Перемена сезонов

— Я думаю, что тебе нужны тренировки. Топаз вздрогнула и, быстро подняв голову, столкнулась взглядом с сидящим на подоконнике Джереми. Мгновенно напрягшись, она резким движением захлопнула учебник, и потоки ветра угрожающе закружились у её ног. — Не надо, в этом нет необходимости, — быстро заверил юноша, увидев её реакцию. — Ты меня преследуешь, — обвинительно высказала девушка. — Преследую? — Где ты взял мой номер? Как ты нашёл мою комнату? Просто оставь меня в покое! — вспылила фея и вдруг запнулась на полуслове, прерванная совершенно неожиданным смехом специалиста. — И что тут по-твоему смешного? Парень искоса взглянул на неё, возвращаясь мыслями к своей последней миссии на Эраклионе. Он первым закончил расчистку своей части территории от обломков и просто сидел, вытирая со лба капли пота, когда к нему подошла уже хорошо знакомая женщина и предупредительно протянула фляжку с водой. — Спасибо вам, ребята, вы все проделали огромную работу, — улыбнулась она, и её зелёные глаза чуть сощурились. — Что вы, никаких проблем. В конце концов, это наша обязанность. — С тех пор, как моя дочь уехала в Алфею, мне не так часто помогают. Как она там, кстати? Юноша немного смутился. Их последняя встреча с Топаз закончилась тем, что совершенно захмелевшая от смешного количества алкоголя девушка отключилась практически у него на руках, и ему пришлось оттаскивать её с танцпола и устраивать в кресле за их столиком. Эта история была явно не из тех, что стоит рассказывать родителям. — У неё очень красивый голос, — наконец нашёлся он. — О да, — просияла Флора. — Но она так стесняется, я боялась, что её пения вообще никто не услышит. Передавайте ей от меня привет, когда вернётесь, хорошо? Мы с ней давно не разговаривали. В этом районе совсем нет сети. — Может, попробуете с моего телефона? — предложил Джереми. Дозвониться так и не удалось — видимо, линии связи были повреждены действительно серьёзно — но номер у него сохранился. И сейчас написанная на лице Топаз напряжённая работа мысли при попытке вычислить его коварный план выглядела как минимум забавно. — Смешно то, что ты считаешь, будто я стал бы тебя преследовать. — Но ты именно этим и занимаешься. У тебя есть мой номер и… — Твой номер мне дала Флора. Юфория рассказала мне, где тебя найти. Я должен был постучать, но учитывая, кто твой отец, я посчитал, что это необязательно. Я извиняюсь. Фея явственно смутилась, отвела взгляд и накрутила на палец одну из своих косичек. — Хорошо. Извини, что думала о тебе плохо. — Ничего страшного. Так вот, возвращаясь к тому, с чего я начал. Я думаю, что тебе нужны тренировки. — Я не хочу говорить о… том, что тогда случилось, — одними губами прошептала девушка. — Но ты не можешь просто сделать вид, что ничего не произошло. Послушай, — он подошёл к фее и попытался поймать её взгляд. — В тебе скрыта удивительная сила, Топаз. Если говорить о чистой мощи, то ты сильнейшая в этом поколении Винкс. Девушка подняла на него расширившиеся от удивления глаза. — Это неправда. У ведьм… — Больше опыта. И это именно то, что необходимо тебе, особенно теперь, когда ты получила свой Энчантикс. Фея в задумчивости склонила голову на бок. На её лице всё ещё было написано недоверие. — У тебя получается поддерживать свою тёмную форму? — Я не хочу об этом говорить, — вновь отвела взгляд Топаз. — Мой отец — знаменитый злодей. Наверное, тьма просто у меня в крови. Парень прислонился спиной к стене, потом порылся у себя в кармане и, вытащив оттуда мелкий уголёк, повертел его в пальцах. — Добро, как и зло, это выбор. Я бы мог попытаться сочинить длинную речь на эту тему, но не буду. Ты и сама это знаешь. У каждого внутри есть и свет, и тьма. — У меня это в буквальном смысле… — У меня тоже, — пару секунд специалист помолчал, потом продолжил: — Я не помню мою родную мать, но мне рассказывали, что она была очень могущественной злой ведьмой. И благодаря ей мы с братом обладаем огромным магическим потенциалом. Юноша показал фее уголёк и с силой стиснул его в кулаке. Потом он раскрыл ладонь. На ней лежал, тускло поблёскивая в лучах вечернего солнца, крошечный необработанный алмаз. — Неплохо, да? Но если потерять контроль… Он посмотрел на камушек, и тот начал медленно сплющиваться, пока наконец не рассыпался пылью и мелкими осколками, в кровь изрезавшими его руку. Девушка взглянула на специалиста широко распахнутыми глазами, но его лицо ничего не выражало. Он вытащил из кармана платок и вытер ладонь. — Я пыталась трансформироваться в свою тёмную форму, но получается призвать только обычный Энчантикс. Но она не исчезла. Я чувствую её, всегда. Даже сейчас. Я не знаю, что это значит. — Это значит то, что ты сама захочешь, Топаз. Фея упёрлась взглядом в его ботинки и повертела в пальцах свою косичку. В тот момент девушка думала о том, что хотела бы встретить Джереми раньше. Тогда, наверное, всё сложилось бы иначе. — Поможешь мне с тренировками? — Конечно.

***

Орион в задумчивости разгуливал по центральным улицам Магикса. Последние дни были пресыщены событиями, и этот хаос ему совсем не нравился. Эллиотт, вместо того чтобы, как положено командиру, поддерживать в коллективе здоровую атмосферу, сам постоянно вступал в перепалки с двумя ведьмами и был подчёркнуто холоден с Юфорией. Каждое столкновение заканчивалось ссорой, доставляющей проблемы всей группе, а надеяться на какое-то разрешение конфликта в ближайшее время было, похоже, бессмысленно. Поначалу Орион был воодушевлён возможностью поработать с небезызвестными Винкс и с радостью дал согласие на перевод в новый отряд. Пускай их называли вторым поколением и они пока не успели проявить себя так, как их родители, однако они были лучшими из лучших, будущими правителями и лидерами. Каждый из них обладал выдающимися способностями, им пророчили блестящее будущее. Поначалу это казалось невероятной возможностью, но с тех пор парень успел десять раз пожалеть о своём решении. Он думал, что будет участвовать в больших миссиях. За ними ведь открыл охоту опасный психопат, разве нет? Но пока паладин видел только кучку неуравновешенных подростков, озабоченных исключительно решением своих личных проблем. Ещё и эта ставящая в тупик история с Исменой. Между ними многое произошло, пока он был тщеславием, а она была похотью. Значило ли это, что они теперь встречаются? Юноша очень надеялся, что нет. Он пытался поговорить с ведьмой, но та никогда не отвечала на его сообщения и звонки. Близнецы посоветовали сделать вид, что ничего не было, но Орион просто не мог так поступить. Он чувствовал себя виноватым. Исмена вышла из магазина в куда более хмуром расположении духа, чем обычно. Её низко посаженные джинсы постоянно тёрлись о кожу на пояснице, доставляя ощутимый дискомфорт. Находясь под действием проклятия, девушка сделала себе там татуировку в виде трёх звёзд. Для незнающего человека это, конечно, ничего не значило, но она-то понимала, что эти звёзды символизировали Пояс Ориона. Нет, ведьма, конечно, всегда хотела татуировку, но набить себя рисунок чуть повыше задницы в честь парня, которого она едва знала, было худшим решением в её жизни, независимо от того, под заклятием она была или нет! Избавившись от магического влияния, Исмена первым делом пошла к мастеру, который смог изменить изображение, сделав звёзды потрескавшимися и добавив обрамление из стеблей и шипов. Новая татуировка была крупной, с большим количеством деталей, и это, откровенно говоря, было больно. А то, что причина этих отвратительных ощущений в лице одного рыжего паладина показалась на другой стороне улицы, улучшению настроения девушки никак не поспособствовало. Орион не ожидал увидеть здесь Исмену, но это было удачным совпадением. Он быстро огляделся по сторонам и перешёл через дорогу. Ведьма ждала его, в основном потому что не хотела поворачиваться к нему спиной и показывать татуировку, им же и вдохновлённую. — Привет, Исмена, — она промолчала. — Я давно хотел с тобой поговорить. — Зачем? — Между нами многое произошло и… — Ничего хорошего из этого не выйдет, — оборвала его Исмена. — Ты хорошенький светленький паладин, а я ведьма. — Какое облегчение! — улыбнулся Орион. — Я тоже так думаю. — Кого ты пытаешься обмануть? — саркастически спросила девушка. — Извини, — он неловко улыбнулся. — Это было грубо с моей стороны. — Если это всё, то я пойду. Мне ещё нужно где-то найти крем для этой дурацкой татуировки. — Я помогу. Не знаю чем, просто я чувствую себя виноватым. — Ладно. Я иду в магазин, можешь присоединиться, если хочешь. Только не подумай ничего такого, ангелок.

***

С Реджины было довольно. Довольно Эллиотта в частности и специалистов в целом. Ни о каком понимании и поддержке, которые были у их родителей, речи даже и не шло. Девушка не могла вспомнить ни одного случая, когда парни сделали для них хоть что-то полезное. Скорее наоборот. О пагубном влиянии Лиона можно было написать целое эссе. Орион, хоть и появился недавно, интереса не представлял, как и ничем не примечательные близнецы. Эллиотт, по мнению девушки, был бесполезен. Единственное, что он сделал — заставил её и Исмену пойти в школу, которая ничего не могла им предложить ни в плане образования, ни в плане безопасности. Обсудив всё это с Юфорией, Реджина приняла решение и организовала встречу с директором Саладином и Кодатортой. Она собирались требовать перевода специалистов. — Принцесса Реджина, принцесса Юфория, что вас беспокоит? — Благодарю, что нашли для нас время, — вежливо начала Юфория. Формальную часть беседы ей, куда более сдержанной и дипломатичной, пришлось взять на себя. — Мы хотим подать официальное прошение, чтобы отряд Огня Дракона был прикреплён к другой группе вместо нашей. — К другой группе? У вас есть какие-то основания для такого решения? — Они не справляются с нашей защитой. Их действия приносят больше вреда, чем пользы, — сухо сообщила Реджина. — Вы можете назвать конкретные причины? — пренебрежительно поморщился Кодаторта. — Мы не можем пойти на такое из-за простой любовной размолвки. — Любовной размолвки? — переспросила Юфория, у которой внутри всё вскипело от подобного отношения. Реджина откинулась на спинку стула и смерила мужчину взглядом, от которого бывалому вояке стало не по себе. — Любовной размолвки, значит? А о ком именно вы сейчас говорите? Об Орионе и Исмене? Обо мне, Эллиотте и Юфории? Или, возможно, о Лионе и Топаз? В комнате повисла неуютная тишина. Реджина встала и молча вышла из-за стола. Фея проводила её взглядом, потом вынула из папки официального вида бумагу и протянула её Саладину. — Здесь все наши подписи. Мы больше не желаем доверять свою безопасность отряду Огня Дракона. И раз уж вы позволяете себе переходить на личности, я тоже позволю себе такую вольность. — В глазах девушки сверкнула сталь. — Моя подруга Топаз не захотела сообщать об этом, однако вполне очевидно, что вы осведомлены о том, что с ней произошло. Поэтому я довожу до вашего сведения, что собираюсь защищать её с тем же рвением, c которым вы защищаете свою школу. И если я узнаю, что вы, пытаясь замять инцидент, как-то повлияли на её решение или, имея хоть малейшее подозрение о наклонностях Лиона, потворствовали им, то я как принцесса Солярии буду настаивать на закрытии Красного Фонтана. До свидания. Юфорию немного потряхивало, но она чувствовала себя восхитительно. Кто-то должен был сказать это, ради Топаз, ради Винкс в целом. Для всех будет лучше, если отряд Пламени Дракона отправят на другое задание. Если фея о чём-то и сожалела, то только о том, что Реджина ушла раньше и не слышала её последнего монолога. Как знать, возможно, он бы изменил отношение ведьмы к ней в лучшую сторону. Принцесса Андроса ждала снаружи, в задумчивости прислонившись спиной к стене. Юфория подошла к ней и улыбнулась уголками губ. — Знаешь, после всего этого я чувствую себя гораздо лучше, чем ожидала. — Так и должно быть, — кивнула Реджина. — Давно пора было это сделать. — Я понимаю. Понимаю, — ответила фея. — Но как отреагирует Эллиотт, когда узнает? — Узнает о чём? Принц Эраклиона стоял неподалёку, выжидающе скрестив руки на груди. Вместо ответа девушки только молча переглянулись, и парень повторил: — Когда Эллиотт узнает о чём? — О том, что отряд Огня Дракона больше не прикреплён к Винкс, — наконец сказала Юфория. — Невероятно, — после недолгой паузы проговорил юноша. — Просто, блядь, невероятно. — Мне жаль, — виновато потупилась фея. — Действительно жаль, Юфория? Тебя, Реджина, даже не спрашиваю. — И правильно делаешь, — отрезала принцесса Андроса. — Пойдём, Юфория, — и она быстро зашагала прочь, увлекая свою спутницу за собой — Этот психопат всё ещё на свободе. Желаю удачи в борьбе с ним без защиты Пламени Дракона, — прорычал вслед девушкам взбешённый специалист. Ведьма яростно обернулась, уже готовая объяснить Эллиотту, куда он может засунуть себе подобные претензии, но изо рта её не вырвалось ни звука. За спиной парня виднелась тёмная фигура, с головы до ног закутанная в широкий плащ. Палец незнакомца лежал на спусковом крючке. Тело сработало быстрее сознания. Мгновенно трансформировавшись, Реджина бросилась вперёд, одним слитным движением сбивая с ног и Юфорию, и Эллиотта. Раздался свист, и вместо принца Эраклиона вспышка выстрела попала в неё саму. Девушку отбросило на несколько метров в сторону. Брызнула кровь. Лицо ведьмы исказила гримаса боли, но вот уже её рана начала затягиваться сама собой. Эллиотт перекатился на бок и выпустил в сторону нападавшего огненный шар. Тот успел выставить электромагнитный щит, но этих мгновений юноше хватило для того, чтобы подняться на ноги и броситься в атаку. На шум сражения сбежались и другие специалисты. Казалось, что всё уже кончено, когда тишину вдруг прорезал крик Юфории. Тело Реджины медленно растворялось в воздухе. Эллиотт поймал её взгляд. В кроваво-алых глазах было странное выражение, которого он никогда не видел там прежде. Это был страх. Фигура девушки постепенно становилась всё более прозрачной, пока не исчезла совсем. Парень в отчаянии бросился туда, где мгновение назад стояла принцесса Андроса, но его руки поймали лишь воздух. Он застыл, словно громом поражённый. Это была его вина. Он позволил этому случиться. Всё его бахвальство, вся его спесь, весь его Огонь Дракона не стоили ничего. Юфория сидела на земле, скорчившись и закрыв лицо руками. Её плечи крупно вздрагивали. Эллиотт хотел бы утешить её, сказать, что всё будет хорошо, что всё обойдётся. Но это было бы ложью. Он ничего не мог сделать. Юноша глухо зарычал и, резко обернувшись в сторону нападавшего, выпустил в него струю огня. Специалисты, которые до этого пытались схватить незнакомца, бросились врассыпную. А принц словно обезумел. Волосы хлестали его по лицу, на коже играли языки пламени. Он мог думать лишь о том, что этот человек забрал у него Реджину, и посылать в него атаку за атакой. Ревущий алый дракон окружил фигуру Эллиотта, сорвался с его рук и устремился к фигуре в плаще. Щит прогнулся, треснул и рассыпался. Раздался взрыв, а когда дым рассеялся, на его месте осталась лишь покрытая сажей воронка, горсть пепла и витающий в воздухе запах гари.

***

Это было слишком близко. Если бы он телепортировался оттуда секундой позже, он был бы мёртв! Впрочем, Эллиота можно было понять. Пожалуй, на его месте он поступил бы точно так же. Ещё он чувствовал себя виноватым из-за того, что сделал с Реджиной. Но если это была цена спасения его сестры от Набу, Джон готов был поступить так снова. И снова. И снова.