Шаблон справедливости

      Из примечательного – в соседнем от клуба здании находится музей смерти. Из прочего примечательного – Сэм выдохнул и перестал задумываться о неуместности собственного костюма с удивлением оглядывая окружающих. Окружающие начали удивлять еще до того, как Винчестер переступил порог клуба.       Мимо проскочила огромная белка.       Сэм даже перестал жалеть о собственном костюме. Это кем надо быть, чтобы осмелиться надеть тонну поролона?       Знакомых лиц пока не мелькало, да и представлялось это сложным – те, кто не был в масках, красовались разрисованными лицами. Среди десятка зомби, заходящих в клуб стройным шатающимся рядом обнаружилась диснеевская Золушка, и Сэм поверил бы в то, что хотя бы кто-то ответственно подошел к выбору костюма, если бы не борода этой самой Золушки. - А у вас тут все такие веселые? – спрашивает он у Мег. Но отвечает Кейси. - Ой, не верь. Там все равно половина будет косить под муэртос. Раз медсестер запретили, - сама девушка надела судейскую мантию (очень короткую) и вертела в пальцах свободной руки строительный молоток. Судейский, по ее оправданию, она найти просто не успела. - У нас будут специальные подарки для тех, кто опоздал на инструктаж, - расплывается алой улыбкой Меган, - а на вампиров Винчестера натравим.       Сэм не очень был рад перспективе «натравливания», но пистолетом, пусть и декоративным, помахать был не против. - Самое интересное - это руководство, - с видом знатока кивает Кейси – девушка, в отличии от своей подруги тоже курит, так что Мег застряла у входа вдвойне, - мистер Даеделл приедет? - Да, сказал будет следить за моим поведением, - и это означает определенно не то, что Сэм предполагал за этими словами, потому что девушки синхронно хихикают. - А Том? – продолжает Кейси, томно похлопывая ресницами. - Побойся бога, дорогая, - язвит Мег в ответ, - во всех смыслах. - То, что бог не видит, ему не повредит. Я докурила, идем? - Идем, - кивает Сэм.       В самом клубе оказывается круто. Другое слово подобрать не получается: неброско, дорого, но при этом в стиле праздника – сочетание, которое Сэму казалось недостижимым. Помещение до основного зала забито почти под завязку, сотрудники здороваются друг с другом, делятся новостями и обсуждают костюмы – Сэм узнает это за первые пять минут, пока Мег здоровается с ними, выслушивает новости и разгадывает, кто под масками так мастерски, словно она сама себе система распознавания лиц. Кейси включается в половину бесед, другую половину пропускает с лицом, опущенным в телефон, который не выпускала из рук.       Сэм за локоть вытаскивает Мег из ее текущей беседы и тащит в основное помещение. Мег, естественно, не очень рада, но также естественно, не сильно огорчена. Здесь ходят официанты с шампанским – Мег цепляет бокал (Винчестер отказался от шампанского еще часа три назад) и теперь уже сама тащит Сэма дальше, вглубь помещения и через боковые служебные входы на второй этаж – к пульту управления, за которым восседает сам Сатана. То есть не сатана, конечно, а кто-то одетый в сатану, и отзывающийся на имя Эллсворт. - Эллсворт, привет, дорогой, - тот хмыкает, подставляя раскрашенную красным щеку для поцелуя, - так нет, сейчас измажешь мне все. Как готовность? - Одиннадцать из десяти. Диджей сейчас вернется, Трейси полчаса жаловалась, что ты не взяла ее на ведущую, музыканты либо едут, либо готовятся, фокусник не пьян, свет стоит, неон включим через полчаса, экзотическую выпивку привезут к полуночи. Все на своих местах. Бармен подписал все бумаги, фотографов трое, все наши. Что еще? - Ты забыл выпить, - кивает она, - больно злобный. Это, кстати, Сэм Винчестер. - Был бы очень рад и выпить, и пообщаться, но на мне организация, - но тем не менее, красное и усатое нечто протягивает когтистую руку, которую Сэм пожимает, - если хочешь помочь, - поворачивается он обратно к Мег, - пригони мне сюда пасхального кролика, который постоянно разговаривает по телефону. - Пасхальный кролик, это даже круче, чем Санта в прошлом году. - Аманда в своем стиле. Высшее руководство как обычно? - Высшее, скажешь тоже. Но да, приедут к полуночи. Как бы им доставка алкоголя не помешала… - Не помешает, я на второй служебный отправил. У тебя все? - Рации. - У чумного доктора на бекстейдже. - Зайду позже, - Мег разворачивается и Сэм следует за ней. На этот раз он не чувствует себя неуместно, напротив, вполне неплохо. Его любопытство находило здесь отдушину – когда еще будет шанс залезть за кулисы «оперативной работы» Морнингстара. В том, что что-то подобное происходит и при организации концертов он не сомневался. Разница в том, что концерты могли оказаться одновременно проще и сложнее – в одном случае приходилось контролировать развлекательную программу, в другом – слабоуправляемых фанов.       И фанов на концерты надо еще найти.       На бекстейдже народу побольше. Бегают гримеры (их Сэм опознает по наличию кисточек, красок, поясных сумок с косметикой и то там, то тут мелькающими пластиковыми стаканами с цветной водой), чуть более медленно ходит разнокалиберная нечисть и тут же обнаруживается пасхальный кролик. С телефоном, но прижатым не к комичному розовому уху, а просто в комичной розовой лапе.       Мег здоровается почти с каждым, но не до каждого может дойти. - Банни! – кролик поднимает голову, и Винчестер пытается разгадать где же в этом костюме отверстие для глаз, и как это может не мешать работать с телефоном, - тебя наверх зовут. - Кто?! – кричит кролик в ответ. - Сатана!       Сэм выходит из образа и пропускает пару смешков. - Вот и разобрались, - говорит Меган уже тише. - Доктора видишь? - Не-а. - А вот я вижу, - на расстоянии пары метров обнаруживается длинный масочный клюв, на расстоянии трех – груда техники, - Дуэйн, я за рацией. - Поздно-о-о, - последнее «о-о» относится, скорее к костюму Мег, - ох, матерь божья, Мег, предупреждать же надо! - А то ты уже подумал, что это настоящая монашка. Ты хочешь мне сказать, что раций не осталось? - Да, сестра, - задумчиво отвечает тот, - все, кто без раций сидят в чате. Ты вообще собиралась напиться, если я правильно помню, так что пей, читай чатик, расслабляйся и обещай нашим грешным душам царствие господне. - Да пошел ты, - толкает его в плечо Мег, - ладно. Если нужна – буду у бара. - О, я тебя найду.       Минут через пять, уже потягивая приятный сердцу коктейль Сэм понимает, что что-то недопонял. - Это же все были работники лейбла, так? – спрашивает он у девушки. Она листает что-то на телефоне. - Ага, - кивает, - ну, кроме барменов, доставки, фотографов, поваров и прочей местной шушеры. - Ты говорила, что тут есть организаторы. - Конечно есть. Эллсворт и занимается с командой. Ты забыл, но у нас огромный штат. О, наконец-то танцоры приехали. Слушай, посиди пока тут, я пойду проконтролирую, ладно? ***       Ни одной медсестры и ни одного вампира, зато всех остальных – хоть отбавляй. Впечатлившие Сэма зомби, продолжавшие перебираться по залу своей компанией, несколько раз исполняли синхронные танцы, но даже они терялись на фоне прочих. Общая креативность радовала глаз – можно было смело делать ставку на то, что в самой киностудии не было такого количества разных персонажей.       Супергерои, суперзлодеи, нечисть, персонажи мультиков и фильмов, и даже английская королева – качественный грим и хорошие продуманные костюмы. Гримеры, к слову, попадались прямо так – вне бекстейджа с рабочим набором и стаканами, по всей видимости по требованию были готовы подкрасить.       Сэм проводит время с Мег, периодически открывая для себя тех или иных собеседников (без надежды вспомнить как зовут хоть кого-то, кроме тех, кого он уже знает) и выпивая. Участвовать в танцевальных марафонах не хотелось, конкурсы проводились в другой части, и в них он тоже не то, чтобы был сильно заинтересован. Отсюда было неплохо видно сцену – на которой появился диджей и периодически появлялся ведущий, задачей которого было заставить сотрудников шевелиться и не уснуть. - Мистер Винчестер, - Сэм сначала дергается от прикосновения – возникшего из ниоткуда, потом дергается от грима – синие волосы и синее же лицо. - Привет, э-э-эм… - Я польщена, - улыбается девушка, и Сэм моментально ее узнает. - Марго. - Ага. Меган! - Привет, Марго, пять минут, я занята. - Вот так всегда, - вздыхает девушка, - ну что, Сэм. Как дела? - Неплохо, - пожимает плечами Винчестер, - собирался сходить покурить. - О, я пойду с тобой. Тут душновато. - И не говори, - кивает Сэм, стараясь не думать о том, во что превратились волосы под шляпой.       На улице Винчестер оглядывается – когда они приехали, здесь определенно не было такого количества света. Но и людей оказалось поменьше. Из минусов – у самого входа он сталкивается с Торментумом – тот одет в красную инквизиторскую мантию и Сэм не знает никого в этом здании, кто настолько хорошо попал бы в свой образ. - Винчестер, - бросает тот, Сэм по привычке принимает невинный вид, но в этом нет потребности, глава юридического явно был в хорошем настроении, - почти коллеги, - хмыкает он. - Ага, добрый вечер, мистер Торментум, - на этом их беседа, к счастью, заканчивается.       Марго, следившая за ними внимательным взглядом, заговаривает только когда Сэм успевает выкурить половину сигареты. - Руководство подъезжает. Скоро начнется шоу. - Шоу? – лениво спрашивает Винчестер. Мег с Кейси успели рассказать ему примерный сценарий каждой вечеринки, на которой успели побывать (счет пять-два в пользу Кейси), но новый взгляд не мог помешать. - Шоу. Выпустят по очереди десяток артистов, устроят конкурс на самый крутой танец, к утру начнут петь в караоке. В промежутках будет выходить руководство и давать наставления на год грядущий. Может, расскажут куда дует ветер, но мне не особенно интересно, у меня всегда на восток. - Когда ты это говоришь, звучит не очень весело. - А кто сказал, что я здесь за весельем? Это у вас должно быть весело, для меня это всегда способ собрать новости. И должность у меня не та, на которой можно рассчитывать на выходные. Так что пара бокалов шампанского, солидная порция разговоров под соусом бесполезности и домой спать.       Сэм оглядывает Марго. Оглядывает снова – едва ли за гримом бертоновской мертвой невесты можно было рассмотреть ее возраст, или, скорее уж, Настоящий Возраст. И он бы хотел сказать что-то, но не успевает: мимо них с дикими криками появляются новые гости вечеринки, так что разговор приходится отложить – Винчестер тушит сигарету и кивком показывает Марго на вход.       Мег пьет новый коктейль в компании того самого чумного доктора, которого они видели на бекстейдже и Сэм уже собирается подойти поближе, когда в клубе отключают основной свет.       Неон и монстры, какая прелесть. - Итак, - выходит на сцену ведущий, - раз все в сборе и готовы веселиться, мы можем начинать наш Шабаш! И, как заведено, начнем с того, что на сцену выйдет наш несравненный капитан корабля. Поприветствуйте великолепную Лилит!       Винчестер старается не икнуть. Объявление звучит так, словно выйти на сцену собирается не глава лейбла, а драг-квин. Но выходит мисс Матинус. В строгом черном платье и ободке с маленькими рожками. Вот уж кто сэкономил на костюме. - Морнингстар Рекордс, я приветствую вас! – по залу разносятся радостные возгласы, - Сегодня я, как обычно, хочу поздравить вас с очередным днем рождения лейбла! Мы прожили очередной успешный год благодаря вам, благодаря вашим усилиям и вашей работе. И я хочу, чтобы каждый из вас сегодня, проникшись духом праздника и всеобщим настроением, веселился здесь так же, как готов веселиться на собственном дне рождения! За Морнингстар!       Матинус салютует залу бокалом – зал отвечает многоголосым «За Морнингстар», краткие речи здесь были в ходу. На сцену возвращается ведущий – представить музыкальную группу, которая будет исполнять в честь праздника свою урезанную, но концертную программу.       Марго обещала десяток таких. ***       Через час успели выступить четыре исполнителя и один рекламный директор. Сэм как раз беседовал с Томом – братом Мег, когда услышал отчетливое чертыхание. Из динамиков. На весь зал.       И еще до того, как Сэм успел понять, насколько знакомое это чертыхание, он услышал комментарий Меган – удивительно громкий в относительной тишине барной стойки. - О. Мой. Ебанный. Бог.       Ради такого стоило отвлечься от беседы о смене поколений и флупи-дисках*. - Да господи боже мой, - продолжают транслировать динамики, - Морнингстар, привет! Наш хост** настаивал, что вы все должны быть предупреждены о том, что я выхожу на сцену, так что, если кому-то из вас внезапно стало плохо, на улице дежурит скорая. Если не стало – на баре есть выпивка и это отлично, потому что нам всем пора выпить.       Сэму душно, очень душно. Том, повернувшись к сцене, прикрывает лицо рукой и смеется. Меган – внезапно, видимо, вспомнив про образ, крестится. Кто-то смотрит, открыв рот, кто-то не обращает внимания – в целом, это, видимо, нормально.       Глава коммерческого отдела, профессор в трех областях научного изыскания стоит на сцене, и поправляет съехавшую лямку. Съехавшую лямку красно-синих подтяжек, на которых держались ярко-желтые штаны пожарника, что вкупе с желтой каской и ботинками его похожим на пожарника не делали. Разве что тушить другого рода пожары.       Черт возьми, Люцифер пришел на вечеринку в костюме стриптизера. - …пора выпить за то, какие мы молодцы, - тем временем невозмутимо продолжает Тенебрис, - пора выпить за проделанную работу. За тех, кто уходит из нашей команды на заслуженный отдых и за тех, кто только влился в нашу семью. Так что – пьем! – Тенебрис поднимает стакан и под аплодисменты почти ополовинивает его. Выжидает небольшую паузу, пробегаясь глазами по залу, - ладно, кто не успел выпить, выпьет потом, у нас целая ночь. А пока, дамы, господа и те, кто не хочет влезать в эти узкие рамки, послушайте мистера Тенебриса. У нас для вас есть две большие новости. Одну скажу не я, и чуть позже, а вторая, о, ох уж эта вторая новость… За этот год мы с вами поглотили кучу независимых лейблов, и я могу также поздравить нас с тем, что отныне мы – самый крупный филиал мейджора. И что, как вы думаете, это значит?       Аудитория начинает шуметь. - Вот да, ты прав, - кивает кому-то Люцифер, и с театрально грустным вздохом озвучивает на весь зал, - зарплата опять выросла. А вы-то, черти, надеялись на мешок кокаина. Но нет, увы, никакого кокаина. Ага. Вот такой плохой я. Ладно, болтать будут остальные, я иду пить. Вы как?       Морнингстар захлебывается в радостных возгласах. Тенебрис, пританцовывая, уходит обратно в сторону, откуда Сэму его не видно. Оно и к лучшему, интуиция подсказывала ему, что долгое пребывание начальника на сцене, единственное, что могло, так это уложить младшего юриста лейбла в обморок.       Хочешь не хочешь, а дышать иногда все-таки нужно.       Он почти успевает дезертировать на перекур, когда его под локоть хватает Меган. С направления он не сбивается, но теперь дезертировать придется вместе. - Винчестер, - заговорчески произносит она, - скажи мне, что ты знал про этот костюм. - Откуда? – округляет глаза Сэм.       Дальше разговаривать не получается – приходится разделиться, чтобы нормально пройти к выходу. Из толпы Сэм выхватывает пару комментариев, что-то вроде «классная шляпа» и «а в прошлом году были копы» - но к чему относится последний понять не получается. На улице оказывается еще более душно, чем было до того, и еще более душно, чем в помещении. Однако теперь можно надеяться, что это закончится – вместо звездного Лос-Анжелесского неба сплошные тяжелые тучи.       Мег нагло вытаскивает из его пачки сигарету. - Подожди еще, пока кто-то начнет курить траву. - А начнут? - Естественно, - пожимает плечами она, - посуди сам, здесь собрались все, некоторых даже из командировок пригнали. И часть из наших не пьет. Когда люди хотят веселиться, их не остановить. - Ты как скажешь, - усмехается Винчестер. - Ой да ладно, как скажу. Тебя на траву позвать?       Интересные предложения. - Нет, я обойдусь виски. - Это такая попса, - тянет девушка, - к черту, обсуди со мной горячих пожарных, господи, это перебор, такой перебор! Мистер Тенебрис, конечно, и раньше не отличался унынием, но в этом году он просто уделал всех! - А раньше что было? – с любопытством спрашивает Сэм. - Ну, в прошлом году он пришел в черном костюме, но с огроменными розовыми крыльями, метра на два в обе стороны, а в позапрошлом… нет, сам у него спроси. - Что может смущать тебя сильнее, чем стриптизер-пожарник? – задумчиво тянет Сэм, но ответа не получает. Вместо этого лицо Меган начинает почти светиться мечтательным выражением. - И я уже знаю пару пожаров, где нужна срочная поддержка…       Помощь приходит оттуда, откуда и должна была – со стороны двери. К ним с Мег подходят Марго, Кейси и кто-то с бутафорской бензопилой. Искусственная кровь смотрится весьма реалистично. - Там выпустили этот чертов бойзбенд, - машет рукой в сторону клуба Кейси, - они меня еще во время записи достали. Мег, детка, нам нужно обсудить кое-что, - девушка утаскивает Меган, и, судя по лицам обоих, это «кое-что» было тем самым кое-чем, взволновавшим половину клуба. - После таких новостей, - встает Марго на освободившееся возле Сэма место, - я ожидаю, как минимум, недельный отпуск на Гаваях для половины лейбла. - М? – вопросительно тянет Винчестер. - Про повышение зарплаты. Мег уже успела выесть твои мозги? - Типа того. - Еще недели две будет этим заниматься, - хмыкает та, - Мистер Тенебрис то, мистер Тенебрис это… - Я бы удивился, если бы она о нем не говорила. Секретарь она в конце концов или кто? - Или кто, - неожиданно отвечает Марго и подходит ближе, почти шепча Сэму на ухо, - я бы рассказала, но за моей спиной Борис из кадров, и это совсем не то, что он должен знать. - Понял, - откровенно врет Винчестер. - Слушай, бросай ты эту вонь, - уже нормальным голосом, указывая на сигарету, - и пойдем пить. Мег все равно раньше, чем через полчаса разговаривать не сможет, а я знаю тех, с кем нам будет хотя бы интересно. - Ты зовешь меня подслушивать корпоративные сплетни? - Именно, Винчестер, - с довольной улыбкой кивает Марго, - только это полезные корпоративные сплетни. Скажем так, сплетни этажом повыше. ***       «Сплетни этажом повыше» оказываются в прямом смысле повыше. На втором этаже большая часть руководства обсуждала меньшую часть – в зависимости от того, кто в компании преобладал.       Марго знакомит Сэма с Дагон – директором по маркетингу, которая кажется Сэму немного сумасшедшей, и девушки вместе хихикают тому, что с остальными знакомиться бесполезно.       Сэм успевает узнать о общих волнениях. О проверке в отделе айти, на которую жалуется Пит – парня затыкает сама Дагон и из этого можно сделать очень весомые выводы – чем Винчестер и занимается. Успевает узнать в общих чертах про отца Лилит, который руководил компанией – его вспоминали ради тоста «С потрясающим прошлым в невероятное будущее» и про то, что лейбл пытаются очернить в СМИ – пиарщиков не затыкал никто.       Здесь не говорят о смене руководства и проверках, которые проходят – здесь говорят о профпригодности, ближайших контрактах, планах на два-три хода вперед. Здесь рассказывают о конкуренции и промышленном шпионаже.       Сэм жалеет, что он выпил, но продолжает пить.       Спустя какое- то время появляется Мег – садится в другой угол стола, показательно кривит губы при взгляде на Вичнестера и почти не говорит совсем – и Сэм начинает сомневаться в том, что Люцифер на самом деле чего-то не знает. Мег периодически поглядывает то на Марго, то на Сэма, то куда-то им за спины, но протираться взглядом через неон, странные костюмы и просто людей у Винчестера нет желания. В том, что секретарша высматривает что-то конкретное он и минуты не сомневается.       Он участвует в дискуссии о вероятных проблемах с реализаций в Китае (спасибо новостям про налогообложение), когда его одергивает – кто бы мог подумать – сама генеральный директор. - Коллеги, - обращается она ко всем сразу, - мне надо украсть у вас мистера Винчестера.       Мистер Винчестер радуется тому, что не так много он и пил – кивает, поднимая взгляд. Это была явно не та беседа, от которой можно было отвертеться.       Матинус цепляет его за руку неожиданно сильно. Ведет к служебному выходу, за которым неожиданно оказывается пожарная лестница и выход на крышу. Лилит закуривает и протягивает пачку Сэму – какие-то тонкие сигареты, но свои Сэм оставил где-то возле стакана с коктейлем. - Мистер Винчестер, нам надо поговорить, - прислоняется к двери она. - Я уже понял, мисс Матинус, - немного нагло отвечает он. - Меньшего я и не ожидала. Мне известно о том, что вы обладаете информацией, которая мне нужна. - Если вы хотите обсудить последние контракты или иски, то мы можем поговорить в офисе, если честно, я недостаточно трезв, чтобы вспомнить все… - Мистер Винчестер, - останавливает его девушка, - Сэм. Я не идиотка, мне известно о том, для чего вас нанял Тенебрис…       И для чего же, интересно? - У вас была командировка в Нью-Йорк. Я хочу знать ее итоги. - Мистер Тенебрис разве не рассказал вам? – осторожно спрашивает Сэм. - Он рассказал мне то, что я хотела услышать. Я хочу вашу версию. - Мисс Матинус, я не понимаю, о чем вы спрашиваете. Единственное, что меня просили сделать на мейджоре это проверить иск по торрент-трекеру из Швейцарии… - Хорошо, Сэм. Мы пойдем другим путем, - и ничего хорошего в этом голосе не слышится, - назови сумму. - Мисс Матинус… - Пятьдесят тысяч подойдет? - Я действительно не понимаю, о чем вы, - сохраняет невозмутимое лицо Сэм, и тушит сигарету, - я думаю, нам не стоит продолжать этот разговор. - Сто? – судя по всему, Лилит с ним не согласна, - сто тысяч, и ты говоришь мне о том, чем он там на самом деле занимался. Я расплачиваюсь не за свои ошибки. - Мисс Матинус, - вздыхает Сэм, - я всего лишь младший юрист. И как юрист, я не хочу ввязываться в беседы подобного рода. Мне не хочется тратить время и репутацию на иски. Так что, пожалуйста, дайте мне пройти.       Матинус отходит. Поджимает губы. - Хотела бы я знать, что он тебе пообещал за такую преданность, - слышит Сэм, уже спускаясь по лестнице.       На языке оставался горький привкус – послевкусие разговора. Идею выпить еще Сэм отметает, как и идею срочно найти Тенебриса. Не хватало еще подтвердить все подозрения Лилит, какого рода они бы ни были. В голове зависает это почти жалобное «Я расплачиваюсь не за свои ошибки», но Сэм спускается вниз и заказывает кофе у бара вместо того, чтобы уехать домой и подумать.       Сто тысяч. Сто тысяч долларов за то, чтобы узнать, кто определяет будущее Морнингстара. Сэму, помнится, хватило одного только любопытства…       Сэм впервые задумывается о том, что это было, в самом деле, слишком легко. ***       Время близилось к половине второго. На сцене выступает кто-то очень приятный уху Сэма, но чьего имени он не помнит – мягкое мелодичное инди с привкусом фолка. По крайней мере, так ему казалось. С барменом удалось договориться на большой стакан с кофе, единственным минусом которого было то, что неприятный привкус он не убирал.       Да и не возвращал в кристально трезвое состояние, на самом деле. Но попытаться стоило. - Мсье Ван Хельсинг? – Сэм чертыхается, - о да, вас я и рассчитывал встретить. Не хотите обсудить ваши частные беседы с начальством?       Сэм поджимает губы, но поднимается с барного стула, не забывая стакан. И черт возьми, Тенебрис все еще в этом возмутительном костюме. Приходится отвести взгляд, чтобы не рассматривать… Не рассматривать. - Если бы она была здесь, я бы позвал тебя танцевать и подтвердил другие подозрения, чтобы поговорить, но она уехала десять минут назад, так что пойдем покурим. До того, как сюда пришел кто-то, кто еще не сказал мне, какой я креативный.       Чтение мыслей надо официально запретить законом штата. - Привет, - запоздало кивает Винчестер, - пойдем. - Ты напряжен, - привычный нахальный тон пропадает, но продолжения не следует.       Они выходят не с основного выхода, а с черного – на парковку. Почти пустую, что на самом деле хорошо. Сэм очень не вовремя вспоминает о том, что он так и не забрал сигареты. У Люцифера был запасной план на этот случай – из одного из порядка шести карманов пожарных штанов (чертовы штаны) он достает пачку. Такую же, как Сэм оставил наверху. - Я заметил, что ты не вернулся, - пожимает плечами начальник, - она испортила тебе настроение. - Она думает, что я что-то знаю и предлагала мне денег. - О-о-о, - округляет глаза Тенебрис, едва ли не отшатываясь. Сэму кажется, что он впервые видит на лице Тенебриса неподдельное удивление. - Я испортил сюрприз? – раздражение прорывается в голос, но это к лучшему – Люцифер качает головой и возвращает своим глазам общепринятые размеры. - Нет, ты умница, - закуривает, - хотел тебе дать сегодня премию как сотруднику года, но разрешили только как сотруднику месяца, а это слишком скучно. Никакого подтекста, знаешь ли. Так что обойдешься без премии. - Даже не хочу знать, о чем ты думаешь, - качает головой Сэм. Почему-то возникают предположения о том, что Люцифер в самом деле мог подумать, что Винчестер согласится на такую сделку и вот это – вот это было и в самом деле неприятно. И Матинус с ее «Что он тебе пообещал»… - Да нет, - трясет головой тот, - господи, нет, Сэм, - морщится, - я пьян, я не могу сейчас думать о ее безопасности и кретинизме, поэтому думаю о первом, что приходит в голову. Где мой чертов телефон? - Позвонить? - А твой где? – усмехается Люцифер и до Винчестера доходит, что он забыл телефон где-то очень далеко. Скорее всего, в сумке, которая осталась у Кейси в машине. - Нашел! – с довольным лицом, - сейчас я позвоню, а потом мы пойдем пить. Брось кофе, твоя трезвость здесь никому не нужна. - Она нужна мне. - Ты убедил себя в том, что она тебе нужна, - бросает Тенебрис и переключается на телефонный разговор, отходя – Сэм не слышит, о чем конкретно он говорит.       Винчестер снимает шляпу и проводит рукой по волосам – внезапно осознавая весь кретинизм ситуации. Следом за шляпой отправляется и плащ – очень хочется выкинуть их в мусорку, но очень не хочется выслушивать потом нытье недовольной Мег, так что Сэм навешивает все это барахло на руку, продолжая курить и не наблюдать за начальником. - Нет-нет-нет, - возвращается тот, - нам обязательно надо это обсудить.       Винчестер с удивлением обнаруживает, что это относится к нему, а не к телефону. - Ну так давай обсудим, - осторожно предлагает он. - Нет, не сейчас. Но до моего отъезда. Давай завтра. Да, до самолета, так что днем. Найди телефон. И пойдем пить. А потом обсудим. - Очень много указаний, сэр Тенебрис, - хмыкает Сэм. Напряжение отступает. Как подозревает Сэм – чтобы вернуться позже в большем масштабе. - Очень много, а будет еще больше. Тебе жарко, мальчик мой?       Сэм очень честно начинает кашлять и даже то, что Люцифер успел бросить выразительный взгляд на плащ в его руке ситуацию не спасает. - Эту бы вашу скромность, - быстро ориентируется в ситуации Тенебрис, - да в нужное русло. Пойдем, закинешь мне в машину. И не начинай лекции, я не планирую на ней возвращаться. Я планирую ближайший час эпатировать общественность, и для этого мне нужно сделать вид, что я очень, очень пьян… ***       Люцифер оставил Сэма на втором этаже. За столиком, за которым сидел сам (стало понятно, куда все время всматривалась Мег) с Торментумом, Наоми, выступавшим директором по рекламе и еще тремя людьми, имен которых Сэм не знал, но подозревал их в адекватности. Потом Люцифер привел Меган и усадил рядом с Винчестером – девушка выглядела так, словно ничего сверхъестественного не происходит, и полуголый начальник часто водит ее по таким вот странным компаниям. Прокомментировал эти передвижения только глава юридического, сказав что-то наподобие «Все бы взрослым портить детскую вечеринку», но Сэм уже не вслушивался.       Мег не притащила Сэмов коктейль, зато притащила сигареты и тонну накопленного негодования. - Винчестер, ты вообще алло? – шипит она ему на ухо. - Алло, - отвечает Сэм, не поворачивая головы. - Алло-алло, - до этого Винчестер не был уверен в том, что язвительно шипеть шепотом вообще возможно, - ты бросил меня! - Да как я посмел, - кивает он с усмешкой, - бросить тебя, когда ты ушла разговаривать со своей подругой. - Да! – все-таки повышает голос она. Что ни скажи, а кричать шепотом было проблематично, - ладно, проехали. С тебя выпивка. - Она тут бесплатная, Мег. - Я разве сказала «Сейчас»? Рассказывай, что хотела мисс Матинус? Я сегодня наблюдаю закономерность: к охотнику на вампиров тянутся местные кровососы…       И к Марго это, по всей видимости, относилось тоже. Сэм почти решается на невнятную ложь, когда Меган впивается пальцами ему в плечо и охает, замерев с повернутой к сцене головой.       Сэм уже устал от людей, которые его сегодня без причины трогали. - Мне стало скучно, - доносится через колонки голос Люцифера, и надо отметить, он действительно выглядел пьянее, чем десять минут назад, - и я вспомнил, что к утру запланировано пьяное караоке. А поскольку я уже пьян и не останусь до утра, то караоке будет сейчас. К тому же, я начальство. Верно?       И кто бы сомневался, что Морнингстар будет рад. - Вот и я о том же. Так, где это… А! – Тенебрис находит на сцене пианино и только тут до Сэма доходит, что начальник действительно собирался петь, - они у нас сегодня не выступают, так что я за них.***       Подозревать Тенебриса в том, что он завалит это выступление было смешно. Винчестер не сомневался в том, что показательное выступление будет в самом деле показательным, но все равно удивлен, когда начинает слышать игру – ровную, чистую для такого количества техники и, как ни странно, красивую. - А нет, стоять, - обрывает тот, уходит и возвращается со стаканом, салютуя второму этажу, - а теперь поехали.       Мег хихикает, но Сэм не особенно ее слышит. То, что играл Тенебрис определенно не было классической симфонией. Более того, это звучало несложно, но почему-то… Очень хорошо. Очень просто и очень хорошо.       Магия акустических исполнений. - I don’t like anyone better than you, it’s true… I’d crawl a mile in a desolate place with the snakes, just for you, - все-таки начинает петь Люцифер.       Во всяком случае, Винчестер теперь знал, что трезвый начальник (почти трезвый начальник) не фальшивил вовсе. Мег пищит и вытаскивает телефон – то ли фотографировать, то ли снимать видео. Торментум хмыкает и едва слышно комментирует: «Если запись попадет в сеть, разбираться будет Винчестер» - Сэм с благодарной улыбкой кивает.       Не столько комментарию, сколько способу контролировать свой идиотский вид. - I used to like liquor to get me inspired But you look so beautiful, my new supplier I used to like smoking to stop all the thinking But I found a different buzz, - продолжает петь Люцифер, которому неизвестно ни про запись, ни про вероятные иски.       У Сэма нет ни одного варианта прекратить слушать эту вакханалию. Зато трек отлично подходил к костюму. - The world is a curse it’ll kill if you let it I know they got pills that can help you forget it They bottle it, call it medicine But I don’t need drugs Cause I’m already high enough You got me you got me good I’m already high enough I only, I only, I only got eyes for you.       Композиция была медленной – достаточно медленной, чтобы звучать глубоко и почти проникновенно, если бы не фирменные Тенебрисовские интонации. Мег все-таки снимает, причем почти не дыша, и это на нее не похоже. Или не похоже на известные версии секретарши. Те, кого Сэм не знал о чем-то тихо разговаривали, и Сэму пришло в голову, что вовсе не выступление Мег может записывать, но он быстро отметает эту мысль как параноидальную. Наоми впилась внимательным взглядом в спину Мег, а Торментум… Торментум просто выглядел слишком мирно.       Это все было бы подозрительно, если бы на столе не стояло порядка трех разнокалиберных бутылок с алкоголем.       Затухающие ноты песни напоминают Сэму о том, что Тенебрис – редкостный подлец. Не может он играть, подумать только. Отвлекается на работу…       Работа на него, как ни странно, почти не отвлекалась совсем – как только песня заканчивается разговор за столиком становится громче – на этот раз дело касается акций, скорее всего, мейджора – Сэм ставит себе мысленную галочку залезть и почитать про эти самые акции, это не была закрытая информация. По крайней мере не должна была быть. - …в январе они ожидают обвал, черт знает, говорят, до уровня 2013-го… - И ты им веришь? Таким предположениям нужны либо доказательства, либо прямая инсайдерская, это почти незаконно. - Видимо, у них что-то есть, - выхватывает часть разговора Сэм.       Тенебрис болтал с кем-то на сцене мимо микрофона – зал гудел то ли обсуждениями, то ли приветствием ведущего, курсирующего от Люцифера и его собеседника обратно за сцену. Мег продолжала снимать – Сэм продолжал спорить с развивающейся паранойей. Наоми шепталась с начальником, и Винчестер готов был поспорить на то, почему Люциферу было тут скучно.       Хорошо, что продолжения концерта не следует – ведущий все-таки решается и объявляет нового артиста. Мег возвращает свое внимание Винчестеру, но где она хранит в этой рясе телефон остается открытым вопросом. - Жалко, что мистер Тенебрис не берется за записи, - тоскливо произносит она. Оживившийся Торментум реагирует первым. - Чтобы окончательно превратить музыкальную индустрию в порно. Побойся бога, сестра Меган. - И ничего не в порно, а в легкую эротику, - живо парирует та и показывает на крест, - нам на пару этажей пониже, отец Аластор.       За столом раздаются смешки. - На пару этажей ниже у нас архив, а не ад, так что далеко мы не уедем. В день, когда мистер Тенебрис возьмется за записи, я уволюсь и уеду туда, где из музыки будут только звуки природы. - Вас, мистер Торментум, спишут в этот самый архив раньше, - весьма доброжелательно оповещает главу юридического Мег, - из мистера Тенебриса вышел бы отличный музыкальный продюсер. - Из мистера Тенебриса пока вышел только отличный манок на дичь, - усмехается тот, - не так ли? - Забываешь про мой талант кукушки, - Люцифер оказывается за спиной своей секретарши – девушка едва уловимо для глаза краснеет, но вида не подает. - И все же, я считаю, что у вас, мистер Тенебрис, получилось бы писать отличную музыку. - Меган, дорогая, считай, пожалуйста, в офисе, - мягко предлагает ей Люцифер, занимая место рядом с Торментумом, и поворачиваясь к нему же, - вообще из меня вышла бы неплохая сирена. - Вот только исков от военно-морского флота нам не хватало… - Скинешь на Винчестера, - беспечно пожимает плечами начальник, придирчиво оглядывая собственный стакан, - я не понял, где обещанные ликер из алоэ, мескаль и пиво со вкусом пончиков с беконом? - Твой алкоголизм однажды нас разорит, - качает головой Торментум. - Мой алкоголизм сделал нас самым успешной звукозаписывающей компанией в мире. Меган? - Эллсворт сказал, что уже привезли. Правда это не для вас. Для вас водка со скорпионами. - Хм, - тянет Тенебрис, - ладно, Меган. И где моя водка со скорпионами? - Я вам не официантка, - кривится та, но достает откуда-то из недров костюма телефон, - сейчас напишу. Забродившего кобыльего молока не хотите? - Спасибо, но это чересчур. - А чичу? - Аластор? – начальник переводит разговор на Торментума, тот морщится. - Меня вполне устраивает здешний ром. Но если ты хочешь подать иск на свою секретаршу за угрозу твоей жизни, то без проблем. - Ну вот что ты все со своими исками, все со своей работой, а? Раз в год забудь про работу и скажи моей секретарше, что она зря считает меня человеком, способным пить что-то, побывавшее в чужом рту.       Торментум прищуривает глаза и издает нечто, определенно напоминающее хихиканье, если взять за аксиому то, что он в принципе был способен на эти звуки. - Нешвил, 2012й.       Люцифер хмурится. Недолго – спустя пару секунд его лицо очень сильно кривится. - Ты ужасен, - изрекает он, - я не хочу больше с тобой разговаривать. О, это моя водка? - Ты в самом деле будешь это пить? – недоверчиво спрашивает Сэм, тоже замечая подошедшую официантку с подносом. Мег толкает его локтем – знать бы зачем именно. Тенебрис выдает одну из своих самых загадочных улыбок. - Если получится, Сэм, я даже собираюсь это есть. - Что угодно, лишь бы сменить тему, - комментирует Торментум. Тенебрис закатывает глаза. ***       Люцифер утаскивает Сэма курить на ту самую крышу, где до того тот побывал с Матинус, как только начинаются конкурсы. - Через час надо отсюда уезжать, - морщится начальник, трезвея на глазах, - что-что, а некоторые вещи руководству знать не полагается. - Например? – хмыкает Сэм. - Не кажись глупее, чем есть, - бросает Тенебрис закуривая. Сэму приходит в голову, что поведение начальника последний час вполне может быть и не совсем искренним, - давай о чем-нибудь интересном. Как тебе мое выступление?       Или нет. Попробуй его разбери… - Красиво, - пожимает плечами Сэм, - не думал, что ты умеешь петь. - О, - улыбается тот, - я еще и танцевать умею. Хочешь покажу?       Сэм прикинул плюсы и минусы. Люцифер такими вещами на заморачивался – просто начал плавно двигаться под какие-то собственные ритмы.       И это было красиво, очень красиво, но черт возьми. Сэм опускает глаза и с улыбкой трясет головой. - Надеюсь, ты не устроишь второе выступление с этим номером, - Люцифер хмыкает, не прекращая двигаться. - Устраивал как-то, но потом не оберешься проблем. Так что это частное шоу, - играет бровями он, - тебе нравится?       Сэм почти готов потупить взгляд и слиться со стеной, но вместо этого улыбается и смотрит Люциферу прямо в глаза. - Если бы не знал, подумал бы, что ты со мной флиртуешь, - Тенебрис выгибает брови, перестает танцевать и выдает какую-то кошачью улыбку.       Если за прототип брать Чеширского. - Нет, Винчестер. Это не флирт. Бабушкой клянусь, не флирт. М? – Винчестер не удерживается и смеется тому, как серьезно это было сказано, - если честно, Сэм, до тебя дойдет, что с тобой флиртуют, только если над головой у человека будет красная бегущая строка, где большими буквами будет написано «ЭТО ФЛИРТ». Скажешь, не так? - Я не спорю, - качает головой Винчестер. - А надо бы, - склоняет голову начальник, - и спорить, и задавать вопросы, потому что фразы «Я не уверен, что хочу это знать» - это не о тебе, Сэм. - Вопросы, - иронично тянет Винчестер, подыгрывая. Тенебрис крутит рукой у уха, явно намекая и Сэм продолжает, - иногда ты берешься говорить за меня и это бесит. Кто там со мной флиртует так, что тебе кажется, что я этого не замечаю? - Меган, - начинает Люцифер разгибать пальцы, - вертихвостка из внешних связей, эта Марго. Мой сводный брат… - Уриил? – округляет глаза Сэм. - Нет, он дал тебе визитку, потому что ты успел за час проявить себя потрясающим работником!       Винчестер замирает. - Откуда ты знаешь про визитку? - Забрал ее из твоей квартиры, - как само собой разумеющееся отвечает начальник, - она тебе все равно была не нужна. Я знаю, что ты не хотел бы ввязаться в действительно навязчивый флирт и общение с идиотом. - Ты очень много знаешь за меня. - Сэм, не неси ерунды! Ну хочешь, я тебе ее верну. Ты позвонишь и что ты там надеешься услышать? Что-то о том, что после пары мелких судов тебя считают лучшим юристом на побережье? Давай, позвони, почему нет? Посмотрим, что будет. - Это не дает тебе никакого права что-то решать за меня, - хмурится Сэм, - никакого. - Дает, не дает, - морщится Тенебрис, - я несу за тебя ответственность, хочешь ты этого или нет, потому что это я тебя во все это затащил. Так что советую смириться с тем, что такой мудак, как я, определяет твой список номеров быстрого набора. Блять, Вичнестер!       Сэм проводит рукой по лицу. Где-то вдалеке раздаются первые громовые раскаты. Тенебрис после своего экспрессивного восклицания как будто сдувается – плечи поникают, черты лица не принимают больше своей раздраженной формы. - Я в состоянии позаботится о себе, - Винчестер произносит это спокойно, но Тенебрис почти взвинчивается снова. - Я верю, Сэм. Ты пойми одну простую вещь, даже если ты можешь, это не значит, что ты обязан делать это один! Это моя ответственность… - Как ты заебал со своей ответственностью, - искренне говорит Сэм. - Сколько узнаешь из одного пьяного разговора, - поджимает губы Люцифер, - хочешь, чтобы я не влезал? Отлично, считай, что договорились. - Хватит, - вздыхает Сэм. Тенебрис вздыхает следом и делает пару шагов в сторону выхода, но Винчестер, вовремя сориентировавшись, успевает положить руку ему на плечо. Начальник замирает, представляя Сэму видеть эмоцию, которую тот не может прочесть – опущенные уголки губ и та самая усталость в глазах, которую Винчестер периодически встречал не меньше месяца, - я терпеть не могу, когда за меня решают, без моего ведома. Я терпел это большую часть жизни, и не хочу больше. - А я привык не оставлять следов. Не сойдемся, Сэм. - Привычкам свойственно меняться, - осторожно предполагает Винчестер. Начальник делает нечто странное – слегка наклоняется, закусывает губу и кивает в сторону, чтобы потом подмигнуть Сэму и исчезнуть в дверном проеме.       Сэм, оставленный наедине с собой, закуривает.       А потом замечает красный огонек записывающей камеры и утверждается в мысли о том, что мир свихнулся.       Что это вообще было? ***       Ходить за ответами приходится долго – начальник ускользал из поля зрения с опытом бывалого фокусника. Мег, видимо от скуки, следовавшая за вернувшимся Сэмом почти по пятам, начинала раздражать. Польза от этого, конечно, была – они дошли до машины Кейси и забрали его телефон. На список пропущенных вызовов Винчестер внимания не обращает, в три часа ночи это была почти бесполезная информация. И Сэм решает бросить это все – и наскучившую вечеринку и причины задавать вопросы. От Меган получается отделаться, вернувшись на бар и проторчав там минут десять. Секретарша заскучала быстро, тем более, что рядом вовремя появилась Наоми.       Сэм вызывает такси через приложение, избегая при этом попадаться на глаза кому угодно знакомому – получается весьма неплохо. Оставалась проблема костюма, половина которого осталась у Люцифера в машине…       Уйти по-английски все равно не получается – на улицу за ним увязывается Том, брат Меган, и вместо того, чтобы просто отойти куда-нибудь и уехать спокойно, Сэму приходится тратить время на разговоры о чужих костюмах (выиграл конкурс Гай из отдела продаж, парень в костюме Коржика из улицы сезам), странной выпивке (забродившее кобылье молоко имело место быть) и будущем похмелье.       От Тома удается отделаться под предлогом телефонного звонка. Звонил – кто бы мог подумать – Тенебрис. Вот только с незнакомого номера. Опознать голос получается просто возмутительно легко. - И где ты? - Вообще уезжал домой, - на «не влезать» это не походило. - Вообще, меняй направление и едь ко мне, не советую тебе соваться в квартиру. Расскажу, как приедешь. - Люцифер, ты… - Да, я, да, мерзавец. Я собираюсь долго извиняться и поить тебя виски, обещаю не танцевать и не лезть в твой мобильник, пожалуйста, разберемся через полчаса, хорошо? - Ладно, - вздыхает Сэм. - Умничка. Увидимся, я тоже почти выезжаю. - Ты же не…, - «на своей машине» Сэм уже не произносит. Навряд ли короткие гудки собирались ему отвечать.       Это уже не «что это было». Это скорее «что за чертовщина тут вообще происходит».