Глава 13
28 апреля 2017 г., 14:37
— Скоро будет наш лагерь, — неожиданно прокричал Том над самым её ухом. Варежка вздрогнула от неожиданности. Интересно, и какими же окажутся Спутники Солнца? Каким котом будет её отец?
Отец. Как ни странно, но это слово не вызвало в её душе никаких тёплых чувств. Да и понимание того, что она непременно должна любить собственного родителя, тоже не нашлось при ней. Отец. Как же странно это слово звучало. Непривычно. Варежка упрямо мотнула головой. Том сказал, что они вообще не общались до этого дня, если не считать связь через сны. Но почему? Всем своим существом кошка желала при первой же встрече задать Антрациту такой вопрос. Но нужно ли задавать его? Вдруг инстинкты подсказывают ей неверные вещи?
Пустота в сердце и постоянная растерянность угнетали её дух. Ничто, абсолютное ничто. Существует ли она сейчас? Кто она такая? Найдёт ли она себя? Варежка отчаянно жаждала чего-то, всей своей личностью она тянулась к чему-то неуловимому. Что ей нужно? Чего она хочет? Как узнать источник своего желания? Будет ли она счастлива, когда утолит душевный голод?
Лапы болели от долгой дороги, но не это было проблемой. Отдых-то она получит, а вот ответы на свои вопросы вряд ли. Все эти два с половиной дня казались нереальными. Она сама была лишь миражом, рассветной дымкой, что развеется с восходом солнца. Ощущение полной прострации, непонятной горечи, жажды чего-то. С тех пор, как она увидела над собой карие глаза Тома, её не покидало осознание безысходности. Что она тут делает? Действительно ли ей нужно быть именно здесь?
— Эй, да не печалься ты так! Конечно нужно! — Том дружески боднул её в бок. — Иначе бы ты не сбежала от своих товарищей.
— Ты опять читаешь мою ауру? — почему-то это вызвало лёгкое раздражение. А ещё неожиданное веселье. Что ж, в любом случае это намного лучше потерянности.
— Прости, ничего не могу с собой поделать, — Том ловко увернулся от удара спутницы. Варежка с удивлением посмотрела на свои лапы. Судя по всему, в прошлой жизни у неё была привычка колотить нахальных шутников. — Твою ауру, вообще-то, не так уж и легко прочесть. Только самые сильные эмоции. Ты ловко скрываешься, Варежка!
— Правда? — а вот это не вызвало никакой заинтересованности. В аурах она не разбиралась. Впрочем, Том предположил, что дар у неё проявляется в чём-то другом. Вот только в чём?
Перед глазами Варежки неожиданно вырос палаточный лагерь. Котов видно не было, но сильные и близкие запахи давали понять, что все жители находятся внутри. Чёрная кошка внимательно вгляделась в терновые жилища, разбросанные на небольшой поляне. Несколько тонких ив бросали обширные тени на землю; ветви под влиянием ветерка, казалось, плыли на голубой поверхности и резко перекидывались тенистыми отражениями на нежно-зелёную молодую траву. Небольшие круглые сооружения из золотистого сена и светло-коричневого сухого тёрна оставались неподвижными. Спутники Солнца даже не выскочили на приход путешественников. Зоркий глаз Варежки ловко подметил необычное расположение строений. Всего палаток было девять, и располагались они идеальным кругом. Бросив взгляд дальше, кошка заметила аккуратно начертанные косые линии, что хаотично накладывались друг на друга. Том покачал головой и подошёл к одному из рисунков.
— Что это? — спросила Варежка, наблюдая за тем как спутник водит когтем, перечёркивая странное изображение несколькими прямыми линиями.
— Защита от посторонних, — рыжий кот небрежно отмахнулся. — Эй, вы, лентяи! Небось опять дрыхнете после полудня! Ну я вам сейчас задам!
Чёрная кошка озадаченно повела ушами и последовала за разбушевавшимся товарищем.
— Вернулся, негодник! — хрипло пробормотала угрюмая чёрно-бурая незнакомка, вышедшая из ближайшей палатки. Её жёлто-зелёные глаза сердито сверкнули. — Чего расшумелся, мы и без того вас давно заметили.
— А-а-а-а… Астра?! — Том испуганно попятился вбок. — Извини, я говорил не о тебе.
— Какой же ты болван, — названная Томом Астра оказалась немолодой, но всё ещё крепкой и сильной кошкой. — О, — взгляд чёрно-бурой Спутницы Солнца сместился в сторону Варежки. — Это ты, милочка? Проходи, мы давно тебя ждали. Я Яшма, гадалка. Но ты можешь звать меня Астрой.
— Приятно познакомиться, Астра, — слегка запнулась чёрная кошка. Она и не думала никогда, что увидит такую быструю смену настроения. Теперь тон голоса Яшмы был гораздо теплее и сердечнее. — А я Варежка.
— Какое мягкое имя, — расплылась та в улыбке. — Кто тебе его дал?
— Я, — Том гордо приосанился. Астра отечески потрепала его пушистым полосатым хвостом.
— Иногда ты придумываешь удачные комбинации, мой мальчик, — похвалила она рыжего кота. Тот с опаской посмотрел на собеседницу, не зная, чего от неё ожидать. Было видно, что он её немного побаивался.
Тем временем из круглых сооружений начали высыпать остальные Спутники Солнца.
— Том, дружище, я так рада тебя видеть! — изящная тёмно-серая кошка с дивными голубыми глазами одна из первых после Яшмы поприветствовала прибывших. — А где же ты, новенькая? Ах, как давно у нас не было пополнения!
— Добрый день, — растерянная Варежка склонила голову.
— Ах, какая ты прелестная! — защебетала миниатюрная красавица. — Я Лазурит, с друзьями же просто Лета. Предсказатель. А как звать тебя?
— Варежка, — ответила за чёрную кошку Астра.
— Варежка? Довольно необычное имя для лесной кошки, — другая светло-серая кошка, обладающая белыми передними лапками, с пугающим любопытством впилась взором в бывшую воительницу. Её солнечные очи внимательно изучали новоприбывшую. — Какие у тебя способности? Кстати, я Гелиодор, медиум. В миру Хлорка. А это мой братец, Север. Не смей спрашивать о наших мирских именах. Всё это из-за одного идиота-хозяина, помешанного на своей работе.
— Я и не собиралась, — опешила Варежка. Север — хмурый белый кот с серыми пятнами на спине — едва заметно сузил светло-зелёные глаза и кивнул в знак приветствия.
— Я Берилл, заклинатель, — негромко произнёс он и отвернулся, потеряв интерес к происходящему.
— А я Жемчуг, гипнотизер. Можешь звать меня Инеем, — улыбчивый синеглазый короткошёрстный чёрно-белый кот приветливо пошевелил такими же чёрно-белыми усами. — Думаю, мы подружимся!
— Хризантема. Шаман. Хризолит. — Лохматая рыжевато-бурая кошка оценивающе взглянула на бывшую воительницу.
— Друзья, да дайте же девочке отдышаться после долгой дороги, — мягко и укоризненно заметил пожилой каштановый кот. Варежка на мгновение замерла, встретившись глазами с говорившим. Определённо, этот разрез и цвет серо-зелёных очей ей уже встречался. — Потом представитесь.
— Алмаз прав, — мускулистый златоглазый кот с чёрным блестящим мехом строго зыркнул на соратников. — Приветствую тебя, дочь моя. Добро пожаловать в обитель Спутников Солнца. Я уже знаю, что ты лишилась памяти в результате сражения с Тенью. Но, к сожалению, я не ведаю твоего прежнего имени.
— Ну и папаша, — хмыкнула позади Варежки Яшма.
— Поэтому, — если Антрацит и услышал гадалку, то вида он точно не подал, — пока ты не получишь истинное имя, мы будем называть тебя Варежкой. Сегодня мы позволим тебе отдохнуть, но завтра я лично начну тренировать тебя. Нельзя терять ни одного лишнего дня. Лета, проверь Варежку на предмет повреждений.
— Я уже проверил, — вставил Том. — Как ни странно, но телесных повреждений или недомоганий нет вообще.
— Это хорошо, — чёрный Спутник Солнца обвернул хвостом массивные лапы. — Да, меня зовут Антрацит, и я шаман-вожак. Надеюсь, ты меня не разочаруешь, дочь.
Варежка молча и угрюмо кивнула. Этот надменный кот совсем не вызвал у неё предполагаемых родственных чувств. Более того, она почему-то неожиданно ощутила гнев, разгоревшийся в груди после его последних слов. Это и есть её отец? Довольно раздражающий тип. Сможет ли она когда-нибудь поладить с ним? Впрочем, не о том она думает и не те вопросы задаёт. Варежка стиснула зубы, отгоняя непрошеные мысли, и упрямо вскинула голову. Неважно, что ждёт её в будущем, она любой ценой вернёт себе потерянное прошлое и обязательно заполнит пустоту в груди. Ибо у неё должен быть кто-то близкий, тот кому она могла бы доверить своё сердце. И этим котом отец точно не был.
***
— Эй, Водопад, а ты видел сокола, парящего над озером? — Смехоглазка споткнулась об какую-то кочку, но сумела выровнять шаг и не распластаться по каменистому берегу. Волны медленно приближались и отдались от земли. Круглый серебристый шар луны с момента выхода из лагеря Грозового племени плавно сместился с края горизонта к центру неба. Советы давно уже не были диковинкой для юной воительницы, но вот то, что в качестве таковой она предстанет перед племенами впервые, заставляло её изрядно понервничать. — Имеешь ли ты в виду того сокола, что затмил своими крылами звёзды? — со всей этой суматохой с посвящениями каштановая кошка напрочь позабыла о словах Сильвера. Благо, теперь настала идеальная обстановка для разговора. В толпе вряд ли кто будет подслушивать странные разговоры группы Грозовых воителей. — Да, и кажется его крылья были посеребрены луной, — быстро закивала она, радуясь тому, что друг мигом смекнул, в чём тут дело. — А по-моему ты перебарщиваешь с символизмом, — хихикнул Водопад. — Хэй, Серебрянник, ты ведь тоже так думаешь? — Хм, — Смехоглазка озадаченно повела ушами. — Как странно, кажется, они опять слушают сказки Речного племени, как и в прошлый раз. И что такого в них? Будто у этих Речных всё мёдом намазано. Да и Дымовейка постоянно на Советах к другу наведывается… — Скорее всего, они были оттеснены другими котами, — светло-рыжий воин растерянно огляделся по сторонам. — Думаю, нам лучше их отыскать до начала Совета. — О, точно, — осенило Смехоглазку. — Я пойду с Речными болтать! — гениальное решение тут же было приведено в действие. Расталкивая стоящих рядом, она устремилась на лёгкий запах рыбы. — Эм, а не ты ли возмущалась недавно… А ну стоять! — голос Водопада остался где-то позади. — И что не так с этим Речным племенем? Или это с вами всё не так? Мокрая шерсть и запах озёрной тины мешал сосредоточиться на цели. К сожалению, в отличии от брата, Дымовейки и Медосборца, Смехоглазка не имела чести быть хорошо знакомой с кем-нибудь из рыболовов. Ей больше нравилось общаться с представителями племени Ветра, да и Водопад придерживался того же мнения. Каштановая кошка отчаянно взвыла, когда поняла, что наткнулась вместо Речного на Сумеречное племя. Да что же это такое? Когда не надо, их пруд пруди, а вот когда действительно позарез нужно с ними поговорить, в пространстве и поле зрения ни одного ученика даже не отыщется! — Ты кого-то ищешь? — застенчиво поинтересовалась Теневая ученица с таким же каштановым, только чуточку темнее и погуще, мехом да невероятными, воистину восхитительными медово-янтарными глазами. — Мне нужно Речное племя, — сбивчиво произнесла Смехоглазка. — Тебе надо сворачивать обратно, — кошечка с любопытством уставилась на неё. — Хотя, один воин данного племени тут есть. — Её хвост указал влево. — Отлично, — подпрыгнула довольная воительница. — Спасибо тебе, сестрёнка! — Меня зовут Смоленка, — поджала та уши. — Может, лучше поищешь другого Речного воина? Он не самый подходящий вариант для бесед, Смехоглазка. — Это долго, — беспечно отмахнулась каштановая кошка. — Ладно, я пойду. Пока! «Интересно, а откуда она знает моё имя?» Нечаянная мысль скользнула и исчезла в глубинах подсознания. Смехоглазка поспешила к одинокой фигуре какого-то светло-рыжего кота. Прежде чем кошка достигла его, её сшибла какая-то серо-голубая тень. Лёгкий запах рыбы ударил ей в нос. Кажется, незнакомка тоже не обладала особой грацией. Вскрикнув от неожиданности, Смехоглазка и её компаньонка кубарем покатились по направлению к Речному. — Мамочки! — заорала каштановая кошка, стараясь освободиться от цепких когтей. — Батюшки! — не отставала от неё серо-голубая воительница, ещё крепче вцепившись ей в плечи. — Какая глупость, — их вынужденное катание по земле остановили чьи-то сильные светло-рыжие лапы. Смехоглазка мигом вскочила с пыльной земли. Рядом чихнула серо-голубая незнакомка. — Голубика, Грозовая кошка, — светло-рыжий Речной воин скучающе окинул их бесстрастным взором светло-серых глаз. Даже во тьме они казались какими-то бесцветными, практически безжизненными. Смехоглазка вздрогнула и невольно опустила голову. Что-то в этом молодом коте заставляло ощущать себя открытой и беззащитной. Его презрение, казалось, витало в воздухе, вызывая странное чувство униженности. Сколько бы времени Дуболом не старался уязвить её или брата своей грубостью, у него бы даже за всю жизнь никогда бы не вышло такого угнетающего тона. — О, Светлоликий, ты, как всегда, хорошо прячешься, — нервно улыбнулась стоявшая рядом со Смехоглазкой Голубика. Теперь каштановая кошка поняла, что видела и слышала об этих двоих прежде. Светлоликий был лучшим другом Дымовейки, а Голубика являлась родной сестрой Лучика. Хм, Голубика. Значит ли это, что бывшая Синелапка теперь тоже воительница? Интересно, а Лучик получил иное имя? И стала ли Огневушка целительницей? — Зачем ты меня искала? — Смехоглазка совершенно не удивилась, если бы сейчас от звука его тихого, но ясного голоса начала внезапно замерзать озерная вода. Ледяной взгляд в упор устремился к Голубике. Та смутилась и грустно вздохнула. — Это неважно, — пробормотала она и внезапно бросилась прочь, скрываясь в толпе. Смехоглазка с изумлением воззрилась ей вслед. Какие у них странные отношения, однако. Обернувшись, она заметила, что Светлоликий даже ухом не шелохнул. — И ты её не догонишь? — вопрос сам сорвался с языка. Эх, а ведь Роза ей говорила, что нельзя лезть не в свои дела. Это выглядит бестактным и неэтичным, с точки зрения окружающих. — Зачем? — всё тот же сухой и безэмоциональный тон. Теперь Смехоглазка поняла, почему Смоленка советовала поискать другого собеседника. — Ох, ладно, — каштановая воительница отряхнулась от остатков пыли. Хорошо хоть, что шерсть немного высохла. Правда, искупнуться по пути назад всё равно придётся. — Думаю, вы сами разберётесь. Слушай, Светлоликий, я вот что хотела у тебя спросить. Не можешь ли ты познакомить меня с Соколом? Он — очень интересная личность. Я о нём наслышана! Пожалуйста, это очень важно. — И зачем тебе Сокол, кошка? — ни намёка на любопытство, просто проявление здоровой подозрительности. — Я же говорю, познакомиться желаю, узнать получше. И, кстати, я Смехоглазка, — она склонила голову в знак расположения. — Мне всё равно, как тебя зовут, кошка, — ровно проговорил Речной кот. — Сокола ищи сама. Думаю, он не обрадуется, если я направлю к нему особу с такими дурацкими отговорками. — А? — Смехоглазка глубоко задумалась. Как же отреагировать на его очевидную невежливость? Водопад бы придумал что-нибудь насмешливое и язвительное. Но вот у неё подобное не получится. Её колкости обычно вызывали смех у окружающих. Серебрянник бы попытался решить дело миром, расположить к себе недружелюбного собеседника. Хороший вариант, да вот только такому коту совсем не подойдёт. Медосборец бы вызвал его на драку. Может, воспользоваться его предположительным действием? Не сейчас, конечно, ведь всё-таки Совет, а договориться на встречу дней так через пять. Хотя, он наверняка откажется. Так как же заставить его выдать информацию? Эх, и почему она не умеет располагать к себе незнакомцев? — Привет, Светлоликий! — чрезвычайно знакомый голос заставил кошку подскочить. — Дымовейка? — Смехоглазка с удивлением взглянула на несущуюся прямо к ним подругу. Что ж, если этот Светлоликий нагрубит и ей, то ему точно не поздоровится. Каштановая воительница мельком оглядела светло-рыжего воина. Лик его по-прежнему был бесстрастен, однако серые глаза едва заметно потеплели. — Я рад тебя видеть, — кивнул он сияющей серо-голубой кошке. — Я тебе верю! — воскликнула Дымовейка. — О, и Смехоглазка с тобой! Как здорово! Мы отлично проведём время! — Ага, — хмыкнула каштановая кошка. — Думаю, мне лучше поискать Водопада. — Ну, Смехоглазка, не уходи так скоро! — взмолилась Дымовейка. — Совет всё равно начнётся с мига на миг, ни к чему расталкивать остальных. Я ведь так давно хотела вас двоих познакомить! — Я… — И как объяснить подруге, что нельзя сейчас терять ни одного лишнего мгновения? Ведь после Совета Сокола не отыщешь так просто. — Совет скоро начнётся? Какой кошмар! — подскочила каштановая кошка. Неужели всё зря? — Спокойно, — погладила её хвостом по спине серо-голубая воительница. — Я тоже нервничала, когда прибыла сюда воином. Ты ведь помнишь это, Светлоликий? — Безусловно, — светло-рыжий кот склонил голову. — Слушай, кошка, ты зря мечешься. Сокола сегодня на Совете нет. — Что?! — Смехоглазка подпрыгнула бы снова, если бы не предусмотрительно цепкая хватка Дымовейки. — Почему ты сразу этого не сказал? — Так ты и не задавала прямых вопросов, — Светлоликий пожал плечами. — Ты лишь хотела с ним познакомиться. А уж он бы не обрадовался такому знакомству, поверь. — Ага, — снова растерялась зеленоглазая воительница. — Знаешь, Светлоликий, если бы ты был хоть чуточку повежливее, ты бы ничего не потерял. Это я так, к слову. — Дело не в этом, — флегматично произнёс Речной воин, пристально и в то же время отрешённо уставившись на неё светло-серыми, без единой искорки хоть каких-нибудь эмоций, глазами. — Ты меня боишься. — Когда ты так разговариваешь, любой испугается, — мягко пожурила его Дымовейка. — Но ты ведь не боишься, Дымовейка, — с едва уловимой гордостью парировал Светлоликий. — Потому что ты не тонешь во лжи, как эта кошка. Пророчества, тайны, покрывательство кого-либо, уход от ответственности. Так что из этого относится к тебе, кошка? То, что ты боишься меня, нормально. Лжецов всегда ужасают те, кто не страшится истины. — Ха-ха-ха, какая забавная шутка, — вымученно хихикнула Смехоглазка. Чтобы ещё хоть раз она подошла к этому куску льда! И как такая тёплая и жизнерадостная кошка, как Дымовейка, может дружить с таким отмороженным типом? Да, она действительно его боялась. Но не из-за того, что лгала, во благо всему племени, между прочим. Не может столь юный кот быть таким отрешённо-равнодушным. Это неестественно. Что-то должно его волновать. Где его эмоции? Где? Почему с ним так неуютно и страшно? А ведь сейчас не прошло так много времени. Отчего он кажется таким неживым? Ведь он ровесник Дымовейки. — Что ж, — вздохнула каштановая кошка, собираясь с духом. Говорить или не стоит? А вдруг это опасно для жизни? — По крайней мере я… Ой! — Если в следующий раз выкинешь что-нибудь подобное, — угрожающе прошипел Водопад позади, — то обязательно получишь по ушам. — Ты, как всегда, хорошо подкрадываешься, — тяжёлая, нагнетённая атмосфера на душе Смехоглазки с появлением друга моментально рассеялась. — Ну, я тебя заметила, — лукаво усмехнулась Дымовейка. — Так что, тренируйся, юный воин, тренируйся. В любом случае я счастлива видеть вас двоих здесь. Знакомься, Водопад, это мой лучший друг — Светлоликий. — Очень приятно, — дружелюбно улыбнулся Грозовой воитель. — Не могу сказать того же, — спокойно произнёс Речной кот. — Эй! — возмущённо воскликнула Смехоглазка. — Никто не давал тебе права оскорблять моего друга своей нелюбезностью! — Ох, — смутилась Дымовейка. — Это специфика характера Светлоликого. Поверьте, ребята, на самом деле он очень добрый. — Не идеализируй меня, — тон был ровным, но что-то в нём такое проскальзывало. Какая-та неуловимая теплота, что ли? Смехоглазка внимательно вслушалась в слова Речного воина, чтобы понять его. Связан ли он с Тенями? Могут ли сотрудничать эти создания с котами? Изменяют ли они души до неузнаваемости? — Да ладно, я не в обиде, — беспечно махнул хвостом Водопад. — Мне от этого ни жарко, ни холодно, — Светлоликий отвернулся. — Я рад тому, что состояние твоего тела никак не зависит от моего мнения, — невозмутимо заметил зеленоглазый кот, усаживаясь рядом с Дымовейкой. — В ином случае это вызвало бы некоторую неловкость. Разговоры резко утихли, и вокруг воцарилась идеальная тишина. Все коты дружно повернули мордочки к старому дубу, на широкой нижней ветке которого уже устроились лидеры четырёх лесных племён. — Да начнётся же Совет! — громогласно воскликнул Вербная Звезда, в нетерпении размахивая длинным чёрно-серебристым хвостом. Этот гордый Речной предводитель просто обожал созывать присутствующих воинов от своего имени и открывать тем самым почти все Советы. — В Речном племени всё просто замечательно! И новые воительницы — Голубика и Ночь — лишь подтверждают это! Мы сильны, мы полны энтузиазма, а наша куча с дичью никогда не пустеет! — Ночь! Голубика! — торжествующим рёвом закричали коты. Смехоглазка вытянула голову, чтобы рассмотреть их получше, но это ни к чему не привело. Лица воительниц остались сокрытыми во множестве других лиц. — Племя Теней тоже сильно и сыто, — заявила Созвездие, едва шум утих. Её золотистая глашатая по имени Рысь скептически повела ушами и отвернулась. Отчего-то она выглядела довольно-таки измотанной. — На днях мы посвятили в оруженосцы троих котят. Прошу поприветствовать Птичку, Листка и Воронка! Каштановая кошка припомнила, что имена этих котят были названы на её самом первом Совете, на который их с Водопадом привели воины племени Ветра. Забавно, как быстро движется время. — А у нас важное событие! — вперёд выступила Бледная Звезда. — Наша ученица Чернолапка отправилась в дальнее путешествие по поручению Звёздного племени. И она вернётся с ценной информацией. К сожалению, я не могу пока сказать вам большего за неимением сведений. Но я непременно поделюсь ею по окончании миссии Чернолапки. А пока позвольте поздравить Смехоглазку, Серебрянника, Мягколапую, Медосборца и Водопада! — Смехоглазка! Серебрянник! Мягколапая! Медосборец! Водопад! — зеленоглазая кошка даже зажмурилась от волнения и радости. Довольно интересные ощущения. Даже лучше, чем при посвящении в оруженосцы. — Хм, — задумчиво проговорил Светлоликий. — Чернолапка, значит. Интересно. — В племени Ветра тоже пополнение, — не успела Смехоглазка насторожиться, как вперёд выступила её самая любимая предводительница после Бледной Звезды. Утренняя Звезда всегда вызывала у неё искренние уважение и симпатию. Несмотря на то, что после того случая она с лидером Ветра не контактировала вообще, всё же она внимательно слушала её речи на Советах. — Котята Неистовой стали оруженосцами. Орлёнок остался в лагере, но Перьелапка здесь, поэтому поприветствуем её! А вместе с ней и Воспламеняющую, нашу чудесную и талантливую целительницу, её брата — Светозарного — и Лучезарного. Они успешно прошли испытания, показав прекрасные навыки и способности! — Орлёнок! Перьелапка! Воспламеняющая! Светозарный! Лучезарный! Смехоглазка снова помотала головой по сторонам, разыскивая друзей из племени Ветра. Найти удалось только Воспламеняющую, чья огненно-рыжая шёрстка, потемневшая под лунным светом, резко выделялась среди других целителей. — На этом Совет окончен! До следующего полнолуния! — Утренняя Звезда первой спрыгнула с массивной ветви. За ней подтянулись и остальные предводители, взмахами хвоста собирая племена в стройные ряды. — Ну что, пойдём, — поманила друзей за собой Смехоглазка. Ей не терпелось поскорее оказаться дома. — Вы идите, я вас догоню, — махнула лапой Дымовейка. — Ну уж нет, — категорически отказалась каштановая кошка. — Мы тебя подождём. Негоже тебе ночью одной ходить. «А ещё оставлять тебя наедине с предполагаемым прислужником Теней я уж точно не собираюсь, » — добавила мысленно она про себя. — Совершенно напрасно так беспокоиться, — невозмутимо изрёк Светлоликий. — Я провожу Дымовейку до её границы в случае чего. И я уж точно сумею защитить свою подругу от всего, что может нести в себе угрозу. И справлюсь с этим гораздо лучше лгуньи, которая боится даже меня. — Так, — подбоченилась Смехоглазка. — Водопад, Дымовейка, отойдите-ка в сторонку! — Начинается, — вздохнул Водопад. — Пойдём, Смех, пойдём. — Как ты меня назвал? — удивилась Грозовая воительница. — Всё в порядке, — успокаивающе улыбнулась Дымовейка. — Обещаю, я присоединюсь к вам по дороге домой. Уверяю, нет нужды в беспокойстве. Мне ничего не угрожает. — Ты и вправду так думаешь? — каштановая кошка принялась рассматривать свои лапы. — Хотя, вы ведь давно дружите. Наверное, у Светлоликого остались ещё моральные принципы. — Доверься мне, — подмигнула серо-голубая воительница. — Ну хорошо, — Смехоглазка в последний раз взглянула на Дымовейку и Светлоликого. Вместе они смотрелись странно. Безмятежная и улыбчивая голубоглазая кошечка против холодного, вызывающего тревожные подозрения, угрюмого гордеца. — Я передам Соколу о том, что вы его искали, — неожиданно сказал сероглазый кот. — На следующем Совете вы сможете поговорить. — А, правда? — вздрогнула каштановая воительница, оторвавшись от созерцания подруги и врага. — Ну, тогда спасибо. — Пойдём, — поторопил её Водопад. — Нам надо найти ещё наших братьев. — Ага, — она последовала за другом. — Как ты думаешь, он опасен? — спросила она уже после того, как они отошли на достаточное расстояние. — Он опасен, но не для Дымовейки, — золотисто-зелёные глаза юного воина ярко сверкнули во тьме. — Думаю, он к ней сильно привязан. — Маловероятно, но кто его знает-то, — задумалась Смехоглазка. — Кстати, а почему ты сократил моё имя? Тебе что, так лень проговорить полное? — Тебя и вправду интересует именно это? — хихикнул Водопад, теряя всю свою былую настороженность. — Что ж, в таком случае пусть причина останется под покровом тайны. — Эй, это слишком несправедливо! Я же умру от любопытства! — взмолилась Смехоглазка. Неожиданно страх и беспокойство отступили, освобождая место вселяющему уверенность спокойствию. Всё в порядке. — Считай это наказанием за побег, — засмеялся светло-рыжий кот. — Это жестоко! — В конечном итоге, Светлоликий всего лишь кот, а Дымовейка сильная воительница, которая всегда выполняет свои обещания. Всё будет хорошо. Иначе и быть не может.
