не было, и Реджина сделала первое, что пришло ей на ум. В следующий миг давление парня упало так резко, что у него потемнело в глазах. Оборвавшись на середине предложения, он покачнулся и тяжело осел обратно на свой стул. С самым невозмутимым выражением на лице, ведьма встала из-за стола и произнесла: — Вы не извините нас на пару минут? Итан весь сморщился от досады. Мгновение назад всего пара слов отделяла его от титула наследника. Он был так близок! — Нет-нет, постойте, что он собирался сказать? Но его уже не слушали. Девушка отменила своё заклинание и дала специалисту немного прийти в себя, дождавшись, пока он сам выведет её и зала, как того требовали правила этикета. Весь путь они проделали в молчании, но стоило им только оказаться в гостевых покоях, как принц, рассержено хлопнув дверью, заговорил: — Зачем ты это сделала?! — Ты собирался отречься от трона! Ты что, спятил?! — Какая разница, — криво усмехнулся юноша. — У него и другие наследники есть, а у меня есть Домино. — Разница есть, Эллиотт. Они могут подходить по праву рождения, но они не то, в чём нуждается твоё измерение. Эраклиону не нужен Лион, не нужна Семирамис и уж точно совершенно не нужен Итан. Потому что только ты обладаешь Огнём Дракона и только тебе не наплевать на то, что происходит за этими стенами. Перестань быть эгоистом. Ты нужен своим людям. Долгое время парень молчал. Потом он несколько раз моргнул, расправил плечи и протянул ведьме руку. — Давай вернёмся на завтрак. Та лишь кивнула и поддержала его за локоть. Окончание завтрака прошло в гробовой тишине. Лишь покончив с остатками еды, специалист всё же решил обратиться к отцу. Взгляда он так и не поднял — видеть в тот момент лицо короля было бы просто невыносимо. — Тебе стоит поблагодарить Реджину. Она спасла всех твоих сыновей. Скай посмотрел сначала на своего наследника, а потом на ведьму крови. Её лицо было холодно и невозмутимо. — Понимаю. Я благодарю вас, принцесса Реджина. Однажды вы станете прекрасной королевой. Блум яростно воткнула вилку в остатки своего завтрака, от всей души надеясь, что подразумевал он королеву Андроса.