Перемена сезонов

Новое поколение Винкс прибыло в «Белую лошадь» уже после комендантского часа. Впрочем, их это не слишком сильно волновало — завтра был выходной, и возвращаться в Алфею раньше утра они всё равно не собирались. После нескольких недель непрерывной учёбы и выматывающих тренировок они небезосновательно считали, что заслужили возможность хоть ненадолго отвлечься. Особенно тяжело приходилось Исмене и Реджине: они были вынуждены посещать занятия по светлой магии и одновременно продолжать практиковаться в тёмной. Порой им казалось, что, давая такие невыносимые нагрузки, Фарагонда пытается склонить их к мысли о перманентной смене школы, и это ужасно злило, опуская и без того не лучшее настроение к отметке «отвратительно». Поэтому на предложение Семирамис немного развеяться ведьмы, да и не только они, откликнулись с огромным энтузиазмом. Забрав у бармена коктейль, Реджина по привычке двинулась к своему излюбленному месту возле окна и лишь спустя несколько шагов остановилась. Да, она бывала здесь раньше — приходила выпить и послушать музыку. Но сегодня она впервые в жизни делала это не одна. Ведьма покосилась на занятую ими нишу. Кто бы мог подумать, что однажды она окажется в «Белой лошади» в такой пёстрой компании, за одним столиком с Исменой, ордой фей и даже принцессой Солярии. Неудивительно было видеть Юфорию в окружении толпы поклонников и почитателей. Удивительно было, что теперь сама Реджина была как будто бы частью этой толпы. Из тумана танцпола вынырнула сильно запыхавшаяся, разгорячённая Семирамис. Оглядевшись по сторонам слегка осоловелым взглядом, она нетвёрдой походкой приблизилась к подруге и вдруг с широкой улыбкой повисла у неё на шее. От неожиданности принцесса Андороса покачнулась и выплеснула на пол едва ли не половину содержимого своего бокала. — Это именно то, чего нам не хватало! — заплетающимся языком выдала фея. С тяжёлым вздохом Реджина обхватила её за талию, проводила к их столику и, усадив на свободное кресло, холодно заметила: — По-моему, тебе на сегодня хватит. — Какая ты скучная. Кстати о скуке, — золото подёрнутых хмельной дымкой глаз устремилось на Юфорию. — Я придумала решение для вашей любовной дилеммы. На этих словах фея звёзд резко отвернулась, предпочитая сделать вид, что её этот разговор нисколько не трогает и вообще никак не касается. — Так вот, — воодушевлённо продолжала Семирамис. — Эллиотт — наследный принц и Эраклиона, и Домино, правильно? — Вообще-то формально наследной принцессой Домино является Дафна. Но поскольку у неё нет своих детей, а Эллиотт — старший мужчина среди королевской фамилии, то он носит титул первого принца… — начала было заученно проговаривать Реджина, но потом резко остановилась, оборвав саму себя на полуслове. — Постой, какое это вообще отношение имеет к чему бы то ни было? — Два королевства — две принцессы, — многозначительно усмехнулась фея и, видя недоумение на лице подруги, пояснила: — Я просто говорю, почему бы ему не выбрать вас обеих? Как бы Юфория ни старалась сохранять безучастный вид, её глаза в тот момент выдавали просто потрясающую палитру эмоций. — Семирамис, я тебя четвертую, — глухо зарычала ведьма. Принцесса Айсиса звонко расхохоталась и, непринуждённо махнув официанту, заказала ещё пару шотов. Реджина с Юфорией встретились взглядами и тут же отвернулись в противоположные стороны, первая — сердито, вторая — смущённо. Наблюдающая эту сцену Исмена едва различимо фыркнула и уткнулась в свой стакан, пряча улыбку. Она бы никогда в этом не призналась, но с каждым днём Семирамис импонировала ей всё сильнее. К сожалению, с их общением дела обстояли отнюдь не так гладко. Фея очень остро переживала свою ссору с Реджиной и в попытках вновь завоевать её дружбу всё больше отдалялась от новой знакомой. А та, к своему стыду, не могла не понимать, что её это задевает. Вообще, Исмена чувствовала себя на удивление неуютно. Раньше, во времена учёбы в Облачной Башне она частенько выбиралась в «Белую лошадь», чтобы провести вечер с каким-нибудь симпатичным специалистом. Нет, постоянных отношений у неё никогда не было, как не было и приятельниц, с которыми можно было бы просто оторваться, выпить, потанцевать. Поэтому ведьма привыкла приходить в клуб одна. Впрочем, это вполне компенсировалось тем, что возвращалась она почти всегда в приятной мужской компании. Сейчас те времена вспоминались даже с какой-то смехотворной ностальгией… Яркие вспышки разноцветных лазеров время от времени выхватывали из тумана мелькающую среди танцующих фигуру Топаз. Вполне оправдывая свою магическую силу, фея ветра двигалась так грациозно, что могло показаться, будто она не ходит, а летает над танцполом. Полностью отдаваясь музыке, она даже не замечала, с каким интересом провожает толпа каждый её шаг. Впервые за последние недели Топаз выглядела по-настоящему беззаботной. Возможно, именно ей этот вечер был нужнее, чем всем остальным девушкам вместе взятым. Проведя ладонью по лицу, словно стряхивая с него невидимую паутину, Исмена тихо встала из-за стола и вышла в уборную, о чём немедленно пожалела. Возле зеркала вертелась компания старых знакомых из Облачной Башни. Хотя за последние несколько недель девушка ни с кем из бывших однокурсниц не контактировала, она отлично понимала, что с переводом в Алфею её престиж среди ведьм канул в небытие. Ну, а сегодняшнее появление на публике в компании фей забило последний гвоздь в крышку гроба, похоронившего её репутацию. Бегство казалось наиболее разумным вариантом, но, к сожалению, её заметили раньше. — Вы только посмотрите, кто у нас тут, — насмешливо потянула молодая ведьмочка с длинными угольно-чёрными волосами. Брезгливо поджав губы, она мазнула по Исмене надменным взглядом, остановившись на её ярко-розовом, расшитом стразами топе довольно откровенного фасона. «Круче тебя», — значилось на нём. — Вижу, блёстками ты уже покрылась, фейская подпевала. А где же твои крылышки? Ещё не выросли? — А ты осмелела за время моего отсутствия, Пандора, — пренебрежительно рассмеялась Исмена. — Что ж, наслаждайся, пока можешь. Но не советую тебе забывать, кто была и остаётся злейшей ведьмой в этом измерении. Пандора вздёрнула нос и скрестила руки на груди. — Ты отстала от времени, дорогуша. Я уже не та, что… — Спать, — приказала Исмена и, не потрудившись даже дослушать пустое бахвальство девушки до конца, небрежно коснулась пальцами её лба, отчего та оборвалась на полуслове и безвольно осела на пол. Гордо расправив плечи, ведьма ночных кошмаров многообещающе оглядела бывших однокурсниц, и те мгновенно рассыпались в разные стороны, уступая ей дорогу. Исмена небрежно переступила через бесчувственное тело Пандоры и удовлетворённо усмехнулась своему отражению. На душе было легко. Может, ей сделать татуировку? На пояснице, так, чтобы она выглядывала из-под низко опущенных джинсов. Да, определённо. Татуировку. И потанцевать. Ведьма откинула за спину прядь зелёных волос и вышла на танцпол. Настроение было великолепное.

***

Пандора застонала сквозь стиснутые зубы, сдавила пальцами гудящие виски и тяжело поднялась на ноги. Другие ведьмы давно сбежали, бросив её в одиночестве валяться на грязном полу общественного туалета. Исмена… Эта мерзкая сучка опять оставила её в дураках! Долгие годы она работала как проклятая, пока Исмена с Реджиной грызлись за звание первой, играючи обходя её решительно во всём. Они были любимыми ученицами Дарси, им завидовали, их боялись. Они могли бы стать новыми Трикс, если бы не ненавидели друг друга так сильно. Когда этих двоих отправили в Алфею, школа возликовала. И в разгоревшейся битве за статус сильнейшей Пандора наконец показала, на что она действительно способна. Она, именно она добилась и удержала заслуженное место королевы Облачной Башни! Удерживала. До сегодняшнего вечера. — Что, так и будешь до утра лежать в этой грязной луже? Убожество. Пандора дёрнулась, повертела головой и увидела у себя за спиной женщину с тёмной, тяжёлой аурой и леденящим презрением на лице. Девушка почувствовала, как на коже проступает холодный пот. Конечно, она не могла не узнать эту ведьму — в Облачной Башне Трикс были своего рода легендами. Сглотнув липкий ком в горле, Пандора вскинула голову и дерзко заявила: — Не смей смотреть на меня сверху вниз! Вас тоже побеждали, и не раз! — Мелкая выскочка! — оскалилась Сторми, и в следующий миг девушку прошил электрический разряд. Упав на колени и неестественно выгнув спину, она пронзительно закричала. — Не зарывайся! — Просто оставь меня в покое, — выдохнула молодая ведьма, с трудом переводя дыхание. — Что тебе вообще от меня нужно? Сторми безразлично проследила за тем, как Пандора медленно поднимается на негнущихся ногах и пытается выправить осанку. — Хочешь показать этим новоявленным наследницам Винкс пару приёмов? Воспоминания о недавнем унижении заставили лицо девушки исказиться в гримасе ненависти, и она кивнула. — О да. Ты даже не представляешь насколько. — Это именно то, что я хотела услышать. Я помогу тебе. Дай мне руку. Отбросив все сомнения, Пандора подчинилась. — Ах да… Будет немного больно. В первое мгновение девушке показалось, что её вновь ударило током, только теперь боль была в сотню раз острее. Мышцы скрутила судорога, все волоски на теле стали дыбом. А потом пришло ощущение невероятной магической мощи, струящейся по венам, от которой вскипала кровь, а сознание заволакивал алый туман. Пандора почувствовала, как её помимо воли утягивает в вихрь боевой трансформации. На голову лёг сияющий венок из молний и искр, вспыхнул слепящим белым светом и исчез, оставив на лбу юной ведьмы яркий янтарный кристалл Глумикса. Девушка открыла глаза, и её губы скривились в пугающей ухмылке. Теперь ей было, чем удивить этих зазнаек из Винкс. Сторми задумчиво посмотрела на свою протеже. Вообще-то она планировала только понаблюдать за вторым поколением, а всё остальное было лишь спонтанной, не очень понятной даже ей самой импровизацией. Возможно, молодая и талантливая ведьмочка напомнила Сторми её саму в школьные годы. Однако это вовсе не означало, что женщина собиралась с ней нянчиться. Достаточно того, что она дала ей средство, а уж как та им распорядится — время покажет. Так или иначе, пробуждение Глумикса выпило из Сторми много сил, поэтому она предпочла поскорее телепортироваться обратно в убежище. Пандора заворожённо вгляделась в своё отражение и провела подушечками пальцев по ровным граням сияющего камня. — Им такое и не снилось… Как ни велик был соблазн немедленно продемонстрировать приобретённую силу, девушка понимала, что месть — не то дело, в котором стоит спешить. К тому же она пока не успела освоиться с этой мощью. Глупо было бы лезть вперёд очертя голову. Усилием воли подавив рвущуюся наружу энергию, ведьма вернулась в свой обычный облик и вышла из уборной. Исмена блистала на танцполе. На мгновение их взгляды встретились. Магия обдала тело жаркой волной, едва не выйдя из-под контроля, но Пандора вовремя взяла себя в руки. Наконец Исмена безразлично отвернулась, то ли не почувствовав мрачной ауры Глумикса, то ли списав её на всплеск унижения и бессильной ярости, вполне закономерные в подобной ситуации. Пандора спрятала предвкушающую ухмылку и вышла на улицу. Топаз взяла себе стакан газировки и направилась к их столику. Не то чтобы она устала, но после того, как незнакомый парень попытался с ней заигрывать, нарушив упоение от танца, настрой был уже не тот. Как оказалось, вернулась она вовремя: Реджина как раз заказала пиццу. Окончательно захмелевшая Семирамис вальяжно развалилась на кресле. Двигаться она отказывалась, зато не замолкала ни на секунду. Принцесса Андроса подвинула к фее тарелку в надежде, что это хоть ненадолго прервёт её бесконечный словесный поток, однако результата пока не наблюдалось. Юфория, наконец-то освободившаяся от навязчивого внимания поклонников, отодвинулась к дальнему углу стола и уткнулась в электронную книгу. Несмотря на видимый энтузиазм, подобные мероприятия тяготили её куда больше, чем могло показаться со стороны. Увлечённая чтением, она не замечала ни громкую музыку, ни еду, ни бесконечное бормотание Семирамис. Топаз была действительно рада, что они всё же решились на эту вылазку. В этот вечер все девушки открылись ей в новом свете. Язвительная, циничная Исмена сейчас притягивая жадное внимание окружающих своей обольстительной грацией, непринуждённо флиртовала и блистала улыбкой умелой искусительницы. Юфория, звезда вечеринок и светских приёмов, даже самому шикарному клубу предпочитала тишину и интересную книгу. Холодная и агрессивная Реджина трогательно заботилась Семирамис, а та, в кои-то веки забыв о собственных комплексах, звонко смеялась, заражая всех вокруг солнечным энтузиазмом. — Знаете, это наша первая совместная тусовка, но мы просто обязаны повторить её снова.

***

Эллиотт закончил стандартный комплекс упражнений, вытер с лица пот и принялся за уборку оборудования. Близнецы Джон и Джереми фехтовали на учебной дуэли, и принц уже подумывал к ним присоединиться, когда в тренировочный зал вошёл профессор Кодаторта. — Вы уже определились с выбором? — спросил он после короткого обмена приветствиями. — Мы сообщим о нашем решении завтра, сэр, — уверил его Эллиотт. В этот момент Джереми выбил у противника меч, и тот со звоном отлетел в дальний угол площадки. Протянув брату ладонь, он помог ему подняться, а затем обернулся к профессору. — Мы склоняемся к кандидатуре паладина Ориона, сэр. Мы потеряли нашего следопыта, так что его умения придутся очень кстати. — Его знания о технике и навыки в пилотировании тоже вызывают уважение, — добавил Джон. — Осталось только проверить, так ли он хорош в схватке. — Мудрое решение. Полагаю, он станет достойной заменой Лиону. Кстати, как его состояние? Близнецы зеркально переглянулись и синхронно посмотрели на Эллиотта. Тот казался невозмутимым, но его костяшки на его кулаках едва заметно побелели. — Мы давно не виделись. Насколько я знаю, его жизни больше ничего не угрожает. Но для того, чтобы все кости срослись, потребуется длительное лечение. К тому же он не способен самостоятельно ни есть, ни пить, поэтому ближайшие несколько месяцев проведёт в больнице под постоянным наблюдением врачей, — он замолчал. — Я навещу его в ближайшее время. В конце концов, он мой брат. — Брат по оружию. Молодец, кадет. На сегодня вы свободны. Эллиотт дождался, пока Кодаторта покинет зал, и лишь затем позволил себе ослабить внутренний контроль. Упоминание о Лионе каждый раз поднимало в его душе такую волну злости, перемешанной с обидой, что становилось трудно дышать. До боли стиснув зубы, парень издал утробный рык и выпустил в один из тренировочных манекенов яркий огненный шар. Тот на полной скорости врезался в цель, глухо зашипел и осыпался на пол быстро затухающими искрами. Близнецы снова переглянулись. — Простите. Закончим в другой раз. Мне надо подышать свежим воздухом. Джон проводил их командира задумчивым взглядом. — Думаешь, нам тоже стоит навестить Лиона? — Знаешь, он мог быть нашим «братом по оружию», но мерзавец он тот ещё. Честно говоря, не хочу иметь с ним никакого дела, — прямо ответил Джереми. — Как по мне, чем дальше он держится от нашего отряда, тем лучше для всех. — Да, это на тебя похоже, — пробормотал Джон. — Мне пора бежать. Я обещал позвонить Карине. Закрой тут всё, когда будешь уходить, хорошо? Джон помахал близнецу на прощание и принялся раскладывать по местам тренировочное оборудование. Дел на сегодня не осталось, а завтра был выходной, так что парень подумывал выбраться в город. Пропустить пару коктейлей в «Белой лошади», подцепить какую-нибудь хорошенькую девушку или просто потанцевать. Возможно, Джереми тоже решит присоединиться. Или Эллиотт — когда немного отойдёт. Вдруг в умиротворённой тишине зала раздался звонок. Джон взглянул на экран телефона. Номер был незнакомый. — Алло? — Добрый вечер. Могу я поговорить с Кевином или Космо? Голос на другом конце линии был располагающим, спокойным, но тихим, словно его обладатель сильно устал после долгого тяжёлого дня. — Извините, вы, наверное, ошиблись. Я никого с такими именами не знаю. — Точно? Потому что я абсолютно уверен, что это телефон Кевина. — Точно. Меня зовут Джон. Никаких Кевинов тут нет. Голос мягко рассмеялся, и юноша вдруг почувствовал, как от этого звука стынет кровь в его жилах. — Джон? Так тебя зовут? Специалист возвёл к небу янтарные глаза. Странный разговор начинал его порядком раздражать. Впрочем, он сам виноват. Чего он ожидал, отвечая на полуночный звонок с незнакомого номера? — Ну что ж, Джон, это Набу. Не стоит беспокоиться, я всего лишь хочу поговорить. От этого имени юношу бросило в дрожь. Он ведь не имел к Винкс никакого отношения! Зачем он понадобился этому магу? — Что тебе нужно? — голос парня дрогнул, и он судорожно сглотнул. — Откуда у тебя мой номер? — Всё это неважно, друг мой, — невозмутимо ответил Набу. — Важно то, что ты не повесил трубку, и меня несказанно радует этот факт, ведь теперь мы можем договориться. Видишь ли, у меня есть кое-что, точнее, кое-кто, чья судьба тебе небезразлична. Такая милая девушка… Было бы обидно, если бы с ней что-то случилось, верно? — Верно, — срывающимся голосом подтвердил специалист. — Но я не буду ни на кого нападать! — Я и не собирался просить тебя ни о чём подобном. Мне всего лишь необходим человек изнутри. Информация, любая, какую тебе удастся раздобыть. Ты ведь сделаешь это для меня, Кевин? — Я Джон! — Он запустил пятерню в свои жёсткие тёмно-синие волосы и сжал кулак. Боль отрезвляла. — Хорошо. Я буду твоим шпионом.