***
Чувство, с которым Шерлок наблюдал за Джоном, спящим на его диване, стало гораздо менее приятным, когда он осознал, что без раздумий поддался омежьему инстинкту. Они оказались на третьей стадии ухаживаний всего за пару часов. Шерлок стряхнул это чувство. В конце концов, они еще далеки от точки невозврата. Он просто не позволит Джону отметить себя запахом. Ему нужно будет сесть с Джоном утром и все обсудить, чтобы удостовериться, что оба точно понимают намерения друг друга. Он не думал, что это будет слишком плохо. В конце концов, Джон не выглядел огорченным, когда Шерлок напомнил ему, что ухаживание было хоть и удобным, но не особо желаемым. Похоже, солдат был больше взволнован идеей вернуться в бой, даже если сделка не предусматривала обретение пары. Шерлок дивился этому маленькому человечку с неожиданной жаждой опасности. Идея снова прыгнуть в бой не вызывала у него колебаний. Джон был очарован ею. Он улыбался даже во сне, и не было никаких признаков того, что он сожалеет хоть об одной минуте прошедшего вечера. В этот момент Шерлок осознал, что наблюдает за спящим Джоном уже тревожно долго. Он ушел в спальню обдумать это и решить, как подавить в зародыше все эти чувства, пока они не стали слишком явными. Да помогут ему небеса, если Майкрофт узнает.***
Утром у Шерлока не было шанса поговорить с Джоном. Единственное, что он успел сделать, когда телефон начал надрываться от настойчивых сообщений, так это махнуть рукой в сторону места, где обычно хранилась еда. Нашли еще одно тело. Приедешь? – Лестрад. Адрес последовал мгновение спустя. - Джон! - воскликнул Шерлок. Все мысли о важных разговорах и намерение посетить Бартс вылетели у него из головы, когда он схватил свое пальто (своё настоящее пальто, а не ту идиотскую куртку, которую он надевал для дела) и побежал вниз по лестнице. Он был уже на полпути, когда понял, что Джону наверно нужно больше объяснений. Он по опыту знал, что люди не склонны слепо следовать за ним, куда он… Ох. А вот и Джон. Ботинки не зашнурованы, куртка все ещё в руках, а тост в зубах, но он уже устремился за Шерлоком. Джон вопросительно поднял бровь, когда обнаружил, что Шерлок стоит и смотрит на него. - Пойдем! - позвал Шерлок, игнорируя странное глупое теплое чувство, и, развернувшись, поспешил вниз. - Нам нужно успеть туда, пока Скотланд-Ярд все не испортил. - Предполагаю, что мы отправляемся на место преступления? - спросил Джон, прожевывая тост. - Еще одна жертва, - объяснил Шерлок, запирая входную дверь и выбегая на улицу, чтобы поймать такси. Уже второе из проезжавших остановилось. К этому моменту Джон уже надел куртку и доел тост. Когда они устроились на сиденье, он все еще занимался шнуровкой. Шерлок повторил адрес и теперь смотрел, как Джон аккуратно затягивает и завязывает двойным узлом шнурки на каждом ботинке. - Но ты сказал, что вчера в кафе никто не казался «на взводе»? - прервал Джон процесс созерцания. - Да, - задумчиво сказал Шерлок. – Возможно, кто-то прибыл после того, как мы ушли - что мы действительно сделали очень рано, или жертва была выбрана заранее. Слишком много переменных. Моё присутствие на этих встречах убрало только некоторые из них. То, что я вовлёк тебя в расследование, поможет убрать еще несколько, но останется еще много. - Правильно, - сказал Джон, все ещё не отдышавшийся после утренней спешки. - Хорошо. Переменные. Потрясающе. Шерлок сделал паузу. - Ты осознаешь, что говоришь это вслух? Джон слегка покраснел. - Ох, извини. - О, нет. Все нормально. Пожалуйста, продолжай. Шерлок отвернулся посмотреть в окно, и даже если он случайно уловил в нем тусклое отражение Джона, улыбающегося ему с беззастенчивым восхищением… что же, ему стоило беспокоиться о более важных вещах. Например, об убийстве! Да, убийство. Люди умирали. Омеги умирали. И хотя Шерлок пытался убедить себя, что не позволил предрассудкам общества относительно его пола повлиять на него, он должен был признать, что было что-то в корне неправильное в самой идее убийства омег. Он спросил себя, должен ли предупредить Джона об истинном характере этих убийств? Нет. Лучше увидеть, как он реагирует без подготовки. К тому же, он был солдатом. Это не должно быть слишком плохо.***
Омега была найдена в своей квартире своей собственной сестрой, которая вызвала полицию и немедленно сбежала оттуда. Шерлок вошел в здание достаточно легко, но у дверей квартиры жертвы его остановила Донован, выглядевшая чрезвычайно раздраженной. - Ты не можешь приводить дружков на место преступления, - резко заявила она, когда стало ясно, что Джон не просто прохожий. – Тебе повезло, что мы тебя пускаем. - Нет, это вам повезло, что я утруждаю себя помощью вам, – взорвался Шерлок. – Джон мой ассистент. Он доктор. Мне нужно, чтобы он осмотрел тело. - У нас уже есть люди, которые это делают. - И они ненавидят меня. - Ты делаешь это таким легким. - Они идиоты. Они зашли в тупик. - Я, наверно, могу подождать здесь? - начал Джон неуверенно. - Нет, ты идешь. Донован, пропусти нас, - Шерлок пристально смотрел на Донован, пока она не пожала плечами и не отступила в сторону. - Отвечаешь головой за все, что он делает, Фрик. - Пойдем, Джон, - скомандовал Шерлок, входя в квартиру. Криминалисты бродили по ней и скорее всего, разрушали улики в процессе. Джон шел прямо за Шерлоком, ему было любопытно, но некомфортно. Шерлок был счастлив отметить, что Джон, похоже, игнорирует все недоуменные, а иногда и враждебные взгляды, которые бросали на них присутствующие полицейские. Шерлок прошел на голос Лестрада в спальню, где инспектор стоял над телом незнакомой молодой женщины, распростертой на полу в изящной позе. Лестрад и остальные полицейские выглядели при этом слегка бледно, и нетрудно было понять, почему. Её горло было перерезано, а светлая кожа была красной от выплеснувшейся в результате этого крови. Кроме этого, были и другие порезы – по артериям на предплечьях и запястьях. - Иисусе, - выдохнул Джон, смотря на пол и дыша через рот. Он выглядел так, будто боролся с побуждением развернуться и убежать из комнаты. Шерлок слегка нахмурился, ибо до этого был убежден, что Джону не привыкать к такому зрелищу. - А Вы кто? - спросил Лестрад Джона. - Джон, Лестрад. Лестрад, Джон. Дальше, - Шерлок встал на колени рядом с телом, не обращая внимания на лужи крови. – Джон, ты не мог бы взглянуть на неё? - Я думаю, причина смерти довольно очевидна, Шерлок, - сказал Джон, все еще дыша через рот. Он не избегал взглядом тела, но что-то определенно беспокоило его. - Шерлок, ты не можешь просто приводить людей на место преступления, - сказал Лестрад. Шерлок проигнорировал его, вместо этого всматриваясь в Джона. - Что не так? - спросил Шерлок. Джон на какой-то момент выглядел удивленным, а потом огляделся. - Думаю, это чертовски очевидно, что … Ох, больше никто не может это почувствовать. - Почувствовать что? Ох, - произнес Шерлок, когда понял, в чем дело. - Подождите, что? Что происходит? Кто это? О чем вы? Шерлок! Шерлок встал и осмотрел комнату, прежде чем обернуться к Лестраду. - Андерсона все ещё нет в городе, - произнес Шерлок, соединяя факты. – Офицер Брент был переведен несколько месяцев назад. Помощник Андерсона, как её? Гамильтон? Она в декрете. В этой квартире сейчас почти дюжина людей и только Джон является альфой. - И что? - спросил Лестрад, скрещивая руки. Шерлок закатил глаза. - Ты бета, так что я не особо ожидаю от тебя понимания, поэтому окажу тебе услугу и объясню. Жертва была отмечена альфой. Не связана – просто помечена запахом. Процесс ухаживаний уже зашел далеко и запах свидетельствовал о том, что она теперь собственность альфы. Омеги могут слегка уловить его, но он не особо заметен, если только специально не обращать внимания. А вот для альф этот запах - как красный флаг, предупреждающий о том, что надо держаться подальше. Пока связь официально не закреплена, отмеченный омега все еще подвергается опасности насильственного заключения связи. Это мягкая форма защиты и легкий способ разобраться, кто прав в своих притязаниях. Он становится гораздо сильнее и гораздо более отталкивающим, когда омега в опасности, что служит для привлечения его или её предварительной пары, чтобы альфа мог защитить омегу от опасности. Шерлок повернулся к Джону. - Это, вероятно, довольно неприятно, твои инстинкты вопят, чтобы ты ушел. Можешь выйти, если хочешь. - Я в порядке, - вздохнул Джон. – Афганистан, помнишь? Я видел и обонял гораздо худшее. - Так она была отмечена? Но тогда она не использовала бы «Сваху», не так ли? - Отметка это не брак, а скорее помолвка, - пробормотал Шерлок. – Если запах не обновляется регулярно, он может полностью исчезнуть за пару недель. Возможно, она была недовольна своими отношениями, или же отметка была непреднамеренной. Я не могу судить об этом только по запаху, он слишком слабый для меня. Джон, ты можешь еще что-то определить? Джон сделал глубокий вздох, вид у него при этом был крайне болезненный. - Запах сильный, но одиночный… - Джон сконцентрировался. – Боже, я не особенно хорош в таких вещах. Если уж гадать, я бы сказал что метка недавняя и не возобновлялась. - Отлично, Джон, - сказал Шерлок, награждая Джона одобрительным взглядом. И тут другая мысль пришла ему в голову. - Присутствовал ли альфа хоть на одном месте преступления? Лестрад нахмурился. - Бета, помнишь? Ты знаешь, что я не обращаю внимания на такие вещи. - Хм, конечно нет. Альфы - это всего десять процентов населения, так что с Андерсоном в отпуске и с тем, что омега его помощницы Гамильтон только что разродился тройней, ты проводил расследование только при помощи бет и меня самого. Интересно, что еще мы пропустили? Шерлок еще раз посмотрел на тело. - Ничего нового мы не найдем, - объявил он. – То же самое, что и с другими жертвами. Она сама впустила нападавшего, но сопротивлялась, пока не истекла кровью. Горло было перерезано после того, как она потеряла сознание. Хм, интересно… Джон, ты можешь почувствовать изначальный запах альфы, еще не измененный "зовом отчаяния"? - Все мутно, - сказал Джон, качая головой. – Я могу узнать его, если снова почувствую, но сомневаюсь, что уловлю в толпе. - Жаль, - пробормотал Шерлок. Он повернулся к Джону. – Ты был чрезвычайно полезен. - Потом он повернулся к Лестраду. – Её звали Анжела Стаффорд, правильно? У неё есть сестра, которая живет на другом конце Лондона. Допроси её, она может что-то знать об этом альфе. Они были с ней близки, несмотря на то, что сестра – бета, испытывающая проблемы с зачатием, завидовала нашей жертве из-за того, что та была омегой, а значит - имела повышенную фертильность. Она - ветеринар и работает недалеко от дома. Вы найдете её визитку на холодильнике. Её зовут Мишель. Если кто и знает этого альфу, то только она. Лестрад начал отдавать приказы и искать визитку. - Понятия не имею, как ты это все узнал, - сказал Джон, прикрывая свой нос рукавом. – Но это было чертовски потрясающе. Могу я сейчас уйти? Шерлок почувствовал легкий укол сочувствия. Джона практически из кожи выворачивало. - Конечно, - бодро сказал Шерлок. Он развернулся, чтобы выйти из комнаты. – Пошли, мне надо вернуться домой и провести некоторые исследования. Ты можешь присоединиться. Если только ты не занят чем-то другим, конечно, - добавил он запоздалую мысль. - О, Боже, нет, у меня нет других планов. Хотя, я не уверен, как я могу тебе помочь. - Всего лишь посиди там, иногда мне просто нужно с кем-то поговорить, а миссис Хадсон забрала мой череп. - Так что, я вместо черепа? - Расслабься, у тебя получается.***
Когда они выходили, Донован схватила Джона за рукав и оттащила в сторону. Шерлок притворился, что не замечает этого, и Донован перестала обращать на него внимание. Он пробрался обратно и притаился за углом, подслушивая, как настоящий профессионал. - Слушай, я знаю, что он омега, а ты альфа, но держись подальше от Шерлока Холмса. Голос Джона прозвучал одновременно смущенно, сердито и настороженно. - Я, честно говоря, не думаю, что у Вас есть право указывать, что мне делать. - Ты не связан, а он ничего так - я тебя понимаю. Но есть еще много омег. Не связывайся с Шерлоком, пока еще не стало слишком поздно убраться подальше. Джон помолчал. - Угу, нет. Спасибо за участие, но я сам могу о себе позаботиться. - Шерлок Холмс опасен, - настаивала Донован, её голос слегка подрагивал от искренности. Это было настолько убедительно, что Шерлок мысленно пересмотрел все свои взаимодействия с ней и пришел к выводу, что её страх имеет под собой основу. - Он психопат. Ему нравится всё это. Смерть, хаос. Ему скучно без этого. - Наступила драматическая пауза. - Однажды, просто присутствия ему будет недостаточно. И когда этот день настанет, то это Шерлок будет оставлять трупы по всему городу, а мы будем неспособны его остановить. Джон молчал на протяжении очень долгого момента. После чего шмыгнул носом, откашлялся и пожал плечами. - Да. Спасибо. Но я не убежден. - О? В его голосе была улыбка. - Нет. Шерлок не психопат. Он солдат. Он просто не любит получать приказы. Мы очень похожи в этом, хотя я совершенно уверен, что он убил меньше людей, чем я. Джон Ватсон: маленький доктор с дружелюбной улыбкой и уютными свитерами; закаленный солдат с пальцем на спусковом крючке и кровью на руках. Похоже, он переключался между ними по необходимости. На данный момент выбор был ясен. - Спасибо за беседу, но мне пора. У меня есть один безумец, за которым надо поспевать. Шерлок мог расцеловать Джона. Он не сделал этого, но мог. Вместо этого он поспешил прочь, чтобы подозвать такси, а так же попытался притвориться, что не проигрывает у себя в голове эту чудесную сцену снова и снова.***
- Что именно ты делаешь? – спросил Джон, перегнувшись через плечо Шерлока. Шерлок взглянул на лэптоп и бессознательно прислонился к Ватсону. - Я взламываю базу данных «Свахи», - коротко сказал он. – Мне нужно проверить список гостей. Мне нужно увидеть, где записано имя Анжелы Стаффорд и сделана ли запись о метке. - Они это делают? - Хм, да. Чтобы разрешать споры о территории и притязаниях. Помнишь, вчера наш координатор вмешалась, когда твоим притязаниям на меня был брошен вызов? Кстати, они очень полезны. Меньше шансов, что меня сделают мишенью. И возможно, альфы будут больше расположены говорить со мной серьезно, когда они не считают меня призом, который надо заполучить. - Всегда пожалуйста, я полагаю, - сказал Джон. Его голос звучал немного странно, но Шерлок отвлекся на изучение информации из базы данных. - Она пришла в кафе вчера вечером под самый конец, - пробормотал Шерлок. – Никакой записи о метке. В таком случае – скорее всего непреднамеренная. Она ждала, пока запах не исчезнет сам по себе. Она не была заинтересована в том альфе. - Или он был говнюком и пропустил все остальные этапы ухаживаний, - добавил Джон. – Технически, нет необходимости предлагать еду, убежище и тому подобное, чтобы отметить омегу. - Тем не менее, так метка гораздо сильнее, - заметил Шерлок. – Если она была в нем заинтересована, то могла настоять. Метка вне ухаживаний может исчезнуть за день, если её не возобновлять. Скорее всего, это было не специально, или не совсем добровольно. Наступил момент молчания, прерываемый только дыханием Джона, которое Шерлок чувствовал задней частью своей шеи. Разумом Шерлок понимал, что такие действия наверно следует считать захватническими, но маленькая счастливая омежья часть его мозга была слишком довольна, чтобы его это раздражало. Шерлок только начал опять сосредотачиваться на своей работе, как Джон заговорил. - Как именно можно непреднамеренно поставить метку? - спросил Джон и его голос снова звучал странно. Он отошел от спины Шерлока и направился в сторону кухни. Шерлок нахмурился, услышав этот тон, и хотел спросить об этом, но тут Джон предложил сделать чай. - Да. С молоком, - автоматически ответил он. – Два сахара. - Сейчас будет, - сказал Джон, слегка приглушенный расстоянием. Он вернулся несколько минут спустя, с двумя дымящимися чашками чая. - Близость, время, проведенное вместе, - внезапно сказал Шерлок, пугая Джона, – и совместимость связи. - Что? - То, как омега получает непреднамеренную отметку. Альфа и омега проводят много времени друг с другом. Количество необходимого времени уменьшается в зависимости от генетической совместимости, которую тело распознает на основе конкретного запаха феромонов. - А, понятно, - сказал Джон. Он сделал глоток из своей чашки. – Да, это могло бы всё объяснить. И физический контакт на самом деле не нужен? Не надо ни лизать, ни кусать? Шерлок обдумал это. - Полагаю, что нет, если запах был принят омегой. Им нужно просто провести вместе достаточно времени, чтобы запах запечатлелся на специальных железах омеги. - Хм, правильно, - задумчиво сказал Джон, делая большой глоток чая. – Да, запах не ослабевает. Не хочу тебя пугать, но кажется, я тебя пометил. Шерлок замер и провел рукой по задней части своей шеи, там где только что стоял Джон. И конечно же, рука оказалась слегка влажной от масла, которое выделили его запаховые железы. Господи, тело Шерлока подцепило запах, даже не уточнив у мозга, а хорошая ли это идея. Это было смешно. Джон всего лишь подышал на него. - Ну, ситуация далека от идеала. - Шерлок должен был признать, что чувствует себя исключительно спокойно по этому поводу. - Полагаю, что так, - сказал Джон, но было что-то самодовольное в выражении его лица. Шерлок прищурился. - Это ничего не значит, - с нажимом сказал он. - Разумеется, нет, - он все еще выглядел заметно довольным собой. - Я не твой. - Я знаю, что нет. Боже, мы почти не знаем друг друга. Я не собираюсь приковывать тебя к себе и командовать тобой только потому, что ты пахнешь мною. Да ради Бога, этот человек улыбается ему. - Хорошо. - Все в порядке, Шерлок. Эта чёртова улыбка. Шерлок нахмурился. - Конечно, в порядке, почему нет? Это ничего не значит. - Ты это уже говорил. У Джона все еще была на лице эта положительно бесящая Шерлока улыбка. Шерлок наклонил голову набок. - Думаю, я тебя ненавижу. - Что нормально. - Отвали, Джон.***
Майкрофт послал Шерлоку три сообщения. В конце концов, решил остепениться? – Майкрофт Полагаю, могло быть и хуже, чем капитан Пятого Нортумберлендского полка. И он доктор. Мамочка будет так рада. – Майкрофт И потом, чуть позднее… Не дай этому тебя поранить, Шерлок. Неравнодушие - не преимущество. – Майкрофт Шерлок хотел разбить телефон. То, что он смог проигнорировать сообщения и продолжить поиски, многое говорило о его самоконтроле. Он выяснил, что из списка предыдущих жертв, только у двух из них были записи о метке в базе данных «Свахи». Об остальных трех такой записи не было, но, возможно, они были в одной лодке с Анжелой Стаффорд. В конце концов, непреднамеренные метки случались. Шерлок вздохнул, задумавшись, когда же он перестанет пахнуть Джоном. Тот факт, что Джон просто сидел в кресле и читал газету, не помогал. Скоро вся квартира будет пахнуть, как его территория. Но Шерлоку действительно нравилась его компания. И до течки еще было далеко, так что всё было в порядке. Всё было в полном порядке. Подождите. Майкрофт знал. Чертов…. Шерлок вздохнул и встал из-за компьютера. Он пропустил несколько проклятых камер. Он обошел гостиную и попытался определить, где может быть камера. Пришло еще одно сообщение. Ты не найдешь её. – Майкрофт ОТВЯЖИСЬ, МАЙКРОФТ -- ШХ Думаю, у меня скоро будет беседа с нашим доктором. – Майкрофт НЕТ. – ШХ - Джон, если какие-нибудь случайные автомобили будут останавливаться рядом с тобой на улице, игнорируй их и иди дальше. Джон поднял голову от газеты, посмотрел на стену, пожал плечами и вернулся к новостям. - Хорошо. - Прекрасно. Шерлок замешкался, оглядывая комнату и наслаждаясь ощущением от присутствия в ней Джона. Голосок маленького омеги в глубине его головы положительно ликовал от того, что рядом находится альфа. Шерлок уверился, что этот голосок каким-то образом сумел захватить контроль над его ртом и мозгом в тот момент, когда он спросил: - Ты живешь со своей сестрой и её омегой, не так ли? - Да, - нейтрально ответил Джон. - Должно быть, неприятно находиться на территории другого альфы. - Иногда напрягает, да. Шерлок откашлялся. - Наверху есть еще одна спальня, если ты захочешь остаться на какое-то время. Потребуется только минута, чтобы заправить там постель. Джон опустил газету и посмотрел на Шерлока долгим взглядом. - Что? - сорвался Шерлок. Джон улыбнулся. - Мне нужно забрать немного одежды, но думаю, что мог бы поймать тебя на слове. - Хорошо, - сказал Шерлок, кивая. - Прекрасно.***
После того, как Джон отправился за одеждой, Шерлок вынул свою скрипку. Что он делает? Что, нахрен, он делает? Как только Джон ушел и забрал свой глупый запах альфы, мозг Шерлока наконец-то решил проснуться и нанести ему визит. Это было плохо. Шерлок был отмечен, черт побери. Он практически был помолвлен. Несмотря на то, что каждое его действие с момента встречи с Джоном было для него ужасающе нехарактерно, он категорически не хотел этого. Он не хотел быть связанным по рукам и ногам. Он не хотел пару. Он играл на скрипке и думал. Нет, его разум не изменился. Он все еще не хотел пару. Его инстинкты утверждали обратное, но когда он не думал членом, то все еще был уверен, что идея того, что он будет на законных основаниях принадлежать Джону Ватсону, отталкивает его. И не то чтобы он попросил его переехать к нему, напомнил себе Шерлок. Он просто пригласил Джона остаться на пару дней. В совершенно отдельной спальне. После того, как дело будет закончено, Джон уйдет, и все снова вернется в норму. Да, именно этого он и хотел. Чтобы снова было скучно, одиноко и нормально. Шерлок вздохнул, и его игра стала более агрессивной. Чертовы гормоны, и инстинкты, и чувства, и всё это дерьмо.