Месть Джуди

Ник хотел связаться с патрулём Зверополиса, и начать строить догадки о взрыве в департаменте, но как только взял рацию в лапы, то вспомнил о перерезанном проводе. Ни связи по радио, ни связи по телефону. На этой длинной пустой дороге, ведущей в Зверополис, Ник был совершенно один. И чтобы в этом убедиться, он на всякий случай посмотрел в зеркало заднего вида. Позади никого не было. Отрезанный провод бился о приборную панель, каждым стуком напоминая лису о том, что он был бессилен против противника, который не смел показаться ему на глаза. Этот таинственный зверь имел наглость манипулировать происходящим прямо перед его носом, и при этом никто не смел этому зверю возразить, никто не был в состоянии его вычислить и схватить за хвост. Он превосходил сотрудников полиции, всегда был на шаг впереди, и лису ничего не оставалось кроме того, как по повелению начальства бросить это дело и вернуться в город, тем самым признав перед таинственным зверем, что он проиграл. — А ты хитёр… — лис сжал руль от злости. Стук провода раздражал Ника. Он снял радио с док станции и швырнул в сторону. Радио приземлилось на пустое сидение. В голову ударили воспоминания о буднях, в которых Джуди сидела по его правую лапу, энергично и жизнерадостно составляя ему компанию. В жизни Ника и Джуди было не много дней, в которых они могли свободно довольствоваться присутствием друг друга. Эти дни Ник вспоминал, как сон, как что-то нереальное. Они были совсем недавно, но их было так мало, что словно их и не было. Вскоре после дела с ночными горлодёрами жизнерадостность Джуди подкосилась, и каждый раз, заходя в салон автомобиля, крольчиха приносила с собой угнетающую атмосферу, нежелание общаться и головную боль. На работу Ника взвалилась лишняя забота. Ему часто приходилось покрывать Джуди, брать её ошибки на себя, и, помимо прочего, ему приходилось прибегать к психологическим уловкам, чтобы понять, что происходит с Джуди и как её успокоить. Но его навыки не срабатывали. День за днём её состояние ухудшалось, и на каждое предложение как-то с этим бороться она отвечала резким отказом. Но вот на днях Джуди согласилась, и Нику казалось, что сейчас он вылечит её депрессию с помощью знакомого друга в лисьем квартале, и вернёт всё, как было прежде. Но вдруг раздался звонок, в котором Джуди узнала о происшествии в Малых Норках, и планы разрушились. Лис понимал, что с Джуди что-то происходило, но не знал, что именно, о чём она думает и что её тревожит. Она не посвящала его в свои размышления, тем самым отталкивая его. А эта фраза, в которой она не скрывала любовь к нему - испарилась, словно её и не было. Словно Джуди потеряла способность любить, а на место её нежных чувств пришла неуверенность, раздражённость и ненависть, которая на почве последних событий начала подпитываться желанием мести. Жизнерадостная Джуди осталась у Ника лишь в памяти и на фотографиях – везде, но только не в жизни. И каждая её улыбка сейчас начала приносить Нику настоящую радость. Улыбка, цену которой он раньше не знал, превратилась в смысл его жизни. Он хотел восстановить состояние Джуди, чего бы ему это ни стоило, но он не знал, как это сделать. Вдруг машина, за рулём которой был Ник, подлетела в воздух. Прозвучал оглушительный хлопок, и автомобиль оторвался от земли на два метра. Ник глубоко погряз в своих мыслях, поэтому не был готов к такому повороту событий. Он растерялся и выпустил руль из лап. Ник провёл в невесомости не более полсекунды, как затем машина с грохотом приземлилась на капот, от чего стёкла разлетелись в щепки. Ник был пристёгнут, но его дёрнуло вперёд. Ремень силой сдавил ему грудь; лис закашлял и ему нечем было дышать. Машина перевернулась вверх колёсами и с оглушительным лязгом продолжила движение скользя крышей по асфальту, раздавая горячие искры во все стороны. Ник отстегнул ремень и свалился на крышу. Машина не останавливалась, и продолжала с оглушительным скрежетом скользить по асфальту. Лис взял себя в лапы. Пока виновник торжества не успел явиться и добить его, он начал искать пистолет под своим сиденьем. Осколки, скопившиеся внутри салона резали лапы, а из-под капота брызнула чёрная жидкость. Ник скользил на моторном масле и осколках. Лапы его были изрезаны. Он так и не смог достать оружие. Автомобиль остановился. Вдруг по железу что-то стукнуло. Пуля прошла рядом с головой лиса сквозь автомобиль и угодила в асфальт, который брызнул чёрной смолистой массой. Ник в панике выбрался из автомобиля и спрятался за ним. Выстрела не было слышно, но Ник был уверен, что кто-то спрятался со снайперской винтовкой в лесу. По автомобилю снова застучали пули. Глушитель снайперской винтовки подавлял звук выстрела, и от этого Нику становилось ещё страшней. Пули свистели мимо его тела, проходя сквозь перевёрнутый автомобиль. Не каждая пуля проходила сквозь машину, но Лис прекрасно понимал, что поразить его случайным выстрелом – это был вопрос времени. — Раз, два, три, четыре, пять… Асфальт крошился за его спиной. Он начал считать вслух, загибая пальцы на лапах. — Шесть, семь. Стук по железу не смолкал. Пули свистели мимо ушей. — Восемь, девять. «Сейчас ты у меня поплатишься, ублюдок!». — Десять! Ник хотел быстро забраться внутрь автомобиля и достать пистолет под своим сиденьем. После того, как он посчитал десятый выстрел, он резко дёрнулся и поскользнулся на моторном масле, разлитым около машины. «Если он и правда разъезжает на полицейской машине, если он и правда сбил Стью, если он и правда из полицейского участка, то скорее всего он должен стрелять из нашей винтовки, у которой в магазине должно быть десять патронов…». Ник пытался выпрямиться. Он пролез внутрь автомобиля, схватился за перевёрнутое сиденье лапами, пытаясь нащупать пистолет. Ему вновь пришлось встать на разбитые стёкла. Лапы горели от боли, но каждая секунда была на счету. Лис нащупал лапами кобуру, привинченную под сиденьем, но там было пусто. Мимо его ушей тут же просвистела пуля и с трезвоном пробила крышу. Ник кинулся вылезать из машины, зацепив лапой пистолет, который, видимо, вывалился из кобуры, когда машину подкинуло в воздух. Он мгновенно схватил оружие в лапы и выпрыгнул из машины. «Ну всё, сейчас ты у меня получишь, тварь!». Он проверил магазин на наличие патронов, вернул его обратно, снял оружие с предохранителя и почувствовал небольшую уверенность. Пули вновь застучали по машине. Асфальт был изрешечён, а масло разлито по всей округе. Нику было трудно разобрать, откуда стреляли. На фоне шума горящих покрышек, он не мог понять, откуда летели пули. Вдруг Нику пришла идея выбить зеркало из двери, чтобы не высовываясь под прицел, безопасно разглядеть снайпера в отражении. Но сорвать его оказалось не так просто. Нику не хватило сил, а барабанить по зеркалу изрезанными задними лапами он не решился. Лис одним глазом заглянул внутрь салона и увидел зеркало заднего вида, которое, должно быть, отлетело, когда машина приземлилась на капот. Ник собирался минуту прежде чем заглянуть в салон, дабы вытащить зеркало. И когда он всё-таки решился это сделать, зеркало забрать у него не получилось, но он увидел, откуда стреляли. Ценой всему этому была пуля, которая чирканула ему плечо. Клок рыжей шерсти остался лежать внутри машины. Ник не закричал, а только стиснул зубы. Он попытался подняться. Этот риск чуть не стоил ему жизни. Лапы его были словно на сковородке, но он набрался сил и встал в полный рост. Осталось только выглянуть в нужный момент с неожиданной стороны и выстрелить по снайперу. Лис был в тройке лучших стрелков в департаменте, и часто жалел о том, что у него не было повода использовать свой навык в работе. И сейчас, хромая, истекая кровью, усыпанный в стекле и измазанный в масле, он жалел о том, что ждал этого момента. Перед тем, как выглянуть из-за угла, он вспомнил улыбку Джуди. Ник встал одной лапой на арку переднего колеса, показался над машиной и быстро выстрелил в сторону врага. Враг не ожидал, что Ник покажется над машиной, выстрелил в ответ, но промахнулся. Ник быстро сменил позицию, выглянул из-под машины, сделал один выстрел, потом переместился за другой угол, сделал пару выстрелов, и вдруг заметил, что снайпер перестал давать ответный огонь. «Либо я попал, либо он меняет позицию». Вдруг послышался звук разбитого стекла. Пламя окутало автомобиль, а асфальт, пропитанный маслом, загорелся медленно и неуверенно. Нику пришлось отступать. Он сполз с дороги и спрятался за единственным деревом в поле, которое росло среди морковных грядок. «Это была бутылка с зажигательной смесью. Но раз он смог её докинуть, значит он был близко». Ник выглянул между веток, пытаясь увидеть своего противника, но никого не заметил. Затем прогремел взрыв – машина взорвалась изнутри, словно в неё закинули гранату. Двери оторвало, металлические осколки разлетелись во все стороны. «Он что, не знает, что я отступил? Может я его подстрелил, он запаниковал и не увидел меня?». Вдруг Ника что-то ударило по голове, и у него потемнело в глазах. Кто-то выдернул из его лап пистолет, но Ник не растерялся, и схватил врага за лапу. Враг шустро вывернулся из хватки лиса, и повалил его на морковные грядки, сжимая острые когти на его шее. Не успел Ник открыть глаза и увидеть напавшего, как тот со всего размаху ударил лапой ему по голове, и продолжил бить его рукояткой пистолета, который только что выдернул у него из лап. Лис оттолкнулся лапами от дерева, выбрался из хватки зверя и тут же получил фиолетовую пыльцу в глаза. Ник, полный решительности и залитый ненавистью, встал напротив вооружённого зверя, и хотел на него накинуться, как вдруг понял, что ослеп. В глазах потемнело. Он беспомощно начал махать лапами, чтобы найти врага, но тот сделал несколько шагов назад и торжественно наблюдал за беспомощным лисом, махающим лапами во все стороны. Глаза Ника слезились и щипали от боли. Он держал глаза открытыми, но ничего не видел. — Поздравляю, мой слепой друг, — лис услышал незнакомый голос. — Благодарю вас за это представление. Было весело. Прогремели выстрелы. Ник скрючился и упал на землю. — Если вы не поняли, — засмеявшись, продолжил голос, — я выстрелил в воздух. На, держите. Он кинул Нику в лапы пистолет. Лис схватил оружие, нацелился в сторону голоса, и сделал несколько пустых щелчков. — Вы такой жалкий, Ник Уайлд, — голос улыбался. — Я уверен, что у вас сейчас много вопросов, но вы получите ответы только если сможете перехитрить меня. Я дам вам ещё один шанс на этой неделе - не упустите его, иначе сначала умрёт ваша крольчиха, а потом - вы, Ник Уайлд. Ник скалился от злости, и, выпустив когти, яростно замахал лапами, передвигаясь на голос. — Или лучше сжечь её ферму? Как вы думаете? — продолжал незнакомец. — Или спалить всю её семейку, закрыв в амбаре, а? Как вам такая идея? Не хотите попробовать жареной крольчатины, Ник Уайлд? Ник от омерзения хотел закричать ему в лицо, но понял, что в этом не было смысла. Такие звери, как он, ничего не боятся, а чужая беспомощность и мольба о пощаде для них были как бальзам на душу. — Что ж, позвольте откланяться, — сказал голос уже откуда-то издалека, — В следующий раз будьте готовы, Ник Уайлд. Воцарилась тишина. Ник, не шевелясь, простоял пять минут, пытаясь прислушаться к малейшему шороху, но судя по всему, зверь покинул место их сражения и скрылся. Нику ничего не оставалось, кроме как на память, ощупь и шум огня, вернуться на дорогу и лечь неподалёку от машины. Тело было изрезано осколками стекла, грудь болела от ремня безопасности, а на лапах было невозможно ходить. Вся одежда и шерсть Ника были перепачканы моторным маслом и осколками стекла. Он пытался аккуратно лечь на асфальт, но его колени отказали, и он упал. Всё, о чём он сейчас думал, это о реакции Джуди которая не сможет пережить новость о его слепоте. Он боялся, что она бросит работу и посветит всё своё время жестокой мести за него. Ник хотел уйти, скрыться где-нибудь, лишь бы Джуди не видела его таким, лишь бы она прожила хотя бы ещё один день не зная о том, что с ним случилось. *** Они лежали, смотря на кристально чистое небо, а горячий асфальт грел их спины. — Лежал бы с тобой так вечно, — прошептал лис. — А я и не п-против… Лис улыбнулся и прижал Джуди к себе. Её тело дрожало от страха. Она боялась за него. Ник едва сдерживал слёзы. Ему было всё равно что с ним стало, он лишь переживал за Морковку. Перед тем, как он начал рассказывать ей всё, что с ним произошло, он понимал, что это был последний момент в их жизни, перед тем, как месть Джуди станет неизбежной. Он не видел неба над их головами, и не видел её лица. Лис чувствовал, как бешено стучало её маленькое сердце, и не представлял, что с ней станет, когда она узнает о том, что он больше никогда не сможет её увидеть.